Как приручить Аркона

Глава 31

— Радмила, пора, — король не поленился сам зайти за дочерью.

— Я готова, — наследница тут же застегнула плащ и шагнула в коридор.

— Надеюсь, всё пройдёт благополучно… — внимательно оглядев старшую дочь, сказал король. Радмила постаралась на славу: высокая причёска, украшенная россыпью драгоценных камней, умелый макияж, делающий и без того красивое лицо поистине неотразимым.

— Вам не о чем переживать. Я найду способ выполнить нашу задумку, можете уже готовить свадебные торжества.

— Да, конечно, ты ведь у меня не только красавица, но и умница, — король улыбнулся.

— Мне кажется, я не сильно и рискую. Ведь дракон-то свою жертву получил. Вряд ли ему нужна ещё одна. А согласился он только из тех соображений, чтобы собственный престиж не уронить.

— На это и был наш расчёт, но ты всё равно не расслабляйся.

— Не буду.

— Провожать до места не стану, извини. Незачем возбуждать в драконе преждевременные подозрения.

— Я справлюсь так быстро, что вы даже не успеете соскучиться.

— Тогда не будем оттягивать этот момент.

Король махнул рукой, от стены незаметной тенью отлепился советник.

— Сопроводишь до самых гор и проследишь, как прошло, а потом мне доложишь.

— Да, Ваше Величество.

— Всё, отправляйтесь.

Советник поклонился и предложил Радмиле руку. Наследница гордо фыркнула, проигнорировав жест внимания, и уверенно направилась в сторону конюшен. Советник молча пристроился сзади.

— Не слишком ли большое сопровождение? — принцесса оглядела поджидавший во дворе отряд.

— Мы должны быть уверены, что в дороге с вами ничего не случится.

— Достаточно пары человек. Вы же слышали, король приказал не привлекать внимания!

— Хорошо, мы возьмём двоих, — спорить с наследницей советник не стал, зная, что это дело бесперспективное. Он дал знак своим людям, и те спешились.

— Надеюсь, оставшиеся вполне надёжны?

Радмила внимательно оглядела закутанные в тёмные одежды фигуры.

— Я очень неплохо знаю свою работу, Ваше Высочество, — советник почтительно поклонился, мысленно пожелав наследнице не возвращаться из владений дракона.

— Тогда чего мы ждём? Подведите мне коня.

— Сию минуту, Ваше Высочество.

Советник помог занять принцессе место в седле, а потом и сам вскочил на коня.

— Выдвигаемся, — негромко сказал он, пристраиваясь во главе маленького отряда.

— Советник, не забывайтесь, — одёрнула его Радмила.

— Ваше Высочество, сейчас не до этикета. Я должен позаботиться о том, чтобы мы благополучно добрались до логова дракона. Вряд ли вы знаете дорогу, да и темно на улице. А времени лишнего у нас нет.

— Хорошо, но я об этом не забуду.

Одна из закутанных фигур, как показалось наследнице, недовольно хмыкнула, но опускаться до уровня простого охранника Радмила не решилась. Она после возвращения разберётся с неугодными, а сейчас и впрямь не стоит тратить драгоценные минуты.

***

Аркон посмотрел в окно, за которым сгустились сумерки. Осталось выждать пару часов, когда звёзды засияют на небе в полную силу, а тогда и завершить обряд.

— Аркон, у нас некоторые проблемы возникли, — старший дракон бесцеремонно вошёл в комнату наследника.

— А они не могут подождать до утра? — дракон раздосадовано обернулся на Верлею. Принцесса, одетая в традиционный ритуальный наряд, замерла с расчёской в руке.

— Боюсь, что нет, — со вздохом ответил Саргон.

— Жертва доставлена? — Аркон предполагал, что король не утерпит, но всё же надеялся, что пара дней в запасе имеется.

— Уже скоро будут у гор. Что будем делать?

Дракон ещё раз разочарованно посмотрел на жену и ответил:

— Думаю, в сокровищницу наследницу вести не стоит…

Саргон утвердительно кивнул, но больше ничего не сказал, ожидая дальнейших предложений.

И тогда Верлея осмелилась высказаться:

— Моя сестра очень хитра, нужно сразу от неё избавиться.

— Вы нашли иное решение, Ваше Высочество? — Саргон слегка улыбнулся, вспомнив, как отреагировала Верлея на его предложение разобраться с наследницей самым простым способом.

— Радмилу нужно хорошенько припугнуть. Она тогда забудет обо всех коварных планах, и все мысли будут заняты только тем, чтобы спасти собственную жизнь, — Верлея обернулась к мужу и торопливо изложила свои задумки.

— И что для этого нужно сделать? — Аркон понял, что у девушки есть чёткое представление о том, как именно исполнить сказанное, поэтому с улыбкой задал наводящий вопрос.

— Люди думают, что дракон держит своих жертв в темнице, почему бы и не дать подтверждение таким слухам?

— И, что, обычная каменная комната напугает наследницу? — дракон склонил голову и приподнял брови.

— Обычная — нет. А вот если в ней будет истекающая кровью жертва, то это вполне может сработать, — Верлея закончила свою мысль с некоторым самодовольством.

— И на роль жертвы ты хочешь предложить себя? — новая игра Аркону понравилась.

— Конечно, ваша магия поможет ведь создать правдоподобный образ? — принцесса поняла, что драконы пусть и не в восторге от её предложения, но не откажутся от испытания метода.

— С антуражем проблем никаких не будет, как и с должным обликом пленницы, это пустяки для меня, — хмыкнул Аркон, — подтверждая выводы Верлеи.

— Тогда нужно срочно действовать. Мы займёмся темницей, а вы, — тонкая ладошка указала на старшего дракона, — доставите пленницу, — принцесса не заметила сама, как принялась командовать.

— Отлично. А куда девать вашу третью сестрицу? — Саргон не вмешивался в обсуждение, но когда оно закончилось, с изрядной долей иронии добавил новое условие к задаче.

— Что? И Цессия? — известие шокировало принцессу.

— Да, причём даже твоя сестрёнка об этом не знает, — старший дракон уже открыто улыбался, глядя на растерянность Верлеи. Для него ситуация тоже оказалась неприятным сюрпризом, но не признаваться же в этом перед молодёжью?

— Отец совсем обезумел?

— Думаю, это теперь ни для кого не секрет. Правитель давно хочет подобраться к моим запасам, первая неудача только раззадорила его, а раз так, то все средства хороши.

Аркон бросил тоскливый взгляд в окно и решительно отвернулся. Сейчас нужно думать о том, как раз и навсегда отвадить непрошеных гостей от своего дома. И для этого нужно разработать приемлемый план, а у него голова забита совсем другим.

Нет, сегодня танцевать под звёздами снова не придётся…

В конце концов, что значит всего лишь один потерянный день, если впереди целая вечность? Но за эту отсрочку королю придётся дорого заплатить.

Дракон мстительно сощурил глаза и обернулся к отцу.

— Когда высокая компания окажется на условленном месте?

— Где-то через полчаса.

— Что ж, тогда предоставим второй сестре возможность исполнить хитроумную задумку правителя. Надо же узнать, до чего именно додумалась венценосная семейка. А для начала пусть познакомится с нашими лабиринтами. Глядишь, до утра занятие и найдётся, а там и для неё подготовим достойную встречу.

— С удовольствием провожу принцессу в пещеры, — Саргон дал понять, что тоже не прочь поиграть.