Как я строил магическую империю 6

Глава 6

— Держись! — заорал я и долбанул огромным огненным шаром по шевелящейся куче.

Штук десять монстров обуглились, ещё столько же заверещали и бросились на меня, остальные не удостоили меня вниманием и продолжили попытки сожрать моего напарника. Нет, фигня какая-то — нужны более радикальные меры!

Я выхватил из ножен новый меч. В голове мелькнула мысль: не причиню ли я вреда Максу, но тут же улетела — если не помогу, то ему и так кранты.

Лезвие засияло, и, широко размахнувшись, я вонзил его в землю и активировал руны.

Вспышка ослепила, и быстро расширяющийся конус огня устремился вперёд. Пламя окутало монстров, всё заволокло дымом, а в нос ударил запах палёной шерсти.

Наслаждаться эффектом мне не дали, в следующую секунду меня сзади что-то сильно ударило. Я покатился по земле, оказался на спине и тут же увидел перед собой оскаленную пасть огромной гиены.

Удар усиленным магией кулаком разнёс её голову, и я вскочил.

Груда дымящегося мяса не шевелилась, но с другой стороны на меня неслась целая прорва живых тварей. Двухметровых гиен, а также чешуйчатых зубастых лошадей и метровых кроликов с огромными когтями.

Ну нафиг! Я вонзил меч в землю и активировал вторую руну.

Снова вспышка и конус всепожирающего пламени. Монстры среагировать не успели, и через секунду их тела уже лежали и дымились на земле.

Не успел я порадоваться, как меня опять снесло с ног.

Да сколько вас здесь⁈

Махнув мечом, я снёс башку оскалившейся лошади и, вскочив, быстро вбежал на кучу тел, под которой был погребён Макс.

Вот чёрт! Только сейчас мне выпала секунда оглядеться, и оказалось, что мы попали в огромную пещеру, стен которой не видно, лишь потолок располагался метрах в тридцати сверху. И со всех сторон ко мне бегут твари. Таким макаром у меня не хватит трёх оставшихся в рукоятке меча неизрасходованных жемчужин.

Что ж. Значит, план «б».

— Сюда, гадины! — заорал я и, оттолкнувшись от морды уже почти добравшейся до меня гиены, прыгнул на свободное место на полу пещеры. А потом побежал по кругу. Центром выбрал, естественно, кучу трупов и дальше просто нёсся, прыгал, при необходимости отмахивался мечом. И всё это для того, чтобы собрать за собой как можно больший паровозик монстров.

Задача оказалась не самой простой, и если поначалу укусы и удары когтей сдерживали щиты, то вскоре их заряд исчерпался и на моём бренном теле одна за другой стали появляться кровоточащие царапины.

— Больно, сука!

Я сбил зарядом тока вцепившегося в мою ладонь кролика и, резко развернувшись к преследующим меня монстрам, снова активировал заряд в мече.

Визг, дым и запах жареного. А я снова бегу, пытаюсь залечить раны и хоть немного зарядить руны на броне. Да, всё-таки не зря я недавно прокачал резервуар, маны хватает, хоть и дно уже видно.

Сделав ещё четыре круга, я снова взбежал на кучу трупов и полыхнул огнём себе за спину.

Фух! Вроде почти всё. Да, одиночные гады ещё бегут ко мне, но почти все они немного ранены, и от них можно уже и отмахнуться.

Я поднял меч, чтобы вонзить его в очередную оскаленную пасть, но в этот момент гора обугленных тел подо мной вздыбилась, и я полетел вниз. Перекувырнулся, располовинил двух кроликов и одну саблезубую лошадь, и тут рядом произошло извержение вулкана — это Макс наконец соизволил вылезти из-под завала.

— Мочи всех, но далеко не убегай! — с облегчением заорал я.

— Есть! — размахнувшись топором, великан снёс башку ближайшей гиене и врубился в нестройные ряды других бегущих монстров.

Мне тоже ещё пришлось немного порубиться, но вскоре наступил долгожданный момент отдыха. А точнее, перезарядки моей брони. Я огляделся и, не найдя места лучше, сел на кучку дымящихся трупов.

— Ты как? — спросил я у Макса, который по моей команде добивал раненых.

— Хорошо! — отозвался тот. — Вы меня извините! Обожгло немного, пришлось ждать, пока кожа восстановится!

Офигеть. Обожгло немного… Я тоже хочу такие способности! И если бы не был предусмотрительным и осторожным, то сразу, как вышел отсюда, побежал бы в больницу и вместо добровольцев сожрал бы все подготовленные для них таблетки и истыкал себя шприцами. Но нет… подожду пару деньков, а там посмотрим.

— Я закончил! — через две минуты объявил Макс.

— Иди сюда! — крикнул я ему и принялся вливать энергию в руны на броне моего напарника.

— А почему мы не выходим? — спросил он. — Тут будет сильный монстр?

— А ты встречался с сильными монстрами в кристаллах? — удивился я.

— Два раза, — кивнул великан. — С тараканом и многоножкой. Ничего сложного.

— Ясно. — Я уже перестал удивляться и махнул на это рукой. — Нет, тут, скорее всего, не будет сильного монстра. И так было много. Просто надо будет пробежать по краям пещеры и добить тех гадов, что застряли снаружи.

— Так я тогда побежал? — встрепенулся Макс.

— Нет, надо сначала обновить магическую защиту.

— Зачем, если тут осталось мало врагов Савино?

— Затем, что, когда мы выйдем, этих врагов будет очень много.

— Они не трогали меня, когда я бежал к кристаллу.

— Потому что не ждали. А когда ты появишься прямо в их куче, могут тронуть. Короче! Как выходим, ты сразу бежишь назад к нашим. Меня не ждёшь и дерёшься, только если не можешь выбраться. Понятно?

— Так точно!

— Хорошо. Ещё минутка, и можешь начинать бегать и добивать остатки.

— Тревога! — закричал сидящий у пип-боя боец, и Свят тут же подбежал к нему.

— Что? — крикнул Виктор Харитонович, тоже прибывший на зов.

— Вот! — Боец дрожащим пальцем ткнул в экран пип-боя. — Класс «А». Только что появился. Пять километров, но движется точно к манку.

— Экскаватор?

— Нет! Экскаватор как стоял в трёх с половиной километрах, так и стоит.

— Кто это? — Полковник повернулся к Святу.

— Откуда я знаю?

— Святослав! — рявкнул вояка. — Сейчас не время для ваших таинственных игр! Давай, врубай свою магию и скажи мне кто это.

— Далеко слишком, — поморщился помощник графа. — Если очень постараться, километра за два могу попробовать примерно определить.

— Твою мать! — Полковник снова перевёл взгляд на экран пип-боя. — Мне кажется, или оно очень быстро движется?

— Да, — поднял бледное лицо боец. — Раза в полтора быстрее вчерашнего альта! Может, отключить манок?

— Тогда вся эта огромная куча, что сейчас у него, ломанётся на нас. — Виктор Харитонович повернулся к Святу. — Мне надо знать, кто это!

— Я сделаю, что смогу!

Помощник графа подбежал к самой большой пушке, что стреляла разрывными снарядами и сейчас бездействовала, и сел на землю, прислонившись к ней спиной.

«Вот жопа, — пронеслось в голове у него. — Дима убежал в миграшку, чтобы снять поле, которое она создаёт, но эта здоровая гадина, кем бы она ни была, его тоже создаёт. И если она сейчас сюда примчится и сломает манок, то все монстры, которых они без разрывных снарядов убивают слишком медленно, рванут к нам. Вместе с этой тварью. Нет, это не жопа — это полный писец. А уйти — значит, убить графа».

Размышляя, Свят убрал всех остальных жучков и, влив энергию только в одного, послал его навстречу неведомой угрозе.

Хм… кажется, или управлять разведчиком стало проще? Да и летит он вроде как быстрее.

А-а!

Свят хлопнул себя ладонью по лбу. Это же новый кристалл! Первые уровни он сейчас должен брать очень быстро и сюда-то уже точно добивает. Ну, хоть что-то хорошее в этой дерьмовой ситуации.

Воодушевлённый помощник графа перестал экономить энергию, ещё больше разогнал жучка и сразу же перенастроил его на магическое видение. Два километра… три! Он никогда раньше не посылал иллюзию так далеко, а сейчас ещё даже есть запас.

Почти четыре… Всё, предел. Теперь только ждать…

Свят поднял жучка на триста метров над землёй, а в его голове проносились предположения, что за класс «А» это может быть. Быстрее альта не так много монстров, но почти все они вылезают из кристаллов пятидесятого уровня и выше. И все они смертельно опасны. А что, если это Свир? Тогда им всем…

Помощник графа не додумал неприятную мысль: в пределах видимости жучка появилось красное пятно. Да оно двигалось очень быстро, и уже отсюда было видно, как деревья, будто колосья падают в разные стороны.

Кто же ты, тварь?

Пальцы Свята непроизвольно впились в холодную землю. Триста метров. Двести. Сто. Пора переключать режим и снижаться.

Жучок нырнул вниз и совсем скоро оказался прямо над ломящимся через лес монстром. Свят послал импульс и метнул огненный шар. Сгусток пламени рванул вниз и, сгорев в защитном поле, осветил крупную зелёную чешую и три приплюснутые змеиные головы.

Горыныч!

Не Свир, конечно, но и далеко не альт. Быстрая хреновина, плюющаяся ядом и создающая вокруг себя облако кислоты, не дающее подойти к ней близко. Кроме этого, рост десять метров и длиннющий толстый хвостище, способный ломать дома и позволяющий гаду далеко прыгать. Ну, хоть лап всего две и ног нет.

Свят приоткрыл глаза и покосился на Харитоныча.

Полковник, конечно, прав, ситуация критическая, и можно сказать, кто это… но! Что это даст? Все эти разговоры про отвод артиллерии фигня. Её можно просто оттащить на окраину дороги жизни. Монстры её не тронут, а погонятся за людьми. Смогут ли они убежать? От Горыныча — да, а вот от этой тысячи тварей, атакующих манок, — нет.

То есть единственное правильное решение — отступить прямо сейчас, пока БМА ещё работает… Но как же Дима? Вряд ли он просидит в миграшке долго, и очень большой шанс, что вынырнет из неё прямо в момент, когда трёхголовая змеюка подползёт. Для него это смерть…

Три с половиной километра до их позиций и три до БМА-1.

Ладно, попробуем его отвлечь, если не выйдет, тогда останется только объявлять эвакуацию.

Свят разделил жучка, летящего точно над головой Горыныча, и резко увеличил одну из получившихся иллюзий. Гном, создавать которого, Дмитрий Николаевич его учил, у Свята не вышел. Только большой летающий рот, глотка и лёгкие под ней. Ну, может, и так сойдёт.

Рот спикировал и пролетел прямо перед центральной мордой змеюки.

— А ну иди сюда, сука! — прошептал помощник графа и, к своей радости, понял, что эти же слова, только усиленные, вырвались из иллюзорной глотки.

Радость, впрочем, была недолгой: Горыныч на орущую мошку никак не среагировал.

А если так?

Свят послал импульс огня, и рот изверг слабый, но большой огненный шар.

Во!

Гигантская змеюка удивлённо повернула все три головы, и центральная смачно плюнула. Свят ждал этого. Повинуясь его указаниям, рот совершил манёвр и, уклонившись, залетел сбоку.

План сработал — огромный монстр забыл про манок. Взбешённый неудачами, он резко извернулся и хлестнул длинным хвостом. Затрещали сломанные деревья, но цели удар не достиг. И тогда Горыныч прыгнул.

Сука!

В этот раз Свят не смог увернуться. Лапа угодила точно в цель, и, разумеется, прошла насквозь.

Довольный собой Горыныч вскочил, раскидал поломанные прыжком деревья и… снова увидел перед собой голову.

Все три головы взревели. Плюнули. А он сам снова прыгнул и снова попал.

Треск ещё нескольких десятков сломанных стволов. И опять летающий перед трёхголовым змеем рот.

— Ну, давай! — прошептал Свят.

Но нет. Горыныч поводил плоскими мордами и потом медленно повернул их в сторону манка. Постоял с секунду и рванул на вой.

— А ну стоять!

Рот заложил крутую дугу и, оказавшись перед змеем, плюнул огненным шаром.

Хрен там. Горыныч игнорировал назойливую букашку и всё, набирая ход, ломился сквозь лес.

— Харитоныч! — крикнул Свят, вскакивая.

— Кто⁈

Наблюдающий за экраном пип-боя полковник резко обернулся, но ответить Свят не успел.

— Там Макс! — заорал один из артиллеристов. — И граф!

— Все орудия к бою! — тут же скомандовал Виктор Харитонович. — Огонь по готовности.

Свят быстро отскочил от пушек и предусмотрительно заткнул и без того уже болящие уши.

По счастью, кристалл не мог нас закинуть на занятое место — поэтому мы с Максом появились поверх шевелящейся кучи монстров.

— К лесу! — на всякий случай крикнул я и, показывая пример, ломанулся к деревьям.

Вроде не опоздали! Манок стоит, позиции на месте, сейчас они дадут нам отбежать и…

Выстрелы громыхнули гораздо раньше, чем я думал, и тут же снаряды разорвались за нашими спинами. Телом отброшенного монстра меня сбило с ног, но тут же меня за руку схватил Макс и, забросив на плечо, потащил к лесу.

Какого хера? Не могли несколько секунд подождать?

Бах! Снова залп и новые взрывы.

И тоже совсем рядом — несколько осколков отразило в защитное поле моих доспехов. Нет. Тут определённо что-то нет так!

— Бегом назад! Так быстро, как можешь! — крикнул я Максу.

Да, не очень комфортно болтаться на трясущемся плече, но сейчас это не главное. Великан припустил со всех ног, ну а я выпустил жучков.

Вроде вокруг всё спокойно, а вот в лагере суета, и пушки уже не ожидают приказов, а просто хреначат. Впрочем, последнее понятно: монстров за это время скопилось столько, что ни из каких автоматов их не перебить.

Твою мать! Мало тряски, так ещё и вой этот! За время нахождения в пещере уши отвыкли от него, и сейчас снова приходилось к нему приспосабливаться.

Я поднял голову, и оказалось, что мы уже почти на месте, а Макс, кажется, хочет взять баррикады штурмом.

— Стой! — заорал я. — Поставь меня!

Великан затормозил и на удивление мягко опустил меня на землю.

Я перелез укрепления и тут же столкнулся с Виктором Харитоновичем и Святом.

— Класс «А» бежит! — заорал мой помощник. — Скорее всего, Горыныч!

Горыныч? Секунда мне понадобилась, чтобы сопоставить память Димы и свою. А, понятно, у нас эту тварь называли трёхглав. Да, признаю, Горыныч лучше.

— Надо отходить! — крикнул полковник. — Мощности нашей артиллерии не хватит, чтобы за время, пока он сломает манок и доберётся до нас, снять его щиты!

— Я немного задержал его иллюзией, — подскочив ко мне, прошептал на ухо Свят. — Но Горыныч не смог её убить и забил на неё хрен.

— Я помогу! — На плече помощника вдруг возник Гензо. — Пусть стреляют!

— Где он? — спросил я Свята.

— В километре к юго-западу от манка.

— Продолжайте огонь! Держим позиции, — скомандовал я полковнику и мысленно обратился к лохматому одноглазу: «Что ты будешь делать?»

— Зачерпни всю энергию кристалла, что сможешь, и передай мне! — закричал хранитель.

Далеко же… А! Кристалл же уже прокачался и достаёт досюда.

Я настроился, зачерпнул всё, что мог, и передал это Гензо.

— Во-о-от это да! — Шерсть хранителя встала дыбом, и он визуально стал раза в три больше. — Теперь смотри!

Мой жучок ещё не успел подлететь к месту, где Горыныч в лесу прокладывал трассу, но иллюзию, созданную хранителем, я увидел хорошо.

Лес перед монстром вдруг ярко вспыхнул, и стена пламени взметнулась высоко вверх. Трёхглав от такого поворота событий здорово прихренел и резко затормозил.

— Чего ждёшь⁈ — закричал Гензо. — Это же иллюзия, и он скоро всё поймёт.

Твою мать, почему-то мне показалось, что тут все и без меня получится. Я быстро разделил жучков и, сжав в кулаках средние жемчужины тьмы, начал бомбардировать разведчиками двинувшего в обход горящего леса Горыныча.

— Смотри! — громко хохоча, закричал хранитель. — Это покруче вашего дорогопрокладчика. В следующий раз, если нормально подготовиться, можно этим козлом весь лес переломать.

«Ты молодец!»

— Я да! Только я почти пустой! Поднажми и дай ещё маны!

Ничего себе расход — я и так «поднажимал» вовсю. Жучки били тьмой, высасывали щиты у Горыныча и передавали ману мне. Я её трансформировал и передавал хранителю, а тот, в свою очередь, продолжал жечь лес вокруг огромного монстра.

Продолжалась странная битва с минуту, а потом я почувствовал, что меня ведёт. Расход энергии сильно превосходил приход.

«Всё! Иначе на жучков не хватит».

— Тогда финальный аккорд! — крикнул Гензо.

Горыныч как раз рванул в прореху между огнём, но на его пути вдруг появилась его копия, только больше раза в полтора.

Настоящий монстр сжал хвост и, ломая деревья, резко отпрыгнул метров на двадцать назад.

— Я сдох! — прохрипел хранитель и исчез.

— Что это за писец? — осипшим голосом прошептал мне на ухо Свят.

Я не ответил, а продолжил бить трёхглавого магией тьмы. Количество его внутренней энергии и щитов поражало, но и плюс в этом был, мой запас маны снова стал быстро расти.

Монстр пришёл в себя и ломанулся к манку. Да, быстрый гад, надо бы его замедлить. И способ есть!

У альта генерируемые сердцем барьеры не доставали до нижней части ног, а у Горыныча не закрывали значительную часть хвоста. По крайней мере, сейчас, когда он двигался.

Я собрал всю набравшуюся энергию и направил её в жучка, который уже давно летел над хвостом огромной твари. А теперь уже отработанный приём!

Мой диверсант нырнул в плоть и…

Ба-бах!

Горыныч подпрыгнул метров на десять и, снеся ещё штук двадцать деревьев, с удивлением и обидой посмотрел на обрубок хвоста. Я же смотрел на это с удовольствием: и скорость теперь упадёт, и часть уже не такого большого запаса энергии уйдёт на регенерацию.

Тем временем наши пушки наконец раскидали монстров у манка, и их стало совсем мало. Поток новых тоже значительно спал.

— Двести метров! — крикнул гвардеец, следящий за пип-боем. — Но он вроде замедлился.

— Приготовить неразрывные снаряды! — приказал Виктор Харитонович. — Бить из всех стволов, как только он появится!

Плохо, конечно, что я не могу успокоить бойцов и самого полковника и сказать им, что Горыныч уже значительно ослаблен. С другой стороны, ничего страшного — пусть учатся мне доверять. Каким бы молодым и неопытным я им ни казался, они не должны сомневаться в моих приказах. Сказал стоять до конца — значит, надо стоять до конца.

— Вон он! — закричали сразу несколько человек, а на площадке с манком появился огромный трёхголовый монстр.

Пушки дали залп, но все снаряды отразили защитные поля Горыныча.

— Заряжай! Огонь по готовности!

Да, без хвоста он уже не такой резвый. Впрочем, до манка всё равно добрался быстро и, заревев, ударил его здоровенной лапищей.

Защитная конструкция выдержала. Горыныч заголосил ещё громче и ударил по БМА-1… Хвостом!

— Идиотина! — заржал стоящий рядом Свят.

Ну, забыл зверёк, что хвоста больше нет, с кем не бывает.

Трёхглав буквально взбесился и просто прыгнул на манок широченной чешуйчатой грудью. И сломал, падла! Вообще-то, я думал, что эта штука будет многоразовой!

Вой оборвался, правда, в ушах у каждого из присутствующих он наверняка будет звучать ещё долго.

У Горыныча, кстати, тоже. Монстр поднялся из кучи обломков и тел своих сородичей и секунд десять, похоже, просто наслаждался тишиной, не обращая даже внимания на летящие в него снаряды и ядра.

А потом обратил.

Сначала одна голова удивлённо посмотрела в нашу сторону, потом резко две остальные, а в следующий миг тварь сорвалась с места.

— Дмитрий Николаевич! — Ко мне подскочил полковник.

— Продолжать огонь! — крикнул я, чтобы сразу услышали и артиллеристы. — Его сердце истощено.

— Вы уверены? — Виктор Харитонович посмотрел на приближающегося монстра.

— Абсолютно!

— Продолжать огонь!

Всё время, после того как я оторвал гаду хвост, мои жучки продолжали бить его, и мой резервуар снова наполнился. Чтобы сэкономить бойцам нервные клетки, я решил помочь им магией, но не просто ударить в лоб, а попробовать усиленную версию уже использованного однажды заклинания.

Я встал на возвышение и поднял руки. Понятно, что этот жест был не обязательным, но чем меньше будет вопросов после боя, тем лучше.

На самом деле один из жучков нырнул в землю прямо перед находящейся уже в трёхстах метрах от нас тварью. В следующий миг под ним разверзлась глубокая трещина. Остановиться трёхглав уже не успел и, с ходу влетев в яму, провалился в неё по грудь.

Я тут же сдвинул края трещины и сжал его.

Бойцы радостно заорали, а артиллеристы, немного сместив прицел, продолжили огонь.

Хвоста у Горыныча не было, зато, кроме двух мощных лап, он имел три головы, и, используя их как рычаги, гад принялся активно выкапываться.

И почти сумел.

— Ура!!! — дружный рёв перекрыл даже отголоски воя в ушах.

Это бойцы поприветствовали первое попадание: огромное ядро врезалось в центральную шею и практически перебило её. Дальше всё было делом техники.

— Офигеть, — ошеломлённо покачал головой Свят, наблюдая, как снаряды разрывают тело ревущего гиганта.

— То ли ещё будет! — спокойно пожал плечами я.

Спокойствие и уверенность я демонстрировал своим подчинённым, внутри же, конечно, ликовал. Мало того, что мы смогли очистить от монстров гораздо большую площадь, чем планировали, и теперь спокойно расчистим дорогу до карьера, так ещё и уничтожили чрезвычайно опасную тварь, простая встреча с которой в диких землях сулит неминуемую смерть.

А самое главное: БМА-1 показал себя выше всяких похвал, и план атаки на Лос-Сантос окончательно сформировался.

— И это всё хорошее, что было за сегодня? — На моём плече возник Гензо, и его голос звучал обиженно.

«Я думал, у тебя силы кончились?»

— Там кристалл так быстро растёт, что уже немного накопилось!

«Ладно, так и быть! Ещё за сегодня я познакомился с не таким уж бесполезным хранителем, как думал изначально. — Я улыбнулся. — Будем считать, что вступительный экзамен в ряды моих помощников ты сдал. Только давай там не расслабляйся. И чтобы тебя никто не видел».

— Конечно, хозяин. — Лохмач то ли моргнул, то ли подмигнул мне. — Ты заценил, какую я огненную стену сделал? И в какую тварь потом превратился?

«Заценил, заценил, и очень хорошо, что это было далеко и никто больше этого не видел. Так должно быть и впредь!»

— Ты повторяешься, — хихикнул Гензо. — Можно маленькую просьбу?

«Смотря какую».

— Тебе это тоже выгодно, — оскалил в усмешке острые зубы хранитель. — Дай время кристаллу подрасти, перед тем как пойдёшь на Лос-Сантос. Сам понимаешь, что, если я дотуда дотянусь, мы сможем устроить такое шоу, которое они запомнят навсегда!

«Разумеется». В этот раз я улыбнулся совсем не по-доброму. Я и так собирался устроить бандитам незабываемое шоу, но теперь мои возможности сильно возросли.

Надо будет продумать все детали и рассказать ближнему кругу про нового хранителя, может, и они подкинут интересных идей.

Я осмотрел поле боя. Отдельные монстры продолжали бежать из леса, но всё меньше и меньше, а Горыныч лежал в созданной мной яме и не шевелился.

Определённо хороший день! И теперь у нас только одна проблема: где найти столько земли, чтобы пристроить такое количество удобрений?

А! И ещё про одну вещь нужно рассказать моим приближённым.

Я снял с плеч рюкзак и заглянул в него.

Да — моя прелесть на месте.

Миграшка конечно немного потрепал нам нервы, зато из неё выпало настоящее сокровище — на дне моего рюкзака переливалась оранжевым большая жемчужина огня.