К вершинам. Нет прямых путей.

Глава 2

С самого утра и до полудня вся армия принца Артаса провела на марше. Хотя... глядя правде в глаза, то из-за кучи новобранцев эта армия двигалась исключительно гусиным шагом и на пенделях от старослужащих.

Если новобранцев чему и учили перед тем как всучить этих кривоногих под командование его высочества, то явно пренебрегли выдачей доспехов вновь собранной пехоте. Такого колличества стонов, нытья и жалоб я не слышал с начала своего обучения в военном училище, вот только тогда я и прочие обучающиеся были десяти-двенадцатилетними желторотиками, а тут двадцатилетние лбы.

Привал тоже никого не порадовал, поскольку выяснилось что заграбастанное нами продовольствие состоит исключительно из капусты с солью! Даже в бочках на которых нарисованы яблоки или мясо, и там одна капуста! Принц на командовавших экспроприацией офицеров смотрел зверем, и едва сдерживался от потока отборной матершины в наш адрес.

- Ну, что же, господа офицеры, я вас слушаю, у кого-нибудь есть что мне сказать?

Ну что же я за человек? Неужели мне больше всех надо проявлять инициативу? Эх, если хочу выжить, то надо...

- Ваше высочество! Я попросил бы вас не расстраиваться в адрес провизии. На днях я общался с одним из своих шапочных знакомых - бароном Гаритосом. Если ему верить, то нам бы столь "разнообразные" продукты впарили бы по любому, исключительно в рамках неписанных традиций ордена.

- К демонам эту капусту!!! И не такое жрали!!! Что делать с выданными войсками будем? Как и со всятой экипировкой, что оказалась далеко не лучшего качества...

Вздохнув как перед шагом в пропасть выдаю предложение:

- Мой принц, если вы снимете с пары новособранных рот офицеров и унтер-офицеров, и передадите их под моё командование, то попробую слепить из них подобие боевого подразделения.

Около минуты принц буравил меня уставшим взглядом, после чего со вздохом произнёс:

- Фалрик... Марвин... как же мне вас сейчас не хватает!!! Так, ладно... то что ты снимешь с моей шеи возню с более чем двумя сотнями криворучек это хорошо. А остальных к себе под руку взять не желаешь? Тогда я тебя сразу же капитаном назначу!

Со вздохом развожу руками.

- Понятно, тогда я ожидаю от вас такого же жеста! - обратившись к Собкару и командиру "Сладких Девочек" Артас одной интонацией дал знать, что это предложение отказ от которого не предусмотрен. - Теперь надо решить как нам успеть обучить новичков хоть чему-то, прежде чем начнутся столкновения с троллями Амани. Да ещё и эта капуста... Что-то надо с ней делать...

И снова решаю проявить инициативу, выдавая хоть и бредовые, но имеющие шанс на воплощение идеи.

- Предлагаю в качестве обучения новобранцев совместить наше путешествие, учёбу и манёвры. А этот чёртов бигус использовать как на первых порах, так и в дальнейшем в качестве инструмента наказания! Не смогли выполнить приказ - всё подраздиление питается одной капустой с солью! Не уложились по времени - кормим капустой с солью! Главное на случай если каким-то чудом справятся с задачей не забывать насыпать им мяса в капусту.

- Считаешь что новобранцы смогут при такой дресировке что-то усвоить?

- У нас просто других вариантов нет! По любому нам придётся воевать теми бойцами что были нам выданы для похода. Хорошо если от эльфов будет хоть какая-то помощь...

- Ты смеешь сомневаться в том, что эльфы будут защищать свой дом от троллей?

- Я сомневаюсь в том, что они станут оказывать нам своевременную помощь в защите своего дома. Я читал хроники второй и третьей войны Чёрного Портала, и помощь эльфов всегда ограничивалась отрядами добровольцев.

- Честь дома Солнечных Скитальцев не даст Анестериану остаться в стороне.

- Ну, политика это по вашей части, мой принц. А я займусь тем, что могу сделать в ближайшее время. Подготовкой солдат.

Старательно пообщавшись со своими парнями, что остались далеко не в восторге от ожидаемых повышения и работ, я начал отбирать себе в подразделение пополнение из новых бойцов. Не скажу что всё было легко или слишком сложно, скорее необычно. Я всеми силами старался обеспечить в своей уже эрзац когорте соотношение два пехотинца на одного стрелка.

Отдельно стоит упомянуть степень недовольства новобранцев доставшимся им обедом, так что мне предстоит задать направление мыслей этой толпе.

- Ну что, коровы стельные, еда вам не нравится, да? Капуста одна, разве это еда? - в ответ раздался одобрительный гул. - Так вот, вам, как коровам, другой еды и НЕПОЛОЖЕНО!!! Хотите иного отношения, станьте хотя бы подобием солдат! А теперь заткнулись нахрен, собрались и построились в походную колону. БЕГОМ!!! Самые нерасторопные при построении, ещё и разбивкой лагеря займутся, перед ночёвкой!

Всю дорогу до границ Кел-Таласа, растянувшаяся на две недели, всё командование армии принца занималось одной вещью - гоняло новичков в хвост да в гриву! Марши, проложение маршрута, следование ему, создание временных укреплений с учётом отражения возможной атаки троллей. Снятие лагеря, и марш-бросок к условно подвергшемуся нападению союзнику. Форсирование речек, добыча еды в условно-диких условиях. Движение в боевом строю.

Мне кажется новобранцы нас возненавидели, но что поделать, у меня нет желания при первом же столкновении с Амани лишиться половины списочного состава. Пусть новобранцы в ближнем бою пока что не блещут, но с другой стороны те же классические тролли вообще фанатеют исключительно по метательному оружию. Так что главное для новичков, как для любой пехоты это держать строй, и тыкать мечом из-за щита, а прочие рода войск сделают всё остальное. По крайней мере я надеюсь на это.

- Смотрите внимательно - это граница эльфийских владений и первая линия обороны Кел-Таласа! - торжественно произнёс Артас стоя перед своей бюджетной армией. - Гордитесь, мало кто из людей мог побывать внутри эльфийских земель!

- Ну а что делать, если орден Странников не справился со своей задачей? - раздался надменный, певучий голос, неожиданно появившегося эльфа. - Добро пожаловать в наши земли, люди. Истребляйте троллей как у себя дома, но не забывайте что вы находитесь в гостях!

Что я могу сказать об этой роже эльфийской национальности? Он мне уже активно не нравится!

- Ах да, где же мои манеры? Магистр Дар-Кхан Дратир. Я ожидал что пришедшее на помощь войско людей не будет походить на сборище отбросов. Неужели Лордерон не смог выделить для нашей кампании более... да, более подготовленные войска?

Принц судя по лицу едва сдержался от армейского мата в адрес этого магистра, и после пары вздохов произнёс:

- Королевским советом было решено, что рисковать подготовленными войсками в боях за королевство, что уже не только не является членом Альянса, но и решило разорвать все прежние союзнические и торговые договоренности, это несколько... неразумно.

Пока принц Артас старался обтекаемо пояснить магистру что эльфы в его лице, немного, самую малость обнаглели, успели появиться спутники этого Дратира, точнее эльфы обоих полов и двух специальностей. Гвардейцы - эльфийский аналог пехотинцев, только доспехи прочнее и наряднее, да сами эти выпендрёжники влалеют кое какими волшебными приёмами. Ну и собственно маги с волшебницами, одна из них привлекла моё внимание тем, что её лицо показалось мне смутно знакомым.

Пока высокие стороны соревновались в остротах, я отдал своему подразделению строиться в походную колону, ну и внимательно всматривался в лицо эльфийки, силясь вспомнить где же я её раньше видел?

- Человек, почему ты так пристально меня разглядываешь? Ты знаешь что в высшем обществе Кел-Таласа это считается предосудительным? - и голос знакомый. Вот откуда я мог его слышать? Разве что...

- Ваш облик и голос кажутся мне знакомыми... Скажите, а ваше имя случаем не Велана, и у вас нет на левой груди, ниже соска татуировки в виде паука на паутине?

- Ты когда это подсмотрел, скотина?!!! - возмущённо вскрикнув эльфийка убийственно впилась в меня своим взглядом и буквально проявила в руке самую настоящую молнию.

Оскалившись я и сам создаю на правой руке разряды электричества, после чего даю ответ своей старой (хотя с возрастом у эльфиек вообще непонятно) знакомой:

- Несколько лет назад, в одну из военных школ организованных королём Теренасом Минетиллом, прибыла небольшая делегация из Кел-Таласа, с проверкой и дипломатическим визитом. Тогда молодые курсанты из первой волны учащихся постарались подглядеть за моющимися эльфами, и так вышло, что большая часть пялилось со спины на эльфийских мужиков, восторгаясь красотой их фелея и строя планы как бы в этот филей присунуть...

Стоявший рядом с волшебницей эльф аж закашлялся и густо покраснел.

- А я успел засечь приближающихся офицеров и попытался свалить... Неудачно, так как в спешке вломился во вторую баню где была эльфийская волшебница, сбил её с ног, облапал её, за что был ударен слабой молнией и цинично трахнут!

- ТЫ!!! Это был ты! Скотина!!! Я после того как ты позже предпочёл ночи со мной обычный сон, едва не рехнулась, всё пыталась понять что не так с моей внешностью!!! Теперь ты мне за тот случай ответишшшь... сопляк!

- Я тоже по тебе скучал, Велана. Веришь, нет, но даже женился на такой же остроухой и бойкой дамочке как ты!

- Пффф! На гоблинше, что-ли?

- Почти. На тролльке.

- 0.0!!! Кха-кха-кххх...

Бросаюсь выручать поперхнувшуюся волшебницу от нелепейшей смерти. Кстати, её сопровождение из эльфийских мечников старательно изображали бдительность, но вмешиваться не рисковали (результаты дружественного огня мага, остаются на совести жертвы этого самого огня).

После того как Велана прокашлялась, и смогла нормально общаться, мы получили приказ на выдвижение. Сама эльфийка вызвалась быть представителем эльфийского командования в моём подразделении, так что по пути к вечерней стоянке меня успели неплохо расспросить о моих приключениях. Во время расспросов эльфийка только и делала что качала головой. Особенно на месте где я заключил союз с троллями и смог продвинуть эксперимент со становлением этого племени и их вассалов Лордеронскими федератами.

Остановившись лагерем лордеронский экпедиционный корпус его высочества остался предоставлен самому себе, а вот все офицеры были вызваны на военный совет. На самом совете принц Артас до хрипоты спорил с Дратиром о том где и как нужно нанести удар по троллям. Если принц рассчитывал на то, что бы ударить по войску троллей единым кулаком. Дратир же наоборот требовал разделить армию на отряды и атаковать с нескольких направлений.

- Кха-кха!... Господа, в силу обстоятельств я имел дело с троллями, и мне есть что сказать о ситуации.

В меня вперилось множество взглядов.

- Говори.

- Не смей открывать свой поганый рот, животное!

Нужно ли пояснять кому какая фраза принадлежала?

- Так вот, имея дело с троллями, я понял что они...

- Я сказал ЗАКРОЙ РОТ, безмозглая скотина!!! - взвизгнул побагровевший от злости эльф.

Посмотрев на него как на идиота, и взглядом спросив разрешения у Артаса, как своего непосредственного командира, я продолжил.

- Так вот, тролли все, поголовно в первую очередь охотники, они прекрасно умеют ориентироваться в лесу, прятаться, устраивать засады, так что оба ваших варианта лишь приведут к напрасным потерям.

- Словно меня волнуют какие-то низшие создания! - возмущённо задрал свой нос магистр Дар-Кхан.

- Что можешь предложить как альтернативу?

- Отправиться в тылы к эльфийским рэйнджерам, поставить их в известность, помочь им перегруппироваться, и уже после этого совместно затыкать дыры в обороне, и по возможности вычищать эти земли от Амани.

- И чем это отличается от моего плана? - недовольно морщится, злобно глядящий на меня эльф.

- Хм, дайте-ка подумать... Наверное тем, что нам будет ставить задачи генерал Сильвана Ветрокрылая, которая в отличии от вас разбирается в военном деле, и может оценить как возможности вверенных в её распоряжение войск, так и то смогут ли они выполнить свою задачу.

Скрип зубов магистра был слышен буквально всем в палатке, а посветлевший лицом Артас кивнул мне, давая понять что мои слова услышаны и не будут отброшены.

- Думаю предложение моего офицера следует применить как руководство к действию. Признаюсь, у меня из-за спора с вами Дар-Кхан Дратир, вылетело из головы, что со мной не привычная мне личная армия, а наспех обученные новобранцы.

- Тем не менее я против этого хода! - сквозь зубы произнёс эльф. - Мой план позволил бы отвлечь троллей и сохранить множество эльфийских жизней!

- Обменяв их на человеческие!!! - рявкнул Артас. - Я отозвался на ваш крик о помощи, и пришел сюда чтобы помочь эльфам отбиться от троллей, а не погубить своих людей! Решено - мои войска последуют на соединение с силами генерала Сильваны!

- Ну что же, принц Артас, я сообщу королю Анестериану о вашем отношении к жизням эльфийского народа, а пока вынужден откланяться.

С гордо задранным носом магистр и часть его свиты покинули шатёр принца, остались только те из свитских, кто явно не был в команде Дратира. К моей радости Велана также осталась с нами. Не то чтобы я воспылал к ней неземной любовью, но хоть и шапочно знакомый маг это куда лучше совершенно незнакомого.

- Тогда остался один вопрос. - спокойным голосом произнёс Артас. - Кто проведёт мою армию к нынешней ставке генерала Сильваны?

- Ну, у нас есть прикомандированные к отряду следопыты... - задумчиво произнесла Велана.

Наш путь к ставке генерала рэйнджеров занял около недели, и скажу честно, заменить реквизированные припасы состоящие из капусты мы просто не успели, так что к моменту появления наших войск в ставке, наши ребята готовы были рвать троллей зубами, только бы добраться до жратвы отличной своим вкусом от капусты.

Пока суть да дело, с принятием новых войск на довольствие, пока решили кого куда отправить в виде подкреплений, я решил устроить своим парням манёвры. Их суть была в том, чтобы новобранцы нашли эльфийский склад с продовольствием и... ночью по братски поменялись харчами.

И знаете, лучше бы я предупредил этих желторотиков, что об успехе стоит докладывать утром, а не вваливаться в мою палатку посреди ночи.

Вот представьте - лежу я значит на Велане, мою учёбу вспоминаем, заняты налаживанием взаимопонимания между нашими народами, и в самый разгар, в самый-самый ответственный момент вваливается пятеро человек, что отдав честь в голос начинают отчитываться об успехе в обмене продуктами с эльфийскими рэйнджерами.

Как думаете сколько времени прошло между громогласными гав-гав-гав этих придурков и полетевших в них боевыми заклинаниями? Правильно, докладчикам пришлось уворачиваться от чар и удирать от разъярённой волшебницы сразу по окончании доклада.

- Ха-ха-хахххкхх... кха-ха-ха!...

- Кончай ржать, придурок! Нет, ты представляешь? Эти твои подчинённые мало того, что вломились в твою палатку, в самый неподходящий момент, так ещё когда я этих олухов карала, все вокруг нагло пялились на меня!

- Хи-хи... а ты что, забыла в каком виде пошла наказывать этих сильно умных типов? На тебе между прочем в тот момент из одежды были только туфли, кольца и серёжки...

- ЧТО-О-О?!!! И ты не предупредил меня об этом?!! Ну всё, сейчас я их...

Вскочив на ноги, хватаю эльфийку за талию и резко сажусь на расстеленную на земле циновку, увлекая за собой Велану, чтобы она уселась ко мне на колени.

- А что ты собираешься сделать моим подчинённым? Э?

- Я? Хочу наказать их! Пара слабеньких заклинаний каждому будет в самый раз! Нечего было пялиться на обнаженную меня!

- А ничего что во первых, ты сама выбежала к моим солдатам в таком виде, а во вторых, в лордеронской армии солдат два раза за одно и то же не наказывают. А ты как я понял уже успела нахлобучить всех окружающих.

- Ну ты... - напрягшись в моих руках, девушка неожиданно расслабилась и прильнула ко мне своим всё ещё обнаженным телом. - Даже душу отвести не даёшь! О чём хоть докладывали те неудачники?

- Да так, о проведении условно-дружеских манёвров в усложнённых условиях. Думаю утром узнаешь. - немного потянувшись, я обхватываю одной рукой талию, а второй попку привставшей от переполняющих её эмоций Веланы и рывком опрокидываю на себя взвизгнувшую от неожиданности девушку. - Давай продолжим то, на чём нас прервали мои олухи.

- Эм... я не помню на чём мы останавливались!

- Какая "досада", значит начнём заново! - с этими словами хватаю эльфийку за бёдра и рывком приподняв, насаживаю на свой член...

Утро у нашего экпедиционного корпуса началось не с кофе. Насколько я знаю такая вещь как кофе завозится аж с самого Калимдора, и распространена в основном в Кул-Тирасе. Так вот, утро у нас началось с завтрака который был наконец не из капусты и уминался солдатами в бешенном темпе. А завершился он бешенным женским воплем на эльфийском.

Хоть эльфийское наречие мало кто в нашем войске знал, но в вопле так и слышалось "СУКИ!!!" и "НАЙДУ ПОРВУ!!!"

- Тер, ты ничего мне не хочешь сказать? - вопрос был задан Веланой и смотрела она на меня так подозрительно-подозрительно.

- Хм, похоже женская часть рэйнджеров не оценила наш намёк на то, что от капусты хорошо растёт грудь.

- Хи-хикс! Ладно, на общем совещании все-равно узнаю!

Дальнейший завтрак был нервным, новобранцы спешили проглотить эльфийские харчи, чтобы не отняли и не посадили по новой на капусту. Зато парни, что прошли вместе со мной кампанию против орков и осаду орками Седьмого пота, поглощали еду с таким видом, словно любой кто попытается оторвать их от трапезы, будет тут же уложен на тарелку в роли добавки.

Что сказать, слухи о том что я на полном серьёзе орков жру, странно влияет на подчинённый мне личный состав.

Очередной военный совет прошел достаточно... неплохо. Хорошо было бы не будь здесь магистра Дар-Кхан Дратира с его надменной рожей, что просит кирпича.

Сильвана Ветрокрылая оказалась на мой делитантский взгляд довольно компетентной особой. Сначала она выслушала, что мы имеем в виде подкреплений, после долго материлась в адрес принца Артаса и короля Теренаса. А когда принц не менее матерно объяснил почему ему в последний момент выдали новобранцев, приказом короля перенаправив его личную армию в другие точки страны, оба материли королевский совет.

Но по итогу было решено разбить наше войско на стандартные роты по 120 бойцов и уже ими усиливать отряды рэйнджеров и ополченцев, что сдерживают прорвавшихся на территории Кел-Таласа троллей Амани. Попытавшегося вклиниться в планирование Дратира Сильвана одарила таким взглядом, что даже такой дуб по теме догадок как я, прочёл в этом взгляде слово "Кретин пустоголовый!".

Распустив большую часть придворных советников, чья задача с умным видом сидеть и жаловаться на неспособность военных справиться с ситуацией, Сильвана со злобным взглядом задала один вопрос, который я и ожидал с самого начала совета.

- А теперь я желаю знать ответ на один вопрос. И если я его не получу, то ни о какой помощи в виде боевых машин и снабжения не будет и речи!

Так вот, какая сука спиздила продовольствие с нашего склада, заменив его на бочки и ящики СОЛЁНОЙ КАПУСТЫ!!! - при последнем вопле я полностью уверился, что звание королевы баньши Сильване можно выдавать уже сейчас.

Прочистив заложенные уши, я делаю шаг вперёд. Пакость-пакостью, но подставлять всех бойцов из-за своей трусости - это по детски.

- Так это ты решил устроьть диверсию для моих подчинённых? - тон которым произнесла эти слова леди Сильвана, которая на мой взгляд хоть и была красива, но... ей не хватало сильной бледности для окончательного образа. - Что скажешь в своё оправдание, боец?

Делаю вдох, становлюсь по стойке смирно, и принимаю вид лихой и придурковатый, как положено по наставлениям из военного училища, после чего начинаю свою речь:

- Никак нет, госпожа генерал! Это была не диверсия, а многоцелевые манёвры!

- Да ну? - скепсис на лице эльфийской главнокомандующей читался без усилий. - Ну давай, ври дальше, мне уже интересно тебя послушать, а потом решу что с тобой делать.

- Цель этих манёвров была в том, чтобы в контролируемых условиях проверить у вверенных мне бойцов навыки разведки, проникновения и скрытого перемещения, а также проверить уровень безопасности и охраны важных объектов у эльфийских союзников! Кстати, ваши подчинённые хреново охраняют важные места, альтеракские тролли вас с лёгкостью бы перетравили. Ну а как побочный эффект, я поднял боевой дух у пришедших на помощь Кел-Таласу подкреплений, и повысил бдительность всех наших военных формирований.

- И как же поднялась эта бдительность?

- В виде внимательности часовых, леди генерал! Они будут особенно бдительны чтобы также не поменять провиант на капусту!

- Ла-а-адно, тогда последний вопрос. От него зависит твоё будущее. Назови мне причину по которой мне не стоит тебя прямо сейчас казнить?

А вот теперь мой язык сработал быстрее мозгов. Даже не знаю к удаче это или к беде?

- Яйца, мэм! - вижу как у всех присутствующих эльфов брови взлетели аж до самых волос, а вот Артас и наши офицеры едва сдерживались чтобы не заржать. - Поясняю, в отличии от большинства эльфов у меня есть большие и крепкие яйца с высоким содержанием метала! Если бы не гульфик они аж звенели бы при ходьбе!

- И это всё?

- Что значит всё? Насколько мне известно, ваши сёстры Аллерия и Вериса разом согласились что это важно! И если вы леди Сильвана дадите мне возможность, то я это докажу в боях с троллями!

После нескольких минут тишины, во время которых было видно что генерал терзает себя выбором между вариантами из нашпиговать меня стрелами и послать в атаку первым, решилась на второй вариант.

- Ладно, я дам тебе шанс проявить себя. Будешь действовать на северном направлении. И запомните все - у нас приоритет это спасение мирных жителей!

На этом совет кончился, и началась ускоренная подготовка к выбиванию троллей с эльфийских земель.