Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Глава 20 Пари

Пока занимался импровизированной ареной, Анна отправила одного из телохранителей за кольцами-ограничителями. Артефакты блокируют энергию одаренных, сделав возможным только каст несложных, безопасных плетений. Поединок при таких условиях — вполне распространенная забава среди европейских аристократов, вроде не дуэль, но нервы пощекотать можно, ну и выяснить кто искуснее в магии. Силой тут не блеснешь, а вот продемонстрировать скорость принятия решений, умение просчитывать соперника и контроль вполне себе.

— Как планируешь провести бой? — мысленно спрашиваю Злату.

— Вынесу «пинком», — отвечает Юсупова, в принципе ожидаемый ход, плетение могучее, а в Корпусе и вовсе легендарное, никто кроме меня так и не нашел против него эффективную защиту.

— Понятно, но помни, в случае непредвиденных обстоятельств, придется выполнить пару моих команд, — ранее мы с Зеленоглазкой обговаривали такую возможность, правда сослался на способность «видящего», петлю раскрывать не стал, это уж слишком шокирующая способность.

— Да, помню, — кивает девушка, от нее исходит волна абсолютного доверия, Злата полностью уверена в том, что найду лучшее решение.

— Ваше Высочество, Ваша Светлость, помните о том, что это не дуэль, а простое пари, урону чести в таком поединке быть не может! — роль рефери взяла на себя одна из фрейлин Ульрик Элеоноры, шведов логично посчитали нейтральной стороной.

— Принято!

— Понятно! — Айви и Злата этими короткими фразами закрепили словесный договор своим согласием, формальность нелишняя, она исключит возможный будущий конфликт.

— Тогда начали! — резко скомандовала валькирия.

Оборот первый.

— Вух… вух… — принц Ауви сделал шаг вперед, как-то странно изогнулся и с ходу атаковал парой бодрых плетений.

— Клац… клац… — Юсупова приняла атаку на щит, немного затратно по энергии, однако не будь у нее пассивной магической пелены, немец смог бы закончить схватку здесь и сейчас.

— Гдах!!! — а вот и знаменитый «пинок».

— Шххх… — твою мать, принц неуловимым движением легко развеивает ранее неотразимое плетение!

Он явно был готов к такому удару, а значит вся история намерено спровоцировано. Вообще начинаю подозревать, что Элеонора с Августом разыграли конфликт, как по нотам. Особых политических ловушек не вижу, но возможно старые знакомые заключили временный союз к обоюдной выгоде. Вариантов тут много, Ульрик могла захотеть лишить меня подруги, там ведь осталась в подвешенном состоянии история с Аландскими островами и помолвкой, и есть некоторые косвенные причины. Принц Баварский мог элементарно пожелать помочь шведке за ответную услугу, а то и просто влюбился в Юсупову, но это так навскидку, вариантов на самом деле тьма…

— Вух… вух… — опять изощренная двойка, но что-то мне подсказывает, что Ауви намеренно прикармливает Юсупову однотипными атаками, готовя неожиданный сюрприз.

— Клац… клац… — удары пока принимает на себя все тот же щит.

— Вух… шххх… — Зеленоглазка логично комбинирует «укол» и «пинок», я пока не вмешиваюсь, наблюдаю, следует понять, что затевает баварец.

— Шххх… — а принц тем временем опять легко развеивает все боевые конструкты.

— Тзиньььь!!! — а вот и оно, от Августа Виктора в сторону моей княжны летит что-то темное, нехорошее.

Дрянная штука легко прошивает щит Юсуповой и окутывает девушку злым маревом. Клякса плотно обволакивает ауру и причиняет девушке страдания.

— Ммм… — Злата стонет от невыносимой боли.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Не знаю, что это за пакость, но лучше с ней не связываться, аурное плетение и контакт с душой ничем хорошим закончиться не могут. Терять часть своего «я» в шуточном поединке — это за гранью добра и зла. Ауви явно сделал попытку взять Злату под контроль, а значит моя гипотеза о неслучайности всей истории становится основной версией, надо докопаться в чем тут заморочка и какие интересы у принца германского и Ульрик Элеоноры, но сейчас важнее всего вытащить Юсупову целой и невредимой.

Впервые вижу подобное плетение, одаренные в подавляющем большинстве и не слышали о духовных практиках, а тут их реальное боевое применение! Так эмоции в сторону, надо решать проблему. Первое, следует попробовать найти способ развеять вражеское колдовство, второе можно ведь и не доводить до применения опасного заклинания, а значит Злата должна вырубить принца немного раньше. То есть необходимо понять, как Ауви так легко развеивает удары Зеленоглазки и особенно ее знаменитые «пинки», ну или сочинить атаку, способную радикально изменить ход сражения.

— Вух… вух… — первая атака идет по прежнему сценарию.

— Клац… клац… — срабатывает щит Златы.

— Атакуй боевыми плетениями, пока придержи «пинок», — связываюсь ментально, объяснять нет времени.

— Вух… вух… вух… — Юсупова послушно, с ходу выпускает заранее подготовленные заклинания, хорошо, что раньше мы предусмотрели возможность такого взаимодействия.

— Шххх… шххх… — в этот раз Август дважды применяет свою мощную защиту.

Внимательно наблюдаю за принцем и устанавливаю сразу два неприятных факта. Во-первых, Ауви жульничает, он пользуется помощью извне, от тройки его приближенных к принцу тянется тонкий, едва заметный силовой жгут. То есть в поединке баварец прибегает к запрещенному приему, только мне этот факт никак не доказать, в аурном зрении не сразу увидел подставу, лишь тройная атака Зеленоглазки заставила Августа засуетиться и прогнать по каналу больше энергии, что позволило зафиксировать нечестную игру.

Во-вторых, применяемая немцем защита — это не классический щит, штука сильно похожа на кляксу, которой противник приложил Злату. Причем пелена плотно окутывает духовную оболочку баварца и, поэтому абсолютно незаметна, она как вторая кожа. Хмм… тут явно творится какая-то мистическая хрень, над тройкой похожих как братьев дворян и их сюзереном совершен Ритуал, иначе их связь никак не объяснить. Артефакты оба участника схватки сняли до того, как оказались внутри Арены, следовательно, канал работает исключительно за счет силы одаренных.

— Вух… вух… — вторая атака от принца.

— Ответь всем что есть! — отдаю резкую команду, чтобы понять, как бороться с противником, нужно протестировать сына Кайзера в стрессовой ситуации.

— Вух… вух… вух… гдах… гдах… вух… — Злата без разбора выпускает боевые плетения и «пинки», мощно и быстро!

— Шххх… шххх… — часть конструктов Ауви развеял прежним способом, но что-то принял на классический щит, — Клац… клац…

Следовательно, возможности его связи с тройкой слуг не безграничны и можно их перегрузить мощной, одномоментной атакой.

— Тзиньььь!!! — внимательно рассматриваю структуру зловредной штуки, определенно аурная техника, «помощник» фиксирует все детали, надо подумать, как это все остановить.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Какие выводы? Между «кляксой» и аурным щитом много общего, в обоих случаях это что-то вроде разрушителя архитектуры. Если описывать магию этого мира, то она основана на воле одаренного, который при помощи своего духа структурирует реальность, меняя ее силой воли. Так вот зловредная штука Августа Виктора, словно армия термитов или кислота разъедает те линии и контуры, которыми колдун скрепляет ману! Тут нет противостояние двух сил, есть созидающая сторона и первозданный хаос.

Поэтому темная штука так легко проходит щит и с одинаковой легкостью разрушает «пинки» и «уколы», ей ведь без разницы, она просто убирает структуру, а спрессованная разумом энергия опять становится свободной и вливается в ближайший силовой узел! Понимание процесса — это конечно замечательно, но как противостоять такой изощренной напасти? Несмотря на то, что я «видящий» и Мастер Духов, с аурными техниками все грустно, их просто нет! Ну кляксу можно попробовать нейтрализовать «светом души», но как быть с защитой?

— Вух… вух…

— Клац… клац… — повторяю битву, жду финальной атаки.

…

— Тзиньььь!!! — а вот и очередная гадость полетела.

— Злата, сделай вот так, — Юсупова работать с аурой не умеет, но в купели практиковал с ней что-то вроде духовного единения, когда душа «светится», то это в целом служит развитию, очищению…

— Ммм… — девушка постаралась выжать максимум, однако времени слишком мало, да и практики у княжны в подобном искусстве совсем немного, тут бы повторить все в идеальных условиях, а не когда через секунду прилетит долбанная клякса…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

В общем с ходу кляксу не остановить, тогда следует попробовать не вообще допустить зловредную атаку. Во втором обороте вроде как получилось перегрузить канал связи между троицей и Айви при помощи массированной атаки, будем пробовать этот вариант.

— Вух… вух… — по ходу Август демонстрирует свою скорость, чтобы никто не заподозрил его в нечестной игре, дескать достиг победы за счет навыков и талантов…

— Клац… клац… — Злата принимает удары на щит.

— Атакуй всем, что есть, ману не экономь! — связываюсь с невестой ментально.

— Вух… вух… вух… гдах… гдах… вух… — Юсупова повторяет свое феерическое нападение и сразу готовит вторую серию.

— Шххх… шххх… клац… клац… — баварец ожидаемо отражает атаку, комбинируя аурную пелену и стандартный магический щит.

— Тзиньььь!!! — противник, не дожидаясь следующей атаки, меняет сценарий и раньше положенного прибегает к своему подлому приему…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Нда… в этот раз немец медлить не стал, уверен, если его сильнее прижать, то он, не раздумывая, с ходу атакует Злату кляксой. Тогда как его остановить? Защиты против дряни у Юсуповой нет, предупредить удар не хватает сил, аурная оболочка дает Августу Виктору достаточно времени для подготовки сокрушительного удара. Разве что я вмешаюсь! Хмм… баварец накачивается энергией от тройки придворных, что, если попробовать лишить его этой возможности? Это замечательный вариант! Но как это провернуть, не вызывая подозрений?

Блин, элементарно горячего супа бы на них бы кто пролил, осматриваюсь вокруг в надежде найти зацепку. На мой взгляд подойдет что угодно, случайное столкновение, опрокинутое блюдо, коварная атака исподтишка… Но увы рядом никого нет, все внимание зрителей поглощено ареной, однако все-таки нахожу необходимое! Одна из фрейлин Ульрик Элеоноры взяла на себя роль рефери и после объявления о начале поединка немного попятилась назад, чтобы выйти из опасной зоны, уступая ей место, вторая воительница сделал шаг в сторону свиты принца Баварского!

— Вух… вух…

— Клац… клац… — тем временем бой пошел по проторенному сценарию.

А это шанс! Активирую Проныру, ненавязчиво внушаю валькирии мысль о том, что нужно уйти еще немного левее, чтобы получить лучший вид, там на самом деле обзор замечательный, но при этом могучая шведка невольно теснит тройку немцев, явно сосредоточившихся на передаче энергии. Кстати, их постоянно отрешенный, немного дебильный вид сейчас хорошо маскирует концентрацию, а то ведь могут возникнуть вопросы том, чем заняты приближенные принца Баварского во время поединка.

Неплохая получается маскировка, но сейчас она играет с противником злую шутку. Немцы не обращают внимание на происходящее вокруг, а мощная Валькирия находится в плену иллюзий и две эти массы стремительно сближаются! Все это создает ощутимое напряжение, пользуясь которым, создаю в воображении фрейлины несуществующую ступеньку. Дородная женщина, к тому же отягощенная кольчугой, неожиданно валится прямо на свиту принца Августа Виктора Баварского.

— Атакуй всем, что есть и больше «пинков»! — сигнализирую Злате, чтобы синхронизировать два события.

— Вух… вух… вух… гдах… гдах… вух… гдах… гдах… — Зеленоглазка без раздумий, от души заряжает по самое не хочу.

— Шххх… клац… клац… — а у Ауви наметилась серьезная заминка, он неплохо принял классические удары на щит, а вот мощную серию пинков надеялся развеять аурными техниками, но тут случился досадный промах, троица доноров-близнецов невовремя потеряла концентрацию и не смогла передать достаточное количество энергии!

— ТРАХ!!! БАХ!!! — тело несчастного принца под действием серии магических «пинков» отлетело к энергетической стене. Скорость немалая, ударом можно и дух выбить!

— Вух… вух… гдах… — ко всему Злата как заправский боец на автомате провела добивающую серию.

— Победила княжна Юсупова!!! — поспешила выкрикнуть валькирия, понимая, что этак принц Баварский может надолго отправиться на больничную койку из-за пустого в общем-то пари.

Выхожу из петли.

Украдкой подмечаю гримасу разочарования на лице Ульрик Элеоноры, что говорит в пользу моей гипотезы о существовании договоренности между Августом Баварским и шведской принцессой. Не знаю с какими целями, но эти двое пытались вбить клин между мной и Златой Юсуповой. Однако у вражеского дуэта случился форменный афронт, первый раунд за нами, теперь Айви будет вынужден держать слово и снимет свои притязания на тренировочный бой между его командой и нашей. К тому же теперь немцу будет невместно оказывать знаки внимания княжне, иначе даже его окружение воспримет это как урон чести.

Не зря Злата обострила ситуацию, чем дольше противник атакует, тем более непредсказуемыми могут быть последствия, а так обрубили концы, сломали текущие планы, а пока противник очухается и придумает новый план, можно собрать информацию и понять, как действовать. Кстати, обязательно пообщаюсь с Анной Романовой и ее подругами возможно они тоже что-то приметили, потом аккуратно пощупаю Ульрик Элеонору, требуется выяснить, это ее личная инициатива или операция санкционирована Стокгольмом, одно дело фантазии взбалмошной девицы, другое — государство!

Тут еще важно уточнить с каким знаком проявлен интерес, может шведы хотят отомстить за фиаско Фредерика, хотя это и мелковато, или обеспокоились тем, что с Аландскими островами безродный граф Соколов станет претендовать на руку принцессы, тогда все плохо. С другой стороны, есть небольшая вероятность того, что Карл железная Голова прознал про мой род и, наоборот, приказал дочери очистить поле и стать первой супругой Рюриковича, ну эта версия в порядке бреда, а ведь еще есть интересы Кайзера Германии, там можно выше крыши накрутить…

В общем предстоит детально разобраться в мотивах и причинах произошедшего, нам еще как минимум месяц учиться и общаться с Ульрик Элеонорой и Августом Баварским, они тут по обмену на солидный срок. А в целом после поединка ужин плавно сошел на нет, травмированного Ауви осмотрели, опасных ран не нашли, но принц со свитой все же удалился, следом поспешила и шведка, Романова явно хотела еще посидеть, но была вынуждена проводить принцессу, на этом светский раут завершился. Скомкано получилось, но не мы тому виной…

Еще одна серьезная тема — это аурные техники Августа Виктора Баварского, штука зловредная, опасная даже в исполнении юнца, а что будет, если столкнуться со взрослым адептом? Тут надо копнуть как можно глубже и во всех направлениях. Следует провести эксперимент и попробовать самому создать нечто похожее, тогда пойму глубинные механизмы духовных практик и возможно найду способы эффективного противодействия. Поле для фантазии огромное, по сути, это новое направление в магии, или и вовсе отдельная наука!

Однако с нуля начинать долго и трудно. Хорошо бы понять источник навыков троицы «доноров» и сына Кайзера, вроде по линии Вильгельма ничего такого не было, я бы обязательно услышал, прочитал, «помощник» постоянно грузит всякие мифы и легенды по теме, связанной с Духами. Значит суперсекретная родовая техника, или истоки таятся в роду Ауви по женской линии? Хмм… возможно, придется пробить род супруги Императора Германии. Эхх… вопросов возникло немеряно, опять куча работы прибавилось.