Кассио

ÁINE

M

твои губы приоткрылись, когда я смотрела на своего отчима, ожидая, что он начнет смеяться над своей неудачной шуткой, но выражение его лица оставалось мрачным. У меня вырвался сдавленный смешок, желудок сжался, и я чуть не подавилась своим следующим вздохом.

“Верно”, - усмехнулся я. “Ты почти раскусил меня. Ты сказал, что линия Каллаханов и Кингов должна была объединиться. Ты, кажется, забываешь, что я не Каллахан.

В комнате было устрашающе тихо, и мама обменялась мимолетным взглядом с Джеком. Должно было произойти что-то важное. Я не знала, откуда я это знала, но я чувствовала это нутром. Я слышала, как в ушах пульсирует мое сердце ... Или это было чье-то еще. Или, может быть, это просто гремело у меня в ушах, когда я наблюдал за своими отчимом и матерью, ожидая ... не уверен, чего именно.

“ Айне, детка, ” наконец нарушила молчание моя мать. - Джек - твой отец.

Бум!

- Отчим, - поправила я хриплым голосом.

“Нет, детка”. Я видела, как моя мать балансирует на краю, ее руки сжаты в кулаки; материал платья застрял между пальцами. - Джек - твой биологический отец.

Тик. Так. Тик. Так.

“ Что за хуйня? Я взорвался, кровь застучала у меня в ушах. - Это даже не смешно.

“Áine! Выражайтесь, пожалуйста. ” Моя мама беспокоилась о языке после того, как она только что обрушила эту сенсацию.

“Ты, блядь, издеваешься надо мной прямо сейчас?” Яростно прошипел я. “Мы будем беспокоиться о моем языке после того, как ты сбросишь такую бомбу? Вы двое сейчас хватаетесь за соломинку… это всего лишь временный способ отсрочить поиск другой кузины, которая выйдет замуж за этого парня.” Я указала головой на Кассио, его привлекательная внешность полностью стерлась из моей памяти. Он вообще больше не значился в моей книге. Я думаю. “Хотя на самом деле тебе вообще не следовало договариваться об этом!”

Во мне закипал гнев из-за того, что мама вот так просто сбросила на меня бомбу. Причем на глазах у незнакомых людей.

“Нет, это правда. Джек - твой отец. Дорогая, ты никогда не должна была знать”. Напряжение в голосе моей матери было явным, но какого хрена! “Это сложная история”.

“Ты не говоришь!” Гнев вскипел у меня в животе. “Тебе не приходило в голову делиться со мной этой информацией последние двадцать пять лет”. Я поднялся со стула и уставился на Кассио и Луку. У меня не было сомнений, что они знали, вопрос был в том, как. “Они знали! Так как же, черт возьми, я не знал?”

“Малышка, твоя мама ни в чем не виновата”. Джек бросился на защиту моей матери. Он всегда защищал ее, и до сегодняшнего дня мне это в нем нравилось. Но прямо сейчас меня это возмущало.

“О, я почти уверена, что это так”, - возразила я слегка повышенным голосом, не заботясь о том, кто нас слышит, и не сводя глаз с мамы и Джека. “ Потому что мы все знаем, как делаются дети. ” Рука Джека потянулась к его волосам, в то время как костяшки пальцев моей матери побелели от того, что она крепко сжала их. “А папа знал?”

Я знал, что мой голос звучал обвиняюще, но, черт возьми. Все, что я когда-либо знал, просто обратилось в дым. Нет, не дым. Гребаное пламя! Губы моей мамы сжались, а плечи поникли.

“Ну, а он?” Я спросила снова, мой собственный голос прозвучал для моих ушей пронзительно.

- Детка, нам следует поговорить об этом наедине.

Моей внутренней реакцией было начать кричать, швырять вещи, но вместо этого я сделала успокаивающий вдох. И еще один. Вдох. Выдох. Еще раз.

Это был первый раз, когда я использовал свои дыхательные упражнения для борьбы с гневом, а не с клаустрофобным страхом и паникой.

“ Зачем беспокоиться? - С отвращением произнесла я. “ Похоже, они и так знают. Я здесь единственная, кто ничего не знает.

“Не будь нахальной, Айне”, - сердито выплюнула мама. “Я все еще твоя мать”.

Ее гнев только еще больше распалил мою ярость.

“ Неужели. Папа. Знал? Я процедила сквозь зубы.

Мы с мамой встретились взглядами, наконец-то началась битва желаний, которой у нас никогда не было.

Затем она сделала глубокий вдох и смиренно выдохнула.

“Да”. Застигнутый врасплох, я в шоке уставился на нее. Это было не то, чего я ожидал. “Томас знал, что ты не принадлежишь ему биологически. Мы изо всех сил пытались забеременеть, годы лечения бесплодия и выкидыши взяли свое. Годы попыток вымотали нас. Твоя бабушка Глэдис скончалась, и я вернулась домой одна на похороны. Я столкнулась с Джеком. Одно привело к другому, и мы...

Я махнул рукой, отпуская ее и останавливая от подробностей их сексуальной встречи. Потому что фу-у-у.

“Ладно, мне не нужны ужасные подробности”. Я встал со своего места и начал расхаживать взад-вперед. Все эти годы я был совершенно невежественен. Неудивительно, что Джек принял меня в свою семью с распростертыми объятиями. “Господи, это такой пиздец”.

- Милая, пожалуйста, постарайся понять.

Я перестал расхаживать по комнате и впился в нее взглядом.

“Понять что?” Сердито произнесла я в ответ. “Что ты решила завести чужого ребенка”. Мои глаза обратились к Джеку. “И тебя это устраивало? Заставлять кого-то другого растить твоего ребенка? Честно говоря, я не помню, чтобы когда-либо видел тебя, пока ты не начал встречаться с мамой ”.

Джек оставался в оцепенении, отказываясь отвечать.

“ Он не знал, ” прошептала мама. - Пока тебе не исполнилось четырнадцать.

Я нахмурился. Четырнадцать. Тот год был как в тумане. Я едва мог вспомнить что-либо из этого. Боль в виске усилилась, и я ущипнула себя за кончик носа, чтобы облегчить ее. Сейчас было не время для головной боли.

Я подошел к окну кабинета Джека, которое выходило на вход в дом. Я мог видеть вереницу машин с подъезжающими людьми. Рукой Джека были выбраны помощники. Для вечеринки по случаю помолвки. Предполагалось, что Маргарет и Кассио объявят об этом. Я задавалась вопросом, имело ли для него вообще значение, на ком он женился. И как, черт возьми, он узнал, что я биологическая дочь Джека? Неужели все знали, кроме меня? Я хотела, чтобы Маргарет рассказала мне о своей беременности, может быть, мы могли бы что-нибудь сделать. Я был бы более подготовлен.

“Скорее ад замерзнет, чем я выйду замуж за кого-либо из семьи Кингов”, - наконец сказала я, поворачиваясь лицом к своей аудитории. “И этот чертов любовный треугольник с папой ...” Черт, какой папа? “Джек и папа”, - поправил я себя, - "... совершенно перепутались”. Я сердито посмотрел на Джека и маму, затем снова покачал головой. “Так чертовски запутано”.

“Детка, это не было похоже на то, что мы планировали забеременеть”.

“Честно говоря, мам, я не думаю, что смогу переварить это прямо сейчас. Я не обедала, и это откровение просто немного испортило мне настроение”.

Я собралась уходить, когда голос Джека остановил меня.

“ Если ты не согласишься занять место Маргарет, ” сказал Джек напряженным голосом, - мы будем вынуждены разорвать соглашение, и я откажусь от своего слова. Это будет первый раз, когда я сделаю это в своей жизни, но ради тебя я это сделаю”.

Его слова заставили меня остановиться, и моя рука дрогнула, прежде чем потянуться к дверной ручке.

Я поднял глаза к потолку. Способ заставить меня почувствовать себя дерьмово.

Я знал достаточно, чтобы понимать, что нарушение слова в мире Джека может означать смерть. Господи, он был моим отцом. Даже до того, как я узнал это, я бы никогда не хотел его смерти и сделал бы все, чтобы спасти его. Конечно, я бы не хотел, чтобы у него были неприятности из-за меня. Хотя теоретически ему удалось заварить эту кашу.

Сегодня был не самый удачный день.

Я медленно обернулась и встретилась с четырьмя парами глаз. Я могла видеть муку в глазах мамы и беспокойство в глазах Джека. Я просто хотела лучше прочитать Кассио. Странно, Лука казался удивленным, но Кассио… Я просто не могла уловить ни единой эмоции в его темных глазах.

Осторожнее со своими желаниями, верно? Всего за несколько секунд до того, как я узнала, что этим человеком был Кассио Кинг, я почти вызвалась занять место Маргарет. И теперь… ну, а теперь все полетело к чертям собачьим.

- И что теперь? - Выпалила я, повернувшись лицом к родителям и королям. Короли, усмехнулась я про себя. Насколько уместно? Они сидели там и, хотя находились в доме Джека, изображали силу и доминирование.

Я взвесила свои варианты, но их было не так уж много. Если бы я сказала "нет", у Джека были бы проблемы. У мамы тоже. Мысль о браке никогда не приходила мне в голову. Я была еще слишком молода, и раньше у меня были проблемы в физическом отделе. Мысль о браке и любой физической близости, которая сопровождала его, вызывала ужас у меня по спине.

Но с этим мужчиной мое тело просто откликнулось. Наилучшим из возможных способов, и бабочки работали сверхурочно. Так что ладно.… с этой точки зрения, я была согласна с супружеской жизнью. Не было никаких сомнений, что он ожидал, что я пересплю с ним. Такие мужчины просто не принимают отказа. Не то чтобы каждая клеточка моего тела хотела сказать ему "нет". Даже сейчас по всей моей коже медленно пробежало покалывание.

Я посмотрела на Кассио из-под ресниц. Он все еще был моим врагом. Секретный бизнес, который я унаследовала от своего отца.… черт, я думаю, он не был моим биологическим отцом. Я не мог думать об этом прямо сейчас! Но я мог бы получить полезную информацию, если бы был связан с Королями. Это был один из способов свергнуть их. За последние пять лет все, что нам удалось, - это перехватить часть их поставок и чуть не покончить с собой в процессе.

Может быть, я просто подыграю, пока не разобью их всех. И нет лучшего способа, чем сделать это изнутри. Я ни за что на свете не стал бы сидеть сложа руки и ничего не делать, в то время как короли наживались на контрабанде женщин и превращении их в сексуальных рабынь. Кроме того, они должны были заплатить за убийство моего отца.

И в то же время трахнись, моя киска кричала. Я недоверчиво покачала головой. Что-то было серьезно не так с моими приоритетами.

Но затем слова Хантера из нашего телефонного разговора пронзили мой мозг.

“Мой отец, который не отличался порядочностью, не был хорошим человеком. Он разрушил множество семей”. Разве он не это сказал? Возможно, он все это время работал против Бенито и Марко Кинга. Все это было просто слишком большим количеством информации, подброшенной мне.

- Детка, если ты... - начала говорить моя мама, но я быстро остановил ее.

“Хорошо, я сделаю это”, - быстро выпалила я, испугавшись, что передумаю. Как минимум, это соглашение даст мне немного времени. У меня было немного времени, прежде чем мы запечатаем его, и я пошел по проходу.

Я перевела взгляд на Кассио. Что-то промелькнуло в его глазах, но он так быстро это спрятал, что я не успела разглядеть. Почему у меня возникло ощущение, что у этого человека были свои планы и опасные секреты? И, без сомнения, я чувствовал, что мы все участвуем в его схеме.

“Айне, ты уверена?” Джек спросил меня. Я был удивлен, что он вообще дал мне шанс отказаться. Я ожидал от него облегчения и немедленного согласия. Вместо этого на его лице отразилось беспокойство. Моей матери было ненамного лучше. Она всегда была беспокойной, поэтому неудивительно, что это последнее событие вывело ее из себя.

- Если ты предпочитаешь, чтобы я этого не делал, - пробормотал я, - то и это меня вполне устраивает.

Мы наблюдали друг за другом, и теперь, когда мама сказала, что Джек - мой биологический отец, в этом был какой-то смысл. Должно быть, я была слепой, чтобы не замечать этого раньше. С того момента, как я встретил его, он помог мне почувствовать себя непринужденно. Даже когда открылась правда о деловых отношениях, которыми он занимался, я все еще чувствовал себя в безопасности под его защитой. Я списал это на обаяние Джека.

Цвет его глаз - точный оттенок моих, эта мысль поразила меня. На самом деле, у Маргарет и ее братьев… у всех нас были глаза одного цвета. Ни у кого из моих родителей не было голубых глаз. Когда я спросила маму, она сказала, что этот цвет достался мне по линии отца. Думаю, она не солгала.

Когда ты лжешь, Айне, придерживайся правды, насколько это возможно. Это были слова моего отца, но, оказывается, не настоящего отца, премьер-министра. Должно быть, он дал такой же совет моей матери.

“ Могу я поговорить с Айне? Вопрос Кассио заставил меня метнуть взгляд в его сторону. О чем он вообще может хотеть поговорить наедине?

Может быть, он хочет подарить мне еще один оргазм, криво усмехнулась я. Я мысленно закатила глаза и дала себе пощечину. Оргазмы здесь не были приоритетом.

Глаза Джека обратились ко мне, безмолвно спрашивая, согласна ли я с этим. Я кивнула.

“ Тогда ладно, ” согласился Джек, завершая разговор. “ Мы оставим вас двоих наедине. Нам нужно идти встречать наших гостей. Вы двое выходите, когда будете готовы.

Господи, я не был готов к этому. Я молча кивнул и заметил, что Кассио сделал то же самое. Лука и Джек направились к выходу из кабинета, моя мать нерешительно задержалась на пороге.

“Все в порядке, мам”, - заверил я ее.

Она подошла ко мне и заключила в объятия. “Прости, детка. Я никогда не хотела, чтобы ты узнала ... таким образом”.

У меня возникло ощущение, что она хотела сказать, что вообще не хотела, чтобы я узнал, но я придержал эти слова при себе. Я обнял ее в ответ. Она была хорошей матерью и любила меня, всегда была рядом. Кто я такая, чтобы судить ее? Хотя сказать мне правду было бы неплохо.

Она сделала шаг назад, и я кивнул. Затем она кивнула в сторону Кассио и вышла из кабинета, оставив нас наедине.

Я откинулся на спинку стула. Кассио невозмутимо сидел напротив меня, всего в нескольких футах от меня, в то время как я только что пережил несколько жизненных потрясений. Потребовалось меньше тридцати минут, чтобы весь мой мир перевернулся с ног на голову.

Мы встретились взглядами, и жар разлился по моему телу, опасно уходя на юг. Господи, это было вредно для здоровья. Я утонула в этих карих глазах, проблеск чего-то знакомого в них затягивал меня все глубже и глубже.

У меня запульсировало в виске, и в голове вспыхнул образ. Темный туннель, свист пуль вдалеке, мужчина, бегущий со мной на руках. Его свежий аромат с примесью чего-то темного и древесного. Аромат кедра.

Я моргнула и уставилась на Кассио. Этот аромат! Он был знакомым; теперь я чувствовала его запах. Это был не одеколон Джека. Острая, пронзительная боль пронзила мой череп, заставив мои глаза слезиться от ее интенсивности. Я ущипнул себя за нос, затем потер висок.

Каждый раз, когда я смотрела в глаза Кассио, я чувствовала, как что-то врезается мне прямо в легкие, и моя память восставала. Я хотела знать, почему он заставлял мой разум путаться.

Я нахмурилась. Как уместно! Он заставил мой разум и мое тело пошатнуться, в то время как на него, казалось, это совершенно не повлияло. Кассио не пострадал, но я подумала, что мужчина, которого я узнала как Хантера, был бы таким. Может быть? Так чертовски запутанно.

Он небрежно откинулся назад, его пиджак был расстегнут, открывая вид на кобуру с пистолетом под ней. Не то чтобы я был удивлен, поскольку он был частью мафии. Большинство мужчин, работавших на Джека, включая Джека, носили их ежедневно. С завтрашнего дня я бы начал носить их на бедре. Черт возьми, если бы меня застали врасплох и уязвимым.

Боже, мой отец, наверное, переворачивался в гробу, увидев, что я согласилась выйти замуж за кого-то из мафии. Не просто за кого-то! За члена семьи, которая его убила.

Я изучала лицо Кассио. Он был чрезвычайно красив с этими черными как смоль волосами и золотистой кожей. Но его глаза мне нравились больше всего. Даже зная, кем он был и что мне ничего в нем не должно было нравиться, я любила его глаза.

Бьюсь об заклад, с таким лицом и таким телом на него вешались женщины за каждым углом. Бенито Кинг был неплохим парнем, хотя мертвым он выглядел намного лучше, на мой взгляд. Казалось бы, Кассио, как и его отец, стремился к власти и строил империю. Или он уже построил ее, и это было его последнее притязание на трон? Я не был частью мира Джека и его дел, но я знал достаточно, что соединение имени Каллахана с именем Кинга заставит Кассио Кинга соответствовать своей фамилии.

Почему-то осознание того, что главной целью Кассио было соединить его империю с империей Каллахана, раздражало меня. И то, что он собирался жениться на Маргарет, оставило у меня во рту слегка горьковатый привкус, особенно после той ночи, которую мы провели в Вегасе, и того, чем мы делились в течение последних шести недель посредством смс.

Я был завистлив. И я ненавидел это! Я никогда не был завистливым человеком, и мне, конечно, должно быть наплевать на любого члена семьи Кинг. Единственной целью было уничтожить их всех. И все же сейчас я колебался.

“Рад снова видеть тебя, Айне”, - промурлыкал он своим глубоким голосом, и это было похоже на нежную ласку ветра. Дрожь пробежала по моему телу при мысли о том, что он прикасается ко мне. Черт!

Теперь, когда все покинули офис, его лицо не было холодной неподвижной маской. Он казался более доступным, расслабленным. Я обнаружила, что мне нравится, когда он расслаблен, несмотря ни на что, и это было безумием.

Он изучал меня с таким же любопытством, как и я его. И на его лице была эта греховно-высокомерная улыбка. Как будто он знал что-то, чего не знала я. Вся моя бравада растаяла, когда мы уставились друг на друга, химия между нами превратила все в пепел. По правде говоря, я хотела исследовать это притяжение дальше. Враг он или нет. Это было то, что поддерживало меня в течение последних шести недель, и я думал, что он тоже хотел исследовать это. Вопрос был в том, кто в конце концов выйдет победителем.

- Итак, - начала я, мой голос звучал более хрипло, чем мне бы хотелось.

“ Итак, - повторил он, слегка скривив губы. У меня было ощущение, что этот человек редко улыбается.

“Как мне тебя называть?” Я спросила его. Мы могли бы также начать с простых вопросов. “Хантер или Кассио? Или Кинг?” Последнюю фразу я добавил с сарказмом.

“Только моя мать называла меня Хантер”, - ответил он. “Ты можешь называть меня как хочешь”.

О, я мог бы придумать несколько креативных слов.

Я невольно усмехнулась. “Это оставляет дверь широко открытой для интерпретации. Ты же знаешь это, верно?” Он не казался обеспокоенным. “Я мог бы начать с ... придурок”, - добавил я. Мне пришлось сдержаться, чтобы не сказать " красавчик". Боже Милостивый, я должен был проявить немного самоконтроля.

Но потом его слова поразили меня. Он сказал, что только мать называла его Хантером. Хотя информация о Кассио Кинге была скудной или вообще отсутствовала, была одна статья, которая выделялась. Речь шла о его матери, красавице Пенелопе ДиМауро.

Тут что-то щелкнуло. Его мать; Держу пари, он пошел против своего брата Марко из-за своей матери. Я вспомнил фотографию красивой женщины, которая сопровождала статью. На ее лице была грустная улыбка, на руках она держала младенца и за руку маленького мальчика. Ему не могло быть больше шести или около того. Это, должно быть, Кассио. В колонке говорилось, что она покончила с собой, доведенная до безумия.

“Сколько тебе все-таки лет?” Я спросил его, хотя на самом деле у меня были более важные вопросы, которые я хотел задать.

“Сорок”.

Мои губы приоткрылись от шока. Он удивил меня. Он не выглядел на сорок. Вовсе нет!

“Хммм”, - пробормотала я. “Это значительная разница в возрасте”.

Но ведь он не собирался жениться на мне, не так ли? Я не его первая избранница. Вот оно снова, маленькое зеленое чудовище в моем сердце. Может быть, проблема была в том, что я почувствовала его вкус и то, как восхитительно было бы согрешить с моим идеальным незнакомцем. И с того дня я умирала от желания попробовать его еще раз.

Если бы я знала, кто он такой, позволила бы я ему когда-нибудь прикоснуться ко мне? Может быть, он предпочитал женщин вроде моей кузины и теперь застрял со мной?

Маргарет было двадцать восемь. Даже это была немалая разница в возрасте. Но между мной и ним пятнадцать лет… да, это было довольно значительно.

Несмотря ни на что, моему телу нравились прикосновения Кассио. Инцидент в лифте из Лас-Вегаса вспыхнул в моей памяти. Я была в такой панике, что его прикосновение действительно успокоило меня, что само по себе было странно. Обычно, когда начиналась паника, меня было трудно оттащить. Моей матери это никогда не удавалось. Но этот человек делал это почти без усилий.

- Твой отец убил моего отца, - выпалила я.

“Мне жаль”. Он казался искренним. В моей памяти всплыл наш телефонный разговор, когда он говорил о том, что его отец причиняет боль семьям его лучших друзей. “Томас Эванс был хорошим человеком”. Я кивнул. Он был хорошим человеком. Он многим пожертвовал, чтобы бороться с преступностью, связанной с торговлей мясом. “Он перехватил довольно много поставок Бенито. Так что Бенито отомстил более чем одним способом ”.

Сколькими способами? Я хотел знать все. Я знал, что Бенито годами охотился за отцом, пока наконец не добился его. Пуля в череп - и мой отец погиб навсегда. Я слышал, что Бенито тоже получил пулю, и я не мог не подумать об иронии судьбы. Он получил по заслугам, и единственное, о чем я сожалел, это о том, что не я всадил пулю ему в череп.

“ Когда должна состояться свадьба? Я резко задала вопрос.

“В эти выходные”.

“Разве это не напористо?” Сухо парировала я. “Вы двое собирались обручиться только сегодня”.

“Это было спланировано уже некоторое время”.

Я закатила глаза. “Конечно”. Что ж, это было великолепно. “А что, если бы у меня были планы на выходные?” И все остальные на всю оставшуюся жизнь!

“Я думаю, теперь они изменились”, - возразил он с мрачным весельем в голосе.

Ему легко говорить. У меня была тайная жизнь, которую я вела, и никто, кроме Маргарет, о ней не знал. Это была главная причина, по которой я настояла на собственной квартире. Это позволяло мне входить и выходить по мере необходимости без дополнительных объяснений.

“Учитывая, что это свалилось на меня в последнюю минуту, дату следует изменить”.

“Нет”.

Просто нет! Никаких объяснений. Ничего. Просто делай, как я говорю. Да, он был сумасшедшим, если думал, что так все и будет.

Я встала со стула, разглаживая ладонями платье, затем направилась к двери с напряженной спиной, но прежде чем выйти, бросила взгляд на Кассио через плечо.

“Ты мог бы выиграть битву, Кассио Кинг”, - предупредил я его. “Но я выиграю войну”.