Глава 12

— Убийство?.. — тупо повторил я.

Сердце пропустило удар, а глаза расширились от удивления. Неужели, так скоро? Около четырех месяцев «Юстициус» занимается активной помощью населению в истреблении монстров. Основной пик приходится как-раз таки на дни Смещений и несколько дней после них. Мы официально позиционируем себя, как частная охотничья компания. И даже при этом нашелся заказчик на такую «специфическую» услугу?

— Да. Могу… посвятить в подробности, если найдется свободная минутка.

— Хоть две. Повиси пока. Всё же найду более подходящее место.

Оставив Саймона в храме, двинулся к выходу. Спустился по ступеням, отошел подальше от скопления людей, ближе к парковой зоне. Только после этого решился продолжить. Не потому, что кто-то из аравийцев мог понять, о чем мы ведем речь. Скорее, для того, чтобы сосредоточится на предмете разговора. Дело-то серьезное.

— Рассказывай, — произнес в трубку, стоило мне отдалиться на относительно безопасное от страждущих расстояние. — Рассказывай всё и с самого начала.

— Ну-у-у… — еще некоторое время собиралась девушка с мыслями. Ей явно была неприятна ситуация, в которой она оказалась, и тема нашего обсуждения. Но ничего не поделаешь с тем, что спрос рождает предложение. — Сегодня утром нам поступил звонок от некой Марии.

— Аристократка?

— Нет.

— Это хорошо. Продолжай.

— Она намекнула, что хотела бы воспользоваться нашими услугами по убийству монстра и поинтересовалась, можно ли считать монстром человека, еженощно избивающим ее на глазах у детей. Несколько раз ей приходилось ложиться в больницу, потому что ее муж перешел все границы. Неоднократно она обращалась в полицию, писала заявление и прилагала к нему фотографии побоев, но на встречу ей так никто и шел. Ты сам знаешь, как такое бывает…

— Нет тела — нет дела? — озвучил я негласный девиз наших доблестных полицейских.

— Именно. И в частности это касается домашнего насилия. Защитить себя она также не может. Переживает, что за превышение самообороны ей могут дать срок, и двое детей останутся на попечении отца-тирана. Сказала, что мы — ее последняя надежда начать жизнь с чистого листа. Сколько бы раз она ни собирала вещи, он не дает ей уйти. Но продолжает избивать, и она не знает, насколько ее еще хватит до того, чтобы самой не залезть в петлю. Так… что ты думаешь?

А думать здесь, собственно, нечего. Распространенный сценарий. Не раз я брал подобные заказы или назначал их другим юстициарам. Если честная и беззащитная женщина нуждается в нашей помощи, грешно было бы отказать.

— А что думаешь ты? — ответил заместителю вопросом на вопрос. По ту сторону воцарилось молчание. — Считаешь ли ты, что дело это — правое? Нарушим ли мы законы морали, вмешавшись в ее личную жизнь? Или было бы правильнее отказать ей, чтобы в один ужасный момент дети обнаружили ее повешенной в ванной?

Ответ был очевиден. Даже для бывшего следователя.

— Я думаю, что мы должны принять ее заказ.

— Вот и славно, — невольно возгордился я за нее.

Умение отличать истинное зло от справедливости — важно для любого из юстициаров, чтобы в нужный момент принять верное решение.

— Но перед тем как ответить согласием, — решил уточнить я немаловажный нюанс, — проверь заказчицу на честность. Ошибиться нельзя. Отправь к ней юстициара, которому могла бы доверить столь специфическое для ваших мест дело. Пусть поговорит с ней. Ознакомится с условиями, в которых ей приходится жить. Нужно сложить четкую картину. Уже после этого можно будет приступить непосредственно к заказу.

— Хорошо, Даггер.

— Это всё?

— Нет, еще кое-что… — Она выдержала небольшую паузу. — Хотела поинтересоваться, как обстоят дела? И… когда ты сможешь вернуться к нам?

— Мастера для ремонта клинков я уже отыскал, — обнадежил Диану, и та облегченно выдохнула. — Ремонт займет около недели. После нужно будет сделать остановку на острове анклава, решить там кое-какие дела…

— СоМа?.. Зачем они тебе?

— Это долгая история. Поведаю о ней по возвращении. Но после можно будет с чистой душой вернуться в штаб.

— Честно говоря, я соскучилась, — призналась мне девушка, и даже отсюда я почувствовал, как щеки ее налились алым румянцем.

— Знаешь, моя дорогая, — решил я отвлечь ее от грустных мыслей, — еще на родине по моему возвращению в наш штаб, крепость Ветус Манс, юстициары закатывали отменную пирушку. Рассчитываю на то, что некоторые традиции своих предшественников вы тоже с удовольствием сможете перенять.

— Мы закатим для тебя самую отменную пирушку, Даггер! — моментально воодушевилась Диана. Не прогадал. — И я лично возьмусь за ее организацию. Обещаю тебе.

— Тогда жду не дождусь встречи с вами.

— И я. Ты… береги себя, пожалуйста.

— И ты себя.

На этом наш непростой разговор был окончен, а когда я обернулся к храму, увидел сидящего на скамейке неподалеку от меня Саймона. Его задумчивая физиономия не предвещала ничего хорошего. К тому же, чутье редко меня обманывало. Так произошло и сейчас.

— Пирушка, говоришь?.. — протянул телепат, глядя на меня исподлобья. — Так вот, что отвлечет тебя от клинков! Чего ж ее ждать, если можно устроить всё прямо сейчас⁈

— Вот падаль… — закатил я глаза.

* * *

— Просто ну охренеть как весело… — процедил я сквозь зубы, опершись на леерное ограждение обеими руками и окидывая взглядом окрестности.

Вид с медленно передвигающейся по волнам яхты открывался действительно захватывающий, и посмотреть было на что. Излюбленный многими туристами центральный район Джакарда. Зеркальные высотки, песчаные пляжи до отказа забитые народом, колесо обозрения виднеется где-то вдалеке. Пальмы, фонтаны, торговцы… Чего здесь только не было.

И всё же, когда сердце нестерпимо болит, а в душе зияет огромная дыра, трудно наслаждаться красотами даже столь яркого города, как столица Аравийской Империи. Струны души не играли, а тянулись к дому Райханы. Натягивались, истончались, делая меня настолько раздражительным и привередливым, что приходилось искренне сочувствовать окружающим. Но иначе я не мог. Бесило меня всё и вся без исключений.

Взгляд переместился на сапфировые воды, разрезаемые носом яхты. Рыбы, сверкая серебристыми боками на солнце, выпрыгивали из моря целыми стайками. Парочка дельфинов увязалась за нами, чирикая и посвистывая.

За спиной мои спутники глушили бокал за бокалом, закусывая дарами моря. Крабами, кстати, тоже. Лилась громкая музыка из колонок, полы сотрясались не только от качки, но и от топота ног. Маркиза смеялась, гоготал Динар, Лука с Саймоном тоже не отставали от них.

И на всё это мне было в равной степени параллельно. Живым мертвецом себя ощущал на собственных поминках, и приятного в этом мало.

— Ты чего здесь? — казалось бы, в самый разгар увеселительного мероприятия подрулила ко мне Анна-Мария с полупустым бокалом белого вина. — Отвлекись ты хоть на минутку! Выпей с нами! Когда еще вы, такой занятой, сможете посетить Джакард, граф Делецкий?

Она старалась произнести последнее предложение с серьезным лицом, но на нем всё равно мелькала пьяная улыбочка. Я натянуто улыбнулся в ответ.

— Нет у меня настроения пировать, маркиза Арнаутова. Зато вы можете оттянуться на полную катушку. Вы ведь приехали сюда отдыхать, если я не ошибаюсь.

— Вы не ошибаетесь, но если отдыхать мы будем в полном составе…

Я закатил глаза, однако девушка развернула меня лицом к себе и приобняла.

— Пропусти с нами хотя бы по бокалу и пообещай мне один единственный танец. Если после этого захочешь остаться один, я лично прослежу за тем, чтобы никто тебя не беспокоил, Марк. Прошу тебя.

Шумно процедил воздух сквозь зубы. Но согласился, лишь бы меня наконец-то оставили в покое.

И как только Анна-Мария за руку проводила меня к остальным, Динар тут же вручил мне стопку какой-то пряной настойки.

— На гремучих змейках, господин Маркделецкий, — подмигнул хабб. — Местный и при том отменный рецепт. Ну как можно побывать в Джакарде и не попробовать все изыски его кухни? В том числе той, что покрепче, а?

Под музыку, давящую на барабанные перепонки, я осушил стопку до дна.

Никогда прежде не пробовал ничего похожего. Одновременно крепкого, пряного и островатого на вкус.

Как оказалось чуть позже, стопка эта была хоть и первой для меня, но далеко не последней. А вот после третьей… После третьей я помнил происходящее на арендованной нами яхте какими-то краткими урывками, готовыми в любой момент выскользнуть из памяти. Пусть на память я, напомню, никогда не жаловался.

Вот мы с маркизой отплясываем на палубе. Приподнимаю девушку, кручу ее в воздухе, а она награждает меня сочным поцелуем с привкусом белого полусладкого.

Затем глушим с Динаром на спор стопку за стопкой. Сбились со счета на том моменте, когда хабб завалился набок и рухнул на пол вместе со стулом. Он еще долго ползал у нас под ногами, но ни в каких активностях более участия не принимал.

Следующая картина, всплывающая в голове — как с аппетитом я налетел на новую порцию вареных крабов. Сок стекал по подбородку, а я всё трескал и трескал.

Неудивительно, что несколько следующих минут, всплывших в памяти, я стоял, свесившись с ограждения и высвобождая содержимое желудка под взволнованное чириканье дельфинов.

Завели какую-то шумную дискуссию с Лукой и Саймоном, пока маркиза силилась перевернуть Динара набок. Кажется, спор мы вели касательно инквизиторов и папы Венедикта. В итоге сошлись на том, что папа этот — просто хрен с горы, ничего собой не представляющий. А в честь такого открытия пропустили еще несколько стопок настойки на гремучих змейках.

Затем влил в себя еще парочку, между делом жалуясь, что регенерация без моего дозволения выводит алкоголь из организма, не давая мне забыться в пьяном мареве окончательно.

Ну а всё остальное осталось где-то за кадром…

* * *

И в частности осталось за кадром то, каким образом я очнулся полусидя, привалившись спиной к воротам коттеджа Райханы. Всё еще частично поддатый, мокрый до нитки, с грязными коленями, но относительно целый.

Не иначе, ноги сами привели меня туда, где я жаждал оказаться больше всего, когда остальные мои спутники уже были в хлам.

На улице уже сгустились сумерки. Долго же мы кутили…

— Господин?.. — почти тут же склонилась надо мной квадратная физиономия Кадира. — Вы хорошо?

— Ик, — икнул я, глядя на него и всё еще недоумевая от ситуации.

— Вы нехорошо, — сделал громила собственные выводы относительно меня, покачав головой.

— Отведи меня к Райхане, — сипло попросил его, и тот аж поморщился от алкогольного душка, что вырвался из моего рта. — Отведи в мастерскую.

Наверное, если бы Кадир отказал мне, я нашел бы способ проникнуть на территорию артефактора втихаря и всё равно добился бы своего. Ничего не мог с собой поделать.

— Госпожа передать Кадир, что господин сделать прийти сюда, — закивал верзила теперь.

— Так и сказала? — искренне удивился я.

Должно быть, во время работы уловила ту неосязаемую нить, что связывала нас друг с другом. Ту ниточку, что не давала мне спокойно спать по ночам, пока я не ощущаю ауру моих душекрадов рядом.

— Потому Кадир проводить. Идите за мной.

Он открыл ворота, и я кое-как поднялся на ноги, всё еще пошатываясь. Вестибулярный аппарат сильно пострадал во время нашей попойки, но пришлось оперативно брать себя в руки, чтобы не предстать перед принцессой в столь непрезентабельном виде.

Когда меня сопроводили к дверям мастерской, что располагалась в подвальном помещении коттеджа, я попросил Кадира оставить нас с Райханой наедине. Заверил, что и пальцем его госпожу не трону, но у ее дворецкого и телохранителя в одном лице был свой взгляд на вещи.

— Кадир следить, — прищурившись, сообщил он мне.

Однако стоило нам спуститься в саму мастерскую, и девушка лично попросила громилу удалиться.

Действительно, не особо-то она удивилась, завидев меня на пороге. Будто бы ждала моего скорого возвращения. Лишь мой изрядно потрепанный вид вызывал вопрос, который она не преминула задать.

— Вы ко мне вплавь добирались, Марк?

— Скорее да, чем нет, — уклончиво ответил я.

Уютно у нее здесь было. Отдельная стойка с инструментами стояла у дальней стены. В центре — верстак для работы и зачарования. Теплый приглушенный свет в помещении падал только на него.

— Я, знаете ли, никого не пускаю в мою святая святых. Исключение сделала лишь для вас. Надеюсь, вы оцените этот жест доброй воли по достоинству.

— Уже оценил. Можно ли взглянуть на мои клинки?

Молча Райхана кивнула на верстак перед собой, и я приблизился к нему медленно, осторожно, как во сне, вглядываясь в родной блеск лезвий и изящный орнамент на рукоятях.

— Вы знаете, почему я здесь, — с трудом оторвал взгляд от душекрадов и переместил его на мастера.

— Потому что между вами есть связь.

— Сильная связь.

— Очень необычная. Вы с этим артефактом будто бы созданы друг для друга на магическом уровне. Не сталкивалась с таким явлением ранее. Ваши ауры… идентичны. Если даже о людях говорить, такое за редким исключением может встречаться лишь у близнецов.

— Я чувствую их так же отчетливо, как самого себя.

— И я это знаю, — кивнула Райхана. Прикусила губу. — Поэтому меня не затруднит, если вы останетесь здесь, пока ремонт не будет завершен.

— Что?.. — не поверил своим ушам.

— Вы можете остаться в моем доме, пока я не завершу работу над ними, — немного перефразировала она, но смысл остался один и тот же. — Я ведь не садистка какая-нибудь, чтобы становиться между вами и заставлять страдать вас обоих. Выделю вам гостевую комнату, а Кадир проследит, чтобы вы ни в чем не нуждались. Уж неделю в вашем обществе я потерпеть смогу, а вот вы вдалеке от своих клинков — вряд ли. Как вам такое предложение, Марк?

На душе резко потеплело. Я уже готов был ответить ей утвердительно, но грохот наверху привлек наше внимание. Мы запрокинули головы, прислушались. Странный грохот повторился, а затем раздались громкие шаги.

— Вы ждали еще гостей, Райхана? — поинтересовался у девушки, и та медленно помотала головой.

Остатки выпитого алкоголя моментально выпарились из организма. Сердце мое учащенно забилось, перегоняя кровь по венам, и я бросил взгляд на свои клинки.

Нет, сейчас их желательно не трогать. Силой душ я всё равно не сумел бы воспользоваться, а значит временно сгодилось бы любое другое оружие, способное колоть и резать.

Райхана решила сделать по-своему.

— Держи, — всучила она мне в руки амулет на шнурке с камнем, напоминающим кварц. — Надень и воспользуйся силой. Быстро!

Пререкаться с хозяйкой дома и мастерской не стал, навязывать ей привычные мне методы избавления от незваных гостей — тоже. Сделал, как она просит. Напялил на себя амулет, впустил в него часть своей энергии и… ничего не изменилось.

О силе этого артефакта я узнал немного погодя, когда девушка надела на шею тот же самый и в ту же секунду растворилась в воздухе. Невидимость? Недурно…

Нащупав мою руку, она отвела меня в дальний угол мастерской. Вовремя, потому что дверь подвала распахнулась, и на лестницу ступила чья-то нога в массивном ботинке.

Ждать у моря погоды я в любом случае не собирался. Как только незнакомец подберется ближе, накрою его из засады. И пусть только пальцем коснется моих клинков — лишится этих пальцев в момент!

Вот он спустился еще ниже. Шагая по лестнице нарочито медленно, что-то высматривая в полумраке. Черные одежды скрывали его тело, но маски на лице не было. И, нет, я не узнавал его, но рожа показалась мне в крайней степени неприятной. Испещренная старыми ранами, она частенько напрашивалась на удары.

А преодолев лестницу и прошагав в центр мастерской, мужчина в упор уставился на угол, в котором мы притаились с Райханой. И только тогда заговорил басовитым голосом. Заговорил, впрочем, на аравийском, поэтому я не разобрал из его речи ни слова. Кроме одного — «Даггер». Но мне и этого было достаточно. Ему даже не следовало снимать с пальца массивный перстень-артефакт, который, как оказалось, скрывал от меня его ауру.

Ауру Версалида.

И, похоже, он решился раскрыться передо мной лишь для того, чтобы прикончить здесь и сейчас. Удачный же он подобрал момент для мести, когда я безоружен и загнан в угол… Аплодирую стоя.

Загрузка...