Как выйти замуж за вампира-миллионера

Глава 21

Он укусил ее.

Шанна смотрела, как Роман направляется к холодильнику. Как ни в чем не бывало… подумать только! А на губах — ее кровь! Шанна растерянно разглядывала ранки на внутренней стороне бедра. Слава Богу, у него хватило ума остановиться! Иначе она сейчас валялась бы в коме, дожидаясь, когда ее обратят в вампира.

Шанна закрыла лицо руками. А чего она ожидала? Танцы с дьяволом обычно кончаются плохо. Странно, но ранки почти не саднили. Боль исчезла практически мгновенно. Куда ужаснее был шок. Шок, когда она увидела его клыки, когда почувствовала, как они вонзились в ее тело. А потом она увидела, как его клыки обагрились ее кровью. Хорошо хоть, не рухнула в обморок, сердито подумала Шанна. Похоже, проснулся инстинкт самосохранения.

Роман утратил контроль над собой, в любое другое время Шанна только порадовалась бы, что мужчина потерял из-за нее голову. Разве не лестно? Вот только стать для кого-то завтраком Шанне совсем не улыбалось.

Да уж, высокие, отношения, ничего не скажешь! И как ее ни тянуло к Роману, остается признать, что общаться с ним безопаснее на расстоянии.

Сердце ее разрывалось от боли… Рядом с этой мукой боль в укушенной ноге казалась пустяком. Господи, ну почему он вампир?! Такой замечательный человек! Если бы не это, они составили бы идеальную пару. Шанна невидящим взглядом смотрела в потолок. «Почему я? — с тоской думала она. — Господи, все, чего я хотела, — это жить нормальной жизнью… а ты послал мне вампира! Ничего себе — справедливость!»

Громкий стук прервал ее мысли. Шанна обернулась — и увидела распростертое на полу тело Романа. Вид у него был мертвее некуда.

— Роман? — Она неуверенно сползла с дивана. Молчание. Он лежал, уткнувшись лицом в ковер. — Роман?

Роман со стоном перевернулся на спину.

— Мне… нужна… кровь…

Господи… краше в гроб кладут! Голодный небось, жалостливо подумала Шанна. Вряд ли он успел высосать у нее много крови. В глаза бросилась стоявшая на шкафу бутылка. Кровь! Полная бутылка. Шанна поморщилась. Конечно, можно одеться и позвать охранника. Она покосилась на Романа. Лицо его заливала синюшная бледность. Нет. Ждать нельзя. Придется сделать это самой.

Она застыла, не слыша ничего, кроме стука собственного сердца. На мгновение ей показалось, что она снова стоит возле тела Карен. Смотрит, как та умирает у нее на глазах. Страх тогда помешал ей помочь Карен. Нельзя, чтобы это повторилось снова.

С трудом проглотив вставший в горле комок, Шанна потянулась за бутылкой. Знакомый солоноватый запах крови наполнил комнату. Перед глазами вновь встала: картина — тело лучшей подруги в луже крови на полу. Шанна отвернулась, стараясь дышать ртом. Если она не сделает это, то потеряет единственного друга, который у нее есть. Зажмурившись, она стиснула в руке бутылку. Та оказалась холодной. Может, нужно ее подогреть? При одной только мысли об этом внутри все перевернулось.

— Шанна…

Она обернулась. Роман пытался сесть. Господи… какой он слабый! Неудивительно, что он укусил ее… наверное, и голове помутилось от голода. Непонятно, как ему вообще удалось справиться с собой!

— Сейчас. — Опустившись возле него на колени, Шанна обхватила Романа за плечи и поднесла бутылку к его губам. К горлу подкатила тошнота. Руки дрожали, кровь расплескивалась, попадая ему на подбородок. Шанна вдруг вспомнила струйку крови, появившуюся в углу рта Карен…

Роман попытался перехватить бутылку, но руки у него тоже тряслись. Кое-как поднеся горлышко к губам, он принялся жадно пить.

— Мне уже лучше. Спасибо. — Роман одним глотком допил то, что еще оставалось в бутылке.

— Вот и хорошо. — Шанна вскочила. — Тогда я пойду.

— Подожди. — Роман неуверенно встал на ноги. — Позволь мне… — Он взял ее за руку. — Я должен…

— Все в порядке. — Шанна не знала, плакать ей или смеяться. Стоит тут полураздетая, да ещё со следами укусов на ноге! На душе вдруг стало тяжело. Словно захлопнулась крышка гроба, похоронив все ее надежды. И заодно напомнив о том, что любовь с вампиром не для нее.

— Пошли. — Роман потащил ее в спальню.

Шанна с тоской посмотрела на королевских размеров кровать. Эх, если бы он был человеком! В спальне царил образцовый порядок. Шанна с любопытством заглянула в ванную комнату. Надо же, даже сиденье на унитазе опущено, с удивлением отметила она. Не мужчина, а просто мечта! Единственный недостаток вампир.

Роман включил воду. На стенах — ни одного зеркала, удивилась Шанна, только пейзаж в рамке. Зеленые холмы, алые цветы и яркое солнце. Может, он соскучился по солнцу? Наверное тоскливо все время жить в темноте.

Намочив салфетку, Роман нагнулся, чтобы стереть с ее бедра кровь. Прикосновение теплой влажной салфетки оказалось приятным.

— Прости Шанна. Это больше не повторится.

Это точно. Глаза Шанны наполнились слезами. Больше — никогда! Любовь с вампиром — штука рискованная.

— Очень больно?

Она отвернулась, чтобы он не заметил ее слез.

— Наверное, очень. — Роман выпрямился. — Сам не понимаю, как это случилось. Я уже восемнадцать лет никого не кусал — с тех пор как появилась искусственная кровь. Впрочем, нет… один раз кусал, но там речь шла о жизни и смерти. Я имею в виду Грегори.

— Радинка рассказывала. Ты не хотел его кусать, да?

— Не хотел. — Порывшись в шкафчике, Роман достал пластырь. — Зачем губить бессмертную душу?

Говорит, как средневековый монах. Сердце Шанны разрывалось от жалости к нему. Думает, что его собственная душа тоже проклята навеки.

Роман разорвал обертку.

— Когда вампир просыпается, его всегда мучает лютый голод. Я как раз собирался поесть, когда ты вошла. Надо было так и сделать, но я потерял голову… — Он заклеил ранки пластырем. — Учтем на будущее, что заниматься любовью на голодный желудок нельзя.

«Никаких „на будущее“!»

— Я… я не могу.

— Что не можешь?

Господи… какое у него испуганное лицо! И какое красивое! Шанна поймала себя на том, что не может отвести глаз от его широкой груди. Почувствовав на себе его взгляд, Шанна отвернулась и украдкой смахнула повисшие на ресницах слезинки.

— Я в долгу перед тобой. Спасибо, что помогла мне, после того как я…

— Как ты укусил меня? — уточнила Шанна.

— Да. — На лице у него мелькнуло раздражение. — Однако в этом есть и свои плюсы.

— Шутишь? — захлопала глазами Шанна.

— Ничуть. Пару дней назад ты падала в обморок при одном только виде крови. Мне пришлось загипнотизировать тебя — иначе ты не смогла бы имплантировать мне зуб. А сегодня ты справилась сама. Поздравляю, Шанна. Ты можешь гордиться собой.

М-да… Похоже, она действительно делает успехи.

— Я… — Стук в дверь и возня, как будто кто-то с остервенением дергал дверную ручку, избавили ее от необходимости отвечать.

— Роман! — Грегори снова забарабанил в дверь. — Что за дурацкая привычка запираться? Мы ведь договорились!

— Черт, совсем забыл! — пробормотал Роман. — Извини. — Молнией метнувшись к двери, он отпер дверь, а через миг уже снова сидел за столом.

Шанна оторопела. Вот это скорость! Хотя, когда дело доходит до секса, это совсем даже неплохо. Может, хватит думать о сексе? Мало ей прокушенного бедра, что ли?

— Привет, старик, — жизнерадостно проорал Грегори, ворвавшись в кабинет. Под мышкой у него была папка. На Грегори был обычный деловой костюм, на удивление не ввязавшийся с плащом. — Я тут собрался устроить небольшую презентацию — думаю, это поможет решить проблему с бедняками. Привет, милочка. — Он дружески кивнул Шанне.

— Привет. — Она решительно встала, — Мне пора.

— Не уходи. Я хотел бы услышать, что ты об этом думаешь. — Грегори выхватил из папки толстую пачку документов и сунул под нос Роману.

Шанне невольно бросился в глаза заголовок: «Как убедить неимущих вампиров пить синтетическую кровь».

Она так и села.

— Труднее всего с бедняками, — пояснил Роман. — Как убедить их покупать искусственную кровь, когда они могут заполучить ее и так, причем бесплатно?

— То есть вместо того чтобы пойти в магазин, они найдут альтернативный источник пищи… — Шанна вздрогнула. — Кого-то вроде меня?!

«Смирись», — прочла она в глазах Романа.

Грегори смутился.

— Похоже, я не вовремя?

— Ничего страшного, — вздохнула Шанна. — Продолжай.

— Как вы знаете, — Грегори вновь оседлал своего конька, — основная задача «Роматек индастриз» — сделать так, чтобы люди и вампиры жили в мире и согласии. Взяв на себя ответственность говорить от лица всех, я даю слово, что ни за что на свете не причиню вреда смертному. — Перевернув лежавший сверху лист, он вытащил второй.

На нем крупными буквами было написано всего два слова: «Дешево. Удобно».

— Это и есть те два фактора, которые помогут нам решить проблему неимущих, — продолжал Грегори. — Я обсудил это с Ласло, и у него родилась гениальная идея. Поскольку для выживания нужны только красные кровяные тельца, Ласло хочет попробовать создать смесь, состоящую только из них и воды. Себестоимость такого напитка будет значительно меньше, чем любого коктейля серии «Кухня фьюжн».

— А на вкус — пойло, — буркнул Роман.

— Над этим мы работаем. Ну а теперь насчет удобства. — Грегори продемонстрировал третий лист. На нем было изображено здание ресторана.

Шанна не поверила своим глазам.

— Ресторан для вампиров, — заливался соловьем Грегори: — Только теперь, помимо «Шоко-Блада» и «Блад-лайта», вы можете заказать напитки подешевле. Вам подадут их подогретыми, и ждать не придется.

Шанна растерянно заморгала.

— Фаст-фуд?! Как в «Макдоналдсе»?

— Точно! — Грегори окинул их победным взглядом. — А этот новый коктейль из красных кровяных телец и воды будет очень дешевым.

— Еда эконом-класса? А как вы назовете этот свой коктейль? «Хэппи-Блад»? Или «Бладбургер»? — К своему изумлению, Шанна услышала хихиканье.

— А что? Классная идея! — развеселился Грегори.

Роман не смеялся. Он изумленно смотрел на Шанну.

Сделав вид, что ничего не замечает, она ткнула пальцем в рисунок:

— Это рискованно. Представляете, подъедет человек, решит, что это обычная забегаловка, встанет в очередь, а в меню — все напитки с кровью. И ваша тайна тут же выплывет наружу.

— А ведь правда! — кивнул Роман.

— Я знаю, что делать. — Шанна вскинула руки. — Арендуйте верхний этаж здания и сделайте свое окошко там. Лучше, если это вообще будет десятый этаж.

— Десятый? — остолбенело переспросил Грегори.

— Ну да! И ваши сородичи будут не подъезжать к нему, а подлетать! — захихикала Шанна.

Грегори с Романом переглянулись.

— Но мы не умеем летать… — Роман поднялся из-за стола.

— Начни подыскивать помещение, хорошо?

— Слушаюсь, босс. — Грегори сунул всю пачку обратно в папку. — Мы с Симоной сегодня договорились прошвырнуться по ночным клубам. Разумеется, исключительно для того, чтобы присмотреть помещение для ресторана. Кстати, заодно увижу, где обычно тусят вампиры.

— Отлично. Присмотри за Симоной, ладно?

— Непременно. Кстати, знаешь, почему она согласилась пойти со мной? Рассчитывает на твою ревность.

Разом поскучнев, Шанна взглянула на Романа.

У него хватило совести изобразить смущение.

— По-моему, я уже дал ей понять, что меня это не волнует.

— Знаю. — Грегори уже взялся за ручку двери, потом, хлопнув себя по лбу, вдруг обернулся. — Совсем забыл! Завтра у нас будет проводиться что-то вроде маркетингового опроса — я уже договорился. Соберут вампиров из тех, что победнее, спросят, что они думают насчет подобного ресторана. А я постараюсь, чтобы об этом заговорили в ночных клубах.

— Неплохая мысль. — Роман направился к двери.

Грегори улыбнулся Шанне:

— Слушай, может, поможешь мне завтра с этим опросом?

— Я? — Шанна даже растерялась.

— Да. Он пройдет в «Роматек», так что ты будешь в безопасности. — Грегори оживился.

Шанна задумалась. Особого выбора у нее нет — разве что коротать время в компании гаремных дам.

— Ладно, согласна.

— Вот и отлично. — Грегори сунул папку под мышку. — Все, я побежал. Клевый плащ, да? Это Жан-Люк мне одолжил, — похвастался он.

Шанна улыбнулась.

— Глаз не оторвать!

Грегори потрусил к двери.

— Я слишком сексуальный для этого плаща. Я вообще невероятно сексуальный! — Он театрально раскланялся. — Просто невероятно сексуальный! — После чего эффектно взмахнул плащом и исчез за дверью.

Шанна развеселилась.

— По-моему, ему страшно нравится быть вампиром.

Роман, заперев за ним дверь, снова уселся за стол:

— Типичный современный вампир. Ему никогда не приходилось кусать людей, чтобы не умереть с голоду.

Глаза снова защипало, и Шанна с досадой отвернулась.

— Все, чего я хотела, это жить нормальной жизнью. Подружиться с соседями. Иметь хорошую, стабильную работу. И хорошего, стабильного мужа. — Она сердито смахнула слезу. — Мне хотелось, чтобы у меня был большой дом, большой двор, обнесенный изгородью, а во дворе — большая собака. И… — По щеке скатилась еще одна слезинка. — И еще я хотела иметь детей.

— Но это же здорово! — пробормотал Роман.

— Да. — Она старалась не смотреть на него.

— Ты считаешь, что у нас с тобой нет будущего?

Шанна покачала головой. Стул под ним скрипнул, и она испуганно вскинула на Романа глаза. Он старался казаться спокойным, но она заметила, как на скулах у него заходили желваки.

— Мне пора. — На ватных ногах она двинулась к двери.

— Нормальный, стабильный муж, значит? — пробормотал Роман. В глазах у него вспыхнул гнев. — А не соскучишься? Тебе нужна страсть, Шанна. Тебе нужен кто-то, с кем тебе не будет скучно. Кто-то кто заставит тебя стонать от желания. — Он поднялся из-за стола. — Тебе нужен я.

— Нужен — как дырка в голове! — фыркнула Шанна. — Вернее, как дырка в ноге.

— Я больше никогда не укушу тебя!

— Ты не сможешь удержаться от искушения! — Слезы ручьем хлынули у нее из глаз. — Это у тебя в крови!

Он рухнул на стул. Лицо у него побледнело до синевы.

— То есть ты считаешь меня воплощением зла?

— Нет! — Шанна сердито вытерла слезы. — Ты хороший… добрый. Я знаю, что при нормальных обстоятельствах ты никогда не причинишь никому зла. Но когда мы занимаемся любовью, ты теряешь голову. У тебя глаза стали красные. А зубы…

— Этого больше не случится! Я… я приму меры. Выпью сначала целую бутылку крови, а уже потом займусь с тобой любовью.

— Ты не можешь гарантировать, что не укусишь меня снова! Ты в этом не виноват. Просто ты такой, какой есть.

— Даю тебе слово. Вот. — Он выдвинул ящик стола и с помощью карандаша выудил из него серебряное распятие на цепочке. — Надень его. Теперь я не то что укусить — даже обнять тебя не смогу.

Шанна со вздохом надела распятие на шею.

— Отец Константин подарил мне его, когда я дал обет монашества.

— Какое красивое! — Шанна с тяжелым вздохом спрятала распятие под блузку. — Коннор рассказал мне, что случилось с монастырем. Мне очень жаль…

Роман закрыл лицо ладонью.

— Ты сказала, что мы с тобой разные, но это не так. Мы чувствуем одинаково. Ты так же страдаешь, вспоминая свою убитую подругу. Между нами существует сильная эмоциональная связь. И связь на психическом уровне тоже. Ты не можешь так просто отмахнуться от этого.

На глаза Шанны снова навернулись слезы.

— Прости. Мне так хочется, чтобы ты был счастлив! Ты заслуживаешь счастья — после того, через что тебе пришлось пройти.

— И ты тоже. Предупреждаю, Шанна, я так просто не сдамся…

На ресницах у нее повисла слезинка.

— Ничего не выйдет. Ты всегда будешь гак же молод и красив, как сейчас. А я буду стариться. Стану совсем седой.

— Меня это не волнует. Глупости… это не имеет никакого значения.

— Еще как имеет! — Шанна шмыгнула носом.

— Шанна! — Поднявшись из-за стола, он шагнул к ней. — Я люблю тебя, слышишь?