Как я строил магическую империю 6

Глава 13

— Вроде меньше гадов стало? — пробормотал Свят, вглядываясь во тьму между деревьями.

— Да, немного, — ответил я, и в эту же секунду небосвод прорезала молния и осветила сразу несколько несущихся на нас монстров.

Убивали мы их под аккомпанемент громовых раскатов.

— Надо устроить привал, — произнёс я и указал на силуэт полуразрушенной многоэтажки.

Ребята жестами подтвердили, и мы направились к ней. Жучок обнаружил только одну тварюгу на втором этаже, он же её и убил. Мы поднялись по местами обвалившейся лестнице и зашли в большую комнату с единственным окном, но, самое главное, с уцелевшим потолком.

— Наверное, только теперь я могу сказать, что бывал в диких землях, — устало сползая по стене, пробормотал Свят.

— Это тебе не монстров из-за баррикад расстреливать, — усмехнулся Феникс и протянул рыжему бутылку с восстанавливающим силы зельем.

— Это точно. — Рыжий сделал глоток и протянул бутылочку мне.

— Я уже выпил, — отказался я и тоже прислонился к стене.

Ровно час спотыкаясь в темноте о корни и обломки под проливным дождём, мы шли и без остановки отстреливали монстров. Действительно, это можно назвать полноценным боевым крещением. И в следующий раз перед таким рейдом надо будет не забыть посмотреть прогноз погоды.

Ребята быстро подсуетились и разложили на полу лёгкий перекус, состоящий в основном из бутербродов с ветчиной, варёных яиц и пирога с мясом.

— Так что ты там увидел, Дим? — спросил Феникс и откусил большой кусок бутерброда.

— Гады украли мою идею, — усмехнулся я. — Они делают цепочку мощных манков от Воронежа, думаю, до границы империи. А такие уроды, как «Спарта», таскают им недостающие детали.

— Они хотят натравить на нас монстров? — ошарашенно спросил Свят.

— Думаю, не только на нас, — ответил я, прожевав яйцо. — Скорее всего, таких цепочек много. Они будут по очереди включать манки от дальнего к ближнему и в итоге приманят огромное количество монстров в приграничные зоны империи.

— И ликвидаторов на всех даже близко не хватит, — констатировал очевидное Феникс.

— Да, — кивнул я. — И думаю, это не единственный их сюрприз.

Будто для усиления эффекта от моих слов в окне снова полыхнуло зарево молнии, и тут же раздался оглушительный гром.

— Твою мать, — выдохнул Свят. — И даже мы с жучками не сможем найти эти туннели.

— Думаю, разведка сможет некоторые обнаружить. — Я откусил от бутерброда и запил чаем из термоса. — Да и в целом, если они будут знать, чего ожидать, то сумеют лучше подготовиться, и последствия удара будут не такие катастрофичные. Опять же, мне кажется, что ближайшие к границам манки ещё не установлены, и если за этими территориями внимательно следить, то можно ещё что-то предотвратить.

— Это да… Атас!

Феникс схватил лежащий на полу пистолет и выстрелил.

Запрыгнувшая на подоконник зубастая и мохнатая тварь застыла и медленно вывалилась наружу. Других монстров следом не появилось, и мы продолжили разговор.

— По-хорошему, нашим бы потрясти все эти ближайшие к границе города типа Лос-Сантоса, — заметил Свят.

— Да откуда они столько сил возьмут, — развёл руками я. — Да и, думаю, они не хотят перед такой движухой ссориться с сомневающимися кланами.

— Я, кстати, слышал, — снова заговорил рыжий, — что операцию по зачистке Уфы ставят на паузу и военные части уже возвращают для охраны внутренних территорий.

— Давно пора. — Я отряхнул ладони от крошек, и они тут же засветились голубым. — Ладно, давайте руны обновлю, и пойдем.

— По идее, дальше легче будет, — заметил Свят. — Самую дикую зону мы уже прошли.

— Да, но всё равно надо смотреть в оба.

Через десять минут, полные сил и энергии, мы покинули убежище и снова углубились в лес. Шли мы кратчайшим маршрутом к реке, а на подходе собирались вызвать встречающие лодки.

Дождь хоть немного и ослабел, но продолжал шуметь в кронах, поэтому шли мы осторожно, медленно и внимательно вглядываясь в темноту между стволами деревьев.

— Дим, — тихо позвал меня Свят.

— А?

— Метрах в тридцати прямо по курсу кристалл сорок второго уровня. Предлагаю зачистить.

Угу… С одной стороны, надо бы зайти — это гарантированная средняя жемчужина и шанс выпадения большой. Да и семя здесь появится с большей вероятностью, чем в какой-то мелочёвке.

С другой — полученная информация здорово «жжёт карман» и прямо просит её кому-нибудь рассказать.

— Боеприпасов у нас, если что, достаточно, — напомнил, вытирая воду со лба, Свят.

И всё равно меня терзали сомнения.

Тем временем мы прошли эти тридцать метров, и четырёхметровый кустистый кристалл появился из темноты. Его внутренности едва заметно сияли демоническим красным светом, одновременно и притягивая, и пугая.

— Ну что? — Свят повернулся ко мне, и в этот момент кристалл за его спиной исчез.

— Шухер!!! — заорал Феникс и прыгнул в сторону.

А вот я дальше всё видел как в замедленной съёмке. Кристалл исчез, потому что точно между ним и Святом вдруг появился «новорожденный» альт.

Тварь взревела и махнула лапой. Одновременно я схватил ничего не понимающего Свята за шиворот и дёрнул его на себя.

Не успел.

Рыжий полетел ко мне, но мощнейший удар когтей альта перехватил его и отбросил на ближайшее, по счастью, тонкое дерево.

Раздался треск, и Свят, сломав телом ствол, покатился по земле.

Альт махнул второй лапой, и теперь его целью был я.

— Дай энергии! — заорал, появляясь рядом, Гензо.

Проигнорировав хранителя, я зачерпнул всю ману, что смог, и обрушил волну изменения на ноги десятиметрового монстра.

Откатом меня ударило в живот, но главное получилось: ноги Альта исчезли, точнее, они стали кровавой лужей.

Монстр лишился опоры и, взмахнув лапами, растянулся на мокрой земле.

— Прикрывай от мелочёвки! — заорал я Фениксу и бросился к лежащему лицом в земле Святу.

— Мать твою, — вырвалось у меня, когда я перевернул его на спину и увидел залитую кровью и порванную одежду. Четыре когтя альта пробили рыжего насквозь, и он умирал.

Я зачерпнул энергию и влил в друга всё, что оставалась в моём резервуаре.

— Альт! — крикнул Феникс.

Я поднял голову и увидел совсем рядом горящие красные глаза. Монстру было по фигу на то, что у него нет ног, и он полз к нам на лапах. Вот сука!

Я схватил Свята за шкирку и, поскальзываясь на мокрой земле, потащил. В это же время жучки молотили преследующего нас альта магией тьмы.

Феникс обогнал меня и пошёл в двух метрах впереди, стреляя сразу с двух рук.

Каждые десять метров, едва в моём резервуаре появлялось хоть сколько-то маны, я вливал её в лечение. А точнее, поддержание жизни рыжего — вылечить такие раны мне было не под силу.

Критически важных вопроса было два.

Первый — хватит ли у нас боеприпасов с учётом того, что треск ломаемых альтом деревьев слышно за десятки метров и это приманивает других монстров.

Второй — хватит ли Святу здоровья и жажды жизни, чтобы на моей хреновой магии продержаться… Очень долго….

— Давай, рыжий! — прохрипел я, таща тяжёлого друга по мокрой грязи. — Если помрёшь, точно с Катей ни хрена выйдет.

Свят не ответил, зато громко заревел альт, чья сверкающая красными глазами оскаленная морда находилась всего в двадцати метрах от нас.

На втором этаже усадьбы тихо стукнула дверь, а потом на лестнице послышались аккуратные шаги. Это из своего кабинета шла Катя.

— Доброй ночи, Екатерина Борисовна, — поприветствовала её сидящая на диване за обеденным столом Мила.

— О, Мила. — Катя перестала красться и дальше спускалась уже нормально. — Я думала, ты спишь, вот и не шумлю.

— Да я тут работаю ещё. — Рыжая девушка указала на лежащие перед ней тетрадки.

— Волнуешься? — тепло улыбнулась Катя и прошла на кухню.

— Конечно, дикие земли — это всегда опасно.

— Мне кажется, эта тройка заговорена, — с уверенностью, которой вовсе не ощущала, проговорила Катя. — Компот будешь?

— У меня уже есть, спасибо.

— Как там анализы? — спросила Катя.

Она налила себе большую кружку вишнёвого компота и тоже села за стол.

— Очень хорошее оборудование! — Зелёные глаза Милы радостно сверкнули. — Мы тщательно проверили всех, и в основном показатели хорошие, но у двоих добровольцев начались проблемы с почками. Мы вовремя это заметили и даже уже поняли, чем они вызваны.

— Это здорово! За исследования!

Девушки стукнулись кружками и пригубили компот.

— А вы не волнуетесь? — после паузы тихо спросила Мила.

— Да я говорю, что верю в эту тройку. Феникс и Свят, конечно, те ещё… авантюристы, но Дмитрий Николаевич на них хорошо влияет, и они становятся очень эффективными при нём.

— Это да… — Мила несколько секунд задумчиво смотрела на стекающую по окну воду, а потом вдруг спросила: — Екатерина Борисовна, а почему вы всегда ругаетесь на Свята?

Катя вздрогнула и с удивлением посмотрела на собеседницу, но на лице той не было ничего, кроме любопытства и… какой-то наивности, что ли.

— Да мы не ругаемся, — опустив взгляд на свою кружку, пробормотала Катя. — Он просто подкалывает меня постоянно. Достал…

— Мне кажется, вы просто ему нравитесь, и он так выражает свою симпатию.

— Ой, да ладно тебе, — слишком уж громко рассмеялась Катя. — Ему издеваться надо мной нравится.

— Он сегодня минут десять цветок в теплице выбирал, — с тем же наивным взглядом проговорила Мила.

— А с чего ты взяла, что он это мне? — резко произнесла Катя.

— Не знаю… Больше ни на кого он так не смотрит, как на вас, да и пошёл он с цветком потом к вам в дом.

Катя будто приросла к месту. Первым её желанием было воскликнуть: «Да что ты понимаешь?» Но оно быстро прошло. Да, Мила немного не от мира сего, но она точно не будет врать и строить какие-то козни. Вон реально сидит, хлопает своими зелёным глазищами и не понимает, что вообще-то залезла туда, куда её не звали.

Вот только не обижаться же на неё за это…

— А что, я прям на него всё время ругаюсь? — тихо спросила Катя.

— Со стороны так кажется. — Мила поправила рыжую чёлку и глотнула компота. — Даже если вы просто с ним говорите, то будто злитесь на него.

«Вот Катенька, — мысленно хмыкнула девушка. — Наверное, поэтому дольше месяца тебя никто не выдерживал».

По крыльцу вдруг забарабанили шаги, и дверь распахнулась.

— Связи больше не было? — крикнула с порога сестра графа.

— Нет, Анна Николаевна, — вздохнула Катя. — После того как Феникс сказал, что они задержатся, больше не было.

— Вот кто в такую погоду по диким землям шляется⁈ — зло процедила сестра графа и, скинув у двери мокрый плащ, подошла к столу. — Что пьёте?

— Компот, — ответила Мила. — Вам налить?

— Да я сама! — Девочка быстрым шагом зашла на кухню. — Что, за женихов переживаете?

— Каких женихов? — чуть не подавилась компотом Катя.

— Диму и Свята, каких ещё? Я что, думаете, слепая, что ли? — с хитрой ухмылкой окидывая двух девушек взглядом, Анна Николаевна приложилась к кружке. — Да ладно, не стесняйтесь, здесь все свои. Да и с этими оболтусами ничего не случится. Небось сидят и бухают где-нибудь, а мы тут за них переживай…

Я здорово просчитался. Первой мыслью, когда мы немного оторвались от Альта, было вызвать помощь через Гензо. Но я совсем забыл, что для того, чтобы он мог появляться у кристалла, нужно отключить точку патрулирования, и оказалось, что это требует столько же маны как и поставить ее туда. Надеюсь ценой этой ошибки не будет жизнь друга.

— Вот хорошее дерево! — прохрипел я и, аккуратно опустив Свята на землю под высокой сосной, рухнул рядом.

Наш марафон длился уже три часа, и конца ему не было видно. Зато наши силы подходили к концу. Мышцы горели огнём, и даже волшебные Милины эликсиры не давали нужного эффекта.

Радовало только то, что дождь почти прекратился, а небо посветлело.

— Альт далеко? — спросил Феникс, вытаскивая из рюкзака переносную радиостанцию и быстро разматывая провод.

— Триста метров, — ответил я и, положив руки на грудь белого как снег Свята, влил в него очередную порцию энергии.

Да, внешние раны я зарастил, но серьёзные внутренние повреждения нет. Всё, что я мог делать, — это подстёгивать регенерацию и заставлять работать мозг и сердце.

Альт всё ещё полз за нами, но уже гораздо медленнее. Часа два назад с него слетели щиты, и я смог оторвать ему одну из лап.

— Смотри по сторонам! — зачем-то напомнил Феникс и, ловко работая кошками, полез на верхушку сосны.

По счастью, мы уже прилично удалились от Воронежа, и здесь начинались окрестности Лос-Сантоса, поэтому кристаллов и монстров стало значительно меньше. Но они всё ещё были.

Я поднял пистолет и сначала подстрелил выскочившего передо мной здоровенного кабана-мутанта, а потом убил жучком подкрадывающуюся сзади лохматую клыкастую обезьяну.

Ещё одна проблема заключалась в том, что, после того как щиты Альта упали, он перестал быть хорошим донором. Теперь мне приходилось высасывать ману из распиханных по карманам жемчужин (благо по совету Гензо взял их с запасом). А также я нанёс на уже порванный в куче мест и промокший насквозь костюм руны, вытягивающие энергию из окружающей среды.

Да, накопить у меня не получалось, но поддерживать жизнь Свята худо-бедно хватало.

— Готово! — заорал сверху Феникс и тут же вскинул руку, подстрелив летящего на него птера.

Монстр врезался в ствол и рухнул прямо рядом с радиостанцией, с которой я уже активно возился.

— Граф, дому! Повторяю…

— Дом на связи! — донёсся сквозь помехи голос радиста.

— Срочно отряд поддержки с лекарями в квадрат Л-117! Как поняли⁈

— Квадрат Л-117! Отряд поддержки с лекарями!

— Всё верно! Срочно! Как прибудете, сигнальте ракетами!

— Вас понял!

— Снимай! — крикнул я Фениксу, и тут же провод упал на тушу птера, а сам торговец как мог быстро соскользнул со ствола.

В этот же миг раздался треск, и огромное дерево упало в пятидесяти метрах от нас: альт снова догнал.

— Успели! — выдохнул Феникс. — Давай я понесу.

Он нагнулся и подхватил Свята на руки. Я тоже встал, ещё немного подлечил рыжего, а потом зашагал следом за аккуратно идущим торговцем.

— Мы на месте! — крикнул Влад, сверяясь с картой.

— Понял! — Виктор Харитонович выхватил ракетницу, и через мгновение белый росчерк разрезал тёмное небо, а потом грянул взрыв.

Вся сотня прибывших Савинцев принялись вращать головами в поисках ответного сигнала.

— Вон они! — заорало сразу несколько человек, когда ещё одна ракета взмыла в воздух примерно в полутора километрах от них.

— Держать строй! — скомандовал полковник. — Бегом марш!

Ощетинившийся автоматами отряд рванул в сторону все ещё белеющейся на небе полосы.

Мила находилась в центре кольца и, как ни пыталась объяснить, что её можно пустить одну и монстры не тронут, военные ничего не хотели слушать.

Вся дорога от Савино до диких земель прошла как в тумане. Двухминутные сборы. Проносящиеся мимо ограды и постройки. Затем сад и деревья, и вот они буквально слетают с пирса и уже плывут.

За рулём сидел Даниил, и их лодка сильно обогнала остальные. Правда, через пять километров при высадке на берег их всё равно пришлось ждать.

Дальше они снова ехали, но недолго. Лодки пришлось оставить вместе с тридцаткой бойцов, а остальные побежали дальше и бежали вот уже два часа.

— С ним всё в порядке! — бормотала под нос Мила. — Это же он связывался с усадьбой.

Но сколько девушка ни успокаивала себя, перед её мысленным взором стояла картина разорванного на две половины любимого.

— С ним всё в порядке! — повторила Мила. — Иначе я почувствовала бы его боль!

По счастью, уже рассвело, и бежать по заросшим деревьями и кустарником развалинам старого мира было не так сложно.

— Вон они! — крикнул кто-то, и, немного сместив курс, отряд ещё больше ускорился.

Как Мила ни старалась различить, что впереди, у неё не получалось: мешали спины бойцов. Но вот они достигли места, и отряд расступился, выпуская лекарей из окружения.

— Свята порвал Альт! — крикнул Дмитрий Николаевич. — Снаружи не видно, но внутри всё очень плохо. Я сделал всё, что смог.

С облегчением отметив, что с самим графом всё относительно хорошо, Мила с разгона рухнула на колени перед его помощником и положила руки ему на грудь.

О земля! Как он жив-то ещё⁈

Ладони девушки вспыхнули, и с них полился зелёный свет.

— Разденьте его по пояс! Регенерирующий раствор! Скальпель!

— Готово! — тут же ответила расположившаяся рядом Света, а гвардейцы содрали с раненого окровавленную одежду.

— Мне нужен минимум час! — крикнула Мила и, схватив шприц, всадила длинную иглу прямо в сердце помощника графа. Ввела раствор и, взяв в руку скальпель, сделала первый длинный разрез.

— Охренеть! — пробормотал Влад. — Это сколько он за вами полз?

— Пять часов, — ответил я, глядя в морду появившегося между деревьями альта.

— И вы не убили его, чтобы не терять ресурсы? — уточнил стоящий рядом Виктор Харитонович.

— Это была не основная цель, — пожал плечами я. — Мы шли со своей скоростью. Он полз немного медленнее, зато без отдыха. Вот так и получилось.

— Хорошо получилось! — Полковник поднял руку. — Крупный калибр к бою!

Бойцы с большими стволами вышли вперёд и прицелились.

— Огонь!

Мощный залп пришёлся точно в цель, и голова альта разлетелась на куски.

— Снять шкуру, когти и достать сердце! — скомандовал полковник и снова повернулся ко мне. — Извините за прямой вопрос, ваше сиятельство, но какого хрена вас вообще туда понесло?

— Была веская причина. — Я почесал заросший подбородок. — Но об этом в усадьбе расскажу.

— Центр?

— Да.

— Дмитрий Николаевич, давайте хоть ваш рюкзак кому-нибудь отдадим, — заботливо проговорил Влад.

— А… — Я с радостью скинул лямки и в ту же секунду почувствовал, что готов взлететь. — Только ты, Влад, лучше свой рюкзак кому-нибудь отдай, а этот сам возьми. И за борт лодки с ним лучше не падай.

— А где рюкзак Свята?

— Пришлось бросить, но всё секретное мы из него забрали.

Видя моё состояние, больше вопросами меня не донимали. Воспользовавшись этим, я приглядел поблизости толстое дерево, доковылял до него и, прислонившись к стволу спиной, уселся на землю.

Писец… Только сейчас осознание того, что произошло, навалилось на меня. Пять часов, минимум двенадцать километров по лесу. Тяжёлый Свят. Выстрелы и красные глаза ползущей за нами огромной твари… Неужели мы это сделали?

Я покосился на лежащего рыжего и склонившихся к нему лекарей во главе с Милой. Давай, здоровяк, держись! Ты мне нужен, дружище…

Сука… Вот они настоящие дикие земли… Где в любой момент из кристалла может вылезти вот такая хрень и, каким бы крутым ты ни был, твои шансы минимальны.

Но я сделал это! Сумел победить класс «А», оказавшись с ним лицом к лицу. Тренировки не проходят даром. И да! Там уже пришла пора следующего увеличения резерва и каналов, а значит, это приоритет. Если бы в прошлый раз я не прокачался, Святу уже ничего бы не помогло.

Я вздохнул и закрыл глаза. Ладно, всё лишнее и негативное вон.

Все живы. Мы нашли деньги и, самое главное, поняли часть плана «Центра». Теперь нужно, чтобы информация об этом дошла по адресу.

Кстати!

— Мы же сможем сейчас установить связь с Усманью?

Перед тем как ответить, Виктор Харитонович обвёл взглядом окрестности и указал на стоящую на холме высоченную сосну.

— Да, и, возможно, даже хорошую.

— Тогда настраивайте радиостанцию. Мне надо срочно поговорить с двумя людьми.

Полковник глянул на часы, но комментировать не стал и тут же послал бойца к дереву.

Нижний только просыпался. Точнее, просыпались самые-самые ранние пташки. Тем удивительнее было главе внешней разведки империи Геннадию Станиславовичу Дубровскому ехать в своём бронированном внедорожнике по пустым улицам столицы.

Но и плюсы в столь раннем перемещении тоже были: домчали до министерства они всего за десять минут. Охрана проверила документы, открыла ворота, и уже через две минуты, поднявшись на второй этаж, Геннадий Станиславович зашёл в переговорную.

Главный ликвидатор Нижегородской империи Александр Михайлович Крылов уже ждал его там. Он сидел за столом, и перед ним стояла чашка распространяющего великолепный аромат кофе.

— Привет, Саш. — Главный разведчик пожал руку другу, с некоторым удовольствием отмечая, что тот тоже слегка помят и, похоже, совсем недавно видел десятый сон. — Верю, что у тебя что-то чрезвычайно важное, но дай хоть тоже кофейку сделаю.

— Конечно, Ген, — проговорил главный ликвидатор и глотнул бодрящего напитка.

Разведчик подошёл к кофемашине и поставил чистую посуду под кран. Пока кофе готовился, он прошёл в угол переговорной и установил мощнейшее звукоподавляющее поле.

— Неужели опять твой Акулов? — повернулся он к ликвидатору.

— Он не мой, — пожал плечами тот. — Но информация чрезвычайно важная.

— Скажи мне, Саш, что он узнал, что задумал «Центр».

— Вряд ли всё, — задумчиво проговорил ликвидатор. — Но часть точно.

— Тогда чего ты молчишь⁈ — Главный разведчик выхватил из-под краника только наполовину заполненную кружку и рухнул на стул рядом с ликвидатором. — Говори!

Я лежал на кровати и, смотря в потолок, уже по которому разу прокручивал в голове события последних суток. Прямо сказать, большой пользы от этого не было, но, видимо, сказался переизбыток стимуляторов, и заснуть не получалось.

За дверью послышался звук шагов и осторожный стук.

— Открыто, — произнёс я и в очередной раз удивился, почему опять не закрыл дверь.

Мила зашла и остановилась прямо на пороге.

— Мне надо в душ, — тихо проговорила она.

— С утра сходишь, — рассмеялся я и похлопал ладонью по кровати. — Ложись, отдыхай.

Мила скинула одежду и юркнула под одеяло.

— Как Свят? — спросил я, обнимая прильнувшую ко мне девушку.

— Стабилен, но очень слаб. Мы сделали переливание крови, но, когда он очнётся, неизвестно.

— Ты ему вколола экспериментальную регенерирующую сыворотку?

— Да, и даже видела результат, она здорово помогла мне восстановить его внутренние органы. Мы движемся в нужном направлении.

— Молодец. — Я чмокнул девушку в губы, а она закинула на меня ножку и положила ладошку на грудь.

— Я волновалась, — после паузы прошептала Мила.

— Напрасно, — тихо проговорил я и погладил её по рыжим волосам. — На самом деле альт просто внезапно появился совсем рядом. Будь он хоть немного дальше, вообще бы проблем не было.

— Альт далеко не самое страшное, что можно встретить в диких землях.

— Ну что поделаешь, если они тут везде вокруг, — тихо рассмеялся я. — Не волнуйся, у меня большие планы на эту жизнь, и я не собираюсь умирать.

— Ты уж постарайся, — пробормотала девушка, а буквально через несколько секунд её дыхание выровнялось, и она заснула.