Капкан для шоколадного зайца

Глава 1

Стоило измученной длительным перелетом Ангелине, спустившись с трапа самолета, включить мобильник, как тут же полонез Огинского возвестил о том, что праздное времяпрепровождение закончилось и начались трудовые будни. Анатолий усмехнулся и покачал головой, дескать, ничего другого он и не ожидал. Обиженная Ангелина собралась было немедленно «вырубить» зловредный приборчик, как-никак день прилета еще считался днем отпуска, и страждущие общения могли подождать до завтра, но абонент был настойчив. Не определившийся номер тревожно мигал, отчаянно семафоря — SOS. Ангелина сдалась и поднесла трубку к уху.

— Слава Богу, вы вернулись! — прокричал взволнованный женский голос. — Это Виолетта Павловна, жена Платона Платоновича.

— Здравствуйте, — вежливо ответила Ангелина, заподозрив что-то ужасное. — Что стряслось, Виолетта Павловна?

— Платоша в больнице, — всхлипнула женщина. — В тяжелом состоянии…

— Не может быть! — выдохнула Ангелина. — Три недели назад он был абсолютно здоров, и мы так весело погуляли на вашей свадьбе…

— Он умирает, — зарыдала Виолетта Павловна.

— Не плачьте, — у Ангелины от сострадания на глаза навернулись слезы. — В какой больнице находится Платон Платонович? Мы немедленно поедем к нему… Мой жених очень хороший врач, он обязательно поможет… Если нужно, соберет консилиум из медицинских светил.

— Да?! — обрадовалась Виолетта Павловна, цепляясь за ее слова, как утопающий за соломинку. — Платон Платонович в районной больнице, в реанимационном отделении. Я дежурю у его постели… Приезжайте, Ангелина Станиславовна, умоляю вас!

— Мы скоро подъедем, — пообещала Ангелина.

— Дай мне трубку, — Анатолий взял ее мобильник. — Виолетта Павловна, что говорят врачи? Какой диагноз они поставили вашему мужу?

— Гипертонический криз, — прорыдала несчастная новобрачная.

— И давно это случилось? — Анатолий пытался воспроизвести картину случившегося.

— Позавчера вечером, — голос Виолетты Павловны срывался, — Платоше стало плохо в электричке, когда он возвращался из Елкино…

— Позавчера в электричке… — машинально повторил Анатолий.

— Позавчера?! — спохватилась Ангелина, вспомнив о том, что Платон Платонович должен был посмотреть дом, который по ее просьбе подобрали девчонки из агентства. — Дай потом мне трубку, — она нетерпеливо теребила рукав куртки Анатолия, ощутив личную причастность и ответственность за благополучие этой пожилой пары.

— Его увезли на скорой прямо с вокзала, — продолжила Виолетта Павловна. — Я его ждала, ждала, а его все нет и нет… Мне-то он сказал, что у него собрание общества фикусоводов, а сам, как мальчишка, улизнул в какое-то Елкино. Хотел, видите ли, мне сюрприз сделать! Сделал, нечего сказать! Уж я бы его одного ни за что не отпустила, тем более что машина под боком — незачем на электричке трястись.

— Виолетта Павловна, милая, не беспокойтесь, — утешала ее Ангелина, отняв у Анатолия трубку. — У нас тоже машина под боком. Мы сразу из аэропорта, не заезжая домой, заскочим в больницу. Только багаж получим…

— Ой! — осеклась Ангелинина собеседница. — Простите, я-то думала, что вы уже у себя дома… Как-то неловко получилось…

— Что вы, что вы, — затараторила Ангелина. — Вы с Платоном Платоновичем для меня как родные! Какие могут быть церемонии…

— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — констатировал Анатолий после того, как его невеста убрала трубку в сумочку. — Между прочим, Илья и Катя приглашали нас на праздничный ужин в честь благополучно завершившейся авантюры с похищением Ильи.

— Ах! Не напоминай мне о своем друге-экстремале, — Ангелина состроила гримаску, забавно наморщив нос. — Илья Голубев уже ассоциируется у меня с вселенской катастрофой, мировым потопом и гибелью цивилизации. Это ж надо умудриться испортить долгожданный отпуск: свалиться как снег на голову на другом конце света, да еще втравить нас в очередную историю! Бр-р-р, — она поежилась от пробравшего ее морозца, перебираясь из самолета в автобус для пассажиров. — Они с Катей на Бали надоели мне хуже горькой редьки, вот уж воистину парочка неудачников. Не помнишь, у кого впервые промелькнула мысль, что минус, помноженный на минус, в итоге дает плюс?

— Это правило из учебника математики, наверное, за пятый или шестой класс, — Анатолий до верха застегнул молнию на куртке. — А что?

— А то, — разворчалась Ангелина, — правы скептики, утверждающие, что правил без исключения не бывает. Я-то надеялась, что все Катины разговоры о том, что ее невезучесть заразна, не более чем девичья мнительность. Но нет, блажен, кто верует… Приумноженные неудачами Ильи, проблемы выросли прямо как бешеный огурец. И горе тому, кто окажется рядом, когда его кто-нибудь тронет…

— Только не пытайся меня убедить, что тебе чужие проблемы сильно досаждают, — огрызнулся выведенный из равновесия Анатолий. — Ты с таким энтузиазмом кидаешься грудью на любую мало-мальски опасную амбразуру, что порой кажется, будто тебя хлебом не корми, лишь дай поковыряться в каком-нибудь осином гнезде…

— Ну, если я такая плохая, чего ж ты со мной возишься, — ерничала Ангелина. — Вокруг столько одиноких женщин, а ты у нас писаный красавец, рыцарь без страха и упрека… Вот и найди себе достойную невесту… Зачем тебе нужна такая вздорная, да еще и порочная подруга?

— Я не говорил, что ты плохая, — усмехнулся Анатолий. — Не передергивай, пожалуйста! А что касается вздорности и пороков, так это я даже приветствую! — он хохотнул и притиснул к атлетической груди надувшую губки невесту. — Иначе бы жизнь стала совершенно серой и скучной. Я лишь сказал, что незачем самой искать приключения на свою хорошенькую рыжеволосую головку. И давай не будем ссориться по пустякам.

— Нет уж, нет уж, — Ангелина высвободилась из его объятий. — Для меня это не пустяки! Ты пол-отпуска развлекался с Голубевым: катался на досках по океанским волнам, пел в барах под караоке, глазел на прелести знойных аборигенок, а когда твой дружок попал в беду, заваренную вами кашу расхлебывала я. Знаешь, милый, я давно тебе хотела сообщить пренеприятное известие: там, на Бали, я решила, что нам лучше расстаться. Ты меня совсем не ценишь, не признаешь моих исключительных талантов…

— Ты это серьезно?! — прервал ее излияния Анатолий.

— А сам-то ты как думаешь?.. — Ангелина пытливо всматривалась в его потухшие глаза.

— Разыграла, чертовка! — догадался он, разглядев на ее лице лукавую, расплывающуюся, еле сдерживаемую улыбку. — Ух ты, а я и вправду поверил!

— Поверил, поверил, — дразнясь, смеялась Ангелина. — Да разве ж я могу тебя покинуть… Я же не самоубийца.

Автобус с пассажирами Сингапурского рейса подкинул их к зданию аэропорта. Анатолий подал руку возлюбленной, и они бегом рванули в теплое помещение, стремясь укрыться от пронизывающего студеного ветра. По летному полю мела змеящаяся поземка, а колкие снежинки больно секли загорелые лица. До Нового года осталось чуть больше половины месяца, и за те две недели, пока Анатолий и Ангелина жарились на пляжах под тропическим солнцем, в Петербурге наступила настоящая зима.

Лента багажного транспортера вздрогнула и, скрипя жалующимися на тяжкий труд колесиками, закрутилась, вынося из темного чрева чемоданы пассажиров.

— Дай мне ключи от машины, — Анатолий посмотрел на сумеречное небо за окном. — Где ты парковалась? И что мне искать: твою старушку-«девятку» или подаренную Голубевым «ауди»?

— Обижаешь, начальник, — Ангелина выразительно вздернула подбородок, поигрывая брелком с ключами от обеих машин.

— Ты же грозилась вернуть подарок обратно?! — недоумевал Анатолий по поводу свершившихся перемен. — Где же твоя хваленая громовская принципиальность?!

— Там же, где и мой испорченный отпуск, — парировала жаждущая справедливости Ангелина Громова. — Под хвостом у самого паршивого пса. Если бы твой дружок не вторгся в мою личную жизнь, я бы, несомненно, возвратила его дорогостоящий подарок. Но теперь я считаю, что он мне еще больше должен.

— Ого-го, — Анатолий снял ключи с ее пальца. — Услуги Шерлока Холмса заметно подорожали! Скоро ты станешь недосягаема для простых смертных.

— Ой, иди, иди, — Ангелина шутливо подтолкнула его в спину. — Хватит нравоучений, я не люблю критику из низов. Будешь много говорить, лишу тебя почетного звания доктора Ватсона.

— Только не это! — взмолился ассистент великого сыщика.

— Шлепай за машиной, болтун, а то мы задубеем, пока отыщем ее на стоянке…

— Ты что, не помнишь, где парковалась? — возмутился Анатолий. — Похоже, у тебя начались провалы в памяти.

— Какие такие провалы? — Ангелина вздернула бровь. — Это у тебя, дорогой, что-то с памятью стало. Я же рассказывала, что в аэропорт приехала на такси. А машину обещал подогнать Голубев. Он настаивал на личной встрече, но я его «родное» лицо уже видеть не могу!

— Бедный Илюха! — посочувствовал другу Анатолий. — А ведь ты не права, делая из него козла отпущения. Корень зла кроется не в Голубеве…

— Да ну?! Может, подскажешь, кого ты имеешь в виду?

— С удовольствием, — Анатолий обворожительно улыбнулся. — Шерше ля фам…

— То есть, — уточнила Ангелина. — На кого из женщин ты намекаешь?

— Я даже не намекаю. Я прямо, как честный человек, заявляю, во всех смертных грехах изначально виновата женщина, а конкретно в этой ситуации — твоя протеже Катя Смирнова.

— Катя моя протеже?! Ну, это уж слишком! — фыркнула распалившаяся Ангелина.

— Мой ангел, у твоей превосходной памяти есть одна маленькая особенность, — продолжил линчевание Анатолий. — Из нее почему-то выпадают все неприятные эпизоды. Но ведь это ты пригрела Катю на своей божественной груди, когда псевдоцелитель Константин и богачка Стелла намеревались воспользоваться девичьей глупостью и наивностью и свалить на нее чужое преступление. Ты обелила Катю и познакомила ее с Ильей, превратив двух одиноких горемык во взрывоопасный альянс. Это тебя судьба свела с моим развеселым другом детства Голубевым, с которым я не виделся много лет. И отметь, особой тоски по товарищу-экстремалу не испытывал. Ты восстановила наши отношения, скрепив их походами в Илюхин ресторан, и тебя, а не меня, благодарный клиент агентства недвижимости осыпал дорогостоящими благами.

Ангелине нечем было крыть. Как ни прискорбно, слова Анатолия попали в яблочко. Все правда! Когда-то Ангелина впустила в свой дом незнакомую девушку, вокруг которой вертелась карусель непредсказуемых происшествий. Затем она — Ангелина — поверив в фантастическую любовную историю, активно взялась устраивать Катину жизнь и в результате распутала хитроумное преступление. Она даже жизнью рисковала и несколько раз, сама того не ведая, ходила по краю пропасти. Подчас легкомыслие брало верх над логикой и здравым смыслом. Но разве это противоестественно — протянуть руку помощи нуждающемуся? Или милосердие нынче бесполезный атавизм? Нет! Ангелинина натура отказывалась принимать подобное современное мировоззрение. Только добро способно породить ответное добро, а зло приносит ядовитые плоды.

Упрямая маленькая женщина встряхнула рыжими кудряшками, отгоняя прочь досадные мысли, и сморщила загорелый носик:

— Ну почему ты всегда так убийственно прав?

— Я хирург, любимая, — слово «хирург» прозвучало из уст Анатолия как «палач». — А в медицине, ради спасения больного, часто приходится резать по живому. Но ты не переживай, — ободрил он Ангелину. — Тебя я спасу в любом случае. А если понадобится — отдам собственную жизнь!

— Иди за машиной, хохмач, — она приподнялась на цыпочки и чмокнула его в уголок губ.

Набитые экзотическими сувенирами чемоданы и сумки катались по ленте багажного транспортера, однако вещей Ангелины и Анатолия среди них не было. Но вот новая порция сгруженных баулов и рюкзаков выплыла из темноты. Ангелина заметила свою красную дорожную сумку.

Дернув за ручки, она услышала звон керамических осколков. Неужели в полете побили все балийские сувениры, купленные для друзей и коллег в городе мастеров Убуде… Они с Анатолием чуть не перессорились, когда Ангелина нагрузила полную сумку глиняных горшков всевозможных расцветок, размеров и форм, а вдобавок прикупила семейство керамических черепашек для ароматических масел и благовоний.

Расстроенная путешественница расстегнула молнию и вынула завернутый в газету горшок. Так и есть! Глазированный край откололся, словно отгрызенный зубами гигантской крысы. Второй горшок лопнул на две половинки, а третий и вовсе рассыпался на мелкие черепки. У следующего, показавшегося Ангелине целым, на дне образовалась глубокая трещина. Уцелел, как ни странно, самый большой горшок, вероятно, из-за того, что у него были самые толстые стенки. Но больше всего пострадали керамические красавицы-черепашки. Их круглые лапки и лихо загнутые хвостики, которые можно было зацепить один за другой и построить семейство в караван, отвалились.

Туристы разобрали багаж и разбрелись к стойкам таможенного контроля. Огорченная Ангелина сиротливо оплакивала безнадежно испорченные подарки.

— Поторапливайтесь, дамочка, — потребовал высокомерный молодой человек в форме. — И уберите за собой это безобразие! Здесь не положено мусорить!

— Я за этот, как вы выразились, мусор, сто пятьдесят долларов заплатила, — вспылила Ангелина. — И тащила его с другого конца света.

У таможенника желваки на скулах заходили, но он сдержался и повторил ледяным тоном:

— Соберите черепки, иначе я буду вынужден применить к вам превентивные меры.

— Вы мне угрожаете?! — Ангелина выпрямилась, подбоченилась и вызывающе усмехнулась ему в лицо. — Неужели за подобную провинность карают расстрелом или пожизненным заключением в колонии строгого режима…

— Я вас в последний раз предупреждаю! — не уступал придирчивый молодой человек.

— Ах вы меня предупреждаете?! — Ангелина пнула разбитую черепашку к его ногам. — Нет! Это я вас предупреждаю, что со мной такой номер не пройдет. Вы мне ответите и за причиненный материальный ущерб, и за моральный ущерб, и за издевательство и унижения со стороны должностного лица, превысившего свои служебные полномочия…

— Позвольте! — таможенник взвился, как ужаленный.

— Не позволю! — кричала на весь зал оскорбленная женщина.

— Гражданка, — молодой человек выпучил глаза, словно испуганный рак из забавного детского мультфильма, — пройдемте со мной!

— И не подумаю, — дерзко ответила Ангелина. — Кто вы такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне?! Немедленно вызовите старшего по званию, если, конечно, не желаете лишиться места за несоответствующее поведение.

Прибывшие пассажиры нового рейса с любопытством поглядывали на бледного от бешенства таможенника и раскрасневшуюся от праведного гнева изящную рыжеволосую женщину, в ажиотаже пинающую по мраморному полу керамические осколки. Иностранцы цокали языками и качали головами, а русские многозначительно хмыкали. Родина по-прежнему встречала и соплеменников, и гостей ненавязчивым сервисом.

— Будьте добры, — вежливо произнес кто-то приятным баритоном, — извините моего неопытного коллегу.

К конфликтующим с радушной улыбкой приблизился весьма обаятельный и атлетически сложенный мужчина — начальник пучеглазого молодого человека. Форма сидела на нем безукоризненно, словно влитая, и Ангелине подумалось, что с такими внешними данными нужно работать в Голливуде, а не в аэропорту. Но, видимо, таможеннику и здесь было совсем неплохо. Мягко, словно большой кот, подошел он к воинственно настроенной путешественнице.

— Мой коллега всего три дня как работает на таможне, и его бдительность порой превышает допустимые пределы. В каждом пассажире он склонен видеть потенциального контрабандиста и нарушителя границы.

— А как же презумпция невиновности? — удивилась Ангелина. — Мало того, что пострадал мой багаж, так еще и меня обвинили черт знает в чем!

— Откуда вы прилетели? — поинтересовался обаятельный таможенник.

— С Бали, — вздохнула Ангелина, грустно рассматривая разбитые глиняные горшки и керамических черепашек.

— У вас была пересадка в Сингапуре?

Ангелина решительно кивнула.

— Тогда почему вы решили, что мы виноваты в порче вашего имущества? — он пристально посмотрел на сникшую путешественницу. — В любом случае, в стоимость вашего билета заложена страховка багажа. Пойдемте со мной, вам нужно написать заявление с претензиями к авиакомпаниям-перевозчикам.

— Но у меня еще три сумки не получено, — заколебалась Ангелина.

— Давайте ваши багажные талоны, мой коллега поухаживает за вами, — по праву старшего по званию собеседник Ангелины переложил ответственность за недоразумение на менее опытного коллегу.

— У вас одной столько вещей? — бдительный молодой человек снимал с остановившейся ленты транспортера неподъемные сумки.

— Нет, конечно, — в пылу борьбы с бюрократическим засильем Ангелина забыла про ушедшего на поиски машины Анатолия. — Две сумки мои, а другие две — моего жениха. Понимаете, мы очень торопимся, наш родственник, — приврала она, — попал в больницу. Он в тяжелом состоянии, врачи диагностировали гипертонический криз. Поэтому, чтобы поскорее оказаться рядом с близкими, я отправила жениха за машиной… Мы не могли бы побыстрее закончить со всеми формальностями?

— Я не задержу вас, — сверкнув голливудской улыбкой, пообещал обаятельный таможенник. — Идемте.

Ангелина поспешила за ним, а следом, толкая тележку с сумками, шествовал насупленный страж границы. Едва за их спинами закрылась дверь служебного помещения, в зал прилета вбежал растрепанный Анатолий. В его спутанных черных волосах таяли сверкающие снежинки, а разрумянившиеся от мороза щеки полыхали, будто кумачовые флажки с первомайской демонстрации. Среди суетящихся пассажиров он высматривал свою невесту.

Уже дважды объявили о прилете новых рейсов, а припозднившаяся Ангелина так и не показалась. Анатолий забеспокоился. Он начал расспрашивать таможенников о пропавшей пассажирке рейса Сингапур — Санкт-Петербург. Но никто ничего не знал о его исчезнувшей возлюбленной. Терпение Анатолия лопнуло, и он ринулся обратно, перепрыгивая через сумки и чемоданы, сталкиваясь с торопящимися людьми и прорывая пограничный кордон.

Шум поднялся неимоверный. В погоню за нарушителем бросились два таможенника. Только куда им угнаться за бывалым туристом, для которого бег с препятствиями через баулы и рюкзаки и в сравнение не шел с кроссом по пересеченной гористой местности европейского Севера. Анатолий преодолел почти половину зала, по наитию приближаясь к той двери, за которой в плену казенных бумаг томилась его невеста. Но тут он заметил стоящую возле служебной комнаты тележку со знакомыми вещами.

— Где она? — громогласно возопил Анатолий, имея в виду пропавшую Ангелину.

— Кто она? — подоспевшие таможенники врезались ему в спину. — Гражданин, вернитесь назад…

— Что у вас тут за бардак! — бушевал Анатолий. — Чем вы тут занимаетесь?! Куда подевали мою невесту? Мы вместе прилетели час назад, уже вышли все пассажиры с нашего самолета, а она пропала! И, главное, кого ни спроси, никто ничего не знает! Все такие важные и надутые, как министры. Забыли, наверное, для кого вы работаете! Вот попадете ко мне на операционный стол, тогда я с вами за все поквитаюсь!

— Гражданин, не скандальте! — таможенники попытались урезонить темпераментного мужчину. — На нас иностранцы смотрят…

— Ага! — торжествовал Анатолий. — Перед иностранцами застеснялись! А перед своими не стыдно?! Своих вы за людей не считаете! Где ваше начальство? Небось, чаи гоняет в рабочее время? Пригласите старшего, иначе я весь аэропорт разнесу! — внушительная мускулатура и широкие плечи врача недвусмысленно сообщали, что вывести его наружу без боя не удастся.

Таможенники связались по рации с начальником, который как раз в это время анализировал и протоколировал претензии Ангелины. Анатолию пообещали, что ровно через пять минут его делом займутся персонально. Анатолий засек время по часам. Через пять минут дверь открылась, и на пороге показалась пропавшая невеста.

— Дорогая! — Анатолий распахнул свои объятья. — Что с тобой приключилось?! Я весь извелся, места себе не находил, обшарил все закоулки, даже в дамский туалет заглядывал…

— Мои черепашки… — грустно ответила Ангелина. — Что я теперь подарю девчонкам из агентства… За столько километров тащили эту экзотику, так нет — все перебили вдребезги!

— Да Бог с ними, с горшками и черепашками, — отмахнулся Анатолий. — Ты-то как здесь очутилась?

— Писала заявление с претензиями на предмет порчи имущества, — пояснила она. — А то некоторые, — Ангелина кивнула на молодого высокомерного таможенника, — считают, что сто пятьдесят баксов — не деньги…

— Эх, не там мы с тобой работаем, милая, — сокрушался Анатолий.

— Не прибедняйтесь, Анатолий Дмитриевич, не прибедняйтесь, — начальник таможенной службы, отложив в сторону написанное Ангелиной заявление и протокол, вышел навстречу прорвавшемуся жениху. — С вашими талантами вам нет равных в искусстве врачевания. — Он поздоровался с Анатолием и крепко пожал ему руку.

— Приветствую вас, Валерий Александрович, — врач тоже узнал бывшего пациента. — Как здоровье? Как успехи?

— О, спасибо! У меня все замечательно, — порозовел Валерий Александрович и сразу же сменил тему разговора. — Чем я могу вам помочь?

— Да, собственно говоря, уже ничем, — Анатолий обнял за плечи расстроенную Ангелину. — Вот, познакомьтесь, моя невеста — Ангелина Станиславовна Громова.

— Познакомились уже, — усмехнулся таможенник. — Рад за вас! Ваша невеста — чрезвычайно привлекательная и темпераментная особа. Не теряйте ее, такие женщины нынче редкость.

— Абсолютно с вами согласен, Валерий Александрович, — энергично поддакнул Анатолий. — Но не все из здесь присутствующих разделяют наше с вами мнение.

— Что делать? — развел руками Валерий Александрович. — Профессия обязывает нас быть сдержанными, бесстрастными и педантичными. Ведь вам же, когда вы оперируете больного, тоже не до шуток.

— Да мне, честно говоря, и сейчас не до шуток! — посуровел Анатолий. — У нас, похоже, машину со стоянки угнали…

— Как?! — хором выкрикнули Ангелина и Валерий Александрович.

— А я откуда знаю! — воскликнул он в ответ.

— Ты все машины внимательно посмотрел? — не верилось Ангелине. — Может, ее снегом занесло?

— А какая машина? — спросил таможенник.

— «Ауди»…

— Какого цвета? — уточнил он.

— Черная, — пробормотала Ангелина. — Номер С 380 УХ.

Валерий Александрович отдал по рации команду прочесать автомобильную стоянку.

— Господи! Ну что за день?! — сетовала Ангелина. — Не успели прилететь, как тут же на нашу голову посыпались несчастье за несчастьем. Сперва неприятные новости о Платоне Платоновиче, затем — разбитый багаж, теперь вот — машина… Даже не знаю, что и думать!

От возбуждения Ангелину пробрал озноб, она подняла плечи и съежилась, как нахохлившийся зяблик.

— У меня есть отличная идея, — Валерий Александрович заговорщицки подмигнул расстроенным путешественникам, препровождая их обратно в кабинет и плотно закрывая дверь. — Пока отыскивают вашу машину, позвольте мне угостить вас рюмочкой французского коньяка. Так сказать, за встречу и за новое знакомство… А то ваша прелестная невеста, Анатолий Дмитриевич, совсем продрогла.

— Я с удовольствием, — у Ангелины зуб на зуб не попадал, а в голове, как ни странно, проклюнулся нескромный вопрос о семейном статусе таможенника с голливудской внешностью.

Хотя сама она на его красоту не запала, но произведенное им впечатление воспитанного импозантного мужчины оставило в ее душе неизгладимый след. Обручального кольца Валерий Александрович не носил, в его пронзительных голубых глазах светился холостяцкий блеск, поэтому Ангелина сделала вывод, что этот джентльмен свободен от брачных уз. Подобную ошибку природы следовало устранить как можно быстрее и пристроить незанятое сокровище под крылышко к какой-нибудь из своих незамужних коллег по агентству недвижимости. Достойную пару могли составить секретарь Машенька или диспетчер Наталья. Интересно, какие женщины ему больше нравились: блондинки, как светловолосая зеленоглазая Маша, или брюнетки, как черноголовая черноглазая Наталья…

— Дорогая, ты о чем замечталась? — Анатолий подал ей рюмку с налитым коньяком. — Валерий Александрович предложил замечательный тост: за присутствующих здесь дам, то есть за тебя. А ты витаешь где-то в облаках…

— Нет-нет, — спешно отозвалась Ангелина. — Мои мысли как раз самые что ни есть земные, напрямую касающиеся предложенного тоста. Только мне хотелось бы несколько его расширить и выпить также за отсутствующих, но любимых женщин, — ловко спровоцировала она Валерия Александровича. — А ты бы, милый, поставил свою рюмку, — прошептала Ангелина Анатолию. — Тебе еще машину вести… если, конечно, ее отыщут.

— Во-первых, — обиженно засопел Анатолий, — двадцать капель коньяка не выбьют руль из моих крепких рук. Во-вторых, я, как опытный турист, владеющий навыками ориентирования на местности, не мог просмотреть почти что собственный автомобиль. А в-третьих, чует моя печенка, топать нам сегодня домой пешком…

— Думаешь, что машину угнали? — Ангелина все-таки отобрала у него рюмку.

— Не это терзает мое обливающееся кровью сердце, — Анатолий, похоже, намекал на неподобающее поведение невесты, но Ангелина не обратила на это внимания. — А вас, Валерий Александрович, также держат в ежовых рукавицах жестокие властительницы наших сердец? — обратился он за помощью к мужчине.

— Увы, — на лице обаятельного джентльмена появилась трогательная детская улыбка. — Меня воспитывать некому. Я холостяк.

— Не может быть?! — всплеснула руками обрадованная Ангелина. — Как жаль, что мы с вами не встретились чуть-чуть пораньше.

— Боюсь, что для вас, дражайшая, я перезрел как минимум лет на пятнадцать, — Валерий Александрович галантно поцеловал даме ручку.

— Но я же не единственная невеста на свете, — хихикнула Ангелина. — Вам какие женщины больше нравятся: блондинки или брюнетки? — она рискнула задать свербивший вопрос.

— Джентльмены предпочитают блондинок, — отшутился он. — Помните такой фильм с Мэрилин Монро в главной роли?

— Вам несказанно повезло, — Ангелина продолжила атаковать холостяка. — Со мной в агентстве как раз работает женщина, похожая на Мэрилин Монро. У нее даже имя созвучное — Мария.

— И как это я пропустил свободное сокровище? — иронизировал Анатолий.

— А я не прочь познакомиться, — не противился Валерий Александрович. — Вот вам моя визитная карточка, ради такого дела звоните в любое время дня и ночи. Я же в долгу не останусь, ваше заявление по поводу причиненного ущерба рассмотрят незамедлительно.

— Что я теперь девчонкам подарю, — погрузилась в раздумья Ангелина. — Обещала сувениров с Бали привезти.

— Да купим что-нибудь в магазине, — нашелся Анатолий. — Они и не догадаются — с Бали эти фигурки или из сувенирной лавки.

— Идея богатая, — одобрила Ангелина. — Но по ночам сувенирные лавки не работают. Неизвестно, когда еще мы до города доберемся… Ой, со всеми этими хлопотами я совсем забыла про Платона Платоновича и Виолетту Павловну. Она нас уже заждалась!

— Давай вызовем такси, — Анатолий тоже беспокоился о здоровье Платона Платоновича.

— Зачем такси?! Моя машина к вашим услугам, — широким жестом предложил Валерий Александрович. — И с сувенирами я вам помогу! Мне сослуживцы столько всяких статуэток надарили — весь шкаф забит. Я поделюсь с вами с превеликим удовольствием.

— Неудобно как-то, — засомневалась Ангелина.

— Что вы, что вы… Вы меня даже обяжете, а то в моем шкафу скоро полки обвалятся. Выбирайте на свой вкус, — Валерий Александрович распахнул перед дорогими гостями створки дубового шкафа.

Вот это Лувр! У Ангелины глаза разбежались. Чего здесь только не было: фигурки обнаженных греческих богинь из розового мрамора и черные статуэтки, вырезанные из африканского эбенового дерева, костяные нэцке и кубки из рога, инкрустированные серебром, керамические горшки и горшочки разных размеров, вложенные один в другой, словно матрешки. Отдельную полку занимали подсвечники и лампы для ароматических масел. Ангелина откопала даже пару черепашек, вроде тех, что изуродовали при транспортировке, отбив им лапки и хвостики.

— Что же вы такое чудо в запертом шкафу держите? — недоумевала Ангелина. — Лучше бы украсили свою квартиру.

— Вы надо мной издеваетесь? — у Валерия Александровича от ужаса перекосило лицо. — У меня хоть и просторная квартира, но захламлять ее излишними финтифлюшками не в моих правилах. Я люблю простор, чтобы воздуха было много и никакой пыли. По утрам я делаю зарядку, у меня два тренажера: велосипед и беговая дорожка. А таким вещам место в музее или на комоде у сентиментальных дамочек. Так что набивайте полную сумку, не стесняйтесь, не жалко!

— Ах, ах! — доносились из шкафа восторженные возгласы Ангелины. — Нет, ну вы только посмотрите, что за сказка, — она высовывала наружу руку, откладывая в освобожденную от черепков сумку двух танцующих керамических лягушек. — Этот сувенир я подарю Марии, которая похожа на Мэрилин Монро. Ой, ой, апчхи! — хохотала Ангелина, чихая от слежавшейся на полках пыли. — Какой замечательный поросенок-копилка. Как раз для моего начальника. Ну прямо его точная копия, такой же мордастенький и пузатенький. Пусть свои капиталы прячет в чреве брата-близнеца.

— Да, да, — поддакивали Ангелине мужчины, втихаря разливая по рюмкам французский коньяк. — Отличный подарок для начальника.

— А это?.. Ну разве может что-нибудь с этим сравниться?.. — на свет появлялся перламутровый морской конек, выточенный из гигантской морской раковины. — Какая изящная вещица, будто светится изнутри.

— Еще как светится, — не глядя, соглашались спевшиеся мужчины.

— А черную кошку, с вашего позволения, я оставлю себе, — Ангелина гладила вырезанную из камня фигурку абиссинской кошки с раскосыми глазами из искусственных изумрудов. — Живую кошку я не могу завести, хлопот много, так буду на эту любоваться и вас добрым словом вспоминать.

— Да хоть всех кошек забирайте, — разрешил Валерий Александрович. — Лично я предпочитаю собак. Вот выйду на пенсию, заведу себе бордосского дога. Анатолий Дмитриевич, вы когда-нибудь видели настоящего бордосского дога?

— Нет, — искренне признался Анатолий. — Я так далек от всех этих модных названий! Для меня все собаки делятся на две породы: маленькие и большие. А кто они — терьеры, болонки или дворняги, — это тонкости для специалистов.

— Вот, милый, — Ангелина высунула из шкафа взлохмаченную головку. — Я раскопала сувенир для тебя. Посмотри, какой щенок, словно настоящий. Поставь его на стол в своем кабинете, он будет скрашивать твои трудовые будни.

Отлитый из желтоватого металла лохматый щенок застыл, присев на задние лапы. У него была умильная бровастая морда и лукавые глаза. Он словно ждал, что ему кинут косточку или игрушку, или добрый хозяин потреплет его за ухом.

— Угу, — Анатолий едва не поперхнулся коньяком. — Кхе-кхе, — откашлялся он. — Классная статуэтка.

— Валерий Александрович! — пророкотала потрескивающая рация, лежавшая на столе.

Ангелина подпрыгнула так, что сувениры на полках чуть не попадали вниз.

— Мы нашли машину…

Ангелина узнала голос высокомерного таможенника.

— На стоянке? — справился у коллеги Валерий Александрович.

— Нет, — последовал лаконичный ответ.

— А где, если не на стоянке? — словно клещами вытягивал из подчиненного старший по званию.

— Я с ног сбился, все осмотрел, но «ауди» на стоянке не обнаружил, — докладывал тот. — Я уже возвращался назад, и вдруг напротив меня припарковывается черная «ауди» под номером С 380 УХ. Я остолбенел, а из машины выскочила растрепанная девица и проскочила прямо в зал прилета. Пока я думал, что предпринять и кого позвать для задержания угонщицы, девица пулей вылетела обратно и шасть за руль! Но я не дал ей скрыться и арестовал преступницу.

— Молодец! — похвалил его Валерий Александрович. — Веди ее сюда.

— Вот это оперативность! Как в кино, — восхитился Анатолий. — Правда, девица какая-то странная. Сначала угнала машину, потом на ней же вернулась на место преступления… Может, клептоманка? К несчастью, сейчас многие молодые люди страдают от расстройства психики.

— Чует мое сердце, что наши злоключения только начинаются, — вещала Ангелина, упаковывая в сумку подаренные сувениры. — Как же я устала, будто и не отдыхала вовсе!

— Ну, милая, — поцеловал ее Анатолий. — Не сгущай краски. Твою машину вернули, а ты паникуешь…

— Ох, неспроста все, неспроста, — причитала Ангелина. — Налейте-ка мне коньячку для поднятия тонуса.

— Вот это по-нашему, по-бразильски, — мгновенно отреагировал Валерий Александрович, наполняя рюмку для дамы. — В небольших дозах алкоголь полезен, сосуды расширяет и стресс снимает.

В дверь постучали.

— Войдите! — громко крикнул начальник, убирая со стола коньяк и рюмки.

Молодой таможенник втолкнул плачущую девицу, с защелкнутыми на запястьях наручниками.

— За что?! — сквозь слезы пробормотала девица и подняла зареванное лицо.

В задержанной таможенником угонщице Ангелина и Анатолий опознали прибывшую на два дня раньше Катю.