Как продать Г... Империя АТ

Глава 24. Прямо пойдёшь – ни хрена не найдёшь

Детективу срочно нужен был кислород. Поэтому я сделал то, что было в моих силах: закрыл ей нос пальцами и прижался к приоткрытому рту губами, стараясь вдохнуть в лёгкие Эльвиры свой воздух. Делать искусственное дыхание мне раньше не доводилось. А под водой – тем более.

Девушка сразу ощутила прилив кислорода и немного успокоилась. Она перестала дёргаться и крепче вцепилась в меня. Я же сорвал со стены надстройки спасательный круг, который каким-то чудом держался на крюке, и заработал ногами, стремясь наверх.

– Одна минута, десять секунд! – сказал Гей, когда мы торпедой всплыли на поверхность реки. – Шеф, ты побил все рекорды погружения на десятиметровую глубину.

«Да ну тебя», – мысленно отмахнулся я и надел на детектива круг. – Плавай тут, или греби к берегу.

– А ты?.. – спросила она, пытаясь отдышаться.

– А я за Дианой!

Время шло. Болтать было некогда. Поэтому я снова погрузился под воду.

«Гей, ты знаешь сколько минут человеческий мозг может продержаться без кислорода?»

«Примерно пять, без серьёзных последствий для организма», – ответил кот, не отставая от меня. – Потом могут начаться необратимые изменения...

«Значит, у нас есть ещё около трёх минут. Должен успеть…»

Преодолевая течение, я вновь доплыл до яхты и зацепился рукой за поручень лестницы. Затем стал продвигаться вниз и дальше по коридору. Неожиданно вода кончилась. В кают-компании с герметичными иллюминаторами сохранился большой воздушный пузырь.

– Надо же, – произнёс я, делая вдох, – Диане крупно повезло.

Девица лежала на полу за дверью, уткнувшись лицом в стену. Если бы вода проникла на полметра дальше, она бы точно захлебнулась.

– Да, везучая стерва, – согласился кот, выйдя из воды совершенно сухим. – Забирай её, пока ещё что-нибудь не случилось.

Я полез к девушке, огибая дверь. Внезапно пол наклонился в левую сторону, отбросив меня назад. Яхта начала заваливаться на бок, не выдержав моей тяжести и суеты. Хорошо хоть падение было недолгим и достаточно мягким. Зато вода из коридора моментально хлынула в помещение, вытесняя оставшийся воздух.

Охотница упала на меня сверху, и мне пришлось держать её над собой, пока основная часть помещения не заполнилось водой. Лишь в верхнем углу кают-компании сохранился небольшой пузырь воздуха.

– Так я и знал, что этим всё кончится, – недовольно пробормотал голубой помощник и первым поплыл к выходу.

Я последовал за ним, предварительно закрыв девушке рот и нос чтобы она в отключке случайно не наглоталась воды. Вот будет для неё сюрприз, когда она очнётся и обнаружит себя на берегу в промокшей насквозь одежде. Но, скорее всего, даже спасибо не скажет, когда узнает, что с ней случилось, и кто её спас.

Плыть под водой в коридоре даже одному было не удобно. А с ношей – тем более. Но я справился. Иначе и быть не могло!..

Через полминуты мы вынырнули на поверхность реки. Эльвиры здесь уже не было. Она сидела на каменистом берегу. Но, как только увидела нас, радостно закричала, прыгая на месте.

Я помахал ей в ответ и, придерживая одной рукой Диану, поплыл к отмели, где можно было встать на ноги. Со стороны причала к нам уже ехала большая чёрная машина с золотым императорским гербом на дверце. Затем прямо на берег из воздуха вышли два модера в своих жутких металлических экзоскелетах.

– О, явились, не запылились! – возмущённо воскликнула детектив. – Когда вы нужны, вас вечно не дождёшься!..

– Да какой от них толк в реке, – ответил я, нащупывая ногами дно. – Эти железяки сами утонут быстрее любого человека.

Если им нужны остальные пираты, пусть отправляют за ними лодку. Может догонят мачту с тремя мертвецами. Вряд ли кто-то из преступников смог выжить, после взрыва и купания в воде.

Я вынес охотницу на берег и положил на одно из задних сидений машины. Их там было два, расположенных лицом друг к другу. Потом попросил водителя службы безопасности минутку подождать и подошёл к Эльвире.

– Ты поедешь с ними в замок?

– Нет, зачем? – покачала она головой и стряхнула с волос воду. – Дальше Алекс без нас разберётся с этим делом. А мне надо домой, переодеться.

Я оценивающе посмотрел на девушку, затем – на себя, и рассмеялся.

– Мы выглядим, как мокрые мыши. И ты хочешь в таком виде возвращаться домой?

Пусть нас хотя бы подвезут куда надо. Всё равно заднее сиденье автозака уже промокло.

– Ладно, уговорил, – кивнула она и быстро поцеловала меня в небритую щёку. – Это тебе за моё спасение. Я забыла сказать спасибо.

– Не за что, – улыбнулся я, чувствуя несвойственное мне смущение. – Надеюсь, ты не будешь выдвигать против меня обвинение в домогательстве за то, что я вдохнул в тебя глоток воздуха?

Помню, в нашем мире был подобный случай...

Эльвира усмехнулась.

– Не волнуйся, Писатель. Здесь нет такого идиотизма. А мне даже понравилось, как ты делаешь искусственное дыхание.

– Так может повторим, как-нибудь, у тебя дома?..

– Вот нахал!..

Молодая женщина повернулась к машине и запрыгнула на место возле водителя. Мне пришлось сесть позади, напротив Дианы, которая до сих пор не пришла в себя.

Автозак рванул с места, не особо заботясь о сохранности пассажиров, но вскоре выехал на ровную асфальтовую дорогу.

Я попросил водителя отвезти нас к детективному агентству, после чего спросил Эльвиру:

– Ты тоже думаешь, что взрыв на яхте случился из-за того, что я вытащил флэшку из приборной панели как-то не так?

– Скорее всего, – кивнула она. – И бомба в моторный отсек была заложена заранее.

– И что, пираты знали об этом, но не сказали?!

– А вот это не факт. Может бомбу закладывали совсем другие люди. Так сказать, на всякий случай.

– На случай, если черноусый Джо сдаст кому-то секретную инфу вместе с флэшкой?

– Ну, наверно, вроде того...

Неожиданно в моём кармане запищал УДОС. Я даже удивился. Он был живой и совсем не промок. А уж, как я умудрился его не потерять, вообще непонятно.

Вытащив водонепроницаемый гаджет, я обнаружил новое сообщение от админа.

«Господин Писатель, по адресам, которые вы мне прислали, никого не было. Все клиенты ушли буквально за несколько минут до появления модеров. Остались только следы пребывания преступников.

Кто-то успел их предупредить!..»

Я озадаченно хмыкнул и показал сообщение Эльвире.

– Что это значит? В службе безопасности есть крот?

– Совсем необязательно, – ответила она, – ведь кроме тебя и Алекса об этих адресах никто не знал.

Мне кажется, что какой-то прибор на яхте автоматически отправил предупреждение всем пиратам, после того, как ты извлёк инфостержень. И он же мог дать сигнал на подрыв топливного бака.

– Охренеть!.. – нахмурился я. – Это же надо было так накосячить. Вся ваша операция коту под хвост…

– Шеф, ты чего?! – опешил Гей, занимавшийся вылизыванием пятой точки. – Мне под хвост ничего не надо. У меня тут всё в порядке.

Шутка была зачётная, но смеяться мне не хотелось. По моей вине админы и модеры упустили целую сеть пиратов, которые теперь сменят квартиры и на какое-то время «залягут на дно». А отвечать за это придётся мне.

– Ладно, Писатель, не переживай, – ободряюще произнесла Эльвира бархатным голосом. – Я ведь тоже была в рубке и не остановила тебя. Этого просто никто не ожидал. Преступники оказались умнее и хитрее, чем мы думали.

Так что будем разгребать это дерьмо вместе.

Я хотел сказать – с удовольствием, но решил, что для дерьма это будет слишком круто. Мне просто было приятно работать с этой красивой молодой женщиной. Однако, чтобы проводить с ней больше времени, мне сначала нужно было дописать книгу. Я и так слишком загулял, после пропажи планшетника. Пора вернуть его себе и заняться основным видом деятельности.

Не зная, чем и как оправдаться перед Алексом, я мысленно плюнул и написал:

«Господин админ, беру всю ответственность на себя!

Яхта взорвалась. Пираты погибли. С нами только их сообщница Диана. Она скоро будет у вас.

Все пояснения при личной встрече».

Представив, какое лицо будет у придворного чиновника при виде этих строк, я спрятал УДОС и пообещал себе не доставать его до завтрашнего дня. Испытывать гнев админа мне ещё не доводилось, и я не горел желанием выяснять, насколько это страшно.

Когда мы подъезжали к детективному агентству, Охотница открыла глаза, пошевелилась, потрогала мокрое платье, облепившее тело, и с претензией спросила:

– Блин, Писатель, ты чё со мной сделал? Почему я такая мокрая и холодная?

Пока я думал, что ответить, Эльвира быстро сказала:

– Он спас твою жизнь, когда яхта пошла на дно. Можешь выразить ему свою благодарность.

– Ещё чего?! – Диана надула губы. – Лучше бы я утопла, пока оставалась в отключке. Всё равно теперь нормальной жизни не будет.

– Сама виновата, – ответил я. – Нашла с кем связаться. Лучше бы оставалась в борделе и совмещала приятное с полезным...

– Ты меня ещё учить будешь, как мне жить?.. – парировала девица и отвернулась к спинке сиденья.

Я пожал плечами. Не очень-то и хотелось. Да и бесполезно ей теперь что-то говорить. Фарш невозможно провернуть назад.

Автозак остановился. Между двумя частями солона поднялось стекло. Наверняка, бронированное, чтобы задержанные не смогли добраться до водителя при отсутствии конвоя.

Выбравшись из машины, я захлопнул дверцу и услышал щелчок замка. Теперь Диана точно не сможет сбежать по дороге в императорский замок.

Детектив махнула мне рукой, и мы, оставляя за собой мокрые следы, прошли в офис агентства. Секретарша встретила нас удивлённо-радостным взглядом и озабоченно поинтересовалась:

– Боже мой, госпожа Эльвира, что с вами случилось?

– Мы купались в реке.

– Что, прямо в одежде?

– Конечно. Так веселее! – отшутилась Эльвира и достала из шкафчика мой компьютер.

Я взял планшетник и удержал её тонкие длинные пальцы в своей руке.

– Спасибо, детектив. Вы очень быстро разобрались с моим делом.

Даже не знаю, стоило ли оно уплаченных средств, учитывая помощь админа?..

– Разумеется, стоило, господин Писатель, – с ироничной улыбкой ответила она, высвобождая пальцы. – Вам ведь так нужен был этот девайс! Чтобы вы без него делали?

Полюбовавшись иронично-лукавым взглядом девушки, я кивнул. Мой тонкий намёк она сразу поняла, но отдавать уплаченные за работу деньги явно не собиралась.

– Тогда, может, мы с вами где-нибудь встретимся на днях?

– Я подумаю, – уклонилась Эльвира от прямого ответа. – Напишите мне после завтра.

– Да, шеф, на неё, где сядешь, там и слезешь! – прокомментировал Гей мои неудачи, с любопытством выслушав наш диалог.

«Не то слово...» – согласился я, направляясь к выходу.

Отыскав на одном из перекрёстков стоянку, я подошёл к флаеру и постучал в тонированное стекло.

– Открывай. Мне надо на улицу Головачёва.

– Не открою, – сказал вдруг автопилот.

– Почему?

– Потому что я вас узнал. Вы господин Писатель!..

– Ну, да... – усмехнулся я, удивляясь, что уже стал знаменитостью. – Я новый борец с пиратами!..

– И убийца флаеров.

– Чего?..

– Да-да, господин Писатель, – подтвердил автопилот, – по моим данным, за последние восемь дней вы были причастны к гибели двух летательных аппаратов.

– Чёрт, как ты об этом узнал?

– Все флаеры связаны в единую сеть, чтобы не занимать в городе одни и те же транспортные стоянки. Благодаря этому, мы обмениваемся информацией о наших клиентах.

Сегодня вы попали в чёрный список.

Не веря собственным ушам, я стал медленно закипать.

– Бля, да с чего ты решил, что тебе лично угрожает какая-то опасность?

– Это простой математический вывод.

Первая авария могла быть случайностью. Вторая – совпадением. Третья – может стать закономерностью. Я не хочу быть третьим. Я хочу жить.

– Да кто ты вообще такой, чтобы добавлять меня в чёрный список?

– Я искин Флай две тысячи двадцать два. Модель МС тридцать пять. Отличаюсь умом и сообразительностью. Отличаюсь…

– Заткнись!.. – окончательно разозлился я и грохнул кулаком по крыше флаера, оставив на ней глубокую вмятину.

– Вот, господин Писатель, – добавил автопилот невозмутимым тоном, – что и требовалось доказать. Вы представляете для меня непосредственную опасность.

Советую вам отойти подальше, пока я не вызвал модера для устранения угрозы.

Мне захотелось пнуть слишком умную и упрямую жестянку, но это было пустой тратой сил и времени. Ещё в самом деле вызовет сюда тупоголового модера, объясняйся потом, что, да как...

То, что я смогу без лишних слов уделать любого «железного дровосека», это к бабке не ходи. Но зачем? Пока мы были на одной стороне баррикад, мне совсем не хотелось конфликтовать с представителями местной власти. Поэтому я плюнул на лобовое стекло летательного аппарата и подошёл к обычному автомобилю.

Молодой таксист славянской наружности оказался более приветливым, и даже не сделал мне замечание по поводу того, что я могу залить водой его машину. Он, конечно спросил, где я так искупался, и я даже честно рассказал ему о недавних событиях на реке, но парень не поверил. Он был простолюдином и не видел мою статистику, поэтому не смог сопоставить факты, приняв мою откровенность за обычную байку.

Ну, и ладно. Зато до моего дома мы доехали без происшествий.

В квартире всё было так, как я оставил. Хотя, что тут было оставлять, кроме незастеленной кровати и повседневной одежды на стуле. Обзавестись другими вещами я ещё не успел, и это надо было исправить. Но сначала в душ, и переодеться.

Когда я привёл себя в полный порядок, пушистый ассистент подсказал мне, где находится ближайший магазин, в котором можно купить не только продукты питания, но и всё необходимое для жизни. После получения денег от мафиозного клана, у меня было достаточно средств, чтобы заполнить холодильник едой, а шкафы новой одеждой, постельным бельём и разными предметами личного обихода. Благодаря этому, я, наконец-то, смог побриться и почистить зубы с пастой. Ощущать себя человеком, а не говорящей обезьяной было куда приятней.

Приготовив на кухне полкило домашних пельменей, я взял баночку сметаны и пошёл в кабинет. Меня ждала долгая и плодотворная работа. После вынужденного простоя, я собирался потратить на неё минимум сутки.

К счастью, мой планшетник не был повреждён, и все файлы оказались на месте. Пираты поленились или просто не успели мне напакостить.

Соскучившись по героям недописанной книги, я перечитал и отредактировал последние главы, а затем продолжил историю, прерванную на кульминационном моменте. Раньше я так не делал, предпочитая заканчивать каждый эпизод локальной развязкой. Но теперь в тренде была интрига, и многие авторы завершали главы на самом интересном месте, чтобы читатели не могли отложить книгу, и ходили с ней даже в туалет.

Впрочем, мне и самому было интересно, что будет происходить с ГГ дальше, ведь я заранее не строил далеко идущие планы и точно не знал, чем закончится его весёлая фантастическая история. Главное, чтобы он, таким образом, не зашёл в логический или сюжетный тупик.

У молодых начинающих авторов герои частенько тормозят на развилке дорог с большим камнем, на котором написано: «Налево пойдёшь – коня потеряешь, направо пойдёшь, жизнь потеряешь, прямо пойдёшь – по морде получишь!..». И стоят их главгеры, не зная, куда податься... День стоят, месяц стоят, и в конце концов дохнут от голода и жажды, а сам писатель теряет к тупиковой истории интерес.

Мой герой тоже особенно никуда не лез и старался ни с кем сильно не конфликтовать. Он просто хотел продать «Г». Но приключения и новые неприятности всё равно находили его и вынуждали вступать в противоборство. Кто знает, может у него судьба такая, невезучая...

Вечером УДОС несколько раз крякнул, уведомляя меня о новых сообщениях. Но, дав себе слово ни на что не реагировать, я сдержал его. Пока у меня есть вдохновение, остальной мир может подождать, включая работодателей и женщин.

К вечеру следующего дня, когда у меня была дописана очередная глава, гаджет вновь напомнил о себе.

– Ну, и гад же ты, УДОС!. – сказал я, хватая его со стола. – Кому я опять понадобился?

Последнее сообщение пришло от Эльвиры, что было для меня приятным сюрпризом. Неужели она всё-таки решила пойти на свидание?! Оказалось – не совсем так. В послании было сказано:

16:31 «Привет, Писатель!

Я подумала и решила встретиться с тобой сегодня вечером в кафе «Трибуна АТ», где собираются авторы, желающие во всеуслышание заявить о своём произведении».

16:32 «Там может быть интересно и весело. А для тебя это неплохая возможность на других посмотреть и себя показать!»

16:33 «Если есть свободное время, приходи. Я буду ждать».

Естественно, мне было бы гораздо интересней встретиться с девушкой в более приватной обстановке, а ещё лучше в закрытой вип-ложе. Но на безрыбье, как известно, и рак рыба! Поэтому я ответил, что постараюсь придти. Затем просмотрел остальные сообщения, пришедшие вчера от Алекса и Тоямы Токанавы.

Админ сначала ругался и присылал мне злые смайлики. Потом потребовал, чтобы я сегодня же прибыл к нему в замок и рассказал подробнее о причинах провала операции, поскольку Диана Охотница ничего не знает. Чёрный паук тоже захотел меня видеть, и обязательно сегодня вечером в злосчастном клубе «Боярин».

– Ну, и что мне теперь делать? – я в сердцах бросил УДОС на стол. – Хоть разорвись!..

– Да, шеф, задачка, – ответил Гей задумчивым тоном. – Налево не пойдёшь – любовь потеряешь. Направо не пойдёшь – работу потеряешь. Прямо не пойдёшь – врагов наживёшь...

– Ага. А если будешь долго думать, то прямо здесь чего-нибудь огребёшь, – добавил я, вспоминая бородатый анекдот. – А я ведь только недавно думал о трёх путях для героя. И тут сам встал перед выбором.

Ну, допустим, любовь и работу я вряд ли потеряю, потому что Эльвира сама играет со мной в кошки-мышки и не настаивает на встрече, а имперской службе безопасности я нужен больше, чем она мне. Я вообще договаривался работать с админом только на взаимовыгодных условиях. Он не будет мешать мне заниматься творчеством, а я стану помогать ему по мере сил и возможностей бороться с пиратами.

А вот с кланом «Бояръ-Аниме» всё очень сложно. Я не знаю, зачем им нужен, но они всё время пытаются меня контролировать. И именно сегодня они обязательно хотят со мной встретиться. Ну, прям закон подлости какой-то. Сокращённо заподло!..

– А почему бы тебе не собрать их в одном месте? – предложил Гей с важным видом. – Например, в той же «Трибуне АТ». Это приличное государственное заведение в центре города. Там всем будет удобно.

Не всё же тебе к ним ездить?!

– Вот именно, – кивнул я, одобрительно погладив кота по мягкой голубой шерсти. – Ходы кривые роет подземный умный крот. Нормальные герои всегда идут в обход!..

Наглости мне было не занимать, поэтому я без обиняков пригласил Алекса и второго босса мафии в кафе, назначив им разное время. Если они меня уважают, то приедут. А, если нет, то я никому ничего не должен.

С улучшенным настроением я пошёл в ванну попить водички. Потом решил включить стирку своего промокшего насквозь костюма, чтобы он не кис в машинке. Но прежде, чем нажать кнопку «старт», я вспомнил о пиратской флэшке, которая так и лежала в кармане брюк.

Шестигранный пластиковый стержень с металлическим наконечником был сделан таким образом, что вода не могла ему повредить. И мне вдруг захотелось узнать, какую информацию он содержит. Может быть, там даже есть файл с номером счёта, где деньги лежат. А почему бы и нет?!

Я вернулся в личный кабинет и осмотрел планшетный компьютер. Он имел несколько прямоугольных портов и два круглых отверстия, одно из которых я отводил под микрофон. Но именно туда флешка воткнулась наилучшим образом. Вот так, наверно, преступники и смогли скопировать книги. Но теперь пришла моя очередь рыться в чужих папках и файлах.

Никаких паролей на доступ к информации вводить не потребовалось. Скорее всего, пираты даже не думали, что их инфостержень может попасть в другие руки. А зря!..