Книга 13. Пожиратель Богов. Часть 1

Глава 15

— План-то есть, — кивнул Алистер наконец. — И всё очень просто, на самом деле. Но есть шанс, что для кого-то из вас это не сработает.

— И что тогда?

— Тогда ему придётся остаться в безопасном убежище и ждать там возвращения остальных столько, сколько понадобится.

— Звучит не слишком оптимистично, — вклинилась в разговор Руби. — От чего будет зависеть, у кого получится, а у кого нет? И что именно должно получиться?

— Сделать из вас настоящих Магистров, — со слегка виноватым видом пожал плечами Алистер.

— Каким это образом? — подняла бровь Мо.

Из всех присутствующих, включая меня, она была наиболее подкованной в теоретической части всех магических процессов, и, похоже, слова Алистера вызвали у неё неслабый скепсис. Что уже должно было настораживать.

— Прежде чем отправиться в Содружество, — начал Алистер, немного помолчав, — я провёл некоторые исследования, так как уже понимал, что, если Тим согласится на моё предложение, мне придётся как-то ассимилировать его в Землях. Если говорить конкретнее, то исследования того, насколько совместимы наши две магические системы.

— Давай либо сразу к сути, либо хотя бы без вытягивания кошачьих яиц, — вздохнул я. — От того, что нам придётся пройти через какие-то сложности, я не откажусь от нашего соглашения.

— Ладно, — кивнул он. — Выяснить, сработает ли мой способ или нет, можно только здесь, в Землях, так что вариантов проверить это заранее не было. Но просто мне немного стыдно за то, что я притащил вас всех сюда, не предупредив ни о чём. Теперь что касается способа…

Системы возвышения разных мировых скоплений сильно отличались. Но глобально всё в любом случае сводилось к одному: манипуляции энергией в как можно бо́льших масштабах.

Майигу использовали для этого Дары и Сущности, выступавшие в роли небольших ядерных реакторов. Руйгу и Байгу могли производить мировую ауру для использования с помощью буквально целых миров, из-за чего, собственно, и обладали настолько огромной мощью.

У магов, Магистров и Мудрецов Земель Небесного Грома в этом плане всё было немного по-другому. Они не производили энергию сами, а собирали её из окружающего пространства.

Для этого у магов были кольца маны, от одного до десяти, расположенные в районе сердца. Чем больше кругов — тем больше маны можно собрать, и тем масштабнее заклинания применить.

В момент, когда маг становился Магистром, его кольца маны, раньше вращавшиеся хаотично, выстраивались в определённую фиксированную систему, отныне называемую Магической Формулой, или просто Формулой. Например у Алистера это был гладкий диск, а у Ризеллы — закрученная внутрь самой себя структура, напоминающая морскую ракушку.

Стабильная система Формулы кратно повышала эффективность поглощения и последующего использования энергии, а также позволяла, после определённой тренировки, притягивать не только ману, но и мировую ауру.

Формула, созданная в момент становления Магистром, оставалась неизменной вне зависимости ни от чего. Стадии Магистров определялись кое-чем другим.

В процессе развития своих способностей, познания мира, учёбы и жизни в целом, Магистр обретал особые понимания и просветления, которые мог вписать в свою Магическую Формулу.

Технически это выглядело очень похоже на руны, которые кузнецы-Майигу выводили на предметах — изящные узоры по всей поверхности Формулы, накладывающиеся друг на друга и объединявшиеся по мере увеличения количества просветлений.

Называлось это, однако, не рунами, а Основаниями. Чем больше у Формулы Оснований — тем сильнее Магистр. Десять Оснований — пик, за которым шла стадия Мудреца, которая для нас в данном случае была бессмысленной.

Предложение Алистера было довольно простым с точки зрения идеи. Использовать энергию, что вырабатывали Сущности, либо драконье сердце, либо аспекты, чтобы в краткие сроки создать свои Формулы, которыми можно будет замаскировать истинные источники наших сил.

Согласно его исследованиям, с точки зрения мировой системы Земель Небесного Грома, мы все ничем не отличались от простых людей, так как ни у кого из нас не было даже одного магического круга. И потому, теоретически, было также возможно пройти по пути местных магов, начав, условно говоря, с нуля.

Проблема была в том, что, если у кого-то из нас не получится сформировать Формулу, то выходцев из иного мирового скопления заметут при первой же более тщательной проверке. А уж Майигу обнаружат ещё на подходе к крупному городу.

И невозможно было заранее узнать, будет ли у всех восьмерых из нас талант к местной магии, или нет. В Землях было немало людей и нелюдей, которые не могли практиковать магию чисто технически, из-за врождённых ограничений самого тела. Были ли возможны подобные случаи у Майигу никто не знал.

— Но, насколько я помню, стать Магистром можно только в малых мирах, — Тарканд явно внимательно слушал истории Алистера.

— Ты для начала десять кругов магии создай, — ухмыльнулся тот. — Вы все обладаете немалой мощью даже в рамках Земель. Вам не нужно беспокоиться о недостатке энергии для формирования кругов, за счёт чего вы способны пропустить самую долгую и муторную часть процесса. Но круги, как и ваши Дары и Сущности — это не просто концентрированная энергия. Это отражение Я мага, и чем ближе к стадии Магистра, тем это будет иметь большее значение.

— Сколько, по-твоему, это у нас займёт? — спросил я.

— Сложно сказать, — развёл он руками. — Я читал о нескольких опытах подобного, проведённых в прошлом на похищенных из Содружества Маийгу. Но данные очень разнятся, к тому же те подопытные даже близко к вам не стояли по силе. Плюс немаловажны вопросы таланта, вдохновения, банально везения. В лучшем случае может получиться за несколько дней. В худшем может потребоваться и несколько лет.

— И вы будете нас так долго ждать?

— Ну не год точно, — буркнул гном Бруср. — Я здесь могу задержаться максимум месяца на три-четыре.

— Я на полгода, — поднял руку оборотень Ван.

— Аналогично, — кивнула кентавр Ризелла.

— Чуть меньше двух месяцев, потом мне нужно будет срочно назад, — вздохнула Линда. — Но потом, где-то через месяц, смогу снова сюда вернуться, ещё месяцев на пять.

— Меня начнут искать через две-три недели, — немного смущённо пожала плечами фея Нувоам. — Я участвую в крупном исследовательском проекте, улизнула к вам, сказав, что возникли проблемы дома.

— А я хоть три года могу сидеть, лишь бы кормили и поили! — довольно хохотнула орчиха Крарха.

— Сам я официально пока что в Содружестве, занимаюсь подготовкой к твоему убийству, — хитро ухмыльнулся Алистер. — И мой начальник не задумается о том, что меня нет ещё года полтора, слишком уж важная и масштабная миссия. Но будет лучше, конечно, так не затягивать. И так как нам в любом случае надо будет организовать для всех вас прикрытие и легенды, предлагаю сделать так. Кто раньше справится с создание Формулы — тот уходит с тем, кому раньше надо уходить. То есть первый пойдёт с Нувоам, второй с Линдой и так далее. Тима я в любом случае возьму себе, ну и самого отстающего, наверное, тоже.

— Звучит как план, — кивнул я. — А теперь давайте спокойно доедим и после займёмся делом.

Формирование магического круга действительно оказалось далеко не такой простой задачей, как можно было подумать.

Количество маны, необходимое для создания первого из десяти кругов, для кого-то моего уровня было смехотворно мало. Если бы дело было только в энергии, я бы создал миллиард кругов за секунду.

Но, как и сказал Алистер, круг был чем-то бо́льшим, нежели просто завёрнутая в кольцо мана.

Естественные законы Земель Небесного Грома помогали. Когда я начинал закручивать ману согласно руководству Алистера, она сама подстраивалась, очень плавно формируя подрагивающее кольцо энергии. Но стабилизироваться это кольцо никак не хотело и, стоило отпустить контроль, как оно тут же распадалось обратно на энергию.

По словам того же Алистера, при формировании своего первого магического круга нужно было помнить о трёх факторах. Напряжении — его не должно было быть вовсе, контроле — его должно было быть ровно в меру, и воле — её нужно было столько, сколько возможно.

И как будто бы у меня должно было получиться сразу: мне не о чем было переживать, контроль энергии почти всю жизнь был моей сильной стороной, а уж о силе воли и говорить не приходилось. Но, похоже, в моём случае огромную роль играл и четвёртый фактор. Привычка.

Я слишком привык к системе Содружества, причём даже больше, чем те Майигу, кто жили намного дольше меня. Ведь у меня было десять Сущностей, каждая из которых работала по одним и тем же правилам.

Пытаться пойти по совершенно иному пути было всё равно как пытаться писать каллиграфию не ведущей рукой. Так что я уже с первого дня попыток смирился с тем, что для меня это будет едва ли не сложнее, чем для всех остальных.

И ни капли не удивился тому, что меня опередили. Первой свой первый магический круг создала Мо, всего на второй день. Ей, так и не ставшей Майигу, это было проще, чем кому бы то ни было.

После чего, поняв принцип, она сумела создать оставшиеся девять кругов ещё за четверо суток. И затем Нувоам с помощью артефакта, похожего на портальный камень, перенесла Мо в малый мир, откуда та вернулась спустя ещё пять дней с уже готовой Формулой.

К сожалению, остаться на подольше и помочь остальным Мо уже не могла. У Нувоам поджимало время. Так что, устроив небольшую прощальную пирушку, мы попрощались с девушками, отправившимися в путь на одиннадцатый день нашего пребывания в Землях.

Герта, в очередной раз подтвердив свой гений, разобралась с тем, как создать круг маны, на восьмой день, и достигла уровня Магистра на сорок пятый, покинув нас вместе с Линдой.

Тарканд, справившийся за два месяца, неожиданно, опередил рождённую человеком Эллису, уложившуюся чуть меньше, чем в три, но решил остаться с Руби. Так что первую мою жену забрал с собой Бруср.

Остались двое истинных Майигу: Руби и Йирро, а ещё я и Шиито. Из нас четверых к моменту ухода Эллисы у Руби уже получилось сформировать все десять кругов, и теперь она занималась прорывом на стадию Магистра в малом мире под руководством Ризеллы.

А вот у оставшейся троицы были очевидные проблемы. Причём хуже всего дела обстояли у Шиито. Он не то, что первый круг не создал, он за три месяца попыток так ни разу даже стабильного кольца из маны не создал.

Варианта у меня было два. Либо сказывалось то, что он поглотил зародыш аспекта мары, и теперь проходил некое внутреннее перерождение, из-за чего его контроль над энергией был крайне нестабилен. Либо, о чём и предупреждал Алистер, в этом мире у Шиито попросту была нулевая предрасположенность к становлению магом.

Япончик не сдавался, продолжая попытки, но всем, в том числе и ему самому, было понятно, что он скорее всего останется на скамейке запасных. Оставалось только надеяться, что дело правда в аспекте мары, и когда тот успокоится, Шиито сможет-таки выйти и присоединиться к нам.

У нас с Йирро ситуация была получше, хотя оба до сих пор кругов не создали.

Драконихе не хватало банально усидчивости и того же таланта. Всё-таки контроль никогда не был её сильной стороной. Но она стабильно продвигалась к цели, и через несколько месяцев наверняка достигла бы её.

А у меня была проблема иного рода, над которой я бился уже как полтора месяца. С того самого дня, когда впервые создал стабильный круг маны, который начал неторопливо вращаться и тут же лопнул, столкнувшись с пронизывавшими моё тело нитями мировой ауры, сформировавшимися в процессе перерождения благодаря Закону Катриона.

Я пытался обсудить это с Алистером, но он не знал ни о чём похожем. В телах магов технически не могло быть мировой ауры, помимо той, что находилась в магических кругах и Формулах. Так что случай буквального столкновения круга с чем-то, обладавшим большей плотностью был беспрецедентен.

Конечно, Алистер неслабо мне помог советами и обсуждениями. Но с какого-то момента стало понятно, что найти ответ на эту загадку мне нужно было самому. И я начал думать.

Круги маны были, по сути, маленькими турбинами. Своим движением они заставляли резонировать окружающую энергию, притягивали её к себе, а затем выпускали обратно уже в виде заклинаний.

При этом сами круги состояли из той же энергии. Так что, когда их было несколько, они начинали резонировать друг с другом, повышая эффективность в геометрической прогрессии.

Десять кругов было пределом, так же как люди в Содружестве, за редчайшими исключениями, не могли подняться выше тринадцатой ступени.

После формирования десяти кругов правила самого мироздания начинали препятствовать появлению одиннадцатого. Вместо этого мир начинал как бы подталкивать мага к тому, чтобы он избавился от хаотичности в своих кругах, и создал некое своё правило, следуя которому в дальнейшем будет использовать магию.

И так как все маги и Магистры были разными, их Формулы не обязательно должны были быть неподвижными, находиться в районе сердца, или хотя бы состоять из кругов.

Диск Алистера мог вращаться, причём с огромной скоростью, круги Брусра переплелись в цепь, натянувшуюся от его сердца до головы, а круги Вана в момент становления Магистром разомкнулись, вытянулись и слились в одну длинную нить, которая, изогнувшись, создала в его сердце образ волка, в которого он превращался.

Круги маны были слишком хрупкими, чтобы выдержать столкновение с нитями мировой ауры в моём теле. Всё-таки мировая аура была энергией более высокого порядка, чем мана. Так что, если я не собирался вырывать эти нити из своего тела, то как будто бы и создание кругов было невозможно.

Но ведь моей целью и не было формирование кругов маны. Моей целью была моя собственная Магическая Формула.

Да, по правилам одно было невозможно без другого. Курица не могла появиться, если не было яйца.

Вот только у меня уже была своя «курица» — истоковые аспекты. Так что мне не нужно было создавать новую «курицу» из ничего.

Правда, миновать этап яйца, заставив метафорических куриц размножаться почкованием, тоже было той ещё задачей. Но ведь магия, мировая аура и аспекты для того и были нужны, чтобы претворять в жизнь невозможное.

Так что, дойдя за вторые полтора месяца с помощью кучи обсуждений, рассуждений и экспериментов до хотя бы примерного плана действий, я попросил Алистера отправить меня в малый мир. В мире Земель создание Формулы было невозможно технически, и я не собирался бодаться ещё и с этими мировыми правилами, и так было достаточно сложностей.

Перенос в малый мир прошёл без проблем, и, найдя там уединённое местечко в каких-то горах, я приступил к попыткам сделать очередную невероятную и неведомую хрень.

Форму своей Магической Формулы я обдумал заранее. И по изначальному плану это должна была быть тройная петля, закручивающаяся вокруг каждого из трёх моих аспектов. Таким образом я не только смогу лучше скрыть их энергию, но и в перспективе, если развить Формулу, добиться лучшей проводимости мировой ауры между аспектами.

И, когда я предпринял первую попытку уложить как можно более плотную мировую ауру в необходимую форму, чтобы сымитировать процесс конденсации Формулы из магических кругов, по отклику естественных правил мира стало понятно, что моя идея не совсем уж и безумна.

Однако, хотя я очень старался, у меня не получилось провести петлю между нитями мировой ауры достаточно аккуратно, чтобы не задеть их. Петля, в которой уже ощущалось правило мира, треснула, а затем и лопнула буквально за мгновение, отправив почти час усилий коту под хвост.

То же самое произошло и во вторую попытку, и в пятую, и в двадцатую, и в сотую… после трёхсотого раза и почти недели бесплодных попыток я сдался.

Дело было не в том, что мне не хватало мастерства контроля.

Зарождающаяся Магическая Формула, слишком нестабильная из-за того, что у неё отсутствовала основа в виде мана-кругов, начинала колебаться и подрагивать под воздействием формирующих и фиксирующих её в реальности мировых правил, и с этим невозможно было ничего сделать. А вокруг моего сердца было слишком много нитей мировой ауры, чтобы дрожащие петли Формулы могли пройти там, ничего не коснувшись.

Это было всё равно что играть в игру «Операция», находясь на последней стадии болезни Паркинсона.

Несколько часов просидел, тупо уставившись в одну точку. Не подводить Формулу к сердцу было нельзя. И даже не потому, что магические круги формировались вокруг сердца, а потому, что в моём сердце находился один из моих аспектов. Я не мог его проигнорировать.

Но, видимо, не только петля, а вообще любая форма Формулы была бессмысленной, пока я не смогу найти способ как-то решить проблему с нитями мировой ауры…

Ухмыльнувшись стене, я едва удержался от того, чтобы картинно хлопнуть себя по лбу. Полтора месяца разработки и неделя попыток, видимо, были необходимы для того, чтобы прийти к единственному логичному и хотя бы в теории рабочему способу.

Если нити мировой ауры были настолько концентрированными, что рушили Формулу при малейшем касании, то защитить её от них могло только одно. Сами эти нити.

Начав от сердца, я начал невероятно медленно и осторожно распространять мировую ауру внутри нитей с помощью рассказанной Алистером техники.

Это было в сотни раз сложнее, чем создавать широкую петлю. Нити были тонюсенькими и уже сами по себе наполненными невероятно плотной мировой аурой, активно выдавливавшей ту, что я использовал, из себя наружу.

Но был и огромный плюс. Дрожание мировой ауры зарождающейся Формулы подавлялось плотной мировой аурой нитей. А из-за того, что она сразу рождалась внутри нитей, можно было не бояться резкого перепада плотности на границе, который и разрушал все мои Формулы до этого.

Однако и скорость продвижения энергии Формулы из-за этого была по-настоящему черепашьей. На триста предыдущих попыток я потратил неделю. На эту одну у меня ушло полтора месяца.

Тем не менее, в конце концов это сработало. Когда последняя ниточка мировой ауры в моём теле пропиталась энергией Магической Формулы, от сердца распространилась мощная волна мирового закона, зафиксировавшая Формулу в её нынешнем виде. Я официально стал Магистром.

Если бы у меня не было аспектов, повышение силы от этого было бы сравнимо с обожествлением или обретением Сущности. На моём текущем уровне, однако, это повышение было едва ли заметно.

Вот только кто сказал, что я собирался на этом остановиться?

И девять дней спустя, когда я вернулся в мир Земель Небесного Грома, я даже не стал здороваться с Алистером. Первое, что я сказал ему, было:

— Давай сразимся!