Как приручить Аркона

Глава 38

Радмила звуки новой погони узнала сразу. Кожей почувствовала и разлившуюся магию, и тяжёлую поступь дракона расслышала за звуками падающих камней.

Продолжить бегство или всё-таки принять бой? Первый вариант был предпочтительнее, но Радмила понимала, что вряд ли сможет сбежать. Даже если ей и удастся выбраться из гор, то пешком от дракона, у которого и крылья имеются, ей не уйти. Но и ввязываться в открытое столкновение глупо. Драконья магия всегда считалась самой сильной, что и послужило причиной первого договора. Выход один: действовать хитростью.

— Такие ужасы и из-за трёх сундуков золота? Проклятая ящерица, не думай, что так легко получишь вторую жертву! — принцесса всего несколько мгновений потратила на то, чтобы принять решение.

Нет, она не будет в панике метаться по этим пещерам, она выберет место для засады и покончит с драконом раз и навсегда. А тогда и сокровища, пусть и не такие значительные, как предполагалось изначально, будут принадлежать ей. И делиться она ни с кем не будет, даже с отцом. Чего ради? Не он же, рискуя собственной жизнью, отправился к дракону? А раз так, то пора в королевстве свои порядки наводить.

В голове Радмилы проскользнула мысль, что она и так слишком долго ждала своего часа. Ведь образование у неё самое полное, магически с ней поспорить никто не сможет, так зачем делиться властью, если она её по праву рождения и по праву силы? Нужно только аккуратно устранить стоящих на её пути конкурентов, а тогда можно устанавливать свои правила. Отравы на мече хватит и ещё на пару-другую противников, а после этого и власть, и слава, и богатство — всё будет у неё.

Но сначала надо разобраться с главной проблемой, а для этого пробежать вперёд, поближе к выходу из каменных лабиринтов.

На полной скорости промчавшись по двум извилистым коридорам, Радмила прислонилась к холодной стене, пытаясь отдышаться. Она быстро крутанула головой, оглядываясь. Неширокий переход, как раз такой, чтобы у дракона не было места для манёвра, путь к выходу за спиной…

Идеальное место для исполнения её плана.

Достав из ножен отравленный кинжал, наследница навзничь улеглась на каменный пол, изображая бездыханное тело. Руку с зажатым в руке смертоносным орудием она спрятала под плащом. Дракон ведь захочет узнать, что случилось с его новой игрушкой и подойдёт ближе, а вот тогда она и полоснёт ящера по морде.

***

Цессия услышала шум очередной рухнувшей перегородки, потом появилась запыхавшаяся Радмила. Вжавшись в стену, Цессия дышать почти совсем перестала. Она проследила за тем, как сестра с видимой осторожностью достала кинжал, как улеглась на пол, подогнув полу плаща…

— Кинжальчик-то наверняка отравленный… — подумала Цессия, и её вновь охватило негодование. Опять отец позаботился о старшей лучше, а ей только и достался никчёмный амулет, отводящий глаза. Кому он нужен, если у неё и так магических умений хватает, чтобы иллюзию создать?

Нет, с этим нужно что-то делать!

Цессия лихорадочно начала перебирать в голове варианты. Времени совсем мало. Если здесь появится дракон, то будет поздно. Или нет?

Последняя мысль была очень соблазнительной. Если сестра разделается с драконом, то тогда Цессия разберётся с Радмилой и присвоит себе лавры победительницы. Если дракон выиграет в схватке, тогда у принцессы всё равно останется шанс повернуть всё к своей выгоде. Правда, вызывали некоторую досаду слова Радмилы о том, что с сокровищами у дракона не густо… Но об этом сейчас некогда думать, сестра могла и приуменьшить.

Всего-то и нужно — выдержать паузу.

Решив действовать таким образом, Цессия вытянула и свой кинжальчик. Пусть на нём не было яда, зато он достаточно острый. Если придётся разбираться с сестрой, то его будет вполне достаточно, а если с драконом, то можно ведь воспользоваться и игрушкой Радмилы.

Шаги дракона уже были совсем рядом, и Цессия крепче схватилась за рукоять кинжала. Сейчас всё и решится.

Своды пещеры озарились магическим светом, и сердце принцессы зачастило. Вот он, дракон! Огромный, могущественный и… неповоротливый. Цессия заметила, как ящер с трудом протискивается через коридор, и поразилась хитроумности своей старшей сестры. Ведь теперь вариантов для манёвра у дракона остаётся не так много, а это значит, что необходимо только не растеряться и выгадать нужный момент.

Вот дракон остановился в паре шагов от лежащей на камнях Радмилы, принюхался, вот он крутит головой, оглядывая стены…

Цессия едва не выдала себя, когда вертикальные зрачки уставились прямо на неё. Но он же не может её видеть?

А дракон тем временем обратил, наконец, своё внимание на Радмилу. Один шаг, ещё один…

— Ну же, давай! — мысленно выкрикнула Цессия, когда драконья морда нависла над сестрой на нужном расстоянии.

И сестрица не оплошала, резко взметнув руку с кинжалом.

Но прорезал отравленный меч лишь пустоту. Впрочем, Цессия об этом не знала, как и старшая дочь короля. На её глазах дракон начал заваливаться, а Радмила с победным криком вскочила на ноги.

— Вот теперь мой выход, — Цессия отлепилась от стены и шагнула вперёд.

Не успела Радмила отпраздновать свою странную победу, как сзади острое лезвие вошло ей под ребро. Наследница только и успела изумлённо охнуть, сползая на пол.

— Извини, сестрёнка, ставки слишком высоки. И на троне нет места двоим.

Цессия не стала вытаскивать оружие из раны. Зачем? У неё теперь есть другой кинжальчик, который поможет ей расчистить путь к самым смелым мечтам.

Принцесса забрала из рук Радмилы страшное оружие и посмотрела на драконью тушу.

— И с чего только люди раздули миф о могуществе дракона? Одна маленькая царапина — и нет проблемы. Даже как-то обидно, — Цессия язвительно ухмыльнулась и хотела ногой хорошенько пройтись по драконьей морде. Но нога, не встретив сопротивления, подвернулась, встретившись с полом, принцесса не смогла удержать равновесия и упала.

Отравленный кинжал чудом не распорол кожу на руке. Принцесса задрожала. Она поняла, что смерть уже опалила её своим дыханием. Призрачный дракон всё так же лежал рядом, и теперь нужно было думать, что делать дальше. Цессия догадалась, что, несмотря на все свои ухищрения, так и не смогла спрятаться от хозяина горных владений, дракон же всё видел и знал. Это в корне меняло расстановку сил. Теперь принцесса уже не была уверена, что вообще сможет выбраться из пещер живой. С досадой она подумала о том, что поторопилась с убийством сестры, надо было бы немного подождать.

Она осторожно начала отступать. Есть шанс выбраться из западни, но для этого амулетик нужно на всякий случай активировать, иллюзия — хорошо, а две ещё лучше. Уж с его помощью наверняка можно скрыться от ящера.

— Нет, больше я ни на какую приманку не куплюсь. С драконом справиться не в силах ни один человеческий маг. И хитрости, и магических возможностей у него в избытке. Уж лучше вернуться во дворец и воспользоваться ситуацией, — подумала Цессия и ударила магией по камню, закрывающему спасительный выход. Она не стала дожидаться, пока осядет пыль, принцесса рванула прочь сразу же. Ей не на что было полагаться, кроме как на действие иллюзорных чар. Цессия даже не думала, какие последствия будут у бесславного похода в горы: потом, всё потом. Сейчас нужно унести ноги от неминуемой смерти.

***

— Вот и решение. Конечно, не идеальное исполнение первоначальной задумки, но так намного проще будет, — Саргон проследил за тем, как вторая принцесса шустро удирает, не оглядываясь на горы, и вышел из своего укрытия. Да, старшая дочь смогла его удивить и второй раз. Такой хитроумный план придумала, что, если бы он не был умудрённым большим жизненным опытом и не выслал впереди себя иллюзорную копию, то запросто мог отведать яда.

Саргон посмотрел на мёртвое тело принцессы и качнул головой. До чего может довести алчность и стремление к власти. Даже красивые и молодые девушки превращаются в безумных животных, стоит поманить их золотом.

Дракон вздохнул и выпустил жаркую струю огня. Пламя услужливо слизало тело наследницы, оставив лишь чёрную копоть на полу. Вот и всё…

Неторопливо шаркая по каменистым пещерам, Саргон размышлял о том, что же теперь предпримет король. Да и король ли? Кинжальчик вторая принцесса с собой прихватила, так что вполне может случиться и такое, что в скором времени появится новая властительница в человеческих землях.

— Да, мельчают люди… Прежде заботились о процветании королевства, а сейчас только о своей выгоде.