Как продать Г... Империя АТ

Глава 16. Очередное попадалово

– Ах-ха-ха!.. Первый раз вижу, чтобы перед смертью кто-то скорчил такую смешную рожу! – донеслось отовсюду. – С таким умением ты мог бы стать клоуном.

Этот громкий голос заставил меня очнуться. Я увидел яркий слепящий свет, в котором угадывалось лишь очертание некого присутствия.

– Кто ты? – поинтересовался я, пытаясь хоть что-то разглядеть, но свет мешал это сделать. – Где я?

– Хмм... – задумался голос. – Я высшая сущность межпространственного мира. Можешь называть меня системным администратором, то есть сисадмином.

– Очень смешно. А как я сюда попал?

–Как и все остальные души. Ты умер. Тебя сбил грузовик, когда ты хотел перейти дорогу.

Вообще-то, я пытался забрать жизнь другого человека – лётчика истребителя. Но он смог как-то выкрутиться, и случайно подставил тебя под удар машины.

– Секундочку!.. – воскликнул я и задумался минут на пять.

Я хорошо помнил, что совсем недавно находился в подвале сумасшедшей профессорши, которая высосала из меня почти все силы, а потом... Что было потом? Ах да, она напоила меня вином с бояркой. Значит, что я попал в новую историю, а сущность говорит вовсе не обо мне, а о главном герое какого-то забористого произведения. Он тоже находился где-то здесь.

Прислушавшись к внутренним ощущениям, я никого не почувствовал. Но это ещё ни о чём не говорило. Попробуй почувствовать чужую душу, если не знаешь, какой она должна быть. Не даром говорят – чужая душа потёмки!..

«О, кстати...»

Я попробовал максимально отстраниться от всего происходящего и пригляделся к тому, что было на моём месте. Там действительно присутствовало нечто серое и бесформенное с вкраплениями тёмных полос и пятен. Это и была душа героя данной истории.

«Гей, ты здесь или где?» – спросил я.

«Конечно, шеф», – незамедлительно ответил мой ассистент. – «Куда ж я от тебя денусь?»

«А чего молчал?»

«Так ведь самому интересно, что тут затевается и чем всё это закончится».

«Ладно, давай поглядим», – согласился я. – «Всё равно нам из этого попадалова раньше времени не выбраться».

– Ты что, даже не будешь страдать и вопить по поводу своей смерти? – удивлённо спросила невидимая сущность.

– А смысл? – ответила душа главного героя, имя которого я смог узнать, заглянув в его духовную память.

Человека при жизни звали Андреем. Он был обычным парнем, любившим компьютерные игры. Незадолго до своей нелепой смерти он поругался с девушкой из-за пагубного пристрастия и попытался от неё сбежать. Так и попал под грузовик, который неожиданно выехал на встречную полосу. Короче, типичная история про попаданца в Систему.

– Так ты готов? – спросил сисадмин.

– К чему? – уточнил попаданец.

– К перерождению в другом мире. То есть к борьбе и обороне, к чему же ещё. Всё, как обычно.

– Я-то, конечно, не против пожить ещё лет сто или больше. Но, что я там буду делать? Мир спасать, или что-нибудь покруче?!

– Да боже упаси!.. Ты думаешь, я доверю такие ответственные дела случайному перерожденцу? Нет, ты просто будешь жить и постепенно покорять новый мир. А то мне уже скучно стало. Последний попаданец давно остепенился в собственном королевстве и перестал меня удивлять. Хочется чего-то новенького.

У меня тут, то есть там, как раз молодое тело освободилось. Совсем ещё юное, но слегка болезненное. Тебе даже заново перерождаться не придётся. Тело ещё не остыло. И имена у вас похожи. Отправляйся скорее, пока его дикие звери не сожрали. А я за тобой понаблюдаю!..

Душа Андрея хотела ещё что-то спросить, но не успела. Вокруг наступила тьма, и сознание медленно отключилось.

В следующий момент мы оказались посреди неземного леса. Здесь было всё необычно: цвет травы, форма деревьев, кустов и листьев. Даже небо имело фиолетовый оттенок.

Громкое стрекотание над ухом попаданца заставило его придти в себя и открыть глаза. Он огляделся по сторонам и удивился окружающему миру не меньше меня. Но хуже всего было то, что Андрей лежал на холодной земле совершенно голый. Так и простудиться недолго. Зря что ли бывший хозяин тела тут окочурился. Наверно, заблудился, где-то потерял одежду и замёрз насмерть посреди ночи.

Правда температура воздуха была вполне себе летняя, так что реально околеть от холода он точно не мог. Высшая сущность говорила что-то о болезни реципиента. Значит от неё и помер бедолага!..

Подняв тощее тело на такие же тощие ноги, герой ощутил дикий голод. И даже я услышал, как урчит в его животе, словно он три дня ничего не ел. Но, возможно, так и было на самом деле.

Попаданец решил отыскать в лесу что-нибудь съедобное – ягоды, орехи, или грибы на худой конец. Шаткой походкой он осмотрел ближайшие кусты и через пару десятков метров обнаружил под деревом большущий гриб, похожий на боровик. Никаких подозрительных пятен или юбочек у него не было, и Андрей осмелился его попробовать.

«Не ешь, дурак, козлёночком станешь!..» – предупредил я его, не особо надеясь, что он меня услышит.

И он, естественно не услышал. Отломил кусочек тёмной шляпки и запихнул себе в рот. Подержал на языке, ожидая горечи или другой реакции организма, но вместо этого ощутил приятный вкус маринованных опят. Тогда он проглотил первый кусок, а за ним слопал и весь остальной гриб. Он был сочным, так что заодно удалось и попить.

Немного утолив голод, Андрей двинулся дальше по мало заметной тропинке, которая петляла между деревьев. Но буквально через сто метров его внимание привлёк кустарник, откуда донёсся странный звук.

Он остановился и подобрал с земли толстую ветку, которой в случае чего можно было дать в лоб любому противнику. Потом подошёл к кустам и осторожно раздвинул большие сиреневые листья.

– Оппа!.. – воскликнул попаданец, увидев перед собой огромный рояль из чёрного лакированного дерева.

Одна из опущенных веток касалась открытых клавиш, и на ветру заставляла их издавать тот самый музыкальный звук. Даже я слегка прифигел от такого необычного зрелища и нестандартного авторского хода. Это было забавно.

Перед мысленным взором Андрея пронеслись какие-то воспоминания, и он неожиданно стал играть на рояле неизвестную мне композицию. Да ещё как!.. Как настоящий пианист. Я ему даже слегка позавидовал.

Пока восхитительные звуки разносились по лесу, на тропе появились крепкие молодые парни общей численностью семь человек. На вид им было не больше пятнадцати лет. Все одеты в одинаковую кожаную форму серого цвета. На поясе у каждого меч в ножнах.

– Смотрите, ребята, чего это он? – спросил один из пацанов.

– Может пытается творить заклинание, – предположил второй.

– Ага, в голом виде!.. – усмехнулся третий. – Мне кажется, он просто дёргает руками.

– Надо его остановить, пока зверьё не набежало, – предложил четвёртый. – В этом лесу ходить вообще опасно, а без оружия тем более.

– Вот пойди, и сам его останови, – сказал первый. – Я не мамочка, чтобы со всеми нянчиться.

Когда исполняемая Андреем музыка достигла своей кульминации, четвёртый парень быстро подошёл и схватил его за локоть.

– Ты чего тут делаешь? – громко спросил он и отступил назад.

– Чего-чего, на рояле играю, – спокойно ответил попаданец, обратив, наконец, внимание на группу ребят.

– Это что, какая-то магическая техника?

– Обычный клавишный рояль. Вы что, никогда раньше такого не видели? Вот!..

Он обернулся, чтобы постучать по деревянной поверхности музыкального инструмента, но того и след простыл. За кустом было совершенно пусто.

Андрей смущённо развёл руками.

– Понятно, – деловито произнёс первый парень, который по всей видимости был за главного в группе. – Он, наверно, глючных грибов наелся, вот ему и мерещатся какие-то рояли в кустах.

– Да, я так, случайно его съел, с голодухи, – попытался оправдаться Андрей, сообразив, что у него реально могли быть глюки.

– Так, а чего ты вообще здесь делаешь в таком виде? – поинтересовался второй парень. Это же дремучий лес. Сюда только за смертью ходят, своей или чужой.

– Если честно, я не помню, – ответил попаданец, на ходу придумывая отговорку. – Я мог заблудиться, удариться головой и потерять память.

Я даже не помню, как и где потерял свою одежду. Может меня ударили по голове и ограбили.

– Ладно, – сказал лидер группы. – Вот тебе кое-что из моих шмоток.

Он коснулся браслета на левой руке и перед Андреем упала такая же форма, какая была на остальных ребятах.

– Если ты ничего не помнишь, то можешь идти с нами. Вдруг тебя примут в школу воителей. Станешь одним из нас.

– Школа воителей?! – задумчиво почесал голову попаданец и стал одеваться. – Звучит заманчиво. И чему вы там учитесь? Битве на мечах?..

– Шутишь?! – рассмеялся парень. – Это магическая школа, где учат различным заклинаниям и боевым искусствам. Взамен надо периодически выполнять разные задания.

Если будешь хорошо учиться, то сможешь потом поступить в магическую академию.

Я тоже мысленно рассмеялся. Ну, как же попаданец в магический мир может обойтись без какой-нибудь школы или академии? Хлебом не корми, дай чему-нибудь такому научиться, чтобы позади всё горело, а впереди все разбегались!... А самостоятельно слабо стать магом?..

– Ооо, здорово! – обрадовался Андрей, любивший компьютерные игры с подобным сюжетом. – Боевым магом быть прикольно.

А как поступить в вашу школу?

– Легко! Нужно только сдать экзамен на владение манны, – лидер группы хлопнул его по плечу. – Кстати, меня зовут Ник. А тебя? Или ты даже этого не помнишь?!

– Да вроде помню. Я Андрей.

– Тогда, думай быстрее, а то уже темнеет. Надо возвращаться в город.

– Что ж, уговорил. Пойду с вами в школу. Всё равно я здесь больше никого не знаю и ничего не помню. А так хоть из леса выйду.

Ребята одобрительно похлопали его по плечу, называя собственные имена. С каждым ударом они вбивали попаданца в землю, от чего он слегка перекособочился. Но всеобщая радость была недолгой.

– Зубоскальные свинорылы! – внезапно прокричал парень по имени Марк.

– К бою! – скомандовал Ник и выхватил из ножен меч. – Я слышал, что эти твари бояться огня и железа. Так что используем огненные техники.

Все парни мгновенно вооружились и встали кругом, спина к спине. Андрей оказался в центре группы и быстро огляделся.

Вскоре я смог увидеть в кустах покрытые шерстью кабаньи морды с длинными клыками и маленькими злыми глазками. Я насчитал не меньше восьми особей. И они, действительно, представляли серьёзную опасность. Даже на Земле вепри казались страшными в гневе, а здесь они ещё и ростом были повыше, и нападали всей стаей, как волки.

Звери увидели добычу и бросились в атаку, заходя с разных сторон.

– Дыхание дракона! – воскликнул Ник и выпустил в ближайшего свинорыла огненную струю, словно в его руке был не стальной клинок, а настоящий огнемёт.

– Тигриный оскал!.. – выкрикнул Лев, и с лезвия его меча сорвался сноп раскалённых искр, ударивших в морду второго зверя.

Остальные ребята тоже применили всевозможные магические техники, забрасывая тварей фаерболами и другими огненными спецэффектами.

Свинорылы, объятые пламенем, стали визжать и метаться, натыкаясь клыками на кусты и стволы деревьев. Роли охотников и добычи быстро поменялись.

Мы с Андреем наблюдали за ходом побоища в непосредственной близости. Это было интересно и познавательно для нашего опыта.

Уже через пару минут всё было кончено. Большинство зубоскальных свинорылов сбежали, а два зверя, получившие сильнейшие ожоги, упали на землю замертво.

– Это было феерически, – сказал попаданец, когда парни расступились и убрали оружие. – А вы какие заклинания использовали?

– При чём тут заклинания? – возразил Ник. – Мы же тебе говорили, это боевые магические техники.

– Но ты же рассказывал о каких-то заклинаниях, которым учат в вашей школе.

– Это совсем другое!.. У нас в городе есть два учебных направления – школа заклинателей и школа воителей.

Первые используют всякие там амулеты, артефакты и заклинания, а мы только боевые магические техники. Это особый уровень для самых одаренных ребят!

Мы лучше и сильнее заклинателей. Или ты в этом сомневаешься?

– Да откуда мне знать, – пожал плечами Андрей. – Я же не видел, кто из вас сильнее в бою.

– Вообще-то и среди заклинателей есть настоящие маги, – встрял в разговор Марк. – Но только в том случае, если в их жилах течёт кровь древнего рода. Из них манна так и прёт Но таких людей очень мало.

– Раньше миром правили заклинатели, – добавил Лев, – а теперь воители.

Мы будущие властители Антара!..

«Вот, значит, как называется этот мир», – подумал я и взглянул на голубого кота, который спокойно сидел на траве в пределах моей видимости. – «Слышь, Гей, как тебе тут? Не скучно?»

– Пока нет, – ответил он, улыбнувшись во всю морду. – А иногда даже весело. Автор явно хотел написать какую-то пародию на попаданца, и сначала мне даже было смешно. Про сисадмина и рояль в кустах он неплохо придумал.

Меня, конечно, напрягают все эти пацаны недоростки, считающие себя крутыми магами, но в историях с бояркой это обычное дело. Придётся терпеть.

«Ладно, посмотрим, что автор дальше насочинял», – сказал я и прислушался к разговору ребят, которые двинулись по тропе к выходу из леса.

Они продолжали рассуждать о достоинствах и недостатках магических практик, пытаясь доказать Андрею все преимущества воителей над заклинателями, хотя он даже не думал с ними спорить. Однако, с высоты прошлого жизненного опыта, ему вдруг захотелось продемонстрировать малолеткам свою объективность, будто его об этом кто-то просил.

– А мне кажется – всё хорошо в меру, – произнёс он, стараясь говорить убедительно. – Все направления имеют право на существование...

– Чего? – тут же возмутился Ник. – Хочешь сказать, что заклинатели тоже имеют право сосать из эфира манну?

– А почему нет, если она летает в воздухе и никому не принадлежит?..

– Не в воздухе, а в эфире, болван!.. – Набычился Ник. – Это только заклинатели думают, что манна летает в воздухе.

Может ты был одним из них, до того, как потерял память?!

– Не знаю, – Андрей беспечно пожал плечами, и это была его роковая ошибка.

Мгновенно остановившись, парни окружили попаданца и уставились на него с угрозой.

– Вот, значит, как ты заговорил?.. – прищурил глаза Лев. – И это после того, как мы тебя одели и приняли, как брата.

– Думаешь, мы просто так болтаем о заклинателях и воителях? – спросил Марк.

– Да, я просто пошутил, – попробовал оправдаться Андрей.

– Ты думаешь, над такими вещами можно шутить? – поднял брови Ник, сжимая кулаки.

– Вообще-то я...

Прежде чем попаданец успел ещё что-то сказать, парни налетели на него и стали месить руками и ногами. Мне оставалось лишь наблюдать за этим избиением. Вмешиваться в историю Андрея я пока не хотел. А если бы и захотел, то вряд ли смог бы что-то сделать с несколькими озверевшими пацанами. Боевой магией этого мира я не владел, а знания каких-то приёмов самообороны тут было недостаточно. Да и тело герою досталось совсем хилое. Видать, за всю жизнь ничего тяжелее ложки в руках не держал.

Когда в челюсть лежащего на земле Андрея прилетел очередной удар, в его голове раздался нарастающий гудящий звук. После этого перед глазами появился экран, на котором одна за другой стали появляться яркие надписи.

«Сканирование носителя..»

«Выполнено!»

«Загрузка интерфейса...»

«Выполнено!»

«Формирование списка заданий...»

«Выполнено!»

Попаданец, хорошо разбиравшийся в компьютерных играх, сразу понял, с чем столкнулся, и откуда дует ветер. Скорее всего, это была работа сисадмина, который решил немного помочь своему подопечному. Зря что ли он сюда закинул его душу.

Не очень оригинально, но вполне логично. Я только не понял, как Андрей смог прочитать всплывающие надписи в то время, как его со всех сторон пинали. Даже не пикнул ни разу. Одним словом – герой!..

По «экрану» вновь побежали строки.

«Добро пожаловать в систему сверхмогущества!»

«У вас первый уровень. Задание №1 «Пятерых одним ударом»».

«Оружие: палка-выручалка».

«Цель: одним ударом обезвредить нескольких противников».

«Награда: 100 баллов».

«Штраф за невыполненное задание: неминуемая смерть от полученных травм!»

«Принимаете условия? Да или нет?!»

«Да!..» – мысленно прокричал Андрей, прикрывая голову от сыпавшихся на него ударов.

В тот же момент под рукой попаданца возникла настоящая бейсбольная бита. Жаль только, что её функционал распространялся лишь на пятерых врагов, которые ещё недавно казались друзьями. Это была подстава. Остальных придётся бить голыми руками, а на это может не хватить сил.

Через несколько минут пацаны устали лупить вяло шевелящееся тело неблагодарного бродяги и отступили назад. Андрей сплюнул кровь, отдышался и кое-как поднялся на ноги, опираясь на палку-выручалку.

– И это всё, на что вы способны, воители? – прокряхтел он и поперхнулся кровью. – А добить меня слабо, молокососы?..

Такой наглости парни вынести уже не могли. Даже я удивился словам попаданца. Шансов справиться со всеми врагами у него почти не было, а он кидает им такие предъявы. Где тут логика?

Эти разборки вообще казались мне бредом. Устроили мордобитие на пустом месте. А теперь всё может дойти до смертоубийства.

– Ну, падаль, тебе конец! – злым голосом процедил Ник, надвигаясь на Андрея.

– Э, ребята, подождите, – неожиданно встрял самый молодой парень, которого звали Альберт. – Нам же нельзя никого убивать до совершеннолетия. А то нас выгонят из школы!

– Плевать, – сказал Лев. – Он всё равно сдох бы здесь без нашей помощи. Его бы порвали зубоскальные свинорылы.

Все кроме младшего стали подходить ближе, готовясь к новому избиению болтливого бродяги.

Попаданец только этого и ждал. Он ухмыльнулся и, несмотря на боль во всём теле, замахнулся на противников битой. Внезапно палка-выручалка потянула его вперёд и самостоятельно понеслась по кругу, врезаясь в тела врагов с силой отбойного молотка. Он едва смог удержать её в ослабевших пальцах.

Тресь, бац, хрясь, бум, шмяк...

Через пять секунд пацаны разлетелись по кустам, откуда уже не смогли выбраться. На своём месте остался только Ник, успевший присесть, и Альберт, который предпочёл не ввязываться в эту драку, и дал дёру. Правильно сделал, а то ведь и ему могло прилететь. Однако, на этом фокус с палкой-выручалкой подошёл к концу. Закончив избиение младенцев, бита просто исчезла.

Стоя на дрожащих ногах, Андрей задумчиво уставился на лидера группы, который смотрел на него с нескрываемым изумлением. Теперь и с ним надо было что-то делать. Вот только что, и как?..

На экране перед глазами Андрея засветилась победная надпись:

«Поздравляем! Вы одолели 5 врагов и выполнили задание!»

«Вы получили награду – 50 баллов, плюс 100 баллов».

«Полученные баллы можно обменять на силу одного удара или на полное восстановление организма. Что выбираете?»

Опухшее тело героя, всё в ссадинах и кровоподтёках, требовало исцеления. Не исключено, что его рёбра и почки тоже были качественно отбиты. Это нужно было срочно исправить, а то не получится нанести даже один единственный удар.

«Восстановление бери, восстановление!» – прокричал я попаданцу в ухо, но он остался глух к моим призывам и выбрал силу.

Его тело по-прежнему ныло от боли, которую я мог частично ощущать, сохраняя внешнюю отстраненность, но где-то в груди Андрея внезапно зародился мощный поток энергии, заставивший его взбодриться.

Ник тоже увидел какие-то перемены на лице бродяги и не решился применить дыхание дракона. Вместо этого он вытащил из кармана какой-то прямоугольный предмет и провёл по нему рукой.

– Я заставлю тебя мучиться, ублюдок! – злорадно сказал он и шагнул вперёд, бормоча непонятные слова.

«Вот гадёныш!» – подумал я, прикидывая, как можно спасти героя. – «Сам же говорил, что заклинатели – отстой. А теперь...»