Секретная Служба его Величества защищала интересы Франции по всей планете. Когда-то держава претендовала на ведущие роли и, собственно, была одним из мировых лидеров, однако в начале проиграла Британии в борьбе за колонии, а потом получила несколько ощутимых ударов от Германии на европейском театре военных действий. Все это стало причиной заката амбиций планетарного масштаба и более трезвых, если не сказать осторожных взглядов французской знати на своих оппонентов, однако остались еще офицеры, которые могли доказать, что что рыцари Валуа еще способны удивлять.
Элитой, подконтрольной лично Императору и его бастарду герцогу Бурбону, являлся отряд «Императорский Секрет», сформированный несколько сотен лет назад и выполнявший самые опасные и дерзкие миссии в иностранных государствах. В это легендарное подразделение путем тщательного отбора вербовались самые способные: обедневшие аристократы, действующие офицеры спецслужб, талантливые аферисты, бандиты, бывшие наемник и, конечно, самые сильные одаренные. В итоге получилось что-то вроде знаменитого Иностранного Легиона, только с более узкой, шпионской спецификой.
Эти люди, а по большей части беспринципные ублюдки были готовы на любую подлость, на самую отчаянную миссию, они грабили, пытали, убивали во имя Валуа. В ответ Париж награждал своих слуг с поистине императорской щедростью, безродные становились графами, нищие богатыми словно крезы, оскорбленные и униженные получали право на месть, преступники — индульгенцию и чистую биографию. Но даже среди элиты выделялись те, чьи деяния еще при жизни становились легендарными, так случилось, что один из таких специалистов как раз выполнял в Москве одно щекотливое задание.
— Шевалье де Эон в России, — с ходу обрадовал отца Луи-Огюст де Бурбон, когда остался с ним тет-а-тет.
— Кхм… — Император аж поперхнулся от неожиданности и все же уточнил, — Тот самый?
— Да, вместе с командой, — подтвердил герцог Мэнский.
— И как он может пригодиться в этой ситуации? — спросил Людовик Валуа, прикидывая возможности своего спецагента, император сталкивался с вассалом только однажды и в немного иной обстановке.
— Можно поручить ему имитировать покушение или на Ульрик Элеонору, или на Августа Баварского, если акцию оценят как серьезную угрозу жизни членам Правящих Домов, то это подмочит репутацию Москвы и скорее всего на какое-то время расстроит матримониальные планы, — бастард, несмотря на расхожие мнения, был человеком продуманным и умел выстраивать неожиданные, но вполне эффективные схемы.
— Хмм… если наше участие вскроется, то могут случиться серьезные осложнения, — заколебался лидер Франции.
— Вы знаете репутацию шевалье де Эона, он в любом случае нас не подставит, станет действовать через третьих лиц, привлечет наемников, — Луи-Огюст де Бурбон знал к чему апеллировать, в узком кругу считалось, что именно этот агент не делает промахов, и даже досадные неудачи превращает в успех.
— Это так, подобного агента нет даже у Ми-6, — во фразе звучала неподдельная гордость, Людовик, кажется, убеждал сам себя, — Думаю, не стоит убивать Ауви или шведскую принцессу, но нервы СИБ пусть пощекочет, глядишь у русского медведя отпадет желание создавать коалиции у нас под боком!
— Принято, — склонил голову незаконнорожденный сын.
Доподлинно никто не знал, кто скрывается под маской Шевалье де Эона, мало того, что этот легендарный агент менял личности как перчатки, так он еще и выступал то в роли женщины, то мужчины, причем играл весьма и весьма убедительно, многие вообще полагали, что имеют дело как минимум с двумя разными людьми. По одной из версий, агент родился девочкой, однако родители ради выполнения условий по наследству, выставленных богатым родственником, переодевали его в мальчика, поэтому шпион, тренируясь с раннего детства, чудесным образом преуспел в обеих ипостасях. Так это или нет знали только Император, его сын и сам шевалье.
Волк-одиночка работал всегда один, хотя часто миссии за него выполняли матерые спецназовцы, но они действовали вслепую, выполняя для де Эона роль бездушного инструмента. Деньги шпиона давно не интересовали, Валуа щедро осыпал своего агента дорогими подарками, в том числе несколькими имениями, замками и прочим, титула рыцаря ему тоже хватало, благородный статус есть, а регалии графов и герцогов без финансов дополнительных плюсом не дают. Получалось, что его нечем мотивировать, но самом деле шевалье любил славу, риск, интересные задания, и… сильных соперников.
Так что поручение герцога Мэнского вызвало мгновенный отклик и живейший интерес, эта история при любом исходе явно должна войти в учебники по шпионской деятельности, всего один точечный удар должен был поменять расклад сил на политической карте Европы. Поэтому шевалье де Эон незамедлительно начал разработку операции с целью дискредитации Москвы. Первым делом было прекращено текущее задание, отозванная группа наемников незамедлительно занялась новым объектом, причем против Службы Охраны членов правящих семей требовалось действовать быстро и решительно.
Дело в том, что имея огромные ресурсы, силовики на длинной дистанции легко вычисляли угрозу. Наблюдатели, агенты в штатском, аналитики, камеры и прочее при накоплении статистического материала безошибочно определяли круг лиц и технических средств, следящих за мишенью. Это в течении пары дней можно использовать разные автомобили и при помощи маскарада менять внешность, однако если в наличии лишь небольшая группа соглядатаев, то рано или поздно интерес будет обнаружен, а шпионы схвачены, просто так для профилактики, доказывай потом, что ты не замышлял плохое, вися них головой над пропастью…
Шевалье де Эон за редким исключением оставался в тени, предпочитая действовать через исполнителей, которые даже не догадывались как выглядит их босс. Спецагент умело подбирал топтунов, силовое прикрытие, технарей и прочих специалистов, заочно координировал действия обособленных друг от друга команд. Причем наемники часто и сами не догадывались о конечной цели своей работы, шпион искусно манипулировал людьми, создавая многоходовую, запутанную комбинацию. Поговаривают, что иногда он лично появлялся около объекта и мастерским штрихом заканчивал задание или исправлял ошибки, допущенные нанятыми специалистами.
— По нашим сведениям мишени большую часть времени будут находится на охраняемой территории Первого кадетского корпуса, она огромна, однако осведомитель уверен в том, что в один из вечеров обе цели примут приглашение от одного из местных аристократов и посетят светский раут, более удачного стечения обстоятельств трудно представить, — дал вводную шевалье де Эон.
— По периметру объекта выставлены усиленные дозоры, удалось установить несколько колец охраны, первый рубеж стерегут егеря и пластуны, второй арамейский спецназ, на третьем задействованы профессионалы СИБ, — отчитался разведчик, — Силовой вариант прорыва исключен, заметили капониры с боевой техникой, ДОТы с пулеметами и тяжелым оружием, уверен, что в случае массированной атаки в воздух будут подняты БПЛА и вертолеты.
— Там нужна целая армия, чтобы прорваться.
— Которой нас нет!
— Может проще взять объект на выезде? — офицеры коротко обменялись мнениями
— Мы не нашли слабых мест в обороне, разве что лес на северо-западе от объекта, однако провести глубокую разведку не представляется возможным, противник помимо стационарных постов использует усиленные патрули, датчики движения, камеры и прочие средства активной защиты, нас едва не зацепили в течении первых тридцати минут нахождения около объекта, — второй топтун добавил новые удручающие детали.
Шевалье де Эон в связи с короткими сроками был вынужден отступить от своих правил и провел конференцию в сети, чтобы наемные отряды могли обменяться мнениями и на ходу выработать план атаки. Из-за спешки пришлось также отвергнуть планы поймать противника вне защищенного объекта, ожидание могло погубить цели операции, ведь дорога ложка к обеду…
— Это слишком сложно, мы не возьмемся за исполнение заказа, — один из боевиков начал неприятный разговор.
— Нет таких денег, ради которых ребята согласятся на штурм, даже если прорвемся сквозь оборонительное кольцо, то отступить и спастись после выполнения задания не получится, это дорога в один конец! — подтвердил второй офицер.
— Стоп, а что там с лесом? — шевалье прервал пессимистов и нытиков, возвращая обсуждение в конструктивное русло.
— Ммм… странный лес, видны гигантские деревья, внешний периметр охраняется спецназом, однако там брешь, второй и третий пояс СИБовцев отсутствуют, — ответил разведчик, — Но мы полагаем, что профи не могли допустить такую фатальную ошибку, там явно ловушка.
— В лесу можно спрятаться от угрозы с воздуха и запутать следы, — вдруг высказался один из наемников, в отличии от своих коллег специализирующийся на работе за пределами асфальтированных улиц, в прошлую операцию его как раз привлекли ради штурма загородного поместья.
— Напомню, мы должны лишь имитировать атаку, требуется обозначить серьезность намерений, но убивать никого не нужно, соответственно и уровень оппозиции будет гораздо менее значительным, — де Эон вкрадчиво направлял обсуждение в нужную сторону.
— Значит мы можем нанести пару мощных отвлекающих ударов, боевики отступят, а отряд «теней» под шумок проникнет в лес, прорвется к объекту, что-нибудь взорвет, просто издалека ударит боевым плетением или на худой конец бахнет из ПТРК, а потом незаметно исчезнет, — прикинул давешний специалист по работе в условиях дикой природы.
— Во время отвлекающей атаки можем заложить несколько фугасов, если подорвать их дистанционно, то направим русских по ложному следу, к тому же часть егерей и пластунов станут преследовать отступающих боевиков, поэтому в лесу станет значительно меньше охраны, — развил идею один из офицеров.
— Вы поднимите шум, поэтому у «теней» будут проблемы с выходом из охраняемой зоны, — задумался шевалье, наемники не умеют жертвовать жизнью в безнадежном деле, поэтому было необходимо обеспечить им реальный шанс на спасение.
— Если группа будет небольшой, то на выходе может избавиться от оружие, переодеться в заранее припрятанное штатское и раствориться среди местных, рядом несколько дачных поселков, надо арендовать пару домиков и имитировать отдых, причем компания прикрытия может продолжить сабантуй, а спецгруппа незаметно отлучится и также незаметно вернется, — поделился идеей многоопытный шевалье де Эон.
— Ммм… лес магический, там скорее всего поднят стационарный магический барьер, — опытный офицер видимо сталкивался с чем-то подобным.
— Датчики мы вырубим, мины обойдем, но щит потребует массу усилий, — задумался агент и тут же принял решение, — Будет у вас специалист, думаю, он сможет преодолеть энергетическую пелену.
— Тогда можно работать!
— Я в деле!
— Попробуем, — один за другим согласились ранее скептически настроенные наемники.
Под мероприятие использовал отдельно стоящий банкетный зал, недавно построенный около таверны. Ажурный, но в то же время непростой забор ненавязчиво отделяет гостей от других посетителей, вход легко взять под контроль, приглашенные отдыхают в приватной обстановке, есть несколько шикарных террас, одна с огромным бассейном. В общем затеваю вечеринку в молодежном, студенческом стиле: фуршет, напитки, музыка и развлечения по вкусу, можно потанцевать, поплавать, поесть, поиграть в игры, а то и просто пообщаться за коктейлем.
В назначенный час по одному и группами стали подходить приглашенные кадеты, гости заранее предупреждены о формате мероприятия, поэтому одеты довольно свободно без всяких там фраков и вечерних платьев. Первыми пришли наши со Златой товарищи по команде в Играх, потом подтянулись друзья из числа одногруппников, Анна Романова с Лидией Блудовой и Ириной Кочубей запаздывали, но они вроде как встретились с Ульрик Элеонорой и приведут ее вместе с принцем Ауви в Таверну, так сказать, проявят заботу о дорогих гостях.
Народ уже начал понемногу расслабляться, появилась атмосфера набирающего обороты праздника, но тут я получил тревожный сигнал. В начале послышалась слабая канонада, однако опытный человек мог заподозрить работу автоматического оружия с глушителями. Потом прогремело несколько взрывов, охрана уведомила о том, что внешний периметр подвергся нападению, однако атака отражена, а силы быстрого реагирования преследует нарушителей. Только вот червячок сомнения закрался и не зря! Теперь уже поднялась тревога в Реликтовой Рощи, кто-то пытался проникнуть сквозь барьер.
— Периметр нарушен, мне нужно в лес, — предупреждаю Злату и тут же связываюсь с Романовой, — Анна, тут какой-то переполох, задержи немного наших гостей.
— В курсе, уже уводим их в обсерваторию, — коротко ответила принцесса.
— Принято, сообщу, как только исключим угрозу, — говорю максимально лаконично, сам спешу да и Анне лишние разговоры перед Элеонорой и Ауви не нужны.
— Помощь необходима? — тут же встревожилась Зеленоглазка.
— Спецслужбы предупреждены, преследуют каких-то нарушителей, я просто проверю все ли в порядке у Ярика и вернусь обратно, — успокаиваю девушку, а сам спешу к деревьям-гигантам.
Двигаюсь на парящей доске, скорость запредельная, судя по расставленным мной магическим датчикам, кто-то очень серьезный вломился в мою вотчину. Первый барьер сломали без усилий, как нож сквозь масло пересекли оборонительный пояс, ни мины, ни магические ловушки врага не остановили, что говорит о высочайшем классе противника. Мелькнула мысль о вызове подмоги, могу ведь не справиться, однако желание не впускать чужаков в Реликтовую Рощу перебороло, у меня под рукой океан энергии, неужели не сдюжу?
Тем временем противник играючи прорвал второй барьер, идентифицирую команду высокоранговых одаренных, всего четыре человека, однако мощные попались ребята, действуют уверенно, дерзко, но надо отдать должное отлично подготовлены. Судя по всему, все мои заготовки тупо выжигают энергетическими ударами, сила запредельная, тут или очень бодрые маги, или взяли с собой кучу накопителей, хуже если верны оба предположения. При таких раскладах мины, магические орудия и прочее тупо сгорает под действием боевых плетений, не успев нанести урон.
Хмм… при такой щедрости надолго этих деятелей все равно не хватит, как они собираются разбираться с охраной Первого кадетского корпуса? Или их цель — это мое логово? Вряд ли, скорее интересует кто-то из моих гостей, уж слишком сильное совпадение между появлением террористов и прибытием Ульрик Элеоноры с Августом Виктором Баварским. Но к ним они явно не прорвутся, силенок точно не хватит, значит следует измотать, а там СИБовцы возьмут их тепленькими? Э… нет, противник определенно неглупый, раз решился на такое, а значит у него другие задачи!
Просто решили дискредитировать Службу имперской безопасности? Хмм… вполне возможно, если у них получится, то грядет международный скандал и возможный отзыв высоких гостей, дескать не хотим подвергать угрозе жизнь отпрысков. Тогда следует не просто вымотать врага, надо не дать попасть диверсантам на территорию Первого кадетского корпуса! Времени в обрез, помощь уже не поспеет, придется тормозить гадов в третьем поясе, благо там солидно подготовился, только как быть с тем, что враг выжигает все мои ловушки?