Как я строил магическую империю 6

Глава 11

Что большого метателя всё-таки завалили, сообщил мне за завтраком Свят. Вернее, из его рассказа выходило, что он это сделал практически в одиночку, а остальные ему больше мешали, чем помогали.

Рабочие, которых привезли ликвидаторы, всё ещё трудились, сами же бойцы уже уехали. Но успели здорово помочь, и теперь дорога жизни была очищена от кристаллов на всю заявленную стометровую ширину.

Именно поэтому после завтрака я сразу же пошёл в радиорубку и вызвал главу «Достойных потомков». По счастью, он не был в диких землях и ответил.

— Я слышал, Дмитрий Николаевич, вы опять с кем-то что-то не поделили? — сразу же спросил сталкер.

— Если вы про Кустова, то он первый напал. И, между нами говоря, Сергей Сергеевич, мы с ним даже не были знакомы до того, как я его казнил.

— Интересно. — Донёсся звук барабанящих по столу пальцев. — Извините, Дмитрий Николаевич, очень много дел. Вы что-то хотели?

— Хотел сказать, что первый кусок дороги жизни готов.

— О! Так это же прекрасно! Завтра же пришлю человека, чтобы он посмотрел, всё ли там нормально. Сколько сотен метров вы расчистили?

— Восемьдесят.

— Восемь?

— Восемьдесят, если вы измеряете расстояние в стометровках. А так, восемь километров до карьера.

Повисла пауза, а я смотрел на динамик радиостанции и широко улыбался. Нет, я, наверное, всё-таки плохой человек — иначе почему мне такие вещи доставляют радость?

— Так быстро? — наконец спросил сталкер.

— Ну, я же вам говорил, что для этого дела найму магов. Вот я и нанял.

— По нашему договору, — Сергей Сергеевич прокашлялся, — я могу посылать вам не больше тридцати миллионов в месяц.

— Да, я помню это, — кивнул я. — Но там ещё есть про укрепление дороги жизни по мере готовности. Так что жду завтра вашего человечка, и, как он закончит, мы прямо отсюда вам позвоним и обсудим первый транш и дату, когда прибудут ваши люди.

— Хорошо, Дмитрий Николаевич, до связи, — пробормотал сталкер, и радиостанция затихла.

— Мне кажется, он пожалел, что связался с нами, — усмехнулся стоящий в дверях рубки Свят.

— Это его проблемы, — пожал плечами я и посмотрел на часы. — Без пяти семь, побежали, скоро новый лесоруб начнут испытывать.

Мы рванули из усадьбы и в воротах увидели ждущего нас на лодке Феникса.

— Пешком бы добежали, — удивлённо заметил я, запрыгивая в кузов.

— Да решили чуть подальше испытания провести, чтобы народ от работы не отвлекать, — пояснил торговец, заводя повозку. — Но тут недалеко, километр всего.

Лодка стартовала. Вскоре Савино скрылось за поворотом, а перед нами показалась группа человек из тридцати. В основном инженеров и специалистов по рунам. Я знал всех, кроме одного, — невысокого пузатого мужичка лет пятидесяти. Он-то больше всех и суетился вокруг огромной машины.

— Это Макарыч, — подсказал Свят.

Мужичку было по барабану на то, что приехал граф, и я его понимал, сейчас он готовился завершить одно из важнейших дел своей жизни.

К слову, лесоруб напоминал оригинал только размерами, отчасти кабиной и кучей лезвий на манипуляторах. В остальном выглядел он как персонаж одной из старых книг моего мира. Там героя сшили из частей разных людей, а потом оживили. Вот тут было то же самое, только корпус спаяли из частей трофейной техники.

— Он хоть поедет? — спросил я Феникса.

— Легко, — рассмеялся тот. — Я в диких землях и не таких уродцев видел.

— Макарыч, пора! — высунулся из кабины знакомый водила Толя. Насколько я знал, его семья ещё не переехала, но сам он специально прибыл, чтобы провести пробный заезд.

— Сейчас, минутку!

Пузатый мужичок бесстрашно нырнул под монстра, и через мгновение между огромными колёсами остались торчать только его ботинки. Послышался стук, потом пара непечатных слов. Снова стук. А затем Макарыч вылез и ещё раз окинул взглядом лесоруб.

— Всё. Погнали! — наконец решился он и, рывком распахнув тяжёлую дверь, запрыгнул внутрь.

— Какие прогнозы? — спросил я, подходя к Петру Андреевичу и Матвею Александровичу.

— Мои ребята со своей стороны всё сделали, — уверенно произнёс первый.

— Мои тоже, — подтвердил второй.

— То есть пятьдесят на пятьдесят? — с усмешкой уточнил я.

— Да, — кивнул главный инженер.

— А больше при первом запуске и не бывает, — развёл руками главный специалист по рунам.

Тем временем я отчётливо увидел, как перекрестились оба засевших в кабине мужика, а потом мотор взревел. Впрочем, радоваться было рано, досюда же он как-то доехал.

Тяжёлая машина медленно съехала с дороги, направилась в сторону ближайших деревьев и… видимо, в этот момент кто-то что-то нажал.

Мотор ещё громче взревел, лесоруб ощутимо вздрогнул, все манипуляторы с лезвиями резко рванули вперёд. И тут же опали, вонзившись в землю. Наступила тишина.

И вот тут напускное спокойствие со всех слетело, и тридцать присутствующих, включая Макарыча, сначала сбились в кружок, а через две минуты активного обсуждения, больше похожего на готовящуюся драку, разбежались и облепили лесоруб.

— Дим, иди за мной! — Рядом появилась Акаи и затрусила в сторону машины.

Я последовал за лисой, и она нырнула под дно. Пришлось лезть следом.

— Вот тут. — Акаи ткнула мордой в днище. — Пусть разберут, что-то искрит.

— Что вы здесь делаете, ваше сиятельство? — спросил меня забравшийся ко мне Пётр Андреевич.

— Вот тут проверьте! — ткнул я пальцем. — Там что-то искрит.

— С чего вы взяли?

— Просто проверьте, — повторил я и с облегчением вылез из-под машины. Не, быть механиком точно не моё.

По счастью, среди техников мой авторитет давно сомнению не подвергался, и вскоре из-под металлической громадины послышались удивлённые возгласы, а потом взаимные обвинения. Первые спрашивали, кто так делает, а вторые, кто первых учил так класть руны. В итоге сошлись на том, что руки из жопы, без уточнения у кого именно.

Через десять минут Толя и Макарыч снова залезли в кабину.

— Теперь шестьдесят на сорок в нашу сторону, — довольно объявил Пётр Андреевич.

— Думаю, даже семьдесят на тридцать, — поднял палец Матвей Александрович.

Мотор снова взревел, и машина медленно тронулась. Макарыч кивнул водителю, и все пилы разом закрутились.

— Уже лучше, — прокомментировал Свят, за что удостоился осуждающих взглядов всех тех, кто стоял рядом.

Тем временем лесоруб приблизился к стволам деревьев, манипуляторы вылезли, и быстро вращающиеся и сверкающие магией диски врезались в древесину. Раздался оглушающий визг, и первые стволы упали. Часть в стороны, а часть на кабину, но их тут же скинуло защитным полем.

С замиранием сердца я внимательно следил за всё набирающей ход машиной и за остающейся за ней просекой с низкими пеньками.

— Работает! — воскликнул главный специалист по рунам, и вот тон его голоса подсказывал мне, что никаких семидесяти процентов на самом деле он не давал.

— Все молодцы! — крикнул я. — Отдельное спасибо передайте от меня Макарычу. Разворачивайте машину, следующие испытания на той стороне реки. За сегодня надо вырубить стометровую полосу полуторакилометровой длины.

Раздав ценные указания, я запрыгнул в лодку, и мы помчались назад в Савино.

— Я так понял, вас с Милой можно поздравить? — шепнул мне на ухо Свят.

— А вас с Катей?

— Ой, и спросить нельзя, — тут же приуныл рыжий.

— А если серьёзно? — Я с интересом посмотрел на помощника. — Ты что-то делал с тех пор или так и ждёшь у моря погоды?

— Да лучше бы не делал, — вздохнул Свят. — Сегодня с утра цветочек в вазочку поставил, ну, у неё в доме на кухне. Так потом слышал, как за завтраком она Дарье Петровне жаловалась, что какие-то бездари выдёргивают цветы из клумбы, а их, между прочим, люди старались и для дела выращивали.

— А ты чего потерялся, дурачок? — удивлённо посмотрел на него Феникс. — Их же для признаний в любви и выращивают. Надо было и сказать сразу всё.

— Ага, — махнул рукой Свят. — Я же через жучков их слушал, а сам в другом месте совсем был. Она бы мне после такого всё лишнее оторвала. Ну, на её взгляд, лишнее.

— Тогда да, — заржал торговец. — И ты бы реально прекратил подглядывать, спалит — убьёт ведь.

— Да я просто хотел реакцию на цветочек посмотреть…

— Слушай, Свят. — Я с удивлением посмотрел на рыжего. — Ты же всегда такой активный был, все девки по тебе сохли. Что сейчас-то не так?

— Да хрен его знает, Дим. — Помощник вперился взглядом в дно кузова. — Сильная она.

— Ну, может, это и не твоё тогда?

— Я не знаю, Дим, тянет чего-то…

— Ну смотри. — Я повернулся к Фениксу: — Отвези меня к братьям в мастерскую. Там у них что-то для меня вроде было.

— Без проблем! — Мы как раз въехали в ворота Савино, торговец лихо свернул на одну из улиц и вскоре остановился между двумя огромными трёхэтажными кирпичными домами, каждый из которых был размером со школу.

Над крыльцом левого было написано: «Мастерская Иваныча — лучший товар в Савино».

Над крыльцом правого: «Мастерская Василия — лучший товар в Савино».

Причём невооружённым взглядом было видно, что и там, и там слово «лучший», неоднократно замазывали краской, а потом оттирали.

Едва лодка остановилась, как с обеих сторон на крыльцо выскочили девушки.

— Дмитрий Николаевич, здравствуйте! — хором закричали они. — Идите к нам!

Феникс со Святом тут же умчались, а я, разумеется, завис, так как понятия не имел, с какой из мастерских начать, и обижать никого не хотел. По счастью, рядом находилась таверна, и, услышав шум, из неё появилась Клава. Наверное, никогда я не был так рад видеть её солидную уверенную фигуру.

— Что за крик⁈ — рявкнула она, и девушки тут же притихли. — Зовите своих наставников, у Дмитрия Николаевич мало времени!

— Привет, Клав, — кивнул я женщине, когда она подошла.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — улыбнулась женщина. — Хотите, я с вами постою, чтобы эти две поймавшие вторую молодость развалины не подрались?

— Буду признателен, — усмехнулся я.

«Развалины» появились почти сразу, и тут я понял, что имела в виду Клава под второй молодостью. Братья теперь не выглядели дряхлыми старичками. Оба гладко выбриты, чистые волосы пострижены и уложены, а одежда их хоть и была простой, но новой и аккуратной. Вот что значит проводить всё время в обществе молодых девушек.

И с крыльца братья спустились резво и тут же подошли ко мне. В руках каждый из них нёс по саквояжу.

— Мы сделали идеальный продукт! — объявил Васек.

— Идеальный, если не смотреть наш! — тут же парировал Иваныч.

— Клав, выбери, кто первый будет презентацию устраивать, — обратился я к женщине.

— Надо сначала с дороги отойти, а то всё перегородили, — заметила она. — За мной. Только по два человека с каждой стороны!

Раздался разочарованный вздох окруживших нас не меньше чем пятидесяти девушек. А ведь это только одна смена. Чёрт, может, надо было в портные идти?

— За работу! — хором рявкнули братья, и дорога вмиг опустела.

Выдохнув с облегчением, я проследовал в таверну за Клавой, и та, чтобы не мозолить глаза многочисленным посетителям, отвела нас в крошечную подсобку.

— Теперь считалочка! — объявила Клава и, не открывая рта, стала по очереди тыкать пальцем в братьев. — Васёк первый.

— Бог всё видит! — обнажил в улыбке оставшиеся зубы один из братьев и повернулся ко мне. — Дмитрий Николаевич! Мы сделали всё, как вы просили. Никто ничего подобного до этого не делал. Это шедевр! Образец на все времена. Эталон, с которым долгие годы будут…

— Хорош звиздеть, — буркнул Иваныч. — Опять калоши, что ли, получились?

— Калоши только у тебя всегда…

— Тихо! — рыкнула Клава. — Вы глупые, что ли? У Дмитрия Николаевича мало времени! Показывай, что получилось.

Васёк смерил брата снисходительным взглядом и вынул на свет маленькой лампочки чёрный костюм. Причём цельный. Выглядел тот очень стильно: складывалось ощущение, что он состоит из мелких чешуек, но при этом покрыт двухсантиметровой шерстью. Где-то я такое уже видел.

— Это обработанная кожа альта, — с гордостью произнёс Васек.

Точно! Альт.

— … Она и сама по себе чрезвычайно прочная и эластичная, — продолжил презентацию мастер. — Но мы дополнительно укрепили её пластинами и наложили руны.

— Нашёл, чем удивить, — проворчал Иваныч.

— А самое главное! — проигнорировал брата Васек. — Вот это!

Он расстегнул молнию на боку костюма и вывернул его.

Там вдоль линии шва в ряд были закреплены четыре разных стихийных жемчужины, а под ними блестел осколок сердца.

— Жемчужины, — воодушевлённо продолжил мастер, — не дадут рунам разрядиться, а сердце сделает их сильнее. Этот костюм легко выдержит очередь из калаша, атаку монстра класса Б, а также позволит быстрее бегать, сильнее бить и так далее!

Васёк закончил презентацию и замер, ожидая моего вердикта.

— Очень круто, молодцы! — искренне похвалил я, внимательно разглядывая и пробуя костюм на ощупь.

Да, придраться было не к чему, разве что подкорректировать некоторые руны и добавить другие. Но в любом случае в этом костюме имелся только один минус: если вдруг его где-то потеряешь, то сразу умрёшь — от раздавившей тебя жабы. Шутка ли, кожа альта, жемчужины по нынешним ценам пятьсот тысяч и осколок сердца минимум лям. Писец. Но это и не серийное производство, а штуки для опасных спецопераций.

— Действительно круто, — повторил я и повернулся к Иванычу. — А у тебя что?

— А у меня всё гораздо круче! И мне даже не придётся молоть языком, чтобы это доказать, — снисходительно глядя на брата, усмехнулся тот и достал…

Точно такой же костюм.

Нет. Сначала я подумал, что просто материал такой же, но, покрутив изделие в руках, сравнил руны. Они совпадали даже в тех местах, которые я хотел изменить. Недаром братья всю жизнь работали вместе.

— Они же одинаковые, — подняла бровь Клава.

— Да ты что, слепая⁈ — хором воскликнули братья. — Вот смотри, у меня какие швы, а у него это что? Будто бы он с бодуна делал. А вот здесь смотри! Кто так делает⁈ А руна вот эта…

— Ладно, хватит! — поднял голос я, и в подсобке мгновенно стало тихо. — Оба костюма великолепны. Вы оба большие молодцы и ваши девочки тоже. Сделайте мне таких же столько, сколько есть осколков сердец или кожи альта. Что там раньше кончится. Расходники поделите поровну! Ясно?

— Да! — воодушевлённо ответили братья.

— И ещё момент. — Я по очереди строго посмотрел на них. — Может, я уже говорил, но повторю. Здоровая конкуренция — это хорошо, но, если я узнаю, что кто-то из вас вредит другому, он тут же пойдёт шить шторы для новых домов, и вся работа достанется второму. А если кто-то решит другого подставить, то он поедет шить варежки в Кострому. Это понятно?

— Да… — уже не так воодушевлённо ответили братья.

— Даже таблички друг другу чтобы не портили!

— Хорошо.

— Вот и ладушки. — Я выключил строгое лицо и тепло улыбнулся. — Вы делаете для Савино очень большое дело, и мы все вам очень благодарны. Устраивайте соревнования, но только не ссорьтесь. Девочки! — Я посмотрел на сопровождающих девушек. — Вас это тоже касается. Получайте удовольствие от обучения, соревнования и того, что вносите вклад в развитие Савино, но чтобы без ссор! И передайте это остальным.

— Да, ваше сиятельство!

Ладно. Будем надеяться, что моя пламенная речь и магия контроля сработают. Но всё равно надо будет зайти на днях и другим девочкам тоже всё объяснить.

— Ещё раз спасибо! — Я пожал руки братьям и указал на костюмы. — А! Можно сделать так, чтобы снаружи это выглядело не так, чтобы каждый, кто увидит меня в этом, захочет убить? Может, обшить чем-то более дешевым?

— Да легко! — первым воскликнул Васек. — Будете выглядеть как деревенский алкаш!

— Я могу ещё и пропитать ткань помоями, чтобы все шарахались! — подхватил идею Иваныч.

— Нет, стоп! — расхохотался я. — Надо чтобы просто выглядело как обычный костюм сталкера.

— А-а… — огорчённо протянули братья, но кивнули, мол, сделаем.

— Вот и славно. Клава, следи за ними.

— Всенепременно, Дмитрий Николаевич! Пусть только попробуют меня ещё раз опозорить…

Дальше слушать я не стал и вышел из подсобки, а потом и из таверны.

Куда я ещё хотел зайти? А! Где-то тут неподалёку пару дней назад закончили третью большую кухню. И если первые две варили на всех еду, то в третьей изготавливали эликсиры. До этого этим занимались на ведьминой кухне и в десятке других домов, но в последнее время запросы существенно выросли, и пришло время внедрения новой схемы.

Так-с, где она тут? Хрен поймёшь даже с помощью жучков, так много новых зданий… Наверное, вон то большое квадратное в два этажа. Точно, как раз из него военные коробки с бутылками выносят и на телегу грузят.

Я быстро зашагал в нужном направлении и вскоре оказался рядом с большим кирпичным зданием. Точно оно! Этот аромат трав ни с чем не спутаешь.

— Дмитрий Николаевич, здравствуйте! Вы к нам?

В открытом дверном проёме появилась широко улыбающаяся недавняя именинница Света. На девушке были чёрные штаны и рубашка, а поверх всего белый фартук в пол, заляпанный чем-то зеленым.

— Да, хотел посмотреть, как вы тут.

— Заходите, заходите! Я всё покажу! — Девушка вбежала внутрь, а я последовал за ней.

Ого! Помещение даже не было поделено на комнаты — просто огромный общий зал. В центре восемь толстых колонн, вокруг них множество шкафов с ингредиентами и двухъярусные столики на колёсах. Но самое главное происходило вдоль стен, где на огромных невысоких плитах кипели здоровенные котлы.

Что любопытно, внутри не было жарко и запах стоял не такой ядрёный, как я опасался. Видимо, при строительстве учли и хорошую вентиляцию, и охлаждение.

За процессом изготовления зелий только на этом этаже следило не меньше тридцати девушек. Причём минимум треть была из спасённой от работорговцев группы. Моё появление вызвало некоторый ажиотаж, но, поприветствовав меня, повара тут же вернулись к выполнению своих обязанностей.

— На каждом этаже по сорок плит! — похвасталась довольная Света. — Здесь мы варим только два типа эликсиров. Тот, что позволяет полностью восстанавливать силы за шесть часов сна, и тот, что снимает усталость в течение дня. Второго, разумеется, меньше, им пользуются не так часто. А вот первый варим с запасом, и бутылочка с таким уже давно есть не только у каждого официального жителя Савино, но и у всех наёмных рабочих.

— Ингредиентов хватает? — спросил я.

— Да! Ребята регулярно нужные травы из кристаллов приносят, и девочки в лесу собирают. Тут не очень редкие используются.

Слушая девушку, я медленно шёл мимо ряда кипящих котлов и не мог сдержать улыбку. Это зелье отлично сочетается с красным кристаллом. Одно дело работать на износ, совсем другое просыпаться бодрым и полным сил. Но всё равно нужно давать людям иногда и отдыхать. Тем более основное мы сделали — дорога до карьера расчищена. Надо спросить Виктора Харитоновича и Влада, составили ли они расписание.

Мы прошли дом насквозь, но на второй этаж подниматься я не стал — кристалл иллюзий уже достиг двадцать второго уровня, и пришла пора собираться на нашу маленькую экскурсию.

— Чего, вообще не появляться? — расстроенно протянул Гензо.

Он сидел на моей подушке и выглядел как привычная лохматая бутылка пива.

— Пока мы не придём, нет, — строго проговорил я, продолжая упаковывать в рюкзак всё необходимое. — И потом, возможно, тоже нет. Ты наш самый большой козырь, и про тебя вообще никто не должен знать!

— Ну ладно. — Слова про козырь немного успокоили хранителя, и он оскалил в улыбке острые зубы.

— Попробуй осознать, — продолжил внушение я. — Каждый раз, когда кто-то видит созданную тобой иллюзию, он или должен умереть, или не должен понять, что это была иллюзия. Других вариантов быть не может. То есть ты не можешь появиться в виде табло, камня или унитаза там, где их не должно быть. Понятно?

— Да…

— Кстати. Тебя тогда Феникс погладил, то есть ты можешь становиться осязаемым?

— Э-эм… — Гензо поднял глаз к потолку. — Вообще-то, не очень.

— Это как? — Я взял меч с пятью жемчужинами, потом подумал и поставил его назад к стене.

— Тогда с пони на это ушла вся мана кристалла, и это при том, что я был совсем рядом с ним. В общем, пока я не прокачаюсь, лучше рассчитывать только на визуальные эффекты.

— Жаль. — Я ещё раз сверился со списком и закрыл рюкзак. — Ладно, повтори, что нужно сделать.

Лохмач исчез, а рядом со мной появился невысокий тип в чёрной одежде и с чулком на голове.

— В общем так, начальник, — воровато оглядываясь по сторонам, зашептал тип. — Основная цель — хмырь по имени Александр. Ему сорок лет и у него на лбу шрам. Как бы ты ни двигал точку, дом этого хмыря всегда будет попадать на край области. Надо нарыть доказательства его связи с «Центром» и вообще узнать про него и связанные с ним бандитские кланы побольше. Кроме этого, найти все нычки с наличкой.

— И самое главное…

— Никому не показываться, — выдохнул тип.

— Всё правильно. Тогда выдвигайся. Если в том месте, где окажешься, всё выведаешь или там не будет ничего интересного, сообщай, я сдвину точку привязки.

— Ты только учти, что перенос точки требует кучу маны, так что возьми побольше жемчужин, чтобы из них черпать. А сейчас используй силу кристаллов.

— Хорошо.

Я сел на край кровати и закрыл глаза. И как это работает?

— Зачерпни энергию. Активируй точку, как бы мысленно сдвинь карту и окажись над Лос-Сантосом.

Сказано — сделано. Активация и… Ого! Я реально будто оказался над Лос-Сантосом. Только не настоящим, а над фотографией. И Гензо был прав, этот мысленный сдвиг карты стоил порядочно энергии. Так… Где тут дом этого козла Александра. Вроде этот белый. Точно он. Значит, точку надо поставить метрах в ста от него. Установить!

Бум! Ещё раз сдвинулся поршень насоса, откачал оставшуюся заёмную энергию и даже часть моего резервуара. Да уж, не всё так волшебно, как казалось раньше.

— Всё, можешь начинать! — пробормотал я, открыв глаза, но Гензо уже исчез.

Пару минут я потратил на то, чтобы воспользоваться близостью мощных кристаллов и заполнить резервуар, после чего взял рацию.

— Граф вызывает Феникса.

— Мы у усадьбы уже, ждём вас, — тут же отозвался торговец.

— Иду.

Я взял вещи и выскочил из комнаты.