Как я строил магическую империю 6

Глава 16

План лысого хитреца стал понятен. Вот только самую главную задачу мне только предстояло решить — доказать, что я не воюю за «Центр». Ведь именно для проверки этого меня сюда и привели.

А ещё нужно не спалить свои возможности, поэтому торопиться не стоит. И заодно окончательно убедиться, что я правильно понял затею главного разведчика Нижегородской империи.

Продолжая краем глаза следить за другими направлениями, я подвёл двух обнаруживших отряды жучков вплотную к ним. Все чётко!

Может, я не такой мастер интриг, зато умею логически мыслить.

Дальше я шёл в глубину диких земель с гораздо более спокойно душой. Последний привал, по всей видимости, планировался за километр до цели, и, когда мы подходили к этой точке, я сам подошёл к главному разведчику.

— Геннадий Станиславович, можно вас на минутку?

— Привал! — тут же скомандовал он, после чего в сопровождении двух мощных магов подошёл ко мне.

— Разговор конфиденциальный, — сказал я.

— Этим людям я верю как себе, — заявил Дубровский и поставил вокруг нас поле.

Ну да, в диких землях оставаться со мной наедине он явно большим желанием не горел.

— Впереди засада, — внимательно следя за реакцией собеседника, сообщил я. — Около ста человек.

— Где? — тут же напрягся он.

— Если продолжим идти прямо, то примерно в километре дальше от входа в тоннель.

— Это точно?

— Точно, но это не всё. С востока примерно в нашем направлении движется ещё один отряд из трёхсот человек.

А вот тут удивление Геннадия Станиславовича уже выглядело не таким естественным. Более того, в первые секунды он даже не нашёлся, что сказать. Да и в следующие тоже. Просто стоял и буравил меня тяжёлым взглядом.

— И? — наконец выдавил он.

— Что «и»? — с трудом сдерживая усмешку, спросил я.

— Что вы предлагаете делать, граф? — проскрежетал зубами разведчик.

— Да то же, что и делали. Объединиться с вашими силами и разбить врага.

Собеседника будто парализовало, и не только его. Оба его телохранителя теперь тоже захотели прожечь во мне глазами дырки.

— Да что вы так смотрите, Геннадий Станиславович? — усмехнулся я. — Не я предатель, а кто-то другой из тех, кого вы проверяете.

Признаться, после очередной минуты молчания, мне очень захотелось треснуть по лысой черепушке стоящего напротив меня господина. Но я сдержался, продолжая стоять внешне спокойно.

— Кроме этой сотни в засаде, ещё центровцы есть? — наконец пришёл в себя Дубровский.

— Наверняка есть дозорные, но их я обнаружить не могу, так как вокруг много монстров. Могу лишь предположить, что их основная часть находится на пути нашего отряда. Поэтому, если у вас есть связь, надо бы отправить весточку остальным, чтобы они попробовали обойти центровцев по широкой дуге со стороны Воронежа.

— Два километра… и вы так точно определяете количество людей…

— Если вы обратили внимание, я по пути только этим и занимался. — И даже не жалел для прикрытия тратить энергию на магию воздуха, чтобы твои люди её почувствовали. — Так же помогло то, что я знал примерно, где искать.

— И про второй отряд тоже?

— Про второй предполагал. — Я пожал плечами. — И, как видите, угадал.

— Вы должны продолжать следить за центровцами и идти впереди.

— Если честно, Геннадий Станиславович, я готов идти перед вами тремя, но поворачиваться спиной ко всем вашим людям не хотел бы.

— Мы проверяем не тех, что со мной, — наконец сдался разведчик. — Здесь всё исключительно преданные лично мне люди.

— Людей Кости тоже не стоит проверять. Я их всех знаю.

— А это уже мы сами разберёмся! Далеко не отходите! И ликвидаторам ни слова! — Лысый хитрый хрен резко развернулся и направился к своим.

Что ж. Пока всё по плану, и испортить моё шоу могут только сами разведчики, если идущий на подмогу большой отряд штурмовиков заметят.

Тогда центровцы просто убегут, и хрен я потом докажу, что их предупредил не я.

Я подошёл к десятке Влада и, установив поле вокруг всех, вкратце поведал им расклады.

— То есть, если будет общее столкновение, стоим за спинами военных, — подвёл итог главный гвардеец, — а если козлы убегут, то…

— То вообще прикидываемся деревьями и стараемся оружия не касаться, так как все будут думать, что мы предатели. Вернёмся назад, отбрешемся.

— Ясно. — Влад покосился на двадцатку тоже накрытых куполом бойцов. — Интересные у них методы.

— Да и времена нынче интересные, — пожал плечами я. — Но в целом-то их план сработал. Крыса себя засветила. Теперь главное, чтобы они правильно разобрались, кто эта крыса. Все всё поняли?

Гвардейцы закивали, а я снял щит.

Вскоре это сделали и военные, но сразу мы не стартовали. Всё-таки имели они какую-то связь с большим отрядом и сейчас как-то передавали ему информацию. Вот только я никак не мог уловить, как именно они это делали.

— Что происходит? — подошёл ко мне Костя.

— Выдвигаемся! — тут же скомандовал Геннадий Станиславович, а я лишь развёл руками.

Мы двинулись, и бойцы Дубровского тут же взяли нас в полукольцо.

«Гензо!»

— Да, босс!

«Если эти козлы, то есть наши союзники, что-то отмочат, превращайся в альта и беги на них».

— С удовольствием!

Снова сверкнула молния и грянул гром, но дождь всё ещё не начинался. Мы шли не спеша, а союзный отряд всё-таки изменил маршрут и, наоборот, ускорился. И именно ему я и уделил максимальное количество внимания.

Элитные штурмовики, не исключено, что под предводительством моего знакомого Севастьянова Руслана Олеговича. Двигаются очень быстро и, что самое главное, скрытно.

Надо будет посмотреть, что у них там за руны на одежде — как только я переключал режим наблюдения с поиска магического фона на простое зрение, почти сразу терял их во тьме, несмотря на то что находился совсем рядом.

— Что с центровцами? — через десять минут спросил у меня Геннадий Станиславович.

— На месте. Ждут.

— Нашим до них далеко?

— Не могу сказать расстояние, — соврал я.

— Ясно…

Ещё десять минут мы шли в тишине, при этом работы у группы Кости вдруг стало меньше. Это говорило о том, что центровцы зачистили зону, чтобы проще было справиться с нами. Разумно.

— Где они?

— Всё там же. Наши к ним приближаются. Думаю, они уже ближе, чем мы.

— Их не заметили?

— Пока нет… Чёрт!

Я резко остановился, так как именно в этот момент один из четырёх сопровождающих большой отряд жучков вдруг уловил слишком сильное для монстра магическое свечение совсем рядом с ними.

— Что там?

— Тихо! — рыкнул я.

Жучок набрал максимальную скорость, ворвался в густую крону разлапистого дуба. И «лицом к лицу» столкнулся с уже поднимающим руку и творящим заклинание центровцем. У меня оставалась от силы секунда, и, не считая энергию, я ударил его прямо в глаз комбинированным заклинанием тьмы и воздуха.

Да! Щит слетел, а разряд молнии выжег мозг дозорному.

Он молча повалился на ветку и, к моему счастью, на ней повис. Отряд прошёл в двадцати метрах и не заметил, что их чуть не раскрыли.

— Что там? — рванул меня за плечо разведчик.

— Всё нормально, показалось!

— Что вам показалось, граф⁈ Вы только что использовали мощную магию воздуха!

— Мне показалось, что отряд заметили. Но я перепроверил, пока всё нормально.

— Продолжаем движение! — приказал Дубровский.

Причём, как мне показалось, в моих словах он теперь сомневается гораздо меньше. Возможно, кто-то из его магов тоже сумел почувствовать присутствие врага.

До входа в тоннель оставалось всего триста метров.

Двести. Сто.

— Уже недалеко, — сообщил я и добавил: — Пока всё хорошо.

— Сколько там примерно метров между отрядами? — тут же спросил разведчик.

— Думаю, около пятисот.

— Всем надеть очки! Круговая оборона. Гена, давай.

Я долго думал, на хрена мне выдали тёмные очки, но сейчас сразу же их напялил. И не зря. Длинный и худой мужик поднял руки и начал колдовать какую-то очень яркую хрень.

Несколько секунд я пытался понять, что же он хочет изобразить, пока меня не осенило: он просто отвлекает внимание. Всё гениальное просто — головы всех без исключения центровцев сейчас повёрнуты сюда, а наши тоже наверняка увидели вдалеке сияние и сейчас, наоборот, резко ускорятся. Конечно, заодно сюда сбегутся все монстры, но это, видимо, мало волновало разработчиков операции.

Мои мысли тут же подтвердились. Едва свет озарил лес, как большой отряд штурмовиков перестал бежать на полусогнутых. На всех их очень крутых костюмах вдруг вспыхнули руны, и они прибавили в скорости минимум в три раза.

Меня разрывало между желанием посмотреть, как произойдёт столкновение, и чувством самосохранения: ведь на нас со всех сторон бросились полчища монстров. В итоге я оставил только одного жучка, а сам принялся швырять в оскаленные морды цепные молнии. Ну да, назвался груздем, будь добр соответствовать.

Мои ребята встали передо мной и, используя магию вперемешку с пистолетами, не давали монстрам подобраться близко. Ну и бойцы Геннадия Станиславовича, наконец, показали себя и принялись выжигать всё вокруг.

Гена наконец потушил свой фонарик, и сразу же наступила кромешная тьма.

— Снимаем очки! — тут же напомнили нам.

Да, так лучше. Тем более что вокруг догорали сожжённые магией огня тела и давали немного света.

Я швырнул ещё одну молнию в приближающегося двухголового медведя и переключил внимание на жучка.

Битва между штурмовиками и центровцами уже вовсю шла, и ожидаемо наши побеждали. Они с наскока снесли ближайший фланг противника и продолжали уверенно давить. Вспышки магии окрашивали лес всеми цветами радуги и, если бы не недавний дождь, запросто могли бы спровоцировать пожар.

Всё по пла…

Додумать мысль я не успел: лес наполнил настолько оглушающий визг, что я инстинктивно заткнул уши.

Совсем недавно мне уже доводилось испытать нечто подобное, поэтому я сразу понял, в чём дело: кто-то включил манок. Причём самый ближайший, примерно в трёхстах метрах от нас. И орал он не слабее нашего, то есть только что все монстры в радиусе трёх километров получили команду к обеду.

Что кричали бойцы вокруг, я не слышал, но по жестам понял, что поступила команда централизованно двигаться в ту сторону, где идёт основной бой.

Мы создали кольцо, внутри которого оказались только я, главный разведчик и двое его телохранителей, и пошли.

Такого количества несущихся через лес тварей я не видел никогда, и спасало нас только то, что если наш отряд не оказывался точно на пути их движения, то они пролетали мимо и пёрли к манку.

Я снова переключился на основной бой. Штурмовики перебили минимум половину сил противника, остальные же централизованно отступали. Причём прикрывали они группу из нескольких магов, которые очень нехило хреначили массовыми заклинаниями. Жучок приблизился к ядру «Центра», и тут в руке одного из магов я увидел то, что искал. Здоровый пульт с пятью кнопками, третья из которых светилась зеленым. Не успел я спланировать свои действия, как центровец взял, да и нажал эту горящую кнопку, и…

Манок вырубился!

Сука! От внезапного понимания отчаянного плана я вздрогнул! Заставить зверей двигаться в нашем направлении, а потом убрать у них цель.

Теперь твари продолжат бежать сюда, вот только больше не будут проскакивать мимо. А зачем всё это было сделано? Всё просто — это единственный шанс центровцев отвлечь превосходящие силы врага и сбежать.

— Занимаем оборону! — отвлекая меня, крикнул Костя.

— Надо идти к нашим! — заорал Дубровский.

— Не дойдём! Граф, сюда!

Я не стал спорить с опытным ликвидатором, и моя группа тут же встала с его плечом к плечу. Разведчик что-то ещё поорал, но потом разум победил, и его бойцы тоже присоединились к остальным.

Стоящие передо мной Влад и Рыбак вовсю жарили монстров, а я бросил взгляд на лес и окончательно осознал, что, если срочно ничего не предпринять, это всё плохо для нас кончится: слишком уж много к нам приближалось горящих глаз и зубастых оскаленных пастей.

Я снова перевёл внимание на жучка, что висел над отступающей группой «Центра».

Сука, у этого гада с пультом сто процентов очень мощный щит, и у меня только одна попытка его пробить. Я незаметно коснулся лежащей в кармане средней жемчужины тьмы и сделал то, за что в приличном обществе можно получить канделябром по рукам. Принялся высасывать ману у своих союзников.

Разумеется, пришлось себя ограничивать, чтобы те ничего не почувствовали, но процентов по десять я у всех забрал, прогнав энергию по магическим каналам и объединив со своим резервом, передал на жучка и тут же атаковал.

Мощнейший удар тьмой высосал всю энергию из защиты главаря, и тут же вплетённый в заклинание огонь прожёг в его груди огромную дыру. Пульт выпал из руки в уже подготовленную мной яму. И, когда снова смыкал над ним землю, я ткнул в кнопку с цифрой два.

Угадал! Вой снова раздался, но теперь на самой границе слышимости. Сработал следующий от нас манок.

Стоящие поблизости центровцы знатно охренели, но тем не менее быстро сориентировались и принялись раздвигать землю в поисках пульта. Я же продолжал закапывать его еще глубже и уводить в сторону… а потом всё вдруг померкло. Да, так бывает, когда ты перестаёшь следить за расходом энергии и вдруг оказывается, что ушел глубоко в минус.

Очнулся я в палатке, по которой молотили мощные струи дождя. И тут же испытал чувство дежавю. Мало того, мой организм снова пытался сожрать сам себя, и всё тело жгло огнём, так ещё и прямо надо мной нависало обрамлённое вьющимися чёрными волосами лицо женщины. Той самой, что лечила меня после битвы с «Центром» на реке.

Я уже приготовился пошутить на эту тему, но вдруг понял, что она-то, вероятно, меня не узнает. Тогда я был с совсем другим лицом.

— Выпейте это, граф. — Продолжая повторять ту же сцену, женщина подняла мою голову и по очереди влила содержимое пяти пузырьков. Приятно, когда ты знаешь схему лечения.

— Спасибо, — не удержался от улыбки я.

— Пожалуйста, — женщина улыбнулась, поправила чёрные волосы и… выползла из палатки, так же, как и в прошлый раз, продемонстрировав мне закованный в тяжёлую броню зад.

Раз она здесь, то точно штурмовой отряд возглавлял полковник Севастьянов.

В проёме палатки появился силуэт, но вместо него или Влада ко мне забрался Геннадий Станиславович. И первым делом он закрыл вход и открыл уже знакомый дипломат.

Ну что за люди? Даже поваляться после очередного геройского подвига не дают. Впрочем, разговора с главным разведчиком империи я и сам очень сильно хотел.

Ведь у него есть то, что мне нужно. Вопрос в том, готов ли он мне это дать.