Как я строил магическую империю 6

Глава 18

За прошлый день я хорошо выспался, поэтому проснулся уже в четыре утра.

Первым делом проверил состояние Милы и с удовлетворением отметил, что с девушкой всё хорошо. После вчерашнего энергообмена с красным кристаллом она минимум на десять процентов увеличила объём своего резервуара и примерно на столько же расширила магические каналы. Хорошо! И на этом нельзя останавливаться. Рано или поздно нам предстоят долгие рейды в Воронеж, и там без сильных лекарей никак.

Надо поговорить со Святом и организовать прокачку готовых прогрессировать магов.

Ещё раз взглянув на умиротворённое милое личико, обрамлённое разбросанными по подушке рыжими волосами, я встал и, стараясь не шуметь, тихо вышел из комнаты.

За окном уже рассвело, но Дарьи Петровны, разумеется, ещё не было, так что я просто прошёл к холодильнику и, побросав всё, что попало под руку, в рюкзак, вышел из усадьбы.

— Доброе утро, ваше сиятельство! — негромко поприветствовали меня два стоящих на страже гвардейца.

— Доброе!

И это действительно было так.

Тучи улетели нервировать кого-то другого, и голубое небо обещало тёплый денёк. А запах… Я посмотрел на растущие у крыльца яблони и увидел уже достаточно крупные плоды. Совсем скоро по утрам я буду срывать спелое яблочко — идеальное начало дня. Главное, всех предупредить, чтобы их до этого не оборвали.

— Я на внешних складах, — сообщил я гвардейцам и зашагал по направлению к воротам.

Ранних пташек оказалось не так мало, впрочем, это могли быть люди из ночных смен. Все с улыбками приветствовали меня, и я отвечал взаимностью.

В голове, правда, всё норовил начаться мыслительный процесс, но я активно давил его. Нет. Пусть эти минуты пройдут в ощущении умиротворения. А если не скромничать, то и вовсе счастья. Что бы там ни было дальше, в данный конкретный момент всё хорошо, и такие минуты надо ловить и ценить.

Ловил и ценил я ещё минут пять, а потом вдруг оказался перед первым огромным складом.

Защитные руны с замка снял быстро, зашёл и, закрыв дверь, наложил их назад.

Что тут у нас? Я щёлкнул выключателем, и лампы осветили длинные ряды уходящих под потолок стеллажей, заваленных различными инструментами. Ничего интересного, склад как склад.

В углу нашёлся потёртый стул, и, как смог удобно, устроившись на нём, я приступил к возведению подземных уровней. Технология уже была отработана, и всё происходило на автомате.

Вот теперь можно и подумать.

И в первую очередь, разумеется, о кристаллах, а точнее, о том, где и что сажать. Ха. Интересная всё-таки штука теория вероятности… По идее, мы должны были выбить минимум ещё одно семя, когда зачищали последний отрезок дороги жизни. Но ничего подобного. И впору было бы расстроиться, но я ничуть не сомневался, что в самое ближайшее время фортуна повернётся к нам лицом, и, может быть, мы даже выбьем сразу три. Помечтать же не вредно?

И где их сажать?

При первом приближении кажется необходимым как можно скорее получить других хранителей. Вон Гензо с Акаи очень полезные существа.

— Спасибо! — подмигнула единственным глазом появившаяся на полу передо мной мохнатая бутылка пива.

— А че слово-то такое выбрал? «Существа», — фыркнула выглянувшая с полки Акаи.

Не мешайте!

— Грубиян! — Хранители исчезли…

Итак, они, конечно, нужны… Но! Даже два «но».

Первое — я понятия не имею, какие таланты будут у других. И вообще не факт, что их способности будут идеально применимы при кучной посадке. Особенно большие сомнения вызывает кристалл тьмы. Ведь он, вообще-то, вредит тому месту, где растёт. Именно поэтому в нашем мире их почти не было.

— Да ты даже точно не знаешь, как вредит, — заметила снова появившаяся туманная лиса. — Только из книжек старых, а в новых в основном только и писали о выкачивании энергии и ослаблении людей. Причём про магию тьмы писали гораздо меньше, чем про все остальные.

Так и есть. И вот в старых книжках писали, что эти кристаллы зачастую выращивали на базах и в городах врагов, чтобы их ослабить.

Что, если способности хранителя кристалла тьмы тоже будут негативными и направленными на город, в черте которого он появится? Плохо будет.

— Ну, вряд ли, Дима! Ты себя накручиваешь!

Скорее всего, но допустить такую вероятность я должен, и как минимум кристалл тьмы у нас точно будет идти последним.

Дальше, кроме хранителей, важным фактором последовательности посадки являются, конечно, предстоящие события.

Вот, если представить, что Пермская Империя уже напала… Вокруг творится хрен знает что. Мы гибко и мудро лавируем между десятком огней, проявляем чудеса дипломатии, богатеем, развиваемся…

— Ближе к делу! Я уже устала ждать!

Развиваемся, развиваемся, но тут кто-то собирает большую армию и нападает на нас. И нападает не со стороны диких земель, а изнутри империи. Пусть будет из Усмани. Возможно такое? Более чем. Вернее, рано или поздно это будет почти наверняка.

— С твоей активностью это случится, даже если Пермская Империя не нападёт, — снова ехидно вставила свои пять копеек Акаи.

Справедливо.

Итак, идёт эта армия злых и плохих выродков на наше мирное и доброе поселение. Из Усмани. Что они видят первым делом?

— Крестьян, возделывающих землю с улыбкой и твоим именем на устах.

А дальше?

— Дальше подходят и захватывают огненную усадьбу, у которой нет гарнизона.

Правильно! А там у нас, между прочим, уже два немаленьких огненных кристалла и растущее производство, в том числе и стратегически важных пуль. Да и саму усадьбу жалко, я, считай, два раза за неё уже воевал.

Понятно, что вокруг неё мы совсем скоро построим крепость. Небольшого радиуса, но с толстыми и высокими стенами, а самое главное, с хитрой системой восстановленных чёрных кристаллов, которые помогут нашим пушкам полноценно стрелять, а их нет. Но даже в этом случае очень сильно бы пригодились посаженные там кристаллы. Желательно всех типов, включая контроль. Чтобы подбадривать своих бойцов и пугать врагов.

Собственно, к чему я? А к тому, что именно в Огненной усадьбе хранитель контроля поможет больше.

— Тут спорить не буду, — кивнула Акаи. — В Савино тебе точно некого обрабатывать и мотивировать. А пленных для допроса можно и туда возить. Недалеко.

Да и свои глаза (то есть глаза хранителя) там не повредят. Но тут, блин, есть нюанс. Если он будет как Гензо — это здорово, действительно ещё в одной точке у меня появится быстро докладывающий о происходящем наблюдатель. А если как Акаи? Она же сама не может оперативно передавать информацию.

— Ты сможешь мою точку в любой момент туда переставить, — напомнил появившийся у меня на коленях хранитель иллюзий.

Ну да… так и придётся делать постоянно — гонять туда «зону веселья» Гензо.

— Ты чего завис⁈ — окликнула меня лиса. — Первый подземный этаж уже готов.

Точно. За разговором я уже проковырял и усилил следующий уровень и теперь приступил ко второму.

Что получается? А то, что нужно учесть кучу факторов, и однозначного варианта нет. А самое главное — кроме того, во всех своих населённых пунктах необходимо сажать как минимум кристалл воздуха, а в идеале все. Нужно ещё под всеми спорными территориями обязательно устанавливать или кристалл контроля, или красный. Ух ё… откуда столько семян взять? Тем более что под Лос-Сантосом его желательно иметь уже завтра.

Наверное, из этого и буду исходить — если случится чудо и за сегодня выбьют семя, то с него и начну. А если нет, тогда потом посажу контроль в Огненной усадьбе.

— Одобряю, — кивнула Акаи.

Я посмотрел на часы, все ещё рано. Сейчас доделаю этот склад, затем ещё парочку, и можно звать Топора, Рыбака и Влада. Сегодня у них урок новой магии. Заодно и обсудим кое-что.

— Ух ты, какой большой!

Таня, раскрыв рот, ходила по огромным залам трёхэтажного ТЦ. Как ей объяснили, это значит торговый центр, правда, девушка понятия не имела, зачем его делать в принципе, и тем более такого размера. Тут, наверное, четыре усадьбы Дмитрия Николаевича бы поместилось, если не больше.

— Танюша, это ты? — раздался откуда-то из глубины голос Клавы.

— Да! — отозвалась девушка и поспешила на зов.

Широкие коридоры, перекрёстки, а по сторонам комнаты, причём их лицевая стена и не стена вовсе, а стекло со стеклянной же дверью. И в каждой комнате то прилавки, то полки, но все занавешены шторками, и не понять, что на них лежит.

— Тётя Клава, вы где? — крикнула Таня, так никого и не встретив.

— Здесь! — отозвался голос уже намного ближе.

Девушка повернула на следующем широком перекрёстке и увидела первую нормальную комнату. Дверь была приоткрыта, а на ней висела табличка «Администратор».

Таня зашла внутрь. Сосредоточенная Клава сидела за большим столом, что-то считала на калькуляторе и записывала в тетрадь.

— О, Танюша, здравствуй! — подняла голову и широко улыбнулась женщина. — Спасибо, что пришла! Выручай!

— Здравствуйте! А что случилось?

— Да, пиз… кошмар случился! — заохала Клава. — Диверсия!

— Диверсия⁈ — испуганно воскликнула Таня.

— Конечно! Как ещё это назвать⁈

Женщина схватила небрежно брошенный на углу стола свёрнутый в трубку лист бумаги и развернула его.

— Ты только посмотри на это… уродство!

Чтобы лучше видеть, девушка обошла стол и встала рядом с причитающей Клавой.

На листе бумаги большими буквами было написано «Торговый Центр». Вернее, не написано, а нарисовано. Каждая буква была объята пламенем, а хвостики первой «Т» и последней «Р» были удлинены и стилизованы, будто это молнии.

— А что не так? — осторожно спросила Таня, которой рисунок очень понравился. С точки зрения стиля он был выполнен безупречно — огонь и молнии выглядели очень реалистичными, буквы трёхмерными, и даже тени падали правильно.

— Что не так? — взвизгнула Клава. — Это вредительство! Я его что попросила нарисовать? Красивую картинку, чтобы наши резчики по ней сделали привлекательную вывеску. А он что натворил? Да люди шарахаться будут и обходить наш центр за сто километров!

— А кто сделал-то?

— Да Ванька-дурак! Наслушался своего Золотого, прости господи, кольца и малюет теперь только хрень всякую… А ведь раньше такие цветочки красивые рисовал! А речка, речка, знаешь, как у него красиво получалась⁈ Глаз не оторвать, и сразу хочется в неё нырнуть!

Что Ваня хорошо рисует, Таня знала. Ведь это он оформлял дом, где теперь работает Маришка, а ещё Вера по секрету показывала нарисованный им её портрет. Очень стильный. Лучше фотографии.

— Ну почему, домик Маришки он хорошо оформил, — робко возразила Таня.

— Ой, так и я нарисую, — махнула рукой женщина. — В общем спасай!

— А что надо сделать?

— Надо нормально нарисовать! Без вот этого вот огня и молний! Но чтобы красиво!

— А что именно-то?

— Ну, я не знаю! Ты же художник, придумай что-нибудь.

— А когда это нужно? — спросила обескураженная девушка.

— Да через час резчик придёт! А вечером открытие!

Таня сглотнула и перевела расширившиеся от удивления глаза с картинки на женщину.

— Я не сделаю за час.

— Ну, за полтора.

— Да и за полтора… Ладно бы я ещё знала, что рисовать, но…

— Привет, тётя Клава! — Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл широко улыбающийся Ваня. — И Таня, привет! О, вывеску изучаете? Ну и как вам⁈

«Беги!» — хотела крикнуть Таня, но вместо этого у неё вырвалось.

— Да. И мне очень нравится!

— Что-о⁈ — прохрипела покрасневшая Клава.

— Да я и не нарисую лучше, — развела руками девушка.

— А что не так? — подскочил к столу Ваня.

— Вот эти каракули не так! — Клава рухнула на стул и бросила лист на стол. — Надо срочно искать Катю и переносить открытие на завтра.

— Каракули⁈ — Глаза молодого художника вспыхнули. — Это твои цветочки вокруг букв каракули!

— Цветы — это красиво!

— А может, мы голосование устроим? — подняла голос Таня.

— Какое ещё на фиг голосование? — поморщилась Клава.

— Да обычное, пройдём и людей спросим.

— Точно! — Ваня схватил лист. — Сейчас пробегусь по мужикам, и каждый из них с другой стороны напишет фамилию и поставит плюс или минус.

— И минусы ты потом на плюсы исправишь⁈ Вот жук! И почему это только по мужикам! Надо у наших девчонок спрашивать! Они лучше в красоте понимают!

— Я у всех спрошу! — влезла Таня, которой этот спор быстро надоел. — Через час приду с результатом.

Она выхватила лист и выбежала из кабинета. Ваня выскочил за ней, громко при этом хлопнув дверью. Клава же секунд десять удивлённо смотрела перед собой, а потом двумя руками взъерошила волосы и улыбнулась.

— Взрослеют ребятки, — испытывая странные, но очень приятные ощущения в груди, пробормотала она и снова пододвинула к себе калькулятор. — А люди всё равно за этот ужас не проголосуют.

Владение магией изменений мне давалось все легче, да и уже немаленький кристалл здорово облегчал дело, так что с тремя запланированными складами я закончил, когда ещё не было восьми. Сделал небольшой перерыв и вернулся во внутреннее Савино.

Задача найти свободное место под первый гараж оказалась совсем не простой. Вернее, её так и не выполнили и поэтому отодвинули частокол внутренней ограды ещё на тридцать метров. Благо это уже давно планировали и место предусмотрели.

Изначально я попросил Катю вырыть для прикрытия большую яму, но уже на следующий день она подошла ко мне и спросила, а точно ли это надо. Ведь вырыть яму даже метров сорок диаметром — это куча трудочасов, а её ещё надо и накрыть чем-то.

В итоге мы решили схему упростить, и мне просто выкопали колодец диаметром четыре и глубиной пять метров. Достаточно для того, чтобы моей группе там спрятаться и делать вид, что мы занимаемся магией земли.

У колодца меня ждали Влад, Топор, Рыбак и главный инженер Пётр Андреевич.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — поприветствовал меня последний и протянул свёрнутый в трубку большой лист бумаги. — Вот тут чертёж, как все в конечном итоге должно получиться.

— Отлично. — Я взял лист. — Пётр Андреевич, у меня к вам ещё одно важное дело.

— Слушаю.

Я в двух словах накидал инженеру задачу — спроектировать крепость вокруг Огненной усадьбы, а также озвучил основные параметры и требования.

— Какие сроки? — почёсывая затылок, спросил Пётр Андреевич.

— Дня через четыре надо начать строить.

Инженер так и замер с ладонью у головы. Постоял несколько секунд, а потом вздохнул.

— Сделаем.

— Спасибо! — Я пожал ему руку, а потом повернулся к остальным. — Погнали!

В колодец мы спустились по деревянной лестнице, после чего гвардейцы вытащили её, а нас сверху накрыли досками.

— Чую, будет весело! — потёр ладони Рыбак.

— А я чую много работы, — зажигая на ладони огонёк, огляделся Топор. — Магия земли мне хуже всего даётся, Дмитрий Николаевич.

— Она и не нужна, — усмехнулся я и первым делом восставил здоровенное защитное поле, чтобы нас не только не слышали, но ещё и не почувствовали, чем мы тут будем заниматься. — Сегодня я научу вас пользоваться магией изменений!

Да, по большому счету магия изменений даже опаснее в чужих руках, чем иллюзии, но зато союзников ей обучить не так опасно. По крайней мере, не будешь опасаться повсеместно летающих жучков.

При этом пользы будет больше — те же подземные этажи. Ну в самом деле, не сидеть же мне самому сутками под складами и другими зданиями.

— Это что ещё за зверь? — с интересом подошёл ко мне Рыбак.

— А это вот. — Я достал прихваченный с собой старый молоток. — Все видят?

Ребята закивали, а потом ахнули. Молоток в моих руках превратился в серую пыль.

— Ни хрена себе, — пробормотал Рыбак. — А назад?

Я для пущего эффекта щелкнул пальцами, и пыль тут же собралась назад в молоток.

— Офигеть! А еще один сделать?

— А вот этого я не умею, — рассмеялся я. — Тут надо химию знать и большую практику иметь. Но вот ещё смотрите. Дайте мне кусок земли.

Топор буквально вырвал из стены порядочного размера мокрый кусок грунта и протянул его мне.

— Не надо, я уже всё сделал, теперь попробуй его сломать.

Лысый мужик сдавил здоровенную ладонь и, разумеется, ничего с бывшей землёй сделать не смог. Тогда он бросил его в сторонку и выхватил топор. Удар, звон и…

— Осторожнее! — крик Рыбака. — Сейчас осколок в глаз отскочит.

— Если только осколок лезвия, — усмехнулся я. — Этот кусок по прочности как алмаз.

— О! — бородач повернулся ко мне. — А в золото можно превратить⁈

— В теории, да, но на практике, говорю, там всё сложно. Нужно учиться очень тонко пользоваться энергией и знать структуру того, что должно получиться. По факту, там больше химии, чем магии.

— Но возможно? — глаза Рыбака алчно сверкнули.

— Можно получить всё что угодно.

— Я готов учиться! — чуть не подпрыгнул бородач.

— Тогда смотрите. — Я встал к стене. — Эта магия отличается от остальных, и трансформировать в неё другую энергию трудно. Нужно брать её из собственного источника или, если возможно, напрямую у кристалла изменений. И он находится под моей усадьбой…

В общем, это было утро открытий для пары савинцев, но у них обоих имелась склонность к использованию магии, и они схватывали все на лету.

Уже через час вся тройка пусть и не на равных со мной, но трансформировала и уплотняла грунт, благодаря чему яма, в которой мы находились, быстро росла. Чтобы потолок не рухнул нам на головы, им занимался я.

Разумеется, делали мы всё не молча, и, когда ребята уловили принцип работы магии изменений, разговор быстро перескочил на другие важные вопросы.

— Дмитрий Николаевич, — водя руками вдоль стены, проговорил Влад. — А мы с какой стороны будем монстров на Лос-Сантос приманивать? С нашей или от Воронежа?

— С нашей, а то слишком много народу приходится на охрану дороги от карьера до завода задействовать. Нерационально.

— Я так и думал и вчера при Харитоныче не хотел это обсуждать. Но ведь вы понимаете, что монстров тут уже не так много, как с той стороны. И защититься от них за стенами будет не так сложно. Если не придёт класс «А», Лос-Сантос легко отобьётся. Я к тому, что того хаоса, чтобы провернуть всё, что вы хотите, без дополнительных действий добиться не удастся.

— Конечно, — кивнул я. — Именно поэтому на задания пойдёт элитная группа, и мы поможем монстрам атаковать. Подробности плана будут на собрании сразу, как закончим здесь.

— А мы входим в элитную группу? — спросил Топор.

— Разумеется. На собрании я и расскажу, о чём мы говорим.

— Что за глупые вопросы, Олег? Я вот даже не сомневался, что вхожу, — повернулся к другу Рыбак и тут же нахмурился. — Э! Ты как такой здоровый кусок стены сразу убрал⁈

— Да ручками, — усмехнулся Топор.

— Блин, у меня в два раза меньше получаются.

— Ну так у меня ручки не из жопки растут.

— Да иди ты, — насупился бородач и стал пыхтеть над грунтом ещё усерднее.

— Дмитрий Николаевич, — снова заговорил Топор. — У меня к вам дело.

— Слушаю.

— Я по поводу Светки, дочери своей.

— О! Как она?

— Да нормально, — здоровяк задумался, подбирая слова. — Но нужно забрать её сюда.

— Украсть? — уточнил я, вспоминая бывшую жену Олега.

— Вот! — заржал Рыбак. — Не мне одному сразу эта мысль в голову пришла.

— Нет, — с сомнением на лице покачал головой Топор. — Я думаю взять их типа погостить к нам. Школу новую показать и все дела. Ну, на пару недель, а там сами понимаете. Как пойдёт.

— Да я не против, — пожал плечами я. — Но ты уверен, что, если пойдёт плохо и они останутся здесь, тебе нужна твоя бывшая под боком? И что там её мужик?

— Её мужик, я так понял, в столице пропадает и не возражает. — Олег вытер ладонью пот с лысины. — А насчёт Полины… Я не знаю… Но она не отдаст Светку просто так.

— Делай, как считаешь нужным, — махнул рукой я. — Пусть пару недель погостят, а потом, если что, Клава твою бывшую быстро в оборот возьмёт.

— Спасибо, Дмитрий Николаевич! — расплылся в улыбке Топор и вернулся к изменению грунта.

— Не за что.

— Ваше сиятельство. — Теперь ко мне обратился Влад. — Как вы думаете, все вот эти наши ответные действия не ускорят случайно атаку «Центра»?

— Запросто. Думаю, через неделю её можно ждать каждый день.

— Тогда предлагаю сегодня же всем рекомендовать связаться со своими друзьями и семьями и вызвать их к нам. Плюс там ещё были раздумывающие, с ними тоже связаться.

— Да, займись этим, — кивнул я. — Только надо бы какую-то легенду, нейтральную. Нельзя орать, что мы ждём атаки Пермской Империи. Нас за распространение таких слухов по головке не погладят.

— Да и не надо вообще ничего говорить, ваше сиятельство, все и так всё знают. — Главный гвардеец серьёзно посмотрел на меня. — С кем я ни связываюсь, меня все об этом спрашивают, мол, не слышал ли я случайно, когда всё начнётся. И не только военные спрашивают.

— Тогда всё проще. — Я задумчиво ковырнул мыском ботинка влажную землю. — Пусть просто связываются и говорят, что, мол, приезжайте к нам на две-три недели, пока всё не уляжется. Ну, или сразу навсегда.

— Хорошо!

Тем временем пятиметровый колодец уже превратился в двадцатиметровую в диаметре яму, продолжающую с каждой секундой всё больше увеличиваться.

— А давайте насчёт торгового центра теперь поговорим! — после полуминуты тишины произнёс Рыбак. — Хотите, я вам по секрету расскажу, кто в тамошней элитной таверне будет главным поставщиком пива?

— С добрым утром, Анатолий Игоревич, — вылезая из-под стола и оправляя юбку, широко улыбнулась секретарша Лена.

— С добрым, — буркнул, застёгивая штаны, новоиспечённый глава исследовательского отдела. — Принеси мне новый кофе. Только через пять минут.

Девушка схватила остывшую кружку и быстро удалилась. Когда дверь за ней захлопнулась, Толя схватил трубку синего телефона. Ему ответили очень быстро.

— Здравствуйте, Анатолий Игоревич, — проговорил собеседник, попросивший называть его просто Фёдор. — Вы что-то хотели?

— Здравствуйте, Фёдор, — буркнул парень. — Я хотел узнать, как там дела по моему запросу.

— Запрос в работе, Анатолий Игоревич, — ответили в трубке и замолчали.

— А подробнее можно?

— Такие дела любят тишину.

— Ну, хотя бы сроки? — с трудом сдерживая раздражение, буркнул парень.

— Неизвестно.

— Ну как⁈ Я же говорил, что эти данные нужны мне срочно, а вы уже который день…

— Анатолий Игоревич, — хмыкнула трубка. — Может, я неправильно понял задачу. Мне показалось, что положительный результат важнее сроков? Если нет, то вы меня поправьте.

— Важнее, конечно, но и…

— Вот и хорошо, Анатолий Игоревич, а то я уже думал, что мы друг друга не понимаем.

— Ну, хоть примерно, — сбавил пыл Толя. — Мне важно понимать.

— С агентами нет связи. И не будет до конца миссии. Просто, когда операция будет закончена, вы получите то, что вам нужно. Думаю, недели им хватит…

— Недели⁈ — чуть не подскочил на месте Толя.

— Может, меньше… — Трубка нетерпеливо вздохнула. — Извините, Анатолий Игоревич, у меня вызов на другой телефон.

— Сука, — скрипнул зубами парень, услышав в трубке гудки. — Лена, мля! Где мой кофе⁈