Клёст - птица горная

Пришла война, когда не ждали

— Война! Война! — понеслось по лагерю.

Собственно, а чего ещё можно было ожидать в ситуации, когда наёмников не отпускают жить по домам ради сокращения расходов и набирают всё новых и новых, не обращая внимания на уровень их воинской подготовки? Вы, конечно, можете строить планы по обеспечению сопливых детишек, возврата долгов, получения бабла на халяву, но только вот Родине совершенно плевать на ваши фантазии.

— Ну что, идиоты, много денег успели заработать? — весело спросил я бойцов своего десятка, выстроенных рядом с палаткой.

Конечно, я мог и не спрашивать: Шестёрка, Бим и Бом успели всё растратить на обозных девок, азартные игры и выпивку, Бондарь, Столяр и Кашевар отдавали заработанное жёнам (при этом жена Кашевара, как я понял, неустанно пилила его за мутную историю с женой его бывшего хозяина, а он покорно сносил её беспощадное зудение). Сколько там ещё оставалось им заработать, чтобы набралось на учёбу и вернуть долги — неизвестно. Только я и Штырь копили по-настоящему, оставляя почти весь заработок на хранение у полкового казначея: я — по причине того, что вовсе не планировал зарабатывать, а у Штыря было своё на уме.

Мои идиоты стояли молча, наученные, что подавать голос можно только по приказу командира. От шеренги ощутимо попахивало животным страхом. Слава богам, штаны у всех выглядели пока сухими. По крайней мере, спереди.

— Итак, бойцы, чем вы будете заняты в ближайшем будущем? Штырь, отвечать!

— Кормить вшей или червей, — равнодушно ответил тот, и я уловил искренние нотки в его голосе. Крепкий орешек.

— Похвальная догадливость… Ещё есть идеи? Столяр, отвечать!

— Скорее червей… — этот выглядел не таким уверенным.

— Слушай мою команду! С этой минуты все разговоры про червей приказываю прекратить! Виновный получит в морду без предупреждения! Всем ясно?!

— Так точно, господин десятник! — ответил строй хором, поневоле вынужденный подавить свой страх.

— Разойдись!

Мало-помалу информация с верхов дошла и до рядовых десятников: Божегория объявила войну Ледогории по причине давнего спора за одно ущелье и одну гору. Честно говоря, для меня подобная новость явилась громадным облегчением: мне до полного счастья не хватало только вступить в войну против своей страны. А теперь я мог помечтать о том, чтобы попасть в список пропавших без вести и вернуться к первоначальной задаче заработать у своего короля прощение былых грехов. За два десятка лет мысль о гибели отошла у меня на задний план как нечто совершенно невозможное.