Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Глава 04

Третья ходка за панцирями ежовых броненосцев оказалась довольно результативной. Почти сразу после выхода из города я наткнулся на двух демонов нужного вида, которых и разделал, как бог черепаху. Два панциря нести было сложно, но возможно, благо расстояние до города было небольшим.

На этот раз я не отвлекался на рассматривание городских достопримечательностей, но от ещё одного нападения это меня не спасло. Едва завидя меня, какой-то человек третьего уровня бросился ко мне сквозь толпу, распихивая людей.

— Ублюдок! Ты ранил моего друга! Ты ответишь за это!!! — Заорал он, бросаясь на меня с кулаками.

В ответ я выставил перед собой панцири как щит. Но агрессора это не остановило, и тот попытался отобрать у меня один из трофеев. Этого уже я допустить не мог, а потому повторил «нейтрализацию» бандита по уже отработанной технологии. Один стремительный удар тентаклей, и парализованный недоумок валится на землю.

— Что тут происходит? — Услышал я гневный выкрик.

Народ, до этого стоявший на месте в ожидании развлечения, тут же начал рассасываться, и я увидел, как ко мне подобно ледоколам пробиваются два стражника-демона, одетые в полные доспехи. Один из них был «кислотным плевуном», а потому выглядел как трёхсоткилограммовый толстяк. Просто проходя через толпу, он откидывал худосочных людишек в стороны.

— Он напал на меня. — Тут же «сдал» я агрессора, беспомощно валяющегося на земле.

— Неважно. — Отмахнулся от моих объяснений толстяк. — Не понял… он что, не умер?

Демон пару раз пнул тушку пострадавшего, но та и не думала умирать. Всё-таки «личинки демонов» не были людьми в привычном мне смысле. Просто повреждение позвоночника не могло убить их. Толстяк раздражённо сплюнул, злобно зыркнул на меня и… пошёл прочь. Похоже, наказывать меня за членовредительство он не собирался.

Я мысленно почесал себе затылок и пошёл к магазину. Мысленно, потому что обе руки были заняты панцирями, а использовать тентаклю тьмы на глазах у окружающих я остерегался. Одно дело нанести ей почти незаметный со стороны удар и тут же спрятать, а другое — махать ей перед глазами возбуждённой публики.

Завалившись в магазин, я обнаружил, что нужный мне непись разговаривает с каким-то демоном, мелко кланяясь ему и всеми невербальными способами изображая своё почтение. Заметив меня, Нихшупсет поклонился ещё ниже обычного и залебезил слащавым голосом.

— Господин, прошу простить, но мне нужно отвлечься буквально на пару минут. Прошу вас пройти в комнату для переговоров. А мой слуга принесёт вам крови драконида. Я присоединюсь к вам, как только освобожусь.

Начальство что-то согласно квакнуло и направилось в дальний конец магазина. Нихшупсет подбежал ко мне и тут же избавил от одного из панцирей, аккуратно подхватив за иглы со своей стороны.

— Времени мало. Клади свой панцирь вон туда. — Указал он мне на соседний стол.

Состоялась короткая процедура «читерского обращения», и ещё два трупа стали панцирями, а счётчик выполнения задания показал «4 из 10». Спустя всего секунду хозяин магазина убежал на встречу с начальством, даже не взглянув на меня.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как покинуть магазин. Что ж, раз непись не хочет выполнять свои обязательства по снабжению меня информацией, то стоит напомнить ему о важности меня как поставщика ресурсов высшего качества. Так что вместо охоты на следующего «ежа», я отправился фармить уровень в Муравейнике. Но перед этим я нашёл очередного стражника, следящего за порядком на улице, и спросил его о законах и правилах поведения.

Как оказалось, закон был прост — нельзя убивать других демонов на улицах города и в публичных местах. А вот во всяких скрытых закоулках и за стенами города можно было резать всех недовольных пачками. Также, запрещалось наносить хоть какой-то ущерб зданиям. Если за убийство грозила просто смерть, то за поцарапанный кирпич или разбитое стекло можно было угодить в пыточную на курс повышения квалификации местного палача.

Местный бомонд собирался в группы для прокачки на той самой площади, на которой я появился в городе. Собственно, это была самая большая общественная площадка в городе, а заодно и сосредоточение всех официальных органов власти и магазинов. Была ещё и рыночная площадь, но там все занимались исключительно торговлей и грабежами. Я разок прошёл мимо неё и заметил, что концентрация всякого рода гопников и бандитов в том месте была максимальна.

Народу на площади было полно, и все они о чём-то разговаривали, выкрикивали объявления или просто создавали шум. В общем, гвалт стоят такой, что хоть уши затыкай. Нет, если просто проходить мимо, то всё было не так страшно. А вот если прислушиваться и пытаться понять, кто о чём говорит, то голова начинала гудеть уже через пять минут. Я ходил по площади полчаса, пока не нашёл «личинку демона 3 уровня», который набирал группу для похода в Муравейник.

В основном люди собирались в группы, обсуждая, что сегодня они убьют двух или даже трёх демонов, а меня такая скорость прокачки в принципе не устраивала. И это ещё при том, что опыт за убийство распределялся между всеми участниками группы. Внимательное изучение игрового интерфейса показало, что опыт учитывается с точностью до одной тысячной. Я же за все свои убийства всегда получал целое число очков опыта, так что просто не видел никаких дробных частей.

Мужик, набирающий группу в Муравейник, выглядел суровым гопником. Он исподлобья зыркал по сторонам, время от времени выкрикивая свои «лозунги».

— Набор группы в Муравейник! Быстрая прокачка! Опытный лидер! Лучшие союзники! Набор группы в Муравейник!!!

— Привет. Меня возьмёте? — Задал я вопрос «гопнику», вынырнув из толпы. Народ сновал туда-сюда, не обращая внимания на его попытки найти членов для своей банды. Банды — потому что за спиной «гопника» стоял мутант второго уровня с ещё более зверской рожей.

— Какая у тебя профессия? — Сподобился на ответ гопник.

— Разведчик. — Выдал я заготовленную ложь.

Сколько я ни рассматривал окружающих, я так и не смог узнать их профессии. Иногда ответ на этот вопрос можно было узнать по внешнему виду. Но игровой интерфейс отображал лишь уровень и описания типа «личинка слабого демона» у простых попаданцев в ад, и «слабый демон» у местных стражников и продавцов в магазинах.

Мой выбор профессии разведчика был связан с тем, что только у этого вида демонов имелись в наличии тентакли, которыми они могли атаковать врагов. Был ещё огненный воин с огненной плетью, но моя тентакля тьмы в принципе не могла сойти за полыхающее адским пламенем оружие.

— Разведчиков не берём. — Обломал меня гопник, кривя рожу в презрении.

— У меня высокий дамаг. — Попытался реабилитироваться я.

— Неважно. Проваливай.

Я недобро зыркнул на недоумка, добавляя его в список врагов, и пошёл прочь. Собственно, группа мне нужна была только для того, чтобы получить информацию о принятых тут методах охоты на демонов, правилах распределении лута и так далее. Но раз местные настолько тупы, то обойдусь и без них. Как показала охота на броненосцев, я вполне способен справиться с парой низших демонов за раз. А забредать в толпу врагов я и не собирался.

Побродив по площади ещё полчаса, я так и не нашёл других желающих идти в Муравейник. Пару раз я подходил к рекрутёрам в разные группы, но везде после короткого разговора узнавал, что в планах стоит убийство всего нескольких низших, после чего группа собиралась возвращаться на отдых. Зачем им отдыхать, я спрашивать не стал. Моё тело усталости не чувствовало в принципе.

На эту тему я решил не распространяться, что лишало меня возможности узнать причину такого положения дел. Но ответ нашёл меня сам, когда я решил зайти в один из магазинов, торгующих бронёй, украшениями и оружием. В магазине Нихшупсета мне было не до того, а тут я смог внимательно изучить весь ассортимент, не привлекая лишнего внимания.

Товары в магазине лежали в застеклённых витринах, но все желающие могли просматривать их характеристики. Просмотрев пару десятков вещей, я выяснил, что среди них в основном встречаются те, что увеличивают сопротивление разным видам урона и… увеличивают характеристики.

Среди этих характеристик я смог найти силу, ловкость, выносливость, интеллект и мудрость. У меня ни одной из этих характеристик не было. Зато имелся «Запас Тьмы», про который я до сих пор так ничего и не понял, кроме того, что он ограничивает количество одновременно созданных тентаклей. Сам запас при создании тентакли не тратился. И я даже не мог понять, какую часть запаса я «использую», а какая ещё «свободна».

В общем, по результатам «виртуального шоппинга» я пришёл к выводу, что большая часть местных шмоток для меня бесполезна. Наоборот, одев и сняв предмет, увеличивающий выносливость, я рисковал получить данную характеристику равную нулю. И что после этого со мной будет?

Выяснять ответ на этот вопрос я не торопился, потому что возможности «откатить изменения» у меня может и не оказаться. Слишком уж велика цена возможной ошибки. То, что я не чувствую усталости, даёт мне огромное преимущество перед остальными обитателями ада. И я собирался использовать это преимущество по полной.

Морально подготовившись, я направился к выходу из города, одновременно прикидывая по карте маршрут своего движения. Карта была весьма условной, и «открывалась» только там, где я проходил лично. Но работала она немного не так, как в компьютерных играх.

На карту заносилось всё то, что я видел. То есть там уже отображались все горы и возвышенности. Ведь достаточно было глянуть на горизонт, чтобы понять, что впереди находится гора, а не бескрайняя пустыня. Муравейник находился за грядой невысоких холмов. Можно было обойти их, сделав нехилый крюк, а можно было форсировать преграду. И несмотря на поговорку «умный в гору не пойдёт», я больше склонялся ко второму варианту.

Выйдя из города, я двинулся к Муравейнику почти по прямой линии, обходя различные препятствия вроде оврагов или отдельных скал. Рядом с городом местность была в основном равнинной, но через час я забрёл в область со множеством оврагов, провалов и россыпей огромных валунов.

Я так сосредоточился на преодолении препятствий, что перестал смотреть по сторонам. Демонов тут почему-то не водилось, и я расслабился. А потому, когда я неожиданно выбрался на утоптанную тропу, для меня стала сюрпризом группа из шести человек метрах в пятидесяти от меня.

— Опа! Смотрите, кто у нас тут. — Выкрикнул предводитель отряда, в котором я узнал того самого гопника третьего уровня, что решил не брать меня в группу. — Это разведчик. Валим его.

— Что? Но… — Неуверенно проблеял один из «охотников на демонов».

— Вперёд, суки. Это всего лишь один бесполезный разведчик, а нас тут шестеро. — Выкрикнул главарь, выталкивая пару нубов перед собой. — У разведчиков вообще нет умений, наносящих урон. Всё что он может — это убегать и прятаться. Зато за него нам дадут десять опыта. А это в десять раз больше, чем дают за убийство обычного низшего демона.

— То есть за вас шестерых мне дадут шестьдесят очков опыта? Или даже девяносто? — Выкрикнул я, направляясь к отчаянно трусящей банде.

У лидера этого сброда был третий уровень. Его помощник мог похвастаться вторым, и остальные четверо имели первый уровень. Из них трое выглядели скорее жертвенными овечками, чем матёрыми волками. Видимо, это были «полные нубы», лишь недавно попавшие в ад и не успевшие «вкусить крови демонов».

Насколько я понял из своего скудного опыта убийств, у каждого вида демонов было «базовое» значение получаемого из него опыта. Это значение умножалось на уровень демона. Таким образом, за главаря я мог получить тридцать очков опыта, а за «нубов» всего по десять с каждого.

В ответ на мои слова, «помощник гопника» выступил вперёд, материализовав в правой руке огненный хлыст. А сам гопник неожиданно обзавёлся «хвостом чужого», которым он начал подталкивать четырёх нубов в спину.

— Убейте его, если не хотите, чтобы вас убил я. — Высказал он свой «мудрый приказ».

— Если вы сейчас убьёте этого недоумка, то я так уж и быть, оставлю вас в живых. — Сделал я встречное предложение. — За него вы получите тридцать очков опыта, то есть по шесть на каждого. После этого можно будет даже не идти ни в какой Муравейник, потому что сегодняшнюю норму опыта вы уже получите.

Один из нубов покосился на лидера банды, и тот правильно понял этот взгляд. Один из бандюков воспринял мои слова близко к сердцу, и сейчас размышлял о том, сможет ли он быстро убить лакомую добычу. В ответ гопник окрысился и взмахнул свои крысиным хвостом, целя в спину «бунтарю». Но тот оказался быстрее, и вовремя отскочил в сторону, уходя от удара.

— Этого тоже убить! — Заорал гопник, исключая беглеца из группы.

Помощник гопника развернулся, пытаясь понять, что происходит между его вроде как союзниками, и я выбрал этот момент для проведения атаки. Будущий огненный воин шёл ко мне, готовясь атаковать огненным хлыстом, но расстояние его атаки было меньше двадцати метров, на которые доставала моя тентакля.

Сейчас мы как раз сблизились на достаточное расстояние для эффективного проведения атаки. Я выпустил тентаклю из ладони. Её кончик мгновенно преодолел разделявшее нас расстояние и вонзился в горло жертвы, нанося удар снизу-вверх. Тентакля пробила череп и отработанным движением «взболтала» мозг, разрезав его на несколько частей. Огненный воин рухнул как подкошенный. Но ещё до того, как его тело коснулось земли, я спрятал тентаклю.

Тем временем, изгнанный из отряда бандит бросился прочь на максимальной скорости. Судя по всему, он решил покончить с «преступным прошлым» и сейчас направлялся обратно в город.

— Ублюдок, я найду тебя! — Выкрикнул гопник ему вслед.

Но дальнейшая его речь была прервана паническим криком одного из оставшейся троицы.

— Он убил его!

— Что? Уже?

Гопник лениво развернулся и посмотрел в мою сторону. Вот только увидел он вовсе не то, что ожидал. Потому что его товарищ валялся на земле, а я приближался к ним быстрым шагом.

— Какого хрена? — Выразил он своё мнение о происходящем.

— Я вот тоже думаю, какого хрена такие недоумки как вы решили напасть на великого меня? — Ответил я вопросом на вопрос.

— Вперёд! Убейте его! — Гопник толкнул в спины троицу «пушечного мяса», сам размышляя о том, стоит ли нападать на меня или лучше сразу сбежать. — Если вы не убьёте его, то он убьёт вас.

— А ты сам решил сбежать под шумок? — Поинтересовался я, продолжая идти быстрым шагом. — Моё предложение всё ещё в силе. Убейте вашего главаря, и я оставлю вас в живых.

Паникующая троица переглянулась и… бросилась на меня с дикими криками. Один из них начал создавать огненный шар, а двое других превратили руки в бронированные лапы с длинными когтями. Увы, этой героической атакой они лишь приблизили свою смерть. Как только расстояние между нами сократилось до пятнадцати метров, я атаковал двух будущих костяных воинов. Лёгкий росчерк тентакли, и два обезглавленных тела валятся на землю.

Заклинатель огня в ужасе закричал и кинул в меня огненным шаром. Вот только стоило моей тентакле столкнуться с магическим конструктом, как тот легко вспыхнул и развеялся огненной вспышкой. Судя по всему, эта атака не смогла бы даже подпалить на мне одежду. Через секунду недомаг лишился своей бестолковки и опал на землю бесформенной кучей.

Гопник, наблюдавший за этой расправой с выпученными глазами, наконец, отмер и… бросился бежать прочь. Вот только он уже находился в радиусе действия моей способности, так что я ловко подсёк ему ногу, и он рухнул на землю, оглашая окрестности паническими воплями. Кровь выплеснулась из разрубленной выше колена ноги, окрашивая серую поверхность дороги.

Несмотря на царившие вокруг сумерки, видел я всё так же, как и в полдень. И сейчас я с интересом осознал, что этот мир до ужаса серый, и ярко-алая кровь сильно выбивается из окружения. Демоны, как правило, истекали кровью чёрного цвета. И даже самые яркие пятна на их телах были скорее серыми с примесью цвета. Те же оранжевые иглы ежовых броненосцев казались такими только на фоне окружающей «серой действительности».

— Нет, не убивай меня. Я заплачу!

Гопник перевернулся на спину и отползал от меня с диким ужасом в глазах.

— Сколько опыта тебе нужно для получения четвёртого уровня? — Поинтересовался я, останавливаясь в десяти метрах от жертвы. Я не знал, какой длины может стать хвост этого недоплетехвоста, так что предпочитал не рисковать.

— Что? — В глазах гопника появилась пустота. Видимо, мой вопрос порвал ему шаблон.

— Ладно, умри. — Вздохнул я.

— Нет! Стой! Я… мне надо набрать… надо… двести шестнадцать опыта. А нет, двести двадцать шесть.

— А сколько всего опыта нужно? — Уточнил я.

— Всего триста. Это же у всех так. Сто опыта на первом уровне, двести на втором, триста на третьем.

— Понятно. — Кивнул я. — Спасибо за информацию.

Не успел гопник даже расслабленно вздохнуть, как я отрубил ему голову. Переведя взгляд вдаль, я не заметил никаких признаков «дезертира», что сбежал отсюда ещё в самом начале стычки. Ладно, пусть живёт. Неохота мне гоняться за ним по этим оврагам. Тентаклю я особо не светил, так что вряд ли он смог заметить подробности этой кровавой расправы.

Я прошёлся по месту битвы и собрал лут. Бандиты оказались нищими. Только главарь смог порадовать меня тремя единицами демонической эссенции. Мысленно плюнув, я развернулся и отправился по дороге, которая хоть и петляла, но вела примерно в сторону Муравейника.

По пути я посматривал по сторонам, одновременно размышляя о своей нелёгкой судьбе. Обычным «личинкам демонов» требовалось всего сто очков опыта для получения второго уровня. А мне нужно было набрать десять тысяч — в сто раз больше. С одной стороны, это было явным дисбалансом. Но с другой, у меня нет тех проблем, с которыми сталкиваются «попаданцы» этой эпохи.

Моя тентакля с лёгкостью потрошит любых демонов с безопасного для меня расстояния. Мне не нужно бежать в бой, имея из атакующих способностей лишь когти на руках или бесполезный огненный шар. Думаю, что без проблем смогу набрать нужное количество опыта за месяц.

Тут вопрос лишь в том, чтобы найти достаточное количество демонов. Всё-таки десять тысяч — это реально дохрена. И даже если каждое убийство будет давать мне в среднем по пять очков опыта, это всё равно целая толпа демонов. Если я встречу столько за раз, то проживу не дольше нескольких секунд.

С такими мыслями я шёл по дороге, которая вела кривиком к Муравейнику. Сказать, что она шла «прямиком», было нельзя, потому что дорога постоянно петляла и отклонялась от курса. Но зато мне не нужно было лазить по буеракам. Кто бы ни выложил эту дорогу из камней, он значительно облегчил мне жизнь.