Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Глава 01

Сверкнула ослепляющая вспышка, и я ощутил, что стою голыми ногами на холодной каменной поверхности. Это было странно. Я ведь умер. Главной странностью было то, что я не ощущал боли в теле. А ведь в мои 86 лет даже вздохнуть без неприятных ощущений было сложно. Последние пару лет я желал сдохнуть каждый день, и вот… я опять жив. Какого хрена?

Я глубоко вздохнул и открыл глаза. Я находился в круглом зале с каменными стенами и стоял на невысоком каменном же постаменте. Передо мной чуть справа стоял мужчина, одетый в нечто балахонистое. И первое, что бросалось в глаза — это участливое и сочувствующее выражение его лица.

— Добро пожаловать в ад, сынок. — Выдал мужик проникновенным голосом.

— Ага… спасибо. И вам того же, и вас туда же. — Ответил я, осматривая своё новое тело. Выглядел я несколько… обезличено. Будто мне выдали стандартное тело биоробота, только что сошедшее с конвейера. Идеально симметричное без единой родинки или морщинки.

— Всегда пожалуйста. — Мужчина легко поклонился, едва заметно улыбнувшись. — Вот ваша одежда. — Протянул он мне свёрток ткани.

— Ты всех так встречаешь? — Поинтересовался я, натягивая балахон из грубой мешковины.

— Наше мудрое руководство выяснило, что если человеку сразу объяснить, куда он попал, то потом от него будет куда меньше проблем. Да и шансы на выживание увеличиваются с трёх процентов до ажно восемнадцати.

Я просунул голову в балахон и удивлённо уставился на встречающего. Что-то озвученная им статистика не радует. Да и какое выживание? Это же ад. Я же уже умер. Куда уж дальше то?

— Прошу вас сойти с постамента и изучить возможности Системы. — Продолжил свою наставительную речь мужчина, имени которого я даже не спросил. Да и моим именем он не поинтересовался.

— Системы? — Зацепился я за знакомое слово.

— Вы всё узнаете, как только сойдёте с постамента. Думаю, вы легко разберётесь с ней. Ну, или умрёте, пытаясь. — Последнее предложение было сказало шёпотом, но я всё же услышал. По крайней мере со слухом у этого тела проблем не было.

Я не стал устраивать лишнюю говорильню, а сделал несколько шагов вперёд, спустившись по лестнице из трёх ступеней. И стоило моей босой ноге коснуться пола зала, как передо мной появилась светящаяся надпись:

Система божественной игры приветствует вас. Творец Вселенной Брахма дарит вам возможность принять участие в увлекательной игре под названием «Жизнь в Аду». Желаем вам удачи и всяческих благ.

Стоило мне прочитать текст, как тот исчез, а вместо него появилось новое уведомление:

В прошлой жизни вы наступили на хвост котёнку. За это злодеяние вам нет прощения. А потому, вы начнёте игру в темнейшем круге ада. Для вашего персонажа заранее выбрана профессия «Дух Тьмы».

— Да идите вы нахер! — Выразил я своё отношение к свалившемуся на меня откровению.

— Добро пожаловать в ад, сынок. — Услышал я голос встречающего.

Обернувшись, я увидел, что на постаменте появился новый житель ада. Он был гол, как сокол, но телосложение и морда лица были на удивление благообразными. Видимо, в будущем нам предстояло превратиться в уродливых демонов, и подобное превращение должно было пройти всю шкалу от «красавчика» до «страховидлы мерзостной». Чтобы мы прочувствовали весь процесс, так сказать.

Обсуждать что-то со встречающим я посчитал излишним. Свою функцию он выполнил, а дальше или меня встретят… или все объяснения будут предоставлены посредством Системы.

Осмотревшись, я нашёл выход из зала и прошёл в него. За аркой находился каменный коридор, освещённый плафонами дневного света. Надо же, цивилизация даже до ада добралась! Пройдя по коридору, я вышел в большой зал, в центре которого возвышалась величественная скульптура сидящего в позе лотоса мужика, на голове у которого было четыре лица — по одному с каждой стороны его квадратной головы. А над этой скульптурой Система подсвечивала висящую в воздухе надпись: «Творец Вселенной Брахма».

По залу слонялась пара десятков человек. Некоторые что-то выкрикивали, другие требовали, третьи заворожено осматривались по сторонам. Я тоже осмотрелся, но кроме статуи других достопримечательностей не обнаружил. Окон в зале не было, а свет исходил из уже знакомых мне плафонов, густо утыканных на потолке.

Сейчас, по-хорошему, следовало разобраться с Системой, посмотреть, что за профессию мне всучили, и как тут вообще в аду жизнь устроена, но… желания заниматься этим у меня не было. Дайте мне уже умереть спокойно!

Ещё раз осмотревшись, я обнаружил проход, ведущий из зала. Что интересно, люди из него не выходили, да и внутрь тоже никто не стремился. Спокойное местечко — именно то, что мне надо. Бросив взгляд на главный выход, куда тянулся весь человеческий поток, я уверенно направился в другую сторону.

Внутри прохода было хорошее освещение. Коридор был широким и высоким, а по сторонам стояло множество постаментов со скульптурами, изображавшими, видимо, каких-то героев или святых. Коридор вёл в целую сеть проходов, уставленных статуями фотографического качества.

Я прошёл в самый дальний уголок, так и не встретив ни единой живой души. А там… я с удивлением обнаружил несколько пустующих постаментов. Видимо, статуй для них ещё не завезли. А потому, я, не сомневаясь ни секунды, залез на один из постаментов, сел в позу лотоса и погрузился в медитацию.

Я чувствовал, что имеющееся у меня тело не является в полной мере живым. У него не было потребности в еде, воде или дыхании. Да я даже проблеска боли не почувствовал, пока садился в позу лотоса. Её я, кстати, выбрал за то, что в этой позе можно сидеть на горизонтальной поверхности почти безо всякого напряжения. Мышцы тела автоматически напрягаются и растягиваются так, что позвоночник сам удерживается в вертикальном положении.

Приняв удобную и устойчивую позу, я закрыл глаза и сосредоточился на пустоте. Путь все эти создатели вселенной идут в жопу. А я буду сидеть тут и «фтыкать» на бесконечность. Ибо всё заебло. А тому, кто меня побеспокоит, я перегрызу горло. Ибо нех вмешиваться в медитацию великого святого. Меня, то есть.

С этими мыслями я сосредоточился на остановке внутреннего диалога и своём «источнике осознанности». При жизни я занимался подобными медитациями по мере сил. И они давали мне ощущение спокойствия и безмятежности. Но ненадолго. Примерно минут на пять. После чего начинала болеть спина, затекали ноги, чесался нос и далее по списку. А тут тело было виртуальным и от медитации не отвлекало совершенно. Я сам не заметил, как погрузился в глубокую медитацию и полностью отрешился от окружающего мира.

В себя я пришёл от ощущения готовности к великим свершениям. Чувство было для меня новым и необычным. Никак траванули чем-то? Я попытался опять погрузился в медитацию, но настроение было уже не то. Раздражённо вздохнув, я открыл глаза и… ничего не увидел. Вообще! Кругом была кромешная тьма. Но не успел я возмутиться по этому поводу, как передо мной появилась светящаяся надпись.

Получен пассивный профессиональный навык «Взгляд во тьме». Духи тьмы обитают в темнейшей части мироздания, и им не нужен свет для восприятия окружающего мира.

Ну, и на том спасибо. Я осмотрелся и обнаружил, что всё ещё сижу на том же самом постаменте в небольшом тупичке. Новое зрение было необычным. Чем-то оно напоминало взгляд через прибор ночного видения, только основным светом изображения был серый. Но на качестве восприятия это не сказывалось. Разве что цвета воспринимались приглушёнными.

Думаю, сейчас самое время разобраться в этой самой Системе. Я обратился к игровому интерфейсу, который мелькал у меня перед глазами. Увы, ничего внятного из него узнать не удалось. Достоверно я смог узнать только то, что у меня нулевой уровень, и есть характеристика «Запас Тьмы: 10». Зачем эта тьма нужна, и какая от неё польза понять не удалось. А ещё, я смог прочитать описание своей профессии.

«Духи Тьмы — это ужаснейшие создания, обитающие в темнейших районах ада. Пред их невыразимым могуществом склоняются все остальные виды демонов. Но вместе с тем, Духи Тьмы, как и любые другие виды созданий Тьмы, имеют уязвимость перед светом. Но где этот свет в аду? А потому, даже зная об этой уязвимости, редко кто осмеливается бросать вызов Духам Тьмы и их бесчисленным армиям созданий Тьмы».

Эпичненько. Это типа меня в директора закинуло? Как там Высоцкий пел? «Живи себе нормальненько. Есть повод веселиться. Ведь может быть в начальника душа твоя вселится». Ладно. Ясно, что ничего не ясно. Придётся идти куда-нибудь и разбираться со всем на практике.

Разблокировано основное задание: «Получить профессию и первое умение». Доберитесь до Зала Получения Профессии и пройдите инициацию Системы.

Стоило мне подумать о том, что делать дальше, как я получил квест. Ну вот, всё понятно. Куда идти и что делать сказали. Интересно, как много обитателей ада уничтожали своих соседей в промышленных масштабах, оправдываясь словами «у меня был квест»? Учитывая человеческую натуру, минимум каждый второй.

Легко поднявшись на ноги, я спрыгнул с постамента и направился вдоль тускло светящейся линии на полу, по которой время от времени пробегала стрелка, указывая направление. Брести по покинутым коридорам пришлось на удивление долго. Когда я сюда шёл, то на время внимания не обращал. А сейчас, наоборот, кажется, что секунды так и тянутся. Впрочем, это всё фигня. Есть квест, есть «путеводная нить», так что куда-нибудь да выйдем. Если, конечно, Система не глюканула и не закольцевала линию указателя.

Но все мои опасения оказались напрасными, и минут через пять я вышел в уже знакомый зал. Вот только тут наблюдались значительные изменения. Кругом стояла всё та же тьма, людей не было ни видно, ни слышно, а главное, статуя Брахмы бесследно испарилась, оставив после себя только постамент с отбитыми краями.

Обозрев эту картину запустения и разрухи, я направился к арке главного выхода из зала. Правда, сейчас её перекрывали огромные стальные ворота. Но путеводная стрелка подвела меня к небольшой калитке в них, которая открылась от лёгкого толчка. Пройдя через неё, я оказался в «предбаннике», с противоположной стороны также перекрытом высокими воротами с небольшой дверкой. Вот только эта преграда была по качеству куда хуже той, что я только что преодолел. В воротах зияли щели, а дверь была перекошена и открылась только после пары пинков.

Выбравшись наружу, я оказался под открытым небом, скрытым тяжёлыми тучами. Они мрачно нависали над головой непрерывным одеялом, и только где-то возле горизонта был виден разрыв, сквозь который прорывались лучи закатной зари. Солнце уже зашло, и кругом царили густые сумерки. Земля вокруг была бесплодна и пуста. Ни травинки не росло, куда ни кинь взгляд. Утоптанная глина неприятно холодила мои босые ноги.

Я стоял на краю широкой площади, которую с одной стороны ограничивал огромный храм, из которого я только что вышел, а с трёх других сторон высился забор из каменных блоков. Никого живого в пределах видимости не было, а потому я опять последовал согласно указателю в игровом интерфейсе. Судя по отсутствию засветки на окружающих предметах, светящаяся линия существовала только у меня в голове.

Пройдя через площадь, я забрёл в лабиринт с каменными стенами, из которого всего через пару минут вышел к забору из железной решётки, в котором был проделан проём под калитку. Вот только самой калитки на месте не было, и проход прикрывала лишь двухметровая туша демона. Этот монстр имел вполне гуманоидное строение тела, но вместо кожи это тело покрывало нечто среднее между чешуёй и древесной корой. Голова тоже была деформирована, так что зубастая харя демона напоминала помесь ящерицы с собакой.

К счастью, демон стоял не в самом проходе, а чуть сбоку и смотрел в противоположную от меня сторону. Так что я просочился мимо него и пошёл вдоль линии дальше. Над головой охранника висела зелёная надпись: «Слабый демон, 31 уровень», так что я понадеялся, что на меня он не нападёт.

— Эй, стой! — Крикнул мне вдогонку демон. — Ты как сюда попал?

— Шёл, шёл и пришёл. — Вкратце обрисовал я ситуацию.

— Это запретная зона. Нечего тут ходить. Тебе вон к тому зданию. — Указал демон на предполагаемый пункт моего назначения. По крайней мере «путеводная линия» вела именно туда.

— Уже иду. — Махнул я рукой, ускоряя шаг. Демон не выглядел миролюбивым, а мне не хотелось выяснять, смогу ли я ему что-то противопоставить со своим нулевым уровнем.

Добравшись до нужного места, я оказался на небольшой площади, с двух сторон от которой стояли два здания. Или храма. Или каких-то зиккурата. В общем, это было два строения, сложенных из огромных каменных блоков. Из одного из них выходил тоненький ручеёк людей, как и я одетых в балахоны, а в другом здании этот ручеёк бесследно растворялся, проходя через что-то до боли напоминающее портал пространственного переноса из компьютерной игры.

На самой площади проходил образовательный процесс для новых жителей ада. В частности, там рассказывалось о шести доступных для выбора «профессиях», которые по совместительству были расами.

Я подошёл к одному из лекторов и начал вникать в излагаемую им информацию. Внешний вид демона был отвратителен, но меня он в первую очередь интересовал как источник информации. Но даже так смотреть я предпочитал не на него, а на транслируемые на больших экранах картинки и текст.

Если вкратце, то людям предлагали превратиться в разные виды демонов. Выбор нужно было сделать сейчас, а окончательная потеря человеческого облика должна была состояться на десятом уровне. У меня профессия уже была выбрана, но я с интересом прослушал ТТХ своих будущих союзников.

Самым рекламируемым вариантом был «Костяной воин». Демона этого вида я уже видел на выходе из лабиринта. Его кожа являлась естественным видом брони, а на руках росли когти, которыми ему и полагалось рвать врагов на части. Ну и пасть тоже нужна была ему не для красоты, а для откусывания самых вкусных частей тел противников.

Вторым вариантом был «Плетехвост». К этому виду как раз принадлежал лектор. Это была какая-то дикая помесь крысы, ежа и чужого, которая так и норовила ударить вас длинным хвостом с костяным наконечником, с кончика которого постоянно сочился вонючий яд. Но помимо хвоста передние лапы и пасть тоже представляли некоторую угрозу для окружающих. Люди, только что попавшие в ад, смотрели на свой предполагаемый будущий облик с не меньшим отвращением, чем я.

Прежде чем лектор добрался до следующей профессии, состоялся небольшой развлекательный номер. Один из будущих демонов выбежал из здания за моей спиной и истошно заорал.

— Немедленно прекратите! Да вы хоть знаете, кто я такой? Какие демоны? Я не стану демоном! Немедленно позовите сюда главного!!! Да я вас…

Неизвестно, чем именно собрался угрожать этот идиот хозяевам моей новой родины, потому что именно в этот момент один из них добрался до скандалиста. Огромный демон с внушительной мускулатурой взмахнул пылающей огненной плетью и с одного удара буквально располовинил человека от плеча до паха. Два обугленных куска упали на землю, и начали тихо чадить, отравляя атмосферу запахом палёной мертвечины.

— Ещё кто-то что-то хочет сказать? — Громогласно проревел демон, хотя после такой сцены большинство присутствующих на него даже смотреть боялись. — Превращение в огненного воина — это ваш лучший шанс на выживание в этом мире. А те, кто умрут, сразу же переродятся в низших демонов. И поверьте, их жизнь в тысячу раз хуже, чем то, что предстоит пережить вам.

У меня почему-то не возникло ни малейших сомнений в правдивости описания дальнейшей судьбы убитого скандалиста. Раз уж в аду можно умереть, то после смерти всё станет ещё хуже. По крайней мере, Законы Мерфи говорят именно об этом.

Следующая профессия называлась «Разведчик стаи». Это была некая вариация адской гончей, только с короткими тентаклями на спине и условной способностью к прямохождению. Единственным оружием этих тварей была наполненная зубами пасть, но зато они владели маскировочной магией, плюс умели бегать со скоростью гоночного автомобиля.

Судя по брезгливым интонациям лектора, не только мне этот вид демонов казался полностью бесполезным. Нет, иметь такую «собачку» в составе рейда неплохо. Но вот самому ей становиться? Увольте.

Четвёртым вариантом превращения в демона был «Кислотный плевун». Это была жирная туша, едва передвигающаяся на двух конечностях и истекающая отвратительной слизью. Но зато эта тварь могла плеваться ядом на расстояние до пары сотен метров. Одного такого плевка, как правило, хватало, чтобы загнать в могилу любого демона, не обладающего иммунитетом к ядам и кислотам. Про кислоту стоит заметить отдельно, потому что нам продемонстрировали видеозапись того, как кислотный плевок заживо растворяет какую-то демоническую тварь.

Следующие две профессии были родственными друг другу. «Огненный воин» и «Заклинатель огня» в основном атаковали с помощью огня. Но воин предпочитал бить огненной плетью, а заклинатель огненными шарами диаметром в пару метров. В целом, смотрелось это эпично, но лектор предупредил нас, что большая часть демонов имеет сопротивляемость или даже иммунитет к огню, так что толку от такой огненной магии в аду немного.