Как я строил магическую империю 6

Глава 5

У Петра Андреевича я провёл аж два часа. Пока он вносил небольшие изменения в конструкцию заказанного мной агрегата, мы с главным зачаровальщиком, Матвеем Александровичем, накладывали на него руны.

Теперь нужно было отвезти массивный прибор в дикие земли и там его установить и защитить. Это я делегировал другим людям, а сам пошёл заниматься самым важным делом — посадкой кристаллов.

Начал с воздушного.

Отдельный дом без окон под него сделали ещё два дня назад. Внешне это была внушительная коробка высотой в семь метров и шириной двадцать на двадцать, но внутри она делилась на этажи разной высоты так, чтобы на них можно было плотно разместить восстановленные кристаллы. Вернее, они тут уже находились и просто ждали, пока я щёлкну тумблером, чтоб начать работать.

Место же для самого воздушного кристалла оставили по центру трёхметрового в высоту подвала, тоже, разумеется, плотно забитого восстановленными. Причём самыми здоровыми из тех, что Маришке и Вере удалось собрать из осколков.

Разумеется, в ближайшее время я планировал сделать внизу ещё одну пещеру минимум на два ряда.

Дом стоял на огороженном высоким забором участке, и вход в него охраняли двое гвардейцев. На дверь я наложил такие руны, что никто, кроме меня, в этом мире их не смог бы открыть. Да чего там говорить, я и сам проковырялся с ними целых две минуты.

Вошёл, закрыл дверь и оказался в кромешной темноте. На ладони вспыхнул огонёк, и у меня тут же сложилось впечатление, что я попал в пасть какой-то гигантской инопланетной твари. Подобно огромным зубам восстановленные кристаллы торчали из пола и свисали с потолка. Отогнав неуместные ассоциации, я протиснулся между ними и спустился в подвал.

Да. Это будет не просто кач кристалла! Это будет самый быстрый кач кристалла на планете!

С улыбкой я достал первое семя и посадил его точно по центру комнаты. Несколько минут вливания магии воздуха, и он засветился белым.

Есть второй источник питания в Савино! Совсем скоро он вырастет, и вопрос дефицита электроэнергии не встанет, даже когда мы построим цементный завод и введём в эксплуатацию все строящиеся сейчас здания.

Довольный собой, я вернулся к входу и дёрнул торчащий из щитка рубильник. Восстановленные кристаллы вспыхнули, и из них полилась энергия.

Первый пункт плана выполнен, теперь второй — посадка кристалла иллюзий. По целому ряду причин выбор однозначно пал на него и, самая главная — частота использования этой магии, причём не только мной.

Через две минуты я уже находился в подвале усадьбы и стоял перед местом, выделенным для второго семени.

— Страшно? — спросила появившаяся между двумя большими восстановленными кристаллами Акаи.

— Есть немного, — усмехнулся я.

— Мне тоже. — Лиса села и обхватила лапы хвостами. — Причём не знаю, чего больше, того, что хранителя не будет, или наоборот.

— Боишься конкуренции?

— Вот ещё, — фыркнула Акаи. — Но ведь мы ничего про других не знаем. Мало ли, вдруг он будет не таким душкой, как я.

— Да уж… Ладно, чего тянуть.

Я достал семя и положил его на землю. Теперь среднюю жемчужину в руки и хорошенько «полить» его.

Ещё немного. И ещё.

— Заработал, — сообщила Акаи, и мы одновременно с ней завращали головами.

— Что опять? — напрягшись, я сжал зубы.

— Да нет. — Голос туманной лисы как-то неуловимо изменился, а смотрела она на что-то за моей спиной.

Я резко обернулся. На стене под самым потолком висело белое электронное табло, и на нём мигала фиолетовая надпись: «Всем привет! Меня зовут Гензо!»

— Что за хрень? — пробормотал я.

— Сам ты хрень! — раздался хихикающий голос, и я снова повернулся.

Рядом с только зародившимся кристаллом сидело совсем маленькое лохматое нечто. Описанию существо поддавалось с большим трудом. Будто на пивную бутылку надели не расчёсанный фиолетовый парик. Во «лбу» хранителя моргал огромный фиолетовый же глаз, а под ним открывался большой рот, полный острых зубов.

— А чего мы такие удивлённые? — прищурился глаз Гензо. — Сам же меня хотел!

— Да табло удивило, — объяснил я.

— О! Похоже, мне повезло! — снова хихикнул хранитель, но объяснять, почему он так считает, не стал, вместо этого повернулся к Акаи. — Давай дружить.

И, произнеся это, он вдруг тоже превратился в туманную лису. В самца. Что отчётливо было видно.

— Фу, мля! — Акаи фыркнула и отвернулась. — Дима, убери его!

— Ой, ой, ой! — заржал Гензо и снова стал лохматой бутылкой пива. — Мне точно повезло.

— С чем повезло?

— С такими впечатлительными друзьями. — Хранитель лукаво прищурил глаз.

— Слушай, друг, если ты про шуточки, то они сейчас неуместны. — Я строго посмотрел на него. — Может, по делу поговорим?

— Говори!

— Ты читаешь мои мысли?

— Конечно, — кивнул всем телом довольный Гензо.

— Кроме меня, тебя кто-то видит?

— О! Со второго раза хороший вопрос!

Интересно, все хранители такие, или есть нормальные?

— Слышь! — одновременно зыркнули на меня лиса и лохмач.

И ещё интересно, почему у них лексикон такой, я вроде в культурной семье рос, и Дима тоже.

— Ты много книжек читал, — пояснила Акаи. — У тебя в голове есть разные образцы, и лично я выбрала такой, чтобы тебе было легче со мной общаться.

— А я такой, который мне понравился! — подпрыгнул Гензо. — Короче, начальник. Что там по серьёзным разговорам, а то кристалл маленький ещё, и я что-то подыстощился.

— На вопрос ответь.

— Если я захочу, меня могут видеть все.

У-у-у…

— Что «у-у-у»⁈ — густая бровь над большим глазом нахмурилась.

— А то, что эту функцию сразу можешь забыть, никто не должен про тебя знать.

— Я подумаю над этим. — Гензо отвёл взгляд от меня и, тихо насвистывая, уставился в потолок.

— Какую ты пользу можешь мне принести? — спросил я, проигнорировав его реплику и странное поведение.

— Могу в большое табло перед твоей кроватью превращаться и время показывать, когда ты просыпаешься.

— А ещё?

— Могу список дел туда же выводить.

Отвечая на мои вопросы, Гензо широко улыбался и явно с трудом сдерживался, чтобы не заржать. Ладно. Я обратился к самому кристаллу иллюзий.

Хм… меню есть, но оно сильно отличается от красного.

Уровень кристалла — 1.

Возможный радиус действия: 1–1000 метров.

Текущее значение: 1000 метров.

С каждым уровнем кристалла радиус возможного действия увеличивается на 1000 метров.

Вы можете выбрать один режим работы:

1) Общее усиление работы магии иллюзий.

2) Усиление эффективности хранителя.

Чем меньше радиус, тем выше эффективность.

Ага. С этим понятно — такая же схема работы у стихийных кристаллов. Только у них радиус прибавляется по сто метров за уровень, а здесь тысяча. Интересно, почему так?

— А если подумать? — ехидно поинтересовался Гензо.

— Мне кажется, он, — Акаи брезгливо указала лапкой на лохмача, — более активный. Я имею в виду — радиус так быстро увеличивается, чтобы он был более эффективен.

— Плюс одно очко хранителям! — засмеялся Гензо. — Всё так. Я не пассивный наблюдатель, как… некоторые. Я активный участник будущих великих событий! Чем больше ты вырастишь кристалл, тем в большем количестве мест я смогу появляться!

— И помогать мне? — уточнил я.

— Если будешь себя хорошо вести, — голос фиолетового лохматого чучела стал надменным, и он гордо вскинул голову.

— Мы тут вообще-то не в игры играем.

— Да знаю… Что это⁈

Глаз хранителя вдруг расширился и уставился в потолок надо мной.

Я резко поднял голову и увидел, как на меня падает огромный булыжник. Инстинктивно зажмурившись, я закрылся рукой.

Удара не произошло.

Твою мать! Это была иллюзия.

— Шутка, начальник! — заржал, подпрыгивая на месте, Гензо. — Если хочешь, чтобы я помогал, тебе придётся привыкать к моим маленьким шалостям.

— Не угадал. — Я покачал головой и переставил радиус работы кристалла на один метр.

Хранитель тут же исчез, правда, через мгновение снова появился, ещё ближе центру своей привязки.

— Эй, что за дела⁈

— Дела простые, — пожал плечами я. — Ты пока прочитай расклады в моей голове, а я дальше меню посмотрю.

Второй пункт меню назывался:

Прокачка существ (относится ко всем, кроме хранителя).

Общая прокачка магических способностей.

Общая прокачка физических способностей.

Общая прокачка чувствительности к магии иллюзий (на высоком уровне позволяет более эффективно творить заклинания и чувствовать, когда их творит кто-то другой).

Список явно будет пополняться с ростом кристалла, и пока из него я могу выбрать лишь один пункт.

— Дим, эффекты прокачки людей суммируются с красным кристаллом, — подсказала Акаи.

Вот как? То есть если выбрать один из первых двух, то прогресс моих подданных относительно остальных пойдёт ещё быстрее. Замечательно. Вот только третий пункт уж очень хорош.

Эффективно творить магию — это ещё фигня, а вот чувствовать… На самом деле это защита от других магов иллюзии, и у кого она выше, тот будет на коне.

Правда, другие если и есть, то они точно без кристалла, так что здесь можно сразу выбирать «общую прокачку магических способностей». Сильных магов много не бывает. Нам ещё Воронеж зачищать.

Ладно, с этим тоже понятно. Теперь третий, последний, пункт, в котором пока всего три, но очень интересных подпункта.

Прокачка хранителя:

Мощь. Хранитель учится эффективнее расходовать ресурсы кристалла — подходит, если кристалл иллюзий большого уровня.

Запас. Хранитель учится поглощать и трансформировать в магию иллюзий энергию внешней среды — подходит для работы там, где много кристаллов другой природы.

Район веселья. Увеличивает площадь территории, к которой можно прикрепить хранителя.

— Третье это про что? — спросил я у Гензо.

— Ну это… — тихо пробормотал он. — Я на самом деле не везде могу появляться. Только в пределах пятисот метров вокруг кристалла, если ты не уменьшишь радиус. А также рядом с тобой или на определенном расстоянии вокруг одной заданной точки внутри общей зоны действия кристалла.

— Что за точка?

— Ты можешь ее установить. Пока я смогу появляться в радиусе двухсот метров вокруг нее. При этом, тогда я не смогу появляться у кристалла.

Черт, сложновато. То есть получается, что Гензо сильно ограничен в перемещениях. Он может быть рядом со мной, или не дальше, чем в пятистах метрах от кристалла, каким бы большим он не вырос. А также еще где-то. То есть, например, если кристалл будет пятидесятого уровня, то в радиусе пятидесяти километров я смогу поставить точку и в двухстах метрах от нее хранитель тоже сможет появиться.

— Все так! — подтвердил прочитавший мои мысли лохмач.

— Допустим. А от меня ты, на каком расстоянии можешь появляться?

— Только в пределах видимости, но ты мне можешь дать задание, влить в меня свою энергию и послать куда-то неподалеку. Судя по твоему текущему резервуару, километра на три. И там я, пользуясь своими ресурсами, буду действовать.

— Хорошо, поговорим об этом позже, — я вернулся к меню. — А второй пункт, который «запас» называется — это про дикие земли? То есть там ты сможешь использовать энергию диких кристаллов.

— Не только. Это про любое место, где много других кристаллов. Савино к примеру очень хорошее место.

— А чем конкретно ты мне можешь помочь, например, на том берегу?

— Могу сделать иллюзии бутылки пива перед твоими бойцами, и они будут быстрее бегать.

— Ты меня достал! — Я ткнул в хранителя пальцем. — И так все сложно и ты еще тут. И что непонятного в словах, что у меня нет времени⁈

— Да чего ты…

— Да ничего! Я уже начинаю жалеть, что посадил кристалл иллюзии, а не какой-то другой.

— А ты знаешь, что такое иллюзии? — подпрыгнул возмущённый хранитель. — Это фокусы, веселье! Я не могу иначе! Я такой!

— Значит, ты скоро умрёшь.

— Как умру?

— Да так! — Я наклонился к лохмачу, и теперь между его глазом и моими было всего десять сантиметров. — Я перестану качать кристалл, и рано или поздно кто-то другой обгонит его. И ты исчезнешь.

— Ты не можешь так поступить! Ты меня создал! Я тебе нужен!

— Мне нужен надежный союзник! Когда ты исчезнешь, я снова начну качать кристалл, и появится другой хранитель. Он из моей головы узнает о твоей судьбе и будет вести себя нормально.

Лохмач несколько раз мигнул большим глазом, а потом сжался.

— Дим, может, дадим ему шанс? — Акаи подошла ближе и села рядом с Гензо. — И так природа не пожалела его, смотри, какой страшненький.

— Мы тут не в игры играем, — повторил я. — Скоро начнётся движуха, и мне будет не до приколов. И тебе, лохматый, хочу ещё одну вещь напомнить: если умру я, то умрёшь и ты.

— Да я просто хотел атмосферу создать, — опустив глаз в пол, пробормотал Гензо. — Ну, типа лёгкое знакомство, шутки-прибаутки…

Признаться, в момент, когда я смотрел на поникшего лохматого малыша, меня кольнула совесть. Но ведь я прав: иметь рядом ненадёжного союзника зачастую гораздо хуже, чем предсказуемого врага.

— Я не против шуток, — выдохнул я. — Но только когда это уместно и ничему не мешает.

— Я постараюсь, — поднял глаз Гензо.

— И пока я не прикажу, тебя никто, кроме меня, не должен видеть, — строго произнёс я.

— Хорошо!

— Ладно. Тогда рассказывай, что ты умеешь и чем можешь нам помочь.

Около двух часов пришёл сигнал, и мы с Фениксом встретились у лодки и поехали в сторону берега. Вскоре деревья разошлись, и впереди показались оставшиеся от Верхних Бугров дома, вышка ретранслятора и не меньше сотни гектаров вспаханной земли вокруг. Вспаханной и перемешанной с разделанными тушами монстров.

— Это чего такое? — удивлённо спросил я.

— Где? — завращал головой Феникс.

— Да вот! Земля вскопанная, вчера здесь сорняки только росли.

— А ты чего, не в курсе, что ли? — Торговец наморщил лоб. — Я думал, это твоя инициатива.

— Нет.

— Значит, ты кому-то премию должен, — рассмеялся Феникс и, чётко выведя лодку на пирс, направил её в воду. — В общем, там вчера монстров видимо-невидимо настреляли. Настолько много, что расчищенных от деревьев земель вокруг Савино даже близко не хватило. Там уже всё засажено или, по крайней мере, удобрено. Вот вчера вечером все сельскохозяйственные машины перекинули сюда, и они до утра уничтожали сорняки и пахали. Ну и монстров, после того как шкуры с них сняли, тоже здесь похоронили.

Точно кому-то нужно выдать премию. У меня этот вопрос как-то из головы вылетел, но мои помощники всё учли. Теперь за сутки тела инопланетных тварей превратятся в лучшие на планете удобрения, и уже завтра здесь всё можно будет засадить чем-нибудь вкусным.

— Молодцы, — резюмировал я.

— Все ради процветания Савино! — хмыкнул Феникс и вывел лодку на другой берег. — Нравится?

Торговец показал на очищенную от всего лишнего полосу. Теперь её без всяких преувеличений можно было назвать дорогой жизни. Причём первые метров восемьсот были шириной в заявленные сто метров, лишь дальше она сужалась до пятидесяти.

Бригады присланных Сергей Сергеевичем специалистов уже работали и возводили укрепления. Причём из привезённых с собой кирпичей, цемента и колючей проволоки.

Мы с ветерком проехали следующие пять километров и увидели впереди на приличном по высоте холме толпу наших военных.

В этом месте дорогу расширили и на вершине холма сделали площадку диаметром сто двадцать метров. Посреди неё возвели круговые баррикады диаметром пятьдесят метров, а в центре на дополнительном возвышении установили артиллерию.

Сейчас здесь шли последние приготовления к испытанию того, что мы утром доводили до ума в мастерской. Изделие получило кодовое обозначение БМА-1. То есть Большой Манок Акулова.

Сам манок установили ещё на пятьсот метров дальше в сторону известнякового карьера. К слову, всего дорога жизни сейчас насчитывала шесть километров, и хоть до цели оставалось всего два, их расчистка обещала быть тяжёлой. Слишком много вокруг было монстров, и, чтобы охранять наших магов, пришлось бы постоянно держать тут всех наших военных.

Именно поэтому сейчас мы и собирались испытать БМА-1. Его собрали на базе ликвидаторского королевского манка, только с некоторыми внесёнными изменениями. Да, он получился значительно больше габаритами и тяжелее, скорее всего, Костя назвал бы его непрактичным. Но нам же его не в глубь диких земель таскать. Зато в теории БМА-1 должен был призвать всех монстров в радиусе полутора тысяч метров.

Опять же, где-то поближе к Воронежу спровоцировать тварей на таком большом участке практически наверняка означало бы совершить массовый суицид — на ту ораву монстров, что сбежится, просто не хватит боеприпасов.

Мы же так делать не боялись, так как уже здорово проредили здешнюю популяцию, да и дом был близко, так что боеприпасов мы взяли с запасом.

— Почти всё готово, ваше сиятельство, через десять минут начнём, — доложил встретивший меня Виктор Харитонович. — Ваш пип-бой показывает, что до ближайшего монстра Класса «А» три с половиной километра. Свят считает, что это экскаватор, но он сильно за границами радиуса действия БМА-1.

— Отлично! — Я залез на возвышение к самой большой пушке и крикнул: — Бойцы! Все готовы к большой охоте⁈

— Так точно! — рявкнули полторы сотни глоток.

— Патронов не жалеть! Сделаем дикие земли безопасными!

— Так точно!

Под свист я слез с возвышения, и ко мне тут же подбежал Свят.

— Маги поспали утром и готовы! — доложил он. — Как только всех монстров перебьём, они бегут в кристаллы и бьют их, пока монстры снова не сползутся. Ориентировочно до полуночи. И завтра с утра, если БМА-1 себя покажет, можно будет повторить и уже зачистить всё до самого карьера. Но там экскаватор.

— Без свиты он не так опасен, — пожал плечами я. — Тем более теперь у нас есть это.

Я с любовью окинул взглядом выстроенные в ряд пушки.

— Если честно, ваше сиятельство, — вздохнул Свят. — Даже жалко, что он далеко. Очень бы хотелось посмотреть, как они покажут себя против его брони.

— Трёхминутная готовность! — крикнул Виктор Харитонович, и бойцы заняли позиции вдоль баррикад.

— Завтра посмотрим, — усмехнулся я и встал на свободное место, чтобы не мешать последним приготовлениям.

Моя задача сегодня была простой — следить сверху за общими перемещениями тварей и по возможности ликвидировать класс «Б». Они, конечно, не такие опасные, как «А», но и не совсем мясо.

— А куда туши после этого захода будем девать? — спросил подошедший ко мне Феникс. — Там возле Верхних бугров уже тоже, считай, места нет.

Да уж. Вопрос интересный. Моя рука было дёрнулась к рации, но я передумал. Кто бы там всем этим ни заведовал, он наверняка всё продумал. Благо есть много незасаженной земли и возле усадьбы Пантелеева, и вокруг Власово.

Тут, скорее, вопрос в магически модифицированном материале под посадку, но думаю, что и здесь всё схвачено. В любом случае не к спеху, так что, как закончим, спрошу.

— Двадцатисекундная готовность!

— Как вчера со Светой посидели? — повернулся я к Фениксу.

— Да отлично, — улыбнулся торговец. — Полночи болтали. Всё-таки местные здорово отличаются от городских.

— Десятисекундная готовность!

— Лучше или хуже?

— Да другие просто, — Феникс задумчиво покачал головой. — Смотря чего от женщины ждёшь.

— Три! Два! Один!

Я было открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но вместо этого так же, как и остальные, заткнул уши.

— Какого хрена? — Сквозь громкий вой до меня донёсся крик Феникса.

Кто бы знал! Нет БМА-1 должен был громко реветь, но не так же!

Морщась от воя, я пошёл навстречу уже спешащему ко мне Виктору Харитоновичу.

— Ваше сиятельство! — крикнул он. — Так же громко не должно быть?

— Не должно! Ошибка в расчётах!

— Такой звук накроет километра три! Жду дальнейших приказаний!

— Боеприпасов хватит?

— Да.

— Тогда продолжаем!

— Есть!

Полковник жестом созвал командиров звеньев, и те в свою очередь передали приказ остальным.

— А земля и должна вибрировать? — крикнул мне на ухо Феникс.

— Да! Это как раз нормально работает! — Я ткнул рукой вдаль там, где, закрытый бетонными блоками, на шесть метров над землёй возвышался БМА-1. — Там в глубину ещё на десять метров штырь уходит, он вибрирует, и это позволяет более точно приманивать тех, кто бежит на звук.

— Нормальную херню ты изобрёл, Дмитрий Николаевич! — заржал Феникс.

Я бы сказал, отличную. На самом деле причину сбоя я понимал. Для моих планов полутора километров радиуса работы прибора было мало, и я изначально заложил возможность его увеличения. Но, видимо, кто-то где-то накосячил — значит, судьба.

Громко только, сука.

Тем временем первые монстры уже достигли площадки с манком, и военные открыли огонь. Причём они получили приказ пока тратить обычные патроны и стреляли из АК. Ну да, сейчас тут и глушители не нужны.

Я сел на землю и, прикрыв глаза, сконцентрировался на жучках.

Эх, жаль, деревьев много и полностью картины не видно, но даже по тому, что происходило на открытых местах, было понятно, что оглушающий вой сводил монстров с ума, и они, не видя ничего вокруг, на пределе скорости летели к манку.

Кстати, вот ещё одно преимущество БМА-1 над переносным ликвидаторским вариантом. Мы могли позволить себе сделать ему любой корпус. Даже бетонный, и сломать его обычные монстры, как бы ни старались, не смогли бы.

То есть проблема только одна — количество тварей. Уже сейчас вокруг приманки стал расти холм из их тел, а скоро их там будет огромная гора.

— Первое и второе оружие, цельсь!

Я расслышал приказ только по тому, что стоял недалеко.

— Огонь!

Грохот выстрелов смешался с воем, а через секунду справа и слева от манка полыхнули мощные взрывы. Тела монстров разметало, а все вокруг заволокло дымом.

Военные дали полминуты ему рассеяться и заодно монстрам снова собраться, после чего снова прозвучала команда.

— Третье и четвёртое орудие — цельсь! Огонь!

Ещё два выстрела и два взрыва.

Нет, ну что тут скажешь — это просто тир.

Я подошёл к бойцам, контролирующим пип-бой.

— Класс «А» в трёх с половиной километрах! — тут же крикнул один из них. — Не приближается!

Прав Свят, даже немного жаль. Хотя нет, не жаль — как и любой класс «А», большой метатель, то есть экскаватор, создаёт поле и вокруг него не взрываются снаряды. Лучше мы его завтра отдельно завалим, если он не уйдёт.

— Пятое и шестое орудие, цельсь. Огонь!

Грянули выстрелы, и я перевёл взгляд на цель, но прошла секунда, две, и взрывов не последовало.

— Это были не разрывные снаряды? — спросил я, подбегая к полковнику.

— Разрывные, — удивлённо посмотрел он на меня.

— Первое и второе орудие! Цельсь! Огонь!

Снова грянули два выстрела… и снаряды опять не разорвались.

— Какого хрена⁈ — заревел полковник.

— Не могу знать! — крикнул артиллерист. — Боеприпасы только что из изолированного ящика.

Слушая диалог краем уха, я уже вёл ближайшего жучка к манку.

Что за хрень-то? Пропустили монстра класса «А»? Лучше было бы так, ведь если нет, то ответ только один — прямо рядом с манком вдруг вырос маленький дикий кристалл и создал поле.

Это очень плохо! Это ломает нашу тактику, и хрен этого малыша найдёшь под этой кучей живых и мёртвых тел.

Жучок подлетел ближе и завернул за возвышающуюся на шесть метров громаду манка.

Вот же сука!

— Полковник!

— Слушаю!

— Точно за манком вплотную к нему выросла миграшка! Уровень сороковой, не меньше! Туман при его появлении мы не заметили из-за дыма.

— Сука! — сплюнул полковник и окинул взглядом поле боя. — Без разрывной артиллерии боеприпасов может не хватить!

— Соберите мне рюкзак! — крикнул я. — Зелья туда и патронов с запасом!

— Сколько человек в группе?

— Один!

— Вы с ума сошли, ваше сиятельство! Сороковой уровень! Возьмите хотя бы Макса!

Сначала я хотел возразить, но потом подумал, что лишним великан не будет. Тем более для него уже изготовили эксклюзивную топовую броню, и вообще непонятно, кто его может убить. Особенно, если я буду рядом и смогу её перезарядить.

— Хорошо, возьму. Экипировку нам, быстро!

Военные принялись собирать мне рюкзак, а я подошёл к угрюмо стоящему в сторонке и наблюдающему за побоищем Максу.

— Чего такой невесёлый? — спросил я.

— Стрелять не дают, — выдохнул великан.

— А ты умеешь?

— Да. Только пальцы большие. Получается плохо.

Хм. А почему мы ещё не сделали ему ружье? Килограмм так на двадцать-тридцать, чтобы и танк останавливало. Когда вернемся, подумаю об этом.

— Хочешь помочь Савино?

— Конечно! — Глаза Макса вспыхнули.

— Только это очень опасно! — Я ткнул пальцем вперёд, туда, где сейчас была мясорубка. — Надо пробежать по этой туче монстров и зайти в мигрирующий кристалл. Он сейчас за той высокой штукой.

— Я готов!

В подтверждение настроя уже знакомым ударом кулака великан чуть не сломал себе грудную клетку. Хорошо, что он не имеет привычки хлопать собеседника по плечу.

— Тогда пойдёшь со мной. Только смотри, основная задача не тех монстров, которые снаружи, бить, а внутрь кристалла попасть. Он мешает стрелять нашим пушкам. Ты понял? Нельзя отвлекаться на другие убийства. Внутри есть много тех, кого надо убить.

— Я понял!

— Всё готово, ваше сиятельство! — Виктор Харитонович лично вручил мне рюкзак. — Всё собрали, даже еду, на случай если застрянете.

— Если застрянем, отступайте до того, как патроны кончатся.

— Так точно! Как только кончатся неразрывные снаряды, будем отводить артиллерию и помаленьку уходить. У вас около часа.

— Принял. — Я повернулся к Максу. — Не шевелись.

Времени было впритык, и под грохот выстрелов, вой сирены и громыхание пушек я за минуту накидал на великана самые примитивные защитные и ускоряющие руны. На мне они уже лежали.

— Готов?

— Да!

— Тогда за мной!

Мы вышли с боку баррикад и отбежали к краю леса. Я не слышал, что командовал Виктор Харитонович, но, очевидно, стрельбу немного сместили, чтобы случайно нас не зацепить.

— Главное — зайти в кристалл! — напомнил я. — Вперёд!

— Есть! — крикнул подслушанное у военных подтверждение Макс и побежал.

Вернее, помчался — я хоть и втопил за ним на полную, но сразу же стал отставать. Ну и ладно, заодно посмотрим, как на такую наглость среагируют монстры. Если плохо, то у Макса больше шансов выжить.

Чёрт — бедные мои уши — по мере приближения, рев манка становился просто невыносимым. Когда Макс подбежал к огромной куче монстров, мне до неё оставалось ещё метров шестьдесят. Как и ожидалось, твари атаковали гиганта, только если он стоял у них на пути. Хорошо.

Великан с точностью исполнил приказание и, дождавшись меня, даже не поднимая топора, запрыгал по хребтам и головам. Почти сразу упал, но не успел я за него испугаться, как он вынырнул и продолжил карабкаться по шевелящейся куче. Я следовал за ним. Прыжок, ещё один! Ха! Иногда быть лёгким хорошо!

Да, меня тоже пытались кусать, но подпитываемая магическая защита справлялась. Один раз я всё-таки растянулся, и прямо перед моим лицом клацнула здоровенная зубастая пасть, но тут же вскочил и прыгнул на более устойчивую спину громадного медведя.

Ещё два прыжка, и мы оказались у миграшки. Касание. Секунда, и знакомый мир исчез.

И ещё через мгновение мы оказались в другом. И он, блин, мало чем отличался от нашего. Макс рванул вперед первым, и уже через секунду передо мной была точно такая же куча из монстров, только теперь, щёлкая зубами и царапая когтями, вместо манка вся она навалилась на моего напарника.