Как я строил магическую империю 6

Глава 3

Просто прелестно.

Несколько секунд я пытался осознать то, что вижу, потом захлопнул тетрадку и вернул всё, как было. Спустил воду, помыл руки и вернулся в зал.

— Что-то мне с утра немного нехорошо, — развёл руками я. — Прошу прощения, но мы, пожалуй, поедем.

— О… а как же чай⁈ — воскликнул младший Щавелев. — У нас повар печёт превосходный бисквитный торт.

— В другой раз обязательно попробую. Вы, кстати, тоже заезжайте. Может, посоветуете, что мне в первую очередь стоит делать.

— Мы заедем! — широко улыбнулся старший Щавелев. — Вам будет удобно послезавтра?

— Да, было бы просто прекрасно! Прошу прощения ещё раз.

Так, закидывая друг друга насквозь лживыми фразами, мы вышли на улицу.

И вот тут старый хрен наконец-то решился, и я почувствовал достаточно мощное касание магией. Щит справился, и оно тут же исчезло, а я сделал вид, что ничего не заметил.

Народ, разглядывающий байки, испарился, как только нас завидел, и, попрощавшись с «радушными» хозяевами, мы тронулись в обратный путь.

— Едем медленно, — скомандовал я, едва мы выехали за ворота. — Через километр останавливаемся.

— Что-то хреновое? — спросил Феникс.

— Потом, — отмахнулся я и продолжил наблюдать за происходящим в доме Щавелевых.

И это было очень интересно — ведь, уединившись в комнате, козлы ни много ни мало, а планировали моё убийство.

— У него защитные руны! — прошептал старый хрен. — Нужно серьёзно подготовиться.

— Ты сможешь сделать так, чтобы на нас никто не подумал? — взволнованно уточнил младший хрен.

— Конечно, смогу! И тебе, дураку, надо больше практиковаться! Что будешь делать, когда я помру?

— С такой магией это случится нескоро, — нервно рассмеялся младший. — А что ты с ним сделаешь?

Дальше слушать было неинтересно. Всё равно их фантазиям не суждено сбыться.

— Поехали! — скомандовал я, и теперь уже на полной скорости мы помчались в сторону леса.

— Стой прямо и не шевелись! — строго сказала Таня.

Макс сделал глубокий вдох и замер. Его взгляд упёрся в медленно текущие воды реки и лес за ней. А там ещё дальше было Савино, которое он должен во что бы то ни стало защитить…

— Теперь подними правую руку!

Макс поднял.

— Не дотягиваюсь, — поджала губы девушка и посмотрела вниз. — Перенесите меня, пожалуйста!

Двое гвардейцев подскочили к стремянке и, аккуратно её приподняв, сдвинули на полметра.

— Отлично! — девушка приложила метр, а потом что-то записала в блокнот. — Теперь левую руку подними. А эту можешь опустить.

Гвардейцы уже без команды перенесли стремянку к другой руке.

Макс следил за всей этой вознёй и не понимал, зачем она. Он и в этой одежде отлично воюет. Новая ему ни к чему.

Еще и друг хозяина, главный гвардеец Влад, сказал, что ему надо поесть и отдохнуть. Поесть это хорошо, а вот отдых ему не нужен — мышцы только совсем чуть-чуть устали. Да и с чего бы? Крошить эту зубастую мелочь вообще не сложно. Особенно с теми вкусными настойками, которые дала кормилица Мила.

— Так… опускай руку и наклони голову.

Макс тут же подчинился, и девушка закончила измерения.

— Всё! Спасибо, Макс! — Таня поцеловала здоровяка в щеку и спрыгнула со стремянки. — Можешь поднимать голову.

Но Макс не слышал. Он пялился в зелёную траву, а его щеки пылали. Его поцеловали! Красавица Таня его поцеловала? Почему? За что?

— Максим, ты как? — В поле его зрения вплыло улыбающееся лицо. — Можешь поднимать голову и отдыхать. Посиди, ты отлично поработал.

— Хорошо, — гигант резко сел, и его взгляд снова устремился в сторону Савино.

Слушаться доброго хозяина, хорошо работать и хорошо отдыхать. И тогда, может быть, его ещё раз поцелует Таня.

По щекам гиганта потекло что-то горячее — он никогда не чувствовал себя так хорошо.

Если бы можно было проехать на тот берег прямо на квадроцикле, я бы так и сделал. Но нет, пришлось пересесть на лодку.

Об успехах можно было и не спрашивать — обо всём говорила пятидесятиметровая просека, уходящая в глубь диких земель.

Срубленные стволы сразу же очищали от веток, пилили на бревна нужной длины, связывали их в плоты и с помощью верёвок перетягивали на нашу сторону. Туда же на лодках и барже отправляли туши убитых монстров.

Хорошо, что мы подготовились и изготовили пуль с запасом, но всё равно после этой операции все мощности Огненной усадьбы уйдут на то, чтобы делать новые.

Чтобы увидеть работу дорогопрокладчика, мне пришлось проехать больше двух километров. Тут меня и встретил Влад.

— Идём с опережением графика! — сообщил он. — Правда, здесь тварей уже намного больше, пришлось перейти в том числе и на калаши. Сдерживаем.

— Большие монстры не приходили?

— Нет. Пип-бой показывает только один класс «А». Это альт, но он в трёх километрах от края зоны, и у нас, если что, готова артиллерия.

— Добыча хорошая?

— Да! Семя и вон, — Влад указал на огромную кучу мешков, — кроме жемчужин и осколков, набрали много образцов травы и минералов.

Да! Совсем забыл о нашей новой стратегии. Кристаллы — это же не только источник жемчужин. Иногда ликвидаторов забрасывает в по-настоящему волшебные места. Проблема только в том, как отличить ценные травы и минералы от обычных бесполезных сорняков и камней?

Мила и я выучили весь тот каталог, что подарил Стас-травник из Рязани. Кое-кто из ребят его тоже полистал. Но, разумеется, гораздо надёжнее сделать свой и раздать его всем, тем более у нас другие приоритеты. Собственно, поэтому, сегодня, кроме зачистки, мы озаботились сбором образцов.

— Очень хорошо. — Я ещё раз огляделся. — Это для меня подарочки?

Я указал на торчащие вдалеке три чёрных кристалла. В высоту они были метра по четыре и из-за большого количества отростков уже больше походили на кусты, что говорило об их высоком уровне. При этом дорогопрокладчик вырубил все деревья вокруг них и уже работал дальше.

— Да, эти хреновины сильно мешают, но они все выше сорокового, и идти туда без вас опасно. Если у вас есть время, то желательно уничтожить их сейчас, а то из них постоянно кто-то вылезает. Пока мелочёвка, но, может, и что-то крупное появится.

— Времени вагон, — кивнул я. — Дай мне пару бойцов с автоматами и, самое главное, с рюкзаками, полными боеприпасов.

— Может, лучше с Максом?

— А он не занят?

— Нет, вон он лежит, и как раз через… — главный гвардеец посмотрел на часы, — двенадцать минут его перерыв заканчивается.

— Да, с ним будет лучше и ещё бы кого-то…

— А я чего, хуже собаки? — раздался сзади голос приехавшего со мной Феникса.

— Точно. Тогда готовимся и двигаем, кстати, — я посмотрел на торговца, — у тебя одежда-то нормальная есть?

— Обижаете, Дмитрий Николаевич.

Феникс рассмеялся и снял со спины рюкзак.

Следующие десять минут я накладывал на одежду своих союзников дополнительные чары, а потом мы выпили всё, что могло нам помочь, и направились к первой цели.

Когда мы подходили к громадине, казалось, все гвардейцы смотрят на нас. Пришла пора показать мастер-класс! Я с улыбкой коснулся гладкой чёрной поверхности…

…А уже через десять минут мы вновь оказались среди своих.

Нас встретили свистом и радостными возгласами, хотя на самом деле гордиться было нечем, по крайней мере, нам с Фениксом. Много ума и умений стоять за широкой спиной практически бессмертного мутанта не надо.

Да, в первую минуту после появления в чужом мире, когда трёхметровые прямоходящие крокодилы ринулись со всех сторон, пришлось поднапрячься. Ну а когда стартовая волна слегла, Макс просто стал бегать по огромной пещере и приманивать остальных. Кого-то расстреливал Феникс или убивал магией я, но большинство мощными ударами приканчивал наш громадный союзник.

За всё это время чаще всего меня посещали две мысли. Почему он у нас только один? И на что он будет способен, когда мы его оденем и дадим нормальный зачарованный топор.

Бойцы продолжали радостно кричать, а мы уже подбегали ко второму большому кристаллу. Там тоже ничего интересного не случилось, и ещё через десять минут мы вошли в третий.

Земля исчезла, и мы оказались по щиколотку в вязкой жиже посреди джунглей. Свисающие ветви деревьев практически касались болота, а между стволами к нам приближались полутораметровые обезьяны.

— Вроде ничего стра… — начал, поднимая автомат, Феникс, но не договорил.

Жижа под нашими ногами вскипела, и из неё вынырнули десятки похожих на пиявок коричневых тварей размером с мою ногу. Нас с торговцем спасли выставленные мной щиты, а вот Макса погребло под мерзкой шевелящейся кучей.

— Стреляй обезьян! — заорал я, а сам вскинул руку и ударил по куче пиявок большим огненным шаром.

Да — я наконец научился регулировать его размер и мощность. В этот раз это был не концентрированный прошибающий всё маленький шарик большой температуры, а, скорее, облако.

Раздалось громкое шипение и визги. Всё заволокло дымом и паром, а ещё через несколько секунд мимо пронёсся огромный силуэт с топором в руках.

Дальше мы с Фениксом могли расслабиться, но оказалось, что, кроме неприятных тварей, здесь на стволах деревьев рос знакомый мне синий светящийся мох. Очень редкий, и он точно использовался в медицине.

Так что мы специально не добили нескольких тварей и задержались в локации дольше, чем планировалось, зато вышли с хорошей добычей.

Кстати, во всех трёх больших кристаллах мы нашли средние жемчужины. Малые из них попросту уже не выпадали, зато появлялся шанс найти настоящее сокровище — большую жемчужину.

Пока в этом мире их были единицы, и они не имели цены. Ведь, например, одна такая воздушная могла вырабатывать энергии, как кристалл пятнадцатого уровня, при этом не была привязана к месту.

Если верить книгам, в нашем мире первые такие использовались, чтобы питать огромные машины вроде дорогопрокладчиков, только раз в двадцать больше. Эти машины тянули за собой целую кучу таких же здоровых прицепов и были способны проехать по самым труднодоступным местам диких земель. Собственно, после их изобретения империи стали расширяться гораздо быстрее.

Надо будет построить такого механического монстра как можно быстрее. Ведь если отцепить от него прицепы, это ещё и практически непробиваемая боевая машина способная проламывать стены крепостей.

— Там ребята ещё один сороковой обнаружили! — сообщил ждущий нас боец. — И много чуть поменьше.

— Отлично. — Я посмотрел на Феникса и Макса. — Наша задача — уничтожить минимум тридцать штук за шесть часов. — Сделаем?

— Да! — радостно заорал Макс.

— Не вижу проблем, — рассмеялся Феникс, которому, очевидно, нравилось ходить в группе с великаном.

— Тогда чего стоим? Побежали!

В дверь постучали.

— Открыто! — крикнула Катя, и в радиорубку вошла Диана с папкой в руках.

— Паш, давай этому металлургу набери сам пока.

— Хорошо! — Здоровяк сел на скрипнувшее под его тяжестью кресло и стал настраивать радио на нужную частоту.

Чтобы ему не мешать, девушки вышли в коридор.

— Ещё тринадцать человек из Усмани приехали, — сообщила Диана. — Вернее, приехали девятнадцать, но шесть пришлось отбраковать. Итого с утренней партией двадцать восемь.

— Опять до тридцати немного не дотянули, — рассмеялась Катя и, приложив блокнот к деревянной стене, сразу же что-то записала. — Хорошо, спасибо. К девочкам сейчас?

— Да. — Диана протянула помощнице графа папку с бумагами по новичкам. — Они быстро адаптируются, но всё равно пока всех по наставникам не распределили, лучше быть рядом.

— Да. И не забывайте их понемногу расспрашивать, нам нужно продолжать заниматься картой дальних диких земель.

— Конечно.

— Тогда всё, — девушки кивнули друг другу, и Катя вернулась в радиорубку.

— … и весь лом, даже несортированный, — вещал в микрофон Паша. — Вы там только спрессуйте его. И да, предоплату вносим сразу наличными, остальное через месяц.

— Сами вывезете? — раздался заинтересованный мужской голос из динамика.

— Можем и сами, но желательна, конечно, ваша доставка. Оплатим по рыночной цене.

— Когда вы готовы подъехать?

— Завтра с утра.

Катя усмехнулась и села за стол. Феникс оказался прав, небольшая предоплата наличными, а самое главное, графский титул покупателя творили чудеса. Правда, если Дмитрий Николаевич не сможет найти деньги и не случится того, чего все ждут, то через месяц им будет очень плохо…

Катя помотала головой, выкидывая лишние мысли. Всё будет хорошо — их ждёт процветание, и, самое главное, Савино обеспечит себя всем и никакое нарушение транспортных цепочек им будет не страшно.

…

— Завтра в девять наш человек будет у вас. До свидания!

— До свидания!

Рация замолчала.

— Кому следующему? — Паша вырвал листок с записями и передал его Кате.

— Вот на этот химзавод позвони. — Девушка протянула нужную визитку, прикреплённую к плотно исписанному листку бумаги. — У них очень широкая номенклатура используемых в промышленности реагентов. — Надо вот по этому списку всё заказать.

— Сделаем! — кивнул Паша, а Катя открыла принесённую Дианой папку и принялась думать, на какие работы пристроить новеньких.

В итоге за шесть часов моя тройка сломала тридцать два кристалла, и все они были выше тридцать пятого уровня.

Кроме такого же количества средних жемчужин (а цена каждой такой на рынке сейчас перевалила за два миллиона и постоянно росла), мы достали образцы редких и нужных трав, а также в одном месте нарыли несколько мешков ценных минералов. А под самый конец нам выпало долгожданное семя. Второе на всех за сегодня.

В общем, я был уставший, но очень довольный.

Уже стемнело, двужильный Макс сразу же убежал в кристалл двадцать пятого уровня, а Феникс отправился искать нам лодку.

— Ну, что там? — Я подошёл к ребятам, следящим за показаниями моего пип-боя.

— Ничего большого в радиусе четырёх километров от нашего переднего края нет, ваше сиятельство! — тут же вытянувшись, доложил один из гвардейцев. — Дальше есть два класса «А», но они не сильно активно перемещаются. Следим за ними, так же, как и за крупными скоплениями обычных монстров.

— Понял. Если что, первым делом вызывайте меня.

Я ещё раз окинул взглядом окутанную неярким светом магических огоньков ещё больше увеличившуюся просеку и удовлетворённо кивнул. Часть людей последние часы отдыхала в установленном прямо здесь палаточном городке, и сейчас они сменят тех, кто дежурил. Всё по плану. Мне тоже нужно несколько часов отдохнуть, а потом меня ждёт очень интересная ночь.

— Погнали, — скомандовал я, садясь в лодку.

— Есть!

Феникс дёрнул рычаг, и мы помчались к реке. Следующая остановка — больница.

— Мила минут пятнадцать назад ушла, — зевая, встретила меня на крыльце Аня. — К Свете на день рождения.

— Сама-то отдохнуть не хочешь? — спросил я сестру.

— Да я тут в кресле подремлю, — отмахнулась она. — Тут уже ничего сложного. Все сомнительные лекарства мы больше не даём, так что здесь осталось только двенадцать человек. Они уже по третьей дозе получили и как огурчики. Никаких забот.

— Ну, смотри, если что, заходи. — Я развернулся.

— Дим! А ты так и пойдёшь?

— Как так?

— Ясно с тобой всё, — рассмеялась Аня. — Ты выглядишь, да и пахнешь, будто вылез из хлева.

— Да? — Я осмотрел свой боевой костюм. — Ну да…

— Заскочи домой, пять минут погоды не сделают. И к теплицам сгоняй, там для таких случаев пара грядок с цветами как раз есть.

— Да?

— Ой, блин, землевладелец фигов. — Аня хлопнула себя ладонью по лбу… — Лишь бы мочить кого-нибудь. В общем, найдёшь там или спросишь.

— Спасибо! — Я махнул рукой и вернулся на дорогу, где меня ждал Феникс.

— Ты знаешь, что у нас есть теплица с цветами?

— Да, как раз туда собирался.

— А знаешь, что выглядишь и пахнешь, как будто из хлева вылез?

— Да?

Феникс осмотрел себя, как совсем недавно я. Ну, радует хоть, что я не один такой.

— Короче, через десять минут встречаемся у теплиц.

— Замётано!

Торговец кивнул и унёсся в сторону их с Пашей маленького деревянного домика. Я же быстрым шагом направился к усадьбе.

Празднество проходило в старом домике Милы. Нас ждали, и едва мы ступили на крыльцо, дверь тут же распахнулась. Кроме свежесорванных цветов, другого подарка у меня не было, но я успокаивал себя тем, что главный подарок — это я сам. Всё-таки целый граф как-никак.

— Проходите! — радостно крикнула Света и, пропустив нас в дом, взяла букеты. — Какие красивые!

Откровенно говоря, имениннице не повезло с днём, и людей пришло совсем мало. Её брат Женя, мы с Фениксом, Мила и ещё две девушки из Верхних Бугров.

— А где Свят?

— Да он забегал, — ответила Света, пристраивая цветы в большую кастрюлю. — Посидел полчасика и снова умчался на ту сторону.

— Молодец, ответственный, — одобрила появившаяся на тумбочке Акаи.

Мы расселись за выставленным в центре самой большой комнаты столом, и нам тут же положили по полной тарелке всего подряд. Свинины, варёной картошки и различных салатов.

— Вот грибочки, вот огурчики, вот помидорчики. Может водочки, ваше сиятельство?

— Нет, я, пожалуй, сегодня по пиву, ещё дела потом.

От вида еды мой рот наполнился слюной, а желудок заурчал, но пришлось соблюсти необходимый протокол, тем более что все смотрели на меня и явно ждали тоста.

— Дорогая Света! — начал я, поднявшись со стула, и немного завис. А чего ей сказать? Я её не знаю почти.

— Поздравляю с днём рождения! — подсказала Акаи.

— Поздравляю тебя с днём рождения! — торжественно повторил я.

— Желаю подольше оставаться такой молодой и красивой…

— Желаю подольше оставаться такой молодой и красивой…

— И прогрессировать в магическом ремесле.

— И прогрессировать в магическом ремесле.

— Аминь!

— За тебя!

— Ура!

Все протянули рюмки и бокалы, и комнату наполнил звон. Я сделал пару глотков пива и, схватив нож и вилку, начал набивать живот.

— А чего они все молчат? — секунд через тридцать спросила Акаи.

Я оторвал взгляд от куска мяса, который собирался съесть, и поднял глаза. Действительно, все как воды в рот набрали и усиленно делают вид, что в их тарелках находится что-то очень интересное. Ну, кроме Феникса, он действительно, не замечая ничего, уплетал угощение за обе щеки.

— Та-а-ак, а что происходит? — поинтересовался я.

— Что, ваше сиятельство? — встрепенулась Света. — Мы едим!

— Так не пойдёт, — усмехнулся я. — Если я вас так смущаю, то сейчас доем и уйду. Давайте, что вы тут обсуждали, пока нас не было?

Повисла пауза.

— Да вас обсуждали, — тихо проговорила Мила.

— Ладно, а до этого о чём говорили?

— До этого о девчонках новеньких.

— Во! Давайте ещё раз это обсудим. Как там они?

— Хорошо, Дмитрий Николаевич! — пискнула темноволосая девушка лет девятнадцати, вроде Рита.

— А подробнее? — подбодрил я её и, чтобы не смущать взглядом, снова вернулся к еде.

— Их уже всех распределили по наставникам. Кого-то к Ваську и Иванычу. Кого-то на огороды. Кого-то на кухню, в прачечную или ещё куда. Тётя Даша, точнее, Дарья Васильевна инициировала некоторых из них.

Оттараторив доклад, девушка снова смущённо замолчала, но тут, по счастью, первый голод удовлетворил Феникс.

— Чего такие тихие, девчонки и Женя? — отложив вилку, рявкнул он. — Граф не кусается, по крайней мере, сегодня! Так, граф?

— Сегодня точно нет! — интенсивно жуя, буркнул я.

— Наверное, вы слишком трезвые, ну-ка наливайте. — Посуда снова наполнилась, и Феникс встал.

— Высоко-высоко в горах, — попробовала подсказать ему Акаи, но, разумеется, у неё ничего не вышло.

— Я хотел бы выпить за самую обворожительную и добрую девушку в Савино! Когда я смотрю в её бездонные голубые глаза, мне хочется в них утонуть, а когда вижу её тёплую улыбку…

— Учись, как надо, — хихикнула лиса.

«Если бы я так сказал, меня бы не поняла Мила. Да и Феникс тоже».

— Вот на всё найдёшь отмазку.

— Света, за тебя! — не меньше чем через минуту закончил хвалебную оду Антон и первым чокнулся с покрасневшей как помидор именинницей.

— У кого-то сегодня будет секс, — снова не удержалась от реплики Акаи. — И это я не про тебя.

«Захочу, у меня тоже будет», — мысленно буркнул я.

— А ты не хочешь?

«Хочу».

— Ну, может, тогда не будешь тупить? Я тут посчитала твой КПД, и он не сто процентов, может быть, это как раз связано…

Я слушал лису вполуха, а сам смотрел в зелёные глаза Милы, а она, не отрываясь, смотрела на меня.

Федя открыл глаза и обомлел. Уже день? Вроде только что он съел вечернюю таблетку и просто прикрыл глаза.

Но нет, оказывается, заснул и проспал всю ночь.

Парень спустил ноги с кровати и оглянулся. Все спали, даже неугомонная сестра графа откинулась в кресле и тихо посапывала. Странно, вчера утром тут все носились.

Федя сходил в туалет и, когда снова открыл дверь, нос к носу столкнулся с заспанной Анной Николаевной.

— Федя? — прищурившись, спросила она. — Ты чего здесь в темноте рыскаешь? Иди спи!

— В какой темноте, Анна Николаевна? День же уже.

— Ты чего, лунатик? — нахмурилась девушка и посмотрела на часы. — Час ночи.

— Как? — опешил парень и через плечо сестры графа посмотрел в окно. — Да вон же светло, и небо… серое.

Парень замер, не сводя взгляда со странного серого неба. Это что, звезды на нём?

— Феденька, ну-ка иди сюда! — Анна Николаевна изменилась в лице, зачем-то включила фонарик и за руку доволокла парня до его кровати. — Садись и на меня посмотри! Сколько пальцев видишь?

— Пять.

— Ага, плохой пример… Сиди здесь! — девушка быстро развернулась и, продолжая светить фонариком, схватила с тумбочки учебник по физике, который читала днём. — Так… читай!

Она открыла книгу на закладке и, держа её на приличном расстоянии от глаз парня, выключила фонарик.

— Если на тело не действуют силы, или их действие ском-ском-пенси-ровано, — принялся медленно читать Федя, — то данное тело находится в состоянии покоя или рав-но-мер-ного пря-мо-ли-ней-ного движения.

— Писец, — прошептала Анна Николаевна и медленно опустилась на стул. — Сработало!