Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Глава 9 Приглашение

День получился весьма насыщенный, хотя для зрителей дуэли прошли быстро, но меня они вымотали изрядно, в петле пережил все несколько раз, а это даже чисто психологически довольно трудно. Поэтому на вечер ничего особого не планировал, от занятий меня освободили, причем на три дня, поединки тут чтят, логично полагая, что маг в бою развивается быстрее, чем за партой. Понятное дело, филонить не буду, завтра двину на учебу, но сегодня можно со спокойной совестью отдохнуть, залезем со Златой в купель, покатаемся на буяне…

— Ваше Сиятельство, я член свиты принца Фредерика Гессена, Его Высочество приглашает вас и вашу спутницу на торжественный ужин в честь его отбытия из Российской Империи, вечером он бы хотел представить обществу принцессу Ульрик Элеонору, которая вместо него возглавит миссию Швеции в Первом кадетском корпусе, — официально изложил юный паж и передал конверт из дорогой бумаги, скорее всего внутри пригласительный билет с адресом, временем начала и прочими подробностями.

— Почту за честь, — вежливо кланяюсь, отказываться в таких случаях не принято, тем более у нас был конфликт, а ко всему приглашение через человека — это особый знак, обычно обходятся письмом.

Нда… планы на отдохнуть придется пересмотреть, как понимаю, предстоит что-то типа «мировой», как раз и Злату пригласили, ведь из-за инцидента с ней и начался конфликт. Подвоха не чувствую, принц отбывает домой и перед отъездом разумно хочет закрыть все вопросы. Дуэль решила спор чести, но после схватки между благородными господами вполне могла остаться неприязнь, тем более сам сюзерен был вынужден отказаться от боя. Более того история знает случаи, когда поединки между аристократами продолжались десятки лет, так что мотивы Фредерика понятны.

Мероприятие официальное, вскрыл конверт, ужин, а скорее бал, ожидаемо будет проходить в посольстве Швеции, что налагает определенные требования. Черт, я пока странствовал сильно раздался в плечах, да и в росте кажется прибавил, а это значит, что мои костюмы и парадные мундиры будут маловаты, надо срочно решать эту проблему, да и для Златы это скорее всего стресс, а до мероприятия осталось всего ничего. Блин и где сейчас найти портного, который сможет справиться с такой задачей и в такие сроки?

— Нас пригласили на бал в шведское посольство, — оборачиваюсь к Злате, которая, впрочем, уже и сама обо всем догадалась.

— Ммм… мне придется выехать в городское поместье, — прикинула девушка и тут же прозорливо спросила, — А как у тебя с парадной одеждой?

— Да подрос я, думаю вся негодна, — прикидываю, где могу купить сносный костюм, — Сейчас поеду в Москву и куплю что-нибудь готовое.

— Не лучший вариант, — Зеленоглазка качает головой, — Портные Юсуповых могут попробовать…

— Михаил, приглашение принца Гессена надо принять, обязательно, — от забот меня отвлек вызов барона Корфа.

— Безусловно буду, — машинально даю положительный ответ.

— Какие-то трудности? — Модест Андреевич мастерски улавливает малейшие интонации.

— Подрос я, костюмы маловаты, — делюсь своими сомнениями.

— С княжной Юсуповой поедете? — уточнил глава СИБ.

— Да, — удивляюсь, немного странный вопрос.

— Собирайтесь, пришлю за вами кортеж, Его Величество на этот случай позволил воспользоваться услугами кремлевских портных, — похоже Романов сидит где-то рядом с Корфом.

— Ммм… а украшения? — тихонько шепчет Юсупова.

— Аксессуары и прочее получите из сокровищницы Дома Романовых, — такое чувство, что Модест Андреевич услышал вопрос Златы.

— Мы выезжаем, — думаю, это лучший выход из ситуации, и помощью Самодержца пользоваться незазорно, Российская Империя из-за нашей небольшой ссоры решила вопрос с безопасностью северных границ, приобрела стратегически важные Аландские острова, так что костюм и платье не такая уж великая награда.

Не мешкая двинулись к парковке, там нас уже ждали специальные машины СИБ: бронированные внедорожники, пара микроавтобусов. Все автомобили оборудованы скрытыми бойницами, сквозь которые оперативники могли угостить врага и пулеметной очередью, и ракетами, а то и магией. Аурным зрением вижу защитные артефакты, могучих одаренных, но самое главное оружие — это сами телохранители, крепкие маги самой широкой специализации, с огромным опытом боевых действий, в эту службу набирали лучших из лучших.

До Кремля добрались без проблем, кортеж без досмотра прошел несколько колец защиты и остановился у небольшого, неприметного дворца. У нас на одном из предметов изучают архитектурный ансамбль царских палат, такого здания там точно нет. Прямо у порога нас встретила дюжина портных, специалисты были экипированы словно спецназовцы, только в разгрузках вместо гранат и обойм ножницы, измерительные ленты, иголки, нитки, лазерные указки и прочий мудреный инструмент. Меня со Златой взяли в оборот без лишних разговоров, причем умудрялись делать замеры прямо на ходу.

— Может нам остановиться, и вы сделаете замеры? — вежливо предлагаю посильную помощь.

— Важно понять, как одежда будет выглядеть в движении, — коротко ответила солидная дама в огромных очках.

— Снято! — отчитался один из молодых парней.

— Вроде все, — немного неуверенно поддержала девушка.

— Сроки сжатые, передайте данные цех! — тут же отреагировала дама.

— Госпожа, а если будет нужна правка? — встревожилась давешняя портниха, явно сомневаясь в своей работе.

— Параллельно будут шить по два костюма, корректировки внесут по ходу дела, в случае ошибки у обеих команд будет запасной вариант, — успокоила руководительница.

Дальше примерно в том же темпе помчались по коридорам, нам выделили просторную комнату, предложили чай, закуски, при этом носились вокруг и продолжали снимать размеры лазерными линейками, что-то записывали, передавали в цех… Мне даже почудилось, что ребята не бальные костюмы шьют, а готовят нас к отправке на луну. В общем работа кипела, потом, видно пройдя какой-то этап, нас с Зеленоглазкой разделили. Начались, скажем так, индивидуальные процедуры.

Ммм… возможно Злате это все не в диковинку, но меня изрядно напрягли, пару раз даже еле сдержался, чуть было на автомате не ушел в Петлю. В общем помыли, провели процедуру именуемую пилингом, а по факту безжалостно сняли пару слоев кожи, ощущение, что на время оголили нервы. Следом аккуратно убрали ногти, подравняли прическу, долго возились с кожей лица, процедуры иногда болезненные, но в целом приятные, так что даже вздремнул. Это было ошибкой, как оказалось садисты под шумок, обмазали нос, брови и прочее какой-то клейкой массой, закрепив на конце деревянные палочки.

— ААААА!!! — проснулся от собственного крика, парень держал в руке палку с застывшей массой, а на ней какие-то клочки шерсти, что ли.

— Что вы со мной сделали? — инстинктивно набираю ману для боевого плетения.

— Ммм… удалили волосы из носа, — ответ просто убил меня.

— Зачем? — грозно надвигаюсь на палача.

— Ммм… чтобы было эстетично, — парень уже задрожал, предчувствуя нехорошее…

— Отставить! — в кабинет экзекуторов вошел солидного вида мужчина, — Это стандартная процедура, у женщин она еще более болезненная, так что терпите!

— Вы мучаете Злату, — руки ищут винтовку.

— Кадет, слушать старшего по званию! — гаркнул явно отставной офицер, — Процедура не смертельная, все на пользу, княжна Юсупова держится куда лучше вас, стыдитесь!

В общем пришлось терпеть процесс эпиляции, который в исполнении местных эскулапов оказался пострашнее многих пыток. Не знаю, насколько я стал красивее, но пара седых волос точно прибавилась. Однако вскоре все мучения были завершены, меня обмазали чем-то вкусно пахнущим, потом все протерли, опять обмазали, надушили и, наконец, вывели в примерочную, там ждал чудесный костюм. На самом деле даже такой ненавистник тряпок как я смог по достоинству оценить труд, проделанный командой портных, особенно учитывая сжатые сроки.

Белая сорочка стандартная, думаю их был целый запас, ее просто немного подогнали по фигуре, а вот костюм… В целом он был похож на современные изделия итальянских, французских и британских мастеров, зауженные брюки, пиджак с двумя золотыми пуговицами, темная, дорогая ткань, безупречный крой и идеальная посадка. На воротнике, рукавах тонкий узор, что-то со старославянскими мотивами. Деталь вроде незначительная, а сразу создает свой колорит, меня как будто в национальную одежду облачили, очень-очень тонкая работа.

Хмм… украшений нет, ну и слава богу, не люблю ходить разряженный, как новогодняя елка. Однако в аурном зрении вижу кое-какой магический апгрейд, в целом разобрался с функционалом тонких золотых нитей и восхитился, тем не менее молчу, подожду, не буду лишать мастеров удовольствия, сами расскажут о встроенной фишке. В целом примерка прошла удачно, правда придирчиво осмотрели, несколько раз подергали, заставили раздеться, унесли костюм в другое помещение и опять над ним поколдовали. Для меня внешне ничего не изменилось, но педантичная дама цокнула языком и дала отмашку на завершение процедуры.

Вслед за портным возвращаюсь в ту же залу и замираю от восторга. Юсупова сама по себе писаная красавица, но сейчас от нее и вовсе глаз не отвести. На девушке необычное платье, простое, длинное, без всяких пышностей и излишеств, лежит по фигуре и чем-то неуловимо напоминает льняные одеяния девушек из древнеславянских племен. Кстати, это сходство подчеркивает тоненькая золотая вышивка, явно с теми же мотивами, что и у меня. Получилось настоящее чудо, царские слуги сумели подчеркнуть природную красоту, добавили национальный колорит и четко обозначили меня со Златой как пару.

— Прежде всего, это не просто одежда, а по сути, защитный артефакт, — дама рассказывает то, о чем я догадался еще при первом осмотре.

— А как его активировать? — Злата тоже не удивлена, видно есть что-то похожее в родовой сокровищнице, все-таки самый богатый клан Российской Империи.

— Вот так проведите пальцами по узору, сверху вниз, — демонстрирует могучая женщина, — А чтобы выключить магический, сделайте тоже самое только в противоположенном направлении.

— Какие параметры артефакта? — хочу уточнить свои выводы.

— Броня второго класса, — коротко отвечает чудо-модельер, она знает, что мы кадеты, так что больше сведений не нужно. Для светского костюма это просто запредельные показатели, лучше только доспех-артефакт или сравнимые с ним изделия.

— Оооо! — удивляется Зеленоглазка.

— Замечательно, — тоже удовлетворенно киваю и по наитию предлагаю, — Госпожа, если разрешите мы бы хотели наградить вас и вашу команду.

— Мы слуги Самодержца, — ответила женщина, но немного заколебалась. Надо бы пробить, такие люди пригодятся, так что попробую понять нужду команды портных.

— Возможно вы примете не награду, но помощь? — внимательно смотрю на профессионала.

— Ммм… мы слышали о вашем отношении к слугам, — кивает дама, мои прошлые подвиги не прошли даром, — У той девушки, что вас встречала, болен ребенок, малышу всего два года, врачи говорят, что он безнадежен.

— Это что-то обычное или магическое? — если какая-то классическая болячка, то я бессилен, а вот с колдовскими делами могу и помочь.

— Магия, ребенок укололся об веретено, оказавшееся артефактом, и теперь медленно чахнет, — рассказ меня удивил, похоже, что в детских сказках есть доля правды.

— Нужно его осмотреть, — решаюсь помочь.

— Сегодня вы не успеете, скоро бал, да и срочности особой нет, — задумалась модельер и передала мне в руки костяную пуговицу, — Если не передумаете и найдете время, то свяжитесь с нами по этому артефакту, а там или мы привезем к вам ребенка, или вы сами подъедете, как сочтете удобным.

— Лучше вы ко мне, — вспоминаю про Реликтовую Рощу и источники, там можно кого угодно вылечить.

— Хорошо, будем ждать звонка, — благодарно улыбнулась дама.

— Граф, княжна, вас ждет Его Величество, — в комнату, как будто подгадав момент, вошел вестовой, — Прошу вас следовать за мной.

Ожидал чего-то подобного, ведь Корф упоминал о драгоценностях, а Дом Романовых вряд ли бы стал дарить княжне Юсуповой и Рюриковичу какие-нибудь безделушки, так что, полагаю, нас ждет особенный сюрприз. Кстати, офицер повел нас не на улицу, а в подвал, там по подземному переходу добрались прямо до резиденции Его Императорского Величества. Классно, и лишнего внимания не привлекли, и расшаркиваться ни с кем нет нужды. По стажировке в качестве пажа знаю, что подземелье не только соединяет весь замковый комплекс, но и уходит едва ли не под половину Москвы, поэтому меня такой путь не удивил, а вот Злата смотрит во все глаза.

— Граф Михаил Соколов и княжна Злата Юсупова, — секретарь сделал объявление перед тем, как впустить нас в кабинет, хмм… а я думал все пройдет в неофициальной дружеской обстановке, а тут целое собрание.

— Входите, входите, — Петр Иванович надел маску добродушного хозяина, хотя он на самом деле хорошо ко мне относится.

В небольшой зале помимо Императора присутствовали барон Корф, светлейший князь Лопухин, глава флота граф Чернышев, пара генерал-губернаторов и отец Ирины князь Кочубей. Модест Андреевич тут как мой куратор, Канцлер и генерал-адмирал явно указывают на то, что речь пойдет об Аландских островах, генерал-губернаторы из той же темы, это руководители регионов, граничащих непосредственно со Шведской Империей. Только вот зачем тут глава Коллегии Магов? Хмм… фонящая маной бархатная шкатулка объясняет его необходимость, дарить будут могучие артефакты.

— Ваше Величество, — делаю поклон, уроки в Корпусе даром не прошли.

— Ваше Величество, — Злата приветствует государя изящным книксеном.

— Какая замечательная пара, — улыбается Самодержец, а его ближайшие соратники мотают на ус, слова Императора, по сути, публично одобряют брак между мной и богатейшей невестой страны.

— Любо-дорого посмотреть, — первым реагирует Лопухин, ну он как дипломат мастер в таких вещах.

— Красивая молодежь!

— Эх, где мои годы! — придворные обменялись незамысловатыми шутками, показывая, что все поняли и приняли.

— Михаил, Злата, знаю что принц Фредерик Гессен пригласил вас сегодня на бал, официально он представит кадетам свою сестренку Ульрик Элеонору, но по факту это дело международное и должно послужить скреплению взаимоотношений между Москвой и Стокгольмом, — начал Романов, — Виновниками сих дипломатических успехов несомненно являетесь вы двое, однако публичное признание ваших заслуг может вызвать некоторые кривотолки, поэтому мы решили отметить героев в узком, семейном кругу.

— Это честь! — тема понятная, нельзя связывать передачу Аландских островов и дуэль, поэтому и награда будет не публичной.

— Это честь! — мы со Златой реагируем по-военному, все-таки слушатели кадетского корпуса.

— Виктор Павлович, вам слово, — Самодержец повернулся к князю Кочубею.

Глава Коллегии Магов открыл шкатулку, что-то щелкнул, и она разложилась на две панели. Я с ходу обомлел, камень экранировал потоки силы исходящие изнутри, но сейчас стало понятно, чем нас решили одарить. На темном бархате лежали два сета золотых украшений, женский и мужской. Для меня тяжелый перстень печатка, простой без гербов и драгоценных камней, массивное ожерелье из золотых пластин, которое будет лежать на шее словно плоский обруч, ну и два могучих браслета.

Назначение стандартное, кольцо с встроенным боевым плетением, цепочка — это накопитель, а наручи — щиты. Однако чувствую, что тут есть сюрпризы. У златы похожий набор, только женский: тонкий золотой обруч на голову, сережки в том же стиле и нежное колечко. Естественно все с идентичным магическим функционалом. На драгоценностях тоже нет никаких гербов или чего-то что могло указывать на происхождение артефактов. Такие вещи ценились больше всего, так как бытовала гипотеза, что их носили сами древние, а клейма они ставили исключительно для своих воинов-слуг.

Однако я вижу истинную ценность и происхождение вещей, а по понимающему взгляду Петра Ивановича, догадываюсь, что и он знает назначение подарков…