Как выйти замуж за вампира-миллионера

Глава 8

Иван Петровский бегло просмотрел скопившуюся на его столе корреспонденцию. Счета за электричество. Счета за газ. Судя по датам, всё это пришло несколько недель назад. Он пожал плечами. Что такое несколько недель, если живешь на свете больше шести веков? И вообще, даже мыслью том, что он хоть как-то связан с суетным миром живых, была ему ненавистна. Скривившись, Иван распечатал первый конверт. О… какое счастье! Эти уроды предлагают ему застраховать свою жизнь. Иван злобно рассмеялся. Идиоты! Смяв листок, он зашвырнул его в корзину.

И тут его внимание привлек небольшой, цвета слоновой кости конверт. Обратный адрес «Роматек индастриз».

В горле Ивана заклокотало. Схватив конвертной хотел уже порвать его в клочья, когда неожиданно пришедшая в голову мысль заставила его остановиться. Интересно, с чего бы это Роману Драганешти вздумалось писать ему? Они ведь даже избегали разговаривать друг с другом. Озадаченно нахмурившись, Иван расправил наполовину разорванное письмо и пробежал глазами.

Приглашение на ежегодный Большой бал в честь открытия Весенней конференции, который состоится в «Роматек индастриз». Ах, ну да, конечно, спохватился Иван. Драганешти каждый год давал пышный бал — ради этого события в город съезжались вампиры со всего света, а пока они веселились до упаду, главы кланов, собравшись на тайную конференцию, обсуждали основные проблемы жизни вампиров и тактику их поведения в современном обществе. Жалкие, вечно ноющие ублюдки, которым не хватает смелости признать, что именно вампиризм представляет собой высшую форму. Как они не понижают, что есть только один способ держать смертных в руках?! Люди — всего лишь кормовая база… скот, который безжалостно уничтожают, как только он перестает быть источником пищи. И никаких дискуссий! Слава Богу, мир кишит смертными — их уже миллиарды, а они всё продолжают размножаться. Так что смерть от голода вампирам в ближайшее время не грозит.

Иван, скомкав приглашение, отправил его в корзину вслед за счетами. Он не участвовал в этих идиотских конференциях… дай Бог памяти? Да, уже восемнадцать лет. Словом, с тех пор, как этот ренегат Драганешти представил на суд общественности свое новейшее изобретение — синтетическую кровь.

Больше всего Ивана удивляло тупое упорство, с которым Роман Драганешти продолжал каждый год посылать ему приглашения. Небось слабоумный ублюдок до сих пор надеется, что Иван и его последователи передумают, раскаются и начнут исповедовать его слюнявую философию. «Вампиры — за гуманное отношение к людям». Ха! Держи карман шире!

От злости и раздражения снова начало сводить шею. Закрыв глаза, Иван помассировал одеревеневшие мускулы. Перед глазами вновь встала набившая оскомину картина — Роман Драганешти со своими единомышленниками на ежегодном Большом балу, затянутые в элегантные фраки, кружат разряженных дам, флиртуют, потягивая маленькими глотками эту омерзительную синтетическую кровь из хрустальных бокалов, хлопают друг друга по спине, страшно гордые тем, какие они гуманные и продвинутые. Мерзость какая! Настроение у Ивана испортилось окончательно.

Надеются, что он тоже станет таким же, как они? Ха, размечтались! Отказаться от свежей человеческой крови? От пьянящего азарта охоты? От наслаждения, с которым вонзаешь клыки в трепещущую плоть? Никогда! Драганешти и его прихлебатели предали саму идею вампиризма. Они позор всей их расы! Плевок в лицо истинным вампирам.

Два года назад Драганешти представил на суд вампирской общественности своё новое изобретение — «Кухня фьюжн». Иван застонал сквозь зубы. Шея одеревенела, в висках тяжело стучала кровь. Лязгнув клыками, Иван пару раз куснул себя за позвоночник, чтобы хоть как-то снять напряжение — смертный на его месте просто грыз бы ногти.

Нет, вы только послушайте — «Кухня фьюжн»! Курам на смех! Какой позор! И… какой адский соблазн! Как тонко все было продумано! Непрерывный поток скрытой рекламы — и попутно бесконечные рекламные ролики на «Цифровом вампирском телевидении» в Бладнете. Да что там! Недавно Иван с ужасом обнаружил, что девчонки из его же собственного гарема потихоньку у него потягивают из бутылок «Шоко-Блад» — еще одно чертово изобретение этого извращенца Драганешти, коктейль из крови с шоколадом. Естественно, ослушниц тут же выпороли. Но суровое наказание вряд ли помешало остальным пить эту дрянь, когда Ивана не было дома. А иначе с чего это красотки из его гарема: вдруг стали безобразно толстеть, причем одна за другой?

Чертов Драганешти! Дай ему волю, и нормальный вампир скоро забудет, для чего ему вообще нужны клыки. Мужчины превратятся в хилых дохляков, а женщины — в жирных, раскормленных коров. И разве одно только это? Омерзительнее всего то, что этот ублюдок богатеет день ото дня! Он и члены его клана просто купаются в роскоши, в то время как Иван и его подчиненные после того идиотского случая с двойником в Бруклине вынуждены были потуже затянуть пояса.

Ничего… это ненадолго, скрипнув зубами, решил Иван. Осталось подождать совсем чуть-чуть. Очень скоро он отправит труп Шанны Уилан по указанному адресу и получит свои четверть миллиона баксов. Еще пара-другая таких же прибыльных дел, и Иван станет так же богат, как и предводители других известных кланов — Роман Драганешти, Ангус Маккей и Жан-Люк Эшарп.

Негромкий стук в дверь оторвал Ивана от невеселых мыслей.

— Войдите, — буркнул Иван.

На пороге появился Алек, один из его самых близких друзей. Единственный, кому Иван доверял как самому себе.

— Там тебя спрашивает какой-то смертный, — проворчал Алек. — Назвался Павлом.

Следом за ним в комнату протиснулся белобрысый накачанный парень, молча кивнул Ивану и принялся беспокойно озираться по сторонам — видимо, чувствовал себя неуютно. Браток клялся, что этот Павел — самый головастый из всех его подручных. Скорее всего это означало, что парень умеет читать, мрачно подумал Иван.

— И как Браток отнесся к тому, что твои приятели облажались по полной программе? — ехидно поинтересовался он.

— Злится, конечно, — скривился Павел. — Ничего, зато теперь у нас по крайней мере есть зацепка.

— Ты имеешь в виду ту самую пиццерию? Девчонку там видели? — встрепенулся Иван.

— Нет. Девчонка как сквозь землю провалилась.

Иван присел на край письменного стола.

— Тогда о чем ты?

— Та машина, которую я успел заметить. Зеленая «хонда», помните? Я пробил по нашей базе ее номера.

Иван затаил дыхание.

— И?.. — наконец не выдержал он. Господи, как он ненавидел эту людскую привычку прибегать к дешевым театральным эффектам!

— Она принадлежит некоему Ласло Весто.

— И что? — Шею Ивана свело судорогой. Он поморщился. Проклятие! Интересно, этот убогий так и собирается тянуть резину?! — Никогда о нем не слышал.

— Да и я тоже, — прищурился Алек.

Павел усмехнулся.

— Неудивительно, — с чуть заметным превосходством в голосе хмыкнул он. — Мы, вообще-то, тоже незнаем, кто он такой, зато наслышаны о человеке, на которого он работает. Может, попробуете угадать, кого я имею в виду?

Иван молнией метнулся к Павлу. Все произошло мгновенно, и смертный, понятия не имеющий о той быстроте, с которой передвигаются вампиры, испуганно шарахнулся в сторону. Ухватив Павла за воротник, Иван рванул его к себе и пару раз встряхнул для острастки. Павел испуганно вытаращил глаза.

— Слушай ты, умник. Тут тебе не цирк, понял? Выкладывай, что тебе известно, и поскорее.

Павел угодливо затряс головой.

— Этот Ласло Весто… он работает в «Роматек», — просипел он.

Разжав пальцы, Иван небрежно отшвырнул парня в сторону и отошел. Дьявольщина… он должен был сам догадаться! Роман Драганешти снова опередил его! Иван скрипнул зубами. Шею снова свело судорогой. Извернувшись, Иван оскалился, несколько раз укусил себя за позвоночник и блаженно пошевелил плечам и позвонки вернулись на место.

Павел, разинув рот, испуганно хлопал глазами.

— Этот самый Ласло… удалось выяснить, в какую смену он работает: в дневную или в ночную? — отрывисто спросил Иван.

— Я… по-моему, в ночную, шеф.

Вампир. Это объясняет, почему Шанне Уилан удалось исчезнуть, да еще с такой скоростью.

— Адрес его у тебя есть?

— Да, шеф. — Павел поспешно вытащил из кармана листок бумаги.

— Отлично. — Выхватив листок, Иван пробежал его глазами. — Слушай внимательно. Я хочу, чтобы с этого дня ваши люди взяли под наблюдение еще два места — квартиру этого Ласло и городской особняк Романа Драганешти. Он живет… — Иван с ненавистью скрипнул зубами, — в Верхнем Ист-Сайде.

— Да, шеф. — Павел вдруг заколебался. — Я свободен? То есть я… э-э-э… могу идти?

— Иди. Только поторопись, если не хочешь, чтобы мои девочки тебя унюхали.

Павел, заметно изменившись в лице, что-то прошипел сквозь зубы и пулей вылетел за дверь.

Иван протянул листок Алеку.

— Пошли парочку крепких парней вот по этому адресу, — буркнул он. — Пусть отыщут этого мистера Весто и еще до заката доставят его сюда — в целости и сохранности, понял?

— Да, командир. — Алек смял листок в кулаке. — Похоже, девчонка у Драганешти. Интересно, зачем она ему?

— Понятия не имею. — Иван вернулся к письменному столу. — Чтобы он согласился за деньги прикончить кого-то из смертных? Что-то не верится. Вряд ли он снизойдет до этого.

— Точно. Да и в деньгах он не нуждается.

Тогда что же на уме у этого ублюдка Драганешти? Узнал, что Иван стремится разбогатеть, и решил во что бы то ни стало этому помещать? Сволочь поганая! Взгляд Ивана остановился на разорванном приглашении, которое он незадолго до этого, отправил в мусорную корзину. — Скажи Владимиру, чтобы глаз не спускал с особняка Драганешти! Девчонка наверняка там. А теперь ступай.

— Да, командир. — Алек с поклоном закрыл дверь.

Нагнувшись к корзинке, Иван: вытащил оттуда разорванное приглашение. Возможно, это самый простой способ подобраться поближе к Драганешти. По-другому вряд ли получится — этот ублюдок окружил себя целой армией вооруженных до зубов шотландцев.

Что ж, он прав, что принимает все эти меры безопасности. За последние несколько лет его уже несколько раз пытались убить — правда, из этого ничего не вышло. Охранникам из его окружения удалось обнаружить подброшенный в офис «Роматек индастриз» пакет со взрывчаткой — знак внимания со стороны одного тайного общества, члены которого именовали себя истинными.

Иван покопался в ящиках стола в поисках скотча. Потом более-менее аккуратно склеил разорванное приглашение на бал. На подобные официальные мероприятия пускали только по приглашениям. Что ж, за последние восемнадцать лет Иван и его люди впервые сочтут возможным почтить бал вампиров своим присутствием. Пора этому ублюдку Драганешти понять наконец, что никому не позволено переходить дорогу Ивану Петровскому!

В конце концов, Иван не просто глава клана русских вампиров, но еще и вождь истинных. И уж он позаботится, чтобы ежегодный бал действительно стал гвоздем сезона!