Как приручить Аркона

Глава 15

— Как бы мне хотелось продлить этот счастливый миг, но, увы, дочь моя. Теперь тебе предстоит покинуть отчий дом, ибо твоё место возле мужа, — король поторопился выпроводить из дворца неудобную парочку.

— Не переживайте, отец. Я буду намного счастливее с людьми, которые хотя бы говорят неприглядную правду в лицо. А вам желаю исполнения вашей заветной мечты. Надеюсь, встреча с драконом, о которой вы столько думали, обязательно состоится.

— Что?

— Извините, отец, но мне некогда заниматься пустой болтовнёй, скоро ночь, а мне с супругом ещё нужно выбраться из столицы.

Верлея дёрнула Аркона за руку и потащила в сторону выхода. Немногочисленные свидетели обряда молча проводили молодожёнов взглядами.

— Ваше Величество, прикажете послать за ними магов? — советник дождался, когда в комнате он остался наедине с королём.

— Было бы неплохо. Только пусть всё сделают подальше от столицы, — король намёк своего верного подчинённого понял сразу, потому и ответил, не задумываясь.

— Тогда, может, загнать их к горам? — внёс ещё одно предложение советник.

— Чтобы свалить всё на дракона? Очень подходящее решение, — король благосклонно кивнул. Младшая дочь спутала все его планы, мало того, из-за неё пришлось вытерпеть и унизительный обряд. Такого не прощают.

— Я распоряжусь?

— Да. И выбери людей понадёжнее. Нам лишние слухи ни к чему.

— Я сделаю проще. Я сам прослежу за выполнением задания и «достойно» награжу магов, — советник позволил себе язвительную улыбку, уже подобрав исполнителей. Всегда при дворе находились те, чьё присутствие терпеть было сложно. Вот и приходилось дожидаться подходящего момента. Сейчас был именно такой.

— И это правильно. Никому не позволительно проливать королевскую кровь. Иди.

***

— Аркон, вы же не думаете, что обряд был настоящий? — Верлея, едва только покинула территорию дворца, приступила к непростому разговору.

— Это почему же? Браслеты на наших руках не шутка. Или я чем-то не устраиваю тебя в роли мужа? Так это всё потому, что пока я даже и не демонстрировал свои достоинства в этом качестве.

К щекам принцессы прилила кровь, но она постаралась взять себя в руки.

— При чём тут это? Я про сам ритуал говорю. Он же неправильный был, — Верлея прилагала все силы, чтобы её речь звучала убедительно.

— А, по-моему, всё было по правилам: алтарь, жрец, свидетели, — дракон нацепил на лицо простодушный вид, не забыв пятернёй голову почесать. Жест достиг своей цели: девушка поморщилась.

— Да. Но обеты-то мы друг другу не приносили, даже мнимую помолвку предварительную не провели с обменом кольцами.

— А, вот ты о чём. Так это не проблема. Вот вернёмся в моё село, я всё устрою.

Аркон внимательно проследил за реакцией принцессы на новые подробности своей вымышленной жизни.

— Хорошо. Вот тогда давайте и с остальным подождём, — Верлея была настолько озабочена супружескими отношениями, что готова была согласиться и на пещеру, только бы оттянуть неизбежное.

— Не понимаю, к чему такие сложности? И ради чего я должен лишать себя удовольствий? Ты же и до обряда знала, что будешь моей, — продолжил свою игру хитроумный дракон.

— Но я хочу, чтобы всё было по правилам. Зачем гневить небеса, если и нужно-то всего ничего? — в голосе принцессы уже начали проскальзывать умоляющие интонации, и Аркон «сдался».

— Ладно, уговорила. А то и впрямь родишь мне какого-нибудь убогого наследника, а разве мне такая жена нужна?

Девушка облегчённо выдохнула и даже несмело улыбнулась, хотя если бы ей раньше такое сказали, то возмущалась бы она долго и качественно.

— Высочество, а как ты в таком платье поедешь? Оно же неудобное, — возле входа в конюшенный двор, где наёмники оставляли свои вещи и лошадей, спросил Аркон.

— Другого у меня нет, но мы обязательно купим что-нибудь подходящее, надеюсь, вы не забыли, что в ваших сумках и моя доля имеется? — Верлея и сама понимала, что её наряд неуместен.

— Думаю, начинать совместную жизнь с ненужного расточительства глупо, — дракон вывел коней из стойла и передал поводья одного из них принцессе.

— Но вы же сами сказали, что в таком наряде не путешествуют по дорогам, — девушка не понимала, как по-другому можно решить возникшую проблему.

— Сказал, и сейчас от своих слов не отказываюсь. Только у меня есть другое предложение. Я тебе отдам одну из своих смен одежды. И сэкономим, и тебе будет удобнее в штанах.

— Девушки не носят такой одежды.

— Глупости. Раз удобно, значит, сгодится.

Дракон зарылся в своей суме и вскоре извлёк из неё рубаху и штаны.

— Вот, держи. Обуви для тебя у меня не имеется, придётся обходиться чем есть, — дракон дёрнул узду из руки девушки и хлопнул коня по спине, выводя его к дверям.

Верлея покрутила предложенные вещи в руках и вздохнула.

— Переодевайся, я покараулю, — Аркон уже предвкушал волнительное зрелище.

— Чур, не подсматривать.

— Да что я могу в темноте увидеть? — ответил дракон, сам же перечёркивая свои слова о хорошем ночном зрении.

Сейчас принцесса на такую несостыковку внимания не обратила. У неё и другие проблемы имелись. Верлея снова поняла, что одной ей не удастся снять платье. Немного попыхтев и пофыркав, она всё-таки осмелилась на просьбу. Повернувшись спиной к своему непредвиденному мужу, она проговорила:

— Помогите мне со шнуровкой.

— С превеликим удовольствием.

Кони пошли к выходу одни.

Пальцы дракона уверенно засновали по спине девушки, и Верлее пришлось закусить губу, чтобы не выдать нахлынувшие разом эмоции. Кто бы мог подумать, что это будет так чувственно?

— Аркон, ты совсем с ума сошёл? Не в конюшне же!

Интересное занятие прервали почти в самом начале.

— Ты всё неправильно понял, я просто помогаю жене переодеться, — разочарованно ответил младший дракон.

— Тогда, может, и моя помощь пригодится?

— Аркон, я прошу вас приструнить своего товарища, — Верлее такие грубые шутки были совсем не по душе.

— Молчу, молчу, Высочество. Только на вашем месте я бы не затягивал с одеждой. Не нравится мне королевское гостеприимство.

— Ты что-то знаешь? — Аркон сразу напрягся, уловив в голосе отца намёк.

— Да. Я чуть задержался и увидел, что за нами хвост.

— Маги? — коротко спросил младший дракон.

— Да, идут под иллюзией.

— Сумеем оторваться? — Аркон краем глаза отметил, как платье съехало к ногам принцессы, и с трудом сфокусировал свои мысли на продолжении разговора.

— Попробуем, — отец повёл из конюшни своего коня.

— А зачем за нами выслали шпионов? — Верлея очень быстро натянула просторную рубаху и теперь туго затягивала пояс чересчур больших для неё штанов.

— А как вы сами полагаете?

Верлея основательно задумалась. Итогом её размышлений стали поникшие плечи и выступившие из глаз слёзы.

— Это по мою душу, да? Чтобы я не позорила королевский род? — принцесса подняла мокрые глаза на мужа.

— Ну, зачем так близко принимать всё к сердцу? Мы ведь тоже имеем кое-какие таланты.