Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Глава 05

Забравшись на холм, я смог осмотреть окрестности, заполняя свою игровую карту. Я даже специально пробежался туда-сюда по хребту, чтобы не оставлять «белых пятен». Муравейник располагался на вершине следующего холма. Точнее, там располагалась метка на карте, обозначающая положение Муравейника. А вот если называть так местность концентрированного обитания демонов, то Муравейником был холм и его ближайшие окрестности. По моим прикидкам, всего там «жило» не меньше тысячи демонов.

Определившись с дальнейшей траекторией движения, я начал спускаться в долину, в которой ползали редкие демоны-муравьи. Вообще, слово «Муравейник» явно было взято не с потолка, потому что все демоны в окрестностях имели вид тех или иных насекомых. Не скажу, что это были земные насекомые. Вовсе нет. Скорее, это были безумные мутанты разных форм и расцветок. Но всех их объединяло наличие хитиновой брони, сегментированного тела и насекомоподобных лап и жвал.

Добравшись до первой жертвы, я быстро расчленил её, после чего изучил анатомическое строение. Не знаю, как бы выглядели земные насекомые такого размера, но, наверное, не менее мерзостно чем эти демоны. Но вместе с тем я не ощущал ни капли брезгливости или отвращения. Вот такой парадокс.

Похоже, за десять тысяч лет медитации я окончательно превратился в демона. Для меня устраиваемая мной резня — самое обыденное дело. Я вон толпу «искателей приключений» порешил, и даже на миг не задумался о том, хорошо это или плохо. Вопрос стоял лишь, что будет для меня выгоднее.

Я начал идти к вершине Муравейника, попутно вырезая всех встречных демонов. Вот только уже на пятой жертве всё пошло наперекосяк. Очередная помесь сороконожки и краба громко заверещала, лишь только увидев меня, и ей ответил такой же визг из-за россыпи камней.

К моменту, когда я убил первую тварь, ко мне подбежало ещё три таких же. Тут уже мне пришлось не только рубить врагов в капусту, но и учиться откидывать их, удерживать на месте и хватать все лапы разом всего одной тентаклей.

В общем, это был самый настоящий экстрим. А после того, как я расправился с нападавшими и сел отдохнуть рядом с большим валуном, в камень рядом с моей головой впился хитиновый стержень, покрытый маслянистой жидкостью. И от одного только контакта с этой жидкостью камень начал трескаться и крошиться.

Я резко пригнулся, определил расположение врага по направлению движения снаряда и стал думать, что делать дальше. Потому что высовывать голову из-за укрытия было не самой разумной идеей. К счастью, нападавший на меня демон плюнул своими иглами ещё пару раз, после чего пошёл врукопашную, громко повизгивая. Направив тентаклю на звук, я нашёл опасную тварь и порубил её на мелкие куски.

Дальше я передвигался только перебежками от одного укрытия к другому. Часто мне приходилось проводить разведку ближайших окрестностей на ощупь с помощью тентакли. Потому что выглядывать из-за укрытия было опасно, а вот тентакля была «неуничтожимой» и в принципе не реагировала на яд или физический урон. Даже когда мне отрубили её пару раз, я не почувствовал ничего, кроме изменения её размеров, после чего нарастил недостающий кусок и добил кусачую жертву.

Как бы мне ни хотелось, скорость прокачки была довольно низкой. Имей я хвалёный иммунитет духов тьмы к физическому урону, я бы зачистил тут всё за полчаса. Но с необходимостью прятаться, защищаться и убегать, мне приходилось быть крайне осторожным в своих действиях.

Двигался я по периметру холма, не рискуя заходить вглубь территории Муравейника. На место убитых демонов сверху постоянно спускалось пополнение, и мне не хотелось бы в один прекрасный момент обнаружить, что я окружён со всех сторон.

В области моей «охоты» обитали демоны с первого по третий уровни, за которых мне давали от одного до шести очков опыта. Но в среднем я получал с каждого убийства чуть меньше трёх очков. Средняя скорость убийства составляла примерно одного демона в две минуты или три десятка в час.

Примерно через пару часов такого экстремального «сафари» я заметил, что демоны стали вести себя гораздо агрессивнее. Теперь они «агрились» с большего расстояния и чаще помогали «соседям» других видов, если видели, что я их убиваю.

А когда счётчик убитых демонов перевалил за сотню, окрестности Муравейника начали патрулировать гигантские муравьи. Они не были особо опасными для меня, но зато эти твари могли быстро бегать, а на выделяемый ими запах собирались все демоны с округи. В первый раз, когда я решил вступить в битву с тремя муравьями сразу, один из них успел «провонять» округу настолько, что мне пришлось отбиваться от десятка разъярённых демонов одновременно.

После такого экстрима я начал делать часовые перерывы каждые два часа. За час демоны успокаивались и возвращались к обычному поведению. Это снижало скорость прокачки, но зато упрощало мне жизнь. Даже несмотря на отсутствие физической усталости и необходимости во сне, психологический отдых был необходим.

Примерно через десять часов, когда счётчик моего опыта перевалил за семь сотен, я решил, что на сегодня хватит, и стоит расслабиться. Необходимость каждую секунду быть настороже и смотреть по сторонам в поисках опасности давила на меня, вгоняя в напряжение и тоску. Поэтому, я решил закруглиться и идти охотиться на ежовых броненосцев. После Муравейника добыча панцирей воспринималась мной как расслабленный отдых.

Я выбрался на дорогу, которая как оказывается шла мимо Муравейника в неведомые дали, и отправился к городу. Не доходя до него, я свернул с протоптанного пути и двинулся в зону обитания «ежей». Оранжевые колючки броненосца я заметил чуть ли не с воплем радости.

Правда, очень скоро эта радость была омрачена сформировавшейся у меня привычкой рубить всех врагов напополам при первой же возможности. Я сначала порубил броненосца в салат, и только потом вспомнил, что мне нужно не убить его, а добыть панцирь. Пришлось мне, матерясь, опять идти выслеживать этих редких «мобов».

В своём пути я забрёл в область со множеством отдельно стоящих скал и валунов. Видимость тут была ограниченной, но пару раз я заметил в просветах скал что-то оранжевое, так что решил посмотреть, что тут есть. И нашёл на свою голову.

— Ха, смотрите-ка, тут нуб шарашится. — Услышал я весёлый голос с нотками заядлого садиста.

Я обернулся и увидел группу из шести демонов восьмого уровня. Обладателем голоса был огненный воин, который смотрел на меня с широкой улыбкой. И мне эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Остальная компания лишь скользнула по мне взглядом и тут же потеряла интерес.

— Чего смотришь? — Вызверился весельчак. — Иди сюда, сука.

Я в ответ развернулся и скрылся за ближайшей скалой.

— Похоже, он тебя не уважает. — Прокомментировал это событие чей-то грубый голос.

— Я ему сейчас, бля, покажу, что значит уважать старших. — Вспылил огненный недоумок.

Я в это время не терял времени зря и скакал по камням в попытке скрыться от преследования. Вот только противник был куда быстрее меня. В момент, когда я поворачивал за очередное препятствие, я увидел, что тот бежит ко мне со скоростью локомотива, на ходу активируя огненный хлыст.

Выбор у меня был небольшой, а потому я приготовился к битве. Тентакля тьмы захватила выступ на вершине скалы и подтянула меня к ней. Я ухватился за щель в камне и посмотрел вниз, где как раз показался мой преследователь.

— Ты куда… — Успел он сказать удивлённым голосом, прежде чем моя тентакля пробила ему череп, ударив прямо в темечко.

Не знаю, является ли это место уязвимым у демонов, но данный экземпляр ещё не потерял человеческий облик окончательно, а потому и человеческая анатомия не была ему чужда. Стоило моему преследователю осесть на землю, как я услышал яростный выкрик со стороны остальной команды. Видимо, игровой интерфейс позволял отслеживать здоровье других членов группы.

Я не стал терять времени и спрыгнул с пятиметровой высоты, «подпружинивая» себя тентаклей. На ходу я собрал лут с трупа и бросился прочь. Вот только расстояние до ближайшего укрытия было слишком большим, и мне не удалось скрыться, прежде чем в область прямой видимости вылетел мелкий, но ловкий демон.

— Алекс! — Выкрикнул он, глядя на почти обезглавленный труп. Я не мелочился, и разнёс не только мозг, но и почти всю черепушку. — Убью!!!

А этот крик уже предназначался мне. Взмахнув покрытыми чешуёй руками, помесь демона и человека создала огненный шар почти метрового диаметра и кинула мне вслед. Счёт шёл на доли секунды, так что действовал я практически на инстинктах. Создав из тентакли кольцо, я схватился за него руками и ногами, а в это время остальная тентакля вытянулась в сторону, уцепилась за камень и притянула меня к нему.

На месте, где я только что стоял, вспух огненный шар, взрывная волна от которого придала мне дополнительного ускорения, бросая на камни. Но я опять умудрился «подстелить» себе тентаклю под зад, так что меня не переломало на острых камнях, а лишь изрядно тряхнуло и перекрутило от неравномерно распределённой нагрузки.

К счастью, у меня было тело не человека, а «биоробота», так что я не потерял ориентации от болевого шока или резкого изменения положения в пространстве. И это было весьма кстати, потому что не успел я остановиться после первого рывка, как в меня полетел второй огненный шар.

Но и от него я увернулся… банально уползя со скоростью реактивной улитки с турбо-наддувом. Я сделал из тентакли что-то вроде гусеницы от танка. Верхняя её часть держала лежащего меня, а нижняя «проехалась» по острым камням и булыжникам.

Раздался яростный вопль заклинателя огня, но я уже улепётывал с места стычки на всей доступной мне скорости. Тентакля оказалась просто невероятно быстрым транспортным средством. Подобно опытному слаломисту я промчался между камнями и скалами и скрылся «за горизонтом».

Только через пару километров я рискнул остановиться и осмотреться. Преследователей не было видно, так что я мысленно смахнул пот со лба и расслабился. Выскочивший в этот момент из-за ближайшего камня низший демон расстался со своей жизнью раньше, чем я успел его как следует рассмотреть. А нефиг так внезапно на меня бросаться.

Отойдя от бесформенной груды фарша, оставшейся от агрессора, я решил глянуть, чего мне упало с убитого отморозка. Профитом стало восемьдесят очков опыта и 27 единиц демонической эссенции.

Хм… может, мне переключиться с тупого фарма на ПК? Я за одно убийство получил больше опыта, чем за час охоты в Муравейнике. Демоническая эссенция тоже лишней не будет. Можно всё-таки попытаться найти подходящие мне шмотки в магазинах, но цена на них кусается.

Не успел я погрузиться в философские размышления, как мне на глаза попался ежовый броненосец, который с важным видом пёр по местности всего в сотне метров от меня. Я мысленно отложил вопрос с прокачкой в сторону и занялся добычей панциря.

На этот раз я действовал аккуратно и по уже отработанной схеме, вскрыв ежу брюхо, выколупав оттуда все кишки, а потом потратив минут двадцать на аккуратное отделение панциря от всех остальных совершенно ненужных мне «запчастей».

Путь до города прошёл для меня в комфорте и неге. Я сидел верхом на тентакле, которая перебирала «псевдоподиями», плавно перемещая меня в пространстве. И как я раньше до такого не додумался?

Правда, с таким способом передвижения я не мог быстро «переключить» тентаклю в боевой режим, потому что тогда рисковал впилиться головой в ближайший камень. Но не зря говорится, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Путь до города я преодолел всего за пятнадцать минут. А вот последние полкилометра мне пришлось пройти пешком как простому смертному, потому что я не хотел демонстрировать свою тентаклю всем желающим.

Пока я шёл, то у меня было время подумать о том, как мне вообще удалось убить демона восьмого уровня. Нет, то что он был идиотом и расслабился, это и так понятно. Но когда я наносил удар тентаклей, вокруг противника на миг вспыхнуло поле защитного барьера. Вот только это поле никак не помешало мне пробить череп и расплескать мозги по окрестностям. И это было нехорошо.

С одной стороны, это говорит о моей силе, а с другой стороны это говорит о том, что у противников может быть какая-то защита, которую я не смогу преодолеть с одного удара. Сейчас на первом уровне у меня нет никаких защитных заклинаний, способных спасти от того же огненного шара в лоб. Если же противник окажется мне не по зубам, то мне останется только рассчитывать на бегство с максимальной скоростью.

Нихшупсет встретил меня с радостью и удивлением.

— А я думал, что ты уже сдох. — Поприветствовал он меня, принимая панцирь.

— Не дождётесь.

— Ха-ха. Как знать. Какой это уже панцирь? Пятый?

— Да. Половина задания уже выполнена. А вы ещё не ответили на мои вопросы за предыдущие два панциря.

— И что ты хочешь знать? — Демон пребывал в радушном состоянии, и мои раздражение и скрытый гнев радовали его ещё больше, поднимая настроение до заоблачных высот.

— Какие защитные умения есть у представителей разных профессий? Что-то, что может защитить от магии и физических повреждений.

Панцирь преобразовался из трупа в ресурс, и мне капнул прогресс выполнения задания «5 из 10».

— Как ни странно, большинство демонов нашего клана выбирают умение «Тёмная защита». Оно создаёт вокруг тела магический кокон, который защищает от физического и магического урона. Это самый эффективный способ защиты от буквально всего. Правда, этот щит имеет критическую уязвимость к магии тьмы. Но созданий тьмы в округе даже на тысячу километров не найти.

— Если же ты встретишься с одним из них и посмеешь навлечь на себя его гнев, то никакой щит тебе не поможет. Наоборот, в присутствии порождений тьмы нам простым демонам лучше соглашаться со всеми их приказами и пожеланиями. Эти твари совершенно безжалостны и относятся к нам как к низшим. А если рассердить их, то они могут уничтожить весь наш клан практически без усилий.

Нихшупсет яростно вздохнул, видимо вспоминая о чём-то. Несмотря на все слова, в его голосе чувствовалась бескрайняя ненависть к «порождениям тьмы». Если он узнает, что я дух тьмы, то неизвестно, что в нём победит — страх или ненависть. Так что лучше мне и дальше скрывать свои таланты.

Я не стал напрягать дополнительными вопросами разъярённого демона и свалил прочь. Идти охотиться на ежей у меня особого желания не было, так что я решил побродить по городу и составить подробную его карту. Тут хватало как широких улиц, так и скрытых закоулков. В последние я старался не соваться, особенно если там кто-то уже был.

На одной из улиц я стал свидетелем интересной сцены. Один из стражников спокойно шёл по центру улицы, посматривая по сторонам. И тут он резко сорвался с места, подбежал к спокойно беседующей парочке и начал, что называется, беспощадно пиздить одного из них. Человек первого уровня сопротивлялся, но силы были явно неравны. Во время этого немотивированного приступа насилия демон выкрикивал странные для меня слова.

— Ты никто! Никто! Понял меня? Никто!!! — Наконец, он запинал бедолагу до состояния кровавого месива, перевёл дыхание и с вызовом посмотрел на окружающих, многие из которых, как и я, смотрели на происходящие с непониманием в глазах. — Запомните, твари, вы никто. Вы лишь безымянные личинки демонов. Никто из вас не имеет права брать себе имя и называться им. Это право есть только у настоящих демонов, достигших десятого уровня. И всякий, кто посмеет нарушить этот закон, будет беспощадно уничтожен! Поняли меня?