Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Глава 13

О последней я подумал, потому что именно такой экземпляр и появился на моём пути за очередным поворотом. Настороженно замерев, я просмотрел характеристики подозрительной личности. А там значилось «Посланница Хемосферы, 1 уровень». И что характерно, никаких дополнительных пояснений о силе этой посланницы.

Девушка открыла рот, и из него полилась песня удивительной красоты, сопровождаемая положенными в такой ситуации выбросами феромонов. Точнее, это с точки зрения Хемосферы песня была чарующей. Именно такой её воспринял бы любой «жук». А вот человеческая часть моего сознания скорее восприняла бы этот визг и скрежетание за психическую атаку, сопровождаемую газовой атакой из невыносимой вони.

Но это всё лирика, потому что в последовавшем монологе меня в первую очередь интересовало информационное наполнение. Общение на языке Хемосферы было полно намёков, аллегорий и невнятных смыслов. Поэтому, скорость передачи информации была невысокой. Но если сжать пятнадцатиминутную арию до уровня человеческой речи, то получилось что-то вроде:

— Приветствую тебя, молодой дух тьмы. Ты причинил немало боли моим сознаниям, но я не сержусь на тебя… пока. Здесь ты не найдёшь достаточного количества опыта для своего развития. Но в будущем, когда ты станешь сильнее, я могу предложить тебе союз против архонтов.

— Вместе мы сможем выйти против армии этих порождений Стихии и уничтожить их. А ты, используя свою силу духа тьмы, сможешь поглотить высшего архонта, таким образом значительно усилив себя. Высшие архонты бессмертны, и без твоей помощи мне не удастся победить противника, что многие сотни лет досаждает мне и моим детям.

— Тебе же в одиночку не удастся добраться до прародителя стихийных духов. Поэтому, приходи сюда, когда у тебя будет шестой уровень и умение поглощения тьмы. Найди любое их моих созданий и расскажи ему о том, что ты пришёл заключить союз. Сейчас же я рекомендую тебе отправиться на восток к огненной горе. Там живут демоны, за убийство которых дают по тысяче очков опыта.

На этом мерзкое скрежетание прекратилось, и посланница Хемосферы рухнула на пол как марионетка с обрезанными нитками. А через секунду она начала разлагаться заживо. Мясо и кожа слезли с костей, а хитиновый скелет… уполз в ближайшую щель. Я мог бы при желании выколупать его оттуда, но был занят осмыслением сути послания.

Интересно. Мне предлагают союз в «зачистке рейдового босса». При этом выставили требования в виде уровня и особого умения. Я залез в свою «библиотеку» и нашёл там описание умения «Поглощение Тьмы». Для его использования нужно было вступить в физический контакт с целью, а в идеале вообще пронзить тентаклями жизненно важные органы. После этого можно было начать поглощение жизненных и магических сил противника, одновременно восстанавливая свой запас тьмы.

Это был типичный пример вампирических сил, и я оценивал это умение как перспективное. Но вместе с тем, оно не стояло у меня в списке приоритетных, так как я слабо представлял, зачем мне вообще может понадобиться восстановление запаса тьмы. Нет, сейчас-то я уже отлично знаю, что из-за воздействия света я теряю энергию тьмы, а без этой энергии превращаюсь в визжащий и беспомощный кусок протоплазмы.

В связи с этим, данное умение переходило из третьей очереди во вторую. Думаю, как раз к шестому уровню я и смогу его взять. Тем более, что обладание этим умением было представлено как необходимое условие для моего грядущего усиления.

Конечно, я не стал полностью доверять Хемосфере, но идея о совместном рейде против архонтов показалась мне стоящей. Конечно, с большой вероятностью мы станем врагами, как только мне удастся уничтожить «главного босса». Но об этом можно будет подумать на шестом уровне. А сейчас мне нужно сосредоточиться на получении хотя бы третьего.

Образы «огненной горы», переданные посланником, говорили о наличии неподалёку извергающегося вулкана. Я с моей скоростью смогу добраться туда за пару часов. Но перед этим стоит «сдать квест» на убийство тысячи демонов. Возможность посещать город мне ещё может понадобиться. А если я не закрою задание, то стану врагом, которого будут атаковать, как только увидят.

Путь до города не занял много времени. Хотя у меня не было подробной карты подземных ходов, мне хватило наличия компаса и карты, автоматически отмечающей пройденный путь. Благодаря им, а также способности к телепортации я смог быстро подняться к проходам у самой поверхности, а потом телепортироваться наружу. Сделал я это в отдалении от Муравейника, так что никто из «горожан» не заметил моего появления. А дальше была короткая пятиминутная пробежка и получасовая пешая прогулка к стенам города.

На воротах меня, что удивительно, не остановили. Возможно из-за того, что я смешался с толпой личинок, возвращающихся с охоты на демонов. А возможно из-за того, что я надел на себя плащ бомжа и все восемь колец. По крайней мере «личинки» не заметили моего присоединения к их группе именно из-за экипировки.

Пройдя по уже знакомому мне маршруту, я добрался до кабинета «главгада», выдавшего квест. Никто из охранников не обратил на меня внимания. Люди шастали по коридорам туда-сюда, и я не сильно выбивался из общей картины.

Без стука открыв нужную дверь, я зашёл в кабинет демона. Тот о чём-то говорил с одним из своих подчинённых и не обратил на меня никакого внимания.

— Я выполнил задание. — Сказал я вполголоса.

Ответа от демона я закономерно не получил. А вот Система коротко сообщила о выполнении задания, после чего оно исчезло из списка активных. Я пожал плечами и вышел из кабинета. Так даже проще. Не нужно будет привлекать лишнее внимание, объясняя, как я смог убить тысячу демонов меньше чем за трое суток. Всё так же спокойной походкой я вышел из здания, после чего Система обрадовала меня сообщением.

Вы выполнили задание высокого уровня сложности, но не получили за это соответствующего вознаграждения. Система восстанавливает справедливость, передавая вам часть опыта виновного. Похищено 50% уровня.

После этого мне капнуло десять тысяч опыта. Вот! Вот это я понимаю — награда за квест.

Но не успел я сделать и пары шагов, как услышал дикий рёв раненного носорога, идущий из здания канцелярии. Очевидно, это была реакция главгада на потерю опыта. А потому, я, не теряя ни секунды… подошёл к стене здания канцелярии и активировал невидимость в браслетах. Все окружающие как раз в этот момент обернулись на вход и не заметили моего исчезновения.

— Где он!!! — Проревел главгад, выскакивая из здания.

— Кто? — Переполошились стражники, которые вроде как должны были следить за порядком, а на самом деле чуть ли не спали на посту.

— Он!!! — Точно описал меня виновник переполоха. — Шпион! Он украл у меня десять тысяч опыта! Он не мог далеко уйти.

Как только прозвучало слово «шпион», стражники подобрались и принялись зыркать по сторонам, в поисках подозреваемых. Если бы я побежал прочь, то меня тут же заметили бы стражники или просто обычные пешеходы. После этого уйти мне удалось бы, лишь приняв форму духа тьмы, тем самым лишившись основного своего преимущества.

Пока демоны не знают, кем я являюсь и какие у меня силы, они не смогут представлять для меня большой угрозы. В идеале, конечно, было бы, чтобы они вообще не догадывались о моём существовании, но тут мне система изрядно поднасрала, «установив справедливость». Хотя десять тысяч опыта на дороге не валяются.

Пока стражники бегали туда-сюда, создавая видимость кипучей деятельности, пострадавший чиновник тихо причитал о том, что с 41 уровня упал до 39. А буквально через две минуты подошёл тот самый демон, что руководил армией нападавших. Не узнать его было невозможно из-за торчащих из его тела «дополнительных конечностей». Сейчас вблизи при свете дня я смог рассмотреть, что они напоминают больше кости или рога, чем тентакли.

— Что тут произошло? — Обратился он к чиновнику.

— Шпион! Он зашёл ко мне в кабинет и почти сразу вышел. А через минуту мне пришло сообщение от Системы о том, что у меня похищено десять тысяч очков опыта.

— И ты не знаешь, кто это мог быть? — Нахмурился «рогоносец».

— Нет. Не знаю. — Обмер чиновник, съёживаясь под взглядом начальства.

— Выход из города перекрыть. — Начал раздавать команды босс. — Усилить барьер на стенах. Начать досмотр всех помещений в городе и проверку всех личинок. Всем следопытам постоянно использовать зелья внимательности.

К моменту, когда начальство начало раздавать приказы, на площади перед воротами не было уже ни одной личинки демона. Всех их оттеснили стражники, заполонившие окрестности. Из-за этого я остался единственным человеком в округе и при снятии невидимости неизбежно должен был привлечь внимание.

Конечно, место я выбрал хорошее, и с большой вероятностью никто на меня не натолкнётся. Но следовало готовиться к худшему. В крайнем случае, я могу активировать ауру тьмы под невидимостью и телепортироваться на чердак ближайшего здания. Хотя для меня тут было светло, как днём, Система считала, что кругом царит тьма, а потому я мог телепортироваться в любое место без ограничений.

Размышляя о своих дальнейших действиях, я перевёл мысленный взгляд на браслеты, находящиеся в ячейке экипировки в системном интерфейсе, и там с удивлением обнаружил, что у браслетов появилась новая характеристика: «Запас энергии 42%». Меня буквально в дрожь кинуло. Получается, что в браслетах скоро сядет батарейка? Грёбаный Нихшупсет мне об этом ни слова не сказал!

Я тут же проверил всю остальную свою экипировку и убедился, что там тоже есть запас энергии. Правда, везде он стоял на уровне 97–99 процентов. А вот браслеты и «радар» уже изрядно разрядились. И если с браслетами всё ещё было понятно, то когда успела разрядиться глиняная табличка, я даже не представлял.

Пока демоны бегали по улице в поисках неведомого шпиона, я внимательно следил за зарядом браслетов. Как ни странно, тот и не думал уменьшаться. Это немного меня успокоило. Но нужно будет разобраться, из-за чего батарейки так быстро садятся, а главное, можно ли их как-то зарядить? Примерно через пятнадцать минут я улучил момент и использовал свой запасной план эвакуации. Я активировал ауру тьмы и мгновенно телепортировался на чердак соседнего здания.

Обычно, чердаки были необитаемы, и нахождение там личинок демонов каралось смертью. Сейчас было объявлено «военное положение», а потому я оказался в одном помещении с двумя демонами 28 и 31 уровня. Хорошо хоть браслеты скрыли меня. Но я успел заметить, что запас энергии упал до 41%. Похоже, энергия расходуется гораздо быстрее, когда я начинаю двигаться.

Демоны почувствовали колебания воздуха и подозрительно оглянулись по сторонам, после чего успокоились и продолжили «нести вахту», обсуждая вполголоса последние сплетни.

Я подождал, пока они не отвернутся от меня, после чего телепортировался на чердак следующего здания. Поскольку при этом я не двигался, то браслеты энергию не тратили. Ну или потратили, но меньше одного процента. Место, куда я попал, оказалось относительно безопасным.

Единственный охранник занимался тем, что таращился в окно, так что я без проблем смог отключить невидимость и метнуться через весь чердак к другому окну. Звуков я при этом не издавал, так что никто меня не заметил.

Засев за парой труб вентиляции, я принялся размышлять о том, что делать дальше. Думаю, в ближайшие несколько минут меня не найдут. А вот дальнейшие перспективы выживания в агрессивно настроенном городе вызывали вопросы. И ведь я сам сунул голову в этот капкан. Забыл, как торчал тут до тех пор, пока не удалось выбраться наружу. И дался мне этот квест? Ну провалил бы я его, и что?

Думаю, тут сыграло моё подсознательное желание остаться человеком. Желание хоть на время вернуть себе человеческую форму и побыть среди людей, а не в окружении отвратительных демонов. Пора уже забыть о прошлом и жить в настоящем. Я в аду. Тут нет союзников и друзей. Есть лишь временные соглашения о перемирии, и постоянное ожидание удара в спину.

Пока я размышлял о своей дальнейшей судьбе, до моего слуха донеслись обрывки знакомого голоса. Это был тот самый глава города, который отдавал приказы на площади возле ворот. Я не смог удержаться от искушения подслушать его разговор. Звук шёл из узких вентиляционных каналов, которые проходили через те самые трубы, за которыми я спрятался от охранника.

Сунув в один из каналов тентаклю, я убедился, что звук идёт именно через него. Дом, в котором я находился, был пятиэтажным. Чердак можно было считать шестым этажом. Кабинет правителя города находился на четвёртом этаже, так что я с лёгкостью смог подвести тентакли к выходу из вентиляции и заглянуть в богато обставленный кабинет.

Босс сидел на троне, установленном в дальнем от входа конце зала. А перед ним стояло полтора десятка высокоуровневых демонов, среди которых я узнал и «донора опыта».

— Итак, Мадрул, расскажи ещё раз, что произошло. Подробно. — Обратился сидящий на троне демон к «донору».

— Да, господин. Я разговаривал с одним из стражников, когда дверь в мой кабинет открылась, и внутрь зашла личинка демона второго уровня. Я не обратил на неё внимания, потому что такие нахалы ломятся ко мне в кабинет каждые полчаса. Он что-то прошептал себе под нос и сразу вышел. А меньше чем через минуту мне пришло уведомление от Системы о том, что у меня похищено десять тысяч очков опыта из-за несправедливой награды за выполнение задания.

— То есть это был не шпион? — Руки руководителя сжались в кулаки, а в глазах зажёгся магический огонь.

— Г-г-господин! Я не думаю, что это была обычная личинка для демона. Кто это ещё мог быть, как не шпион?

— Ты выдавал кому-то невыполнимые задания последние два дня?

— Э-э-э… да, было одно. Я приказал одному недоумку убить тысячу демонов за семь дней. Он отказывался вступать в группу, так что я выставил его из города и дал это задание. Он должен был стать одной из целей для дикой охоты. И я даже послал за ним разведчика для незаметного наблюдения. Но отчёта о слежении я так и не получил.

— С разведчиком я поговорю позже. И какую награду ты предложил за убийство тысячи демонов?

— Э-э-э… никакой. — Понурился Мадрул.

— Вот как? Видимо, ты совсем заработался, что забыл о своих обязанностях как представителя Системы. Думаешь, все эти правила существуют просто так? И как кстати, что ты потерял уровень. Ты же знаешь наши требования? Чтобы занимать важный пост, нужно иметь минимум сороковой уровень. Поэтому, я лишаю тебя всех должностей и привилегий. Побудешь рядовым воином.

— Господин! — В ужасе закричал Мадрул, падая на колени.

— Выкиньте его отсюда.

Элитные стражники с энтузиазмом выполнили это поручение, выставив стенающего демона за дверь.

— Итак, какие будут мысли? — Обратилось начальство к своим «мудрым советникам».

— Меня беспокоит то количество опыта, которое Система забрала у Мадрула. — Взял слово один из демонов-магов. Я запомнил его ещё по той сцене жертвоприношения. — Как правило, награда за квест не может превышать того количества опыта, которое нужно для набора следующего уровня. То есть можно предположить, что у шпиона был минимум сотый уровень. Каким-то образом ему удалось выдать себя за личинку демона второго уровня.

— Сотый уровень? Что за чушь! — Отмахнулся от этой идеи «генерал». — Тогда он просто зашёл бы в город и убил тут всех до единого, не встретив ни малейшего сопротивления.

— Я слышал, что высшим демонам нужно набрать десять тысяч опыта, чтобы перейти с первого уровня на второй. — Внёс свою лепту ещё один демон.

— Что? Высший демон? — Генерал вскочил на ноги и хищно осклабился. Руки его задрожали и неосознанно ухватили воздух. — Если к нам действительно попал высший демон второго уровня, то… если я убью его, то смогу преодолеть предел слабого демона, сразу став сильным. Ей вы, немедленно передайте приказ, шпиона брать только живым! Всех личинок развести по домам и выставить дополнительную охрану. Соберите элитный штурмовой отряд. Как только шпион будет обнаружен, отряд пойдёт на его захват. А потом я лично убью его и стану главой клана.

— Но у него всего второй уровень. — Возразил один из советников.

— Плевать. Проклятье убийцы нубов всего из-за одного убитого мне не грозит. А предупреждение от Системы я смогу искупить без проблем.

— А что если он начнёт получать опыт, убивая личинок? — Раздалось здравое предложение от одного из демонов из задних рядов. — Мы ставим его в безвыходное положение. Многие из личинок уже получили четвёртый уровень. Сотня личинок — это четыре тысячи опыта. Текущего населения города хватит, чтобы даже высшему демону получить десятый уровень.

— Чушь! Ты думаешь, я дам ему такую возможность? Как только мы узнаем его местоположение, то тут же схватим. Даже если он высший, ему не устоять перед моей магией крови. Всё, хватит прохлаждаться! Всем идти на поиски высшего. Используйте всю известную вам поисковую магию. И не вздумайте убить его! Если это произойдёт, то виновник будет молить меня о смерти. И вы знаете, что это значит.

Демоны содрогнулись и быстро освободили помещение. Я тоже «смотал щупальца» и задумался о своих дальнейших действиях.