Как продать Г... Империя АТ

Глава 15. В плену у маски

Тут же взвыл сигнал аварийной тревоги.

– Внимание, пассажиры, мы падаем! – будничным тоном обрадовал нас автопилот, словно мы сами этого не понимали. – Посадка будет жёсткой. Если вы не успели пристегнуться, у вас есть ещё десять секунд. Девять, восемь...

– Придурок, не мог раньше сказать? – крикнул я, хватая ремни безопасности.

– Пять, четыре, три... – продолжал спокойно считать бесполый голос искусственного интеллекта.

– Ааа!.. – заорал я, глядя, как надвигается на нас асфальт тротуара и кусты шиповника.

– Мяяя!.. – в унисон мне завопил голубой кот, вцепившись когтями в соседнее кресло.

Это было последнее, что я успел увидеть и услышать до момента страшного удара. Затем наступила кромешная тьма.

Сознание возвращалось медленно, рваными обрывками восприятия личности, как бывает во сне. Но вместе с осознанием собственного бытия пришла и боль во всём теле. Больше всего раскалывалась голова.

«Мать вашу, бедная моя башка», – мысленно пробормотал я и приоткрыл глаза.

Вокруг была всё та же тьма, что и раньше. Я испугался, что потерял зрение и попытался сесть. Но не тут-то было. Мои руки на уровне локтей оказались привязаны к жёсткой горизонтальной поверхности, на которой я лежал.

«Чёрт, куда меня занесло?»

– Шеф, хватит называть меня чёртом! – фыркнул голубой кот, запрыгнув на грудь. – Если хочешь что-то спросить, зови меня по имени.

Увидеть виртуального помощника уже было приятно. Хотя я знал, что это всего лишь образ в моём сознании.

– Ладно, котяра, как скажешь.

Что у меня со зрением? Я ничего не вижу.

– Честно говоря, я тоже. Но пока ты был в отключке, я слышал, как тебя вытащили из разбитого флаера и перенесли в какую-то машину. Потом мы пятнадцать минут куда-то ехали, а когда прибыли в конечный пункт назначения, тебя перетащили в это место, сняли пиджак, привязали к койке, вышли и заперли дверь на задвижку. По моим данным, с тех пор прошло два с половиной часа.

– Значит, мы заперты в каком-то подвале без окон, – резюмировал я. – Хоть бы светильник оставили сволочи.

Кстати, ты смог понять, сколько их было?

– Минимум трое. Одна распоряжалась. Двое других несли твоё бесчувственное тело.

– Ясно. Значит, главная у них баба. А, что они говорили, когда ехали? Куда везут, зачем?

– Они почти всё делали молча. Не дураки!.. Наверняка ведь знали, что я всё слышу и тебе расскажу.

– Да, это логично.

Я подтянул к себе ноги и попробовал пошевелить другими частями организма. Переломов вроде не было. Только рёбра слегка побаливали. Видимо, ремни безопасности я всё-таки успел застегнуть до удара об землю. Да и кусты шиповника смягчили падение флаера.

– Ну, Гей, что предлагаешь делать? – спросил я, глядя в темноту.

– Для начала попробуй освободиться, – предложил он, потрогав лапой мои путы. – После катастрофы твои силы снизились до десяти тысяч семисот единиц, но ты по-прежнему остаёшься супером.

– Ты думаешь, этого хватит? – усомнился я и напряг мышцы рук. – Эээ...

Я упёрся ногами в койку и рванулся изо всех сил. Но единственное, что мне удалось сделать, так это громко пукнуть.

– Бля!.. Не получается.

– Вижу, – кивнул кот. – Тогда попробуй воспользоваться магической силой. Сожги верёвки.

– Чё, прямо на себе?

Я же сам сгорю в новенькой одежде! Да и не получится у меня этот фокус. Я даже руки в локтях согнуть не могу, чтобы до верёвок дотянуться.

– Значит будем ждать твоих похитителей, – пришёл к неутешительному выводу Гей.

– Ага. И они меня сразу же освободят...

– Ну, мы хотя бы узнаем, что им от тебя нужно?!

Возразить на это было нечего. Поэтому я стал ждать.

В полной темноте время тянулось очень медленно, и через полчаса мне всё это ужасно надоело.

Я набрал в лёгкие побольше воздуха и заорал что было сил. Крик получился впечатляющим.

Мой ассистент в шоке закрыл лапами уши и нырнул куда-то под койку.

Судя по раскатистому рёву, пронёсшемуся по подвальному помещению, оно было достаточно просторным и относительно пустым. Ладно, хоть это удалось выяснить с помощью звуковой эхолокации. Но самое главное – меня услышали наверху.

До моих ушей донёсся топот ног. Потом лязгнул засов и дверь с протяжным скрипом распахнулась. Под потолком вспыхнули яркие лампы. Пришлось закрыть глаза. Когда же я вновь их открыл, передо мной стоял человек в серой мешковатой одежде и белой безликой маске, закрывавшей всю голову. Лишь в узкой прорези были видны чёрные миндалевидные глаза. Ещё пара крепких коротко стриженных парней, вооружённых нейтрализаторами, находились у входа.

– Очнулся, Писатель?! – удовлетворённо сказала главная похитительница обычным женским голосом. – Что ж ты так орёшь, как резанный?

– А какого хрена вы меня тут оставили и руки связали? – возмущённо ответил я. – Кто ты вообще такая, чтобы меня в подвал сажать?

– Это неважно. Можешь называть меня госпожой или профессором.

Главное – ты пришёл в себя. А то мне показалось, что ты пострадал больше, чем мне хотелось бы...

– Что тебе нужно, профессорша?

Маска сдержанно рассмеялась.

– Это основной вопрос!..

Мне нужна твоя магическая сила, или тот секретный способ, с помощью которого тебе удалось получить эту силу.

– Боярка, что ли? – искренне удивился я. – Так её в городе навалом. Бери в любом виде.., и будет тебе счастье, если повезёт.

– Ты издеваешься? – неожиданно разозлилась она. – Я и без тебя прекрасно знаю, откуда приходит магическая сила. Но я хочу знать, как? И почему она даётся ничтожествам вроде тебя?! Ты же обычный писатель, и даже не коммерс. Маленький человечек, попавший в этот мир несколько дней назад. И тебе с первой пробы боярки привалила такая силища...

– Да ладно, какая там силища? Всего-то умение создавать огненные шары, отражать выстрелы нейтрализатора и кое-что по мелочи.

– Вот, ты даже не умеешь пользоваться магической силой и не представляешь, каких высот можно добиться с её помощью!

Она демонстративно подняла вверх руки и описала большой круг.

– Ты намекаешь на власть?

– Я не намекаю. Я говорю прямо: власть, богатства, могущество!

– Ну, допустим, – согласился я. – А как ты вообще обо мне узнала?

– Флудоград полнится слухами. Но я слухам не верю. Только фактом. И одна птичка напела мне, что в городе после употребления боярки появился новый маг. Пока ещё слабенький, но всё же...

– Неужто, сероглазая медсестра из больнички, где я лежал?

– Это неважно. Главное, что информация подтвердилась.

Вчера я установила за тобой слежку и всё проверила. А сегодня решила тебя взять…

– И для этого сбила флаер?!

– Да, нам пришлось это сделать во избежание сопротивления с твоей стороны. Или ты согласился бы добровольно поехать с нами?

– Нет, конечно. Я чё, по-твоему, подопытный кролик?

– То-то и оно, – кивнула маска. – Мне пришлось действовать жёстко, но аккуратно. Я знала, что антигравитор машины выдержит один выстрел плазмомёта. Это мой аналог магического фаербола. Поэтому ты не разбился.

– Ну, и нафиг тебе нужна магия, если есть такая пушка?

Маска вновь рассмеялась.

– Ты не понимаешь, Писатель. Это оружие слишком сложное, долго заряжается и требует много энергии. А магическая сила, она внутри тебя и ты можешь воспользоваться ею в любой момент!..

– Когда руки свободны, – добавил я, едва вращая запястьями.

– Да, в этом тоже есть свои недостатки. А иначе я бы не рискнула брать тебя в плен, – она махнула рукой молчаливой парочке. – Везите его в лабораторию. Начнём первый эксперимент.

– Постой, – сказал я, – а не твои ли парни потырили мой планшетник в ночном клубе, когда следили за мной?

– Делать им больше нечего, мелочь по карманам тырить, – пожала плечами профессорша. – Мы такой ерундой не занимаемся. Поехали!..

Её помощники одновременно спрятали нейтрализаторы под чёрными рубахами и повезли мою койку, оказавшуюся медицинской каталкой, в другой конец подвала.

Гей снова запрыгнул на меня и быстро сказал:

– Шеф, есть шанс, что тебя потом не убьют.

«Ну, ты меня обрадовал», – ухмыльнулся я. – «С чего такие выводы?»

– Эта странная женщина ходит в маске! Значит, она опасается, что ты можешь потом её опознать. То есть она предполагает твоё освобождение после проведения всех экспериментов.

«А может она просто уродина, и скрывает под маской перекошенную физиономию или шрам на пол-лица?!»

– хмм, ты прав, – сконфузился кот, опустив усы. – Я об этом не подумал.

«Ладно, будем надеяться, что она хотя бы не садистка-феменистка, и не станет мучить меня ради собственного удовольствия. Ненавижу боль…»

Каталку завезли в отдельное помещение с большим набором всевозможной аппаратуры. Здесь были круглые мониторы и другая незнакомая техника с проводами и цветными лампочками. У стены стояла ещё одна кушетка, застеленная белой простынкой. Одним словом – настоящая лаборатория сумасшедшего учёного.

– Подключайте Писателя к трансмодулятору, – сказала маска, укладываясь на соседнюю кушетку. – Попробуем для начала перекинуть в меня его магическую силу.

Помощники незамедлительно выполнили команду госпожи, прилепив ко мне цветные провода. Затем надели на голову широкий обруч, который холодным металлом касался моего лба.

Аналогичные манипуляции они проделали с профессоршей, после чего соединили два похожих прибора между собой.

– Так, всё готово, – одобрительно сказала маска. – Теперь включайте.

– Эээ, подождите, – запротестовал я. – А это будет не очень больно?

– Мне точно нет, – ответила она, усмехнувшись. – А твой предшественник не успел сказать, насколько ему было больно. Он почти сразу умер от разрыва сердца.

– Но я не хочу умирать!..

– Тебе это пока не грозит. У того супера здоровье оказалось слабое, а я дала слишком большую мощность на трансмодулятор. Теперь всё будет иначе. Включайте приборы!

Помощники одновременно щёлкнули выключателями. В ту же секунду над моей головой что-то тихо загудело. На лбу и в тех местах, где ко мне были прилеплены провода, я ощутил лёгкое электрическое покалывание.

Постепенно гудящий звук стал нарастать, меняя частоту и тональность. Покалывания тоже усилились, отчего по всему телу побежали мурашки. И с каждой минутой этих «мурашек» становилось всё больше и больше. Вскоре они начали бегать по мне табунами и волнами – от ушибленной макушки головы к ногам, и обратно. Туда сюда, туда сюда...

Это было не то что неприятно, но как-то совсем необычно. Тело очень быстро расслабилось, а сознание стало куда-то проваливаться. Перед глазами поплыли разноцветные круги. И только возрастающее жжение на лбу и висках не давало мне полностью отключиться.

– Шеф, ты как? – озабоченно поинтересовался пушистый ассистент, которого я перестал видеть.

«Пока жив», – с трудом ответил я, собрав мысли в кучу. – А что с моим телом? Я его не чувствую.

– Главное, что ты не чувствуешь сильной боли. Значит, с телом всё нормально.

Сумасшедшая профессорша всего лишь хочет высосать из тебя магические силы. А это не самое страшное.

Тут с котом трудно было спорить. Оставалось дожить до конца эксперимента и посмотреть на его результаты.

Как долго продолжалось необычное воздействие на мой организм, я точно не знал. Но в какой-то момент высокое гудение приборов достигло своего пика и меня от головы до пят прошиб сильный электрический импульс.

Я закричал от боли и задёргался в путах, пытаясь вырваться. Сразу после этого трансмодулятор отключился, и все неприятные ощущения пропали вместе с болью. Осталась только слабость во всём теле.

– Получилось!.. – радостно воскликнула маска, снимая с себя обруч и провода. – Я чувствую новую силу! Я супер маг!..

«Это правда, Гей?» – спросил я, ощущая головокружение и тошноту.

– Да, – ответил кот. – Сил и новых умений у неё заметно прибавилось. Трансмодулятор сработал, как надо...

«А мне теперь что, опять жить слабаком?»

– Ну, раньше ты на это как-то не жаловался. Если повезёт, сможешь ещё накачаться бояркой и вернуть себе все силы. Ты же уникум.

Женщина продолжала торжествовать.

– ...Да я теперь горы свернуть могу! И клан Бояръ-Аниме будет моим, и сам император станет мне прислуживать!

Она раскинула руки, зажгла фаерболы и метнула в пустую стену. Оранжевые шары с треском врезались в неё, раскрошив штукатурку и обуглив бетон.

Парни восхищённо уставились на госпожу и дело её рук. А я устало спросил:

– Ну, чё, может уже развяжите меня? Писать охота. Сил больше нет терпеть.

Профессорша усмехнулась, самодовольно размяла пальцы и дала отмашку.

– Отведите Писателя в туалет, а потом несите обратно. Мы ещё не закончили.

И будьте с ним повнимательней. У него могут остаться какие-то скрытые резервы.

Я вздохнул. Эта баба в маске каким-то образом угадала мои тайные надежды. Но писать я реально хотел.

Отвязав от каталки, парни повели меня вглубь подвального помещения. Ноги были слабыми, а мышцы рук и вовсе затекли. Такими не то что драться, но даже ширинку на брюках расстегнуть трудно.

Пока я справлял нужду, оба крепыша стояли за спиной, контролируя каждое моё движение. С такими не забалуешь.

«Слышь, Гей, сколько у меня осталось сил?» – поинтересовался я, стараясь затянуть процесс мочеиспускания.

– твой начальный минимум. Тысяча единиц. Правда, выносливость, умения и реакция почти на нуле. Зато либидо не пострадало.

«Правильно. Кому оно тут интересно?!

Эх, была, ни была…»

Застегнув ширинку, я притворно пошатнулся и начал падать назад. Помощники маски тут же попытались подхватить меня под руки, чтобы я не свалился на пол, но вместо этого мои локти неожиданно ударили их в лицо. Одному парню прилетело в нос. Второму – в глаз. Они вскрикнули и рефлекторно отшатнулись. Я же с разворота дал под дых стоявшему справа, толкнул его в напарника и рванул к выходу из туалета.

Благодаря освещённости подвала, я хорошо знал, куда следует бежать. Закрытая дверь была прямо по курсу, и мне хотелось верить, что изнутри она никак не запирается, поскольку замков и задвижек видно не было.

Я с разбега налетел на неё руками и грудью, но железная дверь не поддалась. Нажал на ручку и снова толкнул, с тем же результатом.

– Ты дурак, шеф! – заорал мне в ухо кот. – Дверь внутрь открывается!..

– Твою дивизию! – рявкнул я и дернул ручку на себя.

Дверь со скрипом распахнулась, открывая путь к свободе. Я уже готов был выскочить из подвала, когда мою спину обжёг ледяной холод, быстро распространившийся по всему телу. Ноги окончательно ослабли и я сполз на пол, цепляясь руками за дверь. Потом все мышцы стали чужими и неподвижными, будто меня накачали новокаином. Но сознание почему-то сохранилось. То ли разряд нейтрализатора был коротким, то ли мой организм воспринимал его как-то иначе. Или это вообще был другой импульс.

– Тащите его обратно, остолопы! – приказала профессорша из далека. – Хорошо, что я приглядывала за подвалом.Ещё секунда, и он бы от нас сбежал.

Нерадивые помощники подбежали ко мне, вздёрнули вверх и понесли в лабораторию. Один из них при этом не поленился врезать по почкам за попытку бегства. По его губам текла кровь, и он всё время шмыгал разбитым носом. Всё-таки удачно я ему заехал локтем, и без всяких специальных боевых умений.

Меня бросили на каталку, но теперь даже привязывать не стали. Всё равно я не мог двигаться. По крайней мере, сейчас.

«Ну, чё, котяра, мы влипли?!» сказал я обречённо.

– Вообще-то шеф, ты уже давно влип, – ответил Гей, устраиваясь на моих ногах. – Как попал в этот мир, так и влип. А я уж с тобой за компанию.

«И что, меня теперь грохнут? Я ведь им больше не нужен.

– Мне кажется, нужен. Эта сумасшедшая баба говорила о первом эксперименте, который прошёл вполне успешно. Значит, должен быть и второй.

«Даже не хочу знать, что она там придумала».

Словно отвечая на невысказанный вопрос, маска похлопала меня по щеке и насмешливо произнесла:

– Я вижу – ты в сознании. Это хорошо. В отличие от нейтрализатора, магический ледяной удар только обездвиживает.

Я удивлённо взглянул на неё, но не смог выдавить из себя ни единого звука.

-Ха, да ты, похоже, понятия не имеешь, какие у тебя были навыки, и чего ты лишился.

Одним словом – лопух!..

Она подняла правую руку, и от неё повеяло сильным холодом. Пальцы покрылись белым инеем. Затем из ладони вырвалась голубая молния и ударила в стену напротив.

Весело расхохотавшись , женщина решила повторить фокус ещё раз, и на её пальцах вновь появилась изморозь. Оба проштрафившихся помощника замерли в ожидании.

Время шло, но больше ничего не происходило.

– Что такое? – недовольно проворчала профессорша, встряхнув рукой. – Ничего не получается...

Она попыталась зажечь фаербол, но вместо яркого огненного шара в ладони сформировался лишь красноватый уголёк.

– Похоже, фурия сдулась! – обрадовался кот, нервно помахивая хвостом. – Чужая магическая сила надолго в ней не задержалась.

«Или сама она, как дырявый мешок...» – предположил я.

– Дьявольщина!.. – разозлилась профессорша, сжимая кулаки. – Опять что-то пошло не так.

Ну, ничего, Писатель, ты сейчас немного отдохнёшь, а я за это время подберу какую-нибудь историю с бояркой. Это будет наш второй эксперимент, с помощью которого я смогу отследить весь процесс обретения магической силы, и узнаю, как у тебя это получается.

В твою особую уникальность я не верю. Здесь обязательно должен быть какой-то триггер. И я его открою!

Приказав помощникам сторожить меня и отслеживать рефлексы, она торопливо вышла из помещения.

Парни встали с двух сторон от каталки, корча страшные гримасы. Второй раз упустить пленника они не могли. Хотя проще всего было бы снова связать мои руки.

Примерно через полчаса я начал ощущать кончики пальцев. Потом смог пошевелить языком и губами.

– Пить... – прошептал я сквозь зубы. – Дайте пить.

– А хрена лысого не хочешь? – огрызнулся крепыш с разбитым носом, первый раз за всё время подав голос.

Он всё ещё злился на меня и пытался как-то задеть. Но мне было плевать на его чувства. Я действительно хотел пить. С самого утра ни капли во рту не было.

– Дай пить, – повторил я и взглянул на парня с подбитым глазом.

– Жди госпожу, – нехотя ответил он, отвернувшись.

Пришлось ждать. От этих лаборантов всё равно нельзя было ничего добиться.

Профессорша вернулась минут через пять, держа в руках бутылку с какой-то зеленоватой жидкостью и пустой стакан.

– Я вижу, наш подопытный уже может шевелиться, – сказала она, остановившись возле меня. Потом стукнула бутылкой по моей коленке. – Так, рефлекс пошёл...

– Дай воды, – попросил я, пытаясь приподнять голову.

– О, ты уже и говорить начал. Быстро оклемался...

Ну, хорошо. Сейчас я налью тебе кое-что получше воды. Это вино «Покоритель мира» из моих старых запасов!..

Она наполнила стакан напитком и отдала помощнику с фингалом.

– Помоги Писателю напиться. Это отличная боярка от популярного коммерса.

Парень приподнял мне голову и влил вино в приоткрытый рот.

– Пей до дна, пей до дна!.. – развеселившись, приговаривала маска, пока я глотал полусладкий напиток.

Он оказался приятным на вкус, но жажду утолял плохо. А хуже всего то, что я мог снова отключиться на несколько дней. Так и отощать недолго.

Осушив стакан, поинтересовался:

– А если я на этот раз не смогу получить новые силы?! Что тогда?

– Тогда я вышвырну тебя на улицу, подальше от моего дома, – ответила профессорша доверительным тоном. – Какая от тебя польза в таком состоянии?

Хотя, либидо у тебя на высоте. Можно будет использовать по назначению. Люблю играть в императрицу. А ты будешь моим секс-рабом!

– У тебя и так уже есть два раба. – поморщился я. – Зачем ещё третий?..

– Для коллекции, – рассмеялась она и погладила мою коленку.

Её громкий голос стал отдаляться. Видимо, на голодный желудок боярка действовало гораздо быстрее. Голова вновь закружилась, и сознание нырнуло в тёмный омут.