Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Глава 11

Подождав, пока непонятный преследователь не отойдёт подальше, я побежал «со всех ног» в сторону Муравейника. Это был первый раз, когда я смог выложиться в беге, не заботясь о маскировке и сокрытии. Я бежал с активированными браслетами под «невидимостью» и активно рябил чёрно-белыми полосами. Но вместе с тем, никто не смог бы догадаться, что под этим вырвиглазным миражом скрывается дух тьмы. Скорость у меня была такая, что я буквально размывался в воздухе. Судя по расстояниям на карте, скорость действительно приближалась к 200 километрам в час. В результате, к Муравейнику я прибыл уже через пять минут. А ведь в прошлый раз я хромал почти три часа. Что называется, почувствуйте разницу.

Вот только добравшись до места, я обнаружил, что весь Муравейник оккупирован толпами нубов, которые яростно нападают на местную живность. И что куда хуже, неподалёку стояли высокоуровневые наблюдатели. Из-за всей этой толпы я не мог начать открыто уничтожать врагов.

Впрочем, всего через несколько секунд мне пришла в голову идея о том, как решить эту проблему. Во время предыдущего своего визита я заметил несколько мест, где под землю вели широкие проходы. Время от времени из этих проходов появлялись новые демоны, что говорило о том, что там внутри их должно быть больше, чем снаружи. Так что мне просто нужно было пробраться в подземелья и уже там устраивать геноцид, не заботясь о лишних свидетелях.

Я не стал ломиться на холм Муравейника, а начал проверять своим «чувством телепортации» землю под собой. Я мог телепортироваться в любое место, где было темно и имелось достаточно свободного места.

Пробежавшись по округе, я довольно быстро наткнулся на ход, куда я мог переместиться. В ту же секунду я и прыгнул, оказавшись в кромешной тьме, которая опять дала мне удвоение запаса тьмы. Ход был явно «нежилым». Более того, местами он был завален, так что обычный демон и не смог бы по нему пробраться. Но я мог просочиться через щели, в которых застряла бы даже крыса. Плюс, у меня была ещё и телепортация. С таким набором способностей я с лёгкостью добрался до Муравейника под землёй, после чего сделал ещё один «прыжок» вниз и оказался в весьма интересном месте.

Это была приличного размера пещера, которая кишкой извивалась, проходя радиально от центра Муравейника. Стены пещеры были покрыты чем-то средним между засохшей слизью и паутиной. На всех горизонтальных и наклонных поверхностях лежали отвратительного вида «опарыши». Я открыл характеристики одного из местных обитателей и смог прочитать там описание: «Личинка Хемосферы, 1 уровень».

Быстро пробежавшись по пещере, я выяснил, что с одной стороны она заканчивается тупиком, а с другой выходит в целую сеть разветвлённых ходов. Опарыши были слепыми и вяло реагировали только на звуки. Ещё я предположил, что местные жители могут реагировать на запахи. А потому, следовало начинать «зачистку» пещеры со стороны тупика, чтобы запах трупов не побеспокоил прочих обитателей этого места раньше времени.

Метнувшись в тупик, я начал крошить опарышей тентаклями. Те никакого сопротивления оказать не могли. Они даже убежать были не в состоянии. За каждую личинку давали всего одно очко опыта, но зато их тут было много. Зачистка не заняла много времени. За пару минут я заработал 200 очков опыта, опять открыв шкалу опыта.

После получения очка умений, получение мной опыта было заблокировано до его распределения. А после этого шкала опыта так и не появилась, пока я в очередной раз этот опыт не заработал. Вполне предсказуемо, для взятия третьего уровня мне требовалось набрать 20 000 опыта. И сейчас я смог набрать всего один процент. С одной стороны, немного. А с другой, этот процент я набрал за две минуты.

Пока я прикидывал свои шансы получить следующий уровень всего через двести минут, в проходе, ведущем из «кишки» наружу, показался обеспокоенный демон. Он тревожно прострекотал длинную руладу и рванул к трупу ближайшего опарыша. Ощупав его руками и усиками, растущими из головы, он перебежал к следующему трупу, потом к следующему и так далее. При этом, он пробежал всего в метре от меня, явно не замечая виновника всей этой кровавой вакханалии.

Демон внешне напоминал помесь богомола с пауком. У него было узкое плотное тельце, вытянутое брюшко и что-то вроде головы с двумя длинными усиками. Две конечности росли из брюшка, и ещё шесть из основного тела. Передние четыре конечности были «боевыми», и могли использоваться не только для бега, но и в бою. Глаз у этого существа не было даже в зачаточном состоянии.

Я открыл характеристики охранника и сразу обратил внимание на его описание: «Обычный Воин Хемосферы». Обычный! То есть за него дадут кучу опыта. А ещё, у него был пятнадцатый уровень. Я, конечно, валил уже противников даже двадцатого уровня, но это всё были слабые демоны. А тут обычный.

Впрочем, колебался я недолго. Стоило богомолу направиться к выходу из пещеры, чтобы донести печальную весть до своего начальства, как я набросился на него и опутал тентаклями. Три тентакли связали все конечности, складывая их и прижимая к телу, а четвёртая начала искать уязвимые места, пытаясь пропилить броню демона.

Мне удалось обездвижить противника, благо я застал его врасплох. А вот второй пункт плана наткнулся на непреодолимое препятствие в виде прочной хитиновой брони. В ней не было никаких щелей или других отверстий, а сами пластины были настолько прочными и скользкими, что зубчики моей «мотопилы», просто не могли за них зацепиться.

В качестве альтернативного подхода я попытался начать выворачивать противнику руки, но тот был на удивление сильным, так что мне не удалось сдвинуть его конечности таким образом, чтобы сломать их. Пару раз я даже случайно выпускал одну из ног из захвата, и демон начинал скакать по пещере, всего на одной ноге. Хорошо хоть сама механика движений его тела была такова, что чтобы сильно оттолкнуться, ему нужно было сначала прижать конечность к телу, где я её и перехватывал.

Время шло, но ни одна из сторон не могла получить явного преимущества. Демон не мог пошевелиться, а я не мог пробить его броню. Тогда я решил начать с малого и сперва отрезать пальцы на ногах. Когда речь зашла о противостоянии «один палец против одной тентакли», я оказался сильнее.

Сломав конечность, я сунул тентаклю внутрь хитинового скелета и начал вырезать оттуда всё «мясо», раскидывая его по сторонам. Демон забился сильнее, но вырваться так и не смог. Спустя пару минут я полностью раскромсал заднюю правую ногу и добрался до сустава в «брюшке». Но тут я столкнулся с уже знакомым мне усилением тела, так что моих сил не хватило на то, чтобы пробраться внутрь. Я лишь выколупал на месте «подключения» ноги к телу небольшую каверну, и на этом мои успехи закончились.

В целом, такой подход был признан относительно успешным, так что я переключился на вторую ногу. Демон истерически стрекотал что-то на своём суахили, но я заткнул ему рот тентаклей, и он заткнулся. Вообще-то, я хотел вскрыть ему горло через рот, но он смог вовремя захлопнуть «внутреннюю пасть», в то время как «внешняя челюсть» была слишком прочной.

В общем, минут за десять я расколупал и порубил в фарш все восемь конечностей демона. Теперь у него не было даже тени шанса убежать от меня, так что я смог направить всю свою силу на пробой брони в одном месте. И вскоре мне удалось сделать отверстие возле «хвоста брюшка». Дальше последовала уже отработанная технология расчленения, и ещё через пять минут от демона остались только «туловище» и «голова». На самом деле, голова не очень походила на голову, но никакое другое определение для этого нароста на теле я дать не мог.

Провозившись с отчаянно сопротивляющимся телом ещё десять минут, я в раздражении схватил его тентаклями и начал бить о стены, пытаясь хоть таким образом ослабить защиту. И надо сказать, это помогло. А когда я отпилил от стены огромный камень двухметрового диаметра и начал с размаху бить этим «орудием», беря остатки туловища на излом, демон опять застрекотал от боли и отчаяния, и я успел воткнуть свою тентаклю ему в пасть.

А дальше я, наконец-то, раскромсал его броню и добрался до мозга. Демон сдох, а я получил 450 очков опыта. Очень даже неплохо, но провозился я с ним больше получаса. А ведь на опарышей я потратил всего пару минут.

Лута с демона не выпало никакого. Я с раздражением выкинул его останки и направился к выходу, где почти нос к носу столкнулся с пятёркой таких же «воинов», как и только что убиенный мной. Я одного-то с таким трудом завалил, а сразу пятерых я не затащу. Так что я телепортировался в проход, идущий двадцатью метрами ниже, и по нему побежал в сторону центра Муравейника. Мне нужны были толпы низкоуровневых противников, которых я смогу резать на куски с минимальными усилиями. Эх, мечты-мечты.

Ход, по которому я бежал, оказался слабозаселённым. Изредка встречающиеся тут демоны были слепы, но остро реагировали на звуки и новые запахи. Вот только к их разочарованию, я не издавал звуков при передвижении, и не имел запаха. Более того, я вообще не мог чем-то пахнуть. Даже если я кромсал врагов в кровавую кашу, на мне не оставалось ни пылинки от их тел. А вот получаемый с местных жителей опыт меня опечалил. Не более двух очков с одного тела.

Промчавшись по коридору подобно посланнику смерти, я добрался до более благоустроенной «транспортной артерии». Этот ход имел плотное покрытие из паутины и диаметр за пять метров. Тут с лёгкостью смог бы проехать вагон метро. В этом «метрополитене» я наткнулся на бегущих гуськом пятерых жуков. Я не стал их сразу уничтожать, так как заинтересовался выбивающимся из складок брюшка зеленоватым свечением.

А следуя за ними, я сделал ещё одно удивительное открытие. Оказывается, эти демоны могли общаться с помощью звуков и запахов. А что самое удивительное, я понимал их. Сейчас эта пятёрка обсуждала неожиданную активность каких-то врагов на нижних уровнях и направлялась туда на помощь.

Я открыл характеристики жуков и увидел новое для себя описание: «Слабое создание Хемосферы, 3 уровень». Мне неожиданно пришла в голову мысль, что звучит это так, будто эти слабые создания принадлежат некой Хемосфере. Или были созданы ей, что в принципе одно и то же.

Я предположил, что на месте ведения боевых действий демонов будет больше, так что начал следовать за деловитой пятёркой жуков. Примерно полчаса мы погружались вглубь земли по запутанной системе ходов. Без «проводников» я вряд ли смог бы найти это место.

Чем ближе мы были к точке назначения, тем больше демонов встречалось мне по пути. И к вящей моей радости, все они были слепы и не могли заметить меня, даже когда я пробирался у них перед носом. Единственное, что могло меня выдать — это колебания воздуха. Но они больше озадачивали «жуков», чем беспокоили. Демоны начинали размахивать усиками, видимо, пытаясь уловить новые запахи, но так и не могли понять, что происходит.

И вот, жуки добрались до местного начальства в лице ещё одного «обычного воина Хемосферы». Обменявшись с ним прикосновениями усиков и запахами, жуки разбежались в разные стороны. Я увязался за парочкой из них, которые двинулись по ходам вместе.

Всего через пару сотен метров они добрались до «отряда самообороны». Это было около трёх десятков «жуков» разного вида. Сейчас вся эта толпа активно копошилась, распространяя запахи подготовки к битве. Мне стало интересно, с кем это они собрались биться, так что я решил немного подождать.

Не прошло и пары минут, как в одном из проходов я увидел движение, а моё «тело тьмы» почувствовало вибрацию, распространяющуюся через камень. Жуки тоже почувствовали приближение врагов и затаились, прячась в складках местности. Местом обороны был выбран небольшой зал, где встречалось несколько ходов. И сейчас из одного из провалов снизу вынырнуло пять существ странного вида.

Чем-то они напоминали тех же жуков. По крайней мере у них было несколько пар конечностей, переставляя которые они шустро карабкались по камням. Но само тело и конечности выглядели так, будто состояли из ноздреватого камня. Система именовала этих тварей «низший земляной архонт, 3 уровень».

Десяток слабых созданий Хемосферы ринулись в атаку и… неожиданно получили серьёзный отпор. Хотя они вроде как были «слабыми», а противники всего лишь «низшими», жуков покрошили в салат практически без сопротивления. Впрочем, свою функцию десяток камикадзе выполнил, потому что пять архонтов собрались в одном месте и задержались на нём на несколько секунд.

А дальше, уже знакомые мне жуки со светящимся брюшком… плюнули кислотой, полностью опустошив свои запасы. Раздутые тела сплющились, и «кислотная артиллерия» резко сбежала прочь. А вот архонты уже никуда сбежать не смогли. Они буквально за пару секунд растворились в кислоте. При этом, зеленоватая жидкость начала ярко светиться в местах соприкосновения с телами, разъедая их ничуть не хуже крови чужого.

Стоило земляным архонтам замереть, как оставшиеся в живых жуки кинулись к ним и начали собирать остатки кислоты, разлившейся по камням. Я тоже подобрался к месту боя и оценил взаимодействие своей тентакли с химическим оружием. Судя по ощущениям, я мог свободно купаться в этой кислоте, не испытывая ни каких проблем.

На этом я счёл свой научный интерес удовлетворённым и… покрошил всех жуков буквально за долю секунды. Перемешав трупы жуков и архонтов, я запутал все следы своего вмешательства. С жуков я ещё собрал лут, так что они начали разлагаться буквально на глазах.

Оставив место битвы, я направился в провал, откуда вынырнули низшие демоны. Оттуда доносился уже знакомый мне звук шуршания лап архонтов. Я собирался выяснить, сколько за них дают опыта. Через пять минут я вышел в ещё один зал, который был буквально забит низшими земляными архонтами.

Протянув свои загребущие щупальца, я начал крошить противников в салат. Они были «жёстче» жуков, но опыта за них давали столько же — от 1 до 3 очков опыта. В центре зала оказалось несколько особей «слабых каменных архонтов» первого уровня. Вот с ними пришлось немного повозиться, распиливая на куски. Но зато за каждого дали по 10 опыта. Вот, уже можно жить. Где бы ещё таких найти?

Звуки боя и предсмертного верещания архонтов привлекли новых противников. Из одного из проходов повалили земляные архонты, и я бросился им навстречу. Но стоило мне начать кромсать их тентаклями, как в проходе показалось три демона нового вида. По ним постоянно пробегали молнии электрических зарядов, так что я отвлёкся от набора опыта и просмотрел их характеристики. Это были «слабые грозовые архонты, 3 уровень». Я уже было подумал о том, что стоит быть осторожнее, как демоны синхронно атаковали меня молнией с расстояния в тридцать метров.

Три светящихся потока молний мгновенно преодолели разделявшее нас расстояние и ударили прямо в центр моей «туши». А потом меня пронзила дикая боль. Меня буквально разрывало на части. Я попытался отскочить в сторону, но тентакли перестали меня слушаться. Запас тьмы упал до жалких десяти единиц, да и те я не мог теперь использовать.

Я буквально чувствовал, что излучаемый молниями слепящий свет уничтожает моё «тело тьмы». Я не умирал, но ощущение бесконечной агонии было невыносимым. Кое как мне удалось отпрыгнуть в сторону, но три молнии последовали за мной, в то время как сами грозовые архонты приближались со всей доступной им скоростью.