Кассио

Девять лет спустя

F

или девять лет подряд это было одно дерьмовое шоу за другим. Мои друзья, мой брат и я были сосредоточены на создании альянсов, вселении страха в наших врагов, утверждении наших территорий и имен. Лучано, Нико, Рафаэль, Алессио, Лука, Алексей и я.

Эти люди были рядом со мной каждый божий день на протяжении многих лет. Они прикрывали мою спину, а я - их. Союз, который мы построили, был одним из самых крепких в округе, и мой отец ничего не имел против этого. Но мы заплатили чертовски высокую цену. Нико потерял свою сестру. Лучано потерял мать и сестру. И его жена тоже. Я даже не был уверен, жива ли она, хотя он был уверен, что жива. Вся эта история с его женой, возможно, стала для него последней каплей.

Нико, Лучано, Алексей, Лука и я все были возле склада в Нью-Джерси, одного из доков Лучано. Мы захватили еще одну партию женщин. Рафаэль был нашим доверенным лицом в картеле Сантос, и это была единственная причина, по которой мы смогли перехватить груз до того, как эти женщины попали в лапы Бенито. Отец Рафаэля был жестоким ублюдком, участвовавшим вместе с моим отцом в торговле женщинами и продававшим их как скот.

Было безопаснее, чтобы Рафаэля и близко не было в таком состоянии, когда мы отправились за грузом. Итак, в настоящее время он находился во Флориде, притворяясь невежественным, в то время как мы пытались выяснить, что теперь делать с этими женщинами. Им было от четырнадцати до сорока лет. У меня просто, блядь, скрутило живот.

Наш отец запятнал фамилию Луки и мою фамилию. Хорошие люди смотрели на нас свысока, когда узнали, кем был наш отец, то же самое сделали и мошенники. Впрочем, неважно; у нас были хорошие друзья. Из тех, кто пережил подобный опыт и трудности. Они были нашими друзьями на всю жизнь.

Женщины считали нас героями за то, что мы спасли их и убили мужчин, которые держали их в плену с тех пор, как они попали в плен. Мы не были героями, просто преступниками немного другого калибра, чем торговцы людьми. Женщины не хотели возвращаться в свои дома, утверждая, что сантосы выследят их и найдут. Они сразу же вернутся в публичные дома. Не было никакой гарантии, что Рафаэль снова получит предупреждение.

“Я мог бы попросить Сашу убрать его”, - сказал Алексей. Мы все одновременно повернулись и посмотрели на него.

“Вы можете быть более конкретным?” Я спросил его. “Есть список людей, которых мы хотим убрать”.

Он взмахивал клинком взад-вперед, все его тело было невозмутимым, кроме клинка и одной руки. Алексей мог нервировать. Он носил свою безжалостность на рукаве. Как знак почета. В сочетании с чернилами на его лице и жутко холодными глазами, от него исходили флюиды психопата. Меня это не беспокоило, потому что он был предан. К своей семье и своим друзьям.

“Старый Сантос”, - ответил он. “Рафаэль ненавидит этого ублюдка”. Он взмахнул ножом.

Алексей тоже ненавидел его. Это была его история, но именно старый Сантос подвел его биологическую мать. Это была старая николаевская ведьма, мать Василия и Саши, которая разрушила жизнь Алексея в детстве, и, как будто этого было недостаточно, она позаботилась о том, чтобы Алексея передали гребаному монстру.

“А Василий не растеряется?” Я спросил его. Я еще не встречался с новообретенным братом Алексея, но много слышал о нем. Нико поссорился с ним, когда его сестра училась в Джорджтауне. Василий Николаев был не тем человеком, которого я хотел бы видеть своим врагом. Я бы предпочел заключить с ним союз. Он правил Новым Орлеаном и окрестностями и был довольно могущественным. Было бы полезно иметь его на нашей стороне. Но он предпочитал вести свое собственное шоу, и это было прекрасно. По крайней мере, он позаботился о том, чтобы на его территории не происходило контрабанды женщин.

Алексей пожал плечами. “Василий не узнает”. Я приподнял бровь. “Саша давно хотел пригласить его на свидание. Не потребуется много усилий, чтобы подтолкнуть его и добиться своего ”.

“Разве мы не должны хотя бы предупредить Рафаэля?” Пробормотал Лучано. Рафаэль заслуживал этого, хотя я не была уверена, презирал ли он своего отца так же сильно, как я ненавидела своего.

“Нет, не стоит”, - сухо возразил Алексей. “Давай сначала посмотрим, кусается ли Саша вообще. Он на стороне сумасшедших, так что никогда не знаешь, в какую сторону он пойдет”.

Я покачал головой. Здесь обсуждался вопрос о сумасшествии. В каждом из нас было что-то от этого дерьма. Но в тот момент, когда мы начинали хранить друг от друга важные секреты, мы разрывали союз.

“Если Василий пронюхает об этом, это будет удар по нам”, - вмешался Нико. - Мы не можем допустить, чтобы он был нашим врагом, и если он встанет на сторону Бенито...

“ Он этого не сделает. Голос Алексея звучал очень уверенно.

“ Почему ты так уверен? Алексей был не из тех парней, которые могут кого-то обмануть.

“Потому что он терпеть не может этого ублюдка”, - пробормотал он. “Он скорее отрежет себе член, чем встанет на сторону Бенито”. По выражению лица Алексея я понял, что он говорит правду. Из-за его крупного телосложения и татуировок на лице люди боялись его, даже не зная, что он сделал в жизни, чтобы выжить. Мне было насрать на все это. Мои прошлые преступления были на одном уровне с его. Но пока мы делали это с какими-то угрызениями совести, возможно, в нас оставалась частичка души, которая не была полностью черной.

“Если мы делаем это, то делаем правильно”, - сказал я Алексею.

“ Согласен. Дайте мне прощупать душевное состояние Саши, и я вам перезвоню. Не нужно трепать перья, если он будет следовать закону Василия.

Нико покачал головой. - Как насчет того, чтобы поспорить, что этот сумасшедший ублюдок прыгнет и убьет его на той же неделе?

“Я в игре”, - впервые заговорил Лука. “Я также хочу заключить пари, что Рафаэль убьет Сашу и, возможно, Кассио, если узнает, что мы начали это дерьмо. Это будет весело. Мармеладные мишки, попкорн, газировка и битва не на жизнь, а на смерть”.

Нико тут же фыркнул. “Больше похоже на гундаун". Можем ли мы добавлять к закускам рутбирные шарики?”

“Да пошли вы двое”. Я дал им обоим пинка под зад. Мой младший брат иногда был гребаной занозой в моей заднице, а Нико был слишком умен для его же блага.

Лука ухмыльнулся, как чертов маньяк, которым он и был, показав мне средний палец в ответ. - Рафаэль тебя облажает.

“Ладно, вы, два ублюдка”, - прервал Лучано наш спор. “Мы должны решить, что делать с этими женщинами”. Он был прав. Теперь они были важнее.

Нико засунул руки в карманы. “ Я могу разместить десять из них в убежище Джиа. Там не хватит места больше чем для десяти.

Домработница Нико, Джиа, стала жертвой торговли людьми. Нико спас ее несколько лет назад. Но она годами переживала какое-то серьезное дерьмо, и единственный способ, которым она, наконец, смогла исцелиться, - это помочь другим женщинам, которые прошли через подобный опыт.

“Черт, было бы здорово, если бы мы могли положить их все вместе с ней”, - пробормотал я. “Держи их вместе”.

По задумчивому выражению его глаз я практически видела, как он обдумывает это.

“Может быть, мы сможем разместить их в комнатах на неделю или около того, пока не сможем расширить здание”, - ответил Нико.

Он энергично печатал на своем телефоне.

“Я знаю, что ты хорош”, - усмехнулся Лука. “Но расширение через неделю? Ты не настолько хорош”.

Нико приподнял бровь, на его лице появилось самодовольное выражение. “Вызов принят”, - невозмутимо заявил он. “На что мы ставим?”

“ Ты что, блядь, недостаточно богат? Лука плюнул ему в ответ.

- Я говорю не о деньгах, - протянул он.

“Тогда чего ты хочешь?” Лука спросил его. Ему лучше быть осторожным, иначе в конечном итоге он будет обязан своей жизнью Нико. Никто не соответствовал IQ Нико.

“Услуга”, - ответил Нико. “Любая услуга, в любой момент моей жизни, когда я этого захочу”.

“Не делай этого”, - предупредил Лучиано Луку, обменявшись со мной забавным взглядом. Он знал так же хорошо, как и я, что если ты скажешь Луке не делать чего-то, мой безрассудный младший брат сделает это. “Ты проиграешь”.

- Он уже проиграл, - вмешался Алексей, по его тону нельзя было понять, забавляется он или нет.

“ Договорились, ” объявил Лука. Лох!

Нико ухмыльнулся, как акула. Они пожали друг другу руки, и Лука был в вечном долгу перед Нико. Раздался звуковой сигнал мобильного телефона, и все мы посмотрели на свои телефоны. Это был Нико; он получил ответ.

“Хорошо, Джиа заберет их”, - объявил Нико. “Я поручу своей строительной бригаде поработать над расширением здания, но до тех пор Джиа сказала, что может их разместить”.

“Превосходно”, - сказал Лука. “А теперь пойдем праздновать. Пойдем в твой клуб в городе, Кассио?”

Я покачала головой, глядя на своего младшего брата, который уже не был таким маленьким. Он всегда был готов к празднованию, хотя в последнее время праздновать было особо нечего.

“ Искушение? - Спросил Нико. - Разве здесь не вечеринка в честь Хэллоуина или что-то в этом роде?

“ В гребаном августе? Проворчал Лучиано.

Я пожал плечами. “Менеджер мероприятий занимается каким-то дерьмом, запихивая все мероприятия года в этот месяц. На следующей неделе рождественская вечеринка”.

Лучано и Нико тут же назвали организатора мероприятия идиотом, закатив глаза. Не имело значения, нравилось им это или нет; вечеринки привлекали всех в мои клубы, так что ивент-менеджер делал что-то правильно.

“Для меня это не искушение”, - холодный тон Алексея прервал рассказ Лучано о креативных именах для моего ивент-менеджера, который даже не знал, что он был в списке имен мафиози.

“Да, искушение слишком мягко и для меня”, - ответил Лука. “Но когда Кассио отказывается открывать что-то более рискованное, тебе просто приходится поддаваться искушению”.

Алексей спокойно отмахнулся от него, и мы все захихикали.

“Иди открой свой собственный клуб жесткого секса”, - сказала я Луке. “Ты извращенный ублюдок”.

Лука ухмыльнулся, как дурак. “ Я мог бы. И назови это Кассио.

“И я просто могу надрать тебе задницу”, - шутливо предупредил я его.

Три часа спустя Лучано, Нико и я прошли через VIP-вход. Лука уже был внутри, вероятно, встречался с какой-нибудь случайной цыпочкой.

- Я слишком стар для техно, - неохотно пробормотал Нико.

“ Мы с тобой оба, ” пробормотал Лучано. - Думаю, Кассио хочет намочить свой член.

“ А ты нет? Я бросила вызов своему лучшему другу. За исключением небольшого препятствия. Лучано не мог смотреть на другую женщину. Жена была его пороком, хотя я не был уверен, в хорошем это смысле или в плохом. Она исчезла, и с тех пор он охотился за ней.

Мы едва успели войти в клуб, когда маленькое тело врезалось мне прямо в спину.

“О, черт”, - пробормотал мягкий голос. “Мне так жаль”. Легкий толчок, толчок вперед, как будто она хотела, чтобы я поторопился, и я недовольно хмыкнул. Я не сдвинулся с места, потому что пришел в свой собственный клуб не для того, чтобы меня толкала женщина. - Думаешь, ты сможешь ускорить процесс, приятель?

Нико подавил смешок, затем прикрыл его притворным кашлем.

Я развернулся, чтобы поставить женщину на место, когда мой взгляд встретился с глубокими глазами океана. Эти незабываемые, потрясающие голубые глаза.

Мои шаги замедлились, и я остановился как вкопанный, уставившись на девушку… Нет, не девушку. Женщину. Господи, что за женщина! Поговорим о мужских эротических мечтах. Красивое мягкое тело, достойное, блядь, обложки, и глаза, от которых захватывает дух.

Тихий стон и закатанные глаза вернули меня к текущей ситуации. Перед нами стояла женщина, одетая в сексуальный костюм Чудо-Женщины, в сапогах и всем остальном. Не такое зрелище можно увидеть каждый день.

“Приятель, я сказала ускорить, а не замедлить”, - раздраженно сказала она. Лучано хихикнул рядом со мной, хотя и пытался сдержаться. Прошло много времени с тех пор, как я слышал его смех в последний раз.

Еще один мягкий гоан. “ Да ладно тебе, ” пробормотала она. - По крайней мере, отойди с дороги.

Мы трое, Лучано, Нико и я, заняли весь коридор, и она продолжала смещаться влево и вправо, пытаясь протиснуться между нами, чтобы пройти.

“ Ты торопишься, Чудо-Женщина? Лучано с ухмылкой бросил вызов.

“ На самом деле, ” отрезала она, оглядываясь через плечо. - Да.

Ее рыжая грива цвета самого великолепного заката развевалась, когда она поворачивалась. Господи, ее было так много. Я практически мог представить, как наматываю ее на кулак. Я сжала руки в кулаки или рискнула протянуть руку, чтобы пощупать, такая ли она мягкая на ощупь, как кажется.

“ Мисс, вернись сюда! Один из моих вышибал выбежал в коридор. Должно быть, она пробралась внутрь.

Ее голова повернулась в ту сторону, откуда она пришла, ее волосы отбрасывали огненный отблеск каждый раз, когда она поворачивала голову, даже при тусклом освещении коридора.

Эти волосы!

Я видел этот оттенок рыжих волос всего один раз, и я никогда его не забуду. Я узнал бы его где угодно. И все же было трудно поверить, что девушка, которую я спас, была здесь. Передо мной. Как взрослая женщина.

И самая великолепная женщина, которую я когда-либо видел.

Она провела рукой по волосам, слегка наклонив диадему, украшенную красной звездой.

“Милая тиара”, - передразнил Нико своим холодным голосом.

Ее руки потянулись к нему. “ Спасибо. Это еще и оружие, ” сказала она, поправляя его. - Убивает мужчин, которые меня раздражают.

Моя губа приподнялась. Она больше не была беспомощной юной девушкой. Как я и предсказывал, она оказалась сильной. Под всей этой внешностью пылал огонь, который соответствовал ее невероятной гриве. Искушение увидеть, как горячо она горит, было сильным. А потом мне захотелось разжечь из этого настоящий ад.

- Мисс, - снова позвал вышибала.

“Просто возвращайся на свой пост”, - крикнула она в его сторону, взмахнув рукой, чтобы отогнать его, и в то же время пытаясь протиснуться сквозь наши три больших тела. То, как она это делала, выглядело так, словно она пыталась избежать соприкосновения с нами.

“ Мисс. К этому времени вышибала был всего в десяти футах от меня.

“Э-э-э, я с этими парнями. Верно?” Ее глаза поднялись на меня, в них сверкнуло озорство. Айн Эванс. Она выросла, но я узнал бы ее где угодно. “ Подыграй мне, - прошептала она себе под нос. - Пожалуйста.

Боже мой, она могла бы сказать "пожалуйста" таким мягким тоном, и я бы сжег для нее города.-----------"Пожалуйста"".

“Все в порядке, Алан”, - сказал я своему вышибале. Он остановился, глядя на нее так, как будто не верил мне и мог потерять работу в любой момент. “Леди со мной”.

В его глазах мелькнуло удивление, но он быстро скрыл его. В конце концов, я никогда не приводил женщин в свой клуб. Было только одно место, куда я их водил, - в свой пентхаус, который я использовал только для секса. Я никогда там не спал и не останавливался. Как и мой брат, отношения были не для меня. У меня был список женщин, которых я использовал для освобождения. Заранее было заключено честное и простое соглашение. Ничего сладкого и ванильного. Никаких занятий любовью. Обе стороны знали, чего от нас ожидают, и когда это больше не сработало, наши пути разошлись.

“О, хорошо”. Он глубоко вздохнул с облегчением. “Почему ты просто не сказала об этом?” - пробормотал он себе под нос, в его глазах вспыхнуло раздражение. “ Заставляешь меня гнаться за тобой всю эту дорогу. Взгляд Алана остановился на нас троих. “ А другая девушка? Черная вдова? Она тоже с тобой?

“Да. Да, это она”, - ответила она ему, широко улыбаясь и кивая головой в подтверждение. “Не нужно охотиться на нас. Иди поищи кого-нибудь другого”.

Глаза Алана обратились ко мне за подтверждением, в его взгляде была тревога. Господи, я не мог поверить, что после всех этих лет она была прямо здесь.

“Верно?” - нервно спросила она, бросив на меня мимолетный взгляд и переминаясь с ноги на ногу. Я кивнул. Полагаю, завсегдатаи вечеринок пришли дуэтами. “ Видишь, ” она переключила свое внимание на Алана. - Не стоит суетиться.

Алан что-то проворчал себе под нос, а затем, довольный тем, что выполнил свою работу, пошел откланиваться.

“О, привет, Алан”, - крикнула она ему вслед. Алан обернулся с усталым выражением лица. Его рука легла на затылок, когда он снова пристально посмотрел на нее. Мне действительно следует найти Алану более подходящую позу. Он был хорошим человеком, но слишком серьезным. “Скоро приедут трое парней. Симпатичные братья-ирландцы”.

Лучано, Нико и я переглянулись. Это было неожиданно.

“Да?”

Даже в темном коридоре я видел, как ее полные красные губы изогнулись в улыбке. “ Не впускай их. Ни при каких обстоятельствах.

“Они тебя беспокоят?” Спросил Алан, в его голосе слышалась озабоченность. В нем чувствовалась защитная жилка, особенно когда дело касалось уязвимых женщин. Именно по этой причине он мне нравился.

Она махнула рукой. “Нет, но они любители повеселиться”.

Его взгляд снова обратился ко мне. Я кивнула в знак согласия. Затем он покачал головой и оставил нас, чтобы вернуться к своей работе. Я тихо рассмеялся, пока мой взгляд блуждал по ее телу. Это было самое неожиданное свидание, которое у меня было за последние годы.

Мой взгляд остановился на женщине, которая девять лет назад заставила меня поверить, что я могу что-то изменить. И с тех пор, благодаря друзьям и альянсам, которые мы создали, мы все начали работать над достижением одной общей цели.

Спасение женщин. Устранение мужчин, которые использовали их и причиняли им боль.

Если я когда-нибудь задумывался, изменим ли мы что-то к лучшему, все, что мне нужно было сделать, это вспомнить эту девушку. Она выросла и стала потрясающей женщиной. Чудо-женщина, забавно подумала я. Совсем как костюмированное платье, которое облегало ее изгибы и выставляло напоказ подтянутые ноги.

Она была невысокой, пять футов пять дюймов, и рядом с моим ростом шесть футов три дюйма казалась какой-то маленькой и нежной, почти хрупкой. Но под всем этим скрывалась сила. Сегодня я чувствовал это даже сильнее, чем девять лет назад.

- Спасибо за это, - тихо проговорила она, и улыбка тронула ее полные губы.

Ее глаза блуждали по Лучано и Нико, и что-то глубоко внутри меня взволновалось от того, что она вообще смотрела на них. Так необычно. Я давным-давно подавил ревность и обнаружил, что это бесполезное чувство.

Затем, наконец, ее взгляд остановился на мне. Как и должно быть, только на мне, подумал я про себя.

Наши взгляды встретились, и глубины ее океанских омутов ударили меня прямо в грудь. Точно так же, как это было много лет назад. Ее брови нахмурились, и она наклонила голову, изучая мое лицо. В них не было узнавания, только замешательство.

“ Ты кажешься знакомым, ” прошептала она, словно разговаривая сама с собой. “ Но я никогда не забываю лица, так что этого не может быть... Ее тонкие пальцы поднялись и начали массировать висок.

Неужели она ничего не помнит?

“Как тебя зовут?” Я спросил ее, хотя и знал это. Она была не из тех, кого я когда-либо смогу забыть. Я был чертовски уверен, что разыщу ее семью после того, как она благополучно попала в больницу много лет назад.

Она покачала головой, словно пытаясь прояснить мысли, и на ее губах появилась улыбка.

“Диана Принс”, - парировала она. Правда? Она изо всех сил старалась показать свою героиню, да?

“Ладно, Чудо-женщина. У тебя есть имя помимо твоей героини?”

Она усмехнулась.

“ Я так не думаю, приятель, ” тихо пробормотала она. Приятель? “Моя мама всегда предупреждала меня о том, что нельзя разговаривать с незнакомцами, особенно с теми, кто не наряжается для костюмированных вечеринок на Хэллоуин”.

Нико и Лучано захихикали позади меня. Рад, что их это позабавило.

“Áine!” Послышался женский голос, и я ухмыльнулся. “Господи, я думал, они тебя достали!”

Я посмотрела в направлении голоса и увидела женщину, одетую в костюм Черной вдовы. Маргарет Каллахан. Я узнала племянницу главы ирландской мафии.

Я думаю, этим двум юным леди понравилась тема супергероев.

- И у нас есть ваше имя, - самодовольно объявил я.

В глазах Айне мелькнуло раздражение из-за того, что только что произнесли ее имя. Мои губы изогнулись в улыбке. Я должен поблагодарить моего брата Луку за то, что он настоял на том, чтобы ничего особенного не праздновать, хотя он исчез до того, как мы приехали. Сегодняшний вечер стал еще лучше.

Отпустив меня, Айне обошла меня и направилась к своей подруге. “Ты худшая сообщница”, - сказала она ей. “И худшая сообщница на вечеринке. Ты никогда никого не бросаешь. Разве ты не знаешь поговорку, ”ни один тролль не остался в стороне".

Ссылка не имела для меня никакого смысла. Мне придется поискать. Взгляд ее кузины остановился на нас, она запрокинула голову и рассмеялась.

“ Кажется, тебе это удалось. И мы не тролли.

Айне разгладила свое маленькое платье, оглядывая себя. “ Пойдем, присоединимся к вечеринке, - объявила Айне. “ В августе больше клубов должны проводить Хэллоуин”. Я многозначительно посмотрела на Нико и Лучано. “Лучшая часть”, - она просияла. “Мальчики не придут в этот клуб”.

Они переглянулись, затем ухмыльнулись, на их лицах была написана тревога. Интересно, знал ли Каллахан, что его племянница и Айне разгромили мой ночной клуб. Очевидно, парни, я предположил, что она имела в виду братьев Маргарет, знали это. Не было никакой ошибки в том, что они знали, что ночной клуб "Искушение" принадлежит мне. Это был первый ночной клуб, который я когда-либо купил.

Айне оглянулась через плечо, и наши взгляды встретились. “ Еще раз спасибо, приятель! Она подмигнула и зашагала прочь в мой клуб.

Приятель! Черт возьми, нет, я бы не стал ее приятелем.

“Привет, приятель”, - поддразнил Нико. Эти двое исчезли из поля нашего зрения, и я остался с ухмыляющимся лицом Нико. - Звучит как собачья кличка.

“ Пошел ты, Нико, ” пробормотал я. Мой взгляд метнулся в ту сторону, где исчезла Айне, и я уже почти решил пойти за ней.

Лучано, должно быть, прочитал выражение моего лица, потому что просто покачал головой и пробормотал: “Тебе не следует связываться с рыжими. Поверь мне, я должен знать”.

Я не была знакома с Грейс, но из того немногого, что рассказал Лучиано, она была рыжеволосой. Он больше не мог их выносить. Он больше не мог выносить ни одну женщину.

“Я полагаю, ты знаешь эту женщину?” Спросил Нико с понимающим выражением в глазах. “Хотя не похоже, что ты произвел на нее неизгладимое впечатление”.

Лучано весело хихикнул.

- Да пошли вы оба. Я собираюсь отомстить вам за это на днях.

“Вряд ли”, - ухмыльнулся Нико.

Мы втроем направились в мой кабинет, где была слышна музыка, но не такая громкая, а большая стеклянная стена позволяла видеть весь танцпол.

“Какого черта мы вообще сюда пришли?” Пробормотал Нико, бросаясь на стул и закидывая ноги на стол. “Не слишком ли мы старые для этого?" И где, черт возьми, Лука?”

Мой взгляд был направлен в окно с односторонним движением, наблюдающее за сценой на танцполе. И там был мой младший брат, болтавший на танцполе, женщины вились вокруг него, как будто он был чертовым медом.

Никто из них не имел значения. Неужели они не понимали, что ни мой брат, ни я не подлежали восстановлению? Возможно, это было именно то, что искали женщины. Плохие парни с испорченным прошлым, которое, как они думали, они могли спасти.

Я разыскал женщину с огненными волосами. Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать ее. Она танцевала с Маргарет. Они смеялись, эти двое вели себя так, словно находились в своем собственном мире. Проводят лучшее время в своей жизни.

В отличие от Айн, волосы Маргарет были черными как уголь, но у них были глаза похожего цвета, поразительного цвета карибских вод. Черт, когда глаза Айне встретились с моими, эти океанские отблески ударили меня прямо в грудь. И я что-то почувствовал.

Впервые за очень долгое время я почувствовал что-то в груди. Иное, чем ответственность за смерти и страдания, причиненные моим отцом. Отличается от жажды мести. За исключением того, что я не мог точно определить это.

Мои глаза блуждали по телу Айне, изогнутому и мягкому во всех нужных местах. Но в то же время сильному. Костюм Чудо-женщины был хорошим выбором. Он ей шел. Она выросла, следы ребенка, которого я спас, исчезли. Молодая девушка, какой она была столько лет назад, превратилась в сильную, уверенную в себе женщину. Это было очевидно в каждом ее движении, в каждой ее улыбке, в каждом ее взгляде.

Что-то в ней задело меня, и мне показалось важным довести дело до конца.

Почему она меня совсем не помнит?

Мы не проводили вместе несколько дней, но такой травмирующий опыт просто так не забудешь. Она была достаточно взрослой, чтобы помнить все это. В конце концов, похищение и прохождение через подобное испытание не были чем-то таким, что легко забывается. Это единственное событие оказало на меня неизгладимое влияние.

Это осталось со мной. Это двигало мной в те дни, когда разрушение империи моего отца, казалось, стоило очень дорого. Мне, моему брату, моим друзьям.

Осознание того, что может быть другая маленькая девочка, похожая на Айн Эванс, которая ждет, когда мы исправим зло, причиненное моим отцом. Точно так же, как у нас было с этой девочкой девять лет назад. Избитая маленькая девочка выжила и одержала победу. Это был лучший из возможных стимулов для продолжения нашей работы.

Мой взгляд остановился на ее фигуре, ее движениях на танцполе, элегантных и чувственных. Она двигалась уверенно, ее улыбка была широкой и свободной. Проблеск ее кожи между сапогами и смехотворно коротким костюмом Чудо-женщины был гладким и бледным. Ее вишнево-рыжие волосы привлекали внимание голодных мужских глаз, и во мне шевельнулась ревность.

Ревность.

Чувство, которого я не испытывала с тех пор, как мы с Лукой были детьми; мой брат едва ли был малышом, а я едва ли достаточно взрослой, чтобы понять, как умерла наша мать. Скользкое, непостоянное чувство, которое я всегда ненавидела, когда видела других с их семьями. У меня возникло желание вырвать его из своего тела. Это причиняло тебе боль; это заставляло тебя чувствовать все то, чего ты хотел бы иметь, но не получил.

“Ты так и будешь на нее пялиться?” Спросил Нико. Я подбросил ему птичку. Дразнящий гребаный мудак! - Пойди пригласи ее на танец, - предложил он.

“Я не нуждаюсь ни в каком поощрении”, - раздраженно отрезала я. Это было именно то, что я хотел сделать, за исключением того, что я не был уверен, что это было то, что я должен делать. В конце концов, это мой собственный отец похитил ее девять лет назад. Это было наследие нашей семьи, наша семейная жадность запустила цепочку событий, которые привели ее в ту грязную камеру у черта на куличках. Где крики и боль были нормальным, повседневным явлением.

После этого мы с Лукой вернулись. Мы сравняли лагерь с землей после того, как освободили других женщин и допросили мужчин. Ладно, возможно, более адекватным термином было бы "пытки". В любом случае, ни один солдат не выжил, чтобы рассказать эту историю. Кроме мальчика. Состояние, в котором мы нашли женщин, заставило меня бояться даже представить, через что прошел ребенок. В этой адской дыре произошло какое-то хреновое дерьмо.

Мои глаза сфокусировались на ее танцующей фигуре, двигающейся по танцполу со своей темноволосой кузиной. Ирландцы и мой отец были в состоянии войны, сколько я себя помню. Но за последние девять лет война обострилась. Мой отец тогда даже представить себе не мог, что он начал, когда похитил Айн Эванс.

Но после стольких лет я наконец решил, что пришло время вернуть свой долг.