Как приручить Аркона

Глава 37

Цессия раздражённо пнула валяющийся на полу камешек. Она несколько часов кружила по каменным коридорам, но никак не могла догнать сестру. Мало того, не получалось выбраться из многочисленных переходов куда-то дальше: как ни меняла направление принцесса, всё равно возвращалась на исходное место, к началу лабиринта. Правда, вместо прохода обнаружилась гладкая стена, но Цессия была уверена, что именно здесь находится выход из владений дракона. Конечно, принцесса могла бы пробить магией дыру в стене, но тогда она обнаружит себя, а это очень опасно. Да и задание она своё не выполнила, а возвращаться с пустыми руками и выслушивать насмешки отца ей не хотелось. Ведь Радмила-то точно к дракону попадёт, значит, и возможностей у неё будет больше.

Цессия недовольно скривилась. Снова уступать старшей сестре не хотелось. И так всё ей достаётся: и лучшие наряды, и самые выгодные женихи, а самое обидное, что и власть перейдёт к ней. А разве это справедливо? Чем она, Цессия, хуже?

— Что же делать?

Будто в ответ на этот вопрос где-то в глубине раздался грохот обвалившейся стены и потянуло магией.

— Очень интересно, неужели сестричка дракона магией пытается прихлопнуть? — Цессия замерла, прислушиваясь.

Вскоре принцесса уже точно знала, в какой стороне это происходит и решила посмотреть, что там.

Вот узкий переход, вот ещё один…

Цессия миновала несколько однообразных поворотов, когда услышала за собой топот шагов.

— Ага, попалась! — радостно возвестили за спиной, после чего захлопнулась дверь. — Господин, я её поймал!

Дверь? Откуда она здесь?

Принцесса беспомощно оглянулась на дверь, толкнула её — бесполезно, та была заперта магией.

Цессия быстро огляделась. Даже такого беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы догадаться, что она попала в хорошо приготовленную ловушку.

Огромная чёрная пещера с кадящими факелами на стенах, каменные полы в многочисленных мутных подтёках, которые сложно было принять за что-то иное, чем кровь, а в самом дальнем углу на цепях было распято какое-то странное существо в рваных лохмотьях.

— Не может быть… — страх начал сдавливать принцессу изнутри, но Цессия попыталась справиться с нахлынувшими эмоциями. Она несколько раз глубоко вздохнула, прикрыв глаза, а потом сказала:

— Слуга побежал за драконом. Значит, у меня есть немного времени.

Ей сразу полегчало после такого самовнушения, и она решилась посмотреть, кто находится по соседству.

Сделав пару шагов, Цессия остановилась. Было и интересно, но всё-таки страшно.

— Вот как дракон измывается над провинившимися, а мы ему процветания желали и золотом обеспечивали, — принцесса проговорила это вслух, чтобы заглушить вновь ожившие страхи. Стоны висящей на цепи жертвы давили на нервы.

Цессия всё же переборола свои чувства и сделала ещё пару шагов.

— И чего я боюсь? Пленник мне вреда причинить не может, не зря же на нём цепи, а что с ним сделали, узнать необходимо. Будет потом что рассказать о зверствах ящера.

Принцесса решительно расправила плечи и быстрым шагом пересекла пещеру.

Только на подходе она поняла, что на цепях висит женщина. И вывод этот сделать было не так просто. Волос на голове жертвы не было, что не укладывалось в привычное представление Цессии. Вся ткань одежды была забрызгана кровью, а ведь платье изначально было дорогое…

— Это что же такое? — принцесса попятилась.

В это время пленница приподняла голову, и Цессия в ужасе завизжала, узнав младшую сестру.

— Ты следующая, — прохрипела жертва и обмякла в цепях.

Вот теперь до девицы наконец-то дошло, что дольше оставаться никак нельзя.

Цессия подобрала полы плаща и метнулась к двери.

Геройствовать резко расхотелось. Сейчас бы самой ноги из страшного места унести, а уж помышлять о том, чтобы пытаться убить ящера, вообще не стоило.

— Нет, отец, этот вариант мне не подходит, я не настолько глупа.

Принцесса собрала в ладони магию и шарахнула ей по двери. Каменная крошка на мгновение запорошила выход, но Цессия нетерпеливо вновь махнула рукой, расчищая себе путь.

— И не попрощалась даже. Как невежливо, — прокомментировал поспешное бегство Аркон, снимая иллюзию.

— И не говори, — отозвался старший дракон, также отмахиваясь от чар.

— Как самочувствие? — заботливо спросил Аркон, освобождая жену от кандалов.

— Великолепное. И настроение тоже под стать. Видел, как она рванула? — Верлея не обратила внимания на то, что в её речи проскользнуло несколько грубоватое словечко.

— Да, задержались в гостях твои сестрицы ненадолго… — дракон усмехнулся. Ему самому пришлось от дверей подальше отойти, чтобы наследница от избытка впечатлений по нему магией не проехалась, а уж Цессия и вовсе выломала половину пещеры.

— Надо бы проводить, — через некоторое время задумчиво сказала Верлея и подняла глаза на мужа.

— Хочешь зафиксировать результат? — Аркон посмотрел в расширившийся проём, за его взглядом проследил и старший дракон.

— Да, а заодно убедиться, что она убралась из пещер, — сейчас принцессу беспокоило только то, что Цессия может заплутать во владениях драконов, успокоиться, а потом вернуться. Она знала, как упряма может быть сестра, когда выпадает шанс урвать для себя выгоду. В этом она даже Радмиле фору даст.

— Хорошо, я займусь… — Аркону не очень-то хотелось уходить, но кому-то надо?

— Нет, я сам. Заодно и вторую гостью проверю, — Саргон остановил сына взмахом руки.

— Тогда у нас есть возможность привести себя в порядок, потом же нужно обсудить дальнейшие шаги?

— Просто необходимо, — усмехнулся старший дракон, понимая, что сыну очень интересно узнать, что будет происходить в пещерах.

Саргон не стал дольше задерживаться. И средняя принцесса оказалась весьма решительной девицей, а потому от неё можно было ожидать любого подвоха.

Прислушавшись, дракон понял, что Цессия уверенно продвигается по тому самому коридору, что привёл её к темнице, и лишь покрутил головой. Не только запомнила все повороты, но и магические запоры ей нипочём. Это было неприятное открытие. Прежде Саргон даже и не подозревал, что среди людей есть такие умельцы, а вот теперь воочию убедился в реальности существования магии, способной соперничать с чарами драконов. Это она ещё долго по лабиринту блуждала, а ведь могла и с ним справиться при желании…

— Права Верлея, нужно пугать хорошенько.

Сменив облик на истинный, Саргон направился вдогонку. Пусть принцесса испытает все прелести выдуманной авантюры.

Дракон пару раз дунул огнём по сводам пещер, обвалил перегородку, создавая шум, и своим шагам придал должное звучание.

***

Цессия добежала до выхода очень быстро. После того ужаса, что она испытала в пещере, ей больше не хотелось оставаться во владениях дракона, но и обнаруживать себя второй раз было глупо. Цессия решила немного передохнуть, а потом уж пробивать последнюю дверь. Она ругала себя последними словами за то, что не вовремя высунулась и иллюзию сняла, позволив прислужнику дракона заманить в темницу. Ведь и нужно было всего лишь немного подождать…

В это время снова громыхнуло, послышался истошный женский визг, в котором Цессия опознала голос старшей сестры. И бежала она тоже к выходу. Цессия задумалась. Вдруг дракон её не заметит? У него сейчас другая добыча, а это отвлечёт его. Принцесса подумала, что у слуги наверняка был амулет, позволяющий отслеживать незваных гостей, а сам ящер не сможет двойную иллюзию разглядеть.

— Подожду. Глядишь, воспользуюсь заварушкой и выскочу на свободу, — решила Цессия, прячась за один из скальных выступов.

Звуки погони становились всё громче, а принцесса старалась себя даже дыханием не выдать, дыша через раз.