Как выйти замуж за вампира-миллионера

Глава 9

Как все-таки неудобно, что смертные не могут видеть в темноте! Роман зажмурился — свет зажженной лампы резал глаза. Он лежал, вытянувшись на столе в кабинете дантиста, с каким-то дурацким нагрудником вроде детского слюнявчика на шее. Что ж, по крайней мере до сих пор его мысленное внушение работало. Он слышал, как Шанна покорно, как робот, готовится к операции. До тех пор пока он держит все под контролем, никаких осложнений не будет. Только спокойно. Ничто не должно помешать Шанне — пусть думает, что ей снится сон.

— Открой рот, — велела она.

Роман почувствовал, как что-то острое вонзилось ему в десну. Вздрогнув, он открыл глаза. Шанна вынула у него изо рта шприц.

— Что это было?

— Местная анестезия, чтобы ты не почувствовал боли, — монотонно объяснила она.

Слишком поздно, хмыкнул Роман. Укол сам по себе оказался довольно болезненным. Однако Роман скрепя сердце был вынужден признать, что с тех пор, как он в последний раз сидел в кресле дантиста, стоматология успела уйти далеко вперед. Еще совсем мальчишкой он с ужасом смотрел, как деревенский цирюльник грязными руками рвет крестьянам гнилые зубы. Насмотревшись этих кошмаров, Роман всегда заботился о своих зубах, хотя его зубная щетка совсем облысела, а новой он так и не обзавелся. И тем не менее он как-то умудрился дожить до тридцати лет, не потеряв ни одного зуба.

Именно в этом возрасте и началась его новая жизнь — «жизнь после смерти». После трансформации его тело на протяжении пяти веков оставалось таким же, не претерпев за это время никаких изменений. Но вовсе не потому, что существование в облике вампира было таким уж мирным и безоблачным, — скорее наоборот. Были и раны, и сломанные кости, как-то раз его продырявили пулей — правда, случайно, — но, к счастью, ничего такого, чего бы не мог излечить крепкий дневной сон.

А теперь вся его жизнь поставлена на карту — из-за какой-то девчонки-дантиста, которую он даже не в состоянии толком контролировать!

Шанна натянула на руки резиновые перчатки.

— Анестезия подействует через несколько минут, — Ласло кашлянул, чтобы привлечь внимание Романа, и многозначительно показал на часы.

— Я уже ничего не чувствую. — Роман показал на рот. Проклятие, в сущности, его тело было уже давно мертво. Он и сам привык чувствовать себя мертвым. Правда, сегодня, когда она ударила его в пах, боль была адская. Да, похоже, с тех пор как в его жизни появилась Шанна, труп начал постепенно оживать. — Может, начнем?

— Да. — Шанна, подкатив поближе стул на колесиках, придвинулась вплотную к столу, на котором лежал Роман. Упругая грудь задела его руку. — Открой рот. — Шанна сунула палец ему в рот и осторожно пощупала десну. — Что-нибудь чувствуешь?

Господи… еще бы! Роман изнемогал от желания… больше всего ему сейчас хотелось сомкнуть свои губы вокруг ее пальца и зубами стащить с него перчатку, «Сними с себя эту штуку, милая, и я покажу тебе, что я чувствую!»

Слегка нахмурившись, Шанна убрала палец, задумчиво посмотрела на него и принялась стаскивать с руки перчатку.

— Нет! — Роман схватил ее за руку. Проклятие! Похоже, внутренняя связь между ними оказалась крепче, чем он думал. — Я ничего не чувствую. Давайте продолжим.

— Очень хорошо. — Шанна невозмутимо натянула перчатку.

Кровь Христова… он просто ушам своим не верил. Ментальная связь со смертными всегда была, если можно так выразиться, дорогой с односторонним движением. Он просто отдавал мысленный приказ, после чего читал в их мозгу словно в открытой книге. Ни одному смертному до сих пор еще не удавалось читать мысли вампира. А сейчас… Роман задумчиво разглядывал Шанну, гадая, что ей удалось узнать о нем.

Выходит, придется быть осторожнее — даже в мыслях. Думать исключительно о самых невинных вещах. И, Боже упаси, никаких игривых мыслей! Вместо этого он заставит себя думать о чем-нибудь другом, стиснув зубы, решил Роман. Например, о ее губах… о том, каково это — почувствовать, как они скользят по его телу. Нет… только не о сексе, мысленно прикрикнул он на себя. Не сейчас. Пусть сначала вставит ему этот проклятый зуб.

— Вы хотите, чтобы я прямо сейчас вставила вам зуб? — Слегка нахмурившись, Шанна с сомнением разглядывала его. — Или сначала займемся оральным сексом?

Роман вытаращил глаза. Выходит, она не только способна читать его мысли, но даже не прочь заняться с ним любовью. Потрясающе!

— Господи помилуй! — взвился Ласло. Как ей в голову пришло такое… такое чудовищное… — Осекшись, он прищурился и с подозрением поглядел на смущенного Романа. — Мистер Драганешти! Как вы могли?!

А почему бы и нет… тем более если и Шанна не против? Оральный секс… да еще со смертной? Интересная мысль! Секс в хирургическом кресле. Да, очень, очень интересно!

— Сэр! — Пронзительный голос Ласло поднялся еще на октаву выше. Трясущиеся пальцы судорожно вертели пуговицу. — У нас просто не хватит времени — в смысле и для того и для… э-э-э… другого! Вы просто обязаны решить, что для вас важнее — ваш зуб или ваш!.. — Скривившись, он окинул взглядом образовавшуюся под джинсами Романа внушительную выпуклость.

Роман украдкой покосился на Шанну. Она стояла рядом: взгляд пустой, руки безвольно опушены, — не женщина, а кукла. Дерьмо, мысленно, выругался он. С таким же успехом он мог бы заняться сексом с Дивой! Нет, одернул он себя, это не одно и тоже, потому что Шанна никогда ему этого не простит. Да что там — она наверняка возненавидит его! Как бы он ни желал Шанну, ему придется подождать. И убедиться, что она пришла к нему по своей воле, а не повинуясь приказу.

Роман, скрипнув зубами, сделал глубокий вдох.

— Я хочу, чтобы ты вставила мне зуб. Ты сделаешь это для меня, Шанна?

Шанна бросила на него рассеянный взгляд.

— Я должна вставить вам зуб. Обычный зуб, — монотонно повторила она полученные ранее инструкции.

— Совершенно верно.

— Надеюсь, вы извините мою смелость, сэр, но вы приняли правильное решение! — не поднимая глаз, промямлил Ласло. Спохватившись, он вынул небольшую коробочку и протянул ее Шанне. — Зуб там внутри, — пробормотал он.

Сняв крышку, Шанна убрала сетчатую салфетку. Под ней лежал выпавший клык. Она осторожно, двумя пальцами вытащила его, и Роман затаил дыхание. Вдруг вид его клыка нарушит состояние транса, в котором находится Шанна?

— Зуб в прекрасном состоянии, — одобрительно кивнула она.

Слава Богу! Судя по всему, она уверена, что держит в руках обычный зуб.

Ласло с тревогой бросил взгляд на часы.

— Без десяти шесть, сэр. — Пуговица от халата со стуком упала на пол. — О, Господи! Это никогда не кончится! Вы намерены его вставлять или нет?!

— Позвони Грегори и уточни, когда наступит рассвет.

— Хорошо. — Химик кряхтя поднял с пола пуговицу, сунул в карман, выудил оттуда телефон и торопливо вышел из кабинета, на ходу набирая номер.

Шанна нагнулась к Роману. Ее грудь снова прижалась к его руке. Джинсы сразу стали тесны. «Не думай об этом, черт возьми!»

— Открой рот!

Роман послушно открыл рот. Грудь Шанны была мягкой, но упругой. Интересно, какого размера у нее бюстгальтер, невольно подумал он. Не слишком большого, но и не маленького.

— Тридцать шесть В, — любезно проинформировала она, выбирая подходящий инструмент.

Кровь Христова… неужели она теперь всегда с такой легкостью будет читать его мысли? Что бы такое спросить? «Проверка. Проверка. Какой у тебя размер одежды?»

— Десятый. Нет. — Шанна скорчила гримаску. — Пожалуй, двенадцатый. — «Не нужно было так увлекаться пиццей! И чизкейками. Господи, ненавижу себя толстую! Эх, сейчас бы поесть! Душу бы отдала за шоколадное пирожное!»

Если бы она не успела зафиксировать ему открытый рот, Роман не выдержал бы и захохотал. Что ж, по крайней мере Шанна на удивление правдива. «Итак, что ты думаешь обо мне?»

«Красивый… загадочный… немного странный». Инструменты мелодично позвякивали, Шанна продолжала работать. «Умный… надменный… странноватый». Мысли ее немного путались, перескакивали с одного на другое, однако взгляд был по-прежнему прикован к рукам — она явно сосредоточилась на работе. «Довольно мужественный… заводится с пол-оборота… настоящий жеребец…»

«Пожалуй, хватит». Заводится с пол-оборота?! Настоящий жеребец? Интересно, с ее точки зрения, это плюс или минус? Проклятие… зачем он спросил? С каких это пор его волнует, что думает о нем какая-то смертная? «Просто вставь мне этот чертов зуб, и все!» Кстати, а с чего она взяла, что он странный?

Шанна вдруг резко отодвинулась.

— Очень странно… — пробормотала она.

Потом, сдвинув брови, поднесла к глазам какой-то инструмент. Роман скосил на него глаза. Это была матово поблескивающая, хромированная палочка с зеркальцем на конце:

— О нет!

— Какой-то дефект? — прошамкал он.

— Надо посмотреть. — Нахмурившись, Шанна покачала головой. — Какая-то бессмыслица! Странно… почему я не вижу твой рот?

— Зеркальце разбилось. Постарайся обойтись без него. Продолжай.

Шанна озадаченно разглядывала зеркало.

— Но оно в порядке! — Она потерла ладонью лоб. Проклятие… она выходит из транса!

Прижав к уху мобильник, в комнату заглянул Ласло. Он одним взглядом оценил ситуацию.

— Что-то не так?

— Шанна, положи зеркальце, — тихо, но твердо приказал Роман.

— Почему в нем не отражается твой рот? — Шанна с тревогой посмотрела на Романа.

— Ласло, у нас проблема.

— О Господи! — Ласло мигнул. — Грегори, у нас проблема! — прошептал он в трубку.

Это еще мягко сказано. Если Шанна выйдет из-под контроля, о том чтобы вставить на место выпавший клык, придется забыть, мрачно подумал Роман. Она мигом заметит разницу и наотрез откажется имплантировать его. И это только начало…

Роман, сосредоточившись, сверлил Шанну взглядом.

— Шанна, посмотри на меня!

Она покорно повернулась к нему.

Он усилил мысленный посыл.

— Ты должна вставить мне зуб. Ты хочешь побороть свой страх перед кровью.

— Мой страх… — прошептала она, — Да. Я больше не хочу бояться. Я хочу и дальше заниматься любимым делом. Хочу жить нормальной жизнью, — Шанна швырнула ни в чем не повинное зеркальце на лоток и взяла в руки клык.

— Я вставлю тебе зуб.

Роман облегченно вздохнул.

— Хорошо.

— О Господи, едва не сорвалось! — прошептал в трубку Ласло. — Едва не сорвалось…

Роман пошире открыл рот, чтобы Шанне было лучше видно.

Ласло обхватил телефон рукой, но, Роман прекрасно слышал, что он говорит.

— Я, потом объясню, просто наш очаровательный дантист только и делает, что ищет предлог, чтобы сказать «нет». — Ласло придвинулся поближе, чтобы лучше видеть происходящее. — Сейчас тихо… слишком тихо, по-моему…

Ну, насчет тишины он явно погорячился. С губ Романа сорвался стон.

— Поверни немного голову, — скомандовала Шанна, слегка приподняв Роману подбородок.

— Дело пошло, — беззвучно прошептал Ласло. — Полный вперед!

Роман почувствовал, как клык уверенно встал на полагающееся ему место.

— Наш дантист держит эту штуку в руке, — продолжал комментировать Ласло. Словно на футбольном матче, промелькнуло у Романа в голове. — Птичка вернулась в гнездышко… повторяю, птичка вернулась в гнездышко! — Ласло немного помолчал. — Ничего не поделаешь, Грегори, приходится изъясняться эзоповым языком. Нам нужно… хм… удерживать лису в норе, да еще с выключенным светом. К несчастью, она слишком близко подобралась к выключателю… едва не врубила свет.

— Аггрррх! — прорычал Роман, метнув на Ласло убийственный взгляд.

— Мистер Драганешти сейчас не в состоянии говорить, — продолжал Ласло, — что, может, и к лучшему. Он так разгорячился, что едва не послал к черту весь наш план, когда куколка сделала ему одно весьма интересное предложение.

— Трр! — Роман продолжал сверлить Ласло взглядом.

— О! — Ласло поперхнулся. — Думаю, не стоит больше на эту тему…

Роман мысленно перебирал все известные ему проклятия. На том конце трубки Грегори терзал Ласло, требуя объяснить, что, черт возьми, происходит.

— Я потом объясню, — торопливо пообещал Ласло. — Да… я все передам мистеру Драганешти, — уже громче добавил он. — Спасибо. Он торопливо сунул трубку в карман. — Грегори просил передать, что восход в шесть часов шесть минут. Он позвонит в шесть — или мы сами позвоним, если закончим раньше. — Ласло бросил взгляд на часы. — Сейчас уже без двадцати.

— Аггрррх! — Роман движением бровей подтвердил, что все понял.

Шанна, слегка оттянув Роману губу, придирчиво разглядывала вставленный клык.

— Твой зуб на месте, но две недели придется походить с небольшой шиной на зубах, пока он окончательно не приживется, — продолжая ковыряться у него во рту, объяснила она. Через мгновение Роман почувствовал во рту солоноватый привкус крови. Шанна сдавленно ахнула, с ее лица мгновенно схлынула краска, и оно стало пепельно-серым.

Господи помилуй, только не это! Не хватало еще, чтобы она грохнулась в обморок!

Роман напрягся. «Ты спокойна. Твоя рука не дрогнет», — твердил он про себя, не сводя с Шанны глаз.

Она беспокойно заерзала на стуле.

— О-открой рот… — Взяв в руки спринцовку, она побрызгала у него во рту. Потом взяла еще какой-то инструмент и тоже сунула ему в рот. Можешь закрыть.

Послышался хлюпающий звук — Шанна ловко отсосала у него изо рта окрашенную кровью воду.

Так повторялось несколько раз — к радости Романа, с каждым разом Шанна при виде крови пугалась все меньше.

Ласло, бегая из угла в угол, с тревогой поглядывал на часы.

— Без десяти шесть, сэр, — напомнил он.

— Все! — пробормотала Шанна. — Твой зуб на месте. Через две недели придешь — снимем шину и обработаем корневой канал.

Проволочная шина во рту ужасно мешала, но Роман прекрасно знал, что уже завтра ночью ее можно будет снять. Пока он будет спать, его тело само сделает все, что нужно.

— Значит, мы закончили?

— Да. — Шанна медленно встала.

— Ура! — Ласло вскинул в воздух кулак. — Управились даже на девять минут раньше срока!

Роман сел.

— Итак, ты справилась, Шанна. И ничуть не испугалась.

Шанна стащила с рук резиновые перчатки.

— Тебе какое-то время нельзя будет есть твердую или слишком клейкую и вязкую пищу, — напомнила она.

— Без проблем, — отмахнулся Роман, с тревогой вглядываясь в ее ничего не выражающее лицо с пустыми глазами. Жаль, что она не в состоянии оценить того, что только что сделала. Ничего, завтра вечером он покажет ей зуб и расскажет, как храбро она победила свои страхи. И тогда ей обязательно захочется отпраздновать такое событие. И, очень может быть, с ним. Даже несмотря на то что он немного странный.

Шанна уронила перчатки на поднос, потом вдруг закрыла глаза и стала медленно заваливаться набок.

— Шанна! — Роман вскочил на ноги и подхватил ее.

— В чем дело? — Руки Ласло потянулись за пуговицей. К несчастью, на халате уже не осталось ни одной. — Ведь все прошло на удивление хорошо!

— Ничего страшного, она просто спит. — Роман бережно усадил Шанну в кресло. Он сам внушил ей это — приказал уснуть, после того как все будет закончено. И вот теперь ей предстоит спокойно проспать целых десять часов подряд.

— Позвоню-ка я лучше Грегори. — Вытащив из кармана телефон, Ласло вышел в смежную комнату.

Роман нагнулся к Шанне.

— Я горжусь тобой, милая, — прошептал он, осторожно убрав волосы с ее лица. — Наверное, зря я внушил тебе, чтобы ты сразу уснула. Лучше бы ты бросилась мне на шею и наградила меня поцелуем. Это было бы гораздо приятнее.

Роман осторожно коснулся ее безмятежного лица. Получается, она должна проснуться часа в четыре вечера. Это значит, он не разбудит ее поцелуем. В это время солнце еще стоит высоко.

Вздохнув, Роман выпрямился. Тяжелая выдалась ночь, подумал он. Порой ему казалось, что она никогда не кончится. Он покосился на зеркальце, доставившее Шанне столько тревог. Проклятое зеркало! Даже сейчас, прожив на свете больше пятисот лет, Роман по-прежнему чувствовал себя неуютно, стоя перед зеркалом и не видя своего отражения. Это до такой степени бесило его, что в конце концов он приказал убрать из дома все зеркала. Для чего постоянно напоминать себе о том, что ты давно уже мертв?

Он молча разглядывал безмятежно спавшую Шанну. Милая храбрая девочка! Если бы в его испорченной душе была хоть какая-то капля чести, он оставил бы Шанну в покое. Отвез бы ее в безопасное место и поспешил бы убраться из ее жизни. Однако ночь уже на исходе. Единственное, что он успеет, перед тем как солнце погрузит его в беспробудный сон это укрыть ее в своем доме — по крайней мере там ей опасность не грозит.

Прижав телефон к уху, в комнату ворвался Ласло.

— Да, у нас все готово. — Он покосился на Романа: — Вы отправитесь первым, сэр?

— Нет, лучше ты, — покачал головой Роман и протянул руку за телефоном. — Мне придется воспользоваться этой штукой.

— Ах, ну да, конечно. Совсем из головы вылетело. — Ласло крепко зажмурился, сосредоточившись на голосе Грегори, потом как будто начал таять в воздухе и через мгновение исчез.

— Грегори, ты меня слышишь? Подожди, не вешай трубку. — Отложив телефон, Роман подхватил Шанну на руки. В конце концов ему удалось перехватить ее так, чтобы одной рукой прижать к уху сотовый телефон. Чувствовал он себя при этом на редкость неловко, учитывая, что теперь ему пришлось прижаться лицом к щеке Шанны.

Из трубки донесся взрыв гомерического хохота. Дьявольщина, что там происходит?!

— Грегори, это ты?

— Оральным сексом?! — Грегори захохотал так, что Роман едва не оглох.

Он скрипнул зубами, едва не сломав при этом заботливо поставленную шину. Чертов Ласло! Успел-таки! Не язык, а помело!

— Чтоб я сдох! Ну и горячая же штучка! Подожди, я еще нашим парням расскажу, вот уж повеселятся! Или нет… лучше кискам из твоего гарема! Представляю, как они взбесятся! Держу пари, они вы царапают тебе глаза! Мя-я-яу! — Грегори замяукал и зафыркал, изображая разъяренную кошку.

— Заткнись, Грегори! Мне нужно успеть вернуться домой до рассвета!

— Интересно, и как же ты это сделаешь, если я заткнусь? — развеселился Грегори. — Нет, старина, тебе пока что нужен мой голос. Так что никуда ты не денешься — будешь слушать как миленький.

— Когда я сверну тебе шею, голос тебе вряд ли понадобится, — мстительно пообещал Роман.

— Да ладно тебе, не кипятись, старина! Так, значит, это правда? Ты и в самом деле растерялся, не зная, какой… хм… способ лечения предпочтительнее? — Грегори издевательски захихикал. — Ходят упорные слухи, что ты склонялся ко второму!

— Сначала я сверну тебе шею, а потом вырву Ласло его болтливый язык и скормлю собакам, — прорычал Роман.

— Нет у тебя никаких собак! — прыснул Грегори. — Нет, ты слышишь? — Голос его стал потихоньку слабеть. — Просто ушам своим не верю! Угрожает нам физической расправой, представляешь?

Последняя фраза, вероятно, была адресована Ласло. Роман даже успел услышать, как тот испуганно пискнул.

— Трус несчастный! — завопил Грегори. — Роман, ты меня слышишь? Ласло удрал — решил спрятаться в одной из гостевых комнат, покаты не вернулся. Голову даю на отречение — бедняга наслушался сплетен о том, каким кровожадным чудовищем ты был в прошлой жизни!

Увы, это были не сплетни. Грегори, которого инициировали всего каких-то двенадцать лет назад, естественно, поднятия не имел, сколько зла за эти пять веков успел сотворить Роман.

— А еще говорят, что ты в прошлой жизни был то ли священником, то ли монахом, — не унимался Грегори. — Только я в это не верю! — захохотал он. — Чушь собачья! Если парень завел себе целый гарем из десяти горячих цыпочек, вряд ли он мог…

Роман уже не слушал — стены клиники задрожали и словно растаяли в воздухе, на мгновение он погрузился в темноту, а потом вдруг оказался у себя в кабинете.

— А, ну вот и ты наконец. — Удобно устроившийся в его любимом кресле, Грегори невозмутимо сунул в карман телефон. — А как наша Спящая красавица? — Грегори, закинув ноги на письменный стол, с хрустом потянулся. — Значит, ты решил забрать ее с собой?

Швырнув мобильник Ласло на стол, Роман бережно уложил Шанну на обитый кроваво-красным бархатом диван.

— Слышал, наша докторша сегодня неплохо поработала? — продолжал Грегори. — Знаешь, я тут подумал над твоими словами — ну, насчет тренировки клыков, чтобы держать их в рабочем состоянии, — и мне пришла в голову одна потрясающая идея!

Роман повернулся к столу.

— Можно снять учебный видеоролик — ну, вроде как для аэробики или фитнеса, и потом продавать его через Бладнет. Я уже успел пошептаться на эту тему с Симоной, и она согласилась стать звездой нашего шоу. Ну, как тебе моя идея?

Роман медленно двинулся к столу, за которым вальяжно развалился Грегори.

Улыбка Грегори мгновенно увяла.

— Эй, что это с тобой, старина? — забеспокоился он.

Роман угрожающе надвигался.

Моментально убрав ноги со стола, Грегори с беспокойством вытаращился на своего босса.

— Что-то не так, шеф?

— Забудь о том, что произошло сегодня, понял? Ни слова о моем клыке и уж тем более о Шанне! Слышишь?

— Э-э-э… да. — Грегори кашлянул. — Ясно, шеф. Ничего не было.

— Вот и хорошо. А теперь иди.

Грегори направился к двери, что-то недовольно бормоча себе под нос.

— Старый брюзга! — успел услышать Роман. Уже возле самой двери Грегори обернулся и с сомнением взглянул на Шанну. — Конечно, это не моего ума дело, но мой тебе совет — не упусти ее. По-моему, крошка оказывает на тебя благотворное влияние. — Не дождавшись ответа Романа, Грегори пулей вылетел за дверь.

Может, так оно и есть. Беда только в том, что его собственное влияние на Шанну вряд ли можно считать благотворным. Роман тяжело опустился в кресло. Вероятно, солнце уже задело горизонт, поскольку навалилась свинцовая усталость. Увы, вместе с ночью таяли и силы вампира… грустно, но ничего не поделаешь. А силы Романа были на исходе — скоро их уже не хватит даже для того, чтобы держать глаза открытыми.

Проклятие… вот в этом их главная слабость! Несколько часов, когда все вампиры оказывались беззащитны, — и это случалось каждый день. Сколько раз в течение этих пяти веков он погружался в сон, дрожа от страха, что кто-то случайно или намеренно обнаружит его беспомощное тело! Сколько раз он представлял себе, как кто-то из смертных воткнет ему в сердце кол, пока он будет безмятежно спать! И эти страхи были не напрасны. То, чего он так боялся, едва не произошло… тогда, в 1862 году, — это был последний раз, когда не позволил себе связаться со смертной женщиной. Элиза… Он никогда не забудет того ужаса, который пережил, когда, проснувшись на закате, вдруг обнаружил, что крышка гроба сброшена на землю, а поперек груди лежит осиновый кол. Мысль о собственной уязвимости была невыносима. Роман уже давно бился над этой проблемой, долгие ночи просиживая в своей лаборатории, — работал над формулой, позволяющей вампиру бодрствовать и днём. Главное — сделать так, чтобы дневной свет не вытягивал у вампира последние силы. Конечно, им по-прежнему придется избегать пребывания на открытом солнце, но если свет перестанет грозить вампирам гибелью, это уже станет гигантским прорывом в науке. И Роман вплотную приблизился к разгадке этой тайны. Если он добьется успеха, его открытие навсегда изменит жизнь вампиров.

Очень может быть, это даст ему возможность почувствовать себя живым.

Он посмотрел на спящую Шанну. Она до сих пор пребывала в сладостном неведении. Как она поступит, когда ей откроется страшная тайна? На Романа навалилась такая тоска, что он едва не завыл. Он вдруг живо представил себе ужас на лице Шанны, когда она узнает правду.

Стыд. Острое чувство вины. Скорбь. Нет, он не имеет права втягивать в это Шанну. Она заслуживает лучшего.

Схватив листок бумаги, Роман потянулся за ручкой. «Радинка, — торопливо написал он. И задумался. Секретарша обнаружит записку, когда, по своему обыкновению, примется разбирать его почту. — Купи все, что может понадобиться Шанне. Размеры: 12, 36 В. Мне бы хотелось… — рука Романа бессильно упала на стол, веки словно налились свинцом, — яркие цвета. Ничего черного! — Только не для Шанны! Она сама была словно яркий солнечный свет — тот самый свет, по которому он так истосковался за эти годы. Она была… словно радуга, переливающаяся яркими красками… сладостное обещание надежды. Моргнув, Роман с трудом сфокусировал взгляд на бумаге. — И купи ей шоколадных пирожных…» Уронив ручку, он с трудом заставил себя встать из-за стола.

Напрягая последние силы, Роман со стоном поднял спящую Шанну на руки. Пошатываясь, вышел из кабинета и начал спускаться по лестнице, осторожно нащупывая ногой каждую ступеньку. Добравшись до лестничной площадки, Роман привалился к стене, чтобы перевести дух. Перед глазами все плыло, ощущение было такое, что он бредет по туннелю, которому нет конца.

Послышались шаги — похоже, кто-то поднимался по лестнице.

— Доброе утро, сэр! — раздался веселый голос. Роман узнал его — это Фил, один из охранников дневной смены. Фил тоже служил в агентстве Маккея — среди сотрудников Ангуса было немало смертных. — Еще на ногах? Что-то вы сегодня припозднились.

Роман хотел ответить, но силы его были уже на исходе. Он едва стоял на ногах.

Увидев, в каком состоянии хозяин, охранник выпучил глаза.

— Что-то не так, сэр? — всполошился он. — Вам помочь? — Он бегом бросился к Роману.

— Голубая комната… четвертый этаж, — прохрипел Роман.

— Ну-ка позвольте мне. — Мягко, но решительно отодвинув Романа в сторону, Фил подхватил Шанну на руки и двинулся вниз по лестнице.

Роман, спотыкаясь, последовал за ним. Слава Богу, охранникам, дежурившим днем, можно было доверять. Ангус Маккей не пожалел сил, чтобы вышколить их. К тому же платил он по-царски — во всяком случае, вполне достаточно, чтобы охранники держали язык за зубами. Все они прекрасно знали, кого им приходится охранять, и ничего не имели против. Впрочем, Ангус как-то проговорился, что кое-кого из охранников уже подъезжал к нему с просьбой превратить их в вампиров.

Фил остановился у дверей одной из комнат на четвертом этаже.

— Это она, сэр? — переспросил он. Роман молча кивнул, и охранник, повернув ручку, толчком распахнул дверь.

Сквозь распахнутые настежь окна в комнату вливался солнечный свет.

Роман словно прирос к порогу.

— Шторы… — просипел он.

— Ясно. — Фил, оттесни в Романа в сторону, протиснулся в спальню.

Роман, привалившись спиной к притолоке, молча ждал на пороге, стараясь держаться в тени. Кровь Христова, подумал он, не хватало еще уснуть стоя, как лошадь! Раздался металлический щелчок, что-то слабо зашуршало, и полоска света пропала. Фил опустил на окна толстые алюминиевые жалюзи.

Роман кое-как выпрямился и увидел, как Фил бережно опустил Шанну на кровать.

— Что-нибудь еще, сэр? — поинтересовался Фил, подойдя к нему.

— Нет. Спасибо. — Роман, переступив порог, ввалился в комнату и, чтобы не упасть, судорожно вцепился в стену гардероба.

— Э-э-э… что ж, доброго вам утра, сэр. То есть доброй ночи. — Фил кивнул и скрылся за дверью.

Роман на подкашивающихся ногах кое-как дотащился до кровати. Не может же он отправиться к себе, оставив Шанну спать обутой, решил он. С трудом стащив с нее белые кроссовки, он швырнул их на пол. Так, теперь халат, подумал он. Нагнувшись, Роман вдруг покачнулся и едва не рухнул на нее сверху. Уцепившись за край кровати, он тряхнул головой, чтобы немного прийти в себя. «Не вздумай уснуть! Еще чуть-чуть». Расстегнув пуговицы на халате, он потянул сначала за один рукав, потом за другой, после чего, перекатив Шанну на бок, рывком выдернул из-под нее халат и швырнул его на пол поверх кроссовок. Потом снова уложил Шанну на спину, сунул ее ноги под одеяло, натянул его до подбородка и заботливо подоткнул со всех сторон. Вот так, подумал он, теперь ей будет удобно.

Почему-то ему вдруг расхотелось уходить.

Шанна проснулась с удивительным ощущением бодрости во всем теле. Давно она уже не чувствовала себя такой свежей и отдохнувшей. На душе было до того легко, что хотелось петь. Однако радостное оживление Шанны слегка полиняло, как только до нее дошло, что она понятия не имеет, где находится. Какая-то темная незнакомая комната. Удобная постель. К несчастью, Шанна совершенно не помнила, как пришла сюда, как разделась, как забралась на кровать. Собственно говоря, последнее, что осталось у нее в памяти, — это кабинет Романа Драганешти. Потом у нее вдруг жутко разболелась голова. Шанна вспомнила, как прилегла на удобный диванчик, а потом… темнота.

Она зажмурилась, лихорадочно пытаясь восстановить, что было дальше. Почему-то ей вдруг представилась стоматологическая клиника — какая-то незнакомая, не та, в которой она работала, — в этом Шанна была совершенно уверена. Странно… Шанна сдвинула брови. Должно быть, ей приснилось, что она сменила работу.

Отбросив одеяло, она спустила ноги с кровати и села. Обтянутые колготками ступни коснулись толстого ковра на полу. Так… а куда подевались кроссовки? — всполошилась Шанна. Возле кровати на столике стоял электронный будильник цифры показывали шесть минут пятого. Знать бы еще, вечера или утра… В комнате стоял полумрак, так что сказать наверняка было невозможно, Шанна принялась рассуждать. В кабинет Романа она зашла около четырех утра. Выходит, умудрилась проспать до вечера.

Она пошарила возле столика в изголовье кровати и нащупала выключатель. Раздался слабый щелчок — вспыхнул свет, и у Шанны от восторга на мгновение перехватило дыхание.

Какая потрясающая лампа! Абажур из цветного витражного стекла светился в полумраке точно драгоценный камень, отбрасывая на ковер тускло-голубые и дымчато-лиловые отсветы. Тени попрятались по углам, и Шанна смогла наконец рассмотреть комнату. К ее изумлению, спальня оказалась больше, чем вся ее убогая квартирка в Сохо. Толстый серый ковер на полу, стены обиты какой-то бледно-голубой тканью. На окнах — тяжелые портьеры в голубую и лиловую полоску. В щель между задвинутыми портьерами было видно, что сами окна закрыты чем-то вроде металлических жалюзи. Неудивительно, что в комнате темно.

Кровать, на которой спала Шанна, представляла собой массивное сооружение на четырех ножках, увенчанное чем-то вроде роскошного балдахина. Собранная изящными складками невесомая вуаль тех же небесно-голубого и нежно-лилового оттенков спускалась до самого пола, делая кровать похожей на шатер сказочной принцессы.

Потрясающая постель. Шанна осторожно покосилась через плечо.

Только кем-то уже занята…

Придушенно пискнув, Шанна сорвалась с постели. О, господи… Роман Драганешти! В ее постели! Как он посмел?! В ее постели! Господи, спаси и помилуй… а что, если это его постель?! И при этом она даже не помнит, как тут оказалась! Ну совсем не помнит! Как такое могло случиться?

Шанна принялась лихорадочно ощупывать себя. Халат и кроссовки бесследно исчезли, но вся остальная одежда оказалась на месте. Такое впечатление, что ни до ее одежды, ни до нее самой никто и пальцем не дотрагивался. Шанна боязливо покосилась на кровать. Роман лежал на спине, поверх покрывала, одетый все в тот же свитер и джинсы, что и накануне. Шанна опустила глаза — Господи, да он даже ботинки не удосужился снять!

Какого дьявола ему понадобилось спать в ее постели? Охранял ее даже во сне? Или на уме у него было что-то ещё? Он и не скрывал, что его тянет к ней. Проклятие, вот уж не повезло! Провести ночь с таким потрясающим парнем — а к утру обнаружить, что у тебя начисто отшибло память!

Шанна на цыпочках обошла вокруг кровати, с интересом разглядывая распростертого на ней Романа. На первый взгляд он казался таким безобидным, таким… беззащитным, что ли, хотя она уже успела убедиться, что в действительности все совсем не так. Господи… она ничуть бы не удивилась, обнаружив, что он просто притворяется спящим!

Под ноги попались ее же собственные кроссовки, поверх которых валялся белый халат. Шанна нахмурилась. Она не помнила, как снимала их, стало быть, это Роман разул ее, прежде чем уложить в постель. Но тогда почему же он сам не разулся?

Она нагнулась к нему.

— Привет! Доброе утро… или вечер.

Тишина.

Шанна озадаченно прикусила губу, гадая, что теперь делать. Хорош охранник, ехидно хмыкнула она. Дрыхнет — пушкой не разбудишь! Она нагнулась к самому его лицу.

— Караул! Русские уже здесь!

На его лице не дрогнул ни один мускул. «Черт… много от тебя помощи!» Шанна оглядела комнату. Две двери. Она приоткрыла одну — за ней тянулся длинный коридор со множеством дверей с каждой стороны. Так, стало быть, это четвертый этаж, где, по словам Романа, располагались гостевые комнаты, сообразила она. На пятом этаже, помнится, коридора не было. Роман занимал этот этаж целиком. Краем Глаза Шанна заметила стоявшего на лестничной площадке человека. Он был не в килте… однако на поясе болталась кобура. Охранник, решила Шанна, только наверняка не горец, одежда на нем была самая что ни на есть обычная — защитного цвета брюки и рубашка поло.

Осторожно прикрыв эту дверь, Шанна решила попытать счастья с другой — вдруг повезет? За второй дверью оказалась ванная. Вот здорово! Тут было все, что нужно: туалет, раковина, ванна, чистые полотенца, зубная паста, зубная щетка — короче говоря, все, кроме зеркала. Шанна наскоро приняла душ, потом, бесшумно приоткрыв дверь, выглянула. Роман по-прежнему спал как убитый — в ее постели, возмущенно добавила она про себя. Подумав немного, Шанна пару раз включила и выключила свет в ванной в надежде, что таким нехитрым способом заставит его проснуться. Тщетно! Ну и здоров же он спать! Шанна торопливо почистила зубы и сразу же почувствовала себя во всеоружии. Теперь оставалось только разобраться с Романом, который так сладко спал в ее постели. Нацепив на лицо улыбку, она решительно двинулась к кровати.

— Доброе утро, мистер Драганешти! — громко начала она. — Не сочтите за наглость, но не будете ли вы столь любезны перебраться к себе?

В ответ — тишина. Роман даже не шелохнулся.

— Нет, не то чтобы я находила ваше общество неприятным. Если честно, вы такой забавный. — Нагнувшись к Роману, Шанна похлопала его по плечу. — Ну хватит притворяться! Я же знаю, что ты не спишь!

Тишина.

Шанна нагнулась пониже.

— Ты хоть понимаешь, что это означает? Предупреждаю — я приступаю к военным действиям! — прошептала она ему на ухо. Ответа по-прежнему не было. Шанна, сдвинув брови, окинула взглядом неподвижное тело Романа. Длинные ноги, узкие бедра, широкие плечи, упрямый подбородок, прямой нос, хотя, пожалуй, немного длинноватый. Прядь черных волос упала на щеку. Шанна, затаив дыхание, убрала ее. Волосы неожиданно оказались мягкими и очень приятными на ощупь.

Как ни странно, даже это не заставило Романа проснуться. Спит как сурок!

Вскарабкавшись на постель, Шанна ухватила его за плечи.

— Знаешь, я в полном восторге. Если ты хотел убедить меня, что спишь, то тебе это почти удалось. Иллюзия полная!

В ответ — ничего! Никакой реакции! Неужели он считает, что ее так легко обвести вокруг пальца? Ладно, сам напросился. Придется перейти к решительным мерам. Шанна, уже не церемонясь, стащила с него ботинки, после чего один за другим швырнула их на пол. Ботинки с грохотом приземлились в углу, однако даже это не произвело желаемого эффекта. Закусив губу, Шанна принялась щекотать ему пятки. Бесполезно.

Лицо Романа оставалось спокойным — он даже бровью не повел! Взгляд Шанны остановился на его ширинке. Ну уж это точно заставит его проснуться, ехидно подумала она. Если, конечно, у нее хватит смелости проделать такую штуку.

Закусив губу, Шанна решительно задрала ему свитер, чтобы добраться до застежки на джинсах. При виде полоски голой кожи на плоском животе злость ее немного поутихла. Сердце Шанны учащенно забилось. Она осторожно приподняла свитер повыше.

— Похоже, последнее время ты не часто бывал на солнце, да?

У Романа оказалась на удивление бледная кожа, однако талия и живот выглядели вполне даже ничего, решила она про себя. Узкий ручеек черных волос сбегал по груди вниз, опоясывал пупок, после чего стекал под ремень черных джинсов. Ох ты черт… до чего ж хорош, невольно восхитилась Шанна, любуясь плоским, мускулистым животом. Настоящий мужчина! И такой сексуальный!

— Вставай же, черт тебя дери! — Нагнувшись, Шанна без особых церемоний прижалась губами к его пупку.

Гробовое молчание.

— Проклятие, спишь как убитый! — Шанна плюхнулась на постель. И тут в мозгу у нее внезапно зашевелилось нехорошее подозрение. Ну конечно, он не храпит… да и как бы он мог храпеть, черт возьми, если он вообще не дышит!

О нет, только не это… Он же накануне был здоров как бык! И все же… Ни одно живое существо не может спать так крепко. Набравшись храбрости, Шанна взяла его руку, приподняла и отпустила. Рука с легким стуком упала на постель. О Господи… так и есть! Как же это она сразу не догадалась?! Шанна сорвалась с кровати — ледяной ужас, захлестнув ее, комком застрял в горле и через мгновение вырвался наружу вместе с пронзительным воплем.

Роман Драганешти был мертв.