Книга 13. Пожиратель Богов. Часть 1

Глава 16

Мы стояли друг напротив друга на бескрайнем поле серовато-зелёной травы, под серовато-голубым небом, на котором не было солнца.

Ощущения были странные. Как если бы вместо настоящего яблока откусил пенопластовое, только яблоко сейчас было всем миром вокруг.

Все мои органы чувств наперебой твердили, что мир вокруг нереален, что это — подделка. Все, кроме одного.

Восприятие мировой ауры, наоборот, будто впервые попробовало «настоящее яблоко». Через его призму этот сероватый мир, будто бы покрытый слоем пыли, казался реальнее всего, что я когда-либо видел.

Это был первый раз, когда я попал в духовный мир.

Раньше это было невозможно, так как, хотя я и перестал быть Майигу, моя сила всё ещё работала по принципам Содружества, а там духовный мир был доступен только для Руйгу.

Теперь же, изменив основу своей власти с помощью правил Земель Небесного Грома, я без особого труда смог последовать сюда за Алистером. Ему даже как-то направлять меня не пришлось. Я просто увидел, как он использовал свою Формулу, чтобы создать резонанс с окружающим миром и «шагнуть» «вглубь» него, и повторил, почти не задумавшись.

Духовный мир был высшим слоем реальности. Здесь не было ничего физического, трава, небо, а также что угодно иное, что тут могло появиться, полностью состояло из мировой ауры. Единственными «реальными» объектами тут были мы с Алистером.

А так как масштабы в духовном мире были совершенно иными, нежели в мире физическом, мы могли вволю разгуляться, не боясь что-то порушить или оказаться замеченными.

— Полегче со мной! — улыбнулся Алистер, доставая из пространственного хранилища и вешая на пояс пару пистолетов, очень крупных и явно очень тяжёлых.

— Неплохие пушки, — ухмыльнулся я в ответ.

Наконец-то я увидел его оружие, и, надо сказать, что это было как минимум эффектно.

— Ты бы знал, каким трудом они мне достались, — вздохнул он.

— Хорошее всегда достаётся не просто так, — философски ответил я.

— Твоя правда. По каким правилам бьёмся? До первой крови? Или кто первый сдастся?

— Кто первый вырубится, — осклабился я, звякнув кулаком о кулак.

Адская броня и даже металл из сердца горного великана давно не были достаточно хороши для моего уровня. Но после того, как перчатки покрылись слоем чёрного льда, я по крайней мере мог не волноваться о том, что Алистер прострелит мне ладони насквозь из своих пистолетов.

— Как я уже сказал, полегче со мной, — кивнул он.

После чего без всякого предупреждения выхватил из кобуры один из пистолетов и отправил в меня небольшую очередь.

Были бы это обычные снаряды, я бы даже не почесался. Но в каждой пуле чувствовалась невероятно мощная энергия, причём во всех разная.

Я значительно превосходил Алистера как по общему объёму энергии, так и по уровню завершённости аспектов. Но недооценивать его и относиться к его атаке небрежно было ни в коем случае нельзя. Тем более что в процессе слияния двух систем мне пришлось пожертвовать частью силы ради достижения желаемого результата.

Так что, хотя я не стал уворачиваться, встречать его первую атаку в лоб и без подготовки я не стал. Прежде чем поймать очередь пуль, мгновенно преодолевших несколько десятков звуковых барьеров, использовал на них аспект чревоугодия, чтобы ослабить эффект скрытой в них магии.

В мою выставленную перед собой ладонь снаряды угодили, потеряв около семидесяти процентов своей силы. Тем не менее, если бы мы сражались в реальном мире, даже оставшиеся тридцать процентов привели бы к взрыву кратно превышавшему по мощи ядерный.

Земля же духовного мира просто вмялась где-то на полкилометра, оттолкнутая ударной волной, а затем начала плавно восстанавливаться. Впрочем, позволить ей вернуться к плоскому состоянию мы с Алистером явно не собирались.

В десяти его пулях были заключены десять разных эффектов. Огонь, молнии, гравитация, лёд, яд, тьма, душа, ветер, разум и коррозия. Причём каждый из эффектов, даже после ослабления, был на уровне сильнейших атак прошедших крещение в мире-Банке Эллисы или Шиито. И он вложил эти эффекты в пули, за тысячные доли секунды меняя один на другой.

Может быть я и был сильнее, но в плане мастерства манипуляции энергиями Алистер оставлял меня далеко позади, позволяя лишь глотать пыль из-под своих ног. И, что было даже важнее, он не просто так швырялся разными стихиями. Он искал моё слабое место. И у него прекрасно это получилось.

Очевидно, что молнии, гравитация и лёд на меня практически не подействовали, так как это были силы, которые я применял сам, и с которыми был отлично знаком. Тьма, ветер и разум были стихиями, которыми владели Шиито и Мо, так что я отлично знал, как им противостоять. Коррозию и яд мне помогли выдержать невероятно прочное тело и аспект льва.

А вот с пламенем и прямой атакой на душу было уже куда сложнее. Причём, судя по ощущениям, именно эти стихии, вкупе с тьмой, были для Алистера профильными, так что я почти сорвал джек-пот невезения.

Не то, чтобы огонь был моим слабым местом, но он был противоположен привычному мне льду, а молнии от него в принципе никак не защищали, так что это была естественно неудобная для меня стихия. А способов защитить свою душу я и вовсе не знал, так как в Содружестве технически не было магии подобного рода.

И дальше Алистер сосредоточился именно на этих стихиях, чтобы противостоять мне. Правда, это было далеко не всё, что он использовал.

Когда я попытался налететь на него для контратаки, так как было очевидно, что ближний бой не был его коньком, вокруг него поднялся яростный ветер, не только замедливший меня, но и унёсший его самого прочь на огромной скорости.

В духовном мире, как и в серой пустоте, мировая аура не препятствовала движению, и набирать скорость тут можно было почти бесконечно, лишь бы хватало энергии. Так что скорость Алистера быстро превысила ту, что я достиг, унося ноги из Лавовой Феи, и продолжила расти. И его пули, которыми он продолжил меня поливать, также стали во много раз быстрее.

При этом, хотя сама по себе скорость не была ограничена, с перегрузками, вызванными ускорением подобного уровня, духовный мир ничего не делал. Так что было очевидно, что, хотя Алистер и был слабее меня, его тело вполне соответствовало уровню сильнейших Майигу Содружества.

Чтобы замедлить меня ещё больше, он в мгновение ока призвал армию из многих тысяч теневых солдат, каждый из которых находился на уровне Майигу начальной Сущности. И пусть даже все вместе они мало что могли мне сделать, задерживать меня на те тысячные и миллионные доли секунды, что требовались Алистеру, чтобы поддерживать дистанцию, им удавалось очень успешно.

А когда я всё-таки настигал его и атаковал, передо мной возникал идеально круглый ярко сияющий щит, довольно успешно выдерживавший даже довольно сильные атаки. И при этом я чувствовал, что это было далеко не всё, на что Алистер был способен.

Впервые, кажется, за всю жизнь, я встретил настолько универсального бойца. Он был быстрее меня, обладал куда бо́льшим арсеналом умений, лучше контролировал поле боя.

Я умел вести за собой отряды и даже армии, был хорошим командиром. Но всё-таки моим профилем были сражения один на один. Как я был на Земле боксёром, так и остался, просто мои ринги теперь были масштаба целых миров.

Алистер был не просто генералом, он был армией в лице одного полуэльфа. Буквально. Масштабные заклинания, теневая армия, шквал магических пуль, защитные артефакты, способные выдерживать даже мои атаки, и отточенные до идеала навыки, необходимые, чтобы использовать все эти способности в абсолютной синергии и гармонии.

Фактически, он был воплощением всех преимуществ Земель Небесного Грома над Содружеством. Всесторонне развитый маг, способный найти способ противостоять чему угодно и выйти победителем из любой ситуации.

Даже нашу разницу в объёмах энергии и не останавливавшийся ни на секунду аспект чревоугодия он умудрился нивелировать. Использовал свои навыки контроля энергии, чтобы поглощать остатки использованной мной мировой ауры. А сам начал вставлять в каждую атаку разъедающий душу атрибут, из-за которого при бесконтрольном использовании чревоугодия я начинал очень быстро ощущать крайне неприятные симптомы.

Будь со мной десять моих Сущностей, я бы, пожалуй, нашёл способ с ним справиться побыстрее. Как минимум захват территории и угнетающее давление смогли бы его значительно замедлить, что решило бы половину моих проблем.

Мировые приказы соответствующих атрибутов были всё ещё полезны. Но так как заклинания Алистера, по сути, были теми же мировыми приказами, просто немного на другой лад, и управлял он ими куда искуснее меня, итоговая их эффективность урезалась минимум втрое.

Я мог попытаться сыграть на разнице в нашей выносливости. В текущем режиме я мог сражаться едва ли не вечно, даже с учётом льющихся на меня атак. Пламя и урон на душу были неприятны, но благодаря аспектам льва и понимания я мог выдерживать их, а затем достаточно быстро нейтрализовывать губительную энергию.

Алистер, с другой стороны, хотя почти не получал от меня ударов, спустя какое-то время начал демонстрировать признаки утомления. Контролировать столько разномастных навыков единовременно явно было невероятно сложно даже для его мозга, и биться в том же темпе он смог бы от силы несколько часов, после чего ментальное утомление взяло бы своё.

Тем не менее, это была далеко не та победа, которой я был бы рад. А значит пришла пора использовать то, что я обрёл в малом мире.

Следующий шаг в системе Земель Небесного Грома после создания Формулы — вписывание в неё рун-Оснований.

Основание было отражением просветления Магистра. Это могло быть что-то очень конкретное, например Основание пламени или меча, а могло и что-то совершенно абстрактное, что даже объяснить нормально было невозможно.

По сути, каждое Основание было мини-Даром, к тому же обретались они абсолютно осознанно, в результате чего Магистры и в целом магия Земель были априори более разносторонними, чем в Содружестве.

Тем не менее, также было неоспоримо, что даже на примерно одном уровне энергии пламя Майигу с соответствующей Сущностью было куда сильнее, чем у мага, даже если все его Основания были так или иначе связаны с огнём.

Так что было сложно сказать, какая система была выгоднее. Алистер явно выжал из своей системы максимум, но даже в его почти идеальном наборе навыков был существенный изъян, неизбежный для системы Земель. Отсутствие магии абсолютной разрушительной мощи.

Я не собирался поддаваться соблазну и променивать специализированность на разносторонность. Бить так сильно, как только возможно, вкладывая в каждую атаку максимум сил было тем, как я привык сражаться, и менять свой стиль я не собирался.

Но как минимум было логично и выгодно взять лучшее от двух систем, раз уж я начал. Тем более что в моём случае я уже не был полноценным Майигу, так как лишился своих Сущностей, да и Магистром настоящим не стал, так как Формулу свою создал через лазейку в мировой системе.

А потому для продвижения по стадиям Магистра я выбрал те атрибуты, которые уже были частью меня. С первыми тремя Основаниями проблем никаких не возникло. Аспекты льва, понимания и чревоугодия более чем подходили для того, чтобы стать частью этой системы.

А с учётом того, что контроль поля боя, нерушимую основу и пожирание миров я использовал больше сотни лет, база для просветления и вдохновения у меня была накоплена шикарная.

Под воздействием энергий самих аспектов, которые я подключил для ускорения процесса, всё закончилось за несколько дней.

Магическая Формула, окрепнув и стабилизировавшись, плавно разрослась, захватив нити мировой ауры в моём теле целиком и, фактически, заменив их собой. И теперь по их поверхности распространились затейливые узоры Оснований нерушимого тела монстра, зрящего истину разума и всепожирающей энергии.

На то, чтобы создавать каждое следующее Основание, требовалось всё больше и больше энергии. И так как я не собирался жертвовать своими аспектами и сводить их завершённость к минимуму, в моменте меня хватило ещё только на два основания.

И тут тоже не нужно было долго думать относительно того, что использовать в качестве источника для просветления. Так что ещё через неделю в малом мире моя Формула пополнилась Основаниями разрушительной белой молнии и непроницаемого чёрного льда.

Завершённость каждого из аспектов упала до четырёх процентов, в результате чего моя боевая мощь без учёта Оснований уменьшилась где-то процентов на пятьдесят. Собственно, именно из-за этого наш бой до этого проходил почти на равных.

Но теперь это было уже не так важно. Я нашёл способ, как становиться сильнее дальше и без поглощения аспектов, не говоря уже о том, что падение завершённости не означало, что я стал в целом слабее.

У меня по прежнему не было Сущностей молнии и льда, которые вырабатывали бы мировую ауру этих атрибутов, и которую Алистер не смог бы законтрить и погасить при всём желании. Но, используя Основания как резонаторы, я мог использовать соответствующие мировые приказы с эффективностью совершенно иного порядка.

А самым приятным было то, что теперь мне не нужно было заморачиваться из-за того, что ядра Сущности, находящиеся в разных руках, вызывали небольшой дисбаланс энергий, из-за которого более эффективно было использовать молнию на правом кулаке, а лёд — на левом.

Теперь Основания молнии и льда наполняли Формулу, пронизывающую всё моё тело, так что их можно было использовать совершенно синхронно, и по всему телу одновременно. Разумеется, вместе с тремя первыми Основаниями тела, энергии и разума.

Даже на нынешнем уровне Основания не были моей главной силой, ей оставались аспекты. Но благодаря тому, что каждое новое Основание усиливало и предыдущие, а также увеличивало эффективность поглощения мировой аурой Формулой в целом, после активации всех пяти я получил где-то плюс тридцать процентов к чистой мощи.

Это по прежнему даже близко не покрывало тех потерь завершённости аспектов, что пришлось понести, чтобы сформировать Основания. Но, как было наглядно видно на примере Алистера, абсолютные значения энергии не всегда были показателями боевого потенциала.

Моё тело покрылось бронёй из чёрного льда, в разы превосходившей по прочности ту, что была секунду назад, и даже частично экранировавшей атаки на душу. А поверх этого вспыхнули белоснежные сполохи молний, значительно повысившие мою скорость, а также разрушительную силу каждого удара.

Это не говоря уже о том, какой эффект оказали на меня Основания тела, энергии и разума. Я будто стряхнул с себя накопившуюся за много дней усталость. Двигаться, воспринимать окружение и все заклинания Алистера, анализировать ситуацию и вовремя реагировать на неё стало в разы проще.

И в начавшемся с этого момента втором раунде нашего спарринга я почти сразу начал теснить своего соперника. И даже семь разномастных оружий, от многоствольного пулемёта до огромной пушки длиной в десяток метров, которые он вытащил из своего пространственного хранилища, ему не слишком помогли.

Ему пришлось уйти в оборону пополам с бегством. Теневая армия перестала хоть как-то мне мешать, её солдаты распадались, стоило им лишь коснуться разрядов белоснежных молний. Из своих пушек он теперь максимум отстреливался. И даже его золотой щит, хотя так и не показал даже малейших признаков разрушения, уже не мог выдерживать моих ударов, с каждым разом дрожа всё сильнее и отлетая всё дальше.

— Сдаюсь! — в какой-то момент крикнул Алистер.

Но я, вошедший в раж, наслаждающийся своей новой силой, не собирался останавливаться просто на «Сдаюсь!»

— Я! Кажется! Сказал! — с каждым словом я наносил новый удар, отбрасывая его щит, уже едва успевавший вернуться и закрыть своего владельца. — Закончим! Только! Когда! Один! Из! Нас! - золотой щит окончательно потерял всю силу, рухнув на сероватую траву и лишь дёргаясь в тщетных попытках снова взлететь. А я, восторженно ухмыляясь, налетел на Алистера с последней атакой. — ВЫРУБИТСЯ!

— Живой?

Перенести Алистера обратно из духовного оказалось не так сложно. Понимая механизм того, как туда входить, найти выход оказалось делом пары минут.

И теперь я сидел на травке, перекатывая языком во рту колосок, а он лежал рядом в отключке после хорошего удара по голове. Ну, уже не лежал, потихоньку поднимался, держась за шишку.

— Живой, — протянул Алистер, — хорошо ты меня. Даже не думал, что сможешь так просто создать Основания. Похоже, мне самому ещё есть, чему поучиться.

— Было бы сложнее, если бы у меня не было уже сформированной базы для Формулы. Но всё равно спасибо за то, что показал мне технику её создания.

— Да как бы не за что. Не скажу, что это какой-то глобальный секрет. Ну, эти конкретные техники я специально разработал для вас, при использовании классических даже у Моланны на создание Формулы ушли бы минимум месяцы. Но всё равно, это невероятно полезно и удобно, как минимум для маскировки. Были бы Байгу поумнее, они бы приказывали своим шпионам изучать эти техники. Но они боятся того, что подчинённые обретут слишком большую власть.

— Как будто ваши Мудрецы другие, — хмыкнул я.

— Туше. Хотя я в данном случае не собирался превозносить Земли, — Алистер тяжело вздохнул. — Когда я переродился в Хейхе, в мире магии, я был поражён этими чудесами до глубины души. Я был простым уборщиком в Башне Магии, надо мной издевались и чморили. Но я бы никогда не согласился уйти оттуда, ни за какие деньги, потому что восхищался магией. И это чувство не пропало до сих пор, и не уменьшилось ни на йоту. Проблема в том, что одержимость властью, самость, желание сделать хуже соседу, страх перед предательством, перед тем, что тебя обойдут, что ты лишишься того влияния, что имеешь — всё это замедляет прогресс, в том числе и прогресс магии. Или, скорее, магический прогресс в особенности, ведь магия — это власть в чистейшем виде.

— Коммунистические наклонности у тебя какие-то.

— Не, не настолько, — отмахнулся он, ухмыльнувшись. — Я не спорю, что любому обществу нужен контроль, и всеобщее равенство развалится в лучшем случае за пару поколений, а скорее за пару лет. Но меня бесит, что от мира к миру повторяется одно и то же. Сильные зажимают свою силу, не понимая, что, дав хотя бы часть её слабым, инвестировав в них, они сами со временем смогут получить невиданные дивиденды и обрести ещё больше силы.

— Или оказаться свергнутыми и гниющими в канаве.

— Да, такое не исключено. Но тут вопрос в грамотном управлении, предупреждении рисков, работе с массами. Восстания и предательства никогда не происходят на пустом месте, к этому всегда будут предпосылки. Нужно просто суметь их увидеть.

— Чего тогда сам до сих пор ничего не создал? Не скажу что Тарсия — это утопия, не скажу даже, что она полностью отражает твои идеалы, но, на мой взгляд, мы с Кримзоном, Эллисой и остальными отлично поработали. С твоей силой ты вполне можешь хотя бы начать.

— Занят был слишком, — пожал Алистер плечами. — Исследования, операции, поиски всякого разного, например того же Озера. Секретная служба — идеальное место для накопления информации, ресурсов и связей. Но это отнимает всё свободное время. Потом, когда стану Мудрецом, обязательно займусь своей страной и сделаю её сильнейшей в Землях.

— Наполеоновские планы.

— А как иначе? Ладно, я оклемался, давай вернёмся в таверну.

Спустя две недели создание Формулы завершила Руби и они с Таркандом ушли, отправившись вместе с Ризеллой и Ваном. А спустя ещё четыре месяца справилась Йирро, уйдя с Крархой.

Мы с Алистером и Шиито остались втроём. Ну, плюс питомец Алистера — Ур, который только притворялся маленькой змейкой, а на деле был гигантским питоном, по длине сравнимым с моей полной формой драголеона.

Впрочем, задерживаться дольше мы уже не стали. Как и ожидалось, даже спустя почти восемь месяцев Шиито так и не смог создать даже первого круга. Так что ему оставалось лишь заныкаться в подготовленном заранее убежище в одном из пустых малых миров, и продолжать попытки. В противном случае его естество Майигу заметили бы моментально, и весь наш план пошёл бы насмарку.

Япончик старался не унывать, обещал, что обязательно продолжит попытки, но было видно, что он сильно расстроен неудачей и тем более тем, что на неопределённый срок ему придётся остаться одному.

С другой стороны, это был шанс заняться тренировками и отточить навыки, на что Шиито всегда смотрел с пренебрежением. Так что, как по мне, ничего прямо катастрофического в этом не было.

Проводив его, мы с Алистером отправились в путь. На этот раз идти пешком было не нужно, моя Формула отлично скрывала остатки естества Майигу во мне, так что уже через день пути мы добрались до цели. Одного из крупных городов в ведении Понтифика Небесной Громовой Воли.

Внутрь мы попали не через ворота, прошли через потайной ход, так что отсутствие у меня документов ни на что не повлияло. А через полчаса уже входили в комнату гостиницы, где должна была произойти встреча с человеком Алистера.

И, судя по всему, нас ждали, так как всего через пятнадцать минут в дверь номера аккуратно постучали.

— Кто это? — подходя к двери, спросил Алистер.

По плану ему должны были назвать пароль, вот только вместо пароля стоящий в коридоре человек попросту вышиб дверь ногой.

— Что значит: «Кто это?», Алистер⁈ — рявкнул высокий мужчина с роскошной залысиной на половину головы. — Почему ты не доложил, что вернулся из Содружества⁈

План, очевидно, пошёл по одному месту. И судя по тону и вопросам, в номер к нам вломился ни кто иной, как глава секретной службы, Баройтин Канталор, собственной, Магистра восьмой стадии, персоной.