Капкан для шоколадного зайца

Глава 3

— У кого какие мысли созрели? — промычал с набитым ртом Анатолий, дожевывая пирожное корзиночку.

— Я сейчас усну от усталости, — жаловалась Ангелина, заказывая третью чашку кофе. — У меня до сих пор уши после перелета заложены и в голове звенит.

— Это все из-за меня, это все из-за меня, — твердила раскисшая Катя. — Я всем приношу только напасти. Пропали мы с Ильей… Пропало наше семейное счастье… А ведь как романтично все начиналось!

Глядя на озабоченную троицу, собравшуюся за круглым столом и выглядящую как на картине «Военный совет в ресторане аэропорта Пулково», невольно хотелось оправиться, подтянуться, застегнуть доверху пуговицы на рубашке и отдать честь грозно шевелящему бровями Анатолию.

Люди ужинали по одиночке и семьями. Кто-то забегал в ресторан перекусить наскоро, проголодавшись в ожидании задерживающегося рейса, кто-то прямо в аэропорту праздновал долгожданную встречу любимых или проводы загостившихся родственников. Лица вокруг Анатолия, Ангелины и Кати сменялись, как калейдоскопические картинки, но троица стратегов этого не замечала. Затянувшийся банкет длился третий час, Виктор Каррерас уже подлетал к Петербургу, нервное напряжение нарастало, грозя обернуться стихийным рукоприкладством.

— В крайнем случае, набью ему морду! — пообещал Анатолий. — Честно говоря, у меня еще на Бали руки чесались. Зря я его пожалел! Нужно было показать этому нахальному шоколадному зайцу, что на каждую силу имеется другая сила. Может, тогда он бы побоялся сюда сунуться? А так Виктор считает, что все его злодеяния и на этот раз останутся безнаказанными.

— Не петушись, милый, — осадила жениха Ангелина. — Каррерас — серьезный противник, и в честном поединке его сложно одолеть. Ты, конечно, парень хоть куда, — она окинула оценивающим взглядом могучий торс Анатолия. — Но и Виктор — не лилипут, ни здоровьем, ни физической силой — ничем не обделила его кубинская матушка-природа. Так что, если вы схлестнетесь, это будет битва титанов.

— А знаешь, что сказал своей дружине молодой князь Александр Ярославович накануне Невской битвы? — многозначительно изрек Анатолий. — Двадцатилетний герой молвил: «…Не в силе Бог, а в правде». А в данной ситуации правда — на нашей стороне.

— Ты, оказывается, фаталист, — усмехнулась Ангелина, щедро поливая кофе взбитыми сливками. — Вспомни тогда еще слова: «Велика Россия, а отступать нам некуда: позади — Москва!»

— Слова-то я помню, не помню только, кто их сказал, — задумался Анатолий и по примеру Ангелины выжал в свою чашку с кофе взбитые сливки из баллончика. — Сладкое полезно для мозгов, — комментировал он, черпая ложкой пышную пену.

— Это политрук Клочков, — Катя взяла сливки и покрыла белой шапкой свой кофе. — Вкусно!

— Где политрук Клочков? — не поняла ее Ангелина, озираясь вокруг.

— В учебнике истории, — пояснила Катя. — Эти слова про Москву и Россию сказал геройский политрук В. Г. Клочков, который надолго задержал фашистов, рвущихся к столице в ноябре 1941 года.

— Надо же! — восхитился Анатолий. — Какие у тебя феноменальные познания! Ты в школе отличницей была?

— Нет! — Катя трясла шипящий баллончик, пытаясь выдавить еще одну порцию сливок. — Отличницей я не была и историей никогда не интересовалась. Просто в нашей школе в старших классах был такой предмет — начальная военная подготовка, который преподавал молоденький учитель. По нему все девчонки сохли, в том числе и я. Звали его Петр Николаевич Клочков. Быть может, он и привирал нам ради красного словца, и тот легендарный Клочков всего лишь его однофамилец, но наш Петрик постоянно цитировал его и гордился им как родственником.

— Катюша, дорогая, — Ангелина склонилась к ушку девушки. — Позволь дать тебе один совет: не раскрывай ни перед кем своих козырей. В настоящей женщине всегда должна быть загадка, а ее прошлое — окутано ореолом таинственности.

— Но я же больше никому… — Катя покраснела как рак, то ли от стыдливости, то ли от напряжения, тряхнула баллончиком изо всех сил, сливки прыснули в разные стороны, обдавая липкими брызгами Ангелину и Анатолия. — Ой, простите! Я нечаянно!

— За нечаянно бьют отчаянно! — Анатолий вскочил из-за стола.

Катя поняла его слова буквально, сжалась в комочек и прикрыла голову руками.

— Анатолий, не смей к ней прикасаться! — крикнула Ангелина, заслоняя несчастную своим телом.

— Да вы что, девчонки, совсем ополоумели? — возмутился Анатолий. — Я же не изверг! Да я хоть кого-нибудь пальцем тронул?

— А я подумала, что вы вскочили, чтобы меня огреть, — Катя с опаской отняла от лица ладони.

— Просто у меня реакция мгновенная, — растолковывал Анатолий. — У всех спортсменов такая реакция.

Пока Ангелина и Анатолий оттирали с одежды взбитые сливки, объявили о посадке самолета из Парижа.

— Ой! — от неожиданности Катя подпрыгнула на стуле, толкнула коленками стол и опрокинула чашки с недопитым кофе.

Коричневые брызги закрасили пятна от сливок, и кремовая рубашка Анатолия приобрела леопардовую расцветку. Ангелине на этот раз повезло больше: на черной блузке кофейные пятна терялись.

— Ой! — снова подскочила Катя. — Какая я растяпа! — по ее красному лицу поползли белые полосы.

Опрокинутые чашки покатились к краю стола.

— Замри! Не двигайся! — скомандовал Анатолий и, как жонглер, на лету поймал падающие чашки.

— А вы все развлекаетесь? — язвительно спросил вернувшийся за ними Пинкертон. — Вы слышали объявление? Самолет из Парижа уже приземлился.

— Как самочувствие дяди? — Анатолий посчитал своим долгом поинтересоваться здоровьем бывшего пациента, ставшего новоиспеченным другом. — Валерий Александрович уже очухался?

— С ним все нормально. Моя мама поделилась со мной рецептом простого, но действенного средства для быстрейшего отрезвления. Нужно в стакан с холодной водой капнуть три капли нашатырного спирта…

— Помогите нам! Я вас умоляю, — Катя посмотрела на него глазами преданной собаки и бухнулась на колени.

Молодой таможенник застыл, как бронзовый Дзержинский, обозревающий горизонты светлого будущего и не замечающий копошащуюся под ногами несознательную гражданку. Но упорная девушка подползла ближе и вцепилась испачканными во взбитых сливках руками в его брючину. Пинкертон отшатнулся, Катя растянулась на животе, однако брючину из рук не выпустила.

— Не смей обижать эту маленькую стойкую женщину! — сурово произнес неизвестно откуда взявшийся Валерий Александрович. — Немедленно подними ее с пола и извинись.

— Да за что?! Я ничего плохого не сделал! — молодой таможенник выдернул ногу и шарахнулся от Кати как черт от ладана.

Катя рыдала, распластавшись на полу. Конечно, она не ожидала, что Ангелина и Анатолий сотворят чудо и по мановению волшебной палочки вернут ее мужу Илье проигранный ресторан и квартиру. И все же в ее наивной детской душе теплилась надежда, что с прилетом друзей все переменится, ее кошмар рассеется как страшный сон. Ведь они уже дважды помогали Кате выпутаться из ловко сплетенной преступниками паутины. Первый раз, еще до знакомства с Ильей. Тогда Стелла Боровиковская, к которой девушка нанялась домработницей после приезда в Петербург, пыталась Катиными руками устранить надоевшего супруга и всучила ей под видом приворотного зелья сильнейший экзотический яд. А второй раз на Бали, когда Виктор Каррерас заманил Голубева в ловушку, упрятал его в затопляемой во время морского прилива пещере храма Змей и потребовал выкуп за его жизнь. И хоть Бог, который, по народной поговорке, любит троицу, выручил неудачницу из предыдущих передряг, на этот раз Катино отчаяние заглушало робко попискивающую надежду и мешало ей расправить крылья и воспарить к небесам, чтобы донести до Господа чаяния страждущей справедливости души.

— Не плачь, Катюша, — Валерий Александрович поднял победительницу питейного поединка и вытер ей слезы своим носовым платком. — Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть. А ты!.. — он укоризненно покачал головой, гневно взирая на отошедшего на безопасное расстояние племянника. — Как ты мог довести женщину до такого состояния…

— Не ругайте его, — вступилась за напрасно обиженного парня Катя. — Я сама поскользнулась и упала, коленки на сливках разъехались. Да и чего уж теперь-то браниться. Все потеряло смысл: Виктор Каррерас уже прилетел, а мы так и не придумали, как его нейтрализовать.

— Думайте, сколько потребуется, — милостиво позволил Валерий Александрович. — Я вас никуда не гоню…

Анатолий и Ангелина переглянулись, решив, что таможенник еще не совсем протрезвел и туго соображает.

— Спасибо за приглашение, Валерий Александрович, и за ужин, но, сколько ни сиди, проблемы не исчезнут. Мы к вам зайдем на минуточку за сумками, переоденемся и по домам… — Анатолий счел, что более не стоит злоупотреблять гостеприимством.

— У вас вагон времени, ребята, — улыбался таможенник.

Катя посмотрела на недоумевающих Анатолия и Ангелину, часто-часто заморгала пушистыми ресницами и беззвучно заплакала; слезы из ее глаз полились, как дождик из толстобрюхой тучи.

— Малышка, что же ты плачешь? — изумился не ожидавший такой реакции таможенник. — Я же обещал тебе, что все будет хорошо! Я выполнил свое обещание как истинный джентльмен.

Ангелина не сдержалась и выразительно хмыкнула. С одним «истинным джентльменом» она уже была знакома. У Ильи Голубева имелся даже джентльменский кодекс собственной разработки. Но игры в благородство нередко заканчиваются тем, что великодушие отступает перед коварством, и джентльмены выставляют на продажу последние штаны. Нельзя забывать народную мудрость: против лома нет приема, если нет другого лома. Голубеву не повезло, его благородство оказалось бессильным перед подлостью и бульдожьей хваткой сильного противника. И Катя, любимая молодая жена, одна за двоих расхлебывала прелести недельной семейной жизни, а облапошенный джентльмен топил в вине свое горе.

— Катя, не реви! — строго приказала Ангелина. — Еще не вечер! Будет и на нашей улице праздник…

— Конечно, еще не вечер, — бойко откликнулся Валерий Александрович. — Пока вашего злодея будут шмонать у меня на таможне, мы обязательно что-нибудь придумаем. Помните, как говаривал Верещагин в «Белом солнце пустыни»… Таможня дает добро, — он заговорщицки подмигнул Анатолию и Ангелине, а Кате галантно поцеловал ручку.

— Так вы его задержите?! — дошло до Анатолия.

— Ну, не я лично, — заскромничал таможенник.

— Вау! — обрадовалась Катя, запрыгала, как школьница, и захлопала в ладоши. — А вдруг у него обнаружат контрабанду?.. А?!.. — фантазировала она. — Тогда Виктора Каррераса засадят в тюрьму…

— Помечтай, — осадила ее Ангелина. — Виктор не будет рисковать, когда в его руках такой куш. Он готовил свою авантюру долго и тщательно. Твой Илья ему не случайно подвернулся, Виктор ждал и готовился к прыжку. Все его фокусы с драгоценностями престарелых миллионерш были разминкой. Представьте себе, — Ангелина составляла психологический портрет преступника. — Честолюбивый кубинский парень, получивший в России неплохое образование, вслед за своей красавицей-сестрой Сандрой и ее русским мужем Антоном перебирается на Бали. Вокруг бурлит роскошная жизнь. Богатые туристы за день тратят на развлечения столько денег, сколько они всей семьей зарабатывают за месяц. К тому же Виктор несказанно хорош собой, и женщины сходят по нему с ума. Старушки Ева Козловски и Ванесса Дрим чуть глотки друг другу не перегрызли. Но Виктор не намерен связывать себя брачными узами. Свобода и деньги — вот его девиз! Он отделяется от Сандры и заводит собственный бизнес — катает на лимузине состоятельных туристов. Вот тут-то он понимает, что отдыхающие порой разбалтывают обаятельному шоферу самые сокровенные тайны, и Виктор использует полученную информацию для разработки своих хитроумных махинаций. Ради денег он предает свою семью и ради вознаграждения сообщает бывшей возлюбленной Антона, безуспешно разыскивающей его долгие годы, где скрывается от русской мафии карточный кидала. Одного только не учел шоколадный Иуда, что дамочка пошлет на разведку двух головорезов, которые когда-то были лучшими корешами Антона. Братки не продали друга, Иуда занервничал, его план оказался под угрозой срыва. И вот тогда на Бали в поисках приключений прилетел господин Голубев с невестой, чтобы сыграть незабываемую свадьбу не хуже, чем у голливудских звезд, а заодно и преподнести сюрприз нам с Анатолием. К несчастью, наш Илюша как две капли воды походил на шулера Антона, чем и не преминул воспользоваться Виктор. Он на ходу перестроил план и решил выдать Голубева вместо родственника. Заманить джентльмена в ловушку не стоило большого труда. Достаточно было произнести: «Катя в беде!», и Голубев ринулся навстречу опасности, как бык на шпагу тореадора. Я могу только предполагать, что пока Илья томился в плену, план Виктора переменился в третий раз. Сумма выкупа была ничтожно мала в сравнении с оцененным имуществом Голубева. А зачем довольствоваться малым, когда можно отнять все! По своей ли воле, или по принуждению, но Голубев согласился сыграть с Виктором в карты. Этот факт мы выясним при свидании с Ильей. Хотя он еще тот азартный Парамоша, сам на рожон лезет, и я не удивлюсь, что эта инициатива могла исходить от него лично. А в поединке повезло, конечно же, Виктору Каррерасу, знавшему от шурина трюки картежников-профессионалов. Обыграть такого лоха, как наш джентльмен, — плевое дело, проще, чем отнять конфетку у ребенка. Я помню, как Виктор, прощаясь с нами на лодочном причале, произнес: «До скорой встречи, милые дамы и господа». Тогда, на Бали, я не придала этому значения, сейчас все встало на свои места.

— Ну, шоколадный заяц, ну, погоди! — пригрозил невидимому злодею Валерий Александрович и выразительно помахал кулаком. — Мы ему покажем кузькину мать! Поубавим пылу темпераментному кубинскому красавцу. Что у нас — своих Аленов Делонов мало… Так, так, так, — вслух размышлял таможенник. — Сначала мы досконально проверим его багаж, а вдруг, чего найдем? Вдруг вы, Ангелина Станиславовна, переоценили его умственные способности. Как говаривала моя бабушка: «У страха глаза велики». Но если там ничего любопытного не окажется, устроим ему тщательное медицинское обследование. А вы, ребятки, обдумывайте свой план контратаки, я вас не тороплю. Дамы, если притомились, могут вздремнуть в комнате отдыха. Да и вы, Анатолий Дмитриевич, не стесняйтесь, мой кожаный диван в вашем распоряжении.

— Вау! — Катя подпрыгнула до потолка и обрушилась на шею Валерию Александровичу. — Спаситель вы наш! — ликовала она, целуя таможенника в небритые щеки. — Как я вам благодарна! Вы не представляете! Я ваша должница навеки!

Валерий Александрович обнимал худенькие плечи Кати, а его ладони подрагивали, то ли от последствия алкогольной передозировки, то ли от удовольствия.

Компания заговорщиков вернулась в кабинет Валерия Александровича. Анатолий и Ангелина переоделись в чистую одежду.

— А можно нам посмотреть, как будут обыскивать Виктора? — Катя желала вкусить крови противника.

— Если вы обуздаете свой темперамент, — выставил условие таможенник.

— Я затаюсь, как мышка, — пообещала Катя. — Вы со мной? — осведомилась она у Ангелины и Анатолия.

— Да-а-а, — помедлила Ангелина, прислушиваясь к внутренней борьбе между порядочностью и любопытством. — А ты, милый? — Ангелина ждала ответа Анатолия.

— Я со всеми, — не колеблясь, согласился он. — Созерцание паники в рядах противника поднимает боевой дух воина.

— Тогда идите за мной, — Валерий Александрович, пригнувшись, словно партизан в разведке, повел своих гостей к наблюдательному пункту.

Высокорослый чернокожий красавец Виктор Каррерас выделялся из толпы пассажиров парижского рейса. Мужчины с завистью смотрели вслед мускулистому атлету, передвигающемуся по аэропорту с грацией опасного хищника. Женщины дарили ему улыбки и тайные воздушные поцелуи, с замиранием сердца ловя ответный взгляд.

— Это он, — прошептала Катя.

Виктор вошел под арку металлоискателя, и датчики заорали.

— Пожалуйста, выньте из карманов все металлические предметы, — вежливо попросил заступивший на пост племянник Валерия Александровича.

Виктор одарил его белозубой улыбкой и выложил на стойку ключи на брелке, монеты, золотую зажигалку и портсигар, инкрустированный россыпью бриллиантов.

— Вы задекларировали ввозимые в страну драгоценности? — дотошный Пинкертон покрутил в руках дорогой портсигар.

— Да, — Виктор снова встал под арку, датчики завопили, будто сигнализация угоняемой машины.

— Вам придется снять с себя все металлическое. — Подозрительный таможенник сощурил глаза.

Подавляя вскипающий гнев, Виктор скрутил с пальца золотой перстень с крупным бриллиантом, снял с шеи толстую цепь с массивным крестом, вытащил из брюк ремень и демонстративно вывернул наизнанку карманы. Подлые датчики снова заорали.

— Пройдемте в комнату досмотра. Не будем задерживать остальных пассажиров. — Пинкертон освободил место за таможенной стойкой своему коллеге и лично отконвоировал задержанного Виктора.

— Ага, — злорадно прошипела Катя. — Я же говорила, что он попадется на контрабанде.

Валерий Александрович посмотрел на нее с невыразимой нежностью, словно любящий муж на юную супругу, но раскрывать секретов ремесла не стал. Анатолий и Ангелина догадались, что все это было подстроено. Разведчики вернулись в кабинет Валерия Александровича и стали ждать дальнейших сводок с поля сражения.

Справедливость восторжествовала. Оскорбленные броской красотой Виктора мужчины бесцеремонно тыкали пальцами в его сторону и бурно обсуждали произошедший инцидент. Опечаленные женщины жалели окруженного ореолом таинственности плененного контрабандиста и возводили его в ранг великомученика.

В комнате досмотра таможенники прощупали одежду Виктора и заставили его вывалить на стол все вещи из вместительного пластикового чемодана на колесиках. Больше всего их поразило обилие нижнего белья, среди которого обнаружились даже кожаные мужские стринги. Похихикав, таможенники обследовали днище и ручки чемодана, просветили на специальных приборах баллончик с пеной для бритья, тюбик с зубной пастой, флаконы с одеколонами и лосьонами, баночки с кремами, запечатанные картонные упаковки с презервативами, паркер с золотым пером и ежедневник в тисненом переплете. Потом они дотошно изучили каждую букву в написанной Виктором декларации, каждую букву в визе паспорта, проверили билет, багажную квитанцию, даже чек об оплате за перевес.

Разрешив пассажиру уложить вещи обратно в чемодан, таможенники удалились на чаепитие, оставив Виктора под присмотром Пинкертона.

— Я готов! — сообщил Виктор, защелкивая замки чемодана.

— Очень хорошо, — Пинкертон протянул ему два листа бумаги. — Напишите заявление, что во время таможенного досмотра у вас не пропало ни одной вещи. А на отдельном листе составьте подробную опись имущества, драгоценностей и документов.

— Зачем?! Я могу в устной форме засвидетельствовать вам мое глубокое почтение и уважение к законам этой страны, — отчеканил Виктор, буравя таможенника колючим взглядом.

— Так положено! — не терпящим возражения тоном отрезал Пинкертон. — Во избежание недоразумений и претензий в адрес государственной службы.

— Понимаете, — тоном ниже пояснил Виктор, — я очень спешу. В зале прилета меня встречают. Я здесь по важному делу.

— Где вы так хорошо выучились русскому языку? — поинтересовался таможенник.

— В Кораблестроительном институте города Санкт-Петербурга с одна тысяча девятьсот девяносто четвертого года по две тысячи первый год, — отчеканил задержанный.

— А что, на корабелов семь лет учат? — в голосе Пинкертона послышалось недоверие.

— Можно я закурю? — попросил Виктор, чувствуя, что его еще долго будут пытать с пристрастием.

— Здесь не курят, — таможенник развернул к Виктору табличку, запрещающую курение в этом помещении. — Так почему вы учились в ВУЗе семь лет вместо пяти?

— Я брал академический отпуск по семейным обстоятельствам, — отчитался Виктор, чтобы его не заподозрили в шпионаже.

— Вы женаты? — дотошно выведывал неуемный Пинкертон.

— Это мое личное дело и вас не касается! — взвился задержанный, энергично жестикулируя. — И вообще, немедленно объясните, по какому праву вы надо мной издеваетесь. Я пожалуюсь в консульство и добьюсь, чтобы вас уволили. Где ваше начальство?! Я требую, чтобы ваш начальник безотлагательно разобрался в моем деле! Иначе…

— Вы нам угрожаете?! — распахнув дверь, в помещение ураганом ворвался Валерий Александрович. — Так и запишем в протокол, что задержанный для досмотра Виктор Каррерас отказался выполнить необходимые формальности, угрожал сотрудникам таможни, вел себя непристойно, шумел и дебоширил…

— Но я… — от такого натиска Виктор потерял дар речи. — Я же не… Чем я?..

— Садитесь, господин Каррерас! Над вами никто здесь не издевается, — Валерий Александрович налил стакан минеральной воды, но выпил сам. — Хотите водички?

— Нет, — Виктор, как подкошенный, рухнул на стул.

— Мы периодически проводим детальную выборочную проверку пассажиров, — продолжил беседу Валерий Александрович. — Это абсолютно нормальная практика таможенных органов всех стран мира. Поэтому не надо создавать вокруг собственной персоны излишний ажиотаж. В отношении вас нет никакой предвзятости, и наши действия стопроцентно законны. Вы сами слышали, как реагировали датчики металлоискателя. И, заметьте, другие пассажиры прошли контроль беспрепятственно.

— Что ж, мне, по-вашему, нужно было оголиться перед всем аэропортом до полного неглиже, чтобы доказать, что я не пытаюсь тайком провезти контрабандный груз? — Виктор смотрел на таможенников, как на полных кретинов.

— Ну зачем же бросаться в такие крайности, — ответил за дядю Пинкертон. — Тогда бы мы вынуждены были задержать вас на пятнадцать суток за хулиганство.

— А чтобы окончательно разобраться в вашем деле, как вы сами просили, мы назначаем вам медицинский осмотр, — договорил Валерий Александрович.

— Но это же беспредел! — разъяренный Виктор вскочил, опрокинув стул.

Пинкертон отреагировал на его прыжок как профессионально выдрессированный пес, повалил задержанного лицом на пол, уселся сверху и защелкнул за его спиной наручники.

— Вызывать конвой? — племянник с гордостью обернулся к дяде.

— Не надо, — взмолился поверженный Виктор.

— Вас же предупреждали, — укоризненно покачал головой Валерий Александрович. — Теперь будем составлять протокол.

— Не надо, — канючил осознавший свою ошибку Виктор. — Простите меня. Я… Я… Я компенсирую вам моральный ущерб, только отпустите меня.

— А за дачу взятки должностному лицу при исполнении служебных обязанностей по нашему законодательству предусмотрено лишение свободы сроком до трех лет, — сообщил задержанному Валерий Александрович. — Но наказание вступит в силу после медицинского осмотра, которого вы, почему-то так испугались. А ведь мы не собирались делать вам трепанацию черепа или вскрывать брюшную полость. Все проблемы в нашем учреждении решаются при помощи обыкновенного рентгеновского обследования. Слышали про такие чудо-лучи? С их помощью наш доктор нашел в организмах пациентов немало интересных штучек, включая всевозможные ювелирные изделия и капсулы с наркотиками. Вы даже представить себе не можете, что глотают люди ради того, чтобы скрыть от наших бдительных глаз контрабандный товар. Один чудик, который эмигрировал в Америку, умудрился съесть орден Андрея Первозванного первой степени. Мы ему потом долго объясняли, что такие вещи не выводятся из организма естественным путем. А он, знаете ли, ответил: „Что значат два часа наркоза на операционном столе в сравнении с той жизнью, которую бы мне обеспечил этот раритет…“ Какое кощунство! В современном обществе постепенно стираются консервативные понятия о приличии и морали. Чего только я не перевидал за годы службы на этом посту! Сколько правонарушителей и аферистов я задержал, и не сосчитать! Но люди, став заложниками собственной алчности, все равно идут на преступления и гибнут ради денег, которые на тот свет не унести. Ну да хватит об этом. Дело ведь не во мне. А то я до утра могу рассказывать вам о сложностях трудовых будней героических работников таможни. Грешен я, всей душой за дело радею. — Валерий Александрович закончил свой патетический монолог над телом поверженного противника. — А теперь подними его и на медосмотр, — приказал он племяннику. — И передай доктору, чтобы он не снимал наручников с этого прыткого туриста. Если этот шоколадный заяц сбежит, я с эскулапа семь шкур спущу.

Под конвоем, с руками за спиной, Виктор вышел из кабинета Валерия Александровича. Он брел, свесив голову, как ведомый жестоким надсмотрщиком чернокожий раб с плантации сахарного тростника.

Племянник в дверях оглянулся и подмигнул дяде, дескать, «все получилось». Валерий Александрович показал поднятый вверх большой палец.

Заждавшиеся гости накинулись с расспросами. Как, что, почему?.. Их интересовали мельчайшие детали таможенного досмотра Виктора Каррераса. Валерий Александрович все подробно пересказал, втайне гордясь своей смекалкой.

Катя пожирала его глазами, ловя каждое слово престарелого Адониса. Ангелине не нравился ее фанатичный взгляд и блуждающая улыбка. Глупая, неискушенная в амурных интригах девчонка по-прежнему влюблялась в сказочных принцев, возникающих в стране мечты, чтобы спасти принцессу от злого чудовища.

Когда-то таким принцем был сын Шурика Боровиковского, затем его место занял бизнесмен Илья Голубев. Катя умудрилась влюбиться, правда кратковременно, даже в Виктора Каррераса, перед тем, как тот похитил ее жениха. А сейчас, когда корона Голубева держалась на честном слове, он уже не был столь притягателен для романтичной дурочки, летящей за миражом, словно бабочка-однодневка за смертоносным огоньком горящей свечи.

— Какой вы молодец, Валерий Александрович, — похвалила таможенника Ангелина. — Машенька обожает доблестных мужчин.

Валерий Александрович порозовел от удовольствия, а Катя — от смущения, глазки погрустнели и обрели осмысленное выражение. Так тебе и надо, голубушка! Катя забыла, что она семейная женщина и флиртовала со взрослым дядей. Ангелина не могла допустить закручивающегося на виду у всех романа. Тоже достижение — охмурить мужика в возрасте. Как говорят: «Седина в голову, бес в ребро». А Марии вот-вот тридцатник стукнет, ей замуж пора, за достойного человека.

— Вы с Машенькой будете прекрасной парой, — продолжила тему Ангелина. — Она — красавица, вы — герой. Представляю, какие у вас получатся замечательные детишки! Вот расправимся с Виктором Каррерасом, и я сразу займусь устройством вашей личной жизни!

Валерий Александрович криво улыбнулся — видимо, идея связать свою жизнь с женщиной, похожей на Мэрилин Монро, его больше не радовала. Но Ангелина, уловив его неподходящее настроение, выдвинула новую идею.

— Пока вы мучили нашего врага на таможенном досмотре, у нас родился план дальнейших действий, — выпалила она. — Виктор, при всех его пороках и недостатках, чрезвычайно падок на женщин. И Катя, там, на Бали, была ему небезразлична. Мы сыграем на его мужском самолюбии, подошлем к нему лазутчицу, якобы разочаровавшуюся в своем браке и неудачнике муже, и заманим его в капкан. Как вы находите наш план, Валерий Александрович?

— А что, — ухмыльнулся Валерий Александрович. — По-моему, план великолепный! Четко просчитаны слабые места неприятеля, легенда для внедрения в его тылы стара как мир и действует безотказно. Нужно только, как это у женщин называется, макияж позазывнее навести, чтобы поразить противника наверняка.

— Я плохо выгляжу, — согласилась с ним Катя. — Я так переживала, так переживала, нацепила впопыхах первое, что попалось в руки. А накраситься мне и в голову не пришло, я в последние три дня реву как белуга, вон, как глаза провалились.

— Катенька, детка, ты такая непосредственная и милая, такая импульсивная и страстная, такая… — таможенник запутался в витиеватом комплименте. — Ты — как весенняя природа, рядом с тобой расцветает даже такой старый пень, как я!

— Какой же вы старый, — прочирикала ему Катенька. — Вы еще очень и очень ничего…

Ангелина ткнула локтем в бок Анатолия, разомлевшего рядом с ней на диванчике, и выразительно скосила глаза в сторону воркующей парочки.

— И как долго вы сможете продержать здесь Виктора Каррераса? — Анатолий задал главный вопрос.

— Да хоть всю ночь, — бахвалился Валерий Александрович.

— Нет, нет, — энергично возразил Анатолий. — В гостях оно, конечно, хорошо, но хотелось бы до дома добраться.

— Катя, я дам тебе свою косметику, нарисуешь глазки, наведешь румяна, подкрасишь губки. В общем, полный боевой раскрас, как велел Валерий Александрович, — перехватила инициативу Ангелина. — Я пока переберу свой гардероб, постараюсь нарядить тебя во что-нибудь суперсексуальное. Договоримся действовать так: вы, Валерий Александрович, помучайте Виктора еще, — Ангелина взглянула на часы, — минут сорок. За это время Катя настроится на сольный выход. Ты, Катюша, разыграешь перед ним несчастную женщину, разочаровавшуюся в скоропалительном браке и слабохарактерном женихе. Поплачь вволю, только макияж не размазывай по щекам, как ты обычно делаешь, когда рыдаешь. Напомни ему про томительную и сладкую ночь на балийском пляже, намекни, что не можешь его забыть, что он снится тебе по ночам в эротических снах. Словом, навешай ему лапши, чтобы он запамятовал, для чего сюда приехал. Учти, благополучие твоей семьи зависит от тебя.

— Я все сделаю, Ангелина, — подчинилась Катя. — Только для чего это… Вряд ли Виктор размякнет и вернет Илье отобранное имущество. И до каких пределов должен распространяться мой флирт?

— До разумных пределов, дорогая. Не воображай себя гениальной Мата Хари. Пусть он проглотит наживку, а там сориентируемся по обстоятельствам. Главное, ввязаться в бой! — Ангелина кинулась к сумке и принялась воодушевленно перебирать одежду. — Вот то, что нужно. Наденешь мою гипюровую блузку с вырезом…

— До пупа, — подсказал Анатолий.

— … и джинсовую юбку. Она обольстительно облегает бедра, а сзади шлица оголяет ноги до…

— До гланд, — Анатолий развлекался во всю. — Ты уж иди, Катерина, в костюме праматери Евы. Попадание будет в яблочко.

— Фи, — фыркнула Катя, взяла вещи, распахнула створку шкафа и переоделась будто за ширмой. — Ну как?

Лучший Ангелинин наряд висел на лазутчице, как на вешалке. Рукава блузы натянулись до локтя, из соблазнительного выреза выступали тощие девчоночьи ключицы, а длинные ноги с угловатыми коленями торчали из эротического разреза юбки, словно конечности сушеного кузнечика.

— Ну как? — повторила Катя, пытаясь соотнести молчание мужчин с произведенным ею фурором.

— Для сельской местности вполне сойдет, но для ловеласа Виктора Каррераса вряд ли… — вынес вердикт Анатолий. — Ну и худа же ты, Катька! А еще весь отпуск на диете просидела!

— Ну, на вкус и цвет товарища нет, — приободрил оскорбленную девушку Валерий Александрович. — По мне — Катюша — Венера Милосская.

— В мумифицированном виде, — хохотнул Анатолий.

— Дайте мне пятнадцать минут, и я сделаю из Катерины фам фаталь, то есть роковую женщину, — пообещал таможенник.

— Валерий Александрович, ты что, по совместительству работаешь волшебником? Тут как минимум месяц усиленного откорма требуется. Это я тебе как врач заявляю, — куражился Анатолий.

— Не каждому дано в мутном кристалле распознать драгоценный бриллиант, — парировал Валерий Александрович. — Катя, переоденься обратно в свитер и джинсы, чтобы народ не распугать, и пойдем со мной.

Катя обиженно хлюпнула носом, мгновенно скинула одежду с чужого плеча и вышла из-за шкафа.

— Я готова, Валерий Александрович, — произнесла она дрожащим голоском, точно агнец на заклании.

— Зачем ты ополчился на Катю! — ругала Анатолия Ангелина после того, как таможенник увел за собой лазутчицу.

— Ну и пироги с котятами! — возмущался в ответ Анатолий. — Не ты ли первая чуть в обморок не грохнулась при виде Катьки, примчавшейся нас встречать. Кто кудахтал как курица на насесте: «Они испортили нам весь отпуск… Они испортили нам весь отпуск…» А стоило мне слово поперек сказать, так я уже и не прав! Тебе не кажется, что Илья и Катя попадают во все передряги только из-за того, что сами даже не пытаются противостоять судьбе…

— Ты что-то конкретное предлагаешь? — в глубине души Ангелина была с ним полностью согласна.

— В молодости, когда я учился в институте и увлекался восточной философией, мне попалась занятная книга про кармический долг. В ней автор выдвинул мысль о том, что каждый человек рождается на свет для того, чтобы бороться и преодолевать препятствия. Поддержка поддержкой, но трудности будут возвращаться к слабакам до тех пор, пока они не научатся самостоятельно с ними справляться. А нашим друзьям незачем шевелиться, ведь мы всегда приходим на помощь.

— Мировой аттракцион «Красавица и чудовище»! — объявила просунувшаяся в дверь голова Валерия Александровича. — В роли красавицы — Екатерина Голубева, в роли чудовища — ваш покорный слуга.

Катя в длинном вечернем платье вишневого цвета выглядела, как спелая, просящаяся в рот ягодка. Анатолий открыл рот от удивления, а Ангелина с ужасом поняла, что брак их друга Ильи Голубева трещит по всем швам и летит в тартарары со скоростью пикирующего сверхзвукового самолета!