Книга 13. Пожиратель Богов. Часть 1

Глава 22

Четыре следующих дня прошли в относительных спокойствии и стабильности. Ну, насколько в принципе может быть спокойно и стабильно поле боевых действий.

Вместе с группой Вальмоса мы продолжали сражаться, ещё трижды попытавшись взять базу кентавров, а в последний день резко переключив цель на одного из командиров русалок.

Это был план Ариании, предложенный из-за того, что, не без моих стараний, наш отряд день ото дня только наращивал эффективность. На второй день боёв мы убили в общем счёте двадцать девять кентавров, на третий — сорок одного, а на четвёртый — сорок восемь.

Я старался не особо выделяться, не лезть вперёд паровоза и позволять проявить себя остальным. Но, думаю командущая понимала, что настолько стабильный рост количества убитых врагов не может быть обусловлен присоединением к отряду обычных Магистров из других подразделений в результате плановой реструктуризации войска.

И вчера вечером, после того, как прозвучал сигнал отступления, и войско вернулось в лагерь, она вызвала нас с Вальмосом к себе в палатку, чтобы обсудить новый план.

Суть его была проста. Поначалу продолжать напирать на базу кентавров, но в определённый момент, сориентировавшись по специальному сигналу, резко сменить курс и атаковать тысячника русалок, которого другой отряд должен будет подвести как можно ближе к нашему расположению.

Из палатки я выходил довольный сразу по двум причинам. Первой была сама командующая, а второй — успех моей первоначальной задумки.

В целом мысль была о том, что ссориться с начальством и сходу показывать, какой я крутой, самостоятельный и вообще нагибатор, было эффективно только в тупых бульварных романчиках. Тем более в армии.

У меня было достаточно опыта управленческой деятельности, и подобных персонажей я и сам видал предостаточно. Наглых и с завышенным ЧСВ, врывающихся в кабинет к боссу и заявляющих, что они одни тут всё знают, а все, кто делал их работу до них — полные профаны.

Не спорю, иногда это даже было правдой. Несколько таких наглецов до сих пор работало в Моэлле, причём на очень высоких должностях. После проведения воспитательных мероприятий, разумеется.

Но у любого грамотного начальника, и не важно, топил он за архаичные идеалы или, наоборот, был открыт всему новому, были три вещи, подобные красной тряпке для быка. Просранные сроки, неадекватные клиенты и, наконец, вызов их авторитету.

Ариания в личном общении могла быть сколь угодно скромной девушкой. Но командующим она была более чем достойным, со всех возможных точек зрения.

Строгим, но справедливым, в меру консервативным, умевшим как позволить подчинённым проявить инициативу, так и взять ситуацию в ежовые рукавицы, и понимавшим, какой из этих вариантов в какой ситуации правильный.

Если бы я с ноги влетел в её войско и начал своевольничать, возможно мне бы удалось добиться куда большего за эти четыре дня. Но итогом такого поведения стало бы то, что Ариания, поняв, что ей не удаётся меня контролировать, в лучшем случае просто прогнала меня из войска, а в худшем казнила бы на месте.

Или, что было скорее всего, меня бы отправили на какую-нибудь самоубийственную миссию, использовав в качестве камикадзе. Всё-таки, ещё раз, Ариания была достаточно грамотным командующим, чтобы не разбрасываться ценными ресурсами попусту.

А так, хотя я и не совершил никаких особых подвигов с самого первого дня, зато продемонстрировал свою надёжность. И вот результат. Убедившись в том, что на меня можно положиться, отряду, в который я входил, доверили задание, по важности уже не далеко ушедшее от прорыва к базе кентавров в первый день.

И, разумеется, я сделал всё, чтобы отряд Вальмоса этим заданием справился.

Не гнался за убийствами врагов, а, наоборот, всячески защищал союзников, чтобы им, обладавшим несравнимо меньшей, по сравнению с моей, выносливостью, хватило сил на финальный рывок.

Тщательно следил за положением нашего отряда и отряда тысячника русалок, который другой отряд эльфов с самого утра постепенно отдавливал в нашу сторону.

А в нужный момент, услышав условный сигнал, возглавил атаку, да доли секунды преодолев несколько километров и врезавшись в окружавшую тысячника элитных бойцов с подавляющим импульсом.

Кентаврам приходилось сражаться со мной каждый день, так что они успели неплохо приноровиться к моему стилю. К тому же после гибели заместителя командира они в целом предпочитали играть от защиты.

В результате, несмотря на то, что я был крайне нестандартным эльфом и неудобным для них врагом, возможности как-то глобально прорвать их оборону в эти дни, не ставя под угрозу отряд Вальмоса, мне не удалось.

Русалки, с другой стороны, в последние дни активно напирали, как и мы, почувствовав слабость кентавров, так что их построения были рассчитаны именно на атаку. Да и обо мне, сражавшемся на другой стороне поля боя, они уже успели подзабыть.

Так что прорыв через оцепление к тысячнику русалок прошёл более чем удачно.

Врубившись в их отряд, ориентированный на другую нашу группу, с фланга, и воспользовавшись эффектом неожиданности, я в первую же секунду прикончил четверых рыбёх, создав в их рядах неслабую такую брешь. А когда на меня всё-таки обратили внимание и выставили жёсткую защиту, уже подоспел отряд Вальмоса.

Тут, кстати, тоже сыграла свою роль продемонстрированная мной в последние дни командная работа. Мы это не обговаривали, но никто, в том числе и сам сотник, не стал мне препятствовать или пытаться забрать трофей.

Наоборот, сцепившись с не дававшими мне продвинуться дальше Магистрами русалок, бойцы ударной группы открыли мне проход, позволив за ещё пару рывков подобраться вплотную к тысячнику.

Он был сильнее меня, судя по энергии, на пике седьмой стадии. И водный трезубец, что он создал, должен был пронзить мою грудь насквозь, даже несмотря на ледяную броню с покрытием из молний, а также эффекты всех трёх аспектов.

Однако я был бы не я, если бы, во-первых, не пошёл на риск ради достижения цели, а во-вторых, не приберёг на подобный случай туз в рукаве.

Моё шестое магическое основание — подавляющий вес, я до сих пор ещё ни разу не использовал. О нём не было известно никому, включая союзников. Так что для врага тот факт, что я умел применять магию гравитации, должно было тем более стать неожиданностью.

Водный трезубец достиг своей цели. Однако в последний момент я сумел слегка изменить его курс, так что он «всего лишь» отрезал мне левую руку и прорубил глубокую борозду в боку.

Взамен же, на максимум активировав мировой приказ гравитации на тысячнике русалок, я заставил его, никак не ожидавшего такого поворота, рухнуть вниз, на серую траву духовного мира, отделив от союзников.

А следом рухнул на него сам, также до предела увеличив свой вес, так что окружившая его впопыхах созданная водная броня под моим коленом лопнула, как мыльный пузырь.

С превращённым в кратер пузом даже Магистр пиковой седьмой стадии был не страшнее Нейрагу. А когда следующим движением я срубил его голову, операция окончательно утвердилась в статусе завершённой.

Затем на меня, разумеется, попытались наброситься его защитники, но их без труда остановили два объединённых эльфийских отряда. А я, чтобы не потерять ценный трофей, поспешил обратно в эльфийский лагерь.

Вообще, даже с оторванной рукой я мог бы продолжить сражаться. На моей боевой мощи это бы особо не сказалось, а конечность отросла бы обратно ещё до конца дня.

Однако Ариания приказала мне отдыхать, и я не стал отказываться от возможности тихо посидеть и помедитировать в своей палатке, сосредоточившись на поглощении мировой ауры с поля боя.

Очередной день сражения подошёл к концу, и незадолго до того, как духовный мир погрузился в свою сероватую ночь, я, наконец, поймал посланный через особый артефакт сигнал. Сообщение, отправленное Алистером перед отбытием в Содружество и Тейю, дошло до адресата, и эти адресаты наконец-то добрались до Бомларги.

При переходе из физического мира в духовный и обратно сознание меркло на несколько мгновений, в которые тело оставалось совершенно беззащитным. Так что в пылу боя уровня Магистров высоких стадий, когда даже миллионная доля секунды могла сыграть роль, никто даже не пытался переключать реальности. Это было прямое приглашение для врага прикончить тебя.

Но вот ночью, во время традиционного перемирия, выходить из духовного мира и входить обратно никто не запрещал. Нужно было только сказать кому-нибудь, что уходишь.

Единственное, нужно было постараться войти плюс-минус там же, где входил. Лагеря эльфов, кентавров и русалок в духовном мире разделяли десятки тысяч километров. Но в реальности, задумавшись и ошибившись на пару сотен метров, можно было появиться, например, где-нибудь неподалёку от дозорного поста врага. Разумеется, это никому не было нужно.

По той же причине Эллиса, Мо и остальные не стали бездумно входить в духовный мир, прибыв к Бомлагре.

Я, вошедший днём, в разгаре сражения, смог сориентироваться по ситуации, и не было бы никакой проблемы, появись я ближе к одному из лагерей. Но к настолько разношёрстной компании у любой из сторон конфликта неизбежно возникли бы вопросы.

Шагнув на нормальную живую траву, под свет разгорающихся звёзд, и вдохнув полной грудью прохладный и сырой воздух, я довольно улыбнулся, после чего распространил восприятие, чтобы отыскать прибывшую компанию.

Добрались не все. Вместо двенадцати я насчитал только десятерых. Не хватало феи Нувоам и гнома Брусра.

Но, судя по тому, что отправившиеся с ними из той деревеньки Эллиса и Мо были на месте, скорее всего ничего страшного не случилось, и друзья Алистера не смогли прибыть из-за каких-то своих дел.

Они меня тоже быстро засекли, поспешив навстречу и, наконец-то, я заключил своих девочек в объятья. После приветствий разной степени эмоциональности настала очередь серьёзных разговоров.

« Алистер передал, что отправился в Содружество по неотложному делу?» — начала Линда, только обменявшись со мной краткими кивками.

Насколько я успел узнать от самого Алистера, она была его самым первым другом, приняла активное участие в войне против Маалы, не владея магией, смогла возвыситься, возродив утерянную технику превращения собственных костей в Магическую Формулу, и, до сих пор не обладая и крупицей магических умений, оставалась второй по силе в группе после самого Алистера.

Так что деваха была, мягко говоря, крутой, и это чувствовалось. Пока все создавали свои Формулы, мы с ней успели провести пару спаррингов, и мне было не стыдно признаться, что её техника боя даже превосходила мою.

Правда, из-за того, что все её основания и умения были сосредоточены исключительно на физическом бое: усилении, защите, повышении скорости реакции и тому подобном — ей недоставало разнообразия навыков.

С другой стороны, если только она не встретит противника, специализирующегося именно на боях против чистых силовиков, ей сто процентов хватит мастерства, чтобы справиться.

«Да, - кивнул я в ответ на её вопрос. — По личному делу. Очень важному».

Я не знал, кому и сколько Алистер рассказал, и не хотел раскрывать его секреты его друзьям, если он сам до сих пор этого не сделал. Однако даже немного слишком прямолинейная Линда не оставила мне шансов.

«Это как-то связано с тем, что он умирает?»

Реакция «моих» была ожидаема: удивление. А вот четвёрка друзей Алистера явно не была поражена. Так что, похоже, я волновался зря.

'Да. Я подкинул ему идею, как можно попробовать если не спастись, то по крайней мере продлить жизнь.

«Спасибо тебе», — мягко улыбнулась кентавр Ризелла.

«Почему он тебе вдруг сказал?» — настороженно поинтересовался оборотень Ван.

«Он показал мне Озеро и объяснил, что о нём ему рассказала Маала».

«ЧТО⁈» — у всех четверых была примерно одинаковая реакция.

Упс… прости, Алистер, я не хотел.

«Ублюдок, почему он умолчал о таком⁈ - прошипела Линда. — Это всё в корне меняет! Нельзя открывать ту дверь, ни в коем случае нельзя!»

«Потому я и подкинул ему идею. Если он сумеет продлить свою жизнь, при этом сохранив возможность расти в стадиях, мы сможем куда лучше подготовиться».

«Это правильно, - кивнула орчиха Крарха. — Соваться без должной подготовки в неизвестное место ещё куда ни шло, но сломя голову переть в ловушку Маалы — это совсем швах. Когда он вернётся, знаешь?»

' Не-а. Думаю, если он поймёт, что мой метод не рабочий, то вернётся довольно быстро. Но если это сработает, то я даже не берусь загадывать, сколько времени ему понадобится'.

«И пока что мы поступаем в твоё распоряжение?» — хмыкнула Линда.

«Что-то типа того, — кивнул я. — Если у вас, конечно, нет других дел».

«У всех всегда есть какие-то дела, — Ван развёл руками. — Кроме Крархи, наверное. Но из-за того, что мы готовились к Озеру, никто ничего на ближайшее время не планировал. Брурс и Нувоам задержатся где-то на неделю, но тоже будут. Но я всё равно не понимаю, что мы делаем именно здесь. Война, допустим. Но какое нам до неё дело?»

«Самое очевидное: мы все должны сработаться. Вместе с Алистером и Шиито, которого мы обязательно захватим с собой, когда отправимся к Озеру, нас пятнадцать. Слишком много, чтобы сражаться в группе, не отработав взаимодействие. Во-вторых, по моему личному опыту, хорошее сражение — это всегда возможность отточить свои навыки и, возможно, даже получить какое-то новое вдохновение. И этим никтоне не стоит пренебрегать. В-третьих, хотя я встал на сторону эльфов, думаю, если вы все скажетесь наёмниками, никто не будет против настолько разношёрстной группы, и вознаграждение за помощь в войне не заставит себя долго ждать. Если что, меня зовут Рей, и я буду более чем горд стать лидером небольшого, но довольно мощного наёмнического отряда».

«Приятно познакомиться, наёмник Рей, — подтянувшись на цыпочках, Мо, очаровательно улыбнувшись, поцеловала меня в губы. — Я вообще-то замужем, но ты такой красавчик, что я не смогу удержаться!»

Я подтянул её к себе за талию.

«Серьёзно? А муж ревнивый?»

«Очень! И очень сильный к тому же! Боишься?»

«Нисколько!»

« Знаю я её мужа, — с другого бока подошла Эллиса. — И тебе стоит бояться. Но, если будешь хорошим мальчиком, то я ему ничего не скажу…»

«Папа, давайте потом!» — вклинилась в наше уже готовое начаться прямо здесь воссоединение Руби.

Я тяжело вздохнул. Сдерживаться теперь, чувствуя обеими ладонями мягкость и тепло любимых женских тел, было едва ли выносимо. Но, пожалуй, всё-таки действительно стоило для начала закончить дела и уединиться в палатке.

«Ладно. Идёмте, я представлю вас командующей войском. Надеюсь, у всех при себе есть запасные удостоверения личности?»

Для всех эти месяцы прошли очень плодотворно.

Больше всех вперёд продвинулась Мо, на основе своих стилей магии создавшая уже целых шесть оснований и находившаяся на полпути к седьмому. Однако и пятерым Майигу наложение двух мировых систем оказалось очень выгодно.

Никто из них не продвинулся выше пяти оснований, а Йирро и вовсе создала только четыре. Но в совокупности с тем крещением в мировой ауре, что они получили в мире-Банке, из «моих» не осталось никого, кому не был бы по зубам Магистр хотя бы начальной шестой стадии. А Тарканд и Герта вполне смогли бы взять на себя и средние шестые.

Четверо друзей Алистера тоже все находились на пятых стадиях. Это было что-то вроде большого рубежа, куда более трудного для преодоления, чем большинство остальных, отделявшего начальные стадии от высоких. Но и они, с учётом зародышей аспектов, могли тягаться с полноценными шестыми стадиями.

Не сказать, что в масштабах третьего войска эльфов, насчитывавшего более пятнадцати тысяч Магистров, из которых тысяча шестьсот были на шестых стадиях, это было чем-то особо выдающимся. Но, опять же, я и не собирался силами своего маленького отряда выигрывать эту войну.

Правда, в итоге всё-таки получилось так, что именно благодаря нам, пусть и не напрямую, сражение при Бомларге закончилось в пользу Гипноса.