Кассио

ÁINE

Я

перечитай сообщение Хантера еще раз. * После твоей деловой поездки в Турцию я приглашаю тебя в мой любимый ресторан. Мы установим несколько основных правил.*

Я вернулся два дня назад и не получал сообщений. Я отправил ему записку, как только приземлился. Я никогда не утверждал, что я терпеливый человек. Но Хантер все еще не ответил. Это было немного нехарактерно для него. После нескольких недель переписки я пришла, чтобы кое-что уточнить.

Хантер был невероятно терпелив. В отличие от меня. У него был пугающе врожденный способ улавливать мое настроение. Даже через сообщения. Когда я спросила его, откуда он всегда знал, он ответил, что я сама сообщаю о своих сообщениях. Обычно, чем короче текст, тем хуже у меня настроение.

Итак, он заказывал доставку цветов. Или корзину шоколадных конфет. Или мой любимый ирландский яблочный пирог. Хантер нашел способ отправлять мне товары, где бы я ни находился. Хорватия, Великобритания, Испания или Нью-Йорк.

Когда я рассказала ему о своем любимом десерте, он рассмеялся. Его любимым был канноли. Он винил в этом своего дедушку-итальянца. Я винил в этом своего отчима-ирландца.

За все те недели, что мы разговаривали, он ни разу, ни за чтоне ответил. А теперь… С его стороны было нехарактерно не отвечать. У меня было плохое предчувствие по этому поводу. Кроме того, что, черт возьми, он имел в виду, устанавливая какие-то основные правила? И как он узнал, что я собираюсь в Турцию? Сначала я подумала, что это что-то странное, но это не объясняло его комментарий о моем местонахождении. В любом случае, я был в растерянности.

“ Здравствуйте, мисс Айне. Охранник Джека, Коннор, поприветствовал меня, когда я проходила через вход.

“Привет, Коннор”, - поприветствовал я его в ответ. “Избавься от этой мисс. Мы договорились, что ты будешь называть меня просто по имени.

“ Ах, нет. Он покачал головой. “ Ты согласилась. Я просто молчал.

Я закатила глаза, хотя не смогла сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу. Он меня достал.

“ Мама и Джек дома? - Спросила я, вместо того чтобы признать поражение.

Это было единственное, что у нас с Хантером было общего. Ни один из нас никогда не признавал поражения. Не уверен, было ли это хорошего качества или нет, чтобы делиться.

Это еще предстоит выяснить, криво усмехнулся я.

Коннор кивнул, и я продолжила путь через огромное фойе. Обычно Джек в это время дня был в кабинете. Я был не в настроении торчать здесь сегодня вечером, но я пришел предложить Маргарет свою поддержку. Она сделала бы то же самое для меня. В тот вечер должно было быть объявлено о нашей помолвке. Но только для семьи и друзей. Очевидно, мне было любопытно познакомиться с ее таинственным будущим мужем. Ей тоже. Не каждый день ты обручаешься с кем-то, кого никогда не встречал и не знал его имени.

Мне неприятно это признавать, но я был чертовски рад не оказаться на ее месте. Я бы плюнул огнем, если бы меня загнали в угол и заставили выйти замуж за кого-нибудь. Мог бы даже применить некоторые из методов пыток, о которых я узнал, но редко прибегал к упражнениям, - лишение сна, манипуляции с диетой, сенсорная депривация, фальшивая дружба.

Рыдания Маргарет прервали мои размышления. Звуки доносились из-за двери кабинета моего отчима, и мои шаги замедлились. Каллахан мог быть пугающим, но он никогда бы не расстроил женщину. Я замерла, по всему моему телу пробежал сигнал тревоги. За все годы, что я знаю Маргарет, она никогда не плакала. Ни намека на слезинку.

Так почему же она сейчас плачет?

Это соглашение было не по ее выбору, но она, казалось, смирилась с ним. Она сказала, что подобное нередко случается в таких семьях, как ее. Она знала о своей помолвке последние три месяца, хотя и не знала, с кем именно. Все, что она знала, это то, что это был деловой партнер, и это позволило бы создать прочный союз.

Прошло больше месяца с тех пор, как мы тусовались в Лас-Вегасе. В то время как я с головой ушел в работу и новый проект, который стартовал, помимо всего прочего, она неохотно приступила к подготовке к свадьбе. Все это испытание было странным для меня, но вся история с Каллаханом была не совсем тем, к чему я привык. Джек Каллахан сделал мою мать счастливой и заставил ее чувствовать себя в безопасности. Это было все, что имело для меня значение.

Еще один всхлип, и с меня хватит. Кто бы это ни был, я не позволю им расстроить ее. Я распахнула дверь в кабинет Джека.

“Джек?” Я позвала отчима и оценила ситуацию. Джек ходил взад-вперед, а Маргарет сидела в кресле с красными от слез глазами. “Маргарет, ты в порядке?”

Она отрывисто кивнула, но с ней было не все в порядке.

Мой взгляд переместился на гостей. Меня охватил шок и узнавание. Сердце бешено заколотилось в груди, но затем последовало замешательство.

“Хантер?” Я позвала в замешательстве. Что здесь происходит?

Хантер склонил голову, но на его лице не было никаких эмоций. Это было похоже на стоическую маску. Такой непохожий на человека, которого я встретила в Лас-Вегасе и клубе два года назад. Непохожий на человека, с которым я переписывалась последние шесть недель. Я наморщила лоб, просматривая их все. Оба были одеты в строгие костюмы-тройки.

Он...? Нет, этого не может быть.

- Айне, я не знал, что ты здесь. - Джек подошел ко мне и взял мои руки в свои.

“Мама сказала, что вы, ребята, хотели, чтобы я пришел пораньше. Мой взгляд метнулся к каминной полке, где, я знала, он хранил часы, а затем, как будто Хантер был моим магнитом, мои глаза снова устремились в его сторону. “Я не слишком рано?”

Было почти шесть вечера.

“ Нет, нет. ” Он попытался изобразить улыбку на лице. Он пытался не встревожить меня, но что-то определенно было не так.

“Больше никому ничего не говори”, - пошутил я, хотя для моих собственных ушей это прозвучало принужденно, - “и я буду точно знать, что все не так”. Мой взгляд метнулся мимо его плеча к Маргарет. - Что происходит?

Бросив взгляд обратно на Хантера, у меня возникло плохое предчувствие по этому поводу. Очень, очень плохое предчувствие. В моем животе образовался тугой узел, но мой разум продолжал игнорировать это.

“ Айне, иди найди свою маму, ” ответил Джек с притворной беспечностью. Он изо всех сил пытался сохранить контроль. “Здесь просто бизнес”.

“ Тогда почему Маргарет плачет? - Почему? - спросила я, встретившись с ним взглядом. Это плохо, что-то прошептало мне на ухо. Так, так плохо.

“ Пожалуйста, малышка. Страх скрутил мой желудок. Что-то определенно было не так. Джек называл меня малышкой только тогда, когда беспокоился обо мне.

“ Хорошо, ” сказала я и увидела облегчение на его лице. “ Но Маргарет может пойти со мной. Ясно, что вы, ребята, ее расстраиваете. И я должен был узнать, что, черт возьми, здесь происходит. И почему Хантер разговаривал с Джеком?

Джек закрыл глаза, но ненадолго. Ровно на столько, чтобы сделать глубокий вдох и выдох. Я не могла удержаться и сравнила его использование дыхательных техник для обуздания контроля с тем, как я использовала это для обуздания своего страха. У Джека был скверный характер. Я тоже. К счастью, моя мать была причиной в этой семье.

“ Это просто кое-какие деловые вопросы, которыми я занимаюсь, ” проворчал Джек. - А теперь иди.

Я приподняла бровь. Он, должно быть, не в своем уме, если думает, что я сейчас сбегу.

“Ну, твои деловые вопросы ее расстраивают. Она может пойти со мной, а вы, ребята, разберетесь со своими деловыми вопросами. Или ты можешь сказать мне, что, черт возьми, происходит.

Я чувствовала на себе взгляд Хантера, задерживающийся, обжигающий меня. Как будто он приказывал мне смотреть на него. Прошло больше шести недель с тех пор, как я видела его в последний раз. Благодаря нашим смс и телефонным разговорам я думала, что узнала его получше, но теперь я не была так уверена. В этот самый момент я ни в чем не был уверен.

Магнетическое притяжение и что-то необъяснимое заставили мои глаза снова поискать Хантера. Его тяжелый взгляд встретился с моим. Мой взгляд опустился к его губам, хотя в этот момент мое шестое чувство предупреждало меня, что я не имею права на его губы, его руки, его тело.

- Э-э-э, Айне, ” голос Мэгги вернул мое внимание к моей кузине. - Это тот парень, - она наклонила голову в сторону Хантера, - за которого я должна выйти замуж.

Я перевела взгляд обратно на Хантера, чувствуя легкую тошноту. Мои руки были липкими, ногти впивались в ладони, и я поняла, что они сжались в кулаки. Я боролась с осознанием того, что мой шанс на нормальные отношения улетучился раньше, чем у него вообще появился шанс. Еще худшим открытием было то, что я ревновал.

Разочарование от чувства бесполезности змеилось под моей кожей, распространяясь уродливым зеленым монстром по каждому дюйму моего тела, пока не стало казаться, что ревность съест меня заживо.

Нет, нет, нет. Он мой! Голос в моей голове был яростным. Интенсивность моих чувств должна была напугать меня до чертиков. Этого не произошло. Альтернатива напугала меня еще больше, возможность вернуться к тому, чтобы никогда не чувствовать мужских прикосновений. Прикосновение охотника.

Мой взгляд вернулся к темно-карим глазам Хантера и густым, темным ресницам, которые придавали ему напряженное, задумчивое выражение. Мое сердце пропустило удар, а затем возобновило свой ритм, но это было как-то по-другому. Как будто все началось сначала, биться только для него.

Господи. Что. В. Аду?

Он был женихом Маргарет. Это было худшее из предательств. С моей стороны. На Хантера. Я с трудом сглотнула. Это было бы тяжелой пилюлей для проглатывания. И тот факт, что я переспала с ним… Да, это было бы еще более тяжелой пилюлей для проглатывания. Для Маргарет.

Боже, помоги мне! Похоже, меня одурачили. Ради всего Святого, я даже не знал его фамилии! Я понятия не имел, кто такой Хантер. Знал ли он? Как он мог не знать; он определенно не казался человеком, который позволит кому-то другому договариваться за него.

О, Боже милостивый! Я почувствовал, как надвигается ужасная головная боль.

“ Айне, Маргарет сделала что-то, что поставило под угрозу мое деловое соглашение. - В голосе Джека слышалось напряжение, и он слегка стиснул зубы. Моя спина напряглась, я заставила себя отвести взгляд от Хантера.

Слова Джека дошли до меня, и я нахмурилась. В этом не было никакого смысла. Мой отчим был непреклонен в том, что не хотел привлекать женщин к своему бизнесу. Так как же она могла поставить под угрозу бизнес?

“ Не хочешь немного пояснить? Потому что я либо ухожу с ней, либо вообще не ухожу.

Я мог быть таким же упрямым, как Джек. Когда мама выходила за него замуж, она боялась, что мы поссоримся. Удивительно, но мы очень хорошо ладили. Хотя недостатка в разногласиях не было.

Он глубоко вдохнул и снова выдохнул.

“ Детка, это не обычные деловые вопросы. Сейчас не время объяснять мои деловые договоренности.

Он подыскивал слова, и я не могла удержаться, чтобы не сравнить его со своим биологическим отцом. У моего отца никогда не было недостатка в словах, и обман срывался с его губ так же легко, как и правда. Было трудно сказать, когда он лгал, а когда нет. Я думаю, это была необходимая черта политика.

Будучи главой ирландской мафии, я видел похожие черты в Джеке. За исключением того, что он не мог лгать мне.

“Не совсем обычный?” Я спросил, приподняв бровь. “Джек, я точно знаю, каким бизнесом ты занимаешься”. Я был краток. Я не знал, знают ли гости, каким бизнесом он занимается, и я не собирался ставить его в неловкое положение. Был только один бизнес, который я терпеть не мог. Торговля плотью.

Глаза Джека расширились от этого открытия, и на мгновение его рот фактически отвис. Несмотря на напряженную ситуацию, я тихо усмехнулась.

Я снова посмотрела через его плечо и увидела три пары глаз, наблюдающих за нами. - У меня есть немного денег, если тебе понадобится...

“Нет, мне не нужны деньги”, - быстро оборвал он меня.

“Пусть мисс Эванс присоединится к нашему обсуждению, Каллахан”. Голос Хантера вернул мое внимание к нему. В течение последнего месяца он был в моих снах… много. Но это всегда было одно и то же. Весь сон был искажен, и я могла видеть его только мельком сквозь туман. Я никогда не могла разглядеть его лица, но я определенно слышала его. Послышались плач и вопли, кровь, а затем он протянул руку.

Мы здесь, чтобы помочь тебе, - тихо бормотал он сквозь туман, но каждый раз, когда я протягивала руку, он исчезал, и я просыпалась вся в поту, с пульсирующей головной болью. К этому моменту пульсирующая головная боль была такой же нормальной, как дыхание. Странной частью было то, что я поступила к нему неделю назад ... или уже две… казалось, это его не удивило.

Мы с Хантером о многом поговорили за последние шесть недель, включая мои сны и кошмары. Теперь я молилась, чтобы мое внутреннее чутье не обмануло меня, когда я доверилась ему.

- Нет, в этом нет необходимости, - возразил Джек.

- Учитывая состояние Маргарет, - спокойно ответил Хантер, всем своим видом показывая, что он повелевает, - я считаю, что это необходимо.

“ Какое условие? Выпалил я, не сводя глаз с Маргарет.

- Я беременна, - тихо пробормотала она, чувствуя стыд, написанный на всем ее теле.

“О”. Это было не то, чего я ожидал. Хотя, честно говоря, я не знал, чего ожидать. Единственное, что я знала наверняка, это то, что мне не нравилось, как мой желудок скручивался в узел. Меня затошнило от мысли, что Маргарет переспала с Хантером и теперь беременна от него.

“Это не так уж и важно”, - пробормотала я, хотя ревность разлилась по моим венам, как яд. “ Ты все равно скоро выйдешь замуж. ” Я почувствовала смущение. ЯАйн Эванс, которая убивала преступников, не задумываясь.

Мой взгляд метнулся к Хантеру. Боже, он был единственным мужчиной, который заставлял мое тело гореть. Неужели она не могла выйти замуж за кого-нибудь другого?

Губы Маргарет сжались, и на мгновение я испугался, что высказал свои мысли вслух.

- Это не его, - процедила она сквозь зубы.

“ Его? - Спросила я в замешательстве.

Она наклонила голову в сторону Хантера и пролепетала: “Это не его”.

Это было глупо, но первая мысль, пришедшая мне в голову, которая нашла отклик, была… Слава Богу. Она не выйдет замуж за Хантера. И тут же меня пронзил укол сожаления о том, что я была такой эгоистичной.

Я подошла к ближайшему креслу и плюхнулась. “Это был долгий день”. И Хантер вторгся в мои сны, вместе с некоторыми тревожащими кошмарами. “Может ли кто-нибудь кратко изложить это для меня?”

Джек тоже сел и провел рукой по волосам. - Твоей маме это не понравится.

“ Я уверена, что она простит тебя, ” сухо парировала я. Она почти все ему прощала. Моя мать была без ума от Джека, и наоборот. Я узнал, что они были влюблены друг в друга с детства, но потом моя мать вышла замуж за моего отца. Она никогда не объясняла почему, а я не спрашивал. Я подумал, что она скажет мне, если захочет, чтобы я знал. Хотя я подозревал, что это как-то связано с бизнесом Джека. Но Джек сделал ее счастливой, и хотя я видел глубокую привязанность между моими собственными родителями, я никогда не видел любви. Что касается моей матери и Джека, я видела любовь в каждом их взгляде и прикосновении, какими бы незначительными они ни были.

“ Брак Маргарет с Кассио Кингом сплотит наши семьи и сделает союз прочным, ” раздраженно объяснил Джек. Было ясно, что он не хотел втягивать меня в это дело.

Подожди, что? Она не выходила замуж за Хантера? Затем имя пронзило мой мозг. Кассио Кинг. Я вскочила на ноги и перегнулась через стол, за которым сидел Джек, забыв обо всех остальных.

“ Король? - Зарычал я. “Пожалуйста, скажи мне, что ты не устраивал брак Маргарет с гребаным королем”, - прошипел я, разозлившись.

“ Эйне... ” начала Маргарет, но ярость обожгла мою кровь. Я даже не потрудилась оглянуться и не сводила глаз с Джека.

“С таким же успехом можно отправить ее на бойню”, - сказал я, свирепо глядя на отчима. “Как ты мог? Из всех проклятых мужчин в этом мире! Гребаные короли!”

- Малыш, Кассио...

Мои руки сжались в кулаки. “ Не разыгрывай меня, ” предупредил я. - Скажи Кингз, что они не могут заполучить ее, и отмени сегодняшнюю вечеринку по случаю помолвки. Или, клянусь, Джек, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще заключил это соглашение.

В глазах Джека мелькнуло удивление. Эту свою сторону я редко кому показывала. Они хотели думать обо мне как о хрупком цветке. Меня это устраивало. Я использовал это в своих интересах, но будь я проклят, если соглашусь отдать Маргарет кому-либо из членов семьи Кинг.

“Я обещаю тебе, Айне, это другое”. Джек попытался объяснить, но мой гнев на него разгорелся. Разочарование от того, что он оказался таким беспечным, было горьким на вкус.

Я повернула голову к Хантеру, прищурившись. “ Что тебя связывает с Королями? Его посланники?

Да, когда я выходил из себя, причина была в другом.

Тишина длилась несколько ударов сердца, прежде чем Маргарет прочистила горло, неловко переставляя скрещенные ноги. “Это Кассио Кинг. И его брат Лука.

Что за черт? Она, должно быть, запуталась. Этого парня звали Хантер.

“ Они незаконнорожденные сыновья Бенито Кинга, ” услужливо добавил Джек. Или нет.

Я растерянно моргнула. - Что?

Шепчет в моей голове. Лед в моих венах. Ненависть в моем сердце. Ты не свой отец, мои утешительные слова, обращенные к нему, звенели у меня в ушах, и почему-то это было похоже на пощечину. Или, может быть, его, я, блядь, не знал.

“ Айне, познакомься с Кассио и Лукой Кинг, ” повторил Джек. Он, наверное, подумал, что я чокнутая, что моему разуму трудно догнать. Моя голова метнулась к Джеку, а затем обратно к этим двоим.

Кассио и Лука Кинг. В доме Джека!

Джек ненавидел королей так же сильно, как и я. Так зачем он это делал?

Предательство и другие чувства медленно проникали в мое сердце. Ревность сменилась отвращением. Отвращение к себе. Я переспала с Кассио Кингом. Мой враг. Единственный мужчина, прикосновения которого не вызывали отвращения у моего тела; единственный мужчина, который мог подарить мне потрясающие оргазмы, был моим врагом.

Как одно имя могло все изменить? Я перешел от надежды к отчаянию с одним именем. Негодование сдавило мне горло, вытягивая из меня чертову жизнь. Одно-единственное проклятое имя!

“Ты запомнишь мое имя”. У меня болел затылок, и хотя падение уже произошло, мне казалось, что я ударяюсь об него снова и снова. Теплая жидкость стекала по моему затылку, но я боялась пошевелиться, глядя в жестокие глаза мужчины, который вонзался в плачущую женщину, разрывая ее пополам. “Марко, мать его, король”.

В горле у меня горела желчь, похожая на кислоту. В этот момент у меня пересохло в горле, но я отказалась произнести хоть слово. Вместо этого я прикусила разбитую губу так сильно, что потекла кровь, ощущая металлический привкус на языке.

Я моргнула, заставляя свой разум собраться с мыслями. Перед глазами поплыл туман, а в висках пульсировала головная боль. Черт побери, мне нужно было увидеть доктора Тейлор.

Игнорируя головную боль, я повернул голову к Кассио. Кассио гребаный король. Он и его брат были всего в нескольких футах от меня. Все, что мне нужно было сделать, это сделать несколько шагов, прицелиться, выстрелить, и они были бы мертвы. За исключением того, что у меня не было пистолета. Я должен был начать постоянно носить набедренную кобуру, черт возьми. Это была такая прекрасная возможность вытащить их, но я не мог вести рукопашный бой. Не с этими двумя. Кассио и Лука выглядели слишком сильными, чтобы бороться с ними физически.

Я предупреждающе прищурилась на них обоих и заметила удивленный взгляд Кассио. В следующий момент взгляд Кассио на мгновение ожесточился, показывая мне свое неудовольствие. Что ж, чертовски плохо. Лживый сукин сын. Он должен был знать, кто мы с Маргарет, в тот момент, когда увидел нас в коридоре Вегаса. Или даже в "Искушении", ночном клубе. И он соблазнил меня! Я!

“Ты ненавидишь нас”, - заявил Лука, затем тихо усмехнулся. “Что ж, это идеально”.

“Кто не ненавидит королей?” Сухо парировала я, мой голос срывался от гнева. “Я полагаю, вам понадобится очень маленький листок бумаги, чтобы перечислить эти имена”.

Джек усмехнулся. Я был удивлен, что он не атаковал их в полную силу, вместо того чтобы заставить их сидеть здесь, как будто им принадлежит весь мир. О чем, черт возьми, думал мой отчим, когда позволил этому случиться?

“Ладно, детка. Я бы с тобой согласился, но Лука и Кассио Кинг не работали ни с Бенито, ни с Марко”.

Мои мысли и ненависть споткнулись.

“ И вы им верите? Я подозрительно посмотрела на них. Я им не доверяла. Никому из них. “Может быть, они просто хотят власти для себя”.

Сколько себя помню, я не слышал ни одной хорошей вещи о семье Кинг.

- Именно по этой причине мы соединяем линию Каллаханов с Королевской.

Я покачал головой. - Это самый глупый план на свете.

- Согласна, - пробормотала Маргарет, и мы переглянулись.

“Теперь, когда Бенито мертв, опустошение Марко Кинга объединяет худших преступников. Это укрепит нас и защитит наш народ”.

Я закатила глаза. “ Опять глупый план, ” возразила я. “ Если он сеет такой хаос, почему бы тебе просто не убить Марко? Все равно он маленький проныра.

Смех прогремел по офису, и моя голова дернулась в его направлении. Это был смех Хантера. Я покачала головой. Не хантер, гребаный лжец. Cassio’s.

“Это не так просто”, - добавил Джек, и я внутренне нахмурилась. - Иначе он был бы давным-давно мертв.

“ Он должен был быть мертв давным-давно, ” пробормотал я. - И Бенито, и Марко. Я кивнул в сторону Луки и Кассио Кинга. “ Все они. Это избавило бы этот мир от множества неприятностей.

Что-то промелькнуло на лице Кассио, и по какой-то причине мои резкие слова вызвали во мне сожаление.

“И это вызвало бы полномасштабную войну в преступном мире”, - добавил Кассио. У меня было ощущение, что он прячется за холодной маской.

“Мне кажется, вы двое не справляетесь с этой задачей”, - бросил я ему вызов.

Кассио сохранял хладнокровие, но на лице Луки отразилось раздражение. Мне было наплевать. Я им не доверял. Хантер, а не Кассио, возможно, и преуспел в том, чтобы заставить мое тело подчиниться его воле, но теперь, когда я знала правду, я больше не буду подчиняться ему.

Черт возьми! Я с нетерпением ждала свидания с ним, и теперь… ну, излишне говорить, что это было выброшено в гребаное окно.

“Несмотря на то, что силы Марко сокращаются, у него все еще есть поддержка и союзы, которые были верны моему отцу. Пока мы не уничтожим его остатки бизнеса, мы рискуем, что пострадает много невинных людей, если будем атаковать открыто ”.

Я уставилась на него. У него определенно на все был ответ. “Ну, приступай к работе”. Мудак. Однако мои родители хорошо меня выучили, поэтому я проглотил оскорбление.

“ Ну, это неловко, ” пробормотала Маргарет. - Айне хочет убить их обоих.

“Как я уже сказал”, - невозмутимо ответил я. “Существует длинный список людей, которые хотят смерти членов семьи Кинг. Если бы мы убили вас двоих сейчас, люди и глазом бы не моргнули.

“Áine!” Голос Джека предостерегал, но я проигнорировала его. Мне не нужна была его нянька. Я могла постоять за себя сама.

“ Ты можешь попробовать, ” легко вмешался Лука, его глаза сияли весельем. “ Поверь мне, нас не так-то легко убить. Самодовольный засранец. “И если бы убить Марко было так легко, мы бы сделали это давным-давно”.

Хотя я всем сердцем был согласен с убийством Марко, то, как он произнес эти слова, заставило мое сердце похолодеть. Они без колебаний убили свою семью. Звучало так, будто эти двое были преданы только самим себе. Марко Кинг ни перед чем не сомневался. Он убивал женщин, детей, всех, кто вставал у него на пути. Если эти двое выросли одинаково, то я не сомневался, что у них были схожие ценности.

Был ли я немного лицемерен после слов, сказанных ему по телефону? Несомненно.

“ Детка, Кассио Кинг - наш шанс избавиться от Марко и вытолкать его с нашей территории. ” Слова Джека заставили меня снова повернуться к отчиму. “Я держал тебя подальше от всего этого, и я знаю, что ты мало что знаешь о том, что он делает, но поверь мне, когда я говорю тебе, что его нужно устранить”.

Джек понятия не имел.

Я сузила на него глаза. “ И что? Использовать Маргарет как пешку в каком-то соглашении, чтобы исправить то, что люди в обоих ваших мирах облажались? Я глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. Я никогда не читала нотаций Джеку или кому-либо еще об их образе жизни. Если они торговали женщинами, я просто убивала их. Другие вещи… что ж, это было их дело. “Пожалуйста, не говори мне, что ты ему доверяешь. Ради бога, он солгал о своем имени”.

Джек Каллахан был умным человеком. Он не мог просто слепо доверять ему. Мог ли он? В тот момент, когда я увидела гневное выражение в глазах Джека, я поняла, что сказала что-то не то.

“ Что ты имеешь в виду? Джек зарычал. - Вы двое знаете друг друга?

Черт, я сказала слишком много. Я ни за что не рассказала бы Джеку о моем маленьком свидании с Хантером два года или шесть недель назад. Это, вероятно, не прошло бы хорошо. Кроме того, то, что происходит в Вегасе и ночных клубах, остается в Вегасе и ночных клубах.

Маргарет ответила прежде, чем я успел придумать нейтральный ответ. “Мы застряли в лифте в Вегасе с этими двумя”, - пробормотала она. “Это все”.

Джек изучал мое лицо, но я молчала. Лучше было не говорить слишком много. Я прикусила губу, чтобы остановить любые слова или оправдания, готовые сорваться с моих губ. Это была привычка - начинать болтать, когда нервничаешь.

“ Это мое второе имя, ” вмешался Кассио, нарушая напряженное молчание. - Кассио Хантер Кинг.

Моя голова резко повернулась в его сторону. Ладно, он опустил часть своего имени. Умолчание все равно было ложью. Верно?

Мне хотелось бы получше разобраться в этом незнакомце. Я думал, что узнал его за последние шесть недель. Теперь я не был так уверен. Выражение его лица не выдавало ни одной из его мыслей, и я отчаянно хотела узнать, о чем он думает. Джек, казалось, доверял ему, и у них была общая цель - победить Марко Кинга. Но что, если это была ловушка? Мы не могли позволить себе доверять никакому Королю.

Мои глаза изучали его лицо. Он был красив: высокие скулы, острый нос, полные губы и иссиня-черные волосы. Я бы солгала, если бы сказала, что он не произвел на меня впечатления. Мои глаза опустились к его полным губам, и мой живот сжался. Я так хорошо помнила, как ощущались эти губы на мне. Единственный раз, когда я наслаждалась прикосновениями мужчины, был он. Только он. И он делал гораздо больше. Почему я не могла чувствовать этого ни с кем другим? Или, что еще лучше, почему он не мог быть кем угодно, гребаным кем угодно, только не Королем.

Отбросив все свое трепещущее желание к этому мужчине в сторону, я сосредоточилась на текущей теме.

- В любом случае, Джек. Выдавать Маргарет замуж за Кассио Кинга или любого другого члена семьи Кингов - безумие. И неправильное во многих отношениях! Эти ублюдки...

“ Айне, хватит! В голосе Джека прозвучало предупреждение, а его голубые глаза потемнели. Его гнев никогда не был направлен на меня. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Я могла только давить на отчима. Но он был сумасшедшим, если думал, что Маргарет станет жертвенным агнцем. Я бы не позволил этому случиться.

Мой взгляд вернулся к Хантеру… Нет, не Хантеру. Кассио. Черт возьми! Почему мне так не нравилась мысль о том, что он мой враг?