Как я строил магическую империю 6

Глава 8

Вот так планируешь день, а тут бац, и какие-то попутавшие берега козлы тебе все портят. И, что самое удивительное, сожгли именно офис, а не торговые точки. Это намекало на то, что разборки не местечковые и не из-за того, что мы завалили весь рынок шкурами и сильно сбили на них цены.

Видимо, кому-то не понравилась наша активная деятельность по закупкам. В принципе, это немудрено: из-за нас мало того, что растут цены, так ещё мы наверняка перехватили чей-то товар.

Но то, что я могу понять причину произошедшего, не значит, что я могу её простить.

При нападении погибли двое бойцов Вячеслава. А люди моего человека — мои люди, и за подобное есть только одно наказание.

Все эти мысли проносилось в моей голове, пока колонна наших внедорожников мчалась в Усмань. Мимо пролетел лес, Огненная усадьба, начались поля и деревни. Всего через двадцать минут после того, как выехали из Савино, мы уже въезжали в ворота крепости.

Здесь скорость пришлось снизить и начать соблюдать правила дорожного движения, так что на рынок мы прибыли ещё через пятнадцать минут.

Обугленное двухэтажное здание уже оцепила полиция, и в нём вовсю работали следователи.

— Вон Вячеслав! — Даня первым приметил невысокого мужичка в чёрной одежде и резко остановился возле него и пятёрки его ребят.

— Мы найдём их и покараем, — вылезая из машины, вместо приветствия сказал я. — Идеи, кто это сделал, есть?

— Очень много, — невесело усмехнулся человек, сам недавно бывший поджигателем.

— Документы, деньги?

— Вы мне сделали хороший сейф. Всё самое ценное лежало в нём и сохранилось.

— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! — К нам подошёл майор Мышкин в сопровождении своего помощника капитана Жукова. — Есть идеи, кто это сделал?

— Здравствуйте… — Я кивнул полицейскому. — Как раз размышляем об этом. А как насчёт вас — сможете найти какие-то зацепки?

— Маловероятно. — Мышкин оглянулся на чёрное здание без окон. — Тут поработали серьёзные маги огня. В теории, что-то может дать опрос свидетелей, но я бы не стал на это рассчитывать. Жилых домов в округе нет, а дело было в шестом часу утра.

— Интересно, почему не ночью?

— С часу ночи до пяти утра усиленные патрули, — пояснил майор.

— Ясно, — выдохнул я. — Тогда мы, с вашего позволения, с Вячеславом Матвеевичем отойдём.

Но отойти мы не успели: на моём поясе зашипела рация.

— Свят вызывает графа!

— Акулов на связи, — ответил я в микрофон и быстро добавил: — Я не один.

— Разговор конфиденциальный.

Вот как?

Я быстро отошёл за угол и поставил звуконепроницаемое поле. И связь тут же оборвалась. Сука, совсем забыл.

Пришлось дойти до нашего внедорожника.

— Свят вызывает графа.

— Слушаю! — ответил я, закрыв дверь машины. — Тише только говори.

— Только что мы получили анонимное сообщение! — зашептал Свят. — Судя по всему, от тех козлов, кто это сделал.

— Ну! — нетерпеливо подогнал помощника я.

— Читаю: «Акулов! Если ты не отменишь все свои сделки по закупкам металлов, то следующей сгорит твоя вшивая деревня. Ты не знаешь, кому перешёл дорогу. Никакой кирпичный забор тебе не поможет». Всё.

— Больше никто неожиданный не связывался?

— Нет.

— Хм… Интересно. Ладно, я понял. Конец связи.

Я вырубил рацию и посмотрел в окно, где вокруг сгоревшего здания собралась изрядная толпа зевак.

Несмотря на анонимность и лаконичность, сообщение несло интересную информацию. Во-первых, про металл. При желании, обладая временем, можно было только с этим фактом вычислить мудаков, но для этого пришлось бы выполнить их требования. То есть вариант неприемлемый.

Но и, кроме очевидной зацепки с главным требованием, была и менее заметная. Урод упомянул мою кирпичную стену, а мы о ней на каждом углу не треплемся и даже не закупаем кирпичи. В большой статье Василисы, что вышла вчера, тоже ни на фотках, ни в описании про это нет. Если предположить, что напавший на нас имеет титул графа, то и узнал он это, вероятно, от других аристо.

Я снова взял рацию.

— Акулов вызывает графа Волкова.

— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! — через несколько секунд раздался знакомый голос из динамика. — Мы как раз к вам едем! Сейчас Касимов проезжаем.

— Здравствуйте, Ипполит Захарович, у меня конфиденциальный разговор.

— Сейчас минуточку тогда, стекло подниму… Ага, слушаю.

— Вопрос первый. Вы когда с кем-то про Савино разговариваете, рассказываете, что мы кирпичную стену строим?

— А вы уже строите? — удивился собеседник.

— То есть не говорите?

— Да нет вроде, — граф задумался. — Точно нет. Я говорил про кирпичный завод и про быстрое расширение. Но про стену нет.

— Хорошо, тогда второй вопрос. У вас случайно недавно кто-то неожиданный между делом про Савино не спрашивал? Вероятнее всего, этот кто-то как-то связан с металлургией.

— А что случилось, Дмитрий Николаевич? — после паузы значительно более серьёзным тоном спросил Волков.

— Можно я при встрече вам подробности расскажу?

— Боитесь, что, если скажете сейчас, это повлияет на мой ответ? — медленно проговорил граф.

— Не исключено.

— Ладно, пока не буду обижаться… — Ипполит Захарович вздохнул. — Вообще, я про вас так много говорю, что теперь и меня многие о Савино спрашивают, но, как правило, это сопровождается каким-то деловым и бесперспективным предложением. Но пару дней назад действительно был странный звонок.

Я затаил дыхание и скрестил пальцы даже на ногах.

— Связался со мной тёзка ваш, граф Дмитрий Анатольевич Костров. Странность заключается в том, что мы с ним года два не общались после одного инцидента. А тут звонит и как ни в чём не бывало давай про мои дела расспрашивать. И я ему про Савино рассказал. Вот только сейчас мне кажется, он сам меня на разговор про вас вывел и потом очень интересовался и восхищался. И про забор, кстати, тоже спрашивал. Но я, по-моему, ему сказал, что вы так быстро расширяетесь, что пока непонятно, где его ставить. Ну, пошутил так.

Граф сделал паузу, а потом спросил:

— Может, всё-таки расскажете, что у вас случилось?

— Обязательно расскажу, Ипполит Захарович, но при личной встрече. Спасибо вам! Ждём!

— Пожалуйста, — растерянно, а может, и обиженно проговорил граф. — Конец связи.

Ага… Уже что-то! Костров, блин… Фамилия какая-то знакомая… Где-то я про него уже слышал, причём что-то нехорошее. А! Вспомнил! Перед тем как совершить по моему наставлению самоубийство, Антон Пантелеев говорил с сестрой Яной. И та несколько раз посоветовала ему попросить убежища у Кострова. Мол, тот его защитит.

Как тесен мир… Правда, Волков сказал, что в их разговоре про кирпичную стену он не говорил. Значит, нужно поболтать ещё с одним человеком.

Я выбрал нужную частоту.

— Граф Акулов вызывает графа Синицына. Срочно!

Совсем срочно не получилось. Дежурный гвардеец принял вызов, а потом минуты четыре я ждал, пока граф доковыляет до радиостанции. Вот они минусы жизни в глуши — хреновая связь.

— Слушаю! — наконец раздался знакомый голос.

— Здравствуйте, Борис Евгеньевич.

— Доброе утро, Дмитрий Николаевич! Как ваши дела?

— Как раз сегодня плохо, Борис Евгеньевич. Мой офис в Усмани сожгли и людей убили. Вот ищу, кого бы за это наказать.

— Вы так говорите, — изменившимся голосом произнёс Синицын, — словно опять меня хотите обвинить.

— Нет, что вы, Борис Евгеньевич. — Я придал голосу ещё больше суровости. — Но вы мне можете помочь вычислить гада, а точнее, подтвердить мои подозрения.

— Каким же образом? — удивился граф.

— С вами, скорее всего, в последние два дня связывался кто-то и расспрашивал о Савино и обо мне. Вы мне говорили, что вам редко кто-то звонит, так что вы без труда вспомните этот разговор. Вам просто нужно сказать, кто это был.

— Нет, Дмитрий Николаевич, вы ошиблись. Дня четыре я к радиостанции не подходил. И до этого не припомню, чтобы с кем-то о вас го…

Граф внезапно замолчал.

— Борис Евгеньевич, вы что-то вспомнили? — вкрадчиво спросил я.

— Да, кое-что… — тихо проговорил Синицын. — Но это было не по связи.

— К вам кто-то приезжал?

— Да. Барон Ринат Валерьевич Кустов. Он приехал очень неожиданно и по поводу разведения домашних животных. Сказал, что у него произошёл падеж и он по всем ездит, просит помочь. — Граф сделал паузу, вспоминая подробности. — Мы обедали, и он начал расспрашивать, а нет ли случайно животных у вас, а потом в целом про Савино. Но уехал он назад в сторону Усмани.

— А про кирпичную стену вы ему рассказывали?

— Про стену?

— Ну да. Не всплывало ли в разговоре, что да, мол, Акулов уже кирпичный завод отгрохал и забор начал строить.

— Да, что-то такое было.

— Хорошо. — Я откинулся на сиденье и уставился в обитый кожей потолок. — А этот Кустов состоит в каком-то клане? Или, может, вы знаете его покровителей? Или, может, у него производство какое-то есть?

— Я мало что про него знаю, Дмитрий Николаевич, — всё так же размеренно проговорил Синицын. — Он больше с Пантелеевым общался по каким-то металлургическим делам. У него тоже вроде огненный кристалл. Это всё, что я могу вам сказать.

— Спасибо, Борис Евгеньевич, вы мне очень помогли. — Я широко улыбнулся. — Надеюсь, не надо говорить, что наша беседа должна остаться в строжайшем секрете?

— Не надо.

— Тогда на связи! Я заскочу к вам в ближайшее время. И, если что ещё вспомните, вызывайте меня в любое время дня и ночи, не стесняйтесь. До свидания.

— До свидания…

Я вырубил связь и тут же выбрал частоту усадьбы.

— Граф вызывает дом.

— Дом на связи! — голосом Свята рявкнул динамик.

— Быстро найдите мне связь между бароном Ринатом Валерьевичем Кустовым и графом Дмитрием Анатолиевичем Костровым. Она должна быть.

— Понял, десять ми…

— Стой!

— Ещё сразу узнай количество бойцов у Кустова и вообще про его деревню!

— Понял!

Связь отрубилась, но выходить из машины я не стал, а помахал рукой бывшему поджигателю Вячеславу. Через пять секунд он уже сидел рядом и жадно смотрел на меня.

— Есть новости, ваше сиятельство?

— Может быть, уточняем детали. — Я поставил вокруг машины защитное поле. — Есть вероятность, что против меня выступил очень серьёзный граф.

— И?

— И отсюда вопрос, готов ли ты вместе со мной против него выступить?

— Дмитрий Николаевич! Что за вопросы? Он убил моих людей!

— Убил двоих, а может убить всех, включая тебя. Также он может действовать через твою школу. Тихо! Я ещё не договорил. — Я поднял руку, прерывая собирающегося заговорить собеседника. — Так вот. Гад предложил мне отказаться от всех закупок металла. Разумеется, я пошлю его в жопу, но, к сожалению, у меня пока нет сил уничтожить его самого. При этом я собираюсь дать ему чёткий ответ на его запрос. После моего ответа он взбесится и наверняка предпримет новые шаги. Те, кто не в Савино, наиболее уязвимы. Теперь говори.

— Мне похер! — тут же яростно произнёс Вячеслав. — Я же говорил, мои ребята мне не за деньги помогают. Мы практически семья и сегодня лишились двоих её членов. Это война, и я её буду вести, даже если вы не станете!

— Вот тут сразу нет. — Я ткнул пальцем в сжимающего зубы мужика. — Или ты делаешь всё, как я скажу, или я больше с тобой дел не имею.

Вячеслав молчал с минуту, а потом кивнул, но глаза его тут же сверкнули.

— Но мне всё равно нужна вся информация, у меня много выходов, и я смогу…

— Так, стоп, общий посыл я понял. Помолчи немного.

Собеседник засопел, а я открыл окно, за которым выросла фигура Дани.

— Там Свят вызывает! — Он протянул мне рацию.

— Я сам с ним свяжусь.

Я закрыл окно, снял щит, и рация тут же ожила:

— Свят вызывает графа.

— На связи.

— Связаны! — радостно зашептал Свят. — И с Пантелеевым были связаны! Фирма Кустова в холдинге Кострова.

— Хорошо. По деревне и войскам что?

— Деревня средняя, пятьсот рыл, огненный кристалл и маленький заводик. От нас семьдесят километров. От Усмани тридцать. Сколько бойцов точно не успел узнать, но не больше пятидесяти. Скорее всего, меньше. И ещё у него есть офис в Усмани. Улица Бориса Петрова 4.

— Это в двух километрах отсюда! — подсказал Вячеслав.

— Свят, — проговорил я в динамик. — У нас война. Оставьте достаточный гарнизон, а со всеми остальными двигайте в сторону деревни Кустова. Только окольными путями и лучше по разным дорогам. Захватите все наши сюрпризы на этот случай.

— Понял! — В голосе помощника прозвучала нескрываемая радость. — Порвём сук!

— Это Костров сделал? — как только связь прервалась, спросил меня Вячеслав и указал на сгоревший дом.

— Пока он основной подозреваемый, — ответил я. — Но ещё нужно убедиться. Выйди пока.

Едва за собеседником закрылась дверь, я достал карту Усмани. Нужный адрес нашёлся быстро, и жучок сразу же устремился туда.

— Повторяю! Всем гвардейцам красного крыла срочно явиться к воротам!

Оглушающе ревущие на всю округу мегафоны наконец замолчали, а Мила рванула к выходу из больницы.

— Ты куда? — В дверном проёме вдруг возникла Аня.

— Да я… туда… — Мила растерянно посмотрела на сестру графа.

— А зачем? — тепло улыбнулась та и, взяв девушку под локоть, развернула в сторону от двери.

— Может, на нас напали и там нужны лекари!

— Не переживай, не напали, — прищурилась Аня. — Но в любом случае, перед тем как идти, что нужно сделать?

— Точно!

Мила хлопнула себя ладонью по лбу и рванула в подсобку, в тот же момент на поясе Ани заработала рация.

— Виктор Харитонович Ане!

— На связи!

— Десять лучших лекарей с полной выкладкой к воротам.

— Есть!

Девушка отключила связь и догнала Милу.

— Вот видишь, нас не забыли!

— Нас? — удивлённо спросила Мила, вытаскивая из подсобки тяжёлые, заранее собранные рюкзаки.

— Ну, я, может, в десятку пока не вхожу, — усмехнулась сестра графа. — Но уже близко, а поскольку несколько из десятки лучших отдыхают после дежурства, то в данный конкретный момент вхожу.

Девушка улыбнулась и схватилась за рацию.

— Аня вызывает колдовской домик!

— А что такое красное крыло? — спросила Мила.

— Это значит, — кровожадно оскалилась сестра графа, — что сегодня какие-то уроды пожалеют о том, что перешли нам дорогу.

— Вы уверены, граф? — вздохнул Мышкин.

— Федь. — Я посмотрел на главного полицейского Усмани, с которым мы вдвоём сидели в машине. — Я тебе серьёзно говорю. Просто не лезь. У тебя есть всё что нужно.

Я указал на листок, который сжимал в руках майор. В нём я официально оповещал государственные органы о том, что за уничтожение моей собственности и убийство моих людей объявляю войну барону Кустову.

Понятно, что понадобится это заявление Мышкину позже, но я не хотел с ним ссориться и в двух словах ввёл в курс дела заранее.

— Просто придержи это и потом решишь, какое время получения заявления лучше указать. Я постараюсь всё сделать тихо, но, если начнётся стрельба, приезжай не очень быстро, чтобы мы успели выскочить из города.

— Но как ты узнал⁈ — тоже перешёл на ты майор. — Никаких же доказательств нет!

— Федь, ну ты же меня знаешь.

— Да ни хрена я не знаю! — Глава полиции Усмани в сердцах треснул по подголовнику переднего сиденья.

— Просто сделай. Хорошо?

С минуту майор просто пялился в окно машины, и на его лице отражался тяжёлый мыслительный процесс. Но по большому счету у него не было выбора. Во-первых, хоть он и не знал почему, но знал, что я всегда прав. Ну а во-вторых, мне помогала активно используемая магия контроля.

— Ну, ты хоть оставишь свидетелей, которые дадут показания, подтверждающие твою правоту? — наконец, повернувшись ко мне, спросил Мышкин.

— Вообще-то, это не ты, а я в этом больше всего заинтересован, — рассмеялся я. — Неужели ты думаешь, что я сошёл с ума и сдуру решил похерить всё, что за это время сделал?

— Ладно! — Майор сложил листок и убрал его в карман. — Я постараюсь сделать вид, что временно забыл, где в Усмани улица Бориса Петрова дом 4.

— Спасибо!

Полицейский вышел, а в машину тут же запрыгнули Даня, Феникс и Вячеслав.

— Остальные наши на позиции, — повернулся ко мне Антон.

— Давай к ним, — скомандовал я. — Только тихонько, пока за поворот не заедем. Не надо всем полицейским показывать, что мы куда-то торопимся.

Хотя на самом деле мы торопились. Ведь в подвале офиса барона Кустова прятались и готовы были в любой момент скрыться трое магов — тех самых, что сегодня ночью совершили самую большую ошибку в своей жизни.

— Граф Акулов тоже уехал! — донёсся голос из динамика рации. — Судя по всему, туда же, куда и остальные, к южным воротам.

— Хорошо. Продолжай следить за полицейскими.

Михаил, темноволосый мужчина тридцати восьми лет, отключил рацию и первый раз за утро свободно выдохнул.

Он возглавлял дружину барона Кустова и курировал операцию, но это совсем не значило, что она ему нравилась. Слишком уж много слухов всего лишь за месяц возникло вокруг молодого Акулова.

Да, скорее всего, большую часть из них он же сам специально и распространял, чтобы набить себе цену, но кое-что точно было правдой. И будь воля осторожного Михаила, он никогда бы на всё это не подписался.

Но воля шла из Нижнего, и у него так же, как и у его хозяина, вариантов не было. Слава богу, вроде пронесло и удалось не оставить следов. Теперь по-тихому выставить из офиса и вывезти из Усмани тех магов, что прислал заказчик, и всё — концы в воду. Пусть дальше сами бодаются.

Михаил открыл дверь кабинета и крикнул так, чтобы его слышали и на первом этаже.

— Пока всё спокойно, но сохраняем бдительность. Ждём ещё час!

— Принято, — подтвердили приехавшие с ним бойцы и трое сотрудников сегодня закрытого «на учёт» офиса.

Михаил вернулся за стол уехавшего по делам директора и вытащил сигарету. Но прикурить не успел — прямо над ухом раздался громкий звон и из разбитого окна, срывая жалюзи, в кабинет влетел здоровенный тяжёлый мешок.

— Бомба! — рявкнул главный дружинник и прыгнул за стол.

Судя по шуму, неизвестные атаковали и другие помещения, в том числе и на первом этаже. Прошло три секунды, но взрыва не последовало, вместо него снизу снова послышался звон, грохот и следом громкий крик.

— Всем лежать мордами в пол!

Михаил вскочил, и в тот же миг через окно влетел силуэт и сбил его с ног. Но мужчина не просто так возглавлял дружину барона. Он ловко перекатился, вскочил на ноги, а его ТТ уже смотрел в грудь нападавшему. На том была темно-серая форма, а на лице маска.

Щёлк, щёлк — один за другим зазвучали осечки.

— Мимо. — Глаза нападавшего прищурились. — Смотри, как надо.

Он нажал спуск неказистого пневматического оружия. Михаил не сомневался, что пули из него защита легко отобьёт, и прыгнул на стрелка.

Вернее, хотел — очередь прошила его насквозь и швырнула на стену.

— Достаньте тех, кто в подвале! — раздался властный голос снизу. — Там двое ещё живы.

— А с остальными что делать?

— Проведите быстрый опрос! Тех, кто согласен сотрудничать и сдать своего хозяина, пакуйте в машины, вон того оставьте полиции. Тех, кто не хочет, — добить. Не забудьте собрать все мешки. У вас минута!

— Ты слышал, дружок? — Боец в маске сел на корточки. — Будешь сотрудничать?

— Нет, — вместе с ответом с губ Михаила сорвались кровавые пузыри.

— На нет и суда нет. — Боец встал и навёл дуло автомата в лицо дружиннику. — Не переживай, скоро ты встретишь много своих друзей.

Он подмигнул и нажал на спуск.

Справа и слева от дороги раскинулись поля, а на горизонте появилась деревня. Кустово. Что это я не догадался свою деревню в Акулово переименовать? Впрочем, ладно, и так хорошо звучит.

— Засуетились! — довольно крикнул в салон Феникс. Сам он уже давно торчал в люке и разглядывал происходящее в бинокль.

— Хорошо, — машинально кивнул я, хотя и без подсказок лучше других видел, что происходит.

Деревенька была ухоженной и весьма зажиточной, но располагалась в районе, куда монстры почти не добираются. И, строя двухметровый хлипкий бревенчатый забор, жители явно не ожидали увидеть рядом с ним армию. Вот и спрашивается: зачем тогда выёживаться?

Дружина барона высыпала на ограду, а люди испуганно попрятались в домах. Идеально! Никакого тяжёлого вооружения или даже гранатомётов у защищающихся не было.

Приблизившись на сто метров к воротам, наши машины быстро развернулись и встали в линию поперёк дороги. Да, пришлось изрядно попортить поля с уже колосящейся пшеницей, но что делать.

— Кто вы такие? — донесся голос из громкоговорителя.

— Нам нужно пять минут! — крикнул мне Виктор Харитонович.

Я кивнул и подошёл к машине с мегафоном.

— Раз, раз! Как слышно⁈

Слышно оказалось так хорошо, что я сам чуть не вздрогнул, а Рыбак едва не уронил на ногу свой конец ствола от пушки. За что получил гневную отповедь от Топора.

— Я граф Акулов! И за сегодняшнее уничтожение моей собственности и убийство моих людей я официально объявляю войну барону Кустову. У вас есть пять минут, чтобы вытолкать его за ворота и отдать мне. Если вы этого не сделаете, вся ближайшая к нам часть забора и люди на ней будут уничтожены. Время пошло.

Я опустил микрофон и принялся наблюдать за тем, как быстро и со знанием дела мои гвардейцы собирают привезённую с собой артиллерию. Да, закон империи запрещал использовать снайперский винтовки, гранатометы и некоторые другие штуки. При этом запрет на кустарные изделия не распространялся. Должно быть это было связано с желанием императора подстегнуть производство и новые разработки. Конечно, при определенных раскладах к нам потом может приехать проверка, но мы найдем, что ей показать.

Мой взгляд упал на кузов ближайшего грузовика, и там я увидел сразу два женских лица. Непонятно, что делающая здесь Аня улыбалась во все тридцать два и показывала мне большой палец. А вот Мила смотрела серьёзно, а что она чувствует, понять я не мог.

С забора что-то кричали про незаконное вторжение и переговоры, но никакого желания вслушиваться я не испытывал. У меня был план, и я его придерживался.

— Готово, ваше сиятельство! — отрапортовал Виктор Харитонович.

— Через тридцать секунд начнём, — кивнул я. — Огонь по моей команде.

— Тридцатисекундная готовность! — рявкнул полковник.

Время прошло быстро, и я поднял руку.

Взревели двигатели грузовиков, за которыми находились собранные пушки, и все они немного отъехали, открывая зону обстрела. И вот только увидев нацеленные на стены крупнокалиберные стволы, защитники окончательно поняли, что шутки закончились.

Я дал самым умным из них пять секунд и махнул рукой.

— Огонь! — рявкнул Виктор Харитонович, и пушки жахнули.

Хлипкую стену буквально разнесло в щепки, а всё вокруг окутало огнём и дымом.

Я подождал, пока шум уляжется, и снова взял микрофон.

— Все, кто не сложит оружие и не выйдет сюда в течение трёх минут, будут уничтожены. Время пошло!