Как приручить Аркона

Глава 36

— Верлея, я, конечно, восхищаюсь твоей фантазией, но это не перебор? — Аркон держал в руках тяжёлую цепь, только что впаянную им магией в стену пещеры.

— А как ещё должна выглядеть жертва, из которой тянут кровь? — принцесса деловито примеривалась к нужному месту.

— Но цепи-то для чего? Это ведь так примитивно. У драконов столько магии, что обездвижить противника и лишить его сил — это как взмах руки.

— Я об этом узнала только что, а люди и вовсе не догадываются. А цепи — дело понятное и знакомое. У нас так преступников по городу каждый день водят, — Верлея протянула руки мужу, и тот, пусть и нехотя, всё же защёлкнул браслеты на её запястьях.

— И всё-таки я не понимаю, для чего тебе это. Не так ведь просто висеть на этой стене, — он аккуратно подтянул цепь, стараясь не причинить боли принцессе.

— Ты свою роль играй как следует, а я смогу потерпеть несколько лишних минут, — никогда ещё Верлея не чувствовала себя такой уверенной.

— Надеешься, что твоей сестричке хватит этой демонстрации, чтобы убраться отсюда подальше?

— Конечно. Радмила, хоть и умная, но привыкла, что все по одному её слову готовы исполнить любой каприз. Неудобств и трудностей она никогда не встречала, а потому вряд ли захочет примерить на себя роль пленницы.

Об этом можно было говорить смело, ведь сама принцесса хорошо помнила все свои ощущения, когда только попала в пещеру дракона. А обстановка там была намного приятнее, чем в этом мрачном склепе.

— Ладно, что дальше? — спорить Аркон не стал. Кто знает, может, и впрямь впечатлений окажется в достатке, чтобы забыть дорогу к горам навсегда?

— Теперь на моём платье должна быть кровь, — деловито осмотрев пещеру, сказала принцесса.

— Много? — усмехнулся Аркон.

— Конечно, драконы ведь настоящие звери, — в ответ улыбнулась Верлея.

— Кошмар, чего только о себе не узнаешь, — театрально пожаловался Аркон, но просьбу жены выполнил, иллюзорной крови ему было не жаль.

— Теперь волосы… — ненадолго задумавшись, сказала девушка.

— Что с ними? Распустить? — дракон уже потянул руки к сокровищу Верлеи, но та отрицательно закачала головой.

— Лучше тоже иллюзию навесь, будто их вовсе нет, — внесла смелое предложение младшая наследница.

— Как, нет? — для дракона такая мысль была кощунственной. Ведь волосами жены он мог любоваться часами…

— А вот так. Радмила очень любит свои локоны, для неё это будет настоящим ужасом, — объяснила своё решение Верлея.

— А говорят, драконы коварные, да нам с женщинами и рядом не стоять…

— Не до комплиментов сейчас, делай, — поторопила мужа принцесса.

— Уже… — Аркон отстранился, оглядывая полученный результат, потом добавил пару штрихов и от себя.

— Ну, как я выгляжу? — глядя на задумчивое лицо дракона, спросила принцесса.

— Отвратительно, мне самому смотреть на это тошно, — признался Аркон.

— Отлично, а ты мог бы мне показать? — Верлее было очень интересно узнать, что же такого дракон намагичил.

— Кошмары мучить не будут? — сощурив глаза, спросил Аркон.

— Было б с чего, — с пренебрежением в голосе ответила принцесса.

Напрасно Верлея так храбрилась. Стоило ей увидеть своё отражение, как по её спине пробежал предательский холод. Дракон постарался на славу, и выглядело всё настолько достоверно, что девушка даже губы потрогала, пытаясь убедиться, что никакой кровоточащей ссадины там нет, и по волосам ладонью провела…

— Что, нравится? — Аркон усмехнулся, он и сам-то смотрел на иллюзию с трудом.

— Ну, если уж от этого Радмила не побежит, тогда вообще не знаю, чем её пронять можно.

Испытывать свою психику дольше принцесса не стала, прося дракона зеркало убрать.

— Будут ещё пожелания?

— Да, пол нужно также кровью приукрасить.

— Это последнее, что мы успеем сделать, отец уже близко…

— Уходи, но не далеко и не надолго. Я не очень-то хочу с сестрицей наедине оставаться.

— Да разве я могу пропустить такой спектакль? Нет, я вернусь к самому началу и здесь тихонечко постою, заодно и от возможных неприятностей подстрахую…

— Мне так намного спокойней будет, — Верлея улыбнулась, но Аркон только скривился: видеть улыбку на таком лице было неприятно.

Принцесса обвисла на цепях, изображая окончательно измождённую пленницу, и приготовилась ждать.

***

Радмила успела оценить размеры и состояние сокровища, и из её груди вырвался разочарованный вздох. Не так она представляла свою добычу. Пещера была небольшая, да и золота было совсем немного.

— И куда только делись многовековые запасы? Неужели дракон золотом питается?

Пришедшая мысль была абсурдной, но глаза уныло обводили своды пещеры, расстраивая принцессу всё больше.

Монеты были древние, местами покореженные, с обломанными краями. Некоторые стёрлись до дыр, некоторые носили следы плавления. Видимо, дракон частенько лежал на своём золоте, расслабляясь.

— Даже обидно, что приходится рисковать жизнью из-за такого «богатства», — Радмила пренебрежительно поддела носком сапога золото, монеты с печальным дребезгом разлетелись.

За стеной, противоположной от двери, словно эхом отозвались чьи-то шаги, заставив принцессу насторожиться. Это было странно, но на очень хорошо различала звуки за пределами сокровищницы, а потому поняла, что у неё скоро будут гости. Приготовившись встречать дракона, Радмила приняла самую смиренную позу, но внезапно шаги стихли в некотором отдалении от пещеры.

— Чего тебе опять? — грозно прорычал дракон, и принцесса поняла, что ящера кто-то отвлёк.

— Господин, у меня есть очень неприятные новости…

Голос слуги наследница узнала сразу, а потому сделала пару шагов к стене, чтобы узнать, о чём будет разговор.

— Вас хотят подло убить, — сказал человек.

— Смешно, а то ведь я этого не знаю. Сколько уже охотников за сокровищами мне пришлось извести? — дракон отвечал с ехидством и самодовольством.

— На этот раз план не только весьма коварный, но и верный.

— Продолжай.

— У принцессы, той, которую сегодня прислали, отравленный кинжал.

— Я не боюсь обычного яда. На меня его нужно очень много.

— Но девица говорила про какой-то особый вид смертоносного зелья. Что-то связанное с пауками…

— Что? Яд арахнитов? Да, пауки — мерзкие твари, этот яд может и подействовать, окажись его в достаточном количестве на кинжале. Но как они узнали?

— Господин, об этом я не догадался спросить, — повинно сказал человек.

— Ладно, я сам выясню. Что ты хочешь за свою службу?

— Принцессу. Перед тем, как вы выпустите её кровь.

— Договорились. Я долго не задержусь. Задам пару вопросов нашей гостье, а потом можешь забирать свой трофей. Ночи хватит?

— А вы сможете её усыпить хорошенько? Не хотелось бы получить магический удар.

— Не переживай. Драконьи чары ни одному человеку не преодолеть.

Больше ждать Радмила не стала, понимая, что если сейчас же не покинет сокровищницу, то живой ей из владений дракона не вырваться. А подлый мужлан хочет ещё и воспользоваться ей, как законным подарком.

Она вихрем подлетела к двери и шарахнула по ней магией. Дверь разлетелась каменной крошкой, принцесса наскоро заплела брешь магическим заслоном и бросилась в чёрную мглу горных коридоров.

— Направо, налево, теперь прямо, — отсчитывала она повороты.

Занырнув в очередное ответвление, она вдруг поняла, что этот коридор был ей незнаком.

— Неужели со страху перепутала?

Принцесса на мгновение замерла, а потом услышала грозный рык дракона, который поторопил её со следующим решением.

— Ничего, выйду на оставленную метку с другой стороны.

И снова понеслась по коридору.