Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Глава 19

Как оказалось, огненный дух был вполне разумным существом. И сейчас он обратил внимание на то, что два из трёх элементалей, которых он «пас», умерли. За второго я, кстати, получил ажно 1200 опыта. Мне оставалось меньше тысячи до нового уровня.

— Мозгус, Рукон, где вы? — Заволновался нерадивый пастух.

Я не стал прятаться, а выскочил на середину озера и пронзил духа тентаклями. После этого я повторил свой фокус с вибрацией. Правда, результат был похуже.

Огненный дух больше напоминал скопление огненных снежинок из разогретых до высокой температуры кристаллов. Они могли свободно перемещаться в пространстве, образуя слабосвязанную взвесь.

Дух попытался взлететь вверх, но я рассёк его напополам ударом когтя тьмы. Верхняя половина тут же начала оплывать, теряя форму. Из этого я сделал вывод, что ядро, если оно есть, находится в нижней части. Ещё несколько ударов сократили область поисков, и мои тентакли нащупали хрупкое ядро духа. Мне даже не пришлось разрушать его когтем. Достаточно было сжать тентаклю, и оно распалось на куски, давая мне жалкие 160 опыта.

После убийства духа я осмотрелся в поисках последнего лавового элементаля, но тот исчез без следа. Я даже не поленился «протралить» озеро тентаклями, но обнаружил, что на дне имеется несколько входов в подземные пещеры, наполненные лавой.

Я, конечно, мог плавать в лаве как в воде, но при этом ничего не видел, и окружающий мир мог воспринимать только через эхолокацию. А это не добавляло мне уверенности в том, что я смогу сбежать в случае столкновения с сильным противником. Лава — не моя стихия.

Печально вздохнув, я выбрался из озера и продолжил поиски добычи, исследуя окрестности вулкана. К самой горе я пока решил не приближаться. Даже отсюда мне было видно, что там демоны ходят толпами, в смысле группами. А мне нужно было набить уровень на одиночках. Немного осталось уже.

Немного побродив по окрестностям, я обнаружил ещё одно лавовое озеро, прячущееся в складках местности. Оно было довольно большим — метров триста в длину. В нём плавало штук пятьдесят лавовых элементалей.

Вот только эту радостную картину портили три десятка огненных духов. А главное, в сторонке рядом с впадавшим в озеро «ручьём» из лавы стоял «вулканический воин 20 уровня». Это был гигант размером с пяток слонов. У него имелось шесть лап и две руки. Тело было покрыто каменной бронёй, а в сочленениях этих природных доспехов текла раскалённая лава жёлто-оранжевого цвета.

Обдумав ситуацию, я решил вернуться сюда позже. Не стоит беспокоить эту «кормушку» раньше времени. Лучше будет набрать опыта где-то ещё, взять умение, а потом прийти сюда и сразу получить ещё один уровень.

С этими мыслями, я утёк подальше от озера и продолжил поиски. Через десять минут я наткнулся на стайку «диких лавовых элементалей». Уровни у них были невысокими — с 1 по 4. Но зато их тут было пару десятков. Памятуя о том беглеце, который смог слинять, пока я разбирался с огненным духом, я решил действовать скрытно.

«Дичь» обитала по берегам небольшой речки из лавы. Так что я отошёл выше по течению, погрузился в лаву и поплыл вниз, осматриваясь кончиками тентаклей, что высунул из раскалённого потока. Погружение в лаву было неприятным, но что не сделаешь ради нового уровня?

Охота на элементалей прошла без осложнений. Я сидел «под водой» и наблюдал за ними. Как только один из элементалей залезал в лаву, чтобы искупнуться, я подводил к нему тентаклю и протыкал. Элементали почти не реагировали на подобные повреждения. Видимо, их тела имели слабую чувствительность. После этого я эхолокацией обнаруживал ядро и «забирал его себе», лишая элементалей привычного тела. А уже в глубине реки я раскалывал «орешки», собирая опыт.

Добрав нужное количество опыта, я оставил диких элементалей «на развод», а сам рванул прочь в поисках надёжного убежища. Скоро такое было обнаружено. Забившись в подземную полость, где раньше текла лава, я притаился в кромешной тьме и погрузился в процесс выбора умения. Сейчас я точно мог никуда не торопиться и продумать стратегию дальнейшего развития.

Как показал мой опыт боёв, сейчас у меня достаточно сил, чтобы убивать простые «органические» цели. Против разрезания напополам у большинства противников аргументов не находится. Но вот всяческие проявления стихии чихать хотели на физические повреждения.

И это была проблема. Мне нужен был способ убивать любого врага с минимумом усилий. Кроме того, время от времени я наталкивался на врагов, которых даже когти тьмы пробивали с заметным сопротивлением. Конечно, это были высокоуровневые противники, но вполне вероятно, что в будущем я встречу врагов, чья броня окажется мне «не по зубам». И их тоже придётся убивать каким-нибудь хитрым и коварным способом.

Второй проблемой было отсутствие у меня дистанционных атак. Я не мог забраться на вершину горы и отстреливать демонов из снайперской винтовки. Мне нужно было приближаться как минимум на расстояние удара тентаклями. А это было рискованно. Вообще любой «физический контакт» с противниками был рискованным. Потому что в случае столкновения с сильным врагом возможности хотя бы сбежать может и не оказаться.

Ну и третьей проблемой были сложности с разведкой вражеской территории. Я, конечно, мог прятаться по щелям и подсматривать за врагами кончиками тентаклей, но проблема «близкого контакта» оставалась.

Сейчас я сражаюсь в основном с врагами, которые в принципе ничего не могут мне сделать. Но рано или поздно такая лафа закончится. И тогда мне будет нужен способ скрытно разведывать позиции врагов, чтобы выбирать место для атаки. Сейчас, чтобы подобраться к озеру с элементалями, мне пришлось буквально просачиваться между камней. Огненные духи патрулировали окрестности озера, и чтобы скрыться от них, мне пришлось снизить скорость своего перемещения до скорости улитки.

После целого дня раздумий, я смог найти решение этих трёх проблем с помощью двух умений. Общий список умений продолжал сокращаться по мере поднятия уровня, и сейчас мне предлагался выбор уже из чуть более чем двухсот пунктов. Но я надеялся, что эта «фильтрация» не затронет нужных мне умений.

Первым из двух умений, которое я решил взять сразу, был «взрыв ядовитого тумана». Если кратко, то это умение позволяло испускать ядовитый газ, который травил всех окружающих особым «тёмным ядом». В коротком ролике показывалось, как дух тьмы пробегал мимо врагов, и те дохли, просто вступив в контакт с этим газом.

А сильных противников можно было травить изнутри, испуская яд из когтей тьмы, которые только что пронзили врага. В общем, я надеялся, что с этим умением смогу убивать сложных противников. Особенно меня радовала строчка в описании умения, которая говорила о том, что испускаемый мной яд был «духовным» и мог поражать не только материальных врагов, но и всяких духов, элементалей, привидений и прочий полуматериальный сброд.

Вторым умением было «создание конструкта». Я использовал частичку своего тела, чтобы создать нечто вроде радиоуправляемого голема. Я мог видеть и слышать всё, что видел голем. Мог управлять его действиями и передвижением на большом расстоянии.

А самое главное, через конструкта я мог использовать некоторые свои умения. И взрыв ядовитого тумана как раз входил в приведённый список. Более того, раз уж в описании конструкта говорилось о совместном использовании умений, я рассчитывал, что «создание конструкта» не исчезнет из списка умений после того, как я возьму яд.

По моим прикидкам, я смогу использовать конструкта для проведения дистанционных атак. Достаточно будет подвести его к цели и отравить её. Конечно, конструкт не мог атаковать физическими атаками. Но если яд окажется достаточно эффективным, то это и не понадобится. Зато я сразу получаю и разведку и «снайперскую винтовку».

У духов тьмы вообще был напряг с дистанционными атаками. А точнее, с их полным отсутствием. И подобный суррогат был довольно неплохим решением. Самое главное, что уничтожение конструкта никак не должно было влиять на меня. То есть я смогу раз за разом посылать его в бой, ничем при этом не рискуя. Буду тихонько лежать и отдыхать в укромном месте, занимаясь сексом с эльфийками, а конструкт будет «качаться», зарабатывая для меня опыт. Ляпота!

Подобрав слюни, выделившиеся от мыслей об эльфийках, я направился к облюбованному ранее озеру лавы. На выбор умения я потратил больше суток, но за это время тут ничего не изменилось. Я решил использовать уже отработанную технику охоты на лавовых элементалей.

Подобраться к самому озеру было сложно из-за шныряющих в округе охранников, но я нашёл подземную полость, по которой и дополз до цели. Подземный ход заканчивался в нескольких метрах от озера лавы. Я использовал тентакли, чтобы пробурить узкий канал, который вышел уже из дна озера. Через этот канал я и просочился.

Во время охоты на диких элементалей я плавал в лаве без особых проблем. А вот стоило мне попасть в это озеро, как я ощутил, что меня будто запекает в духовке. Ощущения были на грани между дискомфортом и мукой.

Я не стал тормозить, а сразу же поплыл к ближайшей жертве. Лавовые элементали в основном проводили время, «отдыхая» на небольших островках, раскиданных по всему озеру. Но периодически они ныряли в лаву и плавали в ней некоторое время, после чего опять выбирались на сушу. Чем-то их поведение напоминало поведение тюленей.

Я определил положение ближайшего «пловца» с помощью кончиков тентаклей, высунутых из лавы. А приблизившись более точно определил его положение с помощью эхолокации. Я решил испытать новое умение, а потому проткнул жертву рядом с ядром и выпустил немного ядовитого тумана.

Произошедшее с элементалем напоминало сворачивание молока, попавшего в кислоту. Его тело разделилось на плотные и жидкие фракции, которые тут же смешались с окружающей лавой. А ядро рассыпалось крошкой, хотя я даже не прикоснулся к нему. Это убедило меня в том, что взятое умение делает именно то, на что я и рассчитывал.

Дальше я, особо не торопясь, принялся подбираться к «купающимся» лавовым элементалям, дожидался, пока они не нырнут, после чего тихо устранял их, получая опыт. Для следующего уровня мне нужно было набрать сорок тысяч. Увы, мой «коварный план» по незаметному выпиливанию всех лавовых элементалей провалился примерно на восьмой жертве. Один из огненных духов посчитал количество подопечных и поднял панику.

Примерно десяток духов принялись нырять в озеро в поисках пропавших членов стада. Вот только у них, как и у меня, были проблемы с тем, чтобы видеть сквозь лаву. Пару раз «пастухи» замечали мои тентакли, но к этому моменту я уже знал их примерное положение, так что атаковал и травил, пока они находились на глубине.

Потеряв трёх товарищей, духи окончательно переполошились. Они начали сгонять элементалей в кучу и, судя по коротким разговорам, собрались увести их в безопасное место. Но меня подобный расклад не устраивал. А потому я перешёл от скрытой охоты к открытому террору. Мои тентакли неожиданно вырывались из лавы, протыкали жертву и травили её. Таким образом я смог убить двух лавовых элементалей и пяток огненных духов. А потом на меня напал вулканический воин 20 уровня.

Эта громадная туша не стала размениваться на мелочи и прыгнула через всё озеро прямо в место моего предполагаемого нахождения. Для меня глубина лавы была довольно приличной. А вот «мастодонту» она едва доходила до пуза. Я ожидал от противника использования магии огня, но тот смог неприятно удивить меня, применив какой-то звуковой удар. Резкие колебания лавы «взболтали» моё тело и разорвали на сотни кусков. Я, конечно, тут же собрался воедино, но ощущение было отвратительным.

Не став больше прятаться, я молнией выскочил из вязкой лавы и забрался на спину противника. Тот по общей компоновке тела относился к кентаврам, так что ему было сложно достать меня «руками», а уж ноги и вовсе угрожать мне не могли.

На меня обрушился поток огня, но от этой атаки с меня только кожа слезла, а через секунду все повреждения регенерировали. Я же подобрался к одной из «прорех» в каменной броне гиганта и пробил тело когтем тьмы, после чего впрыснул внутрь ядовитого тумана.

Воин заревел, с неожиданной резвостью извернулся и ударил по мне рукой, расплющивая в фарш, но для меня подобные повреждения угрозы не несли. Я собрался в кучу, пробежался по спине монстра и нанёс ещё один отравленный удар в районе шеи.

Вулканический воин покачнулся и заревел, предчувствуя свою смерть, но опыт за его убийство мне так и не достался. Совершенно неожиданно как для меня, как и для самого воина, его тело пронзила огромная сосулька. Она буквально разорвала гиганта напополам, заодно заморозив его до состояния ледяной глыбы.

Хотя я находился немного в стороне от места удара, по мне тоже прошлась волна холода, доставившая отвратные ощущения. Если совсем недавно меня «запекали в духовке», то сейчас «облили жидким гелием». Я покрылся коркой из замёрзшей тьмы, которая оттаяла только через пару секунд. К этому моменту я уже был в сотне метров от места стычки, улепётывая на полном ходу.

Пробежав по поверхности лавы, я выскочил на берег, поднялся по склону на пару десятков метров и остановился, осматривая окрестности. На озеро напала целая толпа элементалей холода. По большей части эти создания напоминали небольшие смерчики из снега и льда, хотя встречались и разнообразные ледяные статуи.

Предводителем этой толпы был «огромный дух вьюги». Возможно, это даже был тот самый «обычный дух вьюги», который заморозил лавового элементаля во время «съёмок новостей». Вот только с тех пор он значительно увеличился в размерах и получил ажно 53 уровень.

Меня и в прошлый раз испугала эта его замораживающая атака. А уж сейчас я и вовсе не горел желанием испытать на себе её действие. Может, я и не умру, но превратиться в эскимо и простоять замороженной тушкой следующую сотню лет у меня желания не было.

К счастью, все силы «зла», то есть холода, сконцентрировались на уничтожении сил «добра», то есть огня. На меня внимания никто не обращал, но я не обольщался. Скорее всего до меня просто очередь ещё не дошла.

Я уже было собрался обматерить агрессоров, укравших у меня кучу опыта, и свалить в туман, но тут события приняли интересный оборот. За моей спиной из-за холма выскочила целая толпа разнообразных огненных существ, которая тут же кинулась на помощь «пастухам». Я немедленно пригнулся и «впитался в камни», пробурив себе проход через податливую почву в подземные полости, коих тут хватало. Снаружи я оставил только кончики тентаклей, которыми и наблюдал за происходящим.

Огненные демоны начали теснить ледяных, пользуясь значительным численным преимуществом. Вот только соотношение убитых с обоих сторон было где-то четыре к одному в пользу «отморозков». А численное преимущество коренных жителей вулкана не было настолько же подавляющим, так что их поражение, на мой взгляд, было неизбежным.

Помимо этого, в то время как большая часть ледяных созданий медленно отступали, их предводитель наоборот выдвинулся на передовую. Он начал раскидывать по окрестностям заклинания, которые формировали области со «снежной бурей». В ней огненные создания не только замерзали до смерти. Некоторые и вовсе превращались в своих антиподов и присоединялись к атаке на своих бывших товарищей. Подобная «элементальная некромантия» была довольно занимательным зрелищем.