К вершинам. Нет прямых путей.

Глава 28

Цитадель Тикондрия. Небольшой сабантуй где натрезимы собрались постебать очередного неудачника из своих.

- Детерок, я вот даже не знаю что тебе сказать - твой орк-ставленник позорно умер, при этом его даже не убили! Он сам позорно накололся виском на торчащий из скалы кусок обсидиана, при этом будучи без штанов и удирая от перевозбуждённого дворфа!

- А представьте как весело было бы, если бы этот бородатый недомерок догнал бы того ставленника Детерока? - раздался голос из зала. - Помнится во время погони этот дворф обещал сделать с орком много чего интересного...

- Гррррр!!!... Зато мой артефакт скверны цел! А значит я смогу обзавестись новым чемпионом!!!

- Бра-а-ат... - раздался показательно печальный голос Бальназара. - Я тоже мог бы обзавестись чемпионом, не будь те две мелкие занозы столь... долбанутыми!!! Эти гоблинша и гномка прячут перчатку скверны под носом у ставленника Тикондриуса, и даже призывают с её помощью демонов, чтобы... испытать на них своё очередное изобретение!!! И как они только смогли подключить её напрямую к каналу в Искаженную Пустоту?...

- Именно! А твою нагрудную пластину, Детерок, этот дворф прикрепил к черенку и использует как лопату!

На это заявление все мои сородичи перестали сдерживаться и откровенно заржали. Обычно смертные над нашими артефактами трясутся, а тут демонстративное пренебрежение.

- Но ставленник Бальназара тоже слился!

- Но не так позорно. Он перед этим хотя бы смог проявить себя, и был близок к успеху. - расставляю точки над "и". - А теперь к делу! Мал'Ганис, как продвигается проект с подготовкой чумы.

- Немного не по плану, из-за твоего ставленника часть населения Лордерона начала активно заселять контролируемый им участок Альтерака. Из-за большой плотности подконтрольных ему троллей и особенно тролльских шаманов, нам не светит незаметное заражение этой местности.

- Этим можно пренебречь. - произношу эти слова глядя на сородича как на маленького ребёнка. - Ещё при начале планирования проекта, было решено, что главное заразить Андорал - житницу Лордерона. Юг можно использовать для обкатки воинства плети и оценки её эффективности.

- А если беженцы соберутся в этом анклаве?

- Тем проще для нас! Беженцы это голодные рты! Когда в Соленогорской возникнет нехватка продовольствия, что будут делать люди, тролли, огры?

Все мои собратья кивнули, поскольку этот вопрос не нуждался в ответе.

Четыре месяца спустя. Терри Блэкмур. Саббат.

Демоны меня залюби - как же приятно наконец вернуться домой! Кто бы знал что исполняя с виду простенькое задание от короля Теренаса, я влипну на несколько месяцев в непрекращающуюся череду привычных мне военных будней! Обеспечь себе базу, навербуй и обучи солдат, дай пизды тем или этим пидорасам, попутно раздуй свой личный штат до безобразных размеров! А сказано было - помоги побратиму сосватать бабу и жениться! Приключение на месяц-два с учётом путешествия! А вылилось в почти что год непрерывной беготни и нервотрёпки!

Мало того, от меня сбежали Клара и Трах-Бабах! И как вишенка, они спиздили почти две трети саронита, который дворфы ещё не пустили в дело изготовления боеприпасов!

По пути домой мне пришлось разбираться с уже полноценным нашим филиалом в Боралусе, которым я оставил управлять Стэна. Пришлось побегать по стряпчим и как следует их отпинать, чтобы всё оформили как я сказал (ими работали гоблины и пытались себе за работу отжать регулярно капающие 90% денег). Теперь я и мой Изуверский легион на постоянной основе получает 20% от сумм заказов, что выполняет Боларусский филиал.

Двигаюсь в сторону своего дома, попутно окунаясь в некоторое безумие моего, ставшего родным городка. Где ещё можно найти место где большая часть рас Альянса, открыто общается с троллями, гоблинами и ограми. Те кто видел подобное в первый раз, тут же выливают то что только что пили, и отправлялись к целителям, провериться на тяжелые наркотики.

И когда я вошел во двор своего дома, почувствовал что мне пора самому провериться на наркоту. Вот представьте - зашел я во двор и передо мной предстаёт картина из Магуа, Лаэрт Вестрив, король Теренас, моя жена Зенку и выводок детей. При этом на Магуа были напялены камзол и брюки, а хлопочущая над ним Лаэрт, пыталась красиво расправить на нём одежду, шедшую троллю как корове седло.

А вот его величество играл с парой ребятишек в лошадку, естественно лошадку изображал лично король. Едва я был замечен этой компанией, как король посерьёзнел и произнёс глядя мне точно в глаза:

- О том что ты видел никому ни слова! - учитывая что его величество при этих словах стоял на четвереньках, а на его спине восседал его самый младший внук, с видом настоящего вожака, смотрелось это весьма забавно. Настолько, что я едва смог сдержать улыбку.

Вытащив из своей сумки бутылочку настойки из Стальгорна, я налил по рюмке всем присутствующим, и вскоре мы принялись делиться новостями. Как я узнал в этой беседе, Магуа блестяще выполнил задание по изъятию детей Калии из той глуши где они раньше проживали. Как итог, самому троллю выдано дворянство, а дети по решению короля Теренаса, теперь они проживают... В МОЁМ ДОМЕ!!! Но находятся на воспитании Ирис Рейндрит и Лаэрт Вестрив. И на днях должен прибыть ещё один воспитатель для мальчиков - Мариус Горст. По словам его величества этот человек является рыцарем и дворянином из обедневшего рода, хороший боец, хороший всадник, образцовый рыцарь - тот кто нужен для обучения королевских бастардов бытию дворянина и рыцаря, пошедший на военную службу с целью скопить денег и прикупить себе земли с деревенькой-другой. Здесь же Мариус по прибытию получит в ленное владение одну из свободных долин, а уж переселенцы вполне обеспечат ему и деревню и доход.

Мой же рассказ изрядно насторожил его величество, особенно упоминания про призывателей демонов в Боларусе и Чёрной Горе.

- Демоны... снова появились эти твари... как будто во время второй войны нам их было мало! Значит так, скажи мне Блэкмур, что ты знаешь о Гилнеасе?

- Отвратное место. - отвечаю коротко, как по уставу. - Половина территорий это топи, высокая влажность, туманы и население с отвратным характером, совершенно не рады посторонним. Плюс король Генн Седогрив оказался... недалёким, вкладываясь в дорогой и бессмысленный проект, а именно в Стену Седогрива.

- Не без этого. - Уже сидящий за столом король осушил налитую ему рюмку. - Этот не самый разумный человек решил строить свою стену через земли Дария Краули, своего ближайшего сподвижника. По плану Генна от владений Краули осталась бы дай свет если треть, и по этому плану, один из самых влиятельных людей Гилнеаса должен был смириться с этим.

- Я так понимаю что вы рассказываете мне о восстании Северных Врат?

- Да. Твоей задачей будет прийти на помощь Краули и максимально саботировать постройку стены. Ну и получить от лорда Дария пакет с информацией.

- Ваше величество, разрешите отправляться через пару месяцев? Хоть с семьёй побуду!

- Месяц! На большее не рассчитывай, дело важное и срочное!

Клара Хольц. Гномка, немного сумасшедшая изобретательница, и просто милая няшка.

Заканчиваю делать набросок чертежа, и левым глазом пробегаюсь по списку спизженного временно одолженного благо науки.

- Эй! Клара! Ты чего там в темноте над своими бумажками чахнешь? Давай на склад! Я тут ка-ак раз смогла первый в нашем мире снаряд сделать! Посмотрим как он долбанёт? А?...

- Снаряд это хорошо, но ты как всегда спешишь! Как говорил мой папочка - "Не ставь телегу впереди лошади! Если это не эксперимент..."

Пока я говорила ко мне в помещение зашла совершенно раздетая Трах-Бабах.

- И всё же я не понимаю с чего ты так спешно собралась и сбежала от нашего дылдика, да ещё и его склад обнесла? Вроде бы с тобой во время сну-сну он был даже нежен - вставлял до упора, а не как нам с Симой - на всю длину! - в этот момент я покраснела вспоминая что мы творили в каюте галеона, а гоблинка приложила свой пальчик к губам и задумчиво произнесла. - И как только я дала себя уговорить?...

- Тебе самой интересно поработать с новыми материалами и в новом направлении! А причина проекта... ты что, забыла? Тер лечась от морской болезни нам кое-что рассказал! Особенно о проблемах в ожидаемом будущем! Или ты прослушала?

- Хм, я... похоже что я тогда была очень занята - натягивалась на всю длину Терри-младшего и пыталась не порваться!

- Пошлячка... - смущённо фыркаю. - Хотя мне самой интересно - как ты такое в себя вмещаешь и остаёшься целой?

- Гоблинская живучесть без которой мы все ещё у наших мамок в утробах поубивались бы, плюс курс эликсиров на эластичность, и регенерацию от папочки, что мечтал подросших меня и сестрёнок продать своим деловым партнёрам за преференции в торговле. А его партнёры те ещё извращённые ублюдки! Но это не важно, лучше сейчас объясни толком что за проект и как с ним связан наш дылдик?

Вздыхаю для того, чтобы было проще собраться с мыслями и начинаю объяснять:

- Как известно все люди будучи пьяными плохо следят за тем что и кому рассказывают. А во время плавания из-за морской болезни Терри Блэкмур совершенно не просыхал! И как раз по пути на Каз-Модан он и проговорился мне про грядущее вторжение демонов. Конечно же я ему сразу не поверила, но начала доливать ему рома, чтобы он догонялся и расспрашивать о том откуда он знает про вторжение и почему никому о нём не сообщил.

Выдерживаю паузу и видя нетерпение Бабах, решаю продолжить:

- По его словам подготовку ведут натрезимы, да и без веских доказательств в это никто не поверит. Как мне сказал тогда Терри: "- Вторжение Огненного Легиона нельзя предотвратить, только пережить!" А уже в клане дворфов Чёрного Железа я лично увидела доказательства влияния демонов на наш мир!

- А этот твой проект? Как он пришел тебе в голову?

- Терри на обратном пути под мухой придумал, а мне понравилось и решила воплотить!

После этих слов расправляю набросок будущего чудо-танка.

- Это что за порнография? Это танк или передвижная крепость?

- Это то что запало мне в душу! Проект ЖИВОГО танка! Который будет реагировать на происходящее самостоятельно, не рассчитывая на экипаж! Танк что будет способен обратить в бегство демонов из верхушки огненного легиона!!! Ах-ха-ха-ха!!!...

- Эм... подруга, а где ты нашла такую траву от которой ты так здоровоотдыхаешь? Отсыпь и мне по дружбе, я тоже расслабиться хочу!

- Да иди ты!!! Я серьёзно! Если сделать этот танк по своей сути големом с подселённым в него духом, то всё получится! Он сможет сам сражаться и принимать верные решения! Вот!

- Хм, так вот зачем я тебе нужна! Ты хочешь особые боеприпасы для особой машины войны?

- Именно!

- И думаешь всё получится с первого раза?

- Нет. По этому сначала испробуем мою задумку на более простых танчиках!

Вижу как губы гоблинши растягиваются в безумной улыбке переходящей в азартный оскал, и понимаю что на моём лице улыбка столь же безумная и столь же азартная, если не сильнее...

Соленогорская. Тайный совет местных шишек. Шаадан.

Со вздохом обрушиваюсь своей задницей на закупленное через людей у эльфов кресло и расплываюсь в нём как кучка грязи. Как же я устал!!!... Все мои мечты и грёзы о власти и величии воплощаются в жизнь, но я уже тоскую по временам когда я просто бодался со старейшинами моего племени! Тогда счёт тех о ком я должен был заботиться шел на пару-тройку сотен соплеменников, сейчас под моим началом несколько тысяч троллей, и это только тех кто напрямую признал моё главенство!

Как говорил мне Тер-Тий - хороший правитель это очень жадный правитель! Который считает своей собственностью не содержимое закромов своих подчинённых, а их самих! Так что приходится старательно обо всех заботиться и приставлять народ к делу. Самое смешное в том, что основой силы и богатства моего союза племён стали... люди! Люди которых мои предки старательно грабили и убивали! А теперь? Теперь мы с ними не менее старательно торгуем! И самое невероятное в том что мы тролли стали занимать ниши фермеров и наёмников.

Унизительно ли это? По мнению предков и особо непримиримых вождей - да. Плохо ли это для нас как для народа? Нет! Не плохо, а очень даже хорошо! Раньше мы выживали, а теперь живём, нет причин страшиться будущего для своих детей...

- ... да очнись ты, вождь облезлый!!! - наконец мой разум воспринял слова моего братца Уккарона.

- Я всё слышу! - с этими словами я подобрался чтобы сидеть максимально гордо и внушительно. - Не надо так орать.

- А не надо было покупать кресло у эльфов! - обвинительно заявил мой братец-шаман. - Взял бы нашей работы, с занозами, точно не расплывался бы!

- Плевать! Я так вижу, совет собрался? Тогда приступим к причине по которой я всех вас собрал!

А разумных под крышей моего дома собралось прилично: помимо меня присутствовали Уккарон, Магуа, Щенку, Гран Ледяной Клык, Сима Наложница, Ирис Рейндрит, Лаэрт Вестрив, Кристина Райс, Бол Всегда Сытый и вождь огров Ба Гор, сумевший до кучи стать ещё и огром-магом. Это была местная могучая кучка, что имели возможность решать серьёзные дела и достаточно доверяли друг-другу.

- Все на месте? Тогда... Сима, расскажи остальным тоже что и мне.

Встав во весь рост, шаманка из народности троллей дракари набрав воздуха выдала:

- Тер-Тий скрывает тайну о том, что демоны готовят вторжение в наш мир!

- Что?

- Как?

- Да что за бред?

- Этого не может быть, потому что быть не может! - последние слова принадлежали волшебнице Кристине Райс. - Как бы я не относилась к Кирин-Тору вообще и магистрам Кел-Таласа в частности, но пресекать вторжения демонов они умеют! И если это так, то почему Терри так старательно молчит об этом, а не сообщил куда надо?

- Когда шло плавание, вождь Тер-Тий из-за морской болезни пил много рома, и на обратном пути занявшись мной и двумя девками из недомерков случайно рассказал то что знает про подготовку вторжения Легиона! По его словам вторжение готовится руками культистов, и следят за этим натрезимы. По этой же причине он не рискнул кому-либо об этом сообщать.

- А доказательства есть? - недоверчиво спросила Райс.

На это Сима вытащила из поясной сумки свёрток исписанный рунами, после чего развязав его явила на общий суд металлическую дырявую пластину от вида которой передёрнуло всех присутствующих здесь одарённых магией.

- Скверна!!! Как же эта железяка ей фонит... - в шоке проговорила Райс.

- Я так понимаю это просто один из образцов?... Тогда вопросов об интересах демонов не имею. Что будем делать?

- Хм, думаю моё предложение будет более-менее разумным. - встав в полный рост произнесла Ирис. - Раз начали попадаться такие вещи, то все кому положено о демонах и так знают. А раз так, то нам стоит ждать и готовиться. Готовить войска, готовить амуницию и фураж, запасать пищу, укреплять наши поселения.

На это предложение все ответили согласием и мы перешли к обсуждению деталей плана.

Где-то в огромной пещере.

Огромная чешуйчатая лапа сжимавшая белесую светящуюся сферу расслабилась и та истаяла в воздухе, после чего по пещерам разнёсся требовательный голос:

- ХРОНОРМУ!!!

После произнесённого имени/зова прошло наверное несколько часов, прежде чем в пещеру вошла блондинистая гномка, несущая на спине огромные песочные часы.

- Да, отец!

- У меня есть для тебя работа! Кто-то из короткоживущих прекратил играть по моим правилам и стал их нарушать. Это ещё не слишком заметно, но...

- Но мне стоит найти нарушителя и...

- И разъясни ему что нарушать мои правила игры не стоит. Убивать не нужно, его присутствие может разнообразить мою игру. Мне даже интересно как потечёт река времени от такого вмешательства?

Конец второй книги.

Ну вот и закончилась вторая книга моей серии "К вершинам." Изначально я планировал что книга получится заметно больше, но... недавно родившаяся дочка внесла свои коррективы в ход повествования.

В ближайшее время начну работу над третьей книгой этой серии. Благодарю всех кто писал отзывы и давал советы.