К вершинам. Нет прямых путей.

Глава 24

Неделю спустя. Атака последнего острова архипелага, ещё недавно населённого троллями племени Губораши. Рядовой Стив Рапан

В очередной раз перепроверяю крепление ремней на броне и вздохнув подхожу к импровизированным алтарям на нашем судне и устраиваю подношения как старому покровителю Кул-Тираса - Морю (по желобу ведущему за борт выливаю целую бутылку грога!!! Аж жаба душить начала!) Так и новым покровителям - неожиданно лояльным к людям лоа, Слашу и Нааму. На их алтарях были импровизированные священные животные в виде львёнка у Слаша и мурлока у Нааму. Первый получил от меня кусочек мяса, который начал с урчанием поедать, а второму отдал парочку лично выловленных мной рапанов.

Вообще, мы - кул-тирасцы народ суеверный. Ведь когда твоя жизнь связана с переменчивой морской стихией, то один только намёк на возможность заручиться поддержкой иных сущностей вызывает живейший интерес...

- Эй, Стив! Что опять такой мечтательный ходишь? Небось уже прикидываешь как отловишь симпатичную тролльку и отженихаешься в неё? - а вот и Билли, один из моих друзей.

- Точно! Только смотри, в этот раз сначала её отца и братьев прибей, а то снова со своей кровиночки снимут и отправят в котёл - вариться! - типа пошутил Майк.

- Очень смешно! - произношу с недовольным видом. - Лучше скажите, что думаете о нашем командире, Терри Блэкмуре?

- Явно неадекватен и имеет проблемы с головой, но сука - успешный! Всего за неделю смог подчинить своей воле весь архипелаг! А это многого стоит, по идее с таким местом другие несколько месяцев долбались бы. Но его привычка надираться при плавании и спускаться на берег бухим, со столь... провокационным щитом... - хмыкнул Билли. - Хотя в картине голой парочки, из гоблинши и гномки привязанной к шиту что-то есть!!!

- А я слышал, что у нашего командира имеется морская болезнь, вот он и надирается, чтобы качки не чувствовать! - вставил своё слово Майк. - Но вот его божки, которым он посвятил купленные корабли... Меня от проявления их силы аж в дрож бросает!

- Ой, ладно тебе! - кривлюсь от такого пренебрежения. - После того как десантная партия в которой я состою, при попытке высадиться была отправлена на дно лагуны, одним из шаманов разнёсшим в щепу нашу лодку, и мы ощутив силу этого... жабы Нааму, прямо по дну вышли на берег... После этого у меня нет никакого сомнения в полезности этих сущностей! Пусть будут хоть демонами лысыми, но если помогают, то и я на подношения жаться не стану!

- Вау! А он и так может? А я думал этот божок только прыгучесть увеличивает...

- ?

- Да при штурме очередного поселения меня один из местных троллей чуть не выпотрошил. А я почуял как по телу пошла какая-то холодно-горячая сила и попробывал отпрыгнуть. Проломил своим телом хижину и упал в выгребную яму. Как итог - я весь в дерьме! - убито поделился с нами Билли.

- Ой, ладно тебе! Уж лучше отстирывать одежду и броню от чужого дерьма, чем при вспоротом брюхе отмывать свой ливер от дерьма родного.

- Командир идёт! Всем по лодкам!

И действительно, вскоре был увиден господин Блэкмур. Облачённый в полный доспех, с двуручным мечом в одной руке и башенным щитом в другой, к щиту как обычно были привязаны две хи-хикающие экзотические дамочки одетые в чём мать родила и судя по их лицам набрались они неплохо.

- Ик... Бойцы! Сегодня мы идём заканчивать нашу работу с троллями! - похоже что на шлем нашего нанимателя и командира кто-то наложил чары усиления голоса, так как меня голосом едва не контузило. - Заранее предупреждаю, при сопротивлении всех женщин вырезать, мужиков изнасиловать и продать в бордели, детей отправить в школы и на принудительные работы! Или наоборот? А теперь вперёд бойцы! Мы сражаемся за золото и трофеи!

В атакуемом поселении, охреневшие тролли что услышали про уготованную им участь.

- Джакар, ты слышал чем нам грозит этот мягкокожий? - спросил один из воинов племени своего товарища. - Думаешь он серьёзно?

- Этот? Этот точно серьёзен! Или ты Керек забыл с каким ужасом те беженцы рассказывали о сцене расправы над их вождём? Когда этот человек утопил вождя не погружая того в воду, с помощью тряпки и пары вёдер воды!

- И что делать будем? Сбежим или бьёмся на смерть?

- Хм, может признаем его своим новым вождём? Вдруг сработает?

Кул-Тирас. Боларус. Две недели после веселья на архипелаге троллей спустя. Террибальд Блэкмур, наконец просохший от принятий лекарства против морской болезни.

Сижу вместе с чиновниками и моими, гм, дамами и читая отчёты охреневаем. Я и чиновники из адмиралтейства - точно в шоке. А вот Сима, Трах-Бабах и Клара, будучи фривольно одетыми и старательно прижимаясь ко мне, демонстрировали что им всё по фигу. Или по кайфу.

- Сэр Блэкмур, ваши дела на кораблях и в отношении своих подчинённых хоть и неоднозначны, но являются исключительно вашим делом, пока церковь Света не выдаст конкретных обвинений в ваш адрес. Но вот ваши действия на островах...

- Ещё скажите что я был излишне жестоким с троллями!

- Да всем плевать на жестокость в отношении троллей! Просто вас просили избавиться от тролльской проблемы, а не завоёвывать их поселения, и делать из самого большого острова общую для этих дикарей резервацию. Зачем они нам?

- Не нужны вам - пригодятся мне! Я планирую путешествие к Чёрной горе, а там эти дикие бойцы и разведчики ой как пригодятся!

- Вы можете дать гарантию того, что тролли из резервации не устроят набег на мимо проплывающие корабли или владения Кул-Тираса? А то ваш метод подчинения троллей, описанный в отчёте и состоящий из того чтобы ворваться в лагерь, обматерить действующего вождя, вызвать его на ритуальный бой и убить, а после заявить "Теперь я вождь! Кто против?". Это выглядит внушающе, но не надёжно.

- Если будете подкармливать жителей резервации то на Кул-Тирас они не сунутся, а проплывающие мимо корабли... Это повод для купцов оплатить адмиралтейству охрану для своих судов, а вашим морякам устроить учения.

- Сэр Блэкмур!!! Сэр Блэкмур!!! Беда!!!

- Что стряслось?

- Местные банды... кто-то из местных с помощью магии устроил на нас налёт и спиздили наши запасы пороха, часть пушек и арсенала! Часовые частью убиты, частью ранены...

- ЧЕГО?!! КТО ПОСМЕЛ?!!! УНИЧТОЖУ!!!

- Прошу вас успокоиться, сейчас к сожалению ничего сделать не выйдет, те кто столь нагло напал на вас наверняка связаны с Синдикатом, и скрылись в трущобах. Искать их бесполезно...

- Сима! Помнишь я просил повесить маячки на бочки с порохом и пушки?...

- Ха! Давно сделала, нашла мелких духов что с радостью в них поселились.

- Отыскать их сможешь?

- Легко! Я всегда могу услышать шопот духов с которыми договорилась!

- СТЭН!!! КАРСТ!!! СТРОЙТЕ НАШИХ СОЛДАТ И ВООРУЖАЙТЕ ИХ ГУТЕНТАГАМИ! Мы идём в город, будем учить криминальный элемент такой вещи как здравомыслие.

- Не вздумайте!!! - тут же взвился чиновник. - Никто не позволит вам просто так избивать поданых Кул-Тираса!

- А мы будем действовать в рамках контракта! Ведь вы же заключите с нами договор на усмирение бунта в трущобах?

- Но сейчас нет никакого бунта!... - в этот момент я создаю на руке молнию и медленно приближаю её к лицу чиновника. - Но может вспыхнуть! Так что составим на всякий случай...

Как говорил один мудрый человек, "Добрым словом и пистолетом, можно добиться куда большего чем просто добрым словом!".

Если подумать, то с чего спрашивается я ТАК взбеленился от факта кражи у себя любимого? Ну, помимо того что голос подала моя жадность, тут ещё и приобретённый статус и застарелая неприязнь к преступности ещё с той жизни. Вообще пока криминал меня не задевает, я могу их упорно не замечать, но сейчас... сейчас, когда какие-то козлы решили спиздить и продать тщательно собираемые мной оружие и боеприпасы, я действительно рассердился.

В общем через час по трущобам шли отряды нанятых мной солдат-пехотинцев, вооруженные щитами и гутентагами, которыми дружно и азартно обрабатывали местных "хозяев" жизни. Всяких грабителей и банды. Всё-таки в солдаты народ шел не от хорошей жизни, и та же преступность наверняка оставила у бывших жителей трущоб не самые приятные воспоминания.

Было весьма забавно наблюдать как мне заступает дорогу очередная банда и предъявляет притензии о том чего это я такой наглый? А когда в качестве ответа я давал знак и мои бойцы принимались ломать вопрошающим кости, со стороны гопоты шел истеричный визг, угрозы натравить свою крышу, хоть из трущоб, хоть из администрации, а пошедший со мной секретарь только и успевал записывать имена, клички, и чем занимается очередной дядя на должности.

Но всему приходит конец, пришел он и поиску украденого - Сима привела нас к цели. А целью был домик с как сказала мне моя шаманка - многоуровневым подвалом. А вот при активном сопротивлении охраны, я дал приказ работать по жесткому, по этой причине начали появляться первые трупы.

Штурм здания происходил... быстро. Судя по рожам тех кого скрутили - неожиданно быстро для обороняющихся. Хотя, если подумать то всё ожидаемо выходит: мои пехотинцы бронированы, тренированны, с щитами, дубинками, вкусившие крови и побед, а самое главное - с мотивацией. Возможность выместить свои комплексы на козлах чьи коллеги старательно отравляли твои детство и юность, чем не мотивация? И это не говоря про такие вещи как боевые выплаты и трофеи.

Например после покорения островных троллей-гурубаши, у каждого взвода теперь есть свой тролльчонок, на которого спихивают нудную работу, и троллька-повариха. Уж чему-чему, а теме чего и как можно приготовить поесть тролли обучаются достаточно быстро.

Но вернёмся к нашей ситуации, когда осталось взять всего три подземных этажа, то в меня влетел электровеник гномьего производства по имени Клара Хольц.

- Террибальдбедабедабеда, уменя с ветролётаукралитотсамыйартииспортилимеханизмы...

- ТИХО!!! Не части так, говори медленнее.

- Эти козлы ещё и мой ветролёт раскурочили! И арт для ускорения упёрли! Надо срочно его вернуть!!!

- А ну успокойся! Разберёмся с ворами, начнём поиски твоей прелести.

В очередной зал я вошел первым, будучи вооруженным как и положено - мой меч Злюка, жертвенный кинжал Слаша и гутентаг. И вот когда я вошел в зал, из ниши спрятанной в косяке двери рухнула решетка отделившая меня от моих спутников.

- И кто это такой наглый пришел ко мне в гости? Неужели сам высокородный наёмник Террибальд Блэкмур? - раздался надменный и властный голос. - Ты посмел пройтись по моим владениям, нападал на моих людей, и ворвался в мой дом. Либо готовься платить достойную компенсацию, либо пожалеешь!

Под конец речи свет в помещении полностью его осветил и в конце зала стало видно кресло с развалившимся на нём человеком в короне и четвёркой охраны, представлявшей из себя закутанных в плащи громил.

- И прежде чем ты задашь глупый вопрос, я представлюсь. Король! По совместительству еще и король преступного мира!

- Ааааааааа!!! Это ОН!!! Это он спёр мою прелесть! Она у него на груди болтается! - раздался возмущённый крик Клары.

- Ты первая посмела украсть у меня мой артефакт!

- И что? Ты же бандит, в волшебных вещах не разбираешься! У меня он хоть в дело пошел, а у тебя он просто валялся да пылился без толку...

- Да как ты... А, плевать! Я всё-равно уже вернул себе эту реликвию! Так что ты мне скажешь Блэкмур? Что сделаешь? Склонишься и попросишь пощады, или с тобой разделаются мои телохранители?

Внимательно посмотрев на сидящего передо мной "короля", я изобразил поклон и проговорил:

- Господин, нижайше прошу простить недостойного, что по своему скудоумию посмел нарушить ваш покой и помешать вашим планам, о господин мой...

- Прекрасно! Просто прекрасно! Над заискиванием тебе предстоит поработать, а пока... - глава Боларусской преступности предвкушающе улыбнулся.

- А пока, раз твоё последнее желание исполнено, я преступлю к пункту по работе с подобной тебе мразью! - тут же распрямляюсь во весь свой рост и закидываю Злюку на плечо. - Я тебя скручиваю и начинаю убивать, а ты громко кричишь! Как тебе планы на вечер?

Из-за решетки раздался довольный смех моих людей, которые оценили моё придуривание. Даже телохранители главаря захохотали.

- ТЫ!!! ТЫЫЫЫ!!!... Убить его! Живо! - "король" обратился к своим телохранителям.

Четыре фигуры в плащах зашагали в моём направлении, на ходу скинув эти самые плащи, под которыми оказались...

- Орки?... ОРКИ!!! ИДИТЕ СЮДА МАТЬ ВАШУ!!! РРРАААА!!!

Скажу честно, раньше я думал что в своей ненависти к оркам я смог подуспокоиться, особенно после Зул-Амана, но сейчас... Едва я увидел эту четвёрку бугаёв, как перед моими глазами предстали все те места в которых во время восстания порезвились зеленокожие уроды. И я понял одно - хрен Медиву а не союз с ордой!

Если во время войн с орками сама собой сложилась тактика - сражение с этими варварами нужно вести от обороны, то сейчас... сейчас я просто наплевал на все выученные тактики и перешел в атаку. Рывок вперёд во время которого моя левая рука скользнула к жертвенному кинжалу и метнула его в одного из зеленокожих, а сам пропуская через Злюку молнию провожу мощный удар, которым перерубаю в поясе одного неудачливого орка. Совместно с электроразрядом, создалась весёлая картина в виде дёргающихся и брызгающих кровью половинок орка.

Двое оставшихся бугаев успели сориентироваться и наброситься на меня старательно атакуя своими топорами. Уклонение, уклонение, отпрыгнуть в сторону, чтобы оба орка стояли передо мной в линию, один за другим и больше мешали друг другу. Атакую ближайшего, но он умело пошел на сближение и принял на своё топорище удар незатачиваемого участка меча.

Хм, а тут и его напарник принялся нас обходить, явно атакует в спину или в бок... значит... Усиливаю свой нажим на орка, старательно его толкая плечом, в один момент вжимаюсь плечом в лезвие, разжимаю свою правую руку и хватаю ей морду вошедшего в азарт орка, который стремился в свою очередь перебороть меня. Одно только желание и из моей ладони с влажным треском выходит шип, который пробивает орочью бестолковку. Пинком отбрасываю от себя обмякшее орочье тело и разворачиваюсь к последнему зеленокожему, опешившему от столь быстрой расправы над своим сородичем.

Рывок вперёд и я накалываю орка на свой меч как бабочку на иголку. Удар шипом в голову, после чего орк мёртв окончательно.

- Вот значит как? Сильный и крутой значит? - временно забытый мной заправила с ухмылкой берёт свой медальон в виде широкой металлической пластины, что на цепочках висела на его груди и режет ладонь об одну из заусениц. Обильно полив пластину кровью он плеснул её прямо передо мной. - Тогда попробуй справиться с ним!

Пол где расплескалась пригоршня крови засветился ярко-зелёным светом и вскоре на этом месте поднимался громадный тип, метров 3 в высоту с красной кожей, стрёмной, безгубой рожей, рогом на лбу, пастью полной клыков и в броне на манер орочьей (защита плеч, рук и суставов, на защиту торса забили.) Вооружением ему служила та ещё порнография, она представляла из себя гибрид алебарды, булавы, граблей и много чего ещё.

Этот демон лишь зарычал и бросился прямо на меня. Явно рядовая и довольно тупая особь. Подныриваю под его боевые булаво-грабли, пропускаю мимо себя эту тушу и делая разворот провожу секущий удар по противнику и... без толку! Пусть я и попал по неодоспешенной части спины, но шкура у этой твари по прочности почти как железная кольчуга - я её прорубил, и даже кровь выступила, но незаметно чтобы эта рана беспокоила моего противника.

Ревущий демон разворачивается для новой атаки, а я успеваю снять с пояса свой гутентаг и метнуть его в пытающегося под шумок свинтить "короля". Попаданием явно ломаю ему позвоночник - телекинез мне в помощь.

Новая атака демона и я... решаю не убивать тварь прямо сейчас, а провести тренировку по изучению повадок стражей скверны, слабых мест, и методов противодействия. Так что ближайшие минут двадцать я то и дело уворачивался от атак противника, и проверял на прочность его шкуру и броню.

Выяснилось что нашим, человеческим оружием, таким как мечи, броню стража скверны не пробить. Для атаки торса эфективен не рубящий удар, а укол. Болевые точки если и есть то не на торсе, и коля в корпус не факт что сможешь уверенно поразить жизненно важный орган твари.

И самое главное - при залпе из дворфских мушкетов стражи скверны дохнут достаточно быстро. (Ещё бы, с дырками в теле, в которые кулак пролезет!) С залпом помогли мои подчинённые, через решетку.

Убедившись что демон сдох и проведя контроль (ведь отрубание головы достаточно надёжный контроль?) я отправился к "королю" что сейчас мог только скулить и пытаться отползти подальше. Однако из-за того что позвоночник был перебит куда выше поясницы (шип гутентага удачно для меня вошел между позвонками), так еще и нога после падения застряла между парой сундуков.

Этот тип вообще вызывал у меня на данный момент лишь смесь из презрения и отвращения. Наверное я слишком долго общался с солдатами и мне как-то привычнее хлебнувшие крови пехотинцы, что в изломанном состоянии подпускают к себе противника, рассчитывая ткнуть его кинжалом, тролли что даже лишившись рук пытаются поднять тебя на клыки, или орки которые радостно ревя кличи мчатся на смерть.

А этот... этот тип явно смог получить своё положение не выгрызая его в бою не на жизнь, а насмерть. Он явно привык запугивать, бить в спину или пользоваться подавляющим преимуществом. Как это называют некоторые ветераны - идеальная "эльфийская" тактика, иначе говоря мастер меча в детской песочнице. Хотя чего греха таить, все разумные желают придерживаться такого подхода к войне.

Пинком переворачиваю главу воров на спину, и посмотрев ему в глаза, выпускаю из правой ладони шип, после чего одним ударом пробиваю насквозь как его медальон-пластину, так и тело самоназванного "короля".

Осматриваю импровизированный трон, нахожу рядом с подлокотником один неприметный рычаг. Одно движение и вход в зал открыт.

Сняв с себя шлем, тяжело сажусь на кресло и обращаюсь к своим соратникам:

- Начинайте обыск, пусть Сима ведёт вас туда где хранится украденное. Заберём свое и... прочая добыча тоже пригодится. Пехотинцам лучше всего обыскать здесь всё в поисках спрятавшихся "крыс", сюрпризы нам не нужны. Кьётви, Стэн, займитесь оформлением покупки этого здания, можно даже в кредит. Слишком удобная получается база - глупо будет упустить из своих рук это здание...

- Аааааааа!!! Да как так-то?!!! - раздался вопль души от гномки Клары. - Терри!!! Ты сломал этот арт!!! Ты мне должен компенсацию!!!

- Мелкая, в церкви Света всегда говорят - Скверна вовсе не игрушка! А хрень вызывающая демонов точно является опасной, просто потому что церковники тебя за такой арт и сжечь могли бы.

Осколок реальности привязанный к Терентию(уже Террибальду) и Шегре.

Снова я в этом странном месте. Сколько же я времени не попадал сюда? Много. Довольно долго меня тут не было... и сейчас эту каменную глыбу бомбардирует здоровенными метеоритами. Хотя... это скорее кусочки островов плывущих в пустоте. Прямо сейчас один из таких на моих глазах врезался в край моего острова и начал с ним сплавляться в единое целое.

Решаю по старой памяти проведать дух Адель, интересно, гончие её не тронули или как?

Путь к пещере занял немного времени, поскольку пространство здесь подчинялось мне и извивалось хрен знает как. Прибыв к пещере я заметил изменения, и заметные. А начинались они со следующего - Адель больше не пряталась, теперь она в виде духа летала рядом с пещерой и о чём-то щебетала обитателям этого осколка.

А обитатели выделились - почти три десятка гончих скверны с двумя вожаками и неожиданно один здоровенный демонюга, ростом за три с половиной метра, плотный, краснокожий, рогатый, с крыльями и хвостом, в набедренном переднике и с пылающим клинком в правой лапе. Ах да, ещё антураж дополняли куски разбросанных вокруг доспехов и окровавленных клочков плоти.

- Наконец-то ты явился.

У меня за спиной раздался уже смутно знакомый, надменный голос, обладателя которого я точно не забуду, и с самого момента знакомства мечтаю прикончить.

- Долбаный демонюка... - поворачиваюсь на звук призывая в руки проэкции Злюки, шипа, а из моих плеч вырастают щупальца как у гончих скверны.

- Молчать, смертный! Молчать и слушать! - почему-то после этих слов спорить и атаковать прямо сейчас расхотелось. - Ты участвуешь в одной игре. Первый удачный бой ты провёл - убил обладателя артефакта Скверны и разрушил его игрушку, чем усилил свой собственный артефакт. Сейчас осколки сливаются вместе.

Едва я начал набирать воздух для вопроса, как натрезим опередил меня, дав свои пояснения:

- У игры правила просты - останется только один. И "всё получит победивший, проигравший станет лишним." - пакостно усмехнувшись, натрезим явно решил испортить мне настроение. - А теперь запоминай. Твоя стая гончих! - палец указал на гончих Скверны. - Твой сын! - под моим охреневшим взглядом натрезим ткнул... в стража Рока. - А это, бежит на вас твой приз! - теперь демон ткнул в десяток несущихся на нас стражей Скверны. - А вот как заставить этот приз повиноваться, это уже не моя проблема!

Со вздохом подхожу к группе... "своих" демонов, и прикидываю как лучше действовать. В любом случае лучше всего прибить самых наглых демонюг, и пообщаться со своим... сынулей. Может быть даже дам ему имя...