Классная дама (СИ)

Глава двадцатая

Каролина Францевна лучилась злорадством и досадой одновременно. Она понимала — никто не позволит ей воочию увидеть продолжение, и как же так, сплетня года будет исходить не от нее.

Яга мазнула меня равнодушным взглядом, чем я не воспользоваться не могла. Вовремя она сюда явилась, хотя, вероятно, и не случайно.

— Не сочтите за труд присмотреть и за моими девочками, Ядвига Казимировна, — пропела я самым мелодичным голоском, на который была способна, и посмотрела на своих подопечных. В глазах Алмазовой застыла мука — прости, милая, но мне придется оставить вас с этой ведьмой. И если она тронет вас хоть пальцем — пусть пеняет на себя.

Я была настроена на разговор, знала, какие аргументы привести, и все, что писала в тетради, я помнила наизусть. Вслед мне смотрела Каролина Францевна и глотала слезы обиды: я ведь ей по-сестрински ничего не расскажу, не поплачусь в жилетку. Как была, в мокрой одежде, с недотаявшим снегом на курточке, с растрепанными волосами я постучала в дверь кабинета начальницы академии и, услышав ответное карканье, невозмутимо зашла.

Если бы я не знала, что ее сиятельство ежечеверне ползет в персональные апартаменты на третьем этаже, то поклялась бы, что Мориц приклеили к стулу. За все время я ни разу не замечала, чтобы она выходила из кабинета, но так же отлично видела, как в первом часу ночи в трех окнах крыла напротив Вдовьего флигеля загорается яркий свет. То ли Мориц мучила бессонница, то ли она не могла спать в темноте, но окна оставались освещенными до утра. Потом свет гасила, наверное, прислуга.

Ее сиятельство повернулась ко мне, как она это делала, всем корпусом, вытянув шею, молчала, затем резко ткнула пальцем на стул. И как черепаха спряталась в панцирь, сверкали только очки.

Я вдохновленно улыбнулась, полностью готовая к решающей битве. Мориц откуда-то — не из панциря-кресла же? — достала кипу бумаг и рассыпала их по столу.

Штаубе было, возможно, виднее, но мне пока не казалось, что ее сиятельство в гневе. Может быть, я опасно заблуждалась на этот счет.

— Вы хорошо помните свои обязанности, Сенцова? — Мориц скрипела как несмазанная телега. — Помните даже лучше, чем мне хотелось бы. Тогда объясните, что это такое?

Я без малейшего смущения протянула руку и взяла один из листочков, уже обо всем догадавшись — что это и как оно оказалось у Мориц. Подлая дрянь, вот это ты сделала совершенно напрасно. Ты подставила меня, и это половина беды, но ты подставила моих девочек, и это практически твой конец.

«Мадам сказала, что острижет мне косы, если я еще раз буду рассказывать то, о чем говорил нам с сестрицей Марфушей дядюшка Илья Прокопьич…» Я, стараясь не меняться в лице, пробежала письмо взглядом, судорожно соображая, кто его писал. Селезнина — дочь чиновника и наследницы купца второй гильдии, тихая, очень серьезная, усердная девочка. Она и в снежки играла так, словно проводила операцию на спинном мозге: сосредоточенно и пугающе аккуратно.

Я подняла голову, посмотрела Мориц в глаза — нечитаемые эмоции за стеклами, положила перед ней раскрытое письмо.

— Не нахожу дурного в том, что девочка рассказывала одноклассницам о нормальных изменениях в женском организме. Тем более со слов ее родного дяди, врача императорской женской больницы. И негодую, что классные дамы позволяют себе и угрожать, и реализовывать угрозы.

Мориц не пошевелилась. Она замерла, как кобра перед броском.

— Прочие письма содержат такую же крамолу? — холодно поинтересовалась я, слегка прищурившись. — Я их забираю, ваше сиятельство.

— И что вы намерены с ними делать? — разлепила бескровные губы Мориц, и интереса в ее голосе был ноль.

Засунуть их в глотку мерзавке Штаубе, ваше сиятельство. А если она не захочет открывать рот, ей же хуже.

— Отправить, ваше сиятельство, — я пожала плечами. — Что еще делают с письмами?

Мориц опять втянулась в кресло, ничего не возразив. Я встала и собирала со стола листочки, внимательно следя за ее руками — кто знает, что ей в голову взбредет, я моложе и намного сильнее, но это не помешает ей внезапно полоснуть меня по кистям ножом.

— Кем вы приходитесь его сиятельству, Сенцова? — снова раздался противный скрип. — Впрочем, неважно, я догадываюсь. Наглая, пронырливая, беспринципная особа. Продажная. Сядьте! — рявкнула она, и я с огромным трудом заставила себя не подчиниться сию же секунду, а закончить с письмами и лишь потом сесть. — Сядьте, послушайте, — добавила Мориц спокойнее. — Неужто вы полагали, что мне не доложат, как нынче преподают арифметику, ларонский, Слово Владычье? Как вы вели уроки танцев, замещая Миловидову? Что мне не расскажут, какое развратное исподнее скрыто под вашим скромным платьем? Не поведают, куда вы раскатываете в собственном экипаже?

— И куда я раскатываю? — очаровательно улыбнулась я, проигнорировав замечание о белье. — Ваше сиятельство! Вам следует чаще покидать кабинет, чтобы видеть все собственными глазами, иначе сплетни заведут вас в темный лес. Нельзя же так слепо верить людям.

«Сладострастная поэма» на месте — я проверяла ее каждый раз, да и не хватит у наших дам силы и ловкости отодвинуть кровать. Это не Окольная втихаря наведалась ко мне порыться в вещах. И не Миловидова, учитывая, какой у меня против нее козырь, а у нее против меня ничего, кроме старой, со школьной скамьи, ненависти, плюс у меня есть Аскольд, который вряд ли станет открещиваться от заказов учительницы танцулек и рисковать собственным местом. Кто деньги взял, тот и бабку кокнул — в конкретном случае эта странная логика работает именно так.

— Каролина Францевна утаила от меня эти письма, — я продемонстрировала ее сиятельству пачку, — зачем-то копалась в моих вещах. Казалось бы, в чем причина, быть может, в зависти? — Как хорошо, что семью смертными грехами в любом из миров можно объяснить что угодно. — Об этом лучше спросить у нее. Я вмешиваюсь в учебный процесс? Да, ваше сиятельство, и мадам Нюбурже, и профессор, и отец Павел вам подтвердят: то, что я предлагаю, точнее, то, что предлагал инспектор Ра…

— Молчать! — Мориц с такой силой грохнула по столу кулаком — откуда в тебе, ископаемое, столько энергии? — что я вздрогнула, но не дрогнула.

— Я помню свой гимназический курс, помню свои успехи в академии, — продолжала я, повысив голос на тон, чтобы Мориц лучше слышала. — Я была одной из лучших, ваше сиятельство. Разве не потому его сиятельство рекомендовал меня на это место?

Мориц наклонилась вперед, беспомощно сверкая очками. Несомненно, лет двадцать назад она была здесь полновластной хозяйкой, с ней считались, ее слово было законом. Годы подточили ее авторитет, подкосили влияние, но заметно это было лишь мне и — вероятно — Ветлицкому. Классные дамы и учителя опасались Мориц, но не все. Ни профессор, ни отец Павел, ни, как я выяснила, мадам Хрум не боялись, что гнев падет на их головы. Не хотели открытой конфронтации, возможно, не более.

— Я сижу в этом кресле тридцать пять лет, Сенцова.

И пора бы тебе на покой, старая кошелка. Ты ничего не хочешь замечать, сидишь как Дракула в склепе, упиваешься слезами и мучениями детей. Ты ничего не сделала лучше, наоборот. Твое место на свалке.

— И мне не нравится, что нахальная, беспардонная, вульгарная девка с манерами грошовой содержанки лезет в мои дела!

Если до этого я полагала, что Штаубе не разнесет сплетни по всем углам, то сейчас сомнения развеялись в пыль. Удивительно, что эта мумия способна разродиться таким рыком, и не менее удивительно, что не вылетели из окон стекла. Магия, не иначе.

— Обучение в академии впрямь оставляет желать лучшего? — рев превратился в подлое змеиное шипение. — На вашем примере осознаю — да. Академия благородных девиц, Сенцова, благородных! Мало было всяких… — она перекосилась, будто ей сунули под нос кусок дерьма. — Благородство передается с кровью отца, впитывается с молоком матери, но видимость его вбивается даже в такое отребье, как вы — дисциплиной, аскезой, лишениями. И что я вижу? Гофман поганая классная дама, а я никудышная наставница. Так?

Теперь скривилась я. Мориц заговорила загадочно, ей удалось сбить меня с толку, но поглядим, за кем останется партия.

— Верно, ваше сиятельство, — кивнула я. — Дисциплина, аскеза, лишения — путь к благородству. Из благих побуждений классная дама Окольная избивает воспитанниц, а классная дама Мацкевич выставляет ребенка в коридор за жуткую провинность — ночное недержание. Где же вы, ваше сиятельство, в тот момент, когда в дисциплине, наказаниях, вашей твердой руке нуждаются те, кто призван служить примером?

— Пошла вон! — рявкнула Мориц.

Я поднялась. Чего бы она ни добивалась, она меня не напугала, но выбесила втройне, и не намеками в адрес родителей Софьи или жалобами, что ее заставили принимать на обучение голодранок и чернь, и не откровенными оскорблениями в мой адрес. Меня бесили ее бессилие и злоба — и все-таки в руках этой агрессивной, бесполезной старухи была огромная власть, и она ей воспользовалась, вызвала меня и — и что?

— В учительской комнате найдете указания из министерства просвещения, — бросила мне в спину абсолютно ровно Мориц. — И примете позже одеяла в дортуар.

В коридоре никого не было — уже начались занятия, а я довольно быстро перестала воспринимать звонок как нечто раздражающее, для меня он стал привычным фоном, как гудение машин или звук работающего холодильника. Я закрыла за собой дверь и только тогда позволила себе мысленно остолбенеть. Он это сделал? Козочка, ну как тебе?

— Я не понимаю почему, — выдохнула Софья.

— Касательно? — приподняла я бровь.

— Полковника Ветлицкого, — Софья дрожала, бедняжка, и меня потряхивало вместе с ней. — Как… почему он дошел до министерства? И одеяла. И отопление, выходит, это…

— Раньше так сильно не топили? — перебила я.

— Бывало, но когда мороз был совсем лют… Ох.

Бабочки в животе у меня не летали, но ощущение было, как у влюбленной первокурсницы. Сердце стучало — не у меня, к щекам прилила кровь — тоже не у меня, но наплевать, если кто-то увидит меня в таком состоянии, спишет на Мориц. Наплевать, наплевать… На что нельзя наплевать, так это на факт: Ветлицкий сделал то, о чем я просила. А что сделала Мориц? Указала мне на дверь.

— Козочка, она меня уволит.

Жестоко возвращать Софью с небес на землю, но у меня нет выбора. Я сунулась в учительскую — на столах были навалены сшитые синими лентами брошюры, и в одной из них мадам Хрум что-то писала.

Срочно надо что-то решать. Я села, положила стопку писем на стол.

Штаубе терпела полторы недели, чтобы сдать меня Мориц, и она подстроила все заранее, она передала мне через Аскольда не все письма, самый криминал оставила на десерт — почему? У нас не было противостояния, так в чем соль? Она не стала ждать, пока со мной столкнется, прикидывала силы, оценивала, выдержит ли, и пришла к выводу, что от меня надо избавиться, меня надо опередить?

А возможно, Штаубе передала письма сразу, и тогда ждала Мориц. Тоже непонятно почему. Почему она просто не приказала мне собирать вещи, что ей помешало? Мой отпор, моя уверенность? Чушь и явное заблуждение. С другой стороны, у меня есть покровитель… Стоп, в этом все дело? Мориц не столько прессовала меня, сколько Ветлицкого, и опять — почему? Что делят аристократы?

Кажется, это не мое дело, мрачно подумала я, открывая первую попавшуюся, не подписанную еще никем брошюру. Свежая, пахнет краской, пальцы пачкаются. Что мне нужно…

— Простите? — вздрогнула я и подняла голову — мадам Хрум что-то мне говорила. — Я задумалась, мадам.

Это я сказала? На чистейшем ларонском?..

— Мадемуазель Софи, — повторила мадам Нюбурже, — я не знаю, с чем это все, — она обвела рукой стол, — связано, с чего вдруг министерство… но полагаю… Взгляните на страницу четыре. Ларонский, арифметика, танцы и Слово Владычье!

— Да-да? — закивала я, поспешно переворачивая страницы. — О… они требуют увеличить часы?

— Я ваша должница, Софи, — заговорщическим тоном прошептала мадам Хрум, закрыла свою брошюру, поднялась и вышла, а меня осенило. Изменение программы, увеличение часов и жалованья, бинго! Те преподаватели, чьи предметы мне показались наиболее важными, на их собственное счастье согласились с моими предложениями, и вот к чему это привело. Я быстро, может, не совсем точно подсчитывала: ларонский в старших классах увеличен на два урока в неделю, арифметика — на четыре, Слово Владычье — на три, танцы — на два, и это за счет сокращения музицирования, этикета, рукоделия и прочей мути. Младшим девочкам количество часов не увеличили, но у них и так была большая для их возраста нагрузка.

Я перелистала брошюру до конца — рекомендации по измененной программе, новые — старые, по программе Рауша — учебные пособия, для замечаний и предложений классных дам отведены страницы в самом конце. Я обмакнула перо в чернильницу и собралась выводить свое имя на обложке, как мадам Хрум вбежала в учительскую с неожиданной прытью.

— Под стол! Под стол, дитя мое! Быстро-быстро!

Ладно. Кажется, она не из тех, у кого в ходу дурные шутки. Я подскочила, обежала стол, быстро запрыгнула под него — скажи, козочка, в этом есть что-то дивно-авантюрное? — и мадам тут же уселась в кресло, припечатав меня коленями к стенке стола.

— Мадемуазель Сенцова здесь? — раздался голос Миловидовой, и Софья страдальчески застонала. Да, козочка, безобразное произношение и две ошибки в трех элементарных словах.

— Дорогая моя, «здесь»! «Здесь»! Легкая, легкая «е», и в конце предложения тон чуть выше! Сколько я вас учила? — наставительно проворчала мадам Хрум. — И вот это — «мадемуазель», «муа», «муа!» — как поцелуй! Легче, легче!

Софья захихикала, а мне пришлось зажать рот рукой, чтобы не расхохотаться. Жгите, мадам!

— Возьмите ваш журнал, дорогая моя! Подпишите свое имя! Это нужно сделать как можно скорее — и опять: «как», «как», произносите отрывисто и легко! Запомните уже наконец, ох!

Мадам Нюбурже продолжала доводить Миловидову внеплановым уроком. Я расслышала шаги, шорох бумаги над головой, кривое «спасибо» на скверном ларонском, а потом закрылась дверь.

— Отвратительно! — припечатала мадам Хрум и встала из-за стола. — До чего же она бесталанна и скудоумна. О, моя дорогая. Я все еще ваш должник. Это, — кивнула она на дверь, — была такая мелочь!

Еще бы, подумала я, отряхиваясь от пыли. Твое жалованье возрастет раза в два с половиной. Но кто бы мог ожидать подобного от этой монашки? Браво, мадам!

— Почему под стол? — растерянно спросила я.

— Дитя мое, я пожила на этом свете, — пожала плечами мадам Нюбурже и потыкала длинным пальцем в брошюры. — Я не говорю на вашем языке, но многое, многое понимаю. Когда принесли эти тетради, здесь было столько шума, а она говорила мадам Эдвиж о вас такие нехорошие вещи! Миловидова… дурна и безнравственна. Опасайтесь ее.

— Спасибо, — пробормотала я. Детали я уточнять не стала, да и вряд ли мадам Нюбурже поняла все дерьмо, которым меня облила Миловидова — ха, да когда меня нет, она меня может даже бить! — но моя бывшая одноклассница в курсе, кто шпионит для жандармерии, или Яга подвернулась ей под руку?.. Право, мадам защитила меня от чистого сердца как могла, она ведь не знала, на что я способна. — Спасибо, мадам Нюбурже, я рада, что с вашими уроками все так хорошо разрешилось…

— Эжени, моя дорогая! — расплылась в улыбке мадам Хрум, и я тепло кивнула.

Черт, черт, черт. Ловушка расставлена там, где я не подозревала. Но у меня появился союзник, и это хорошо.

В своей комнате я бросила брошюру и письма на стол, задрала юбку, вытащила из чулка кляузы, запихала их в рукав курточки. Чертовы шмотки, в которых нет нормальных карманов, чертова мода, хотя бы сумки придумать могли! Софья тревожилась, не понимая, чего я мечусь как загнанный зверь, и не разбираясь в моих скачущих мартышками мыслях.

— Я ничего не знаю, козочка, — я нервно сглотнула, меня трясло. — Дай мне срок разобраться самой…

По крайней мере, у меня были деньги на дорогу. Я проскочила мимо обалдевшего Аскольда, мимо мужиков, расчищавших снег, и вышла в парк перед академией.

Паршиво, как же паршиво. Не потому, что Мориц меня может выпнуть — хотя деньги не лишние, нет. И не потому, что на меня точит зуб, а может, и нож, Миловидова, да так, что мадам Нюбурже предпочла нас не сталкивать лбами. И не потому, что министерство просвещения — кто мог бы подумать! — снизошло по пинку Ветлицкого до бардака в академии. Паршиво, что я не имею информации из первых уст господина полковника, чтобы ему провалиться под лед, и не знаю, как это все отразится на заговорщиках. Нет, знаю, подозреваю как минимум, и то, что я подозреваю, мне очень не нравится.

Возможно, Мориц не просто так выжидала момент, а Штаубе не просто так меня подставила. Может быть, это и есть тот самый контакт, который мы ждали. И получается: ее сиятельство против его сиятельства…

Черт, черт, черт. Наследник кажется лишним в этой кутерьме.

Ноги вязли в снежной каше, я промокла, но не чувствовала холода, бежала вперед. Вот наконец улица и даже извозчики, я выскочила на дорогу, едва не попав под телегу, и сунула лошади в морду два целковых.

— В жандармерию!

Был бы на месте бородатого мужика, по виду крестьянина, какой-нибудь хлыщ, не избежать мне вопросов. Но мой возница был безразличен к тому, кто я и зачем мне мой пункт назначения: два целковых я все еще держала в руке, и Софья недовольно заметила, что это очень много. Я отмахнулась.

То, как Мориц построила разговор… старая кляча искушена, о да, без сомнений, она пыталась меня запугать, унизить, спровоцировать, но ей это не удалось — она сдалась. А может, нет, но я не могу строить версии, пока не узнаю все до конца.

Город спешил и кричал, торговал, торговался, воровал, обсчитывал и суетился, а мне хотелось сунуть коняке петарду под хвост. У меня не было времени, счет шел на секунды…

Да, козочка, я паникую, накручиваю себя. Не мешай.

Всему приходит конец, и дороге тоже. Я соскочила с телеги, увидев знакомое здание, сунула крестьянину деньги и побежала, подобрав юбки. Ладно, пошла, проклятое нетерпение, проклятая неопределенность. У входа мне преградили путь.

— К господину полковнику, — гордо вскинула голову я. — К полковнику Ветлицкому.

— А его нет, барышня, — ответствовал жандарм, разглядывая меня. Еще бы, вид у меня был наверняка прелюбопытный.

— Когда будет?

— Так господин полковник нам не докладывает, барышня!

Дьявольщина.

— Я подожду? — и я потянула на себя дверь, но жандарм окоротил меня своей лапищей.

— Не положено, барышня. Прощенья просим.

Черт, черт, черт… Я оглянулась. Банально, но была бы напротив кофейня, я уселась там, как в романтической комедии, но напротив была река, и в воду мне не хотелось. Свежи были воспоминания, да и… я теперь близко не подойду к воде. Я повернулась в одну сторону, выискивая место, где могла бы Ветлицкого подождать, потом в другую — и метнулась в арку, как раз в ту, куда в прошлый раз зашел поручик Ягодин.

Карету я могла спутать, но Петра Асафовича — нет. Экипаж остановился, из него вышел поручик — и как понимать, если это моя карета и мой связной? — и, кивнув кому-то, зашел в дверь, которая для меня осталась закрытой.

Из двух зол мне стоило выбрать меньшее, младшее по чину, более сговорчивое, но я кинулась экипажу наперерез, пока он не тронулся с места.

— Петр Асафович! — в отчаянии крикнула я. — Мне нужно к его сиятельству, срочно! Пожалуйста! Это важно!

— Простите, Софья Ильинична? — переспросил он, и глаза у бедняги отчего-то чуть не вылезли из орбит. Я выдохнула сквозь зубы.

— К господину полковнику, — я тряхнула головой. — К полковнику Ветлицкому. Вы знаете, где он живет?

— Разумеется, Софья Ильинична, позвольте, я…

Не дожидаясь, пока он слезет с козел, я распахнула дверь и запрыгнула в экипаж. Умница, козочка, и плевать, как смотрит мне вслед вся эта треклятая улица.