Как выйти замуж за вампира-миллионера

Глава 23

— А им меня видно? — Шанна с любопытством разглядывала в окно толпу вампиров в дешевой потрепанной одежде.

— Нет, — ответил Грегори. — Во всяком случае, пока тут не горит свет.

Шанна не разбиралась в маркетинговых исследованиях, но решила, что это наверняка интереснее чем пялиться всю ночь на экран телевизора.

Никогда не думала, что бывают нищие вампиры.

— Большинство из них впали в нищету еще до того, как стали вампирами. Они не способны думать ни о чем, кроме еды. Кровь для них все равно что доза для наркомана.

— Грустно. — Шанна разглядывала кучку вампиров, которых удалось заманить в «Роматек» обещанием бесплатной кормежки и пятидесятидолларовой бумажки. — Став вампиром, человек не сильно меняется, верно?

— Угу, — буркнул Коннор, добровольно взявший на себя роль ее телохранителя. — Каким был, таким и останешься — даже после смерти.

Значит, Роман продолжает спасать людей, а его верные шотландцы по-прежнему сражаются со злом. Интересно, где он сейчас, гадала Шанна. Роман исчез сразу после того, как признался ей в любви. Может, понял наконец, что у них нет будущего?

— И как вы собираетесь проводить свой опрос?

— Мы разделили их на две группы, — объяснил Грегори, указывая на группу слева. — Вот эти будут участвовать в презентации, после чего ответят на вопросы по поводу нового ресторана. Тех, что входят во вторую группу, попросят попробовать и оценить новые коктейли. Потом группы поменяются.

— А что требуется от меня?

— Они будут пробовать новые напитки вот тут, перед окном. Выставлять баллы они должны самостоятельно, а ты следи за выражением их лиц и наблюдай за реакцией.

Шанна заметила пять блокнотов.

— Напитков всего пять?

— Да. Три новых, только недавно составленных Ласло, а помимо них «Блад-лайт» и «Шоко-Блад». Нужно только поставить галочку в соответствующей графе: «Нравится», «Так себе» и «Не нравится». Ясно?

— Да. — Шанна взяла карандаш. — Давай веди своих вампиров.

— Спасибо. — Грегори вышел в комнату, где ждали участники опроса.

Шанна слушала, как он на все лады расхваливает новый ресторан. Потом подошел первый из участников. Это был пожилой вампир в изношенном до дыр плаще, с уродливым шрамом на лице и седыми усами. Одним глотком опрокинув стакан, старик шумно рыгнул.

— И как прикажете это понимать? Ему не понравилось? — опешила Шанна.

— Так себе, — подсказал Коннор.

— Ага, понятно. — Она сделала пометку в блокноте. Старик между тем взял в руки второй стакан, сделал большой глоток и с отвращением выплеснул содержимое стакана прямо на стекло, за которым стояла Шанна.

— Ой! — Шанна испуганно отпрянула в сторону. Стекло было забрызгано кровью.

— Думаю, ему не понравилось, — глубокомысленно заявил Коннор.

— Тонкое наблюдение! — хмыкнула Шанна.

— Я просто хотел помочь, — улыбнулся охранник.

Странно, но ее нисколько не тошнит, хотя забрызганная кровью комната смахивает на бойню. Похоже, она делает успехи. Грегори аккуратно протер стекло, после чего подвел к столу следующего участника. Им оказалась жирная тетка с сальными волосами. Прижимая к груди объемистую сумку, она неторопливо прошествовала вдоль уставленного напитками стола. Дойдя до конца, толстуха воровато оглянулась, после чего схватила со стола бутылку и молниеносным движением затолкала ее в сумку.

Шанна растерянно оглянулась на Коннора.

— Она только что стащила бутылку «Шоко-Блада»!

— Проголодалась, бедняга! — пожал плевами Коннор. — Ничего страшного, не обеднеем.

— Да уж. — Шанна уже закончила с первой группой, когда заметила, что толстуха, согнувшись вдвое, хрипло застонала.

Грегори бросился к ней:

— С вами все в порядке, mam?

— Я… А туалет у вас тут есть? — хрипло прокаркала она.

— Конечно. — Грегори подвел ее к двери. — Наш сотрудник проводит вас. — Он махнул рукой одному из дежуривших возле двери горцев.

Охранник вывел толстуху из комнаты. Настала очередь второй группы. Двумя часами позже Шанна смогла наконец перевести дух. Опрос подходил к концу. Вдруг за спиной у них скрипнула дверь, и на пороге появилась Радинка.

— Вы уже закончили? — спросила она.

— Да, наконец-то! — Шанна с облегчением потянулась. — Даже не думала, что это так утомительно.

— Тогда пойдем перекусим. Сразу почувствуешь себя лучше.

— Спасибо. — Шанна взяла сумочку. — Коннор, наверное, не откажется составить нам компанию?

— Угу, а то как же! Я ведь дал клятву охранять тебя, детка.

— Какой ты милый! — улыбнулась Шанна. — Наверное, какая-нибудь хорошенькая вампирша глаза проглядела, ожидая тебя?

Покраснев до ушей, Коннор вышел в коридор.

— Куда пойдем? — поинтересовалась Шанна.

— В кафетерий для сотрудников. — Радинка зашагала вперед. — У них там подают фантастические чизкейки! Пальчики оближешь!

— М-м-м… неплохо!

— Да, — со вздохом кивнула Радинка. Просто смерть талии!

Не успел телефон зазвонить, как Иван молниеносным движением схватил трубку.

— Да?..

— Я в лаборатории Весто, — прошептала Галина. — Мне нужна помощь….

— Знал же, что нельзя посылать на дело бабу, — махнув Алеку, проскрежетал Иван. — Не вешай трубку, пока мы не вернемся, велел он помощнику.

— Слушаюсь сэр. — Алек потянулся за трубкой.

— Я готов, Галина. Говори. — Иван сосредоточился на звуке ее голоса. Мгновением позже он уже был в лаборатории Ласло Весто. Маленький химик лежал на полу, со страхом наблюдая за ними. Он находился в сознании, от ужаса глаза у него вылезли на лоб взгляд был затравленный — словно у оленя, попавшего в силок.

Иван покосился на Галину типичная старуха нищенка из тех, что роются на помойках.

— Великолепно! — кивнул он. — Ни за что бы не узнал!

Галина оскалилась, продемонстрировав гнилые зубы.

— Забавно, правда? Я сделала вид, что мне срочно нужно в туалет. Они отрядили охранника проводить меня, а когда он открыл дверь я уколола его дротиком.

— И где он сейчас?

— Свалился прямо там, в туалете. — Приоткрыв дверь, она показала Ивану лежавшего на полу шотландца.

— Дерьмо! Зачем ты оставила его здесь?

— Слишком тяжелый. Не смогла его перетащить.

Подхватив горца под мышки, Иван поволок его в лабораторию.

— Сколько он так лежит?

— Недолго. Я уколола его, потом прошмыгнула в лабораторию и уколола Ласло. Потом попробовала перетащить его сюда, не смогла и позвонила тебе.

Швырнув горца на пол, Иван запер дверь.

— Взрывчатку установила?

— Да, прикрепила ее под одним из столиков в кафетерии. Сработает через сорок минут. Хорошо, что я спрятала «С-4» под одеждой, потому что меня попросили показать сумку.

Иван заметил, что шотландец, придя в себя, незаметно прислушивается к разговору.

— Всегда об этом мечтал. — Присев на корточки, он вынул из-под куртки заостренный осиновый кол.

Шотландец вытаращил глаза. В горле у него заклокотало, он судорожно задергался, но тело не повиновалось.

— Он не в состоянии защищаться, — прошептала Галина.

— Плакать не стану. — Иван нагнулся к шотландцу. — Посмотри в лицо своей смерти — это последнее, что ты видишь. — Взмахнув колом, он вонзил его в сердце горца.

Лицо шотландца исказилось от боли, а мгновением позже его тело превратилось в кучку праха.

Иван брезгливо вытер кол о штанину.

— Сувенир на память! — хохотнул он, сунув кол в карман. — А теперь займемся химиком.

Петровский нагнулся к оцепеневшему от ужаса Ласло.

— Спрятался под крылышком своего господина? Ну и как, помогло?

Лицо коротышки побледнело до синевы.

— Зря ты взялся помогать этой суке. Знаешь, что бывает с теми, кто встает у меня на пути?

— Пошли, — поторопила его Галина. — Пора уходить.

Иван схватил Ласло в охапку.

— Подержи телефон. — Вслушиваясь в голое Алека, Петровский телепортировался в свой дом в Бруклине. Галина последовала за ним.

Швырнув беспомощного Ласло на пол, Иван с размаху пнул его в бок.

— Добро пожаловать в мой дом!

Шанна, с наслаждением откусив большой кусок чизкейка, окинула взглядом скудно освещенный кафетерий. Они устроились за столиком возле окна. Заскучавший Коннор отыскал газету и уткнулся в нее. В этот час они оказались единственными посетителями.

— Мне нравится работать по ночам. Так тихо. — Радинка поднесла к губам чашку с чаем. — А через полчаса тут будет не протолкнуться.

Шанна бросила взгляд в окно — напротив светилось множество окон. Именно в том крыле была лаборатория Романа.

— Ты виделась сегодня с Романом? — словно угадав ее мысли, спросила Радинка.

— Нет, — коротко ответила Шанна. Впрочем, похоже, он не горел желанием увидеться с ней. В конце концов, кому приятно, когда девушка, услышав признание в любви, обращается в бегство? Да еще обливаясь слезами.

Радинка невозмутимо потягивала чай.

— Я два вечера убила на то, чтобы отыскать кое-что по просьбе Романа. Оставила всю информацию у него в лаборатории, но он говорит, что решать тебе.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, — удивилась Шанна.

— Знаю, дорогая. Обсудите это между собой.

Господи! Вот неуемная сваха! Шанна бросила взгляд на часы, висевшие на стене кафетерия. Десять минут шестого.

— Боюсь, у меня нет времени. Я пришла сюда с Грегори и Коннором — они предупредили, что мы должны уйти не позже четверти шестого. — Она оглянулась на Коннора в поисках поддержки.

— Верно, но мы приехали на машине. — Коннор невозмутимо сложил газету. — Так что вы с Романом, если хотите, можете телепортироваться попозже.

Шанна состроила гримасу. Тоже мне, помог, называется!

— Наверное, нужно сходить за Грегори. Думаю, он уже закончил допрашивать этих бедолаг.

— Как прошел опрос? — поинтересовалась Радинка, выжав немного соуса в салат с курицей.

— Неплохо. Грустно только… несчастные люди. Была там одна толстуха с сумкой… — Вдруг Шанна осеклась и застыла, припоминая. — О Господи… Она ведь так и не вернулась!

— Что?! — встрепенулся Коннор. — Ты о ком?

— Та старуха, которая стащила бутылку «Шоко-Блада». Она попросилась в туалет. Охранник проводил ее туда… но и не видела, чтобы она возвращалась!

— О, черт… плохо дело! — Вскочив, из-за стола, Коннор схватился за телефон.

— Может, у нее расстроился желудок и она отправилась домой? — предположила Радинка.

— А у вампиров разве бывает расстройство желудка?

— Иногда. Если глотнут зараженной крови. — Радинка рассеянно ковыряла вилкой салат. — Напитки «Кухни фьюжн» у многих вызывают несварение желудка.

Коннор поспешно набрал номер.

— Ангус? Похоже, на фабрику под предлогом участия в опросе пробрался кто-то из боевиков Ивана. Женщина, на вид пожилая.

— А может, она просто заблудилась? — Радинка с аппетитом набила рот салатом.

Шанна украдкой наблюдала за Коннором. Его лицо посуровело.

Ангус велел обыскать здание снизу доверху, начиная со складских помещений, куда в прошлый раз подложили взрывное устройство.

— Подозреваешь подвох? — встрепенулась Радинка.

— Рисковать мы не можем. — Коннор, бросив взгляд на часы, чертыхнулся. — Проклятие… времени в обрез. Скоро рассвет.

Не терпится самому принять участие в поисках, сообразила Шанна, а вместо этого приходится нянчиться с ней.

— Иди, Коннор. А со мной останется Радинка.

— Нет, детка, так не пойдет.

Радинка невозмутимо подцепила вилкой помидор.

— Отведи ее к Роману в лабораторию, он побудет с ней. А ты сможешь присоединиться к остальным.

Шанна скривилась. Радинка явно не намерена сдаваться. Но бедняга Коннор бросил на нее такой умоляющий взгляд, что у Шанны не хватило совести сказать «нет».

— Я так понимаю, о моем возвращении домой речь больше не идет?

— Сейчас?! Конечно, нет.

— Ладно. Тогда пошли.

— Увидимся позже, дорогая, — улыбнулась Радинка.

Чтобы поспеть за длинноногим Коннором, который несся вперед не оглядываясь, Шанне пришлось бежать. Не успели они свернуть в коридор, ведущий в лабораторию Романа, как над ухом оглушительно взвыла сирена.

— Что это?

— Тревога, — на бегу объяснил Коннор. — Что-то случилось.

Остановившись перед дверью лаборатории, он постучал, потом, не дожидаясь ответа, распахнул дверь и пропустил вперед запыхавшуюся Шанну.

Роман разговаривал по телефону, но, услышав шаги, обернулся. При взгляде на Шанну его суровое лицо мгновенно просветлело.

— С ней все в порядке. Она тут, с Коннором, — бросил он в трубку. Потом Роман долго слушал, что ему говорили на том конце, но глаза его не отрывались от лица Шанны.

Ее сердце глухо заколотилось, во рту пересохло. Это все из-за бега по коридорам. Улыбка Романа тут совершенно ни причем.

Стараясь взять себя в руки, Шанна огляделась. И услышала пение. Она не сразу сообразила, что не слышит инструментов — только мужские голоса. Они как-то странно не вязались с надрывавшейся за дверью сиреной. Шанна подошла к окну — напротив сияли огни кафетерия.

— Держи меня в курсе, — бросил Роман и положил трубку.

— Что случилось? — спросил Коннор.

— Ангус обнаружил одного из охранников в комнате рядом с залом, где проводился опрос. Он был в сознании, но полностью парализован.

Коннор побледнел как смерть.

— Петровский! Наверняка это его штучки!

— А что насчет толстухи с сумкой? — вмешалась Шанна.

— Ее ищут. — Роман покачал головой. — С тобой ничего не случилось осталось выяснить, что с Ласло.

Коннор ринулся к двери:

— Я побегу.

— Ступай. Со мной Шанна в безопасности. — Роман запер за ним дверь. — Как ты?

— Нормально. Похоже, у нее понемногу выработалась здоровая сопротивляемость к шоку. Или же она настолько отупела оттого что на нее постоянно валятся всякие беды, что перестала что-либо чувствовать вообще.

Шанна огляделась — она уже была тут однажды, но тогда ничего не смогла рассмотреть. Ее внимание привлекла стена, сплошь увешанная дипломами в рамках. Шанна подошла поближе.

Оказывается, у Романа были научные заслуги в области микробиологии, химии и фармакологии. Значит, все это время он как был, так и оставался врачевателем. Как сказал Коннор, человек редко меняется после смерти. Вот и Роман остался прежним. Шанна оглянулась.

— А я и не подозревала, что ты «ботаник»!

— Кто-кто?

— У тебя, оказывается, куча дипломов.

— Ну, у меня хватало времени на учебу, — кисло улыбнулся он.

В углу вдруг послышался шум — это включился принтер. Роман повернулся к монитору, на котором, сменяя друг друга, мелькали какие-то сплетенные в клубок спирали. Шанна ничего не понимала, зато Роман просто пожирал экран глазами.

— Хорошо, — беззвучно выдохнул он. Потом, выхватив из принтера несколько листов, поспешно пробежал их глазами. — Нет… действительно здорово!

— Что?

— Вот это! — Роман потряс распечаткой у нее перед носом. Потом, швырнув бумаги на стол, схватил пробирку с какой-то зеленоватой жидкостью. — Похоже, получилось! — Лицо у него просияло.

Он казался таким юным и счастливым, что у Шанны защемило сердце. Словно груз столетий, столько лет давивший ему на плечи, вдруг исчез. Шанна невольно улыбнулась. Теперь она видела перед собой настоящею Романа. Целителя… врача… ученого, счастливого и гордого своим открытием.

— Что это? — Она с интересом разглядывала пробирку. — Новый освежитель воздуха?

Роман расхохотался.

— Нет. Благодаря этой вот штуке вампиры больше не будут нуждаться в дневном сне.

Шанна застыла.

— Шутишь? — недоверчиво спросила она.

— Нисколько. Разве такими вещами шутят? Это же…

— …переворот в науке, — благоговейно прошептала Шанна. — Благодаря тебе жизнь вампиров изменится раз и навсегда.

Роман молча кивнул.

— Конечно, я его еще не тестировал, так что полной уверенности у меня нет. Но если все верно, то это будет величайшим открытием!

Ей выпало счастье дышать одним воздухом с гением. И этот гений не так давно признался ей в любви.

Роман, затаив дыхание, разглядывал зеленоватую жидкость в пробирке.

— Видишь ли, если благодаря этому можно оживить вампира, который, строго говоря, уже мертв, то… Ты хоть представляешь, какие возможности это сулит? Я уж не говорю о вампирах… а люди?! Можно будет вы водить людей из комы, использовать при некоторых случаях кататонии…

— Роман, ты гений!

Он поморщился.

— Не забывай — в моем распоряжении было гораздо больше времен и, чем у кого-то из современных ученых.

— Мои поздравления! — Шанна кинулась было ему на шею, но, тут же опомнившись, просто похлопала по руке, после чего незаметно отодвинулась.

Сияющая улыбка Романа увяла.

— Ты меня боишься? — Грустно спросил он.

— Нет, конечно. Просто подумала, что будет лучше, если мы…

— Постараемся лишний раз не прикасаться друг к другу? — В потемневших глазах Романа появился голодный блеск. — Но, по-моему, у нас с тобой осталось одно незаконченное дело…

Шанна, судорожно глотнув, попятилась. Дело не в том, что она ему не доверяла. Она знала — Роман пойдет на все, чтобы защитить ее. Нет, она не доверяла себе. Когда он смотрел на нее вот так, как сейчас, вся ее решимость таяла, словно снег под жаркими лучами солнца. О какой любви может идти речь, если твой любимый — вампир?! Их отношения были обречены с самого начала. К несчастью, ей от этого не легче. Ее все равно тянет к нему, и тут уж ничего не поделаешь.

Шанна попыталась увести разговор в сторону:

— А что за музыку ты слушаешь?

— Григорианские хоралы. Это помогает сосредоточиться. — Роман вынул из холодильника бутылку с кровью. — Это на всякий случай, — бросил он. — Больше не хочу рисковать. — Он даже не потрудился сунуть бутылку в микроволновку — отвернул крышечку и стал глотать ледяную кровь.

Ух ты… вот это да! Неужели он твердо намерен соблазнить ее? Наверное, все-таки нет. Ведь скоро взойдет солнце. Какие-то четверть часа — и он превратится в хладный труп. Шанна, делая вид, что не замечает его жадных взглядов, принялась разглядывать лабораторию.

— Какая старинная! — восхищенно выдохнула она при виде тяжелой каменной ступки с пестиком.

— Да, очень. Наткнулся на нее, когда бродил по развалинам монастыря, в котором я вырос. Эта ступка да распятие которое я тебе подарил, — все, что у меня осталось от прежней жизни.

Шанна потрогала тяжелое распятие.

— Наверное, нужно вернуть его тебе — ведь мне уже ничто не грозит. Ведь это самое драгоценное, что у тебя есть.

— Оно твое. А самое драгоценное, что у меня есть, — это ты.

И что на это сказать? «Спасибо, ты мне тоже очень нравишься»? Как-то глупо.

— Радинка говорила, что она что-то отыскала по твоей просьбе. Просила обсудить это с тобой.

— Радинка иногда слишком много болтает, — буркнул Роман. — Вон там красная папка, видишь?

Он кивнул в сторону письменного стола.

Шанна нерешительно протянула руку к красной папке, гадая, что там может быть, и обомлела, увидев глянцевую фотографию золотистого ретривера.

— Ой! Это же… собака! — Шанна дрожащими руками вытащила другую фотографию, потом еще одну. Черный лабрадор. Немецкая овчарка. — Откуда они тут?

— Ты же сказала, что хочешь собаку.

— Но не сейчас же! Я ведь в бегах. — Отложив фотографию аляскинского маламута, Шанна невольно ахнула — на следующем снимке был дом… огромный двухэтажный дом с широким крытым крыльцом и белой изгородью вокруг огромного участка. Он был похож на парусник под белоснежными парусами. В углу виднелась табличка с надписью «Продается».

Дом ее мечты.

Но это был не просто дом ее мечты — это был пропуск в ту сказочную жизнь, которую предлагал ей Роман. В горле у Шанны встал комок. Похоже, она ошибалась, считая, что ее уже ничем невозможно поразить. Глаза мгновенно наполнились слезами. Дрожащими руками она вытащила из папки следующий снимок. Еще один дом… тоже большой, в викторианское стиле, с прелестной башенкой, придающей ему средневековый вид.

Роман готов сделать все, чтобы ее мечта стала явью. К тому времени как Шанна добралась до последнего снимка, она уже ничего не видела из-за слез.

— Если хочешь, сегодня вечером можем съездить посмотреть на них, — подойдя к ней, предложил Роман. — Выберешь сама, какой понравится. А если ни один не понравится, будем искать дальше.

— Роман… — Шанна дрожащими руками убрала снимки в папку. — Ты такой замечательный, но…

— Не нужно ничего говорить. Солнце вот-вот взойдет. Можем телепортироваться прямо ко мне в спальню. Пойдешь со мной?

Даже если он попытается соблазнить ее, то не успеет — с восходом солнца ему волей-неволей придется прервать это увлекательное занятие. Как только рассветет, он и пальцем не сможет пошевелить, не то что…

Но тут дверь с шумом распахнулась, и в лабораторию ввалился здоровенный шотландец. Великан тяжело дышал, в зеленых глазах блестели слезы.

— Ангус? — Роман обернулся. — Что случилось?!

— Твой химик исчез. Эти ублюдки похитили его!

— О нет! — охнула Шанна. — Бедный Ласло!

— Мы проследили последний звонок — звонили в дом Петровского в Бруклине, — продолжал Ангус.

— Ясно. — Роман побледнел.

— И Эван… Эван Грант, который его охранял. — Лицо Ангуса посуровело. — Они убили его!

Роман отшатнулся.

— Ты уверен? — ошеломленно переспросил он. — Может, тоже похитили?

— Нет. От него осталась только горстка праха. Эти ублюдки проткнули его колом.

— Эван, — выдохнул Ромам, схватившись за край стола, чтобы не упасть. — Но как им удалось?!

Скрипнув зубами, Ангус сжал пудовые кулаки.

— Держу пари, они впрыснули ему белладонну — как тому бедняге внизу. — Он с трудом перевел дыхание. — Эван не мог оказать сопротивление…

— Будь все проклято! — рявкнул Роман, грохнув кулаком по столу. Мерзавцы! Когда восход, Ангус? Сколько времени в запасе? Может, мы еще успеем нанести ответный удар?

— Нет. Они все рассчитали точно. Солнце взойдет минут через пять. Слишком поздно.

С губ Романа слетело проклятие.

— Ты был прав, Ангус. Надо было напасть на них сразу же…

— Не вини себя. — Ангус, бросив косой взгляд на Шанну, нахмурился.

Господи! По спине Шанны поползли мурашки. Значит, Ангус считает, что во всем виновата она! Петровский мстит Ласло только за то, что тот помог ей сбежать. И если бы он не охотился за Ласло, то друг Ангуса, этот Эван, был бы сейчас жив…

Роман заметался из угла в угол.

— Что ж, по крайней мере они не станут пытать его — времени не осталось.

— Угу… до восхода всего несколько минут. — Ангус, взялся за ручку двери. — Значит, ты согласен? Завтра же ночью мы нанесем ответный удар.

Роман кивнул. В его глазах вспыхнул гнев.

— Да.

Шанна съежилась. Значит, будет война, обреченно подумала она. Многие погибнут… возможно, и Роман тоже.

— Мы с парнями спускаемся в подвал — попробуем составить план действий, пока не взойдет солнце. А ты подыщи себе безопасное место, — посоветовал Ангус.

— Знаю.

Едва за Ангусом захлопнулась дверь, Роман, словно забыв о Шанне, уронил голову на руки и закрыл глаза, Шанна молчала. Что это горе или смертельная усталость?

— Роман, — тихонько окликнула Шанна, — может, лучше спуститься в ту комнату, с серебряными стенами?

— Это я во всем виноват… — прошептал он.

Господи… значит, он же мучается угрызениями совести! Глаза защипало, она ведь знает, каково это лишить себя в чьей-то смерти.

— Ты тут ни при чем. Это все из-за меня…

— Нет! — Казалось, он удивился. — Я ведь сам решил взять тебя под свою защиту… позвонил Ласло и велел ему приехать. Он только выполнял мой приказ. При чем тут ты?

— Но если бы не я…

— Нет. Корни нашей вражды с Петровским уходят в далекое прошлое. — Роман с трудом поднялся из-за стола.

Шанна бросилась к нему.

— Ты устал до смерти. Пойдем, я провожу тебя в серебряную комнату.

— Времени уже нет. — Роман обвел взглядом лабораторию. — Устроюсь в подсобке.

— Ни за что! Я не хочу, чтобы ты спал на полу.

Он устало улыбнулся.

— Милая, я ведь ничего не почувствую.

— Давай, я прикажу кому-нибудь из охранников дневной смены отнести тебя в серебряную комнату и уложить в постель.

— Нет. Они ничего не должны знать. Уверяю тебя, со мной все будет в порядке. — Роман, спотыкаясь, двинулся к подсобке. Задерни шторы.

Шанна бросилась к окну, мимоходом отметив, что край горизонта слегка порозовел. Едва она успела опустить жалюзи, как первый луч солнца коснулся крыши здания «Роматек».

Роман уже взялся за ручку двери.

И тут воздух сотряс оглушительный грохот. Пол задрожал, и Шанна, чтобы не упасть, ухватилась за край подоконника, но он вдруг куда-то поехал, и ей лишь чудом, удалось устоять на ногах. Истерически взвыли сирены. Потом послышались еще какие-то звуки. Ошеломленная, Шанна не сразу поняла, что это крики людей.

— О Господи! — Она высунулась в окно. К небу поднималась тонкая струйка дыма.

— Взрыв?! — одними губами прошептал Роман. — Где?

— Не знаю. Я вижу только дым. — Шанна оглянулась.

Бледный как смерть Роман привалился к двери подсобки.

— Они точно рассчитали время. Сейчас… я бессилен.

Шанна свесилась через подоконник.

— Похоже, это в том крыле, что напротив. Кафетерий! Боже… там же Радинка! — Она кинулась к телефону и поспешно набрала 911.

— Там… наверняка было много людей. — Захрипев, Роман оторвался от двери, сделал несколько заплетающихся шагов и рухнул на пол.

В трубке послышался голос оператора.

— Взрыв в здании «Роматек индастриз»! — крикнула Шанна.

— Назовите причину вызова, — невозмутимо осведомился голос в трубке.

— Вы что — оглохли? Произошел взрыв! Пришлите пожарных! И «скорую»!

— Успокойтесь, мисс. И сообщите свое имя.

— Может, вы поторопитесь?! Тут раненые! — Швырнув трубку, Шанна кинулась к Роману. Очнувшись, он из последних сил попытался подползти к окну. — Ты ничем им не поможешь. Отдохни.

— Нет. Я должен быть там.

— Сейчас приедет «скорая». Пойдем, я уложу тебя в постель. Как только ты ляжешь, я сама пойду туда, обещаю. — Шанна подхватила его под мышки.

— Как я могу отдыхать, когда там мои люди?!

Со слезами на глазах она опустилась перед ним на колени.

— Я все понимаю, поверь мне. Но сейчас ты ничего не можешь сделать.

— Нет, могу. — Уцепившись за край лабораторного стола, с трудом поднялся на ноги и схватил пробирку с зеленоватой жидкостью.

— Не смей! Оно же еще не проверено!

Роман хмуро взглянул на Шанну.

— И чем я рискую? Что оно меня убьет?

— Это не смешно! Прошу тебя, не делай этого!

Дрожащей рукой Роман поднес пробирку к губам, сделал пару больших глотков и поставил ее на стол.

Шанна судорожно стиснула висевшее на шее распятие.

— Ты хоть знаешь нужную дозу?!

— Нет. — Он покачнулся. — Я как-то странно… себя чувствую… — И с грохотом повалился на пол.