Как я строил магическую империю 6

Глава 12

Незаметно улизнуть не получилось.

— Уезжаете? — спросила Мила.

Она сидела за столом, а перед ней стояла нетронутая тарелка борща.

— К ночи вернусь, — ответил я и, видя беспокойство девушки, хотел было подойти, но тут в дверях кухни появилась Дарья Петровна.

— Сделать вам что-нибудь с собой перекусить, Дмитрий Николаевич? — спросила она.

— Нет, там, куда я иду, есть еда. Всё, извините, мне пора!

Я подмигнул Миле и выбежал из усадьбы.

Феникс, Свят и Даня уже сидели в лодке и ждали меня.

— Какой план? — спросил помощник, когда мы через пять минут с разгона нырнули в реку.

— Осмотреться и обчистить как можно больше сейфов, — ответил я, наслаждаясь видами и тёплым майским солнцем.

— Предлагаю снова делать это из борделя, — хохотнул Свят.

— Нет уж, — усмехнулся я. — Найдём место, где тебя никто не будет отвлекать.

По реке мы проплыли два километра, после чего втроём высадились на берег, а Даня погнал лодку назад.

— Эх, жаль, костюмы из альта ещё не довели до ума, — вздохнул, доставая пистолет, Свят.

— А мне не жаль, — проговорил Феникс. — В диких землях всякое может случиться, и лучше не носить с собой ничего очень дорогого.

— Да у нас всё равно сегодня в основном разведка, — проговорил я, следя за лесом. — Пойдём на основное дело, оденемся по полной.

— А когда оно планируется, основное дело?

— От сегодняшней разведки зависит, но, думаю, дня через три.

— Ясно. — Свят вскинул пистолет и снёс голову выскочившему из-за деревьев волку. — Ладно, давайте тогда побыстрее пойдём. Жрать хочется.

— А чего ты дома не пожрал? — удивился Феникс.

— Ну, дома я всегда могу, — рассмеялся рыжий. — А тут вроде как в гости идём.

— Хорошо, тогда прекращаем разговоры и ускоряемся. — Я наложил дополнительные усиливающие руны, и мы вошли в лес.

В этот раз в Лос-Сантосе было гораздо меньше народу, и подходящий тихий кабак мы нашли достаточно быстро.

Он назывался «Толстяк», а на вывеске был нарисован огромный монстр и два убегающих от него человека: худой и толстый. У первого явно было больше шансов, а вот второго монстр почти догнал.

Что этой зарисовкой хотел сказать хозяин заведения, не смог объяснить даже Феникс. Возможно, это какой-то момент из его прошлого, и таким образом увековечена память толстяка.

Мы заняли небольшой угловой столик, который можно было отделить от общего зала плотной черной шторкой, после чего заказали полменю.

— Отчёт готов, повелитель! — заявил появившийся на моей тарелке пятисантиметровый таракан.

Судя по тому, что другие никак не среагировали, они его не видели.

«Превратись в бабочку хотя бы, — мысленно попросил я. — Я вообще-то есть собрался».

— Нет проблем! — Таракана сменила в два раза большего размера бабочка. — Так мне рассказывать?

«Давай!»

— В общем так. — Бабочка достала откуда-то крошечную записную книжку и открыла её. — За четыре часа наблюдений глава клана «Спарта» Александр выпил триста грамм виски, съел кусок мяса, сходил в туалет по…

«Давай к делу!» — поморщился я.

— Ага. — Бабочка закрыла записную книжку. — Тогда ничего интересного. Что он, что остальные обсуждали только текущие бандитские дела и женщин.

«Продолжай следить. — Я отодвинул тарелку с докладчиком, чтобы официант мог поставить передо мной пиво. — Нычки с наличкой нашёл?»

— О да! — радостно затрясла усами бабочка. — Этого добра много! Причём у Александра больше всего.

«Отлично, с него и начнём!»

— За безопасное место! — произнёс Феникс стандартный первый тост среди сталкеров и бандитов.

Мы звякнули кружками и выпили. После чего задёрнули шторку, и я поставил защитное поле.

— Свят, ты следи за тем, что происходит в больших домах вне зоны действия Гензо.

— Понял.

— Феникс, прикрывай.

Я снял звукоизоляцию и отправил жучка по уже знакомому адресу.

Все принадлежащие крупным кланам дома-крепости были защищены рунами, не дающими магии проникнуть внутрь, но почти всегда можно найти открытую дверь или окно. Что мой маленький будущий вор легко и сделал.

Внутри уже столько зашиты не было, и, пролетев через несколько стен, я оказался в пустом кабинете.

Во! Первый раз вижу сейф, просто врезанный в толстую стену и не прикрытый картиной. А нет, блин, рано порадовался, вон она в углу стоит. Просто хозяину, видимо, надоело её туда-сюда двигать.

Так-с дальше простой этап: снять магией тьмы защиту с сейфа. Уже имея немалый опыт в данных манипуляциях, я справился за минуту.

Ага… Бумаги какие-то и миллионов тридцать рублей на глазок. Что ж… теперь надо незаметно их прикарманить.

На самом деле, когда я говорил Кате, что легко найду деньги, действительно так думал. И в целом сложного-то ничего нет, вот только трудоёмкость процесса, когда я полностью его продумал, напугала очень сильно. По счастью, после появления Гензо частично схему удалось упростить, но всё равно.

Ладно, глаза боятся, а руки делают. Да, я проковыряюсь здесь долго, но всё равно это будет одно из самых быстрых обогащений в империи в текущий день. Больше наворуют разве только те, кто имеет прямой доступ к казне. Погнали!

Этап второй самый долгий. Через жучка, с помощью магии изменений проложить в стене тоннель от сейфа до окна на первом этаже. Причём окна, выходящего во двор, туда, где не шастают прохожие.

Я приступил к делу, и если вечером, роя подземные уровни, чувствовал себя кротом, то сейчас огромным термитом, пожирающим кирпич. Поначалу шло медленно, нужно было вести роющего жучка по стене, а другим следить со стороны комнат и задавать направление. Впрочем, совсем быстро я приноровился, и процесс пошёл гораздо веселее.

Через сорок минут, потратив половину резерва маны, я закончил проход прямо под подоконником.

Дальше пошло ещё быстрее, ведь магия иллюзий менее требовательна и в неё легко трансформировать заёмную энергию. В общем, я сделал что-то вроде четырёхметровой змеи, после чего напихал в неё денег и затем придал плотности, чтобы пачки купюр закрепились внутри.

И пополз, а точнее, полетел по тоннелю. Пару раз немного застрял, но вскоре змеюка стоимостью в тридцать миллионов оказалась под окном.

Убедившись, что в комнату никто заходить не планирует, я проковырял подоконник, после чего открыл окно, и моя змеюка вылезла в него. И исчезла.

Вернее, исчезла она для всех, кто смотрел бы на неё со стороны. На самом деле она ползла вдоль стены, просто её скрывал лишний ряд кирпичей, иллюзию которых сотворил Гензо.

Добравшись до земли, змея юркнула в заранее проделанный тоннель и заскользила по нему в сторону примеченной нами подворотни. А дальше в яму под домом и, исчезнув, оставила вместо себя кучу денег.

Я вытер пот и залпом допил полкружки пива.

На всё про всё ушло час двадцать. В целом приемлемо. Теперь за две секунды вернуть всё в доме как было и радоваться хорошо проделанной работе. Я бы мог ещё и зарядить назад защиту сейфа, но зачем? Это лишние вопросы, а так теперь пусть ищут вора и подозревают друг друга.

— Как успехи? — спросил Феникс, видя, что я взял блюдо с мелкими жареными рыбёшками и отгрузил себе половину.

— Всё хорошо, — подмигнул я. — Катя будет рада.

Следующие пятнадцать минут я восстанавливал запас маны и параллельно набивал желудок рыбой и вареной картошкой. Не знаю, что там Святу дома не обедается, наши не хуже готовят.

Перерыв пошёл мне на пользу, и я уже хотел начать заниматься второй целью, но тут посреди стола появилась красная мигающая лампочка и раздался звук тревоги.

«Что там⁈»

— Александр только что говорил по радио! — взволновано затараторил хранитель. — Похоже, с «Центром»! По крайней мере, он очень заискивал и лебезил, при этом сказал, что все кланы в Лос-Сантосе у него в кармане и по команде готовы выступать.

— Что ещё сказал? — спросил я, теперь жалея о том, что отвлёкся на обед и сам не присутствовал при разговоре.

— А ещё сказал, что товар будет в двадцать два на месте и что он лично возглавит группу, которая его туда доставит.

Ага! Вот она зацепочка! Контакт с «Центром», и его упускать никак нельзя. Да и очень интересно, что там за товар такой. Может, это даст подсказку по планам Пермской империи, и я смогу лучше подготовиться к грядущему удару.

Раздумывая над этим, я уже нашёл жучком Александра, и он как раз по рации раздавал команды своим подчинённым. Выход планировался через три часа.

Как раз достаточно, чтобы я успел обнести пару домов союзников «Спарты». В сумме миллионов семьдесят будет. Пока хватит, а там уже подойдёт время основной операции, и в той суете, что я собираюсь навести, думаю, удастся хорошенько подзаработать.

— Внимание! — проговорил я, устанавливая поле. — Через три часа выход, пойдём на встречу «Спарты» и «Центра». Свят одним жучком следи за их домом. Гензо тоже. Феникс, иди в домик тех ликвидаторов, которых мы убили в прошлый раз. Его ещё не заняли, передай нашим, что мы задерживаемся. И меня не кантовать, я работаю!

Друзья кивнули, а я снял барьер и полетел к следующему богатому дому.

— Да чтоб тебя! — Катя вырвала листок из тетради и бросила его в мусорку.

Уже второй раз ошибиться в таких простых расчётах. Что за фигня? Надо отвлечься.

Девушка встала с кресла, проверила, заперта ли дверь, после чего разделась до нижнего белья и приступила к зарядке.

Сначала она встала на мысочки и потянулась, потом сделала десять наклонов, доставая пальцами до пола между ступней. Дальше опустилась на четвереньки на мягкий ковёр и принялась делать махи ногами.

Зарядка ей всегда помогала, когда мысли с дела вдруг начинали скакать и в голову лезла всякая ерунда. Вот какой смысл сейчас думать о миссии Дмитрия Николаевича? Её беспокойство как-то сможет ему помочь? Нет. Раз он сказал, что принесёт деньги, значит, принесёт.

«Да не в этом дело! — ехидно прошептал маленький дьяволёнок на ухо девушке. — Просто кто-то о ком-то беспокоится».

— Да что мне о Дмитрии Николаевиче беспокоиться! — пробормотала Катя и, опустив одну ногу, стала поднимать вторую.

«А кто сказал о Дмитрии Николаевиче, — хихикнул дьяволёнок. — Тут, похоже, кто-то рыженький замешан».

— Да нет! — Девушка тряхнула волосами и вскочила. — Этот дурак, что ли⁈ Вот мне делать нечего, как о нём беспокоиться. Просто переутомление, нужно взять выходной. Во! Я вообще сама с собой разговариваю.

Катя рухнула в кресло. Точно пора взять выходной. Сейчас ещё два-три дня, чтобы закончить делать заказы, а принять товар и без неё смогут. И рвануть в Усмань. Там вроде и клубы нормальные есть. Выпить, потанцевать вдоволь… Чёрт… Одной нельзя, опасно…

Девушка вскинула голову, и её взгляд упал на стоящую в высоком стакане красную розу. Какого хрена она вообще её сюда притащила? Даже если её рыжий дурак принёс, то это какой-то очередной прикол… Надо было выкинуть эту гадость в мусорку.

Катя встала, решительно подошла к цветку, подняла руку, но, вместо того чтобы схватить его за стебель и сломать, медленно провела пальцами по лепесткам.

Как они там, интересно? Надеюсь, не найдут себе на жопу неприятностей… а то троица-то не особо надёжная…

Девушка вздохнула и, с трудом оторвав взгляд от цветка, вернулась за стол.

Успел я впритык, и всё потому, что в третьем доме, когда я уже почти выпустил змею в окно, в комнату вдруг нагрянула парочка и принялась вытворять на кровати очень любопытные вещи. Пришлось рыть туннель в соседнюю комнату и покидать дом через другое окно.

Получилось, и яма под домом пополнилась ещё примерно двадцатью миллионами. Итого около семидесяти. Красота!

Тем временем люди Александра уже собрались и готовились выходить.

— Двинули, — скомандовал я, и мы, оставив деньги на столе, поспешили к выходу из таверны.

До нужного дома добрались быстро, но он хоть и находился на задворках, именно сейчас, как назло, по соседству какая-то компания решила устроить пьянку.

Мы тут же обошли дом и встали за углом.

— Сторожите! — скомандовал я, прижимаясь к стене. — Гензо, если на нас никто не смотрит, прикрой меня!

Едва я это произнёс, как прямо передо мной появилась фальшивая стена дома. Теперь любой, кто сюда случайно зайдёт, увидит только разговаривающих друг с другом Феникса и Свята.

Пользуясь маскировкой, я быстро сделал подкоп и добрался до ямы с деньгами. Также быстро покидал всё в рюкзак, утрамбовал и встал в исходную позицию.

— Как там? — шёпотом спросил я.

Видимо, были лишние глаза, потому что мои друзья начали городить какую-то чушь.

— И не хрен было ему туда переться! — раздался голос Феникса.

— Это точно, — ответил Свят. — Ну и ладно, может, ещё вторая рука отрастёт.

— Ха! Всё может быть… Чисто, Дим!

Гензо тоже увидел, что свидетелей больше нет, и фальшивая стена тут же исчезла.

— За мной! — скомандовал я и поспешил между домами, одновременно закидывая на спину приятно потяжелевший рюкзак.

Александр взял с собой тридцать человек, и они вышли из Лос-Сантоса через западные ворота, а потом взяли немного южнее. То есть пошли в сторону Воронежа. Мы выдвинулись тем же путём, дав преследуемым отойти на два километра.

Сразу узнавалась присущая центровцам и связанным с ними людьми осторожность — в том месте, где отряд Александра свернул с дороги, в густых кустах засел первый наблюдатель. Чуть дальше в кроне дерева они оставили второго.

По счастью, для нас это проблемой не являлось, мы просто шли параллельным курсом и приближаться не торопились.

— Мы будем товар брать, когда его принесут, или подождём людей «Центра»? — отодвигая нависшую ветку, спросил Свят.

— По обстоятельствам. Но даже если и будем, то потом положим на место и станем следить, куда его понесут.

— А его точно сегодня заберут?

— Да вроде.

— А если центровцы потом опять всю ночь идти будут? — спросил Феникс.

— А ты торопишься куда-то? — усмехнулся я.

— Да нет. Просто спросил.

— Будем идти за ними, — продолжил я, переступая толстый корень. — Что бы там ни было, это рядом с нами, и если они вдруг выведут нас на местную базу, то, уничтожив её, мы в будущем обезопасим себя от нападения. Ну а, может, и ещё что полезное узнаем или захватим.

Мы ещё немного обсудили планы, но вскоре пришлось разговоры прекратить. Мы хоть шли и не напрямую к Воронежу, но уверенно приближались к нему, и вскоре стали появляться дикие кристаллы, а вместе с ними и монстры.

Кроме этого, опасность представлял сам ландшафт.

Сто лет назад здесь был пригород, и, кроме двухэтажных, стали попадаться развалины многоквартирных домов. Многие коробки развалились до основания, но встречались и те, где сохранилось по два-три этажа. И вот из чернеющих провалов окон в любой момент могла выпрыгнуть какая-нибудь гадость.

Примерно через час пути, преследуемые резко свернули и теперь уже шли прямо к захваченному кристаллами городу. С одной стороны мне это не нравилось, с другой — всё больше росло ощущение, что мы не зря сюда пошли.

Тем временем откуда ни возьмись налетели тёмные тучи, и без того уже склонившееся к горизонту солнце исчезло, и сразу же заметно потемнело.

— Почему, как мы с тобой идём в дикие земли, — проворчал Феникс, — сразу же погода начинает портиться?

— Может, бог защищает «Центр»? — тихо засмеялся Свят.

— В прошлый раз он не сильно ему помог, — возразил Феникс.

— А если… — начал Свят, но не договорил.

Прямо перед нами земля вдруг резко вздыбилась, и из неё выпрыгнул трёхметровый толстый зубастый червь.

Мы выстрелили одновременно. Тело монстра упало на землю и, свернувшись, затихло.

— У нас такие не водятся, — разглядывая чешуйчатую гадину, пробормотал Свят.

— Чем ближе к Воронежу, тем больше будет всякого нового и опасного, — пробормотал Феникс, пиная тело монстра. — Предлагаю замедлиться.

Так мы и поступили — благо и преследуемые шли всё осторожнее.

— Девять тридцать, — ещё через полчаса сообщил я. — По идее, скоро придут.

Так и вышло. Вскоре Александр дал команду взять немного правее, а потом остановиться у когда-то многоэтажного трёхподъездного дома. Сейчас уцелело только два обросших зеленью этажа. Проверив развалины на наличие монстров, вся группа спустилась по ступенькам в подвал. Там и был тайник.

Александр колдовал минут пять, а потом пол перед ним вдруг разъехался и открылась яма три на три метра. Туда вся группа и сложила свои рюкзаки.

Самое интересное заключалось в том, что, хоть маги бандитов постоянно сканировали местность, никто из них не заметил окруживших точку центровцев.

Впрочем, те нападать явно не собирались, а просто ждали, пока принёсшие товар не уйдут. Бандиты задерживаться не стали и уже практически в полной темноте быстро двинули в обратный путь.

— Идём медленно, туда.

Я махнул рукой, и, пользуясь последними минутами до полного наступления темноты, мы зашагали через пышущий угрозой лес. Разумеется, сильно близко не подходили — разведчики «Центра» шныряли повсюду.

В итоге только через пятнадцать минут, убедившись, что всё тихо, и предварительно послав одного из бойцов проверить рюкзаки, центровцы спустились в подвал с тайником. Схватили добычу и направились… куда?

Правильно — прямиком к Воронежу.

Бросался в глаза профессионализм и уверенность, с какой они двигались по лесу. Вдобавок ко всему за основной группой шли маги и заметали следы.

Минут через пятнадцать стемнело окончательно, а и без того выросшее количество монстров увеличилось вдвое, и нам регулярно приходилось останавливаться, чтобы перезарядить свои пистолеты.

— Что-то мне это не нравится, — проворчал Феникс во время очередной остановки. — Куда они прут? У них там не может быть базы!

— Посмотрим. — Я вскинул пистолет и дважды выстрелил в мелькнувшую между стволов тень. — А сюда, кстати, радары ликвидаторов добивают?

— Точно не те, что установлены на нашем ретрансляторе, но вроде есть ещё один ближе, так что должны. Но ещё километров десять сюда или на запад, и точно не будут доставать.

Мы закончили перезарядку и двинули дальше. Кроме того, что мы шли по прямой к Воронежу, меня беспокоило ещё и то, что из-за всё растущего количества монстров я лишился возможности выделять людей из общей массы окружающих нас живых существ. И это было опасно. Понятно, что мы держались в стороне и на расстоянии полутора километров, но, зная осторожность «Центра», можно ожидать, что на каком-нибудь дереве сидит их человек.

Пришлось ещё больше замедлиться и идти совсем осторожно и в полной тишине. Радовало только одно: нашим противникам доставалось ещё больше. Они вообще ползли как черепахи и только и делали, что стреляли из пневматических ружей, луков или били магией.

Так, продолжая обходить развалины и проросшие сквозь них деревья и не переставая стрелять, мы шли до полуночи. И, наконец, пришли.

Причём очень неожиданно для меня. Отряд вдруг остановился, три мага что-то сколдовали, и перед ними открылся подземный вход. Ещё минута, и вход закрылся.

— Они ушли под землю, — констатировал я. — Занимаем позицию.

Удобных мест в окружающих нас развалинах было сколько угодно. Мы быстро нашли подходящий, зловеще выглядящий дом, и осторожно зашли в чёрный провал подъезда. Тихо ступая по крошащимся под подошвами ступеням поднялись на второй этаж и там заняли квартиру. Причём именно в этом здании сохранился и третий этаж, так что сверху нам никто не угрожал.

На всякий случай я укрепил потолок, стены и пол и потом сконцентрировался на жучке, что летел по длинному тёмному коридору следом за идущей гуськом группе противников. Надеюсь, у них база не под Воронежем. Дотуда я попросту не дотянусь.

Повезло: преследуемые преодолели триста метров и вышли в просторную квадратную комнату. По центру помещения до самого четырёхметрового потолка возвышалась какая-то накрытая тряпкой хрень. Не успел я проникнуть под материю, как её сдёрнули.

Открывшееся устройство что-то мне сильно напоминало, и от нехорошего предчувствия у меня ёкнуло сердце.

Если это то, что я думаю, тут где-то должен быть мощный динамик… Ага, сука, вот он, и далеко не один. А вот лампы и мощный вибрационный механизм. И самое главное, знакомые и очень сильные руны.

Центровцы собирали манок, причём мощный — как минимум не слабее БМА-1.

И зачем? Ответ пришёл сразу, но его нужно было подтвердить.

На полной скорости мой жучок влетел во второй выходящий из комнаты тоннель и устремился ещё дальше к Воронежу.

Километр… Два… Итого от нашей позиции почти четыре. Сука, всё, предел! Текущих источников энергии не хватает на то, чтобы лететь дальше, вернее, немного ещё могу, но резервуар уйдёт в ноль.

— Надо пройти ещё километр, — сообщил я своим друзьям.

— А что там? — с тревогой спросил Феникс.

— Манок, и мне надо убедиться кое в чём. Двинули!

Мы покинули убежище и медленно пошли дальше в дикие земли. Не преодолели и ста метров, как небо осветила ветвистая молния, и тут же грянул оглушительный гром. Он будто стал сигналом, и на нас обрушился ливень.

Пришлось снижать скорость до минимума — шум падающих на листву капель скрывал перемещение монстров.

Наверное, это были самые напряжённые полчаса за последнее время. И расстреляли мы не меньше трети своего боезапаса.

— Давайте здесь!

Мы встали рядом с толстым стволом дерева, и мой жучок продолжил путь по туннелю… Ещё… ещё!.. Ну давай же!

Я уже почти сдался и готовился дать команду двигаться дальше, как вдруг тоннель закончился и жучок оказался в такой же комнате, как и та, где я оставил центровцев. И тут тоже, накрытый материей, стоял манок. Только, в отличие от предыдущего, он уже был полностью готов. Более того, после внимательного осмотра потолка и пола стало понятно, что тут предусмотрен механизм, поднимающий устройство.

И самое неприятное заключалось в том, что дальше из комнаты уходил ещё один тоннель. Несложно было догадаться, что там, километрах в трёх, есть ещё как минимум один манок. А может, и не один.

Иногда жизнь выкидывает забавные кренделя. Ведь именно используя цепь манков, я собирался напасть на Лос-Сантос. И оказалось, что мы с руководством Пермской империи думаем одинаково. Только вот их целью был не конкретный город, а, скорее всего, вся приграничная зона империи. К гадалке не ходи, такие же цепочки сейчас возводятся везде. Вряд ли это все сюрпризы, что готовит «Центр», но и этого достаточно, чтобы посеять хаос.

— Отходим, — прошептал я.

— Что там? — спросил Феникс, продолжая вести практически непрерывный огонь по мелькающим вокруг монстрам.

— Там жопа, и мне срочно нужно связаться с Нижним Новгородом.