Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Глава 13 Экзамен с пристрастием, продолжение

— Кадет Уваров, как вы должны относиться к преподавателям? — Агнесса Павловна начала экзамен с явной подковыркой относительно ситуации с вызовом учителя магического фехтования.

— Беспрекословно, точно и быстро выполнять приказы воспитателей, оказывать уважение, строго соблюдать правила вежливости и поведения, — по уставу отчеканил бретер.

— Так почему вы бросили вызов вашему непосредственному командиру? — продолжила допрос стервозная женщина.

— Барон Кайсаров не являлся моим командиром, — зло, исподлобья зыркнул упертый Федоров.

— Согласно приказу генерал-фельдмаршала князя Трубецкого номер триста семьдесят четыре, сего года преподаватель на время обучения является командиром кадетов, — член аттестационной комиссии жестко урезонила юношу.

— Я не знал, — растерялся Федор.

— Незнание закона не освобождает от ответственности, — прописная истина буквально хлестнула по самолюбию Уварова.

Преподаватель явно намеренно размазывала зарвавшегося студиоза, тот определенно слишком уверился в собственных силах и имел все шансы нарваться на тяжелый жизненный урок, причем дуэль с преподавателем по магическому фехтованию могла стать последней в жизни излишне дерзкого кадета. Так что женщина, пусть жестко, но вполне к месту макала провинившегося щенка в лужу собственной мочи, при этом она знала, что в силовых дисциплинах Уварова не сломить, а вот этикет…

В общем Федор подвергся настоящей словесной экзекуции, Агнесса Павловна умела и любила доказывать кадетам их абсолютную несостоятельность, беспросветную тупость и никчемность. Причем опытная преподавательница в начале беседы специально, для протокола заострила внимание на том, что учитель — это командир для кадета, дабы последний не брыкался и сдерживал свой норов. Так что к концу урока Уваров от едва сдерживаемой ярости судорожно сжимал кулаки и до крови кусал губы.

— И как у нас дела? — председатель комиссии получил тайный сигнал от коллеги и зашел в аудиторию дабы завершить разгром.

— Плохо, кадет Уваров продемонстрировал полное незнание этикета, — как по нотам играла опытная Агнесса Павловна.

— Досадно, досадно, насколько помню юноша рвался показать свои боевые навыки? — мужчина, играя на эмоциях, зародил надежду в сердце бретера.

— Я готов к бою! — возбужденный Федор вскочил с места, уж он то не упустит свой шанс.

— Тогда давайте для начла посмотрим, как вы справитесь с первокурсником Соколовым, — подначил председатель.

— Считайте, что его уже выносят с Арены, — самоуверенно заявил Уваров и, опомнившись, спросил по форме, — Разрешите приступить к выполнению задания?

— Разрешаю, — кивнул офицер, причем хитрый преподаватель был в плюсе при любом исходе тактического сражения, тут собьют спесь или с излишне прыткого Соколова, или с зарвавшегося Уварова.

Так, первым освободился Федор Уваров, и он уже двигался к базе, пока я разбирался с Дарьей Измайловой. Возвращаюсь к флагу, обязан согласно установленного комиссией регламента, у меня есть три минуты до следующего обхода. В принципе, засев на верхнем этаже, получаю серьезное преимущество над соперником, однако на меня дамокловым мечом давит тот факт, что Иван Рябов и Александр Куракин вскоре могут присоединиться к бретеру, так что спокойно сидеть в осаде не получится, следует ловить момент и по одному выносить противников.

Однако Уварову хватало самоуверенности, чтобы с ходу танком попереться в задние, с другой стороны этого следовало ожидать от студента, вызвавшего на дуэль преподавателя по магическому фехтованию. Федор или безумно храбр, или искусен в магии, или беспросветно туп, однако его «астральное тело» свидетельствует об огромной, для его возраста, силе, над парнем определенно произвели ритуал при рождении. Есть такой, причем его чаще называют кастрацией волшебников. Дело в том, что одаренный резким скачком получает принудительное развитие своего дара, но ценой урезания потенциала в будущем.

То есть забияка вполне мог стать магом высшего ранга к годам пятидесяти, если бы развивался плавно, ступенька за ступенькой, однако ритуал навсегда лишил его такой возможности. Взамен парень достиг выдающихся параметров «источника», сейчас у него резервов как у взрослого мага, а если он научился контролировать большие объемы маны, то это чрезвычайно опасный противник, правда, судя по всему, весьма самонадеянный, привык брать превосходством силы, раз дошел до вызова преподавателя. В общем Уваров двинулся напролом, явно решил закончит поединок голой силой.

Оборот первый.

Бретер уверенно движется к входу, никаких мер предосторожности не соблюдает, идет открыто, в полный рост, про разведку и наблюдение забыл, разве что держит щит. Нда… такое пренебрежение надо наказывать. Линии силы мной заранее изучены, когда готовился к обороне флага «помощник» взял во внимание все узловые точки, поэтому легко формирую «иглы». Причем понимая, что это фактически взрослый маг в теле четверокурсника, энергии не жалею, кастую те самые «бревна», ибо «копьем» такое плетение сложно назвать. Тем не менее раздумываю перед атакой, но прихожу к выводу, что за жизнь Уварова опасаться не стоит, он и не такое вытянет.

— ВУУУХХХ… ВУУУУХХХ… ВУУУХХХ… — три могучих «бревна» уходят в полет, причем траектория такая, что снаряды ударят почти одновременно и с разных сторон, одно даже прилетит с тыла, так что Федор не сможет понять откуда я бью.

— Клац… клац… клац… — твою дивизию, Уваров на удивление легко парирует мое могучее колдунсвто, что-то тут не так, я ведь и не таких магов валил «копьями».

— ВУУУХХХ… ВУУУУХХХ… ВУУУХХХ… — приходится повторить, хотя мои резервы не бесконечны и надо оставить ману для Рябова с Куракиным.

— Клац… клац… клац… — бретер, не обращая внимание на мои потуги спокойно входит на первый этаж.

Черт, да ему без разницы, где я нахожусь, он даже головой не вертит, человек решил тупо вломиться на базу, захватить флаг, на том и закончить! И надо отдать должное, у Федора есть серьезные основания рассчитывать на успех. Однако пора включать голову, голой силой тут не взять, противник не просто так ломится вперед, есть у него какой-то секрет. В первую очередь начинаю изучение щита, хмм… на первый взгляд обычная штука, однако, если обратить пристальное внимание, то открываются некоторые странности.

Магическая броня выполнена просто виртуозно, там на микроуровне какие-то слоты, крошечные контуры, которые в итоге собираются в пластины! Как это реализовано? Даже мне с моим уровнем контроля и «видением» такое не под силу, Уваров должен был месяц корпеть над таким произведением искусства, только за это время у него бы иссяк «источник». Опять Ритуал? Скорее всего, в бою подобную штуку может поставить разве что опытнейший маг высшего ранга или древняя магия. Но не суть, мне-то что делать с этим?

Прокрутил в голове столкновение «бревен» с удивительной магической броней, тут получается некий аналог с современной динамической защитой, попадание боевого плетения вызывает в месте контатка ответный микроудар, который, во-первых, гасит силу атаки, во-вторых, сбивает вектор, отправляя вражеское заклинание в сторону, в-третьих, эта штука еще и поглощает часть маны для подпитки щита!!! При таких раскладах мой арсенал дистанционных атак фактически бесполезен, по этой чудо-броне стечет любое плетение…

— Вууххх… вууххх… — мои размышления прерывают два довольно топорных, но могучих конструкта.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— Вуууххх… вуууххх… — пробую «крючки боли» от Дарьи Измайловой, броня Уварова их тупо рвет в клочья встречными взрывами.

— Вуууххх… — ради галочки тестирую «опоржнитель», однако тоже мимо.

В принципе не сильно и рассчитывал на успех, это так сказать прелюдия, по факту накачиваю маной Тотем, раз дистанционные плетения бессильны, то попробую ближний бой. Рассчитываю, когда и где появится бретер, занимаю позицию за углом, чтобы атаковать неожиданно. Тело стремительно окутывается шкурой Хозяина Леса, энергии на полигоне хватает, так что стремительно росту вширь и в вышину. Мана переполняет ауру, еле сдерживаю непроизвольно вырывающийся из пасти рык.

— Раааауууу, — кидаюсь на Федора, как только он достигает расчетной точки.

— Хек, — бретер, показывая высокий класс изящно уходит с линии атаки, блин он как матадор, пропускает мои когтистые лапы мимо себя.

— Вууххх… вууххх… — при этом завзятый дуэлянт успевает всадить мне в бочину пару плетений, черт, да он просто молния!

— Раааауууу, — в моем рыке поубавилось ярости, боль затмевает сознание, но тело зверя разворачивается в полете и когтями цепляет врага. Есть! Броня поддается стальной хватке медвежьих лап!

— Вухххх… вууххх… — однако Уваров не теряет присутствия духа и методично всаживает в меня свои зловредные заклинания. В упор получается весьма эффективно и к тому же неимоверно больно, этак я долго не продержусь, да и урон значительный, после такого побоища Рябова с Куракиным мне не вытянуть.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Пора закругляться с Федором, хрономагии потрачено немало, атака Тотема показала свою эффективность, но уровень оппозиции бретера слишком высок. Причем он все-же был готов к нападению, «крючки боли» и «опоржнитель» как минимум насторожили противника, к тому же Уваров априори входил в здание будучи на чеку. Отсюда вырисовывается следующая концепция, во-первых, требуется нанести неожиданный удар, во-вторых, он должен быть такой силы, чтобы оппонент не смог ответить. Ну или максимум нанес два укола, которые попробую принять на «зеркало».

Кстати, образ Хозяина Леса соперника не напугал и даже не удивил, значит Федор навел обо мне справки. Как тогда ошарашить супостата? Атаковать следует снаружи, подальше от здания, пока он еще не настороже. К тому же не помешает отвлекающий маневр. Угу… и чем его отвлечь, камни кидать, боевые плетения с разных сторон метать? Накидываю, как в мозговом штурме, самые бредовые варианты, но именно на их основании идея и нарисовалась. Для того, чтобы Проныра сработал как надо, требуется несколько с виду незначительных, но самых настоящих деталей…

Ставлю пару булыжников на окно и спешно выбегаю из здания, по пути активирую Тотем Хозяина леса и начинаю окутываться слоями маны. Мчусь по дуге, захожу Федору в тыл, задача нетривиальная, действовать нужно быстро, но в то же время не потревожить противника. Благо в шкуре медведя у меня невольно появляется мягкая поступь дикого зверя. В общем картина следующая, перед нами моя база, далее к ней, высоко подняв голову, шпарит Уваров, ну и я в образе Михайло Потапыча аккуратно возникаю у него за спиной. Счет пошел на секунды, сейчас бретер меня обнаружит.

— Вух… — выпустил крошечную иглу и параллельно активировал Проныру.

— Вуууххх… вуууххх… — выпускаю по дуге два боевых плетения, не «бревна», но «копья», все серьезно.

— Крак, — первый магический снаряд уходит по дуге и выбивает нижний из двух камней, оставленных мной на подоконнике.

Верхний с шумом падает вниз, настораживая Уварова, параллельно Проныра создает в окне некую тень, которою при наличии воображения с натяжкой можно принять за обороняющегося кадета Соколова, ну а дальше подтверждая иллюзию со стороны здания прилетают два давешних «копья».

— Клац… клац… — Федор пренебрежительно отражает атаки своей сегментной чудо-броней и спокойно, где-то даже вальяжно идет к моему логову.

— РРРААААУУУУ, — а тут я со спины, в прыжке со всей дури бью двумя передними лапами, буквально срываю чешуйки магического щита и нанизываю горячую плоть на свои когти.

— Вууххх… вууххх… — дуэлянт пробивает по мне своей штатной двойкой, вот же гад сумел собраться с силами и оказать сопротивление.

— Клац… клац… — принимаю плетения на «зеркала», благо заранее ждал контратаки.

— РРРААААУУУУ, — буквально рву лапами бретера, пока он не всадил мне еще одну порцию боевой маны.

— Ммм… — Федор теряет сознание, а на шлеме загорается сигнал победы.

Выхожу из петли.

За внешней расхлябанностью Куракина на самом деле скрывался довольно талантливый, решительный боец. Александр успевал по многим дисциплинам, однако делал это не общепринятым способом, а шел к магическим рангам каким-то своим путем, за что и был неоднократно наказан плохими оценками, переэкзаменовками и прочими штрафами. Тем не менее преподаватели видели потенциал юноши, а потому не спешили отчислять из Первого кадетского корпуса, а многочисленные наказания должны были подготовить парня к армейской дисциплине, если тому доведется служить.

На самом деле Саша просто обожал магическое фехтование, умел и любил пользоваться площадными техниками, недурно и использовал ману в раскачке мышечного каркаса, только опять по-своему. Таланта и резерва «источника» хватало, чтобы быть в числе лучших кадетов Корпуса, однако своеволие, упрямство, постоянный поиск альтернативного решения ставили его в один ряд с обычными троечниками. Куракин считал магию неким творчеством, грезил о временах, когда колдуны могли самостоятельно создавать плетения, а не пользоваться готовыми заклинаниями древних. Он что-то пытался делать, но, не «видя», неизменно терпел фиаско…

Примерно также Александр вел себя в точных и гуманитарных науках, был умен, эрудирован, однако в речи постоянно сбивался, мог увлечься одной задачей и пропустить другие, мог по рассеянности не выполнить тесты на обратной странице экзаменационного листа. Ошибки вроде нелепые, однако классическая система образования подобного категорически не прощала. По его фигуре никак не скажешь, что это крепкий атлет, несуразный, кривой, но у него были развиты запястья, руки и ноги перетянуты жгутами сухожилий… в Куракине было мало агрессии и амбиций, а потому и спортсменом его считали никудышным.

Но вот что он откровенно не любил, так это верховую езду, ну не ладилось у Саши с лошадьми. Его любили собаки, ластились кошки, даже поросята в родном имении бегали за ним хвостиком, а вот с боевым конем Куракин справиться не мог, впрочем как и все его предки по мужской линии. Поговаривали даже о некоем проклятии, так оно или нет, но обязательная на Пажеском факультете верховая езда давалась разгильдяю с огромным трудом. И как будто специально экзаменаторы выбрали именно эту дисциплину на переаттестацию.

— И-го-го!?! — конь смотрел на наездника слишком умными глазами, своего у Куракина отродясь не было, поэтому брал свободного из кадетских конюшен.

— Ну что-ты миленький, — увещевал Александр, — Давай через кусты прыгнем и все закончится, я сам не в восторге от всего этого.

По заданию следовало пройти полосу препятствий, рвы вроде худо-бедно преодолели, манеж на время по кругу объехали, а вот барьеры взять не получалось. В принципе Саша был солидарен со скакуном, какого черта было делать их из колючего кустарника, ведь даже если подпрыгнуть высоко, то можно оцарапать брюхо, а щипы там о-го-го. Так что умный взгляд коня красноречиво говорил о том, что зверюга на такое подписываться не собирается.

— Молодой человек, вы собираетесь брать препятствие? — ехидно спросил старичок экзаменатор.

— Нннооо… — деваться некуда, пришлось вонзить в бок упрямца острые шпоры.

— И-го-го!!! — конь заржал не сколько от боли, а скорее возмущений вероломством двуного, тем не менее, не желая повторять экзекуцию, стал набирать скорость и понесся прямо на барьер.

— Давай милый, давай, ты сможешь! — шептал Александр, прижимаясь к шее скакуна.

— Хрррр… — но тот коварно, резко остановился прямо у зеленого забора.

— Аааааа!!! — Куракин кувырком перелетел через препятствие, царапая лицо, спину и конечности.

— Бух! — тело приземлилось с довольно неприятным хлопком.

— Думаю экзамен по вольтижировке вы провалили, — над головой появилось лицо председателя, — У вас осталась одна попытка, победите кадета Соколова!