Карты, деньги, два клинка. Том 2

Глава 22

— А ты уверен, что оставлять твоего коллегу в таком виде безопасно для него? — осторожно поинтересовался у меня Саймон, пока мы крались по темному коридору.

Ну да, видок у Элрика был еще тот, когда нам пришлось попрощаться. Надеюсь, что на время. Связанный собственной рубашкой, разорванной на лоскуты, и с кляпом из той же ткани соответственно. Но я хорошенько запрятал его от святош. Аккурат за цветочными клумбами. Зато нашей спецоперации не помешает его неистовое любопытство — и то хорошо.

— Уверен, — без тени сомнения ответил я рыжему. — Он же юстициар, а нас так просто не взять.

— П-понял, — в своей манере отозвался парень.

— Как только услышишь что-нибудь, дай знать, — напомнил ему.

— Ага. Как только, так сразу, капитан.

Раз уж так любит чужие мысли почитывать, извлечем из этого извращения максимальную пользу. Ощутимый перевес и так был на моей стороне, а с Саймоном вероятность успеха возрастала в разы. Приятно иметь телепата под боком. И, в каком-то смысле, неприятно — одновременно.

Неожиданно парень нажал на тормоза, и я остановился чуть поодаль от него.

— Слышу, — сообщил тот заговорщицким шепотом. — Вроде как, двое. В одной из комнат дальше по коридору.

— О чем думают?

— О том, что какой-то черт вывел из строя все камеры возле главного входа в собор.

— Отлично, — растянулись мои губы в предвкушающей улыбке. — Значит, правильно идем.

Священники, размышляющие о моей скромной персоне, были обнаружены нами в комнате, уставленной мониторами. Потягивая кофе из белых кружек, они наперебой предполагали, тварь это покусилась на святое или всё же человек.

Вывести их из строя при помощи магии теней не составило трудностей, а вот для Саймона мои способности оказались в новинку. Парень даже присвистнул, наблюдая за тем, как святоши после непродолжительной борьбы с теневым хватом замерли на полу.

— Не знал, что ты так умеешь! — восхищенно воскликнул телепат.

— До недавнего времени тоже был без понятия, — ухмыльнулся, склонившись над столом с мониторами.

Ничего интересного я там не увидел. Как оказалось, внутри собора не было ни одной камеры. Лишь на улице по периметру территории. Специально, что ли, чтобы улики против себя не создавать? Заранее всё продумал, засранец. И далеко не факт, что искомое окажется там, где я предполагал.

На самом деле, я мог попробовать призвать клинки прямо сейчас, ловко уведя их из-под самого носа Габелла, но как только он узнает о моем неожиданном визите — счет пойдет на секунды, прежде чем Эзраил вернется по его зову. Нужно сделать всё по возможности аккуратно и без лишнего шума. Потому что в ту же минуту, как клинки окажутся в моих руках, я планировал пустить их в ход.

— Прогуляемся здесь еще немного, — сообщил Саймону, отрывая взгляд от мониторов. — Хочу избежать неприятных сюрпризов.

— Знаю, сюрпризы ты не любишь, — понимающе кивнул тот.

— И неприятные — особенно.

Мы обошли весь первый этаж, но на своем пути встретили лишь парочку святош, от которых я избавился незамедлительно.

Ну не может же быть, чтобы Габелл искренне уверился в том, что опасности я более не представляю. Вряд ли одних лишь заверений Эзраила ему было достаточно для того, чтобы поверить в эффективность подавляющей печати.

Опасения мои подтвердились лишь тогда, когда мы достигли второго этажа. Так сказать, строго для персонала или же для… инквизиции? Мне опять-таки сильно подсобил Саймон, заслышав чужие мысли намного раньше, чем голоса.

Однако даже толики святости я не ощутил, наткнувшись на тренировочный зал, заставленный проеденными магией света тренировочными манекенами, оружейными стойками и прочим добром. Целый отряд инквизиторов, со слов Саймона и его вольного перевода, намеревался выдвинуться к общежитию, если Габелл сообщит им неприятную весть. Весть о том, что печать подавления воли не сработала, а этот ублюдок Даггер так умело косит под идиота.

— У-у-у… До навыков Эзраиля мне, конечно же, далеко, — ворвался я к священной братии, распахнув двери в тренировочный зал, — но и в театральное училище я поступать не собирался.

Самым забавным было то, как бегло перевел им это Саймон, выглядывая из-за дверей. Он-то понимал, что если удар и придется по кому-то из нас, то с его уровнем неудачи — однозначно не по мне. Заранее, так сказать, подстраховался.

Но это было излишним. Завидев эти гнусные рожи и неумелые защитные стойки, в голове возникла лишь одна навязчивая мысль — убить.

Ничего не имел против обычных священников, задирающих цены на свечки и дерущих деньги с честного народа за крещение. Это их дело. В торгово-рыночные отношения встревал я редко, если только дело не касалось рабства.

Но в инквизиторах святости было еще меньше, чем в торгашах, и все эти свечки я был готов засунуть им в задницы. Впрочем, не придумали еще свечки таких размеров, чтобы усевшись на них, они смогли бы искупить свои грехи. Грехи не столько перед богом, сколько перед устоями морали, которые я ревностно поклялся защищать под эгидой «Юстициус».

Тени заплясали передо мной, образуя защитную стену, через которую даже их магия света просочиться не смогла.

Эзраил был прав, да и Демура тоже. Боги покинули Землю и неизвестно, сколько лет тому назад. Пожалуй, восставшие скелеты под Шардом оказались лишь остаточной магией бога загробного мира. Своеобразным напоминанием для смертных, как надпись на заборе на подобии «Шукасса был здесь». Вот и всё. А потому магии ли света тягаться с богом, на данный момент превосходящим по силе даже Талию?

Если так подумать, не удивился бы, если бы Габелл с Эзраилем спелись настолько, чтобы целиком и полностью подмять этот мир под себя. К сожалению, единственный бог с верующим в качестве владельца душекрадов вполне могли бы осмелиться на такой шаг. И более того — осуществить свои планы. Но нет, не бывать такому. Только не в мою смену.

Поглотив все потуги инквизиторов, влил в теневой заслон больше энергии и направил эту волну на них. Далее лишь наблюдая за неловкими попытками святош избавиться от вцепившихся в них черных туманных рук. Карабкаясь вверх по одежде, они цеплялись за глотки, сжимали их костлявыми пальцами и заставляли тех судорожно хватать ртом воздух. Тщетно. Один за другим инквизиторы падали на пол, похрипывая и корчась.

— Хм… — вытянул я перед собой открытую ладонь и призадумался.

Владей я подобными силами на постоянной основе, с «Юстициус» считались бы все от мала до велика. Даже богов не боялись бы так, как нас, и негодяям пришлось бы тысячу раз взвесить все «за» и «против», прежде чем совершать очередное злодеяние.

И в то же время я ни на что не променял бы свои клинки. Сила теней не выбирала меня, а вот клинки сами посчитали меня достойным владеть ими. И это чувство… Это чувство несравнимо ни с одним другим.

— Э-э-э… Даггер? — выдернул меня из мыслей осторожный голос Саймона. — Ну, здесь, кажется, всё.

— И правда, всё, — окинул я взглядом тренировочный зал, ставший для инквизиторов братской могилой. — Пора двигаться дальше.

Судя по всему, весь второй этаж собора был посвящен работе инквизиции. Вход на него был строго ограничен, а рядом с этой лестницей была еще одна в обход — на третий. Теперь я догадывался почему. Прежний папа Венедикт, пока еще не стал сосудом для более мерзопакостной мрази, решил держать свой тайный орден прямо под боком, уверенный в собственной неприкосновенности.

И впрямь, кому придет в голову совать свой нос в тайны верховного священника церкви Латэнци? А если Император и знал, то виду старался не подавать, придерживаясь той же доктрины.

Короче говоря, красиво здесь так, что глаза слепит, но негостеприимно ни хрена… Что ж, будем исправлять это досадное недоразумение.

— Ты, кстати, как от святош сбежать умудрился? — поинтересовался у Саймона между делом, прохаживаясь по коридорам и заглядывая во внутренние помещения.

— О-о-о, это до-о-олгая история, — протянул тот, хвостиком шагая следом за мной. — Но если коротко, то они вызвали моего прежнего хозяина, дабы подтвердить мою личность. Тот меня забраковал, а после — началось Смещение. Пока работники госпиталь баррикадировали, по-тихой свинтил. Ну и кое-какие лекарства прихватил с собой из запасов.

— Я слышал, что саксонская фармацевтическая индустрия шагнула далеко вперед, но чтобы настолько… — обернувшись, еще раз окинул парня быстрым взглядом. — Думал, до следующего года не оклемаешься.

— Да-а-а, наши пилюльки творят чудеса.

Он улыбнулся мне, проведя рукой по волосам и задержавшись на затылке.

И тут я встал как вкопанный, прямо посреди коридора.

— Скажи мне, Саймон…

Тот так же остановился позади меня, озадаченно на меня уставившись.

— Да? В чем дело?

— Когда мы впервые разговорились в поезде, на станции какого города мы вышли?

— Э-э-э… Ростов-на-Дону, кажется.

— И за кого я принял тебя сначала?

— За виконта… вроде.

— А как звали девушку, о которой ты рассказывал мне в номере гостиницы?

— Девушку? — вскинул он брови. — К-какую девушку? Я не говорил ни о какой девушке!

Прищурился, тщательно сканируя его побитую непростой жизнью физиономию. Телепат, в свою очередь, сделал неуверенный шаг назад.

— Это что… допрос? — с ноткой обиды в голосе осведомился он. — Меня допрашиваешь, что ли? Это в чем я тебе так сильно не угодил-то⁈

Ну, по крайней мере, обиделся он довольно искренне. Аж глаза немного увлажнились и нижняя губа задрожала. Наверное, я становлюсь параноиком…

— На всякий случай, — подмигнул ему. — А то мало ли, хитрецов тут всяких развелось в округе…

В прежнем темпе я продолжил обход второго этажа с попутным устранением встреченных на пути инквизиторов, а приунывший Саймон с кислой миной теперь ковылял позади меня, шаркая ногами и с переводом особо не заморачиваясь.

Но настало время, когда нога моя ступила на третий этаж. И вот здесь-то… Здесь все мои рецепторы забили тревогу. Тут были не только мы с Саймоном и Габеллом. Я насчитал около двенадцати душ. Двенадцати, ко всем праотцам, моих душ! Сбежавших из тюрьмы душекрадов в надежде на лучшую жизнь, но угодивших в одну из коварных ловушек Габелла. Или же… служащих ему⁈ Да быть того не может!

Их ауры манили меня к себе, словно магнитом, и я безо всякой задней мысли прямой наводкой отправился на зов. Рыжий взволнованно засеменил за мной, не задавая вопросов, ответы на которые уже и так получил из моих мыслей.

Мои клинки, мои души… Что еще вы с Эзраилем припрятали у себя в закромах⁈ Сансу? Кассиуса? Вот падаль…

Москва, представительство СоМА…

В то же время…

— Уверен, что это хорошая идея? — устремила Диана взгляд в непостижимые глубины сияющего портала. — Не думаю, что он ведет на цветочную поляну.

— А у тебя есть варианты получше? — развел руками Лука. — Да и если бы он вел на цветочную поляну, я совсем не удивился бы, что наш камикадзе решил задержаться там подольше. Долгожданный отпуск! Картина, так сказать, маслом!

Портал, открытый для спасенных погорельцев из СоМА, располагался в соседнем помещении, которое было оборудовано всем необходимым для оказания неотложной помощи, а также временного прибежища для одаренных. Койки, сухпайки, стайка психологов на подхвате.

О создании второго портала Лука договорился лично с архимагом, когда оказал тому посильную помощь в организации безопасного коридора от ворот города до главной башни. Ничего другого ему и не оставалось после того, как Даггер с Саймоном и сисястая маркиза куда-то свинтили, оставив блондина в гордом одиночестве.

Зато, немного погодя, на территории города был обнаружен второй, еще и несанкционированный, портал. Если еще вернее, то след от этого портала и отчетливый запах озона в помещении, никак не связанный с разыгравшейся на острове бурей. Парень быстро сложил два и два, однако в одиночку на выручку начальству отправляться не спешил. Да и как он, неодаренный, сможет помешать саксонским священникам, раз уж те настолько яро взялись за господина камикадзе? Хотя он не думал, что Даггер окажется против посильной помощи собственной организации. Как раз с этим он к заместителю и заявился, держа руку на пульсе.

Поучаствовать в спасательной операции согласились практически все. Некоторые просто не ответили на звонок в столь позднее время. Но и в количестве нескольких десятков охотников, что собрались сейчас в этом тесном помещении, они должны были справиться. Разве что сами боги встанут на сторону папы Венедикта, во что Лука, разумеется, не верил, будучи убежденным атеистом.

— Я думаю, что можно немного сдвинуть заложенные изначально координаты, — продолжала настаивать Диана на своем. Она была осторожна, и имела на это полное право. В конце концов, на данный момент ответственность за жизнь каждого члена организации лежала на ее плечах. — Даже если нас там ждут, можно устроить элемент неожиданности.

— Согласен с Дианой, — подал голос Валера Андросов, примостившийся задницей на край стола и скрестивший руки на груди.

Он был одним из тех охотников, что сбежали в «Юстициус» из-под имперской пяты и которых пытались вернуть обратно, обещая значительную прибавку к зарплате. А также одним из тех, кто участвовал в сомнительных заказных убийствах, причем завершившихся вполне успешно. Короче говоря, Диана доверяла ему.

— Фора нам нужна, — продолжил тот. — Хрен знает, чего ожидать от этих фанатиков. Ненавижу фанатиков…

— Вот! — ткнула девушка Луке под нос указательным пальцем, как бы доказывая, что не она одна придерживается этого мнения. — И, знаешь, специалиста по настройке порталов я найду сама.

Произнеся это, она фыркнула блондину в лицо, пересекла комнату широкими шагами и вышла за дверь.

И, как оказалось, опасения ее были не напрасными.

Весь отряд, прошедший через портал, приземлился в тюремном дворике и, мысленно рассчитав расстояние до прежних координат, Лука задумчиво хмыкнул. Похоже, вел он в одну из камер, и забились бы они в нее сейчас, как сельдь в бочке.

— Какие же мысли посетят вашу светлую головку теперь, благородная госпожа? — хохотнул парень под стрекот сверчков. — Ведь судя по тому, как здесь тихо, наш камикадзе явно не здесь. А еще я не вижу тут ни одного дракона, так что…

— Прекрати его так называть! — вякнула она. — За мной.

И, махнув юстициарам рукой, она первая направилась к дверям. Распахнула их с ноги и вошла внутрь, вызывая искренне изумление на лицах дежурящих в холле типов в черных рясах. Один из них до недавнего момента жевал сэндвич, но так и замер с набитым ртом, глядя на неожиданных визитеров, заявившихся сюда посреди ночи.

Диана, в свою очередь, выпрямив спину и задрав подбородок, сообщила им что-то на саксонском, чего Лука, к сожалению, не понял. Те затараторили что-то в ответ, поднявшись из-за столика и уже потянувшись за цепями.

— Валера! — рявкнула девушка Андросову.

И мужчина понял всё без лишних слов. Руки его покрылись разрядами молний, и обоих святош откинуло на несколько метров в глубину холла.

— Рыльсков, Оболенский! — обернулась она к юстициарам, и оба аристократика, пусть и не обделенных силой, сделали шаг вперед. — Добейтесь того, чтобы я смогла вытянуть из них хоть толику информации до того, как сдохнут. Карлов, Самойлов! Вы отправитесь со мной к изначальной точке координат. Может, там какие-то зацепки найдем. Всем остальным — ждать, а в случае прямой угрозы — угрозу устранить. Все всё поняли?

— Так точно, Диана Владимировна! — хором отозвались все, и всеобщая движуха пришла в исполнение.

Недоуменно хлопая глазами, Лука наблюдал за тем, как весь отряд рассредоточился, занимая удобные позиции.

— И с каких это пор ты стала… такой мощной? — с некоторым восхищением вслух подумал тот.

— Наверное, — остановившись, обернулась к нему девушка с ухмылкой, — когда Даггер назначил меня своим заместителем, он вложил в меня частичку себя самого.

— А-а-а… Ну это определенно меняет, блин, дело!