Книга 13. Пожиратель Богов. Часть 1

Глава 10

— И нахрена? — поинтересовался я, уже примерно понимая, что он ответит.

Мне было просто интересно увидеть его реакцию.

— В смысле «Нахрена?» — реакция не подкачала. Алистер аж вздрогнул от негодования. — Земли Небесного Грома, в смысле мир, а не скопление, в разы больше Единства. А из-за того, что за тысячи лет там жили и умирали сотни тысяч Магистров и десятки Мудрецов, в Землях куда больше возможностей для роста и развития! В том числе и для владельца аспекта. Ты ведь уже должен был понять, что в Содружестве тебе ничего особо не светит с точки зрения полезных ресурсов. Всё, что мог тебе дать мир смертных, ты уже забрал, а духовный мир абсолютно пуст, за исключением множества Руйгу и недружелюбно настроенных по отношению к тебе Байгу!

— А твоя какая выгода? И, кстати, ты мне обещал пояснить за покушения на меня. Как минимум мне не улыбается соваться в скопление, где на меня открыта охота.

— Моя выгода в целом — обретение сильного, потенциально сильнейшего союзника для войны с Маалой. Обретение аспекта и обретение власти — схожие, но далеко не всегда сходящиеся вещи. Из нынешних Мудрецов Земель только один — Понтифик Высшей Громовой Воли, является обладателем аспекта огня. И это делает его сильнейшим из одиннадцати, близким по силе к Байгу. Если ты сможешь сам достичь схожего уровня, то станешь практически непобедим.

— Это… — начал было я, но Алистер меня перебил.

— Моя личная выгода будет состоять в том, что в Землях я кое-что у тебя попрошу. Не волнуйся, это и тебе будет выгодно, в накладе не останешься.

— Что именно попросишь?

— Предпочту сохранить это при себе до того момента, как мы прибудем в Земли, — невинно улыбнулся он.

— А если я откажусь из-за твоего молчания?

— Значит так тому и быть, — пожал плечами Алистер, не прекращая очаровательно улыбаться. — Кто я такой, чтобы оспаривать твои решения?

Я хмыкнул. Пожалуй, он бесил меня потому, что был в чём-то на меня похож, пусть и на свой манер.

Наглый, самоуверенный, говорящий всё в лицо. В нём было куда больше хитрости и насмешки, он смотрел на вещи более легко, хотя явно не был легкомыслен, мог с намного большим мастерством держать хорошую мину при плохой игре.

Но в целом мы были очень даже похожи. И бесился я от того, что наталкивался на приёмы, которыми никогда не гнушался сам.

— Что насчёт покушений на меня? — с этим пониманием пришла какая-то лёгкость и я просто откинулся на спинку дивана.

— Их заказывал Понтифик, — развёл руками Алистер. — Я не мог ему отказать. Сто лет назад, когда ты объявил об аукционе, я только-только стал главой подразделения секретной службы. А шпионы в Восьми Башнях, которые прознали про владельца аспекта, относились к другому подразделению, так что я никак не мог помешать им донести на тебя. Понтифик, как единственный обладатель истокового аспекта в Землях, лучше кого бы то ни было понимает, насколько это огромная сила, и всячески препятствует появлению других владельцев. И, узнав о тебе, он тут же приказал тебя устранить. Главе секретной службы я не слишком нравился, так что он отдал это задание мне, с расчётом на то, что, если я провалюсь, он сможет меня зарыть, а если преуспею, то он заберёт себе лавры. Но я оказался хитрее и умнее него.

— Сам себя не похвалишь… — улыбнулся я. — Умнее главы секретной службы? Серьёзно?

— Знаешь, какая главная проблема Земель Небесного Грома? — вздохнул Алистер. — Кумовство. У нас есть очень древняя и очень популярная магия кровных уз. У неё немало условий и ограничений, но, грубо говоря, использовав её, можно не волноваться о предательствах и прочих кознях со стороны родственников. Поэтому со временем Магистры и Мудрецы перестали доверять кому-либо, кто не состоит с ними в родстве. Но так как для занятия определённых мест и постов нужна и определённая сила, количество подходящих Магистров ограничено. Глава секретной службы — какой-то там внучатый племянник Понтифика, не стану объяснять тебе деталей. И, хотя не скажу, что он не умеет делать свою работу, для подобного поста он всё-таки туповат. Вернее, слишком прямолинеен. Правда, это не мешает ему и сейчас ставить мне палки в колёса.

— Оправдываешься?

— Изливаю душу. Ты не представляешь, как это…

— Сложно?

— Не столько сложно, сколько бесяво. Сто пятьдесят лет половина начальства говорит, что не станет меня слушать, а вторая половина сватает за меня своих дочерей, внучек, племянниц и прочих девочек. А кто-то даже парней.

— О! — ухмыльнулся я. — Какие продвинутые Земли Небесного Грома!

— Ага. Где не надо.

— И что глава секретной службы?

— А, интересно стало? — улыбнулся в ответ Алистер. — Ну, в общем он приказал мне тебя убить. Устно, в разговоре. Однако приказы в секретной службе должны документироваться, и эту работу он всегда поручал мне. Этот раз не стал исключением. Так что я написал отсебятину так, чтобы выглядело, что его отношение к данному заданию крайне наплевательское и вообще что он не относится к приказу Понтифика как к чему-то серьёзному. Отправил по твою душу не самых сильных агентов, а также сделал так, чтобы нашим связным в Восьми Башнях на эту операцию обязательно стал приближенный к Эргалу Майигу.

— Вот почему он был в курсе, — хмыкнул я. — Вопрос только, почему он решил это от меня скрыть, причём даже уже после аукциона.

— Этого не знаю, — пожал Алистер плечами. — Но, во-первых, могу сказать, что Эргал совершенно точно не знал о том, что я сам пытался саботировать покушение на тебя. А во-вторых, по опыту могу сказать, что у тех, кто что-то недоговаривает, всегда есть скрытые мотивы.

— Спасибо, Шерлок.

— Просто стараюсь помочь.

— Ладно, не важно. И, что, хочешь сказать, что с самого начала был на моей стороне? Слишком удобно, как по мне. К тому же что насчёт всех последующих покушений?

— Ну, ни одно из них не было удачным, вроде как, — развёл он руками. — А вообще, к сожалению, у меня были связаны руки. Понтифик, разумеется, узнал, что покушение на тебя провалилось. Попало и главе секретной службы, и мне, хотя и не так сильно как могло бы. И с тех пор за мной всегда внимательно смотрели, особенно когда дело касалось тебя. Благо, ты достаточно быстро рос, и убийцы каждый раз оказывались на шаг позади. А посылать сразу кого-то сверхсильного Понтифик не стал бы из-за подкинутой мной дезы о том, что от подобных нападений тебя будет защищать Катрион. Терпение у него лопнуло только недавно, когда наши шпионы сообщили, что на свадьбе Руби себя покажут убийцы едва ли не со всего Содружества. Тогда он отправил настоящую боевую группу, но ты снова оказался впереди.

— Логично было бы ожидать следующим шагом кого-нибудь… — я остановился, приподнял бровь. — Хочешь сказать, что тебя послали меня убить?

— Начиная с шестой стадии, при активации магии Байгу способны вытягивать использующего её Магистра в духовный мир, — «ответил» мне Алистер. — Я сейчас на пике пятой стадии, плюс обладаю аспектом разума — одним из аспектов души, самых редких, необычных и мощных, так что способен сражаться даже с шестой стадией без всяких проблем. Если у меня не получится убить тебя на территории Содружества — то ни у кого уже не получится.

— И, что, думаешь попытаться?

— Нет, конечно! — улыбнулся он. — По крайней мере не сейчас.

— Не понял?

- Ой, да успокойся ты! — Алистер замахал руками. — Не собираюсь я на тебя на падать, и убивать не собираюсь! Тем более что у меня вряд ли получится. Как минимум, я ведь говорил, что попрошу тебя об услуге. Так что ты нужен мне живым.

— А как максимум?

— Я, скажем так, питаю некоторую слабость к своим землякам. Считаю, что те, кого отправили в чужие миры, заслуживают возможность жить жизнь так, как им хочется, не беспокоясь о том, что их кто-то хочет убить. Тем более если попаданцы такие амбициозные и перспективные, как, например, ты.

— Очень альтруистически.

— Ну, так. Я же хороший парень.

— И, что, у хорошего парня есть план?

— Конечно. Хороший план.

Несколько секунд я молчал, внимательно его разглядывая.

Выглядел он на двадцать с небольшим. В отличие от меня, предпочитавшего отражать во внешности психологический возраст, он, похоже, решил оставаться вечно молодым.

Чёрные как смоль волосы, довольно короткие, чуть вьющиеся и при этом стоящие торчком, будто от мультяшного удара током. Из-под них виднелись уши с не по-человечески заострённым кончиком.

Худощавый, я бы даже сказал жилистый. Он определённо был знаком с боевыми искусствами, но кулачному бою предпочитал что-то другое. Судя по его позе и тому, как слегка топорщился длинный плащ в районе пояса, обычно там висело какое-то оружие.

Причём можно было не сомневаться: даже сейчас, несмотря на ставшую довольно комфортной обстановку, он готов в любой момент атаковать, вытащив свой меч или, может, кинжалы, из пространственного хранилища.

Он бесил меня, потому что мы были похожи, но ровно по той же причине я ощущал необычную для меня симпатию. Ему нельзя было верить на слово, но мне хотелось.

Интересно, возможно, именно так нормальные люди заводили друзей? Улыбнувшись этим мыслям, я кивнул Алистеру.

— Выкладывай свой план.

— ТА-А-АРС!!! — рёв аватара Умсы над Моэллой заставил всех жителей города похвататься за уши и выбил половину стёкол.

А если бы я оперативно не активировал мощь аспектов, накрыв столицу защитным куполом, разрушения могли бы оказаться куда серьёзнее.

— Заткни пасть, если хочешь уйти отсюда с целым Законом! — рявкнул я, на лету активируя трансформацию и нависая над Умсой колоссальной тушей драголеона.

Слушать меня Байгу явно не собирался. Из его тела начал исходить чернильно-чёрный туман, который, стекая по установленному мной куполу, начал стремительно разъедать землю.

— ГДЕ МОЙ АСПЕКТ⁈ КАК ТЫ СМЕЕШЬ КРАСТЬ⁈..

Мощным чапалахом я отправил аватар Умсы в полёт. Убить не убил, правда. Сейчас в этом не было особого смысла, он всё равно явился бы снова. Но наверняка нехило так искалечил. После чего сам рванул следом, догнав его уже в нескольких десятках километров от столицы.

Байгу, уже выровняв свой полёт, остановился и дожидался меня, весь исходя чёрным туманом.

— Последнее предупреждение, старый маразматик! — прорычал я. — Попытаешься буянить — лишишься части Закона, и уже её не восстановишь!

— Где. Мой. Аспект. ТАРС⁈

— Он никогда не был твоим. И тот осколок мира тебе тоже не принадлежал. Думаешь, я не узнаю, что ты пытался мной воспользоваться? А теперь бесишься, что я забрал то, что находилось в том храме, потому что смог? Если хочешь, можешь считать аспект платой за помощь в сражении против богов Божественного Царства!

— Верни мне мой аспект по-хорошему, Тарс!

— Или что? — хмыкнул я. — Что ты сделаешь? Меня ты убить не сможешь. Моих близких похитить по-тихому не можешь. Тарсию разрушить не сможешь. На Тейю напасть не сможешь, она с союзе с Единством. Чем ты собрался мне угрожать⁈

— Ты — часть Содружества, так что я пока не могу вытащить тебя в духовный мир насильно, — прошипел Умса. — Но будь уверен, это станет возможно уже совсем скоро, если ты продолжишь расти. И тогда я с удовольствием присоединюсь к Циарину, и даже Катрион не сможет помешать нам тебя прикончить!

Я в ответ только расхохотался.

— Как, страшно, я уже обоссался! Это твоё «совсем скоро» наступит тогда, когда я захочу! Думаешь, я не придумаю, как справиться с вашими с Циарином угрозами к тому моменту? Если это всё, что ты хотел сказать, то лучше не позорься ещё больше и проваливай! Тем более что у тебя сейчас будет невпроворот своих проблем с Ба Воль Са. Или я не прав?

Было почти слышно, как аватар Умсы скрипит зубами. Но в конце концов было очевидно, что, не сумев запугать меня, Умса оказывался совершенно беспомощен.

— Увидимся в духовном мире, Тарс, — прорычал он, после чего развернулся и устремился вертикально вверх, прочь из пространства Единства.

— Какой он миленький, — из воздуха рядом с моим ухом вышел Алистер. — Пришёл, побросался дерьмом, получил леща и свалил.

— Никак они не научатся, что не стоит угрожать, не имея возможности исполнить угрозу, — прогудел я, после чего запустил процесс обратной трансформации. — А, кстати, какую магию ты использовал, чтобы так спрятаться? Я тебя не почувствовал даже аспектом понимания, пока ты не появился.

— Пространство через аспект разума. Свой аспект я получил благодаря всестороннему изучению разных родов магии и комбинировании некоторых своих способностей, полученных в момент становления Магистром. Разум — это один из человеческих аспектов, и работает он по-особенному. Ты используешь силу своих аспектов напрямую, — он нарисовал в воздухе три светящихся кружочка, от которых во все стороны шли стрелочки. — А мой аспект разума не работает сам по себе. В него нужно «загрузить» определённую магию, — ещё один кружочек, в который входила маленькая стрелочка, — после чего становится возможно преобразовать её: убрать изъяны, увеличить эффективность, добавить каких-то атрибутов и прочее. А затем выпустить, — новая стрелочка, выходящая из кружочка, была уже в несколько раз больше изначальной. — С преумноженной мощью. Потому в моём случае сила аспекта зависит больше от моих навыков. С другими человеческими аспектами ситуация примерно схожая, хотя специфика каждого и отличается.

— Тебе, похоже, немало об этом известно.

— Порядком, — кивнул он. — Уж не знаю, дело в природной предрасположенности или в определённом складе ума, но людям куда проще овладеть аспектами, чем Майигу. Так что их обладателей в других скоплениях заметно больше, чем в Содружестве. Например, в одном из сильнейших, если не сильнейшем скоплении — Спирали Арканы, каждый из четырнадцати правителей является обладателем одного из аспектов. Правда, там ситуация немного особая, так как сами правила скопления способствуют этому. Но и в других скоплениях обладателей аспекта тоже немало. Не скажу, конечно, что они встречаются на каждом шагу, даже близко нет. Но как минимум в архивах секретной службы есть информация почти о каждом истоковом аспекте.

— М-да, отстал я от жизни, — хмыкнул я. — Ладно, вопрос в том, что ты будешь делать, пока я не закончу дела?

— Погуляю, — Алистер пожал плечами так, будто это был само собой разумеющийся ответ. — Не волнуйся, меня не заметят, не узнают и не поймают, — с этими словами его лицо, а затем и всё тело начало плыть, и спустя пару секунд напротив меня в воздухе уже парила стройная длинноволосая девушка. — Ну как тебе маскировка? — голосом, также ставшим выше на несколько тонов, поинтересовался он.

— Неплохо. Между ног не пусто? — хмыкнул я.

— А кто сказал, что там пусто? — подмигнул он, после чего, не дав мне возможности ответить, растворился в воздухе также незаметно, как и появился.

— М-да… — протянул я. — Попадаются ведь персонажи…

Впрочем, думать о нём дольше мне было немного некогда. Нужно было раздать ЦУ, поговорить с Таркандом насчёт аспекта мары, а потом ещё и с Шиито, которому я собирался отдать основу аспекта, а потом, наконец, начать последние приготовления.

Я согласился отправиться вместе с Алистером в Земли Небесного Грома. Он безусловно был прав касательно того, что в Содружестве мне уже было нечего ловить.

Как минимум помочь мне стать сильнее, за исключением каких-то совсем уж редких сокровищ, рассчитывать на обнаружение которых ни в коем случае не стоило, могли лишь аспекты. А в Содружестве последний их обладатель умер неизвестно сколько лет назад.

В Землях же не только наверняка были владельцы аспектов помимо Алистера и Понтифика, но и, возможно, мне удалось бы перенять их путь развития.

Хотя технически, из-за отсутствия Сущностей, я уже не был Майигу, моя сила по прежнему работала по системе Содружества. Дары и Сущности заменили аспекты, но усиливать их самостоятельно, без поглощения других аспектов, было катастрофически медленно.

В Землях же люди использовали схему развития, предполагавшую самостоятельный рост, а значит теоретически способную ускорить моё развитие в разы. Тем более если удастся научиться как-то поглощать предначальные силы прямо из воздуха, что было бы вообще идеально.

К тому же я мог взять туда же остальных. Эллисе, Мо, Шиите и Герте вообще не нужно было ни о чём переживать, так как они были урождёнными людьми и не «воняли монстрами», как выразился Алистер. А Руби, Тарканду и остальным мой неожиданный гость и земляк, за эти сто лет дослужившийся уже до помощника главы секретной службы, пообещал организовать специальные скрывающие амулеты.

Уверен, для них это путешествие тоже стало бы не только невероятно интересным, но и полезным опытом.

Тем не менее, прежде чем отправляться так далеко, я должен был разобраться с одним делом. Разграблением сокровищницы Семургдалиона.

И даже не столько из-за обещания Катриону, хотя это определённо была важная причина. Дело было в том, что, по словам Сивальда, в той сокровищнице хранилось нечто, что смогло бы невероятно помочь мне в Землях Небесного Грома.

За следующие несколько дней я разрешил все неотложные дела.

Тарканд под моим присмотром поглотил около сорока процентов энергии аспекта мары. И хотя самому ему до обретения аспекта ещё было очень далеко, сила его Сущности бесконечных трансформаций ощутимо выросла, несмотря даже на то, что в мире-Банке уже как будто бы достигла предела. В итоге он стал даже немного сильнее Герты, и с таким защитником Руби точно было не о чём волноваться.

Правда, новость о том, что получил долю, переданную ему отцом, парня снова изрядно подгрузила. Но на этот раз я был уверен в том, что он справится с этим и сам.

Оставшиеся шестьдесят процентов я поглотил сам, немного выровняв дисбаланс между своими тремя аспектами. Теперь аспект понимания, почти как и аспект льва, был на уровне трёх от полного завершения.

А сам кристалл, в котором содержалась предначальная сила, я отдал Шиито. Или, вернее, пока япончик находился в глубокой медитации, вплавил кристалл туда, где он был у прошлого владельца — в грудину.

Это было немного не то же самое, что поглощение энергии аспекта. Шиито я передал источник этой силы, уже лишённый содержавшейся в нём энергии, но не менее полезный. Это было всё равно как если бы пересадил собственное сердце с аспектом льва внутри.

Теперь, если мой аспект понимания видел всё правильно, мировая аура его Сущности тьмы будет протекать через кристалл аспекта мары, и постепенно меняться, приобретая всё большее и большее сходство с оригиналом.

Теоретически, со временем Шиито даже мог сам переродиться в подобного хозяину той кельи монстра. Но, если это будет ценой за обретение одного из истоковых аспектов, уверен, япончик не будет против. Тем более что наготове всегда был мировой приказ превращения.

И вот, наконец, настал день Х. Собрав весь необходимый инвентарь, я попрощался со своими девочками, подхватил мировой аурой Зеурлора, который был слишком слаб, чтобы самостоятельно пересекать пространство пустоты, и устремился в путь.

Следующая остановка — Лавовая Фея, мир Семургдалиона.

Сокровищница.