Карты, деньги, два клинка. Том 2

Глава 24

Склонившись над Саймоном, я продолжал разглядывать печать на его спине, как зачарованный. Ну да, символы в каждом из кругов были в точности аналогичны моим. Уж я-то их запомнил еще после первого выведения, а уж после второго и подавно мог с закрытыми глазами изобразить их на бумаге и не допустить ни единой ошибки.

Вот, почему не подействовала печать подчинения воли. Одна из моих догадок всё же оказалась верна. Душа разделилась на несколько частей, и одна из них нашла временное пристанище в сосуде, который был занят одним крайне раздражающим и неудачливым по всем фронтам беглым магом из Саксонской Империи.

Неспроста Саймона так тянуло ко мне. И даже тогда, во время битвы с кракеном, он не смог покинуть меня насовсем. Подобное тянется к подобному. Вот и я волновался за него чуть ли не сильнее, чем за своих юстициаров. Потому что иначе и быть не могло. Но если Эзраил или Талия увидят эту печать…

Перевернул рыжего на спину. Он слабо дышал. Грудь его мерно вздымалась, и, к сожалению, это были единственные признаки жизни, которые он подавал.

— Саймон! — позвал телепата, тряся того за плечи. Тот не реагировал. Продолжал валяться, закатив глаза, в полном отрубе, что после взрыва таких масштабов совсем неудивительно.

И что мне теперь делать? Добить его, чтобы заточить потерянную часть души в душекрады? Однажды нечто подобное уже произошло, вот только я полоснул клинками себя самого. Скорее, по неопытности и глупости. Думал, что таким образом напитаю клинки еще большей силой, не считая насильно пойманных и отобранных душ.

Ощущения были не из приятных… Как будто от тебя отрывают внушительных размеров кусок, оставляя на его месте холодную, зияющую пустоту. Даже юстициары тогда заметили перемены в моем характере. Я стал более отстраненным, нелюдимым… недочеловеком, если можно так выразиться.

Теперь же всё повторялось. И если раньше я разделил душу всего на две части, не мог даже представить, на сколько кусков она разделилась в процессе перемещения из Скардии сюда. Уже как минимум на три. Три!

Склонившись над Саймоном с правым клинком в руках, я всё не решался нанести удар. Это было бы равносильно чуть ли не самоубийству, а по природе своей мы все эгоисты. Да и на чувство самосохранения я никогда прежде не жаловался. Но даже малая часть моей души не отпустит его, если оставить всё, как есть. Он так и будет хвостиком следовать за мной по пятам до конца своих дней, а я не смогу представить свою жизнь без его в ней участия. Хотя юстициар из него вышел бы такой себе.

Я усмехнулся себе под нос, присев на согнутые ноги и убирая клинок в ножны.

Такой же, как из Кассиуса. Но Кас ведь был юстициаром, верно? Тогда почему бы и Саймону не попробовать вникнуть в наше ремесло? Человека вернее, чем он, сложно даже представить.

Вздохнул и осмотрелся по сторонам. Ни Эзраиля, ни Талии видно не было. Как сквозь землю провалились оба. Тишину нарушали лишь падающие местами обломки собора, отдаваясь эхом в разрушенных коридорах. Значит, путь относительно безопасный. Можно и рискнуть.

Взвалил раскисшего Саймона на спину. Тяжелый, зараза… Или же это я так ослаб после взрыва. Короче говоря, не суть. Необходимо выбраться отсюда, отыскать транспорт и прямой наводкой возвращаться домой. Действующие порталы на территории Латэнци я отыщу вряд ли, так что двигаться следовало в сторону побережья. Там уже и парень очнется, указав мне на ближайший порт. В первом же общественном месте по прибытию свяжусь с Дианой и остальными юстициарами и…

И только сейчас я вспомнил про Элрика Нормана. Юстициара из Скардии, перенесенного сюда во время последнего Смещения и оставленного мною подле цветочных клумб. Разозлил он меня тогда сильно своими выкидонами, но и смерти я ему не желал. Напротив, обмен опытом был бы очень ценен для моих людей. Но выжил ли он после взрыва?

Со мной и Саймоном всё понятно. Смертельно нас не покалечило, потому что клинки успели высосать из Габелла часть души еще до взрыва темной сферы. Но вот насчет остальных я бы не был так уверен.

На всякий случай решил наведаться на то место. Если, конечно, сумею обнаружить его среди обломков. Прошелся по коридору, вышел из проема в стене, который ранее прикрывался массивными двустворчатыми дверями, и на минуточку завис, разглядывая окрестности.

Мда-а, здание собора уцелело наполовину просто чудом, чего не скажешь обо всех остальных постройках в поле зрения. От некоторых остался стоять только фундамент, мощеные дороги были раздроблены и частично из-под плит проглядывали гравий, земля и песок.

Я так полагаю, что общежитие можно было бы и не зачищать, но кто же знал, что сфера Габелла сделала бы за меня всю грязную работу? Будто бы напоследок перед смертью он эгоистично посчитал, что не доставайся же Латэнца никому и решил просто начисто стереть ее с лица Земли. Насчет укрывшихся по норам святош — и хрен бы с ними, но вот за город в целом было обидно. Красивый он был, а теперь больше напоминал руины, оставшиеся после кровопролитной войны.

Впрочем, была во всем этом и положительная сторона. Императору больше не придется прогибаться под церковь с устаревшими доктринами и, возможно, в скором времени саксонские маги получат долгожданную свободу. По крайней мере, бесследно для власти падение религии не пройдет, и в этом я был уверен.

Поправив рыжего за ноги и понадежнее расположив на спине, направился к бывшему саду, хотя мысли о том, что иномирский юстициар жив таяли с каждой секундой.

Оказавшись на месте, задумчиво хмыкнул. Растения пожухли и местами истлели, цветочные клумбы утратили былую прелесть, ну а Элрика и след простыл. Даже трупа нигде не было видно. Всё-таки сбежал, значит. Никакие путы и святоши его не остановили. Настоящий юстициар! Аж гордость берет. Понятия не имею, кто у них там сейчас за главного, но свои тренировочные функции выполняет он исправно.

— Эй ты, парень!

Я обернулся к Элрику с ухмылкой.

Очень даже исправно! Не заметил даже, как он подкрался и зашел ко мне со спины. Наверное, исполнитель. Для ищейки харизмы ему недоставало.

Последствия взрыва и его стороной не обошли. На лице и руках прибавилось ссадин, кожаный доспех практически пришел в негодность.

Немного запоздало он взглянул на клинки в моих ножнах на поясе, нахмурился. Так я понял, что он почувствовал их силу. Невозможно было не ощутить ауру, что они излучали. Именно поэтому старший братец Марка обратил на них внимание в машине, а после и его отец. Насчет Райханы ответ был очевиден. Достойный артефактор учуял бы их на другом конце города. Что-то сродни профессиональной деформации.

— Так это… — начал было юстициар.

— Да, они самые, — оборвал его на полуслове, кивнув. — И много ли легенд обо мне теперь ходит в ваших кругах?

— Кхм… немало, — как-то стушевался тот. — Но как?.. Вы так молодо выглядите, а сменилось уже не одно поколение. Еще и так далеко от Ветус Манс…

— На то были свои причины, нисколько не зависящие от меня самого, — повел я плечами, едва не уронив Саймона. — Но ты тоже вряд ли сможешь вернуться назад, юстициар. Зато всё еще можешь присоединиться к частной охотничьей кампании «Юстициус».

— Частной… охотничьей… — забавно просмаковал Элрик. — Чего?..

— Но для начала тебе бы, конечно же, выучить русский.

Он снова уставился на меня в непонятках. Сомневался, что ему удастся адаптироваться так же быстро, как мне, но при должном рвении всё возможно.

Однако кое-кто снова посчитал нужным отложить мое отбытие из этого богами забытого места.

— Даггер… кажется, нам нужно поговорить, — выдавила Талия, показавшись из-за стен собора, и мы с Элриком синхронно повернули к ней головы.

Судя по тому, что более потрепанной, чем до взрыва, богиня не выглядела, то Эзраил успел вовремя переместить в один из своих храмов и ее, и себя. Даже по богам эта хрень жахнула бы неслабо. Постарался Габелл на славу, это уж точно.

— Так ты всё еще здесь? И о чем же на этот раз? — вымученно закатил я глаза.

Вздохнув, она двинулась в нашу сторону плавной походочкой от бедра. Грудь ее колыхалась в такт шагам, а подбородок был высоко задран. Ох и стать, ох и грация… Пантера ни дать ни взять. Если бы при всем этом богиня истины и справедливого суда не была такой стервой.

Помню, один гном как-то выдал во время одной из веселых попоек, что единственный существующий бог находится у бабы между ног. Что ж, тогда Талия была прекрасным образцом божественности как для верующих, так и для атеистов.

— Даггер, — остановилась она наконец-то напротив меня и эротично подбоченилась, отставляя бедро в сторону. — Мы с Эзрой тут обсудили нынешнее положение вещей…

— Ага, — кивнул я, сдвинув брови. — Я же свидетелем был того, как вы вели обсуждение.

Блондинка как бы между прочим осмотрелась по сторонам, анализируя масштабы произошедшего взрыва. Но нет, произошел он не по вашей вине. А даже если бы по вашей, вам всё равно было бы насрать.

— Кхм… — в моменте потеряла она нить повествования. — Так о чем это я?

— Положение вещей. Нынешнее, — зачем-то уточнил я.

Скорее, потому что жаждал уже от нее избавиться. Да и вообще от какого-либо божественного присутствия в моей бренной жизни.

И да, хорошо, что Саймон развернут к саду. Интересно, как заговорила бы Талия, если бы взгляд ее зацепился за печать на его спине?

— Ах да! — мило улыбнулась она мне, кокетливо склонив голову набок. Ну прям сама невинность и святая простота. — Мы с Эзрой решили отойти от дел. Так сказать, покинуть беспощадную гонку за веру и могущество внушительного пантеона Скардии.

— Не понял, — изогнул я бровь.

— Мы заменим ушедших земных богов! — с таким воодушевлением выдала она, что я аж челюсть выдвинул вперед от удивления.

Сменить пантеон? Серьезно? Вот так просто, по щелчку пальцев? Знал, что боги способны на многое, но чтобы такой плевок в сторону верующих, нуждающихся в их благословении денно и нощно…

Пожалуй, такое вполне подходило под категорию нарушения норм морали. Но куда больше меня заботили дела, которые эти двое могли наворотить, обживаясь на Земле и, соответственно, последствия. Как-то… становится даже немного жаль мирских святош. Тех самых, которые всего-то навсего цены на свечки завышают. Да и простых людей, побежавших на поклон к этой неуравновешенной парочке.

— Не назвал бы эту идею положительной, — сразу предупредил ее, а заодно и людей обезопасил. Мало ли, передумает… — Насколько я знаю, ваши силы напрямую зависят от числа и набожности ваших верующих. И так уж вышло, что хоть боги и покинули этот мир, они многое оставили после себя. Так что вряд ли вам удастся приобщить их к новому пантеону, не закопав при этом останки прежних.

Элрик, на удивление, проявлял благоразумие, достойное юстициара, ибо терпение и умение держать язык за зубами — одни из важнейших добродетелей. Мужчина просто переводил взгляд с меня на богиню и обратно, не забывая при этом задумчиво хмыкать и делать такой вид, как будто всё понимает. Уверен, это было не так.

— А кто говорит о разрушении прежних устоев? — усмехнулась блондинка.

Та-а-ак…

— И что вы задумали?

— Облачиться в тех, что уже снискали свою славу у народа, — огорошила меня Талия. — Вот так вот!

Богиня щелкнула пальцами, и ее простенькое белое платье с глубоким декольте и не менее глубоким разрезом в области бедер преобразилось в льняную рубашку с рукавами-фонариками и алый сарафан. На ушах повисли жемчужные серьги, на шее — разноцветные бусы. Голову покрыл яркий кокошник.

— Например, в Славу, — осклабилась девушка и покрутилась на месте, вселяя в меня еще больший ужас. Не тот ужас, что во тьме пугает до усрачки, а нечто ближе к стыду. Причем стыд я отчего-то ощущал за себя. Странное чувство…

— Тогда ты малость… перемудрила, — скривил губы. — В пантеоне Святой Троицы в почете аскетизм, а не… не вот это вот всё.

— А дальше я уж как-нибудь сама разберусь! — махнула она на меня рукой. Модный приговор, короче говоря, не удался.

— Значит, Эзраил собрался косить под Рода? — догадался еще до того, как богиня снова открыла рот. — Не слишком ли большая высота для такого проходимца, как он?

— Спешу тебя заверить, Даггер, что наши мнения об Эзре в чем-то схожи. Он тот еще мерзавец. Но гадить в колодец, из которого намеревается пить, не собирается.

— И на том спасибо, — с глубоким вздохом решил я закончить этот цирк с переодеваниями. — Если это все новости, которые ты намеревалась мне сообщить, Талия, то, считаю, нам пора прощаться.

— Уверена, мы еще не раз пересечемся, — напоследок произнесла Талия, посерьезнев. — Но разве ты не хочешь, чтобы я сняла печать?

— Пусть останется. На память о моих достижениях.

На самом деле, я просто хотел рано или поздно встретить тех, внутри кого хранились частицы моей души. Если кем-то из них окажется проходимец, я покончу с ним без зазрения совести. За остальными же буду приглядывать. К сожалению, печать на спине — единственная метка, по которой я способен определить носителей. Уловить собственную ауру практически невозможно хотя бы потому, что она наполняет меня самого.

Кивнув, богиня испарилась.

Может, остепенятся на новом месте, чем черт не шутит? Кататься тут будут как сыр в масле, являясь единственными богами. Не лжепророками, как Демура, но за ними тоже придется приглядывать одним глазом. Почему-то мне казалось, что за их деяния я так же несу ответственность.

— Талия? — наконец-то обрел голос юстициар, до недавнего времени не проронивший ни слова. — Это была та самая Талия, которая отправила тебя в Преисподнюю?

— Куда-куда отправила?.. — прищурился. — Хотя ладно. Поговорим в более приятной обстановке.

И мы двинулись вперед, по центральной площади собора и дальше в город. По битой дороге и осколкам стекла, минуя обломки здания. Но едва вышли за покореженные ворота, впереди раздался отчетливый шум машин.

— Ну что еще?.. — уже раздраженно процедил сквозь зубы, а затем вдалеке показались четыре внедорожника, мчащиеся к нам на всех парах и не сбавляющие скорость даже на опасных поворотах.

— Это что за тварь⁈ — мгновенно встал Элрик в боевую стойку, чем непроизвольно вызвал на моем лице сочувствующую улыбку.

Сам был в похожей ситуации. Понимаю, как это выглядит для иномирца.

— Отринь страх, юстициар. Это всего лишь кареты.

— Без лошадей⁈

— Лошадей у них много, — всё же не удержался я от издевки. — Вот только они внутри. Около ста двадцати в одной такой карете.

— И как в нее помещается столько лошадей⁈ Вы издеваетесь⁈

— Вовсе нет.

— Что за диво!

И если самих автомобилей опасаться не следовало, то насчет их пассажиров уверен я не был. Следовало уже быть на низком старте, чтобы в случае чего убрать Саймона с линии огня и вооружиться. Однако…

Стоило внедорожникам остановиться недалеко от ворот, из ближайшего ко мне птичкой выпорхнула Диана.

— Даггер!

Спотыкаясь на бугристой дороге, девушка сократила расстояние между нами и повисла у меня на шее. Я, конечно, тоже рад был ее видеть, еще и в такой заднице, но на мне уже висел Саймон, и обоих я в таком потасканном состоянии долго не сдюжил бы.

Хотя моя заместительница и сама поняла это. Мягко отстранилась, предоставляя мне драгоценную возможность вздохнуть, и сменила девчачью сентиментальность на частичный официоз.

— Рада видеть вас в добром здравии, господин Делецкий.

Ну да, люди же смотрят. И людей она сюда притащила немало. Едва ли не всех действующих членов «Юстициус». Даже Мису увидел, которая пришлась бы как раз кстати для исцеления ран Саймона.

— Ну и бучу ты здесь навел… — обвела она взглядом окрестности. — Желаю услышать полный отчет в ближайшее время!

— Погоди-ка, — нахмурился я, осмотрев все внедорожники и светящееся счастьем лицо Дианы в частности. — Если вы все здесь, то кто тогда присматривает за Верой?

— За Верой? — не сразу поняла Диана.

— За моей сестрой, которую я отправил к тебе под твою же ответственность, — четко и с расстановкой уточнил.

— За ней… — немного потерялась девушка, отводя взгляд. — Но она и так в безопасности.

— Ты уверена? — вскинул бровь.

— Ну…

— Значит, нам следует вернуться как можно скорее, — не стал наседать. — Вот этого в одну машину к Мисе, — кивком указал назад, — и пусть поколдует в пути. А этого, — кивнул на Элрика, — со мной. И поехали отсюда. Быстро.