Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Глава 17 Неравный бой

Я на месте, противник без видимых усилий преодолевает второй пояс и находится буквально в шаге от последнего рубежа обороны. Первым делом усиливаю третий барьер, все равно прорвут, но чем больше потратят энергии, тем лучше, да и время работает на меня. Маны у деревьев-гигантов немеряно, однако пелену они держат на огромной площади, а колдун бьет точечно, в этом его неоспоримое преимущество. Но мне ничего не мешает взять контроль на себя и уплотнить конкретный щит, пусть помучаются, а я пока параллельно подготовлю несколько сюрпризов, благо «помощник» может самостоятельно поиграть энергией.

Раз хитромудрые диверсанты выжигают ловушки вокруг себя, то сделаем что-то дальнобойное, это раз. Прикидываю ширину полосы, на которой работают колдуны, отодвигаюсь с запасом и начинаю кастовать энергетическую пушку, будут теперь прорываться под постоянным обстрелом. Потом можно ведь восстановить плетения за спиной у оппонентов, это два! Конструкты получатся малой мощности, наспех собранные, однако «крючки боли» и «опорожнители» много усилий и маны не требуют, а концентрацию точно собьют!

Ну и на закуску готовлю Духов, главное лишить врага воли, ошарашить, испугать, дезориентировать, тогда даже самые высокоранговые маги станут легкой добычей. Хотя Левиофан в месте силы вполне может сожрать тонкую оболочку сильного колдуна, особенно если до того его потреплет голодная стая аурных хищников. Но тут будем посмотреть, впервые буду действовать так далеко от Манчжурии и против непонятных волшебников. Вторгшаяся на мою территорию боевая группа явно какая-то странная, уж слишком мощно работают, похоже специалисты высшего уровня. Ну все, я у барьера, начинаем игру!

Оборот первый.

Сливаю свое сознание параллельно с гигантами-деревьями и духами, это первый такой опыт для меня, любой другой легко словит психологическое расстройство, но у меня в голове «помощник», так что не привыкать, тем более на Лурии было в порядке вещей иметь нескольких эфирных симбиотов. В целом мое Альтер Эго управляет мироощущением Реликтовой Рощи, а я беру на себя контроль над питомцами. Левиафан пока чуть дальше, ждет своего часа, накачивается энергией, волки осторожно разошлись в стороны, а Борзый и Дикий, как самые опытные и мобильные, уже на переднем крае, смотрю на врага их глазами.

Нда… мощная, сбалансированная четверка. Один из колдунов держит невероятно сложный динамический щит, за этим творением стоит не только сила, но и отточенное искусство, огромный опыт. Мои ловушки даже не в состоянии оцарапать совершенную броню. Следом идет двойка, кудесники сноровисто выжигают полосу впереди себя, на слаженную пару любо-дорого посмотреть, движения скупые, экономные, при этом плетения получаются компактные, насыщенные и делают ровно то, что нужно. Одаренным с избытком хватает природных резервов и накопителей, но при всем этом они филигранно точны, контроль абсолютный!

А вот последний маг или магесса пока не проявляет активности, однако его аура под завязку наполнена силой, это весьма мощный волшебник, если столь же умелый, как коллеги, то я реально попал. И дело не в том, что это прямо выдающиеся маги, видал и сильнее, но противник хорошо подготовился, имеет просто баснословное количество боевых артефактов, к тому же обучен работать в команде, что в разы увеличивает их потенциал. Разглядел пару интересных артефактов на поясе лидера, полагаю, с их помощью можно быстро активировать ряд Малых Ритуалов! Блин, я даже растерялся от такой картины, но все же атаковал!

— АУУУУФФФФ!!! — стая бросилась рвать души колдунов.

— Ммм… — держащий щиты застонал от боли, этим можно и нужно воспользоваться!

— Шххххх!!! — только отреагировать я не успел, от четвертого бойца во все стороны ударили лучи света, эфирные духи в панике бросились врассыпную, но примерно тереть не успели, были почти мгновенно развоплощены.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Че это было? Просматриваю произошедшее в памяти «помощника» словно в замедленной съемке. Так, щитоносец получает удар, двойка универсалов продолжает по инерции выжигать мои ловушки, вот! Четвертый активирует артефакт, тонкий мир вспухает словно от взрыва, а жалящие лучи энергии тянуться к эфирным сущностям. Блин попахивает реликвиями матерого шамана, однако! Такой ход мгновенно исключает мою призрачную армию, а у меня на нее были большие надежды, только вот терять волчар ради секундной заминки с щитами не очень хочется.

Как быть? Попробовать Левиафана, в принципе он может выдержать шаманские заклинания за счет массы, а урон нанесет гораздо больший, чем вся стая. Однако готовый ответ против духов как бы намекает на наличие бодрой оппозиции, четвертый сразу понял, что они атакованы на тонком плане и тут же применил соответствующее оружие, он или «видящий», или имеет богатый опыт и развитую интуицию! Так что думаю для начала следует прощупать врага без помощи эфирных созданий, подключу их, если не останется другого выхода или если сложатся звезды, а пока поработаем по классике.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — выламываю изо всей дури, благо деревья-источники под рукой и можно совершенно не беспокоиться о резервах маны. «Копья-бревна» получились что надо, такими можно смело зачарованные крепостные ворота выносить, а то и древние стены порушить, но…

— Клац… клац… клац… — щитоносец оказался куда как талантливым, схомячил мои плетения с завидным КПД, навскидку тратит на отражение атаки в десять раз меньше энергии, чем я вложил. Этак придется его целый час долбить, но делать нечего повторяю!

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — собственно луплю без перерыва, в упор словно паровой молот.

— ГДАХ… ГДАХ… — четвертый тем временем активировал какую-то мерзопакостную хрень и мне в упор полетела пара странных конструктов.

Черт! Магия легко прошила барьерный щит, спешно ставлю «зеркала», но понимаю, что они тоже будут бессильны против чужой магии…

— ААААА, — не сдерживаю крик…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Че это было? Блин враг с пугающей легкостью находит контрмеры, что там еще на его поясе висит? Анализирую произошедшее, тут явно имел место активированный Малый Ритуал. Причем энергию на суператаку противник собрал прямо из моих лобовых ударов! Как только я стал щедро, но тупо метать «копья-бревна», четвертый каким-то образом подсоединился к плетению щита, активировал артефакт, поглотил энергию и повернул ее против агрессора, то бишь меня!!! Сука!

Но как он меня вычислил? А почему бы нет? Бью прямо, вот оппонент и контратаковал по воображаемой линии, по которой летели боевые конструкты. Хмм… если так, то можно попробовать действовать не столь прямолинейно, а врезать через узлы силы, с разных сторон. Еще лучше проломить щит с одного-двух ударов, дабы враг не успел активировать Малый Ритуал, но даже не представляю как провернуть подобное. Пока попробуем запутать врага, заодно ставлю перед собой пару дополнительных щитов, а то слишком легко четвертый меня достал.

— ВУУУХХХ…

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ…

— ВУУУХХХ… — «помощник» привычно восстановил в памяти картину по секундам, рассчитал траекторию, так что теперь мои «копья-бревна» летят с разных сторон и изо всех сил бьют по щиту. Складывается впечатление, что работает сразу несколько магов с трех разных позиций.

— ГДАХ… ГДАХ… — четвертый вновь активирует Малый Ритуал, а пара смертельных заклинаний легко прошивает барьер и слои маны, которыми я обложился, однако плохо!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Чем он меня так мощно прикладывает и каким образом находит? Пытаюсь восстановить структуру Малого Ритуала, похоже четвертый даже не видит мишень, древний артефакт самостоятельно кастует пару зловредных заклинаний с долбанным блоком самонаведения. Пробивная способность у плетений дичайшая, но там и энергии хватает, просто так угрозы не избежать, нужен какой-нибудь финт. Хмм… когда приручал Левиафана и еще в паре случаев использовал слепок ауры, доппеля, который может взять на себя роль ложных целей.

— ВУУУХХХ…

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ…

— ВУУУХХХ… — «помощник» на автомате продолжает потрясать щит противника, а я параллельно формирую и запускаю в сторону слепок своей ауры, активирую амулет «Парящего Сокола» и накидываю на духовное тело что-то вроде призрачного доспеха, полностью скрыть меня такая защита не сможет, но на фоне доппеля сделает мутным, непонятным пятном.

— ГДАХ… ГДАХ… — четвертый активирует Малый Ритуал, однако могучие плетения уносятся вслед за обманкой! Будет еще одна атака? Нет, как и предполагал, артефакт оказался или одноразовым, или требует перезарядки, значит работаем!

— ВУУУХХХ…

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ…

— ВУУУХХХ… — продолжаю мощно и изощренно хитро долбить щитоносца, мои усилия даром не пропали, сфера реально дрогнула!

— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — а вот и паника, пара универсалов и четвертый бьют вслепую в те стороны, откуда прилетают «копья-бревна», понятное дело там никого нет.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — мерно тараню магическую стену, противник теперь не в силах уделить внимание выжиганию ловушек, к тому же остановился, дав мне время проломить чудо-броню.

— КЛАЦ!!! — магическая оболочка свернулась с громким хлопком.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — тут же бью без разбора.

— Ммм… — стонет раненый щитоносец.

— Меня зацепило! — кричит универсал, а ребята оказались слабыми на удар, видимо слишком долго упивались своим превосходством.

— Штах… штах…

— Бух… бух… — при помощи заготовок активировал «опоржнители» и «крючки боли», которые уцелели вокруг, да и по ходу дела скастовал новые.

— Охххх!!!

— Твою мать!!!

— Что это? — противник явно деморализован, боль адская, штанишки замараны, лучше не придумаешь! Решаю взять их в плен, авось Корф что-нибудь выудит касательно заказчиков всего этого безобразия.

— ВУУУХХХ!!! — мои чаяния прерывает четвертый, он активировал свой последний козырь, что-то мощное и самоубийственное, на месте четверки вспухает маленькое солнце, выжигая все вокруг…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

У загадочного врага целых три мощнейших артефакта, один шаманский, эффективный против духов, второй с парой могучих, самонаводящихся плетений, способных с одного раза завалить высокорангового одаренного и третий что-то вроде бомбы для камикадзе, подпусти такого к объекту и он может взорвать и себя, и всех окружающих. Однако опасный тип, в принципе можно и закончить на гибели вероломного квартета, но все же решаю попробовать взят их живыми, думаю, это весьма ценные диверсанты. Начало сражения менять не буду, а вот с концовкой немного поколдую.

…

— КЛАЦ!!! — защита рухнула.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — обрушиваю град ударов, но с «опорожнителями» и «крючками боли» не тороплюсь, для четвертого это почему-то стало триггером самоубийства, возможно агент слишком горд и не хотел предстать перед офицерами СИБ в слезах, соплях и собственных фекалиях. Поэтому бью исключительно магией, пытаюсь истощить врага, но без урона достоинству. Они ставят щиты, пытаются отступить, но удары, накачанные магией Реликтовой Рощи, не иссякают.

— Ммм…

— Аааа… — противник изранен, но пока держится.

— ХУУУУХХХХ!!! — Левиафан по моей команде как будто выдохнул, аурная энергия поглотила всю четверку.

— Шххххх!!! — четвертый активирует свой шаманский артефакт, но вяло, сил у него немного, тем не менее моего питомца все же корежит, однако, нанести гиганту серьезный урон явно не получается.

— АУУУУФФФ!!! — осмелев, выпускаю в атаку стаю, эфирные звери начинают рвать души смертных и ломать их волю.

— Штах… штах…

— Бух… бух… — на последнем этапе все-таки активирую «опоржнители» и «крючки боли», это усиливает эффект от атаки на тонком плане.

Четвертый тянется к своему самоуничтожителю, но Проныра нашел лазейку в его надломленное сознание и внушает всякую ахинею, враг не может сосредоточиться на задаче, а Малый Ритуал требует предельной концентрации, я поэтому удивлялся тому, как в враг под огнем легко активирует одно могучее плетение за другим.

— Штах… штах…

— Бух… бух… — продолжаю бить зловредными плетениями, одаренные один за одним лишаются сознания, это победа!

Выхожу из петли.

— Модест Андреевич, я тут в Реликтовой Роще поймал нарушителей, можете людей прислать, чтобы забрали? — связываюсь с главой СИБ, это его епархия.

— Значит все-таки это было прикрытие, — барон Корф делает выводы касательно сегодняшних нападений по периметру и уточняет, — Это одаренные, сколько их?

— Четверо, колдуны высочайшего класса, у одного из них было с собой несколько мощных артефактов, — отвечаю коротко, уверен, подробности буду позже излагать в отчетах.

— Принято, высылаю спецгруппу, позже поговорим, — ожидаемо завершает беседу силовик, у него сейчас забот выше крыши.

Я готовлю коридор для СИБовцев, пройдут по пути, проделанному квартетом диверсантов, заодно собрал трофеи, в первую очередь аккуратно снял все три девайса с Малыми Ритуалами, покидал в мешок стандартные накопители, боевые кольца и защитные браслеты, как упоминал, их было на удивление много. Кстати, щитоносец тоже не сам весь из себя гений, был у него хитрый комплекс, половину работы он, конечно, делал сам, но не без помощи «костылей» древних. Понятное дело барон Корф и дознаватели захотят изъять артефакты в качестве вещдоков, но что с бою взято, то свято!

СИБовцы прибыли оперативно, грамотно упаковали клиентов и без лишних вопросов убрались, мне тоже пора возвращаться, а то сорву светский прием, Анна поди устала водить за нос Элеонору и Ауви, хотя схватка на самом деле заняла не слишком много времени…

— Ваше Величество, противник атаковал Первый Кадетский Корпус предположительно с целью покушения на жизнь принца Августа Виктора Баварского вчера прибывшего в Москву, враг действовал решительно, умело, дерзко, — начал доклад барон Корф, — Силами двух усиленных боевых групп были нанесены отвлекающие удары, когда пластуны отразили нападение и бросились преследовать диверсантов, в Реликтовую Рощу проникла четверка высокоранговых одаренных, с ног до головы обвешанных артефактами, в том числе групповой Динамической магической защитой класса «А» и тремя Малыми Ритуалами.

— Хмм… как их остановили? — уточнил Самодержец, как маг высшего ранга, он хорошо понимал, что подобные устройства могут использовать лишь весьма могучие, опыные колдуны.

— Михаил встретил их при помощи магии Леса, ну и Духов привлек, — ответил глава СИБ, — Подробный доклад еще не сделал, он сейчас принимает Ульрик Элеонору и Ауви.

— Выяснили кто стоит за нападением? — без особой надежды спросил Романов, в таких делах все обставляют при помощи безликих наемников, дабы при любом раскладе не осталось прямых улик, иначе провал грозит войной…

— С высокой долей вероятности это Франция, — удивил барон Корф, — Соколов взял группу магов живыми, один из них идентифицирован как легендарный, я бы даже сказал мифический, агент «Императорского Секрета», вы должны были слышать о нем, это шевалье де Эон!!!

— Наслышан, Кайзер и даже Винчестер упоминали о нем, но он же даже непонятного пола? — припомнил Петр Иванович.

— Оказался женщиной, переодетой в мужчину, — кивнул глава СИБ, — Именно она носила на себе три малых артефакта, один из которых при активации уничтожал все вокруг себя.

— Хмм… может это подстава, как так получилось, что такой специалист, так глупо подставился? — усомнился Романов.

— Группа по всем параметрам не должна была попасться, уж слишком хорошо оснащена, на худой конец де Эон был готов активировать магический самоуничтожитель, однако Соколов с его возможностями на наше счастье оказался неучтенным фактором, — представил свою версию Модест Андреевич, — Динамический щит должен был сдержать любую атаку на время достаточное для активации Малого Ритуала, но Михаил как обычно комбинировал разные виды воздействий и оказался быстрее.

— Однако событие из ряда вон выходящее, следует собрать Малый Совет и покумекать о том, что со всем этим делать, — задумался Самодержец, тут на самом деле можно было как минимум спровоцировать войну между двумя крупнейшими европейскими державами…