К вершинам. Нет прямых путей.

Глава 7

Терентий. Возле ставки командования.

С тяжелым вздохом отстраняю крестовину меча ото лба и неспешно поднимаюсь на ноги. Уже четыре дня нахожусь в командной ставке, и старательно посвящаю всё свободное время личному усилению, как через тренировки, так и через общение с духом молнии. Первое мне нужно чтобы придумать как вплетать в свою манеру боя новые, недавно разученные магические приёмы, ведь нужно что бы в бою, я не прерывал атаку, иначе остановка во время боя может стоить мне жизни.

Все перечисляемые мной имена духом молнии браковались как не совпадающие с его внутренними стремлениями. Раз я ошибся предлагая имена что ассациируются у меня с молнией и той её частью что воплощает собой скорость. Хм, что там мой помощник показал на последок?

Ливень, ветер, часто бьют молнии, и эмоции самого настоящего счастья. Когда моя голова остынет, нужно будет попытать удачи с именами снова, только не забыть бы учесть ассоциации что у меня возникают при звучании выбранного имени.

Что до моих ратных подвигов, как командира, то они остались незамечеными, как я узнал от принца Артаса во время собрания Лордеронских офицеров, вся суть людских подкреплений свелась к затыканию самых явных дыр на линии фронта и высвобождении странников для контрудара. Так что героями дня были исключительно эльфы, а от упоминания нас, людей, остроухие только отмахивались как от мошек. Козлы!!!

Одно хорошо, генерал Сильвана не стала устраивать мне выволочку за тот подарочек, в виде тролля-трапа, а просто продолжила свою работу, не слишком от неё отвлекаясь.

- Хэй! Командир, хорошие новости из наше ставки! Срочно иди на офицерское собрание к его высочеству! - а вот и Карст, явился таки.

Ну что же, мне и самому охота послушать то, что стоит считать хорошими новостями!

- У меня есть довольно приятные новости для всех нас! - речь была начата принцем Артасом, у которого так и виднелось невероятно довольное выражение лица. - Первое - скоро будет проведена контратака на силы троллей, которые наконец будут выбиты из Кел- Таласа...

- Отлично!

- Наконец свалим отсюда!

- Дом, милый дом!

- Слава Свету, больше не потребуется смотреть на надменные эльфийские рожи!

- А вторая новость, из Лордерона к нам прислали нормальное подкрепление!

Тут же становлюсь в стойку и в надежде урвать что-то полезное в своё подчинение спрашиваю:

- И кто имеется в составе озвученного подкрепления?

- Я! - с этими словами в помещение зашел один товарищ с весьма знакомым голосом...

- Капитан Фалрик!!! Рад вас видеть! - я действительно обрадовался этой встрече. Этому человеку я многим обязан, хотя бы тем что он не открестился от меня, при моём попадании в штрафники, а вполне реально помог неплохо устроиться и выбраться обратно в официальные войска.

- Я тоже рад тому что ты жив, Тер. - слегка улыбнулся Фалрик. - Ну а теперь по твоему вопросу. Со мной прибыло три сотни человек, шесть десятков всадников, две сотни пехоты, и десяток артилерийских рассчётов.

- Жаль, я рассчитывал на большее... - демонстративно грустно вздыхаю.

- Например? - хором спросили и принц и капитан.

- Хотя бы на пару танков...

- Ха-ха-ха!!! Да я и сам бы не отказался от такого подгона! - выдал Артас. - Вот только дворфские танки это товар дорогой и штучный, большей частью стоит в резерве, и снимается с консервации весьма редко, для самых опасных мест.

- Эх, нет в жизни счастья! - под смешки принца и прочих офицеров, картинно вздыхаю на этот ответ.

- В связи с получением профессиональных подкреплений, я решил провести перераспределение бойцов в нашем войске. - а вот теперь голос принца был серьёзен и мрачен. Я понимаю причины такой мрачности - общие потери при помощи эльфам составили почти семь сотен человек, что больше трети приведённых к эльфам бойцов.

Далеко не всем нашим офицерам так везло как мне и моим помощникам, так что Лордерон щедро оплатил попытку вновь наладить отношения с эльфами кровью своих солдат.

Из решения принятого Артасом вышло следующее - в связи с гибелью части офицеров и прибытием более оснащённых подразделений, лишенные командиров роты расформировываются, как и подчинявшийся молодому принцу ударный кулак, и ими пополняется состав более успешных подразделений. Ну а ещё было наличие повышений в звании, к примеру меня повысили до капитана, и назначили командиром левого фланга, а под моим непосредственным командованием оказалось аж пять сотен бойцов, грубо говоря, четыре не полных роты.

Единственное что я не оценил, так это толстый намёк на то, что выше капитана я точно не поднимусь - в личной армии принца более высоких званий не предусмотренно.

Правый фланг достался капитану Фалрику, А принц взялся командовать более опытными подкреплениями и тремя сотнями парней в виде резерва.

В общем моя ситуация изменилась капитально, начиная с того, что новое звание давало новые привелегии и обязанности, в том числе я имел право назначать временных лейтенантов среди своих подчинённых, заканчивая тем что у меня привалило работы в виде организации вверенных мне подразделений. К примеру распределить новичков по уже сработанным подразделениям, принять под своё крылышко нового офицера с его бойцами, провести учения и многое другое.

Новый офицер, командующий неполной ротой также был из мелких дворян, звали его Гаррет Гросвер, и этот тип мне не понравился с самого момента знакомства. Этот хрен, Гаррет, едва поняв, что я не из благородных начал строить из себя непойми кого, пытаясь загнать меня в подчинённое положение. Пришлось мне пообщаться с Гросвером с глазу-на-глаз, и парочкой угроз расправы, заставить его слушаться моих приказов.

Своей волей навязал ему сержанта Карста, знаю что у бывшего разбойника и штрафника будут по началу проблемы, но после одной из бесед, мужик был полон решимости потерпеть и сделать карьеру так что нужно будет с ним поговорить и дать инструкции.

... - Карст! Для тебя есть одна работёнка. Насколько я узнал из оговорок о тебе, до армии ты был не только разбойником, но и решал не очень одобряемые обществом проблемы.

- О чём вы, сэр?

- По слухам ты без вопросов выполнял заказные убийства. Это правда?

- Что было, то прошло, сэр. Поступив на военную службу, я с этим завязал, сэр!

- В любом случае слушай и запоминай что мне нужно, а после дашь ответ на то согласен ли рискнуть.

- Я весь внимание, капитан Терентий.

- Ты уже познакомился с лейтенантом Гарретом Гросвером? Какое мнение у тебя о нём сложилось?

- Гросвер - редкостная задница, что был выгнан из столичного серпентария за особую гавнистость, сэр! И я бы на вашем месте на него не рассчитывал, так как судя по бросаемым на вас взглядам, он точно попробует вас подставить, и озаботится тем, чтобы смертельно, сэр!

- Я тоже об этом думал, и считаю что Гросвер нам не нужен...

- Сэр! Если вы хотите чтобы я решил эту проблему до серьёзных боёв, то это рисковано...

- Я хочу чтобы ты решил эту проблему во время боя. Я назначу тебя первым сержантом в роте Гросвера, а ты должен будешь завладеть уважением солдат, и во время боёв, при первом же акте показательного невыполнения Гросвером моих приказов, прикончи ублюдка. Справишься, то займёшь его место во главе роты, я тебя лейтенантом назначу, а принц утвердит.

- Сэр, вы уверены на счёт принца?

После минуты размышлений, глядя Карсту в глаза, я произношу:

- Да, уверен. Его высочество в своей личной армии ценит в первую очередь боевые умения и командирские навыки. Боец ты отличный, со своим взводом прекрасно справляешься, а значит и роту потянешь!

- Но сэр, мне не спокойно от этой затеи...

- Тебе ли бояться, Карст? Ты и так был висельником, а тут сможешь порешить дворянина вполне себе законно! Главное вызубри пункт устава указующий на наказание за невыполнение приказа во время военных действий!

- Есть, сэр!...

Через пару дней.

Иду на срочный военный совет назначенный генералом Сильваной. По слухам большую часть вторгшихся на земли Кел-Таласа троллей уже перебили профи Сильваны, оставшихся оттеснили к границе с разрушенным орками камнем, который не давал шаманам использовать свои силы. Так что если будет наступление, то после него с территорий эльфов будут изгнаны почти все тролли, а с теми ирокезами кто избежал облав вполне справятся и без нас. В общем после битвы можно будет отправиться домой и прикидывать куда принца Артаса занесёт нелёгкая...

Во время совета я глядя на Сильвану старался давить злорадную улыбку, так как у леди были несколько дополнений в образе. Да уж, легендарная эльфийская красавица на совете предстала в амплуа госпожи - чёрные кожанные сапоги до середины бедра, на поясе помимо коротких клинков имелись плеть и полуметровая дубинка фаллической формы, а в руках был поводок с троллем. Ага, с тем самым троллем-трапом которого я данной леди и подарил. И судя по тому как это недоразумение скалится, он рад быть самым брутальным парнем на селе. То и дело он пытался "кинуться" на наблюдателей от совета магистров, но одёргивался своей хозяйкой.

Когда все приглашенные собрались, генерал начала проведение совета.

- Уважаемые офицеры и маги Кел-Таласа, - улыбка и полупоклон в адрес эльфов. - Почтенные союзники из Лордерона, - а в сторону людей небрежный кивок. - У меня есть радостные новости - через три дня нам предстоит последний рывок, последняя атака на проклятых троллей Амани и их безумного предводителя Зул-Джин! - от эльфов раздались крики ликования, даже морда Артаса была довольна, а вот я и Фалрик, судя по перемене его позы, капитально напряглись.

- По разработанному мной и моими офицерами плану, бой пусть и будет нелёгким, но мы вышибем трольских канибалов прочь из нашего прекрасного дома! - угу, вот только этот ваш Кел-Талас дом только для эльфов и нихрена не для людей. - А теперь более подробно о ситуации.

Один из прибывших магов создал на столе иллюзию уменьшенного в масштабе рельефа местности.

- Вот на этой территории находятся отряды рэйнджеров, что удерживают троллей от продвижения вглубь Кел-Таласа и атак в наш адрес, - часть карты окрасилась в голубой цвет. - А тут находятся зоны контроля амани, их наиболее частые патрули и предположительно лагеря. - часть карты, ближе к границе окрасилась в красный цвет. - По моему плану войско союзников разделится на три части и пойдёт в атаку тремя кулаками, прикрываемые поддержкой из наших войск. - изображение дополнилось тремя рядами изображающих людскую пехоту, а за их спинами были эльфы с луками. - С помощью подобной тактики мы сможем выманить на бронированную пехоту основные силы троллей и вытеснить их прочь из нашего королевства. Можете задавать вопросы.

Тут же тяну руку, как на уроке, и замечаю что моему примеру последовал ещё и Фалрик. Получив кивок, решаю уточнить:

- А можно подробнее о поддержке наших подразделений? А то сложно представить масштабы работы по подготовке к атаке.

- Пришедшие с вами, доукомплектованные силы рэйнджеров, плюс найденная и мобилизованная вашими бойцами артилерия. Думаю этого хватит для удержания ваших направлений.

Конечо хватит! Только мне кажется что леди со своим начальством забыла упомянуть про наличие шаманов и любовь троллей к засадам и ловушкам. В общем к моменту выдавливания троллей из Кел-Таласа, наш экспедиционный корпус как раз закончится на ловушках.

- А что на счёт магической поддержки? - решительно начал уточнять Фалрик. - Зная любовь троллей к проклятиям, нам стоит обеспечить наступающим частям должную защиту от магии.

Представителей совета магистров перекосило от этих слов, а вот сама леди Сильвана злорадно улыбалась глядя на мнущихся магов.

- Демоны с вами! Будут вам маги для поддержки, будут, уж кого-нибудь, да выделим!

- Вот и прекрасно! - Произнессла генерал. - Тогда я предлагаю потратить оставшиеся до наступления три дня на подготовку подразделений к битве!

На эти слова Ветрокрылой все покивали и начали расходиться. Ко мне подошел один из наших офицеров и шепнул чтобы вечером я был в предоставленном принцу жилище, для того чтобы отметить окончание ВАЖНЫХ дел.

Как понимающий намёки человек, я припряг своих рабынь и выпотрошил намарадёренную заначку из вина и эльфийских продуктов (не всем эльфам из простонародья везло избежать тролльских копий и топоров, а раз так, не проподать же добру?)

Отдав распоряжения своим подчинённым на тему того, чтобы они перелопатили всю имеющуюся у них экипировку и припасы, и составили список того что требуется заменить, найти или спереть, решил пообщаться и с приставленными к моему подразделению эльфами.

На данный момент ушастыми командовала лейтенант Рирения. Оказалось что деятельная девушка принялась по моему примеру искать какие из прореженных клыкастиками отрядов можно присоединить к себе, и как можно усилить своих бойцов за счёт экипировки.

Да уж, насколько мне известно, с экипировкой у Рирен нихрена не выйдет - у эльфов она по умолчанию отменная, а у рэйнджеров и вовсе лучшее что могут себе позволить не относящиеся к дворянскому сословию эльфы. Поговорив о ситуации вообще и о перспективах выживания, мне удалось убедить Рирению, что вариант со списыванием и заменой части эльфийской защищающей от магии снаряги с дальнейшей продажей этого добра мне и моим бойцам это лучший её вклад в боеспособность и выживаемость эльфов. В любом случае идти впереди и собирать на себя основную часть шишек будут мои парни.

Одно было плохо - мне пришлось выдать в качестве оплаты все имеющиеся в наличии намародёренные деньги и тролльские украшения, часть которых пришлось даже отбирать у солдат, но думаю мои бойцы ожидавшие справедливой делёжки не будут сильно возникать, а если и будут недовольные, то плевать - у снаряженных парней будет больше шансов пережить наступление, а значит и у меня любимого! Как говорил один хитрожопый комисар - от толщины и качества живого заслона между мной и противником зависит вероятность моего выживания.

Ну а вечером я загрузив своих троллек-рабынь выпивкой, отправился на встречу с его высочеством, и к своему удивлению своё жильё принц Артас превратил в своеобразный офицерский клуб. И моё трофейное имущество было встречено с довольными рожами. Как известно - алкоголь прекрасно сочетается со смазливыми и фигуристыми дамочками в минимуме одежды.

В клубе при Артасе были ВСЕ наши офицеры, каждого из которых по распоряжению принца приглашали отдельно. При неформальном общении выяснилось что среди офицеров получилось несколько политических тусовок. Все поддерживают принца, но настороженно относятся друг к другу. Меня косались только два из трёх сообществ. Первые это те кто был горой за меня, особенно после того как шла зачистка Кел-Таласа от троллей, их было немного, но мои доброжелатели были.

Вторая часть, это компания офицеров обиженных на меня дворянчиков, которые в начале кампании были отстранены от командования, во имя обучения личного состава. Их главной притензией было то, что я, по их мнению смог подлизаться к принцу, который начал слушать мои советы.

Ну а третья компания это свежие силы из Лордерона, и им было плевать на любую возню. Как то так.

К счастью притащенный всеми присутствующими эльфийский алкоголь, в сочетании с обильными закусками и экзотической внешности подавальщицами (мои трофейные тролльки, синего окраса) смогли расслабить народ и снизить уровень негатива. Даже завязались беседы и обсуждения нынешней ситуации. Но вот в один момент мои собутыльники/собеседники дружно покинули моё общество, а на их место подсели капитан Фалрик и его высочество, кронпринц Артас. (Молодой принц как я понимаю одним лишь взглядом дал понять окружающим, что желает поговорить со мной и Фалриком наедине.)

По негласному этикету все мы выпили по паре кружек вина, отдав должное закуске и подавальщице (Шаманка Сима была "польщена" вниманием больших вождей, хоть и сохранила улыбку на лице.)

- Фалрик, Терентий, я запомнил то насколько вы были активны на последнем общем военном совете с эльфами. И мне доложили что ты, Тер весь день проявлял большую активность в плане общения с нашими союзниками. Вам обоим есть что сказать о ситуации с помощью нашим союзникам?

Переглянувшись с Фалриком, мы выдали в голос, почти одновременно:

- Всё плохо!

- Хреновые у нас союзники!

Принц приподнял свою бровь ожидая пояснений. И первым высказался Фалрик:

- Насколько я понял, генерал Сильвана просто использует наших бойцов в роли живого заслона при атаке на троллей. Подло, но действенно и эфективно.

На эти слова я только кивал, поскольку будь я на месте Сильваны, то тоже без особых терзаний бросил бы первой волной на врага нарисовавшихся союзников. Оу, теперь мой черёд! Тогда выскажусь:

- Во время зачистки тролльского кочевья, наш отряд нарвался на проводящего жертвоприношение шамана, и будь у него больше времени на подготовку, нам бы непоздоровилось. Он и так проредил бы наш отряд, не окажись у нас одной бешенной лучницы по имени Таллис и эльфа Тайвина. Если бы не их зачарованная на защиту от магии снаряга, то этот клыкастый старпёр испепелил бы как минимум половину моих парней!

- К чему ты клонишь? - прищурился принц глядя мне в глаза.

- Он клонит к тому, что вашим бойцам жизненно необходима защищающая от магии экипировка! - с этими словами за наш стол подсела Сильвана Ветрокрылая.

- ... !!!

- ... !!!

- Что? Мне тоже нужно успокоить нервы, расслабиться... и поговорить с вами без лишних ушей!

Стараясь не дёргаться, я оглядываю зал, и вижу что к людям добавились ещё и эльфы, держались те особняком, и кидали довольно презрительные взгляды как на наших офицеров, так и на моих троллек-рабынь. Хотя были несколько индивидов что вели себя заметно сдержаннее, среди сдержанных была мной замечена и Рирения.

Сама же Сильвана была одета в свои обычные одеяния следопыта, разве что вела своего нового питомца на поводке. Кстати, этот тролле-трап сейчас не изображал из себя озабоченного больного бешенством, он просто сидел на некотором расстоянии от Сильваны и по её кивку приступил к трапезе.

- Говори что думаешь, солдат с особыми яйцами, - эльфийка насмешливо обратилась ко мне. - Так как у нас неофициальная встреча и беседа в неформальной обстановке, то можешь не выбирать слова, и не бояться репресий.

Немного подумав, я как ныряя в прорубь заявляю:

- Мне кажется что какие-то суки просто пытаются положить столь "желанного" союзника как мы. Так как с защитой от магии у наших бойцов туго, то к моменту когда тролли будут изгнаны из Кел-Таласа, от нашей экспедиции мало кто выживет.

- Во первых не кажется, а так и есть, и не суки, а совет магистров. Точнее часть совета, что являются ярыми изоляционистами. И к сожалению король Анестериан поддержал инициативу этих недалёких придурков, так что я вынуждена воплощать их пожелания в жизнь.

После сказанных Сильваной слов, скрип наших с принцем и Фалриком зубов был слышен наверное даже на улице.

- Не всё так плохо, мальчики! - эти слова Ветрокрылая произнесла с милой улыбкой. - Мне самой претит бездарно сливать войска, которые могли бы послужить защитой для эльфов в дальнейшем. А ещё телодвижения вашего шутника подали мне неплохую идею! - теперь в мой адрес был отправлен воздушный поцелуй. А Симе был пододвинут бокал с толстым намёком наполнить его вином. - Неплохое вино намародёрили, за пределы Кел-Таласа у нас такое не продаётся. Кто постарался? - молча развожу руками и закатываю глаза. - Этот мальчик явно имеет гоблинов в предках, так резво и нагло суметь обеспечение своих бойцов снаряжением, да ещё и в рамках наших законов! - эльфийка с усмешкой подмигнула мне. - Петля по тебе плачет, за подобную инициативу! - а вот теперь я напрягся и пользуясь тем что под столом мало что видно, схватился за свой самодельный жертвенный нож. - НО!!! Не в этом случае!

На эти слова за нашим столом все разом выдохнули и положили руки на стол. И только сейчас до меня дошло, что в случае чего мочить генерала Сильвану приготовился не только я...

- Так что узнав от Рирении о вашей афере, мной была придумана одна изящная комбинация! - с улыбкой заявила Сильвана. - Я оформляю списание и замену всего защищающего от магии снаряжения, с продажей списанного населению по умеренным ценам. Всё новьё в виде защитных амулетов, плащей, рубах и щитов, будет передано вашим бойцам, а от вас я жду ВСЕ трофейные украшения троллей и часть походной казны. Думаю это выгодное для вас предложение! - закончив свою речь, эльфийка принялась рассматривать и подправлять свои ногти.

Переглянувшись между собой, мы уставились на эльфийку, а принц Артас задал вопрос:

- А в чём ваш интерес помимо получения более живучего живого щита? Что-то мне говорит что это точно не само золото...

- Интерес? Мой интерес в том, чтобы с помощью денег замотивировать магистров для изготовления замены охранного камня, что был в своё время сломан орками. Это позволит на порядок ослабить будущие набеги троллей. Ну так что? Я жду вашего ответа на моё предложение!

Немного поколебавшись, принц Артас протянул эльфийскому генералу руку для скрепления устного договора. А вот я начал думать о том, как убедить своих бойцов расстаться с тролльскими цацками...